El Montana ExpoPark (anteriormente conocido como North Montana State Fairgrounds ) es un recinto ferial ubicado en la ciudad de Great Falls, Montana , Estados Unidos. El terreno de 133 acres (54 ha) contiene 35 edificios, una pista de carreras de caballos , tribunas y el Four Seasons Arena, un estadio polivalente para deportes y exhibiciones. [2] El sitio es sede de la Feria Estatal de Montana, así como de espectáculos agrícolas , rodeos , torneos de baloncesto y ferias de atracciones . Las seis estructuras originales del recinto ferial se agregaron al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1989.
El recinto ferial original fue diseñado por Gordon G. Cottier y George M. Shanley. Los edificios originales, construidos en estilo Art Déco , fueron el Atrio, el Centro de Vida Familiar, el Edificio de Bellas Artes, el Pabellón de Ganadería (ahora conocido como Edificio Patrimonial), el Edificio Mercantil y el Edificio de Comercios e Industrias. Shanley diseñó el primer edificio que se construyó, el Livestock Pavilion, y se construyó en 1919. [3] Sin embargo, la mayoría de los edificios se construyeron entre 1928 y 1938. [3] Muchas de las estructuras terminadas entre 1934 y 1938 fueron financiado mediante subvenciones de la Administración de Obras Públicas . [3] En 1939, la Feria Estatal de Montana, que anteriormente se había celebrado en Helena , se trasladó permanentemente a Great Falls. [3]
El recinto ferial también incluye tres grandes parques: Central Park, Family Living Park y South Park. Otras estructuras grandes incluyen el edificio FFA , el nuevo Livestock Pavilion, el Paddock Club y el Poultry/Rabbit Barn.
El Four Seasons Arena con capacidad para 5.000 asientos se construyó en 1979. [4] La sala de exposiciones de 15.000 pies cuadrados (1.400 m 2 ) (con capacidad para 1.500 personas) se construyó junto al estadio en 1995. [5] [6]
La Feria Estatal anual de Montana, que celebró su 80.º aniversario en 2011 (no hubo ferias en 1942-45 ni en 2020), atrae a más de 150.000 personas al recinto ferial cada año. [7]
El condado de Cascade es propietario del recinto ferial. En 1987, el recinto ferial tenía una deuda de más de $ 600.000 y la gestión del recinto ferial y el Four Seasons Arena por parte del condado de Cascade fue duramente criticada. En 1988, el condado de Cascade firmó un acuerdo en virtud del cual la ciudad de Great Falls asumió la gestión del recinto ferial y del Four Seasons Arena. [8] Este acuerdo expiró después de 15 años, y el 12 de noviembre de 2002, el condado de Cascade firmó un acuerdo formal para permitir que SMG World asumiera la gestión del recinto ferial y el estadio. [9]
El sistema de refrigeración bajo el hielo de práctica en el Four Seasons Arena falló en abril de 2003, [10] y un consultor estimó el coste de las reparaciones en 450.000 dólares. [11] Este era dinero que el condado no tenía y el hielo de práctica cerró permanentemente. Debido a problemas con el sistema de enfriamiento de hielo y al largo tiempo necesario para transformar la arena de una pista de hielo a otros usos, SMG propuso cerrar la pista de hielo principal de forma permanente en 2005. [12] La pista permaneció abierta por un corto período cada año a partir de entonces, [13] pero la pista de hielo finalmente cerró en 2006.
El condado de Cascade renovó su contrato con SMG en 2007. El nuevo contrato de dos años pagó a SMG $84,413 al año (aproximadamente $4,000 menos que el contrato de 2002) e incluyó un pago del 15 por ciento de los ingresos operativos de todos los ingresos superiores a $2,5 millones. [14] SMG también recibió el 7,5 por ciento de todas las ventas de concesiones (frente al 10 por ciento en el contrato anterior). [14] El condado de Cascade también acordó subsidiar el recinto ferial y el Four Seasons Arena con 750.000 dólares al año y pagar los salarios de todos los empleados de SMG que operan las instalaciones. [14]
En 2009, el condado de Cascade se negó a renovar el contrato de SMG, concluyendo que había aprendido lo suficiente para administrar el recinto ferial y el estadio por su cuenta. [7]
Un importante estudio realizado por el condado de Cascade y Montana ExpoPark en 2010 propuso realizar cambios significativos en el recinto ferial. El estudio, realizado por Markin Consulting, reveló que los cimientos de hormigón de la tribuna de la pista de carreras se estaban desmoronando, las paredes de chapa del pabellón de ganado se estaban oxidando, los establos de los caballos estaban mal ventilados e iluminados y el Four Seasons Arena sufría de mala acústica y asientos limitados. [15] El informe describió una serie de opciones, incluido gastar entre 7 y 9 millones de dólares para reemplazar la tribuna, gastar otros 35 millones de dólares para construir un estadio más grande y pagar 12,6 millones de dólares para demoler todos los establos de caballos e instalaciones de servicios existentes y construir un estadio con capacidad para 2.000 personas. Pista de hasta 3.000 asientos solo para carreras de caballos. [15]
También existían soluciones menos radicales. El Four Seasons Arena podría convertirse en una sala de exposiciones, y la actual sala de exposiciones se podría transformar en un salón de banquetes, a un costo de 2 millones de dólares. [15] El informe decía que una alternativa a la demolición de todas las instalaciones ecuestres existentes sería construir un nuevo establo para caballos con 300 puestos. [15]
El estudio no recomendaba la construcción de una instalación grande como MetraPark Arena , el estadio de 10.000 asientos y la tribuna de 6.500 asientos en Billings . [15]
En 2018, cuando empezó a caer hormigón de la parte inferior de las tribunas, la situación llegó a un punto crítico. En ese momento, los comisionados del condado votaron a favor de reemplazar las tribunas. La parte inferior se cerró para la Feria Estatal de 2018, aunque las tribunas continuaron utilizándose ese año y la demolición comenzó inmediatamente después. Para la feria de 2019, se completó una nueva estructura. Al año siguiente, la pandemia de COVID-19 obligó a la feria a hacer una pausa. [ cita necesaria ]
