Giant Springs es un gran manantial de primera magnitud ubicado cerca de Great Falls, Montana y es la característica central del parque estatal Giant Springs . Su agua tiene una temperatura constante de 54 °F (12 °C) y se origina a partir del deshielo en las montañas Little Belt , a 60 millas (97 km) de distancia. Según la datación por clorofluorocarbono , el agua tarda unos 3000 años [2] en viajar bajo tierra antes de regresar a la superficie en los manantiales.
Giant Springs se forma por una abertura en una parte del acuífero Madison , un vasto acuífero subyacente a 5 estados de EE. UU. y 3 provincias canadienses. [3] El conducto entre las montañas y el manantial es el estrato geológico que se encuentra en partes del noroeste de los Estados Unidos llamado Madison Limestone . Aunque parte del agua subterránea de las montañas Little Belt se escapa para formar Giant Springs, parte permanece bajo tierra y continúa fluyendo, uniéndose a fuentes de arroyos perdidos en Black Hills , Big Horn Mountains y otras áreas. El acuífero finalmente emerge en Canadá . Giant Springs tiene una descarga promedio de 242 pies cúbicos (6,9 m 3 ) de agua por segundo o 150 millones de galones por día. [1]
El manantial se encuentra en el parque estatal Giant Springs , justo aguas abajo y al noreste de Great Falls, Montana, en la orilla este del río Misuri . Giant Springs fue descrito por primera vez por Lewis y Clark durante su exploración de la Compra de Luisiana en 1805. Antes de eso, el pueblo Blackfeet utilizaba los manantiales como una fuente de agua de fácil acceso en el invierno. Los colonos ignoraron en gran medida los manantiales hasta 1884, cuando se estableció la ciudad de Great Falls y los manantiales se convirtieron en el lugar para las actividades recreativas de los domingos. A mediados de la década de 1970, el parque se estableció como un parque estatal de Montana. [4]
En la actualidad, parte del agua de manantial se embotella anualmente para el consumo humano y parte de la descarga se utiliza para un criadero de truchas . El criadero es un criadero de truchas del estado de Montana llamado Giant Springs Trout Hatchery y cría principalmente truchas arcoíris. [5] El manantial sirve como cabecera del río Roe de 200 pies (61 m) de largo , alguna vez catalogado como el río más corto del mundo según el Libro Guinness de los récords mundiales . El río desemboca en el río Misuri , que está cerca del manantial y limita con su parque estatal.
47°32′03″N 111°13′48″O / 47.53417°N 111.23000°W / 47.53417; -111.23000