La bandera nacional de los Estados Unidos , a menudo denominada bandera estadounidense o bandera de los EE. UU ., consta de trece franjas horizontales, alternando rojo y blanco, con un rectángulo azul en el cantón que lleva cincuenta estrellas pequeñas, blancas, de cinco puntas dispuestas en nueve filas horizontales desplazadas, donde las filas de seis estrellas se alternan con filas de cinco estrellas. Las 50 estrellas de la bandera representan los 50 estados de EE. UU. , y las 13 franjas representan las trece colonias británicas que obtuvieron la independencia de Gran Bretaña en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . [1]
La bandera fue creada como un elemento del equipamiento militar para identificar a los barcos y fuertes estadounidenses. Evolucionó gradualmente durante los inicios de la historia estadounidense y no fue diseñada por una sola persona. La bandera fue en su mayoría desconocida para el público estadounidense hasta 1861, cuando explotó en popularidad como símbolo de oposición al ataque confederado a Fort Sumter . Llegó a simbolizar el lado de la Unión en la Guerra Civil estadounidense ; la victoria de la Unión solidificó su estatus como bandera nacional. Debido al surgimiento del país como superpotencia en el siglo XX, la bandera es ahora uno de los símbolos más reconocidos en el mundo.
Los apodos de la bandera incluyen Stars and Stripes , Old Glory y Star-Spangled Banner . El Juramento a la Bandera y el feriado del Día de la Bandera están dedicados a ella. El número de estrellas en la bandera aumenta a medida que nuevos estados se unen a los Estados Unidos. El último ajuste se realizó en 1960, tras la admisión de Hawái .
Historia
El diseño actual de la bandera de los EE. UU. es el 27.°; el diseño de la bandera ha sido modificado oficialmente 26 veces desde 1777. La bandera de 48 estrellas estuvo vigente durante 47 años hasta que la versión de 49 estrellas se hizo oficial el 4 de julio de 1959. La bandera de 50 estrellas fue ordenada por el entonces presidente Eisenhower el 21 de agosto de 1959 y fue adoptada en julio de 1960. Es la versión más utilizada de la bandera de los EE. UU. y ha estado en uso durante más de64 años. [2]
Primera bandera
La bandera de la Unión Continental, también conocida como la Gran Bandera de la Unión , se utilizó entre 1775 y 1777.
Prospect Hill fue la ubicación del puesto de mando de George Washington durante el Sitio de Boston en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . El día de Año Nuevo de 1776, Washington llevó a cabo una ceremonia de izamiento de la bandera para elevar la moral de los hombres del Ejército Continental . El relato estándar presenta la bandera de la Unión Continental ondeando, aunque en 2006, Peter Ansoff propuso una teoría de que en realidad era una bandera de la Unión Británica. [4] Otros, como Byron DeLear, han argumentado a favor de la versión tradicional de los hechos. [5] La bandera de la Unión Continental siguió siendo la bandera nacional hasta el 14 de junio de 1777. [6] En el momento de la Declaración de Independencia en julio de 1776, no había banderas con estrellas; el Congreso Continental no adoptó banderas con "estrellas, blancas en un campo azul" hasta un año más. Históricamente se la ha mencionado como la primera bandera nacional de los Estados Unidos. [7]
A menudo denominada bandera de Cambridge y bandera de la Gran Unión, los términos dominio no comenzaron a usarse hasta el siglo XIX. [8] Aunque se ha afirmado que el apodo más reciente, bandera de la Gran Unión, fue aplicado por primera vez a la bandera de la Unión Continental por G. Henry Preble en su libro de la era de la Reconstrucción Our Flag; [9] el primer uso comprobado del nombre provino del residente de Filadelfia T. Westcott en 1852 cuando respondió a una consulta realizada en Notes and Queries , una publicación periódica de Londres, sobre el origen de la bandera de los EE. UU. [10]
La bandera se parece mucho a la bandera de la Compañía de las Indias Orientales de la época. Sir Charles Fawcett argumentó en 1937 que la bandera de la compañía inspiró el diseño de la bandera estadounidense. [11] Ambas banderas podrían haberse construido fácilmente añadiendo franjas blancas a una insignia roja , una de las tres banderas marítimas utilizadas en todo el Imperio Británico en ese momento. Sin embargo, la bandera de la Compañía de las Indias Orientales podía tener de nueve a trece franjas y no se permitía ondear fuera del océano Índico . [12]
Benjamin Franklin pronunció una vez un discurso en el que apoyaba la adopción de la bandera de la Compañía de las Indias Orientales por parte de las Colonias Unidas. Le dijo a George Washington: "Si bien el campo de su bandera debe ser nuevo en los detalles de su diseño, no necesita ser completamente nuevo en sus elementos. Ya existe una bandera en uso, me refiero a la bandera de la Compañía de las Indias Orientales". [13] Esta era una forma de simbolizar la lealtad estadounidense a la Corona , así como las aspiraciones de las colonias de ser autónomas, como lo era la Compañía de las Indias Orientales . [14]
La teoría de que la bandera de la Unión Continental era un descendiente directo de la bandera de la Compañía de las Indias Orientales ha sido criticada por carecer de evidencia escrita; [15] por otro lado, el parecido con la bandera de la compañía es obvio, y algunos de los padres fundadores de los Estados Unidos estaban al tanto de las actividades de la Compañía de las Indias Orientales y de su libre administración de la India bajo el gobierno de la Compañía . [15]
Resolución de la bandera de 1777
El 14 de junio de 1777, el Congreso Continental aprobó la Resolución de la Bandera que establecía: " Resuelto , que la bandera de los trece Estados Unidos sea de trece franjas, alternadas de rojo y blanco; que la unión sea de trece estrellas, blancas en un campo azul, representando una nueva constelación". [16] El Día de la Bandera ahora se celebra el 14 de junio de cada año. Si bien los académicos aún discuten sobre esto, la tradición sostiene que la nueva bandera fue izada por primera vez en junio de 1777 por el Ejército Continental en el campamento de Middlebrook . [17]
Tanto las rayas (barry) como las estrellas (mullets) tienen precedentes en la heráldica clásica. Los mullets eran comparativamente raros en la heráldica moderna temprana. Sin embargo, un ejemplo de mullets que representan divisiones territoriales anteriores a la bandera de los EE. UU. es el escudo de armas de Valais de 1618, donde siete mullets representaban siete distritos .
Otra teoría ampliamente repetida es que el diseño se inspiró en el escudo de armas de la familia de George Washington , que incluye tres estrellas rojas sobre dos barras rojas horizontales en un campo blanco. [18] A pesar de los elementos visuales similares, hay "poca evidencia" [19] o "ninguna evidencia en absoluto" [20] que respalde la supuesta conexión con el diseño de la bandera. La Enciclopedia Digital de George Washington , publicada por la Biblioteca Nacional Fred W. Smith para el Estudio de George Washington en Mount Vernon , lo llama un "mito perdurable" respaldado por "ninguna evidencia discernible". [21] La historia parece haberse originado con la obra de teatro de 1876 Washington: A Drama in Five Acts , del poeta inglés Martin Farquhar Tupper , y se popularizó aún más a través de la repetición en la revista infantil St. Nicholas . [19] [20]
La primera bandera oficial de los EE. UU. que ondeó durante una batalla fue el 3 de agosto de 1777, en Fort Schuyler (Fort Stanwix) durante el asedio de Fort Stanwix . Los refuerzos de Massachusetts trajeron noticias de la adopción por parte del Congreso de la bandera oficial a Fort Schuyler. Los soldados cortaron sus camisas para hacer las rayas blancas; el material escarlata para formar el rojo se obtuvo de las enaguas de franela roja de las esposas de los oficiales, mientras que el material para la unión azul se obtuvo del abrigo de tela azul del capitán Abraham Swartwout. Existe un comprobante de que el Congreso pagó al capitán Swartwout del condado de Dutchess por su abrigo para la bandera. [22]
La resolución de 1777 probablemente tenía como objetivo definir una insignia naval . A fines del siglo XVIII, la noción de una bandera nacional aún no existía o era apenas incipiente. La resolución de la bandera aparece entre otras resoluciones del Comité de Marina. El 10 de mayo de 1779, el Secretario de la Junta de Guerra, Richard Peters, expresó su preocupación por el hecho de que "aún no se ha establecido cuál es el estandarte de los Estados Unidos". [23] Sin embargo, el término "estandarte" se refería a un estandarte nacional para el Ejército de los Estados Unidos. Cada regimiento debía llevar el estandarte nacional además de su estandarte de regimiento. El estandarte nacional no era una referencia a la bandera nacional o naval. [24]
La Resolución de la Bandera no especificó ninguna disposición particular, número de puntas ni orientación para las estrellas y la disposición o si la bandera tenía que tener siete franjas rojas y seis blancas o viceversa. [25] La apariencia dependía del fabricante de la bandera. Algunos fabricantes de banderas dispusieron las estrellas en una gran estrella, en un círculo o en filas y algunos reemplazaron la estrella de un estado con su inicial. [26] Una disposición presenta 13 estrellas de cinco puntas dispuestas en un círculo, con las estrellas dispuestas apuntando hacia afuera del círculo (en lugar de hacia arriba), la bandera de Betsy Ross . Los expertos han fechado el ejemplo más antiguo conocido de esta bandera en 1792 en una pintura de John Trumbull . [27]
A pesar de la resolución de 1777, en los primeros años de la independencia estadounidense se usaron muchas banderas diferentes, hechas a mano. Incluso en 1779, el capitán John Manley creía que Estados Unidos "no tenía colores nacionales", por lo que cada barco ondeaba la bandera que le agradaba al capitán. [28]
Algunas de las primeras banderas incluían franjas azules [29] además de rojas y blancas. Benjamin Franklin y John Adams , en una carta del 3 de octubre de 1778 a Fernando I de las Dos Sicilias , describieron la bandera estadounidense como compuesta por "13 franjas, alternativamente rojas, blancas y azules, un pequeño cuadrado en el ángulo superior, al lado del asta de la bandera, es un campo azul, con 13 estrellas blancas, que denotan una nueva constelación". [30] John Paul Jones usó una variedad de banderas de 13 estrellas en sus barcos de la Armada de los EE. UU., incluidas las banderas bien documentadas de 1779 del Serapis y el Alliance . La bandera del Serapis tenía tres filas de estrellas de ocho puntas con franjas rojas, blancas y azules. Sin embargo, la bandera del Alliance tenía cinco filas de estrellas de ocho puntas con 13 franjas rojas y blancas, y las franjas blancas estaban en los bordes exteriores. [31] Ambas banderas fueron documentadas por el gobierno holandés en octubre de 1779, lo que las convierte en dos de las primeras banderas conocidas de 13 estrellas. [32]
Diseñador de las primeras estrellas y rayas
La bandera de los Estados Unidos diseñada por Francis Hopkinson, una interpretación, con 13 estrellas de seis puntas dispuestas en cinco filas [33]Bandera de Hopkinson para la Marina de los EE. UU., una interpretación [34]
Francis Hopkinson de Nueva Jersey , diseñador de banderas navales y firmante de la Declaración de Independencia , diseñó una bandera en 1777 [35] mientras era presidente del Departamento Medio de la Junta de la Armada Continental, en algún momento entre su nombramiento para ese puesto en noviembre de 1776 y el momento en que se adoptó la resolución de la bandera en junio de 1777. La Junta de la Armada estaba bajo el Comité Marino Continental. [36] Hopkinson no solo afirmó que diseñó la bandera de los EE. UU., sino que también afirmó que diseñó una bandera para la Armada de los EE. UU. Hopkinson fue la única persona que hizo tal afirmación durante su propia vida cuando envió una carta y varios proyectos de ley al Congreso por su trabajo. Estas afirmaciones están documentadas en los Diarios del Congreso Continental y la biografía de Hopkinson de George Hasting. Hopkinson inicialmente escribió una carta al Congreso, a través de la Junta Continental del Almirantazgo, el 25 de mayo de 1780. [37] En esta carta, pidió un "cuarto de barril de vino público" como pago por diseñar la bandera de los EE. UU., el sello de la Junta del Almirantazgo, el sello de la Junta del Tesoro, la moneda continental, el Gran Sello de los Estados Unidos y otros dispositivos. Sin embargo, en tres proyectos de ley posteriores al Congreso, Hopkinson pidió que se le pagara en efectivo, pero no incluyó su diseño de la bandera de los EE. UU. En cambio, pidió que se le pagara por diseñar la "gran bandera naval de los Estados Unidos" en el primer proyecto de ley; la "bandera naval de los Estados Unidos" en el segundo proyecto de ley; y "la bandera naval de los Estados" en el tercero, junto con los otros elementos. Las referencias a la bandera eran términos genéricos para la insignia naval que Hopkinson había diseñado: una bandera de siete franjas rojas y seis blancas. El predominio de las franjas rojas hizo que la bandera naval fuera más visible contra el cielo en un barco en el mar. En cambio, la bandera de Hopkinson para los Estados Unidos tenía siete franjas blancas y seis rojas; en realidad, seis franjas rojas sobre un fondo blanco. [38] No se han encontrado los bocetos de Hopkinson, pero podemos llegar a estas conclusiones porque Hopkinson incorporó diferentes disposiciones de franjas en el Sello del Almirantazgo (naval) que diseñó en la primavera de 1780 y en el Gran Sello de los Estados Unidos que propuso al mismo tiempo. Su Sello del Almirantazgo tenía siete franjas rojas; [39] mientras que su segunda propuesta de Sello de los Estados Unidos tenía siete franjas blancas. [40] Se pueden encontrar restos de la bandera estadounidense de Hopkinson de siete franjas blancas en el Gran Sello de los Estados Unidos y en el sello del Presidente. [38]La disposición de las franjas habría sido coherente con otras banderas de la época que tenían siete franjas debajo del cantón, o área azul con estrellas. Por ejemplo, dos de los primeros ejemplos conocidos de banderas con estrellas y franjas fueron pintados por un artista holandés que presenció la llegada del escuadrón del teniente de la marina John Paul Jones a Texel, Países Bajos, en 1779. Las dos banderas tienen siete franjas debajo del cantón. [41]
Cuando Hopkinson era presidente de la Junta de la Marina, su puesto era como el del actual Secretario de la Marina. [42] El pago no se realizó, muy probablemente, porque otras personas habían contribuido a diseñar el Gran Sello de los Estados Unidos , [43] y porque se determinó que ya recibía un salario como miembro del Congreso. [44] [45] Esto contradice la leyenda de la bandera de Betsy Ross , que sugiere que ella cosió la primera bandera de estrellas y rayas a pedido del gobierno en la primavera de 1776. [46] [47]
El 10 de mayo de 1779, una carta de la Junta de Guerra a George Washington declaró que todavía no había un diseño establecido para un estándar nacional, en el que basar los estándares del regimiento, pero también hizo referencia a los requisitos de la bandera dados a la junta por el general von Steuben . [48] El 3 de septiembre, Richard Peters presentó a Washington "Borradores de un Estándar" y solicitó sus "Ideas del Plan del Estándar", agregando que la Junta de Guerra prefería un diseño que veían como "una variante para la Bandera de la Marina". Washington estuvo de acuerdo en que prefería "el estándar, con la Unión y los emblemas en el centro". [48] Los borradores se perdieron en la historia, pero es probable que sean similares a la primera Jack de los Estados Unidos . [48]
El origen del diseño de las estrellas y las rayas ha sido confuso por una historia difundida por los descendientes de Betsy Ross . La historia apócrifa atribuye a Betsy Ross el mérito de coser una de las primeras banderas a partir de un boceto a lápiz que le entregó George Washington. No existe tal evidencia ni en los diarios de George Washington ni en los registros del Congreso Continental. De hecho, pasó casi un siglo antes de que el nieto de Ross, William Canby, sugiriera públicamente por primera vez la historia en 1870. [49] Según la propia admisión de su familia, Ross tenía un negocio de tapicería y nunca había hecho una bandera hasta la supuesta visita en junio de 1776. [50] Además, su nieto admitió que su propia búsqueda en los Diarios del Congreso y otros registros oficiales no encontró evidencia que corroborara la historia de su abuela. [51]
George Henry Preble afirma en su texto de 1882 que no se había utilizado ninguna bandera combinada con estrellas y rayas antes de junio de 1777, [52] y que nadie sabe quién diseñó la bandera de 1777. [53] La historiadora Laurel Thatcher Ulrich sostiene que no hubo una "primera bandera" que mereciera la pena discutir. [54] Los investigadores aceptan que la bandera de los Estados Unidos evolucionó y no tuvo un diseño único. Marla Miller escribe: "La bandera, al igual que la Revolución que representa, fue obra de muchas manos". [55]
Pintura al óleo que representa las 39 banderas históricas de Estados Unidos.
En 1795, el número de estrellas y rayas se incrementó de 13 a 15 (para reflejar la entrada de Vermont y Kentucky como estados de la Unión). Durante un tiempo, la bandera no se modificó cuando se admitieron estados posteriores, probablemente porque se pensó que esto causaría demasiado desorden. Fue la bandera de 15 estrellas y 15 rayas la que inspiró a Francis Scott Key a escribir "Defensa de Fort M'Henry", más tarde conocida como " The Star-Spangled Banner ", que ahora es el himno nacional estadounidense . La bandera se exhibe actualmente en la exposición "The Star-Spangled Banner: The Flag That Inspired the National Anthem" en el Museo Nacional de Historia Estadounidense del Instituto Smithsoniano en una cámara de exhibición de dos pisos que protege la bandera mientras está en exhibición. [60]
El 4 de abril de 1818, el Congreso aprobó un plan a sugerencia del capitán naval estadounidense Samuel C. Reid [61] en el que se modificaba la bandera para que tuviera 20 estrellas, y se añadiera una nueva estrella cuando se admitiera a cada nuevo estado, pero el número de franjas se reduciría a 13 para honrar a las colonias originales . La ley especificaba que los nuevos diseños de banderas deberían hacerse oficiales el primer 4 de julio ( Día de la Independencia ) tras la admisión de uno o más nuevos estados. [62]
En 1912 se adoptó la bandera de 48 estrellas. Esta fue la primera vez que una ley de la bandera especificó una disposición oficial de las estrellas en el cantón, es decir, seis filas de ocho estrellas cada una, donde cada estrella apuntaría hacia arriba. [62] Sin embargo, el Ejército y la Marina de los EE. UU. ya habían estado utilizando diseños estandarizados. A lo largo del siglo XIX, diferentes patrones de estrellas, tanto rectangulares como circulares, habían sido abundantes en el uso civil. [ cita requerida ]
En 1960, se adoptó la actual bandera de 50 estrellas, incorporando el cambio más reciente, de 49 estrellas a 50, cuando se eligió el diseño actual, después de que Hawái obtuviera la condición de estado en agosto de 1959. Antes de eso, la admisión de Alaska en enero de 1959 había impulsado el debut de una bandera de 49 estrellas de corta duración. [62]
Sindicatos de 49 y 50 estrellas
Una bandera de EE. UU. con flecos dorados y un águila dorada en la parte superior del asta de la bandera.
Cuando Alaska y Hawái estaban siendo considerados para la condición de estados en la década de 1950, se presentaron más de 1500 diseños al presidente Dwight D. Eisenhower . Aunque algunos eran versiones de 49 estrellas, la gran mayoría eran propuestas de 50 estrellas. Al menos tres de estos diseños eran idénticos al diseño actual de la bandera de 50 estrellas. [63] En ese momento, el departamento ejecutivo le dio crédito al Instituto de Heráldica del Ejército de los Estados Unidos por el diseño. [ cita requerida ] Las banderas de 49 y 50 estrellas ondearon por primera vez en Fort McHenry el Día de la Independencia , en 1959 y 1960 respectivamente. [64] Un mito popular es que un adolescente de Ohio y más tarde alcalde de Napoleon, Ohio , llamado Robert G. Heft había diseñado la bandera de 50 estrellas, pero esto fue desmentido por Alec Nevala-Lee en su artículo de investigación "False Flag" el 30 de junio de 2022. Antes de la publicación de dicho artículo, el mito había sido citado como un hecho en numerosas fuentes, incluida Wikipedia. [65]
El 4 de julio de 2007, la bandera de 50 estrellas se convirtió en la versión de la bandera en uso más prolongado, superando a la bandera de 48 estrellas que se utilizó de 1912 a 1959. [66]
La "Flower Flag" llega a Asia
La bandera estadounidense fue traída a la ciudad de Cantón (Guǎngzhōu) en China en 1784 por el barco mercante Empress of China , que transportaba un cargamento de ginseng . [67] Allí ganó la designación de "Bandera de flores" ( chino :花旗; pinyin : huāqí ; cantonés de Yale : fākeì ). [68] Según un relato seudónimo publicado por primera vez en el Boston Courier y luego recontado por el autor y oficial naval estadounidense George H. Preble :
Cuando las trece franjas y estrellas aparecieron por primera vez en Cantón, la gente se sintió muy curiosa. Se difundió la noticia de que había llegado un barco extraño desde el otro extremo del mundo, con una bandera "tan hermosa como una flor". Todo el mundo fue a ver el kwa kee chuen [花旗船; Fākeìsyùhn ], o "buque insignia de las flores". Este nombre se estableció inmediatamente en el idioma, y ahora América se llama kwa kee kwoh [花旗國; Fākeìgwok ], el "país de la bandera de las flores" -y un americano, kwa kee kwoh yin [花旗國人; Fākeìgwokyàhn ], "compatriota de la bandera de las flores", una denominación más elogiosa que la de "bárbaro de cabeza roja", el nombre que se dio por primera vez a los holandeses. [69] [70]
En la cita anterior, las palabras chinas se escriben fonéticamente según el cantonés hablado . Los nombres que se dan eran de uso común en los siglos XIX y principios del XX. [71]
Los chinos ahora se refieren a los Estados Unidos como Měiguó del mandarín ( chino simplificado :美国; chino tradicional :美國). Měi es la abreviatura de Měilìjiān ( chino simplificado :美利坚; chino tradicional :美利堅, coincidencia fono-semántica de "estadounidense") y "guó" significa "país", por lo que este nombre no está relacionado con la bandera. Sin embargo, la terminología de "bandera de flores" persiste en algunos lugares hoy en día: por ejemplo, el ginseng americano se llama ginseng de bandera de flores ( chino simplificado :花旗参; chino tradicional :花旗參) en chino, y Citibank , que abrió una sucursal en China en 1902, se conoce como Banco de la Bandera de Flores (花旗银行). [71]
De manera similar, los vietnamitas también usan el término prestado del chino con lectura chino-vietnamita para los Estados Unidos, como Hoa Kỳ de花旗("Bandera de flores"). Aunque los Estados Unidos también se llaman nước Mỹ (o más simple Mỹ ) coloquialmente en vietnamita antes de que el nombre Měiguó fuera popular entre los chinos, Hoa Kỳ siempre se reconoce como el nombre formal de los Estados Unidos y el estado vietnamita lo designa oficialmente como Hợp chúng quốc Hoa Kỳ ( chữ Hán :合眾國花旗, lit. ' Estados Unidos de la Bandera de Flores ' ). [72] Por eso, en Vietnam, los EE. UU. también reciben el apodo de xứ Cờ Hoa ("tierra de la Bandera de Flores") basado en la designación Hoa Kỳ . [73]
Además, el sello del Consejo Municipal de Shanghái en el Asentamiento Internacional de Shanghái de 1869 incluía la bandera de los EE. UU. como parte del escudo superior izquierdo cerca de la bandera del Reino Unido , ya que los EE. UU. participaron en la creación de este enclave en la ciudad china de Shanghái. También está incluido en la insignia de la Policía Municipal de Gulangyu en el Asentamiento Internacional de Gulangyu , Amoy . [74]
La bandera estadounidense realizó su primer viaje alrededor del mundo entre 1787 y 1790 a bordo del Columbia . [68] William Driver , quien acuñó la frase "Old Glory", llevó la bandera estadounidense alrededor del mundo entre 1831 y 1832. [68] La bandera atrajo la atención de los japoneses cuando una versión de gran tamaño fue llevada a Yokohama por el vapor Great Republic como parte de un viaje alrededor del mundo en 1871. [75]
Antes de la Guerra Civil , la bandera estadounidense rara vez se veía fuera de los fuertes militares, los edificios gubernamentales y los barcos. Esto cambió después de la Batalla de Fort Sumter en 1861. La bandera que ondeaba sobre el fuerte pudo salir con las tropas de la Unión cuando se rindieron. Fue llevada a través de las ciudades del norte , lo que estimuló una ola de "Flagmania". Las barras y estrellas, que no habían tenido un lugar real en la conciencia pública, de repente se convirtieron en parte de la identidad nacional. La bandera se convirtió en un símbolo de la Unión, y la venta de banderas se disparó en esta época. El historiador Adam Goodheart escribió:
Por primera vez, las banderas estadounidenses se producían en masa en lugar de coserse individualmente, y aun así, los fabricantes no podían satisfacer la demanda. Cuando el largo invierno de 1861 dio paso a la primavera, esa vieja bandera significó algo nuevo. La abstracción de la causa de la Unión se transfiguró en algo físico: tiras de tela por las que millones de personas lucharían y por las que muchos miles morirían. [76]
En la Guerra Civil, se permitió llevar la bandera a la batalla, revirtiendo la regulación de 1847 que lo prohibía. (Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y la Guerra de 1812 , el ejército no fue autorizado oficialmente a llevar la bandera de los Estados Unidos a la batalla. No fue hasta 1834 que se permitió a la artillería llevar la bandera estadounidense; al ejército se le concedería hacer lo mismo en 1841. Sin embargo, en 1847, en medio de la guerra con México , la bandera se limitó al uso en campamentos y no se permitió llevarla a la batalla). [77] Algunos querían eliminar las estrellas de los estados que se habían separado, pero Abraham Lincoln se opuso, creyendo que daría legitimidad a los estados confederados . [78]
Progresión histórica de los diseños
En la siguiente tabla, que muestra los 28 diseños diferentes de la bandera de los Estados Unidos, los patrones de estrellas de las banderas son simplemente los patrones habituales , a menudo asociados con la Armada de los Estados Unidos . Los diseños de Cantón, antes de la proclamación de la bandera de 48 estrellas, no tenían una disposición oficial de las estrellas. Además, los colores exactos de la bandera no se estandarizaron hasta 1934. [79] [80]
Simbolismo
La bandera de los Estados Unidos es el símbolo más reconocido de la nación. [83] En los Estados Unidos, las banderas se exhiben con frecuencia no solo en edificios públicos sino también en residencias privadas. La bandera es un motivo común en calcomanías para ventanas de automóviles y en adornos de ropa como insignias y prendedores de solapa. Debido al surgimiento de los Estados Unidos como una superpotencia en el siglo XX, la bandera es uno de los símbolos más reconocidos en el mundo y se usa para representar a los Estados Unidos. [84]
La bandera se ha convertido en un poderoso símbolo del americanismo y se iza en muchas ocasiones, con banderas gigantes al aire libre utilizadas por tiendas minoristas para atraer clientes. La reverencia por la bandera ha alcanzado a veces un fervor casi religioso : en 1919, el libro de William Norman Guthrie The Religion of Old Glory analizó "el culto a la bandera" [85]
y propuso formalmente la vexilolatría. [86]
A pesar de varios intentos de prohibir la práctica, la profanación de la bandera sigue estando protegida como libertad de expresión bajo la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . Los académicos han señalado la ironía de que "la bandera es tan venerada porque representa la tierra de los libres, y esa libertad incluye la capacidad de usar o abusar de esa bandera en protesta". [87] Comparando la práctica en todo el mundo, Testi señaló en 2010 que Estados Unidos no era el único país que adoraba su bandera, ya que las banderas de los países escandinavos también son "objetos amados, domesticados, comercializados y sacralizados". [88]
Simbolismo del color
Cuando la bandera fue adoptada oficialmente en 1777, los colores rojo, blanco y azul no tenían un significado oficial. Sin embargo, cuando Charles Thomson , secretario del Congreso Continental, presentó una propuesta para el sello de los Estados Unidos en 1782, explicó su sección central de esta manera:
Los colores de los palos son los utilizados en la bandera de los Estados Unidos de América: el blanco significa pureza e inocencia, el rojo, dureza y valor, y el azul, el color del jefe, significa vigilancia, perseverancia y justicia. [89]
Estos significados han sido ampliamente aceptados como oficiales, con algunas variaciones, [89] pero también existen otras interpretaciones existentes:
Las estrellas que redimen la noche de la oscuridad y los rayos de luz roja que embellecen la mañana se han unido en sus pliegues. Mientras el sol perdure, o las estrellas, ojalá ondee sobre una nación ni esclavizada ni esclavizadora. [90]
En 1986, el presidente Ronald Reagan dio su propia interpretación, diciendo:
Los colores de nuestra bandera simbolizan las cualidades del espíritu humano que apreciamos los estadounidenses: el rojo representa el coraje y la disposición al sacrificio; el blanco representa las intenciones puras y los ideales elevados; y el azul representa la vigilancia y la justicia”. [89]
Una interpretación atribuida a George Washington afirma que
Tomamos las estrellas del cielo, las rojas de nuestra madre patria, separándolas con rayas blancas, mostrando así que nos hemos separado de ella, y las rayas blancas pasarán a la posteridad, representando nuestra libertad. [91]
Diseño
Presupuesto
El diseño básico de la bandera actual está especificado en el 4 USC § 1 (1947): "La bandera de los Estados Unidos tendrá trece franjas horizontales, alternadas de rojo y blanco; y la unión de la bandera tendrá cuarenta y ocho estrellas, blancas en un campo azul". El 4 USC § 2 describe la adición de nuevas estrellas para representar nuevos estados, sin distinción alguna por la forma, el tamaño o la disposición de las estrellas. La Orden Ejecutiva 10834 (1959) especifica un diseño de 50 estrellas para su uso después de que Hawái se añadiera como estado, y la Especificación Federal DDD-F-416F (2005) proporciona detalles adicionales sobre la producción de banderas físicas para su uso por parte de agencias federales . [92]
Izamiento (altura) de la bandera: A = 1,0
Ancho de la bandera: B = 1,9 [93]
Altura del cantón ("unión"): C = 0,5385 ( A × 7/13, abarcando siete franjas)
Ancho de la bandera del cantón: D = 0,76 ( B × 2/5, dos quintos del ancho de la bandera)
E = F = 0,0538 ( C /10, una décima parte de la altura del cantón)
G = H = 0,0633 ( D /12, un doceavo del ancho del cantón)
Diámetro de la estrella: K = 0,0616 (aproximadamente L × 4/5, cuatro quintas partes del ancho de la franja)
Ancho de la franja: L = 0,0769 ( A /13, un treceavo de la altura de la bandera)
La orden ejecutiva que establece estas especificaciones rige directamente solo las banderas hechas para o por el gobierno federal, pero también se utiliza como definición de bandera en el Código de la Bandera . [94] En la práctica, la mayoría de las banderas nacionales de EE. UU. disponibles para la venta al público siguen la disposición de estrella federal, pero tienen una relación de ancho a alto diferente; los tamaños comunes son 2 × 3 pies o 4 × 6 pies (relación de la bandera 1,5), 2,5 × 4 pies o 5 × 8 pies (1,6), o 3 × 5 pies o 6 × 10 pies (1,667). Incluso las banderas que ondean sobre el Capitolio de EE. UU. para la venta al público a través de Representantes o Senadores se proporcionan en estos tamaños. [95] Las banderas que se fabrican con la relación prescrita de 1,9 a menudo se denominan banderas de "especificación G" (por "especificación gubernamental").
Bandera
La especificación federal DDD-F-416F especifica los colores exactos rojo, blanco y azul que se deben utilizar para las banderas físicas adquiridas por las agencias federales con referencia a la Referencia de colores estándar de Estados Unidos , décima edición, un conjunto de muestras de tela de seda teñida producidas por la Asociación del color de los Estados Unidos . Los colores son "blanco", n.º 70001; "rojo Old Glory", n.º 70180; y "azul Old Glory", n.º 70075.
Al igual que con el diseño, los colores oficiales sólo se exigen oficialmente para las banderas producidas para el gobierno federal de los EE. UU., y a menudo se utilizan otros colores para las banderas del mercado masivo, reproducciones impresas y otros productos destinados a evocar los colores de la bandera. La práctica de utilizar colores más saturados que la tela oficial no es nueva. Como Taylor, Knoche y Granville escribieron en 1950: "El color de la tela de lana oficial [del campo azul] es un azul muy oscuro, pero las reproducciones impresas de la bandera, así como la mercancía que se supone que combina con la bandera, presentan el color como un azul profundo mucho más brillante que la lana oficial". [98]
Tradicionalmente, la bandera puede estar decorada con flecos dorados que rodean el perímetro de la bandera, siempre y cuando no desfiguren la bandera en sí. Las exhibiciones ceremoniales de la bandera, como las que se realizan en desfiles o en postes interiores, a menudo utilizan flecos para realzar la apariencia de la bandera. Tradicionalmente, el Ejército y la Fuerza Aérea utilizan una bandera con flecos para desfiles, guardias de honor y exhibiciones en interiores, mientras que la Armada, el Cuerpo de Marines y la Guardia Costera utilizan una bandera sin flecos para todas las ocasiones. [ cita requerida ]
El primer uso registrado de flecos en una bandera data de 1835, y el Ejército los utilizó oficialmente en 1895. No existe ninguna ley específica que regule la legalidad de los flecos. Aun así, una opinión de 1925 del fiscal general aborda el uso de flecos (y el número de estrellas) "... a discreción del Comandante en Jefe del Ejército y la Marina...", como se cita en una nota a pie de página en volúmenes anteriores del Título 4 de los libros de leyes del Código de los Estados Unidos . Esta opinión es una fuente de afirmaciones de que una bandera con flecos es una insignia militar y no civil. Sin embargo, según el Instituto de Heráldica del Ejército, que tiene la custodia oficial de los diseños de la bandera y realiza cualquier cambio ordenado, no hay implicaciones de simbolismo en el uso de flecos. [102]
Las personas asociadas con el movimiento ciudadano soberano y los argumentos conspirativos de los manifestantes contra los impuestos han afirmado, basándose en el uso militar, que la presencia de una bandera con flecos en una sala de audiencias civil cambia la naturaleza o la jurisdicción del tribunal. [103] [104] Los tribunales federales y estatales han rechazado esta afirmación. [104] [105] [106]
Visualización y uso
La bandera se suele izar durante todo el año en la mayoría de los edificios públicos, y no es raro encontrar casas privadas con banderas de tamaño completo (3 por 5 pies (0,91 por 1,52 m)). Algunos usos privados se dan durante todo el año, pero se generalizan en días festivos cívicos como el Día de los Caídos , el Día de los Veteranos , el Día de los Presidentes , el Día de la Bandera y el Día de la Independencia . En el Día de los Caídos, es común colocar pequeñas banderas junto a los monumentos de guerra y junto a las tumbas de los veteranos de guerra de EE. UU. Además, en el Día de los Caídos, es común izar la bandera a media asta hasta el mediodía para recordar a quienes perdieron la vida luchando en las guerras de EE. UU.
Una bandera estadounidense en la embajada de Estados Unidos en Varsovia durante un ataque aéreo alemán en septiembre de 1939
Una gran bandera exhibida durante la firma del himno nacional antes del inicio de un partido de la NFL .
Etiqueta de la bandera
La visualización vertical estacionaria adecuada. La unión (cuadro azul con estrellas) siempre debe estar en la esquina superior izquierda.Una bandera hecha jirones en la sede de la policía de Spokane Valley, Spokane, WashingtonUna manera apropiada y respetuosa de deshacerse de una bandera dañada es quemarla ceremonialmente (como se ve aquí en la base aérea de Misawa ).
El Código de la Bandera de los Estados Unidos describe ciertas pautas para el uso, exhibición y eliminación de la bandera. Por ejemplo, la bandera nunca debe inclinarse ante ninguna persona o cosa, a menos que sea el alférez que responde a un saludo de un barco de una nación extranjera. Esta tradición puede provenir de los Juegos Olímpicos de Verano de 1908 en Londres, donde se pidió a los países que inclinaran su bandera ante el rey Eduardo VII : el abanderado estadounidense no lo hizo. El capitán del equipo, Martin Sheridan, es famoso por decir: "esta bandera no se inclina ante ningún rey terrenal", aunque el verdadero origen de esta cita no está claro. [107] [108]
La bandera nunca debe tocar el suelo y debe estar iluminada si se iza de noche. La bandera debe repararse o reemplazarse si los bordes se desgastan por el uso. Cuando una bandera está tan desgastada que ya no puede servir como símbolo de los Estados Unidos, debe destruirse de manera digna, preferiblemente quemándola. [109] La Legión Americana y otras organizaciones realizan regularmente ceremonias de retiro de la bandera, a menudo el Día de la Bandera, el 14 de junio. (Los Boy Scouts of America recomiendan que las banderas modernas de nailon o poliéster se reciclen en lugar de quemarlas debido a los gases peligrosos que se producen cuando se queman esos materiales.) [110]
El Código de la Bandera prohíbe el uso de la bandera "para cualquier propósito publicitario" y también establece que la bandera "no debe ser bordada, impresa o impresa de otra manera en artículos tales como cojines, pañuelos, servilletas, cajas o cualquier cosa destinada a ser desechada después de un uso temporal". [111] Ambos códigos son generalmente ignorados, casi siempre sin comentarios.
La sección 8, titulada “Respeto a la bandera”, establece en parte: “La bandera nunca debe usarse como prenda de vestir, ropa de cama o cortinaje” y “Ninguna parte de la bandera debe usarse como disfraz o uniforme deportivo”. La sección 3 del Código de la Bandera [112] define “la bandera” como cualquier cosa “por la cual la persona promedio, al verla sin deliberar, pueda creer que representa la bandera de los Estados Unidos de América”. Una disposición adicional que se viola con frecuencia en los eventos deportivos es la parte (c) “La bandera nunca debe llevarse plana u horizontalmente, sino siempre en alto y libre”. [113]
Aunque el Código de la Bandera es una ley federal de los EE. UU., no existe ninguna sanción para un ciudadano o grupo privado que no cumpla con el Código de la Bandera, y no se aplica ampliamente: la aplicación punitiva entraría en conflicto con el derecho a la libertad de expresión de la Primera Enmienda . [114] La aprobación de la Enmienda de Profanación de la Bandera propuesta anularía el precedente legal que se ha establecido.
Exhibición en vehículos
Camión con pegatina que muestra la bandera como si avanzara con el camión.
Cuando la bandera se coloca en el lado derecho de un vehículo de cualquier tipo (por ejemplo, automóviles, barcos, aviones, cualquier objeto físico que se mueva), debe orientarse de manera que el cantón esté hacia el frente del vehículo, como si la bandera ondeara hacia atrás desde su soporte a medida que el vehículo avanza. Por lo tanto, las calcomanías de la bandera de los EE. UU . en los lados derechos de los vehículos pueden parecer invertidas, con la bandera a la derecha del observador en lugar de a la izquierda, como se ve más comúnmente. [ cita requerida ]
La bandera ha sido exhibida en cada nave espacial estadounidense diseñada para vuelos tripulados a partir del vuelo Friendship 7 de John Glenn en 1962, incluyendo Mercury , Gemini , Apollo Command/Service Module , Apollo Lunar Module y el transbordador espacial . [115] La bandera también apareció en la primera etapa S-IC del vehículo de lanzamiento Saturno V utilizado para Apollo. Sin embargo, Mercury, Gemini y Apollo fueron lanzados y aterrizaron verticalmente en lugar de horizontalmente como lo hizo el transbordador espacial en su aproximación de aterrizaje, por lo que no se siguió la convención de transmisión. Estas banderas estaban orientadas con las franjas corriendo horizontalmente, perpendiculares a la dirección de vuelo.
Exhibición en uniformes
En algunos uniformes militares estadounidenses, los parches de la bandera se llevan en el hombro derecho, siguiendo la convención del vehículo con el estandarte hacia el frente. Esta regla se remonta a la historia temprana del Ejército, cuando las unidades de caballería e infantería montadas designaban a un abanderado que llevaba los colores a la batalla. Cuando cargaba, su movimiento hacia adelante hacía que la bandera ondeara hacia atrás. Dado que las barras y estrellas se montan con el cantón más cercano al asta, esa sección se mantuvo a la derecha, mientras que las rayas ondeaban a la izquierda. [116] Varios uniformes militares estadounidenses, como los trajes de vuelo que usan los miembros de la Fuerza Aérea y la Armada de los Estados Unidos, tienen el parche de la bandera en el hombro izquierdo. [117] [118]
Otras organizaciones que llevan parches de bandera en sus uniformes pueden tener la bandera orientada en cualquier dirección. La carta del Congreso de los Boy Scouts of America estipula que los uniformes de los Boy Scouts no deben imitar los uniformes militares de los EE. UU.; en consecuencia, las banderas se muestran en el hombro derecho con las rayas hacia el frente, el reverso del estilo militar. [119] Los agentes de la ley a menudo llevan un pequeño parche de bandera, ya sea en un hombro o sobre el bolsillo de la camisa.
Todos los astronautas estadounidenses, desde la tripulación del Gemini 4 , han llevado la bandera en el hombro izquierdo de su traje espacial , a excepción de la tripulación del Apolo 1 , cuya bandera se llevaba en el hombro derecho. En este caso, la bandera del cantón estaba en el hombro izquierdo.
Un parche de bandera de color tenue , similar al estilo que se usa en el uniforme ACU del Ejército de los Estados Unidos . El parche se usa habitualmente al revés en la manga superior derecha.
Bandera de los Estados Unidos en el traje espacial del astronauta estadounidense Neil Armstrong
En 1907, Eben Appleton, corredor de bolsa de Nueva York y nieto del teniente coronel George Armistead (comandante de Fort McHenry durante el bombardeo de 1814), prestó la bandera de Estados Unidos al Instituto Smithsoniano . En 1912, convirtió el préstamo en un regalo. Appleton donó la bandera con el deseo de que siempre estuviera en exhibición para el público. En 1994, el Museo Nacional de Historia Estadounidense determinó que la bandera de Estados Unidos requería un tratamiento de conservación adicional para permanecer en exhibición pública. En 1998, equipos de conservadores, curadores y otros especialistas del museo ayudaron a trasladar la bandera desde su hogar en la Sala de Banderas del Museo a un nuevo laboratorio de conservación. Tras la reapertura del Museo Nacional de Historia Estadounidense el 21 de noviembre de 2008, la bandera ahora se exhibe en una exposición especial, "The Star-Spangled Banner: The Flag That Inspired the National Anthem", donde reposa en un ángulo de 10 grados con poca luz para fines de conservación. [60]
Una bandera de la época de la Guerra Civil (del año 1863) ondea sobre el Pennsylvania Hall (antiguo dormitorio) del Gettysburg College . [128] Este edificio, ocupado por ambos bandos en varios puntos de la Batalla de Gettysburg , sirvió como puesto de vigilancia y hospital de campo de batalla.
En el Polo Sur ceremonial como una de las 12 banderas que representan a los países signatarios del Tratado Antártico original.
En la Luna: seis misiones tripuladas aterrizaron con éxito en varios lugares y cada una de ellas tenía una bandera izada en el lugar. Los gases de escape cuando se lanzó la etapa de ascenso para regresar a los astronautas a su módulo de mando Columbia para regresar a la Tierra volaron sobre la bandera que había colocado la misión Apollo 11. [136]
La bandera se iza a media asta ( media asta en el uso naval) como señal de respeto o duelo. A nivel nacional, esta acción es proclamada por el presidente; a nivel estatal o territorial, la proclamación la realiza el gobernador. Además, no existe ninguna prohibición contra los gobiernos municipales, las empresas privadas o los ciudadanos que enarbolen la bandera a media asta como señal local de respeto y duelo. Sin embargo, muchos entusiastas de la bandera sienten que este tipo de práctica ha disminuido un poco el significado de la intención original de arriar la bandera para honrar a quienes ocuparon altos cargos en oficinas federales o estatales. El presidente Dwight D. Eisenhower emitió la primera proclamación el 1 de marzo de 1954, estandarizando las fechas y los períodos para izar la bandera a media asta en todos los edificios, terrenos y buques navales federales; se sucedieron otras resoluciones del Congreso y proclamaciones presidenciales. Sin embargo, solo son pautas para todas las demás entidades: generalmente se siguen en las instalaciones del gobierno estatal y local y se alientan a las empresas privadas y los ciudadanos. [ cita requerida ]
Para izar correctamente la bandera a media asta, primero hay que izarla brevemente por encima del asta y luego bajarla hasta la posición de media asta, a medio camino entre la parte superior e inferior del asta. De manera similar, cuando se va a bajar la bandera desde media asta, primero se debe izar brevemente hasta la parte superior del asta. [140]
Los estatutos federales establecen que la bandera debe ondear a media asta en las siguientes fechas:
First Sunday in October: Start of Fire Prevention Week, in honor of the National Fallen Firefighters Memorial Service.[143][144]
December 7: National Pearl Harbor Remembrance Day[145]
For 30 days: Death of a president or former president
For 10 days: Death of a vice president, Supreme Court chief justice/retired chief justice, or speaker of the House of Representatives.
From death until the day of interment: Supreme Court associate justice, member of the Cabinet, former vice president, president pro tempore of the Senate, or the majority and minority leaders of the Senate and House of Representatives. Also, for federal facilities within a state or territory, for the governor.
On the day after the death: Senators, members of Congress, territorial delegates, or the resident commissioner of the Commonwealth of Puerto Rico
Desecration
U.S. flag being burned in protest on the eve of the 2008 election
The flag of the United States is sometimes burned as a cultural or political statement, in protest of the policies of the U.S. government, or for other reasons, both within the U.S. and abroad. The United States Supreme Court in Texas v. Johnson, 491 U.S. 397 (1989), and reaffirmed in U.S. v. Eichman, 496 U.S. 310 (1990), has ruled that due to the First Amendment to the United States Constitution, it is unconstitutional for a government (whether federal, state, or municipal) to prohibit the desecration of a flag, due to its status as "symbolic speech." However, content-neutral restrictions may still be imposed to regulate the time, place, and manner of such expression. If the flag that was burned was someone else's property (as it was in the Johnson case, since Johnson had stolen the flag from a Texas bank's flagpole), the offender could be charged with petty larceny, or with destruction of private property, or possibly both. Desecration of a flag representing a minority group may also be charged as a hate crime in some jurisdictions.[146]
Displaying a U.S. flag upside down is "a signal of dire distress in instances of extreme danger to life or property."[147] It has been used by extension to make a statement about distress in civic, political, or other areas.[148] It is most often meant as political protest, and is usually interpreted as such. The musical group Rage Against the Machine, a group known for songs expressing revolutionary political views, displayed two upside-down American flags from their amplifiers on the April 13, 1996 episode of Saturday Night Live. This was intended to indicate protest about the host, billionaire businessman Steve Forbes. The flags were ripped down by stagehands about 20 seconds before the group's performance of "Bulls on Parade". Afterward, show officials asked band members to leave the building as they were waiting in their dressing room to perform "Bullet in the Head" later in the show.[149]
Flying flags upside down has been used as a sign of protest against U.S. presidents.[150]
In 2020, as protests spread across the U.S. demanding an end to police brutality, some U.S. citizens chose to fly their flags upside down as part of the protests.[151]
In 2020-21, some individuals in the "Stop the Steal" movement flew upside down flags to protest the 2020 presidential election amid false claims it was rigged against Donald Trump. Such a flag was flown at the home of Supreme Court justice Samuel Alito in 2021.[152][153] The upside-down flag was frequently flown in response to Trump's conviction of 34 felonies by right-wing supporters of the former president.[154]
Folding for storage
Folding the U.S. flag
Though not part of the official Flag Code, according to military custom[according to whom?], flags should be folded into a triangular shape when not in use. To properly fold the flag:
Begin by holding it waist-high with another person so that its surface is parallel to the ground.
Fold the lower half of the stripe section lengthwise over the field of stars, holding the bottom and top edges securely.
Fold the flag again lengthwise with the blue field on the outside.
Make a rectangular fold then a triangular fold by bringing the striped corner of the folded edge to meet the open top edge of the flag, starting the fold from the left side over to the right.
Turn the outer end point inward, parallel to the open edge, to form a second triangle.
The triangular folding is continued until the entire length of the flag is folded in this manner (usually thirteen triangular folds, as shown at right). On the final fold, any remnant that does not neatly fold into a triangle (or in the case of exactly even folds, the last triangle) is tucked into the previous fold.
When the flag is completely folded, only a triangular blue field of stars should be visible.
There is also no specific meaning for each fold of the flag. However, there are scripts read by non-government organizations and also by the Air Force that are used during the flag folding ceremony. These scripts range from historical timelines of the flag to religious themes.[155][156]
Use in funerals
A flag prepared for presentation to the next of kin
Traditionally, the flag of the United States plays a role in military funerals,[157] and occasionally in funerals of other civil servants (such as law enforcement officers, fire fighters, and U.S. presidents). A burial flag is draped over the deceased's casket as a pall during services. Just prior to the casket being lowered into the ground, the flag is ceremonially folded and presented to the deceased's next of kin as a token of respect.[158]
Surviving historical flags
This is a list of surviving flags that have been displayed at or otherwise associated with notable historical battles or events.
Revolutionary War
Forster Flag (1775) – Historians believe the Manchester Company of the First Essex County Militia Regiment carried this flag during the battles of Lexington and Concord on April 19, 1775. The militia unit was activated but was not involved in the day's fighting. This flag is historic because it is the oldest surviving flag depicting the 13 colonies. This flag may have been a British ensign flag that had its Union Jack removed and replaced with 13 white stripes before or after the battles of Lexington and Concord. The slight variation in the canton area suggests something else might have been sewn into place before.[159] The flag gets its name from Samuel Forster, a First Lieutenant in the Manchester Company. He took possession of the flag, and his descendants passed it down until donating it to the American Flag Heritage Foundation in 1975, two hundred years later.[160] In April 2014, the foundation sold the flag at auction.[161][162]
Westmoreland Flag (1775?) – Flag used by the 1st Battalion of Westmoreland County, Pennsylvania. In 1774 the town of Hanna, the county seat of Westmoreland County, began preparations for a conflict with the mother country as tensions between the two sides began to heat up. The town decided in May 1775, following the battles of Lexington and Concord, to create two battalions. The town sheriff, John Proctor, would have command over the 1st, and the unit would see action at Trenton and Princeton. Due to the flag's remarkable condition, it is speculated that it never flew in many battles, if at all. The flag is said to have been made in the fall of 1775 from a standard British red ensign. This flag is one of two surviving revolutionary flags that feature a coiled rattlesnake, along with the flag of the United Company of the Train of Artillery. After the war in 1810, Alexander Craig, a captain in the 2nd battalion, was given the flag. It would stay with the Craig family until donated to the Pennsylvania State Library in 1914.[163][164]
Brandywine Flag (1777) – This flag is stated in most research as being the flag of the 7th Pennsylvania Regiment. However, the Independence National Historical Park, which currently owns the flag, states it is the flag of the Chester County Militia.[165] The flags gets its name for being used at the Battle of Brandywine which took place on September 11, 1777, less than three months after the passage of the first flag act making it one of the earliest stars and stripes.[166][167]
Dansey Flag (1777) – Flag used by a Delaware militia early in the war. Before the Battle of Brandywine, a soldier with the British 33rd Regiment of foote named William Dansey captured the militia's flag during a skirmish in Newark, Delaware. Dansey would take the flag back to England as a war trophy. It would remain in his family until 1927, after being auctioned off to the Delaware Historical Society. This flag would have been one of the earliest to use 13 stripes to represent the united colonies. Another interesting note about this flag is that it was most likely a Division color instead of being used by one militia regiment.[168][169]
First Pennsylvania Rifles Flag (1776?) – Battle colors for the First Pennsylvania Regiment This regiment, also known as the First Pennsylvania Rifles, was formed in 1775 following an act passed by the Continental Congress calling for ten companies of marksmen. The regiment would participate in many significant battles during the Revolution, such as the siege of Boston, Trenton, Princeton, Brandywine, and Monmouth. They would be dissolved in November 1783 following the treaty of Paris. The earliest mention of this flag was mentioned in a 1776 letter by one of its soldiers. The flag would be with the unit until the end of the war.[170]
Third New York Regiment Flag (1779) – The Third New York was formed in 1775 on five-month enlistments that expired later that year. In 1776 however, the regiment would be re-established twice, once in January and the other in December. During the war, the Third New York saw action in Canada, White Plains, and New York, during which it participated in the defense of Fort Stanwix. In 1780 the soldiers of the third were transferred over to the 1st New York Regiment. While not the most famous of regiments in turns of battles fought, it does leave behind a legacy that can be seen in the flag of New York. In 1778 New York adopted a coat of arms for the state. The following year, the regiment's colonel Peter Gansevoort gifted the unit a blue regimental flag bearing the newly adopted arms. This flag would serve as the basis of the current flag of New York.[171][172]
War of 1812
Star Spangled Banner Flag (1814) – Flag that flew over Fort McHenry during a British bombardment in the War of 1812. This flag is depicted by Francis Scott Key in the song "Star-Spangled Banner" which would later become the national anthem of the United States.[173] Details : 30 x 34 ft. (Currently) 15 horizontal stripes alternating red and white stripes 14 stars (one missing) Stars arranged in a staggered 3-3-3-3-3 pattern
Antebellum Period
Fillmore Flag — A historic Bennington flag currently maintained by the Bennington Museum, held to be an heirloom from president Millard Fillmore's family. Though it is sometimes taken to be an authentic artifact of the Battle of Bennington, curators date it no earlier than the 19th century based on its construction. The Bennington Museum estimates it was made sometime between 1812 and 1820, though one estimate places it as late as 1876.[174][175]
Old Glory Flag – This flag was the first American Flag to be given the name "Old Glory". The flag was made in 1824 and was a gift to William Driver, a sea captain, by his mother. He named the flag 'Old Glory' and took it with him during his time at sea. In 1861 the flag's original stars were replaced with 34 new ones, and an anchor was added to the corner of the canton. During the Civil war, Driver hid his flag until Nashville became under union hands, to which he flew the flag above the Tennessee capitol building.[176]
Matthew Perry Expedition Flag (1853) – On July 14, 1853, this flag was raised over Uraga, Japan, during the Perry Expedition, in doing so it became the first American Flag to officially fly in mainland Japan. In 1855 it was presented to the US Naval Academy. In 1913 it received a linen backing during preservation treatments by Amelia Fowler, who would also work on restoring the Star-Spangled Banner. Nearly a century after its historic voyage to Japan, in 1945, the flag once again returned and was present at the formal surrender of Japan on board the USS Missouri on September 2, 1945. Owing to its condition, it had to be presented on its reverse side. As of 2021, the U.S. Naval Academy possesses the flag.[177]
Civil War
Fort Sumter Flag (1861) – During the bombardment of Fort Sumter in April 1861, the flagpole was hit by artillery fire. The flag was raised again from a makeshift pole and was taken down after the Union garrison surrendered. The terms of surrender allowed the U.S. artillery to fire a salute for the flag. The flag was taken by the departing commander of the fort and was displayed to the public on a tour of the northern states. From this point, private citizens' display of the United States flag became much more common. Four years after the flag was lowered at Fort Sumter, it flew over the fort again on April 14, 1865, following the Confederate surrender. Later that day, Abraham Lincoln was assassinated.[178]
Abraham Lincoln Assassination Flag (1865) – Flag that was placed under the head of President Abraham Lincoln following his fatal shooting while he was still in the presidential box.[179]
Reconstruction
Little Big Horn Guidon – Guidon used by the 7th U.S. Cavalry during the Battle of Little Big Horn in 1876. The battle is infamous, for all U.S. cavalry troops engaged in battle were killed, including Lt. Col George A. Custer. Sgt. Ferdinand Culbertson discovered this flag under the body of one of the slain soldiers. In 2010, this flag was sold for $2.2 million.[180]
Freedom 7 Flag (1961) – This American Flag flew on the Freedom 7 mission to space, becoming the first American flag to leave the Earth's atmosphere. The flag was a last-minute addition after a local student council president asked a reporter if this flag could be taken on board. The reporter took it to the head of the NASA space task group, to which he agreed. In 1995, the flag was again taken to space to commemorate the 100th American crewed space mission.[182]
Modern day
9/11 Flag (2001) – Flag is believed to have been from a yacht called Star of America owned by Shirley Dreifus and her late husband Spiros E. Kopelakis. The yacht and its flag were docked in the Hudson River on the morning of 9/11. The flag was later found by three members of the New York Fire Department, George Johnson, Billy Eisengrein, and Dan McWilliams, who raised it over the rubble on a tilted flag pole (thought to be from the grounds of the Marriot hotel). This was captured in a photograph taken by Thomas Franklin, who worked for the New Jersey-based newspaper The Record. The photograph soon made its way to the Associated Press, and from there, it became shown worldwide on many newspapers' front pages. The photo has been compared to Joe Rosenthal's WW2 "Raising the Flag on Iwo Jima". Lori Ginker and Ricky Flores captured other photos of the same event from different angles. Shortly after the famous photograph was taken, the flag disappeared. Another flag, thought to be the real one, was toured around the country, but it was later found that the size of this flag was not the same as the one in the photograph. The one in the photo was 3x5, while the one the city possessed was larger. The flag would remain missing for nearly 15 years until a man named Brian turned an American flag into a fire station along with its halyard. Investigators determined that his flag was genuine after comparing dust samples and event photographs.[183] Today the 9/11 Memorial Museum possesses the flag.[184]
The flag of Bikini Atoll is symbolic of the islanders' belief that a great debt is still owed to the people of Bikini because in 1954 the United States government detonated a thermonuclear bomb on the island as part of the Castle Bravo test.[186]
The Republic of the United States of Brazil briefly used a flag inspired by the U.S. flag between 15 and 19 November 1889, proposed by the lawyer Ruy Barbosa. The flag had 13 green and yellow stripes, as well as a blue square with 21 white stars for the canton. The flag was vetoed by the then provisional president MarshalDeodoro da Fonseca citing concerns that it looked too similar to the American flag.[187]
The flag of Liberia bears a close resemblance, showing the origin of the country in free people of color from North America and primarily the United States.[188] The Liberian flag has 11 similar red and white stripes, which stand for the 11 signers of the Liberian Declaration of Independence, as well as a blue square with only a single large white star for the canton. The flag is the only current flag in the world modeled after and resembling the American flag, as Liberia is the only nation in the world that was founded, colonized, established, and controlled by settlers who were free people of color and formerly enslaved people from the United States and the Caribbean aided and supported by the American Colonization Society beginning in 1822.[189]
Despite Malaysia having no historical connections with the U.S., the flag of Malaysia greatly resembles the U.S. flag. Some theories posit that the flag of the British East India Company influenced both the Malaysian and U.S. flag.[11]
The flag of El Salvador from 1865 to 1912. El Salvador's flag at that time was based on the flag of the United States, with a field of alternating blue and white stripes and a red canton containing white stars.[190]
The flag of Brittany was inspired in part by the American flag.[191]
The flag of the Mountainous Republic of the Northern Caucasus, an unrecognized state that existed from 1917 to 1922, during the Russian Civil War, was divided into seven horizontal stripes that altered between green and white. In the right top corner was placed a blue canton with seven five-pointed yellow stars. Six of those were placed in two horizontal rows, each containing three stars. Next to them, on the right, was placed another star, in the middle of the height of two rows. The stars were slightly sued to the left. The seven stars and seven stripes represented the seven regions of the country.[192]
Possible future design of the flag
An artist's rendering of one possible design for a 51-star flag, with stars arranged in a 9–8–9–8–9–8 pattern.An artist's rendering of a possible design for a 52-star flag, with stars arranged in a 7–6–7–6–7–6–7–6 pattern, such as might accommodate the admission of two additional states into the Union
If a new U.S. state were to be admitted, it would require a new design of the flag to accommodate an additional star for a 51st state.[193] 51-star flags have been designed and used as a symbol by supporters of statehood in various jurisdictions.
According to the U.S. Army Institute of Heraldry, the United States flag never becomes obsolete. Any approved American flag may continue to be used and displayed until no longer serviceable.[194]
Betsy Ross (1752–1836), said to have sewn the first U.S. flag in a popular legend, and after whom the Betsy Ross flag is named
References
Citations
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^Ex. Ord. No. 10834, August 21, 1959, 24 F.R. 6865 (governing flags "manufactured or purchased for the use of executive agencies", Section 22). Section 32 explains that, "As used in this order, the term 'executive agencies' means the executive departments and independent establishments in the executive branch of the Government, including wholly owned Government corporations.",4 U.S.C. § 5
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