La bandera de las barras y estrellas , o la Gran bandera de la guarnición , era la bandera de la guarnición que ondeaba sobre Fort McHenry en el puerto de Baltimore durante la parte naval de la Batalla de Baltimore durante la Guerra de 1812. Está en exhibición en el Museo Nacional de Historia Estadounidense , Instituto Smithsoniano. Al ver la bandera ondeando sobre Fort McHenry en la mañana del 14 de septiembre de 1814, después de que terminó la batalla, Francis Scott Key se inspiró para escribir el poema " Defensa de Fort M'Henry ". Estas palabras fueron escritas por Key y puestas al son de " To Anacreon in Heaven ", una canción popular en ese momento, de John Stafford Smith . En 1931, la canción se convirtió en el himno nacional de los Estados Unidos .
En términos más generales, una bandera de guarnición es un término del Ejército de los EE. UU. para una bandera nacional extra grande que se iza los domingos, días festivos y ocasiones especiales. [1] El término de la Marina de los EE. UU. es "colores festivos". [2]
Con quince franjas, la bandera de Estados Unidos sigue siendo la única bandera oficial estadounidense que tiene más de trece franjas. [3]
La bandera fue cosida a partir de una combinación de algodón y banderines de lana inglesa teñida. Tiene quince franjas horizontales rojas y blancas, así como quince estrellas blancas en el campo azul. Las dos estrellas y franjas adicionales, aprobadas por la Ley de la Bandera del Congreso de los Estados Unidos de 1794, representan la entrada de Vermont y Kentucky a la Unión. Las estrellas están dispuestas en filas verticales, con cinco filas horizontales de estrellas, desplazadas, cada una con tres estrellas. En ese momento, la práctica de agregar franjas (además de estrellas) con la incorporación de un nuevo estado aún no se había interrumpido.
La bandera medía originalmente 30 por 42 pies (9,1 por 12,8 m) y pesaba alrededor de 50 libras (23 kg). [4] [5] Cada una de las quince franjas tiene 2 pies (0,61 m) de ancho, y cada una de las estrellas mide aproximadamente 2 pies (0,61 m) de diámetro. Se han perdido varios pies de tela del extremo de la bandera, de recortes que se regalaron como recuerdos y regalos, así como del deterioro por el uso continuo. [6] Ahora mide 30 por 34 pies (9,1 por 10,4 m). La bandera actualmente tiene solo catorce estrellas: la decimoquinta estrella también se dio como regalo, pero se desconoce su destinatario y su paradero actual. [7]
Según el Smithsonian, " un parche rojo con forma de cheurón, de A mayúscula o de V invertida fue cosido a la bandera por Louisa Armistead, viuda del comandante de Fort McHenry". [8]
En preparación para un ataque esperado a la ciudad, Baltimore preparó el Fuerte McHenry para defender el puerto de la ciudad. Cuando el mayor George Armistead , el comandante del fuerte, expresó su deseo de que ondeara una bandera muy grande sobre el fuerte, el general John S. Stricker y el comodoro Joshua Barney hicieron un pedido de dos banderas estadounidenses de gran tamaño. La más grande de las dos banderas sería la Gran Bandera de Guarnición, la bandera de batalla más grande que se haya ondeado en ese momento. [9] La más pequeña de las dos banderas sería la Bandera de Tormenta, para que fuera más duradera y menos propensa a ensuciarse con las inclemencias del tiempo.
La bandera fue confeccionada por la destacada fabricante de banderas de Baltimore, Mary Young Pickersgill, por encargo del gobierno en 1813 a un coste de 405,90 dólares (equivalente a 6.408 dólares en 2023). [10] [11] Armistead especificó "una bandera tan grande que los británicos no tendrían ninguna dificultad para verla desde la distancia". [12] [13]
Pickersgill hizo la bandera con la ayuda de su hija, dos sobrinas y una sirvienta afroamericana , Grace Wisher. [14]
El 12 de septiembre de 1814, 5.000 soldados británicos y una flota de 19 barcos atacaron Baltimore. El bombardeo se dirigió hacia Fort McHenry en la mañana del 13 de septiembre, y se produjeron bombardeos continuos durante 25 horas bajo una intensa lluvia. [15] [16] Cuando los barcos británicos no pudieron pasar el fuerte y penetrar en el puerto, el ataque se dio por finalizado.
Hay evidencia contradictoria en cuanto a qué bandera, la bandera de guarnición más grande o la bandera de tormenta más pequeña, ondeó sobre el fuerte durante la batalla. [17] Los historiadores sugieren que la bandera de tormenta ondeó durante la noche y la bandera de guarnición fue izada por la mañana, después de que los británicos se retiraran. [18]
En la mañana del 14 de septiembre, cuando se vio la bandera ondeando sobre las murallas, quedó claro que Fort McHenry seguía en manos estadounidenses. Esta revelación fue plasmada en poesía por Francis Scott Key , un abogado y poeta aficionado estadounidense. Mientras los británicos lo retenían en un barco de tregua en el río Patapsco , Key observó la batalla desde lejos. Cuando vio la bandera de la guarnición ondeando por la mañana, compuso un poema que originalmente tituló "Defensa de Fort McHenry". El poema se musicalizaría con una melodía común, retitulada " The Star-Spangled Banner ", y una parte del mismo se adoptaría más tarde como himno nacional de los Estados Unidos.
Después de la batalla, la bandera pasó a manos del mayor Armistead. No está claro cómo ni cuándo ocurrió esto. [19] Tras su muerte en 1818, la bandera pasó a manos de su viuda, Louisa Hughes Armistead. [20]
En ocasiones, Louisa permitió que la bandera se usara en ocasiones cívicas. [20] Fue izada en Fort McHenry en 1824 en una recepción para el Marqués de Lafayette durante su gira por Estados Unidos . [20] [21] Algunos años, fue izada en la celebración del Día de los Defensores en Baltimore , el aniversario de la batalla. [22] Se dice que decoró el salón del Ateneo de Baltimore durante un servicio conmemorativo para Lafayette en 1834. [23] Se exhibió afuera de la casa del hijo de Armistead para la Convención Nacional Whig de 1844. [24 ]
La hija de los Armistead, Georgiana Armistead Appleton, heredó la bandera tras la muerte de su madre en 1861. [24]
En 1873, Appleton prestó la bandera a George Henry Preble , un oficial naval que había escrito una historia popular de la bandera estadounidense. [26] Preble hizo acolchar la bandera en una vela de lona y la desplegó en el Boston Navy Yard para tomar la primera fotografía conocida de ella. [26] [27] Luego puso la bandera en exhibición en la sede de la Sociedad Genealógica Histórica de Nueva Inglaterra durante varias semanas. [28] Luego se mantuvo en la bóveda de la Sociedad hasta 1876, cuando fue llevada a la bóveda de la Sociedad Histórica de Pensilvania . [28] Estaba previsto que se exhibiera en la Exposición del Centenario de Filadelfia , pero no se exhibió por temor a que se dañara. [29]
En 1877, la bandera se exhibió en la Old South Church de Boston para la primera celebración del Día de la Bandera del país . [30] [31]
Georgiana Appleton murió en 1878 y dejó la bandera a su hijo, Eben Appleton. [32]
Eben Appleton protegía mucho la bandera y no le gustaba la atención que le traía. [33] Durante los siguientes 29 años, permitió que se exhibiera solo una vez, en 1880, cuando desfiló por las calles de Baltimore para la celebración del sesquicentenario de la ciudad. [33] [34]
La familia Armistead ocasionalmente regalaba trozos de la bandera como recuerdos y regalos. [6]
La bandera que ondeó durante ese episodio de la historia se convirtió en un artefacto significativo. Hoy se encuentra en el Museo Nacional de Historia Estadounidense , uno de los museos del Instituto Smithsoniano en el National Mall de Washington, DC.
En 1907, Eben Appleton prestó la bandera al Smithsonian, y se exhibió en el Museo Nacional (ahora el Edificio de Artes e Industrias). [35] [36] En 1912, Appleton la donó formalmente al Smithsonian. [35] [37] [38] La bandera fue restaurada por Amelia Fowler en 1914. [39] [40]
Durante la Segunda Guerra Mundial , de 1942 a 1944, la bandera, junto con muchos otros objetos de la colección del Smithsonian, se mantuvo en custodia en un almacén en el Parque Nacional Shenandoah . [41] [42]
En 1964, la bandera fue trasladada a través del National Mall hasta el recién inaugurado Museo de Historia y Tecnología (ahora el Museo Nacional de Historia Estadounidense). [43] [44] Fue colgada en Flag Hall, un atrio central de tres pisos diseñado para este propósito. [43]
En 1982 se llevó a cabo un esfuerzo de conservación para proteger la bandera de los daños causados por el polvo y la luz. [45] El polvo acumulado durante años se aspiró cuidadosamente de la parte delantera y trasera de la bandera. [46] Se instaló una cortina opaca frente a ella, lo que permitía a los visitantes ver la bandera solo durante un minuto, dos veces por hora, cuando se bajaba la cortina. [47]
Debido a los daños causados por el medio ambiente y la luz, en mayo de 1999 se inició un proyecto de restauración de cuatro fases. En la primera fase, el equipo retiró el soporte de lino que estaba adherido a la bandera durante la restauración de 1914. La segunda fase consistió en el examen más exhaustivo y detallado hasta la fecha del estado y la construcción de la bandera de las barras y estrellas, que proporcionó información fundamental para trabajos posteriores. Esto incluyó estudios científicos con espectrometría infrarroja, microscopía electrónica, pruebas mecánicas y determinación del contenido de aminoácidos por parte de un científico de Nueva Zelanda, e imágenes infrarrojas por parte de un científico de la NASA. [48] La tercera fase fue la planificación y ejecución de un tratamiento de limpieza para la bandera tras el análisis científico. En la cuarta y última fase del proyecto, curadores, científicos y conservadores desarrollaron un plan de conservación a largo plazo. La restauración se completó en 2008 con un coste total de más de 21 millones de dólares. [49]
Tras la reapertura del museo el 21 de noviembre de 2008, la bandera se exhibe ahora en una cámara de exposición de dos pisos que le permite estar en un ángulo de 10 grados en condiciones de poca luz. El Smithsonian ha creado una exposición permanente para documentar la historia y el significado de la bandera, llamada "The Star-Spangled Banner: The Flag that Inspired the National Anthem ". Los visitantes pueden ver la bandera con claridad, mientras permanece protegida en un entorno controlado. [50] [51] [52]
El Museo Nacional de Historia Estadounidense produjo una exposición en línea junto con la reapertura del Flag Hall en 2008. Un componente interactivo permite a los visitantes del sitio explorar de cerca las características de la bandera en detalle, descargar un recorrido audiodescriptivo de la exposición para personas con discapacidad visual y escuchar la canción interpretada con instrumentos originales de la colección del Museo Nacional de Historia Estadounidense. [53]
Un fragmento de 5 por 13 centímetros de la bandera —blanca y roja, con una costura en el medio— fue vendido en una subasta en Dallas, Texas, el 30 de noviembre de 2011, por 38.837 dólares: el fragmento fue, presumiblemente, cortado de la famosa bandera como recuerdo a mediados del siglo XIX. [54] El resto enmarcado venía con una nota descolorida escrita a mano que atestiguaba que era "un trozo de la bandera que ondeaba sobre Fort McHenry en el momento del bombardeo cuando Key's [ sic ] compuso la canción del himno nacional, presentada por Sam Beth Cohen". [55]
