Old Glory es el apodo de la bandera de los Estados Unidos . La "Old Glory" original era una bandera propiedad del capitán de barco estadounidense del siglo XIX William Driver (17 de marzo de 1803 - 3 de marzo de 1886). Él izó la bandera durante su carrera en el mar y luego la llevó a Nashville, Tennessee , donde se estableció. Driver apreciaba mucho la bandera y garantizó su seguridad de los confederados , que intentaron apoderarse de la bandera durante la Guerra Civil estadounidense . En 1922, la hija y la sobrina de Driver afirmaron ser dueñas de la "Old Glory" original, que pasó a formar parte de la colección del Instituto Smithsoniano , que permanece en el Museo Nacional de Historia Estadounidense .
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El capitán William Driver nació el 17 de marzo de 1803 en Salem, Massachusetts . [2] A los 13 años, Driver se escapó de casa para convertirse en camarero en un barco. [3]
A los 21 años, Driver se calificó como capitán de barco y asumió el mando de su propio barco, el Charles Doggett . Para celebrar su nombramiento, la madre de Driver y otras mujeres cosieron la bandera y se la regalaron en 1824. Se cree que al salir del puerto, el capitán desplegó su nueva bandera, gritando "He aquí la vieja gloria". Con esta bandera ondeando sobre su barco, Driver tuvo una colorida carrera como marino mercante estadounidense , navegando hacia China, India, Gibraltar y el Pacífico Sur. Participó en el comercio de carey y sabía algo de fiyiano . En 1831, mientras viajaba por el Pacífico Sur, el barco de Driver "fue el único barco sobreviviente de los seis que partieron de Salem el mismo día". En Tahití, donde se retiraron debido a una enfermedad, Driver recogió a los 65 descendientes de los amotinados del HMS Bounty y los llevó de regreso a la isla Pitcairn (un acto notable que ayudó a publicitar el apodo de Driver para la bandera). El conductor estaba convencido de que Dios salvó su barco para rescatar a los isleños. [2] [3]
Driver sentía un profundo apego por la bandera, y escribió: "Siempre ha sido mi fiel compañera y mi protección. Salvajes y paganos, humildes y oprimidos, la aclamaron y la recibieron con agrado en los confines del ancho mundo. Entonces, ¿por qué no debería llamarse Old Glory?" [2]
Driver se retiró de la navegación en 1837 después de que su esposa Martha Silsbee Babbage muriera de cáncer de garganta . Driver tenía 34 años y tres hijos pequeños. Se instaló en Nashville, Tennessee, donde sus tres hermanos tenían una tienda. Driver se volvió a casar al año siguiente con Sarah Jane Parks, una sureña con la que tuvo varios hijos más. Driver llevó su bandera a Nashville y la hizo ondear en los días festivos, lloviera o hiciera sol. La bandera era tan grande que la ató a una cuerda desde la ventana de su ático y la estiró sobre una polea al otro lado de la calle para asegurarla a un árbol de langosta. Driver trabajó como vendedor y sirvió como miembro de la sacristía de la Iglesia Episcopal de Cristo. [2] [3]
En 1860, Driver, su esposa y sus hijas repararon la bandera, cosiendo diez estrellas adicionales. Driver agregó mediante un aplique una pequeña ancla blanca en la esquina inferior derecha para simbolizar su carrera marítima. Para entonces, la crisis de la secesión había comenzado y la familia de Driver estaba dividida. Si bien Driver era un unionista acérrimo , [4] dos de sus hijos eran fervientes confederados que se alistaron en regimientos locales. Uno de los hijos de Driver murió a causa de las heridas sufridas en Perryville . En marzo de 1862, Driver escribió: "¡Dos hijos en el ejército del Sur! Toda mi casa se distanció... y cuando vuelvo a casa... no hay nadie que me consuele". [2]
Poco después de que Tennessee se separara de la Unión , el gobernador Isham G. Harris envió hombres a la casa de Driver para exigir la bandera. Driver, de 58 años, rechazó a los hombres en su puerta después de exigirles que presentaran una orden de registro . Un grupo armado regresó al porche de Driver, quien se negó a mostrar la bandera, diciendo: "Si quieren mi bandera, tendrán que llevársela sobre mi cadáver". [2]
Para proteger la bandera de futuras amenazas, Driver y algunos de sus vecinos unionistas la cosieron en secreto en una colcha . La bandera permaneció oculta hasta febrero de 1862, cuando Nashville cayó ante las fuerzas de la Unión . Cuando el Ejército de la Unión , liderado por el 6.º Regimiento de Infantería de Ohio , entró en la ciudad, Driver fue al capitolio estatal de Tennessee después de ver la bandera de los EE. UU. y los colores del 6.º Regimiento de Ohio izados en el asta de la bandera del Capitolio [2] y pidió ver al general al mando.
Horace Fisher, el ayudante de campo del comandante de la Unión en la ciudad, el general de brigada William "Bull" Nelson , describió a Driver como "un hombre corpulento, de mediana edad, con el pelo entrecano, de baja estatura, hombros anchos y con un andar ondulante". [5] Se presentó como capitán de barco y unionista , Driver había traído la colcha consigo y con una navaja de bolsillo abrió las costuras, dejando al descubierto la bandera. [5] Nelson aceptó la bandera y ordenó que la izaran en el asta del Capitolio. El 6.º de Ohio adoptó más tarde el lema "Old Glory" (Vieja gloria). [2]
Esa noche, una violenta tormenta amenazó con romper la bandera, por lo que Driver la reemplazó por una bandera más nueva, llevándose la Old Glory original para su custodia. La bandera permaneció en su casa hasta diciembre de 1864, cuando se libró la Batalla de Nashville . Mientras las tropas confederadas bajo el mando de John Bell Hood intentaban retomar la ciudad, Driver colgó la bandera de la ventana del tercer piso y se fue para unirse a la defensa de la ciudad. Durante el resto de la Guerra Civil estadounidense , Driver sirvió como preboste mariscal de Nashville, prestando servicio en hospitales. [2]
Mary Jane Roland, hija de Driver, dijo que Driver le regaló la bandera el 10 de julio de 1873, diciéndole: "Esta es mi antigua bandera de barco, Old Glory. La amo como una madre ama a su hijo. Tómala y cuídala como yo siempre la he apreciado; porque ha sido mi fiel amiga y protectora en todas partes del mundo, salvaje, pagano y civilizado".
Driver murió el 3 de marzo de 1886 y fue enterrado en el cementerio de la ciudad de Nashville , donde, a pedido de Driver, su rescate de los descendientes del Bounty está anotado en su lápida. [2] [3]
Tras la muerte de Driver, estalló una disputa familiar por la propiedad de la bandera. La sobrina de Driver, Harriet Ruth Waters Cooke, hija de la hermana menor de Driver, dijo que heredó la bandera y presentó su versión de Old Glory al Instituto Essex en Salem, que se convirtió en el Museo Peabody Essex , junto con recuerdos familiares que incluían una carta de las Islas Pitcairn a Driver. Cooke publicó una memoria familiar en 1889, omitiendo cualquier mención de Mary Jane Roland. [2]
Roland escribió un relato sobre la bandera y publicó Old Glory, The True Story en 1918. En esas memorias, Roland cuestionó la narrativa de Cooke y presentó evidencias de su afirmación de que la bandera que poseía era la verdadera Old Glory. En 1922, Roland le dio su Old Glory al presidente Warren G. Harding . Harding hizo que la bandera fuera enviada al Instituto Smithsoniano . Ese mismo año, el Museo Peabody Essex envió su Old Glory al Smithsonian. [2]
En 2019, el tataranieto del capitán Driver, Jack Benz, publicó una novela que describe la vida y las aventuras del capitán William Driver utilizando información recopilada de investigaciones personales y heredada de los descendientes del capitán Driver. [6]
El Instituto Smithsoniano ha considerado la bandera de Roland como la auténtica Old Glory, ya que "la evidencia documental en la Biblioteca y Archivos del Estado de Tennessee sugiere que fue la que se escondió en la colcha y se presentó a las tropas de la Unión que tomaron Nashville. La bandera de Roland mide 17 × 10 pies. La bandera de Peabody mide 12 × 6 pies. [2]
En junio de 2006, el Museo Nacional de Historia Estadounidense del Instituto Smithsoniano (NMAH) prestó la bandera de Roland al Museo Estatal de Tennessee en Nashville para una exhibición de ocho meses titulada "Old Glory: An American Treasure Comes Home" (Vieja gloria: un tesoro estadounidense regresa a casa). [7] La bandera estaba en condiciones frágiles y tuvo que ser enviada y exhibida con cuidado. [4]
En 2012, la curadora del NMAH, Jennifer Locke Jones, y Thomassen-Krauss comenzaron una evaluación de conservación de ambas banderas. Los hallazgos preliminares indican que la bandera Roland, más grande, tiene más derecho a ser la Old Glory original, pero que la bandera Peabody data de la misma época y es una reliquia legítima de la familia Driver y de la época de la Guerra Civil. La Old Glory de Roland está muy desgastada en los bordes de la bandera, lo que coincide con el desgaste de una bandera de navegación marítima. [2]
El Museo Peabody Essex tiene en su colección fragmentos de lo que se afirmaba que era Old Glory. [2]