Charles Thomson (29 de noviembre de 1729 - 16 de agosto de 1824) fue un líder patriota nacido en Irlanda en Filadelfia durante la Revolución Americana y secretario del Congreso Continental (1774-1789) durante toda su existencia. Como secretario, Thomson, uno de los padres fundadores de los Estados Unidos , preparó las revistas del Congreso Continental , y su nombre y el de John Hancock fueron los únicos dos que aparecieron en la primera impresión de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos .
Thomson también es conocido por codiseñar el Gran Sello de los Estados Unidos y agregar sus lemas latinos Annuit cœptis y Novus ordo seclorum , y por su traducción del Antiguo Testamento de la Biblia .
Thomson nació en Maghera , condado de Londonderry , Irlanda , de inmigrantes escoceses-irlandeses , el Sr. y la Sra. John Thomson. [1] [2]
Después de la muerte de su esposa en 1739, John Thomson emigró a las colonias británicas de América del Norte con sus hijos (tres o cuatro hermanos, incluido Charles). John Thomson murió en el mar, le robaron sus posesiones y los niños sin un centavo fueron separados a su llegada a New Castle, Delaware . Charles fue atendido por primera vez por un herrero en New Castle y fue educado en New London, Pensilvania . En 1750 se convirtió en tutor de latín en la Academia de Filadelfia , una escuela ancestral de la Universidad de Pensilvania . [ cita necesaria ]
Durante la Guerra Francesa e India , Thomson se opuso a las políticas indias americanas de los propietarios de Pensilvania . Se desempeñó como secretario en el Tratado de Easton de 1758 y escribió Una investigación sobre las causas de la alienación de los indios delaware y shawaneses del interés británico (1759), que culpaba de la guerra a los propietarios. Los indios de Delaware lo adoptaron en su tribu y lo llamaron "El hombre que dice la verdad". [3] Estaba aliado con Benjamín Franklin , el líder del partido anti-propiedad, pero los dos hombres se separaron políticamente durante la crisis por la Ley del Timbre de 1765 . Thomson se convirtió en líder de los Hijos de la Libertad de Filadelfia . Fue incluido en la Sociedad Filosófica Estadounidense alrededor de 1750. [4]
Thomson fue un líder de la revolución de principios de la década de 1770. John Adams lo llamó el " Samuel Adams de Filadelfia". Thomson se desempeñó como secretario del Congreso Continental en su totalidad. A lo largo de esos 15 años, el Congreso vio a muchos delegados ir y venir, pero la dedicación de Thomson a registrar los debates y las decisiones proporcionó continuidad. Junto con John Hancock , el presidente del Congreso, el nombre de Thomson (como secretario) apareció en la primera versión publicada de la Declaración de Independencia en julio de 1776.
El papel de Thomson como secretario del Congreso no se limitó a deberes administrativos. Según el biógrafo Boyd Schlenther, Thomson "asumió un papel directo en la dirección de los asuntos exteriores". Fred S. Rolater ha sugerido que Thomson era esencialmente el "Primer Ministro de los Estados Unidos". [5]
Thomson también se destaca por diseñar, con William Barton , el Gran Sello de los Estados Unidos , que jugó un papel destacado en la ratificación del Tratado de París el 14 de enero de 1784 ( Día de la Ratificación ). [6] Los representantes británicos en París inicialmente cuestionaron la colocación del Gran Sello y la firma del presidente del Congreso Thomas Mifflin hasta que fueron apaciguados por Benjamín Franklin . [7] Al diseñar la versión final del Gran Sello, Thomson (un ex profesor de latín) mantuvo la pirámide y el ojo para el reverso, pero reemplazó los dos lemas, usando Annuit Cœptis en lugar de Deo Favente (y Novus ordo seclorum en lugar de Perennis). ). Cuando dio su explicación oficial del significado de este lema, escribió:
El Ojo sobre [la pirámide] y el lema Annuit Cœptis aluden a las muchas interposiciones señaladas de la providencia a favor de la causa estadounidense. [8]
El servicio de Thomson no estuvo exento de críticas. James Searle , un delegado y amigo cercano de John Adams, comenzó una pelea con bastones en el Congreso contra Thomson por una afirmación de que había sido citado incorrectamente en las actas, lo que resultó en que ambos hombres fueran cortados en la cara. Este tipo de peleas en la cancha eran comunes, y muchas de ellas fueron provocadas por discusiones sobre las grabaciones de Thomson. Los desacuerdos políticos impidieron a Thomson conseguir un puesto en el nuevo gobierno creado por la Constitución de Estados Unidos .
Como Secretario del Congreso Continental, Thomson también fue el guardián del Gran Sello de los Estados Unidos, y lo mantuvo bajo su custodia durante la transición de la Confederación al nuevo Gobierno Federal de los Estados Unidos según la Constitución. Como Secretario del Congreso, Thomson entendió que era su deber asistir a las reuniones del primer Congreso de los Estados Unidos en 1789 en espera del nombramiento de secretarios y secretarios por ambas Cámaras y, en consecuencia, dotó de personal a las sesiones del Senado de los Estados Unidos durante los primeros meses. de su existencia, firmando aún papeles bajo el título de Secretario del Congreso. Thomson aspiraba a ser confirmado como Secretario del recién constituido Congreso de los Estados Unidos o a ser nombrado Secretario del Senado, pero, al no lograr ese nombramiento ( Samuel Allyne Otis fue nombrado Secretario del Senado el 8 de abril de 1789), Thomson renunció a su cargo. comisión y entregó el Gran Sello de los Estados Unidos y sus documentos oficiales al Departamento de Asuntos Exteriores de los Estados Unidos (el precursor del Departamento de Estado de los Estados Unidos) el 23 de julio de 1789.
En abril de 1789, el Senado envió a Thomson a la casa de George Washington en Virginia para notificarle que había sido elegido presidente de los Estados Unidos. Thomson luego acompañó a Washington a Nueva York para su toma de posesión . [9]
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Como secretario del Congreso, Thomson eligió qué incluir en los diarios oficiales del Congreso Continental . También preparó una obra de más de 1.000 páginas que cubría la historia política de la Revolución Americana. Después de dejar el cargo, optó por destruir la obra en un esfuerzo por preservar los mitos de los líderes de la Guerra de Independencia como héroes y manifestó su deseo de evitar "contradecir todas las historias de los grandes acontecimientos de la Revolución. Que el mundo admire la supuesta sabiduría y valor de nuestros grandes hombres. Quizás puedan adoptar las cualidades que se les han atribuido y así se pueda hacer el bien. No desengañaré a las generaciones futuras ". [10] [11]
Según la nota del editor de la edición de la Historical Printing Society de Notes on the State of Virginia (1894) de Thomas Jefferson , editada por John Leicester Ford, Thomson contribuyó con un apéndice de 25 páginas a la publicación original en inglés, publicada por John Stockdale de Londres en una tirada de aproximadamente 200 ejemplares. En 1853, JW Randolph and Company volvió a publicar la obra e incorporó varios materiales del patrimonio proporcionados por el albacea literario de Jefferson, Thomas Jefferson Randolph . La nueva publicación corrigió algunos errores en la publicación original de Stockdale, incluido un error en la publicación original del que Jefferson tomó nota en una misiva de 1785 a Thomson: "Le ruego que pida el favor de Colo Monroe en la página 5, línea 17, para tachar el palabras 'encima de la boca del Appomattox', lo que no tiene sentido en el pasaje...". La publicación de la Historical Printing Society elimina las notas de Thomson del apéndice y en su lugar las ofrece en forma de notas a pie de página a lo largo de la obra, según las láminas originales a las que se refieren. [ cita necesaria ]
Thomson se casó con Ruth Mather en 1758. [12] Ella y sus hijas gemelas murieron en 1769. [12] El 1 de septiembre de 1774, se casó con Hannah Harrison (1728-1807), hija de Richard Harrison, el propietario de Harriton Plantation. en lo que hoy es Bryn Mawr, Pensilvania . [12]
Thomson pasó sus últimos años en Harriton House , trabajando en una traducción de la versión Septuaginta de la Biblia . La suya fue la primera traducción al inglés de la Septuaginta publicada. La impresora fue Jane Aitken de Filadelfia. [13] Thomson también publicó una sinopsis de los Cuatro Evangelistas en 1815. [14]
Cuando se jubiló, se dedicó a sus intereses en las ciencias agrícolas y la apicultura. Thomson fue elegido miembro de la Sociedad Estadounidense de Anticuarios en 1813. [15]
Según Thomas Jefferson, escribiendo a John Adams en 1822, Thomson se volvió senil en su vejez y no pudo reconocer a los miembros de su propia casa. "¿Es esto la vida?" -Preguntó Jefferson. "Es como mucho la vida de una col; seguramente no vale la pena pedir un deseo." [dieciséis]
Thomson murió el 16 de agosto de 1824. Inicialmente fue enterrado junto a su esposa en el cementerio de la familia Harrison en Harriton. [17] En 1838, un pariente hizo que la pareja volviera a ser enterrada en el cementerio de Laurel Hill en Filadelfia. [18]
Thomson fue interpretado por Ralston Hill tanto en el musical de Broadway de 1969 1776 como en su versión cinematográfica de 1972 .
Thomson está representado en la tarjeta postal de siete centavos de 1975 (y en la tarjeta de respuesta postal), Scott Nos. UX68 y UY 25.
Charles Thomson, de Maghera, condado de Derry, llamado "el Sam Adams de Pensilvania" por John Adams, fue secretario del Congreso Continental.
Otro firmante tardío fue Charles Carroll de Carrollton (1737-1832), el único firmante católico romano.
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