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Invasiones bárbaras en el Imperio Romano del siglo III

Las invasiones bárbaras del siglo III (212-305) constituyeron un período ininterrumpido de incursiones dentro de las fronteras del Imperio romano , llevadas a cabo con fines de saqueo y botín [1] por pueblos armados pertenecientes a poblaciones que gravitaban a lo largo de las fronteras del norte : pictos , caledonios y sajones en Gran Bretaña ; las tribus germánicas de los frisios , sajones , francos , alamanes , borgoñones , marcomanos , cuados , lugios , vándalos , jutoungos , gépidos y godos ( tervingos en el oeste y greutungos en el este), [2] las tribus dacias de los carpos y las tribus sármatas de los yaziges , roxolanos y alanos , así como los bastarnos , escitas , boranos y hérulos a lo largo de los ríos Rin - Danubio y el mar Negro .

Desde la época de Marco Aurelio , durante las Guerras Marcomanas (166/167-189), las tribus germánico-sármatas no habían ejercido una presión tan fuerte a lo largo de las fronteras septentrionales del Imperio Romano.

El creciente peligro que suponían para el Imperio romano los germanos y los sármatas se debía principalmente a un cambio respecto a siglos anteriores en la estructura tribal de su sociedad: la población, en constante crecimiento e impulsada por los pueblos orientales, necesitaba nuevos territorios donde expandirse, o de lo contrario las tribus más débiles se extinguirían. De ahí la necesidad de agregarse en grandes federaciones étnicas, como las de los alamanes , los francos y los godos , para poder atacar mejor al Imperio vecino o defenderse de la irrupción de otras poblaciones bárbaras vecinas. Para otros estudiosos, sin embargo, además de la presión de las poblaciones exteriores, fue también el contacto y enfrentamiento con la civilización imperial romana (su riqueza, lengua, armas y organización) lo que impulsó a los pueblos germánicos a reestructurarse y organizarse en sistemas sociales más robustos y permanentes, capaces de defenderse mejor o de atacar seriamente al Imperio. [3] Roma, por su parte, venía intentando desde el siglo I d.C. impedir la penetración de los bárbaros atrincherándose detrás del limes , es decir, la línea continua de fortificaciones extendida entre el Rin y el Danubio y construida precisamente para contener la presión de los pueblos germánicos. [4]

El avance de los pueblos bárbaros a lo largo del limes se vio facilitado también por el periodo de grave inestabilidad interna que atravesó el Imperio romano durante el siglo III. En Roma se produjo una continua alternancia de emperadores y usurpadores (la llamada anarquía militar ). Las guerras internas no sólo consumieron innecesariamente importantes recursos en los enfrentamientos entre los diversos contendientes, sino que –lo más grave– acabaron por agotar precisamente las fronteras sometidas a la agresión bárbara.

Por si esto fuera poco, a lo largo del frente oriental de Mesopotamia y Armenia, a partir del año 224, la dinastía persa de los partos había sido sustituida por la de los sasánidas , que en varias ocasiones atacaron duramente al Imperio romano, obligado a sufrir ataques que a menudo se sumaban a las invasiones menos enérgicas pero no por ello menos peligrosas llevadas a cabo a lo largo del frente africano por las tribus bereberes de los moros , baquates , quinquegentianos , nobati y blemios . Roma demostró que se encontraba en serias dificultades para llevar a cabo tantas guerras a la vez y estuvo a punto de derrumbarse dos siglos antes.

Fue también gracias a la posterior división interna y provisional del Estado romano en tres partes (al oeste el Imperio de la Galia , en el centro Italia, Iliria y las provincias africanas, y al este el Reino de Palmira ) que el Imperio logró salvarse del colapso definitivo y del desmembramiento. Sin embargo, fue sólo después de la muerte de Galieno (268) que un grupo de emperadores-soldados de origen ilirio ( Claudio el Gótico , Aureliano y Marco Aurelio Probo ) finalmente lograron reunificar el Imperio en un solo bloque, a pesar de que las guerras civiles que habían estado ocurriendo durante unos cincuenta años y las invasiones bárbaras habían obligado a los romanos a renunciar tanto a la región de los Agri decumates (dejada a los alamanes en alrededor de 260) como a la provincia de Dacia (256-271), que había sido objeto de incursiones de la población dacia de los Carpos , los godos tervingios y los sármatas yazigos . [5]

Las invasiones del siglo III, según la tradición, comenzaron con la primera incursión llevada a cabo por la confederación germánica de los alamanes en 212 bajo el emperador Caracalla y terminaron en 305 en el momento de la abdicación de Diocleciano en beneficio del nuevo sistema tetrárquico. [6]

Contexto histórico

Después de unos treinta años de relativa calma a lo largo de las fronteras entre el Rin y el Danubio , en el año 212 estalló una nueva crisis a lo largo del limes germano-rético , causada por la primera invasión de la confederación alamanna .

El mundo germánico entre los siglos II y III

En Europa central y oriental , el mundo bárbaro se vio sacudido por fuertes disturbios internos y movimientos migratorios de poblaciones que tendieron a alterar el equilibrio con el vecino Imperio romano. Estos pueblos, que buscaban nuevos territorios en los que establecerse debido al creciente crecimiento poblacional en la antigua Germania , también se sintieron atraídos por la riqueza y la vida acomodada del mundo romano. [7]

Cincuenta años antes, en los márgenes del área germánica, a lo largo de la frontera entre el Danubio y los Cárpatos , se había producido un movimiento y una mezcla de pueblos, con el advenimiento de un nuevo fenómeno entre los germanos, que representaba una superación de la dimensión tribal: pueblos enteros (como los marcomanos, los cuados y los naristi, los vándalos, los cotini, los yazigi, los buri, etc.), se habían agrupado en coaliciones, en su mayoría de carácter militar, ejerciendo una mayor presión sobre el limes romano cercano.

Bajo Caracalla el fenómeno de agregación había evolucionado aún más, llegando hasta el punto de establecer en el área de los Agri decumates algunas verdaderas confederaciones étnicas de tribus: los alamanes, que agregaron a los catti , naristi , hermunduri y parte de los semnones y se posicionaron en el Alto Rin desde Mogontiacum hasta el Danubio cerca de Castra Regina ; los francos , en el Bajo Rin desde la desembocadura del río hasta Bonn ; [8] y los sajones , compuestos por los pueblos marineros entre las desembocaduras de los ríos Weser y Elba . [9] [10]

Al mismo tiempo, también aumentó el empuje de los germanos orientales procedentes de Escandinavia , como los godos (en las diversas ramas de los ostrogodos , visigodos y hérulos ), que vinieron del Vístula : habían estado moviéndose lentamente hacia el sudeste durante más de cincuenta años, y ahora se habían acercado a las costas septentrionales del Mar Negro . En esa región entraron en conflicto con los pueblos sármatas de los roxolanos y los alanos . También de la región de Silesia - Vístula vinieron otras dos poblaciones importantes: los vándalos , que ya habían entrado en contacto con las legiones romanas de Panonia y Dacia Porolissensis en la época de las guerras marcomanas bajo Marco Aurelio , y los borgoñones , que se dirigían hacia el oeste hacia los ríos Elba y Meno . [8] [11]

Preludio de las invasiones del siglo III: las guerras marcomanas (166-189)

El clímax de las guerras marcomanas en los años 178-179.

En 166/167 se produjo el primer enfrentamiento en las fronteras de Panonia por parte de unas cuantas bandas de saqueadores lombardos y osios, que, gracias a la pronta intervención de las tropas fronterizas, fueron rápidamente repelidos. La paz estipulada con los pueblos germánicos vecinos al norte del Danubio fue gestionada directamente por los propios emperadores, Marco Aurelio y Lucio Vero , que ahora desconfiaban de los agresores bárbaros y viajaron por estos motivos hasta la lejana Carnuntum (en 168). [12] La muerte prematura de Lucio (en 169 no lejos de Aquileia), y la ruptura de pactos por parte de los bárbaros (muchos de los cuales habían sido "clientes" desde la época de Tiberio) provocaron una oleada de tropas nunca antes vista que invadió de forma devastadora el norte de Italia hasta debajo de las murallas de Aquileia, el corazón de Venecia . La impresión que causó fue enorme: desde la época de Mario no había ninguna población bárbara asediando centros del norte de Italia. [13]

Marco Aurelio libró una larga y agotadora guerra contra las poblaciones bárbaras, primero repeliéndolas y "limpiando" los territorios de la Galia Cisalpina , Nórico y Recia (170-171), para después contraatacar con una masiva ofensiva en territorio germánico , que le llevó varios años de lucha, hasta 175. Estos acontecimientos obligaron al emperador a residir durante varios años a lo largo del frente de Panonia, sin regresar nunca a Roma. Sin embargo, la tregua firmada con estos pueblos, en particular los marcomanos , cuados y yaciges , duró sólo un par de años. A finales de 178 el emperador Marco Aurelio se vio obligado a regresar al castrum de Brigetio desde donde, en la primavera siguiente de 179, se llevó a cabo la última campaña. [14] La muerte del emperador romano en 180 pronto puso fin a los planes expansionistas romanos y resultó en el abandono de los territorios ocupados de Marcomannia y la celebración de nuevos tratados con los pueblos "clientes" al noreste del Danubio Medio . [15]

Fuerzas en el terreno: a lo largo del frente europeo del Rin y el Danubio

Numerosas fueron las fuerzas legionarias y auxiliares que desplegó el Imperio romano durante este período . Es difícil calcular su número, ya que a lo largo del siglo algunas unidades fueron destruidas y sustituidas por otras nuevas; además, cuando se impuso el nuevo sistema tetrárquico de Diocleciano , fue la propia organización estratégica general la que cambió.

Romanos

En el siglo III, el Imperio Romano desplegó numerosas legiones contra las invasiones bárbaras: I Adiutrix , I Illyricorum (reclutada bajo Aureliano ), I Itálica , I Maximiana (bajo Maximiano ), I Minervia , I Pontica (bajo Diocleciano ), II Adiutrix , II Itálica , legio II Parthica , III Itálica , IIII Flavia , IIII Itálica (bajo Alejandro Severo ), V Macedonica , VII Claudia , VIII Augusta , X Gemina , XI Claudia Pia Fidelis , XIII Gemina , Legio XIIII Gemina Martia Victrix , XV Apollinaris , XX Valeria Victrix , XXII Primigenia y XXX Ulpia Victrix . [16] Las fuerzas totales desplegadas por el Imperio Romano pueden haber superado los 200 a 250.000 hombres armados desde principios hasta finales del siglo III; De éstos, la mitad eran legionarios y el resto auxiliares . [17]

A la muerte de Caracalla , de 33 legiones repartidas por todo el sistema de fortificaciones imperiales, 16 se encontraban a lo largo del limes renano y danubiano (lo que supone el 48,5% del total), además de otras 2 en la retaguardia como "reserva estratégica" (en Hispania e Italia ), como se destaca a continuación en el cuadro resumen sobre su despliegue (en 217):

Poco menos de un siglo después, durante el periodo tetrárquico de Diocleciano , el número de legiones desplegadas a lo largo del frente norte (Rin y Danubio) se incrementó a 24, además de las 3 posicionadas para proteger los Alpes (legio Iulia Alpina, legio II Iulia Alpina y legio III Iulia Alpina), [18] de un total combinado de 56 (o 48,2%), como se destaca a continuación: [19]

Bárbaros

En lo que respecta a las enormes fuerzas que los bárbaros pudieron desplegar durante las invasiones del siglo III, se resume brevemente lo siguiente:

Invasiones

Frente norte: del Rin al Danubio y al Mar Negro

Primera fase: los ataques durante la dinastía Severana (212-235)

212
Después de unos cuarenta años, los catti germánicos volvieron a abrirse paso a través del limes romano ; los alamanes fueron mencionados por primera vez en Wetterau .
213
Caracalla , que llegó en la primavera de ese año a lo largo del limes germano-rético , dirigió una campaña contra los germanos, derrotando primero a los catti a lo largo del río Meno , luego a los alamanes en el área desde Retia hasta la meseta de Suabia . Como resultado de estas victorias, el joven emperador asumió el apelativo de Germanicus maximus (6 de octubre; [34] [35] reformulado como " Alemannicus " por la historiografía posterior). [36] Sin embargo, parece haber comprado la paz con los bárbaros, como sugiere Dion Casio . [37]
También pertenecen a este período una serie de inscripciones de un intérprete dacio, encontradas en Brigetio, que parecen seguir posibles expediciones punitivas contra los dacios libres de Banat , incluido entre la Baja Panonia en el oeste y Dacia en el este. [38] Además, otras dos incursiones en Dacia y la Baja Panonia, a lo largo del tramo danubiano alrededor de Aquincum , por parte de Carpi y vándalos , también estarían fechadas en el mismo año. [39]
214
En la primavera de este año, Caracalla partió hacia el frente del Danubio (después de una enfermedad que lo había inmovilizado durante todo el invierno), con destino a Panonia, donde, a principios de año o quizás ya a finales del anterior, se habían producido nuevas incursiones entre Brigetio y Aquincum por parte de los cuados y los sármatas Iazyges . [40] El emperador, a raíz de estos acontecimientos y en un intento de tratar de mantener intacta la situación clientelar a lo largo del Danubio, [41] por un lado logró protegerse de los marcomanos enfrentándolos a los vecinos vándalos que se habían mostrado particularmente hostiles durante algún tiempo, [42] pero por otro se vio obligado a ejecutar al rey de los cuados, Gabiomaro, debido a la resistencia que había creado este pueblo, que había sido aliado de los romanos desde la época de Marco Aurelio pero que recientemente se había vuelto contra el poder romano, invadiendo las dos Panonias a principios de año. [43] Caracalla finalmente logró derrotar incluso a los Iazigios, que estaban aliados con los cuados y los vándalos, asumiendo el apelativo de " Sarmaticus ", como se relata en la biografía de su hermano Geta . [44] Herodiano también relata que Caracalla al final de estas guerras:

Caracalla derrotó a los germanos al norte del Limes y obtuvo de ellos legalidad y amistad, hasta el punto de que vistió a sus tropas auxiliares como ellos y creó con ellas su propia guardia personal con hombres escogidos de gran fuerza y ​​buena presencia. [...] También solía utilizar una elaborada peluca rubia para aparecer con un peinado de tipo germánico. Los bárbaros con esto se sentían complacidos y lo adoraban.

—  Herodiano , Historia del Imperio después de Marco Aurelio , IV, 7.3-4.
Como resultado de estos acontecimientos, la Baja Panonia se amplió: ahora incluía la fortaleza legionaria de Brigetio, de modo que cada una de las dos Panonias podía tener dos legiones, [45] mientras que los centros civiles de Carnuntum (Colonia Septimia Aurelia Antoniana) y la propia Brigetio fueron elevados a colonias . [46]
215
Caracalla, habiendo llegado a Dacia, después de inspeccionar todo el limes de Panonia, [47] logró repeler la primera invasión de los godos y carpos , asumiendo por estas victorias el apelativo de " Goticus ". [48]
219-220
El emperador Heliogábalo estaba preparando una expedición militar contra los marcomanos , ya que un oráculo le había dicho que esta guerra sería llevada a cabo por un miembro de su dinastía : esta noticia parece sugerir la presencia de nuevas infiltraciones bárbaras a lo largo de las fronteras de la Alta Panonia y una posterior contraofensiva romana. [49] Heliogábalo puede haber sido el último de la dinastía Severana capaz de mantener fortificaciones al otro lado del Danubio, como Celemantia . [50]
Busto de Alejandro Severo .
225
La acuñación de monedas de Alejandro Severo celebra una Victoria Augusta , muy probablemente sobre los germanos o los sármatas del limes danubiano . [51]
227/228
Bajo el reinado de Alejandro Severo, los Yaziges realizaron una nueva incursión a lo largo del limes de la Panonia Inferior, [52] como también sería evidente en las monedas de la época. [53]
230
La guarnición romana del Reino del Bósforo cimerio (compuesta por vexillationes de la I Itálica ), [54] en la actual Crimea , fue masacrada por los boranos, mientras que los godos, que habían llegado hasta la costa del mar Negro, lograron ocupar la ciudad de Olbia (cerca de la actual Odesa ), en manos romanas desde la época de Nerón , que era defendida por el gobernador de la provincia de la Baja Moesia . [55]
231-232
El limes de la Baja Panonia sufrió nuevos ataques por parte de los yazigios. Para repeler esta nueva incursión fue decisiva la intervención del futuro emperador Marco Clodio Pupieno Máximo . [52] [56]
233
El limes Nórico , entre Wachau y Wienerwald en la zona de Tullnerfeld , y el limes germano-rético fueron duramente atacados por los alamanes. La defensa de este tramo de limes pudo haber sido confiada precisamente al futuro emperador Pupieno, quien nuevamente informó de éxitos contra los bárbaros. Son notables las evidencias arqueológicas de la destrucción reportada en estas provincias durante las incursiones, desde Castra Regina hasta Pfünz y Augusta Treverorum (hoy Tréveris ). [56] [57]
234-235
Alejandro Severo , que abandonó Roma para dirigirse al frente norte, [58] tras reclutar numerosas nuevas tropas auxiliares (entre ellas, armenios , osroenos e incluso partos ), [59] logró repeler las incursiones de los alamanes, que habían roto el frente de Agri Decumates . Sin embargo, el emperador cometió el error de querer concluir un tratado de paz con los germanos, ofreciéndoles grandes sumas de dinero: esta actitud fue mal recibida por su ejército, que, bajo el liderazgo del general Maximino el Tracio , se rebeló y masacró a Alejandro y a su madre. Poco después, las legiones proclamaron a Maximino como nuevo emperador romano. [60]

Segunda fase: anarquía militar y repetidos avances del limes norteño (235-253)

Con el emperador Maximino Tracia comenzó el turbulento período de anarquía militar , que terminaría sólo cincuenta años después con Diocleciano .

La presión de los bárbaros en las fronteras del norte y la presión simultánea de los sasánidas en el este no sólo se habían intensificado, sino que habían extendido la sensación de que el imperio estaba totalmente cercado por sus enemigos. [61] Las herramientas de la diplomacia tradicional, utilizadas desde la época de Augusto y basadas en la amenaza del uso de la fuerza y ​​el fomento de disensiones internas entre las diversas tribus hostiles para mantenerlas enfrentadas entre sí, estaban demostrando ahora ser ineficaces. Era necesario recurrir inmediatamente a la fuerza, desplegando ejércitos tácticamente superiores capaces de interceptar cualquier posible vía de invasión por parte de los bárbaros lo más rápidamente posible; sin embargo, la estrategia se hizo difícil al tener que guarnecer inmensas extensiones de frontera con contingentes militares en su mayoría dispersos. [9] Muchos de los emperadores que fueron proclamados gradualmente por las legiones a lo largo de un período de veinticinco años ni siquiera lograron poner un pie en Roma, y ​​mucho menos, durante sus brevísimos reinados, emprender reformas internas, ya que estaban permanentemente ocupados en defender el trono imperial de otros pretendientes y el territorio de los enemigos externos.

235 - 236
Maximino Tracio , que creía que era una prioridad del Imperio librar una guerra "antigermánica", [62] continuó luchando contra los alamanes , logrando no solo repeler sus incursiones a lo largo del limes germano-rético , sino también penetrar profundamente en Germania durante unas 300-400 millas romanas (450-600 kilómetros) y derrotar a los ejércitos alamanes en su propio terreno, en la región de Württemberg y Baden . [63] Las campañas de excavación arqueológica, realizadas entre 2008 y 2011, revelaron rastros de una confrontación militar entre el ejército romano (también compuesto por la Legio IV Flavia Felix ) y los germanos en el Harzhorn , en la zona boscosa cerca de Kalefeld (en la Baja Sajonia ), que data de 235. [64]

[Maximino] recorrió Germania con todo el ejército y las tropas de moros, osroenos y partos, así como con todos los demás que Alejandro había traído consigo para la campaña militar. Y la razón principal por la que llevó consigo las tropas auxiliares orientales fue que nadie valía más en el combate contra los germanos que los arqueros ligeramente armados. Alejandro también tenía un admirable aparato de guerra, al que se dice que Maximino añadió muchos nuevos dispositivos. Penetró en Germania transrenana durante trescientas o cuatrocientas millas de territorio bárbaro, quemó aldeas, asaltó ganado, saqueó, mató a muchos de los bárbaros, generó un botín considerable para sus soldados, tomó numerosos prisioneros y, si los germanos no se hubieran retirado a los pantanos y bosques, habría sometido toda Germania a Roma.

—  Historia Augusta - Los dos Maximinianos , 11.7-9 y 12.1.
A esta campaña pertenecen numerosos vestigios arqueológicos que dan testimonio de la devastación llevada a cabo también a lo largo del limes Noricum . [65] Por estas razones recibió el apelativo de " Germanicus maximus " del Senado , [66] mientras que las palabras " Victoria Germanica " aparecen en las monedas. [67]
Las operaciones militares de Maximino el Tracio en Sarmacia , contra Yaziges y los dacios libres .
236-237
Maximino Tracio, una vez pacificado el sector germano-rético, dirigió nuevas campañas contra los sármatas yazigos de la llanura de Tisza , que habían intentado cruzar el Danubio después de unos cincuenta años de paz a lo largo de sus fronteras. Tenía un sueño: el de emular al gran Marco Aurelio y conquistar la libre Germania Magna . [68] Su cuartel general estaba situado en Sirmio , en el centro del frente de la Panonia Inferior y Dacia . Historia Augusta relata así:

Terminadas sus campañas en Germania [contra los alamanes], Maximino fue a Sirmio, preparando una expedición contra los sármatas y planeando someter a Roma las regiones del norte hasta el Océano.

—  Historia Augusta - Los dos Maximinianos , 13.3.
Al final de estas operaciones, Maximino recibió el apelativo primero de " Dacicus maximus " [69] y luego de " Sarmaticus maximus ". [70]
Durante el año 236, una incursión de los carpos y los godos fue repelida, culminando en una batalla victoriosa para los ejércitos romanos frente a Histrópolis . Esto podría significar que, alrededor de esta fecha, los godos ya habían ocupado el área de la Dacia libre al norte de los Cárpatos hasta la desembocadura del Danubio y la costa del mar Negro , incluidas las ciudades de Olbia y Tyras . [71]
Busto de Gordiano III en los Museos Capitolinos .
238
Una nueva incursión de los godos, que habían cruzado el curso inferior del Danubio, fue interceptada por el emperador Décimo Celio Calvino Balbino . Esta incursión vio a los bárbaros saquear y exterminar a la población de Histrópolis, [72] mientras la tribu de linaje dacio, los carpos, cruzaban el Danubio más arriba, todavía a lo largo de las fronteras de la Baja Moesia . El gobernador provincial, Tulio Menófilo , logró negociar con los godos ofreciéndoles un subsidio [73] a cambio de la devolución de los prisioneros capturados anteriormente, mientras que él logró repeler a los carpos, habiendo reunido un ejército sustancial. [74]
242-243
Bajo el mando del joven Gordiano III , el prefecto pretoriano Timesiteo logró hacer retroceder a una coalición de carpos, godos y sármatas a lo largo de las fronteras de la Baja Moesia. [75] La Historia Augusta narra:

Gordiano partió a la guerra contra los persas sasánidas con un gran ejército y una cantidad de oro tan grande que podía derrotar fácilmente al enemigo tanto con legionarios como con tropas auxiliares. Marchó a través de Mesia y, en el curso de su avance, destruyó, puso en fuga y expulsó a todos los enemigos que estaban en Tracia.

—  Historia Augusta - Gordiano III , 26.3-4.
También en estos años, durante las campañas orientales de Gordiano III, es posible que se produjeran nuevos avances del limes germano-rético por parte de los alamanes, como indican algunos hallazgos arqueológicos cerca del fuerte de Künzing . [67]
245-247
Los carpos de la Dacia libre reanudaron sus incursiones a través del Danubio en el territorio de la Baja Moesia, donde ni Severiano ni el gobernador provincial pudieron detener a los invasores. Al final del primer año de la guerra, tuvo que intervenir el emperador Filipo el Árabe , quien en 246 informó de un gran éxito contra los pueblos germánicos de los cuados a lo largo del frente de Panonia, a raíz del cual se le dio el apelativo de " Germanicus maximus ". En 247, la ofensiva romana se reanudó a lo largo del frente del Bajo Danubio contra los carpos, hasta el punto de que se le concedieron nuevos honores y el apelativo de " Carpicus maximus ". [77] [78]
Precisamente a este período pertenecería la instauración de un mando militar general y centralizado para toda la frontera del Danubio medio y bajo, que debía incluir, por tanto, las provincias de Baja Panonia, Alta y Baja Mesia, así como las Tres Dacias, en Sirmio . Tiberio Claudio Marino Pacatiano fue colocado al frente de este distrito militar. [79]
248
Una nueva incursión de los godos, a quienes se les había negado la contribución anual prometida por Gordiano III , y de los Carpi, sus asociados, trajo nuevamente devastación a la provincia de la Baja Moesia.

Bajo el imperio de Filipo [...] los godos se disgustaron porque ya no se les pagaba tributo, [73] y pasaron de ser amigos a enemigos. Pues aunque vivían bajo sus reyes en una región remota, eran federados del imperio y recibían una contribución anual. [...] Ostrogota cruzó el Danubio con sus hombres y comenzó a devastar Moesia y Tracia, mientras Filipo envió contra él al senador Decio. Este último, al no tener éxito, despidió a sus soldados enviándolos de regreso a sus hogares y regresó a Filipo [...]. Ostrogota, rey de los godos, [poco después y de nuevo] marchó contra los romanos a la cabeza de treinta mil hombres armados, a los que también se añadieron guerreros taifales, asdingos y tres mil carpos, estos últimos un pueblo muy belicoso y a menudo fatal para los romanos.

La invasión fue finalmente detenida por el general de Filipo el Árabe, Decio Trajano, el futuro emperador, en la ciudad de Marcianópolis , que había estado sitiada durante mucho tiempo. La rendición también fue posible gracias a una técnica todavía rudimentaria por parte de los germanos en lo que respecta a las máquinas de asedio y, como sugiere Jordanes , "por la suma que les pagaron los habitantes". [80]
Invasiones de los carpos y godos de Cniva en los años 249-251.
249
Decio, proclamado emperador por los ejércitos panonio-meosios, se dirigió a Italia, llevándose consigo la mayor parte de las tropas fronterizas, y cerca de Verona logró derrotar al ejército de Filipo el Árabe, que murió junto con su hijo. Sin embargo, tras haber agotado las defensas de la zona de los Balcanes, permitió una vez más que los godos y los carpos invadieran las provincias de Dacia, Baja Moesia y Tracia. Los godos, tras cruzar el Danubio helado, se dividieron en dos columnas de marcha. La primera horda avanzó hacia Tracia hasta Filipópolis (actual Plovdiv ), donde sitió al gobernador Tito Julio Prisco ; la segunda, más numerosa (se dice que llegó a tener setenta mil hombres) [23] y comandada por Cniva , avanzó hacia la Baja Moesia, hasta debajo de los muros de Novae . [78] [81]
250
Decio se vio obligado a regresar a la frontera del bajo Danubio para hacer frente a la invasión llevada a cabo el año anterior por los godos de Cniva, una horda de un tamaño nunca visto hasta entonces, coordinada además con los carpos que atacaban la provincia de Dacia. [82] [83] Cniva, rechazado por Treboniano Galo cerca de Novae, condujo a sus ejércitos bajo las murallas de Nicópolis . [84] Mientras tanto, Decio, al enterarse de la difícil situación en la que se encontraba todo el frente balcánico-danubiano, decidió entrar personalmente: derrotó y expulsó a los carpos de la provincia dacia, por lo que el emperador recibió los epítetos de " Dacicus maximus ", [85] y " Restitutor Daciarum " ("Restaurador de Dacia"). [86]
El emperador estaba ahora decidido a cerrar el paso a los godos en Tracia y aniquilarlos para que no pudieran volver a reagruparse y lanzar nuevos ataques futuros, como narra Zósimo . [88] Dejando a Trebonio Galo en Novae, sobre el Danubio, logró sorprender y derrotar a Cniva mientras este último todavía estaba sitiando la ciudad mesica de Nicópolis. Sin embargo, las hordas bárbaras lograron escapar y, después de atravesar toda la península balcánica, atacaron la ciudad de Filipópolis. No obstante, Decio, decidido a perseguirlos, sufrió una amarga derrota cerca de Beroe Augusta Traiana (actual Stara Zagora ).

Decio, con el propósito de socorrer a la ciudad de Berea [...], tenía allí sus tropas y caballos descansando cuando Cniva lo atacó de repente y, después de infligir grandes pérdidas al ejército romano, hizo retroceder al emperador y a los pocos supervivientes de Tracia a través de las montañas hasta Moesia. En Moesia, Galo, comandante de ese sector fronterizo, tenía numerosas fuerzas. Al reunirlas con el mayor número posible de los suyos que habían sobrevivido al enemigo, Decio se preparó para continuar la campaña militar.

La derrota infligida a Decio fue tan dura que no sólo impidió al emperador continuar la campaña, sino sobre todo salvar Filipópolis, que, habiendo caído en manos de los godos, fue saqueada e incendiada. Del gobernador de Tracia, Tito Julio Prisco, que había intentado proclamarse emperador, no se supo nada más. [82] [84] [89]
251
A principios de año, la acuñación imperial celebró una nueva «victoria germánica», tras la cual Herenio Etrusco fue proclamado augusto junto con su padre Decio. Los godos, que habían pasado el invierno en territorio romano, ofrecieron la devolución de su botín y de sus prisioneros tras esta derrota con la condición de que pudieran retirarse sin ser molestados. Pero Decio, que ya había decidido destruir a esta horda de bárbaros, prefirió rechazar las propuestas de Cniva y, en el camino de regreso, dispuso sus ejércitos y entabló batalla con el enemigo cerca de Abritus, en Dobruja . Allí, los godos, aunque exhaustos, lograron infligir una derrota aplastante al ejército romano (julio de 251), llegando incluso a matar al emperador y a su hijo mayor, Erennio Etrusco. Era la primera vez que un emperador romano caía en batalla contra un enemigo extranjero. [90] Ésta es la narración de Jordanes de los hechos:

Inmediatamente, el hijo de Decio cayó mortalmente atravesado por una flecha. Al oír la noticia, el padre, seguramente para animar a los soldados, dijo: «Que nadie esté triste, la pérdida de un hombre no debe afectar a las fuerzas de la República». Pero poco después, a pesar del dolor de su padre, se lanzó contra el enemigo, buscando la muerte o la venganza para su hijo. [...] Perdió, pues, tanto su imperio como su vida.

Su hijo menor, Hostiliano , permaneció como emperador, y fue adoptado a su vez por el entonces legado de los dos Moesias, Treboniano Galo, que fue proclamado emperador ese mismo mes. Galo, acudiendo a toda prisa al lugar de la batalla, concertó una paz desfavorable con los godos de Cniva: no sólo les permitió quedarse con el botín, sino también con los prisioneros capturados en Filipópolis, muchos de ellos de familias nobles adineradas. Además, se les garantizó subsidios anuales a cambio de la promesa de no volver a pisar suelo romano. [83] [89] [92]
252
A partir de esta fecha los cuados volvieron a iniciar un ataque cada vez mayor contra el limes de Panonia, en la zona opuesta a la fortaleza legionaria de Brigetio. [93]
253
Una nueva oleada de godos, boranos, carpos y hérulos trajo destrucción hasta Pesino y Éfeso por mar, y luego por tierra hasta los territorios de Capadocia . [94] [95] Esto es lo que relata Zósimo :

Como Treboniano Galo administraba mal el poder, los escitas [es decir, los godos, n.° 1] comenzaron a invadir las provincias vecinas y avanzaron saqueando incluso los territorios bañados por el mar [el mar Negro, n.° 2], de modo que ninguna provincia de los romanos se libró de su devastación. Todas las ciudades que no tenían fortificaciones y la mayoría de las que estaban provistas de murallas fueron tomadas. Y además de la guerra, también estalló una epidemia de peste por todas partes, en aldeas y ciudades, eliminando a los bárbaros supervivientes y causando tantas muertes como nunca antes.

—  Zósimo, Nueva Historia , I.26.
Y mientras Emiliano , entonces gobernador de la Baja Mesia, se veía obligado a limpiar los territorios romanos al sur del Danubio de las hordas de bárbaros, enfrentándose victoriosamente una vez más con el caudillo de los godos, Cniva (primavera del 253) y obteniendo gracias a estos éxitos el título de emperador, los ejércitos de los sasánidas de Sapor I se aprovecharon de ello, provocando una ruptura simultánea del frente oriental, penetrando en Mesopotamia y Siria hasta ocupar Antioquía . [96] [97]

Tercera fase: la diarquía de Valeriano en Oriente y Galieno en Occidente (254-260)

Las continuas incursiones de los bárbaros en las dos décadas siguientes al fin de la dinastía Severa habían puesto de rodillas la economía y el comercio del Imperio romano. Numerosas granjas y cosechas habían sido destruidas, si no por los bárbaros, sí por bandas de bandidos y por ejércitos romanos que buscaban el sustento durante las campañas militares libradas contra enemigos tanto externos como internos ( usurpadores de la púrpura imperial). Además, la escasez de alimentos generó una demanda que excedía la oferta de alimentos, con evidentes consecuencias inflacionarias sobre los productos de primera necesidad. A todo esto se sumó un constante reclutamiento forzoso de soldados, en detrimento de la mano de obra empleada en el campo agrícola, lo que dio como resultado el abandono de muchas granjas y vastas áreas de campos para ser cultivados. Esta apremiante demanda de soldados, a su vez, había generado una carrera implícita por aumentar el precio de obtención de la púrpura imperial. Cada nuevo emperador o usurpador se vio obligado, por tanto, a ofrecer a su ejército donativos crecientes y salarios cada vez más gratificantes, con grave detrimento del tesoro imperial, que a menudo se vio obligado a cubrir estos gastos extraordinarios con la confiscación de enormes propiedades de ciudadanos particulares, víctimas en estos años de proscripciones "partidistas". [99] Estas dificultades obligaron al nuevo emperador, Valeriano , a repartir la administración del estado romano con su hijo Galieno , confiando a este último la parte occidental y reservándose la oriental para él, como ya había sucedido anteriormente con Marco Aurelio y Lucio Vero (161-169). [100] [101]

254
A principios de año, una nueva incursión de los godos devastó la región de Tesalónica : los germanos no lograron conquistar la ciudad, que, sin embargo, sólo con dificultad y mucho esfuerzo fue liberada por los ejércitos romanos del nuevo emperador Valeriano. El pánico fue tan grande que los habitantes de Acaya decidieron reconstruir las antiguas murallas de Atenas y muchas otras ciudades del Peloponeso . [97] [102] : los francos y los alamanes fueron detenidos en el curso de uno de sus intentos de abrirse paso a través del limes romano por el joven césar Galieno , que se ganó por estos éxitos el apelativo de " Restitutor Galliarum " y " Germanicus maximus ". [103] Su mérito fue que contuvo los peligros al menos en parte, mediante un acuerdo con uno de los jefes de los germanos, que se comprometió a impedir que otros bárbaros cruzaran el Rin y así oponerse a nuevos invasores. [104]
255
Los godos reanudaron sus ataques, esta vez por mar, a lo largo de la costa de Asia Menor , después de requisar numerosos barcos del Bósforo de Cimeria , aliado de Roma. Los primeros en apoderarse de estos barcos, sin embargo, fueron los boranos, quienes, navegando a lo largo de la costa oriental del mar Negro , avanzaron hasta el mismo borde del Imperio romano, cerca de la ciudad de Pitius , que afortunadamente para ella tenía un recinto amurallado muy sólido y un puerto bien equipado. Allí fueron repelidos gracias a la vigorosa resistencia por parte de la población local, organizada para la ocasión por el entonces gobernador Sucesiano . [105] : Los godos, por su parte, habiendo partido con sus barcos de la península de Crimea , llegaron a la desembocadura del río Fasis (situado en la región de Guria de Georgia , en las proximidades de la actual ciudad de Sujumi ); [106] También avanzaron hacia Pitius, que esta vez lograron ocupar, en parte porque Sucesiano, que había sido ascendido a prefecto del Pretorio , había seguido al emperador Valeriano a Antioquía . [107] La ​​gran flota continuó luego hasta Trapezunt , logrando ocupar también esta importante ciudad, protegida por una doble muralla y varios miles de soldados, como relata Zósimo :

Los godos, en cuanto notaron que los soldados dentro de las murallas eran perezosos y borrachos y ni siquiera subían por las pasarelas de las murallas, tiraron algunos troncos hasta la muralla, donde era posible, y en mitad de la noche, subieron en pequeños grupos y conquistaron la ciudad. [...] Los bárbaros se apoderaron de grandes riquezas y de un gran número de prisioneros [...] y después de destruir los templos, los edificios y todo lo que era bello y magnífico, regresaron a casa con muchos barcos.

—  Zósimo, Nueva Historia , I, 33.
Invasiones bárbaras de godos , boranos y carpos , contemporáneas a las de los sasánidas de Sapor I , de los años 252-256, durante el reinado de Valeriano y Galieno .
Cargados ya con un enorme botín, en su camino de regreso saquearon también la ciudad de Pantikapaion , en la actual Crimea, interrumpiendo el suministro de grano que necesitaban los romanos en esa región. [108] La situación era tan grave que Galieno se vio obligado a correr a lo largo de las fronteras del Danubio para reorganizar sus fuerzas después de esta devastadora invasión, como atestiguaría una inscripción de la fortaleza legionaria de Viminacium . [109]
256
No pasó mucho tiempo antes de que una nueva invasión de godos cruzara el mar Negro , esta vez hacia la costa oeste, avanzando hasta el lago Fileatina (actual Derkos) al oeste de Bizancio . [110] Desde allí continuaron hasta debajo de las murallas de Calcedonia . La ciudad fue saqueada de todas sus grandes riquezas, a pesar de que, según informa Zósimo, la guarnición superaba en número a los asaltantes godos. [94] [111] Muchas otras ciudades importantes de Bitinia , como Prusa , Apamea y Cius, fueron saqueadas por los ejércitos godos, mientras que Nicomedia y Nicea fueron incendiadas. [112]
El emperador Galieno , hijo de Valeriano, que reinó del 253 al 268, se enfrentó a uno de los períodos más terribles de invasiones bárbaras.
Al mismo tiempo, gran parte de los territorios del norte de la provincia de las Tres Dacias (es decir, toda la Dacia Porolissensis y parte de la Alta Dacia) se perdieron ante una nueva invasión de los godos y los carpos . Una vez que habían cruzado la cordillera de los Cárpatos , los invasores pudieron expulsar a los romanos de la zona norte, con la excepción de las áreas más meridionales cercanas al Danubio (es decir, las actuales regiones de Oltenia y Transilvania ). Estos hechos han sido transmitidos por un breve pasaje de Eutropio y confirmados por las numerosas excavaciones arqueológicas en la zona, que dan testimonio de un cese total de las inscripciones y monedas romanas en el norte del país precisamente a partir del año 256. [113] [114] También está atestiguada la presencia de algunos oficiales de las legiones V Macedonica y XIII Gemina cerca de Poetovio , lo que confirma un principio de "vaciado" de las guarniciones de las Tres Dacias en beneficio de la vecina Panonia . [115] Sin embargo, la resistencia romana a las invasiones de los godos y de los carpos en el sur de la provincia se celebró al año siguiente, cuando a Galieno se le dio el apelativo de " Dacicus maximus ". [101] [116]
257
Valeriano, preocupado por la invasión de los godos en el año anterior, envió un ejército de socorro, comandado por Lucio Mumio Félix Corneliano y en cuyo servicio parece haber estado el futuro emperador Aureliano , [117] para defender mejor la importante fortaleza de Bizancio ; el emperador, a su vez, fue a Capadocia y Bitinia para llevar alivio a la gente de esta provincia. [118] Sin embargo, la llegada de Valeriano no tuvo efecto, ya que el resurgimiento de una epidemia de peste y el avance persa de los años anteriores habían sumido al Oriente romano en el mayor desaliento. [119] También es probable que los diversos asaltos llevados a cabo con éxito por los bárbaros hicieran que Sapor I se diera cuenta de que un ataque bien planeado y simultáneo por parte del rey sasánida permitiría a sus ejércitos arrasar las provincias romanas orientales, con la intención de unirse a los godos desde la costa del Mar Negro. [120] : El frente renano de la Baja Germania fue interrumpido por nuevos ataques de los francos , que lograron avanzar hasta Mogontiacum , donde fueron detenidos por el avance de la legio VI Gallicana, de la que el futuro emperador Aureliano era tribuno militar . [121] Galieno, habiendo abandonado Iliria a marchas forzadas, se apresuró hacia el oeste, logrando hacer retroceder a las hordas francas cerca de Colonia y después de limpiar toda la orilla izquierda del Rin de ejércitos bárbaros. [109] [122]
258
De nuevo los francos, que habían atravesado el limes de la Baja Germania el año anterior, [123] hicieron una nueva incursión, adentrándose en los territorios imperiales frente a Colonia y luego avanzando hasta Hispania (donde saquearon Tarragona ), [114] hasta Gibraltar [124] y las costas de la Mauritania romana . [125] La invasión fue, una vez más, repelida, como se refleja en la acuñación de la época, según la cual a Galieno se le concedió el título victorioso de Germánico Máximo por quinta vez. [126]
Invasiones en Occidente de francos , alamanes , marcomanos , cuados , iazyges y roxolanos de los años 258-260.
258-260
Cuados , marcomanos , yaciges y roxolanos fueron los responsables de la gran catástrofe que azotó el limes panónico en estos años ( Aquincum y el importante fuerte de Intercisa fueron saqueados), [127] con la despoblación del campo de toda la provincia. [93] [114] [128] En el mismo período, Eutropio habla de una nueva incursión germánica (posiblemente de marcomanos) que llegó a Rávena antes de ser detenida, justo cuando el emperador Valeriano estaba comprometido en el frente oriental contra los sasánidas de Sapor I. [129] : También durante este período, Galieno permitió que algunas tribus de marcomanos se establecieran en la Panonia romana al sur del Danubio, probablemente para repoblar el campo devastado por las invasiones de las décadas anteriores, y contrajo un matrimonio secundario con la hija de uno de sus príncipes. [130] [131]

[Galieno] tuvo como concubina a una muchacha llamada Pipa , a la que recibió cuando, en virtud de un tratado, su padre, rey de los marcomanos, le concedió parte de la provincia de la Alta Panonia, dándosela como regalo de bodas.

—  Sexto Aurelio Víctor , De Vita et Moribus Imperatorum Romanorum , 33.6.

Cuarta fase: los estados secesionistas y el auge de la crisis (260-268)

Desde el año 260 en adelante, y hasta aproximadamente el año 274, el Imperio romano sufrió la secesión de dos vastas áreas territoriales, pero éstas permitieron su supervivencia. En Occidente, los usurpadores del Imperio galo , como Póstumo (260-268), [132] Leiano (268), Marco Aurelio Mario (268-269), Victorino (269-271), Domiciano II (271) y Tétrico (271-274), lograron defender las fronteras de las provincias de Britania , Galia e Hispania . Eutropio escribe:

Como Galieno había abandonado el Estado, el Imperio romano fue salvado en Occidente por Póstumo y en Oriente por Odenato.

—  Eutropio, Breviarium ab urbe condita , 9, 11.

Póstumo había logrado establecer un imperio en Occidente, centrado en las provincias de Germania Inferior y Gallia Bélgica , y al que se unieron poco después todas las demás provincias galas, británicas, hispánicas y, durante un breve tiempo, incluso la provincia de Retia . [133]

270 d.C.: el Imperio Romano en el centro, con el Imperio Galo en Occidente y el Reino de Palmira en Oriente.

Estos emperadores no sólo formaron su propio senado en su principal centro de Augusta Treverorum y dieron los títulos clásicos de cónsul , pontifex maximus o tribuno de la plebe a sus magistrados en nombre de Roma Aeterna, [134] sino que también asumieron la titulación imperial normal, acuñando monedas en la ceca de Lugdunum , aspirando a la unidad con Roma y, lo que es más importante, nunca pensando en marchar contra los llamados emperadores "legítimos" (como Galieno, Claudio el Gótico , Quintilo o Aureliano ) que gobernaban Roma (es decir, aquellos que gobernaban Italia, las provincias de África occidental hasta Tripolitania , las provincias del Danubio y el área de los Balcanes). Ellos, por el contrario, sentían que tenían que defender las fronteras del Rin y el litoral galo de los ataques de las poblaciones germánicas de francos , sajones y alamanes . El Imperium Galliarum resultó, por tanto, ser una de las tres áreas territoriales que permitieron a Roma conservar su parte occidental. [135]

En Oriente, en cambio, fue el Reino de Palmira el que sustituyó a Roma en el gobierno de las provincias de Asia Menor , Siria y Egipto , defendiéndolas de los ataques persas, primero con Odenato (260-267), nombrado « Corrector Orientis » por Galieno, y después con su viuda secesionista, Zenobia (267-271). [135]

260
En el transcurso de este año, los territorios que formaban una hendidura entre el Rin y el Danubio, al sur de los llamados limes germano-réticos (los Agri Decumates ), fueron abandonados en beneficio de las poblaciones suabas de los alamanes . Los numerosos signos de destrucción a lo largo de este tramo del limes en Kempten , Bregenz , Grenoble y Lausana y la reapertura de la fortaleza legionaria en Vindonissa y los fuertes auxiliares en Augusta Raurica , Castrum Rauracense y la moderna Basilea parecen atribuirse a este año. [136] No es casualidad que la inscripción encontrada en el altar de Augusta recuerde una victoria contra los pueblos germánicos de Semnones y Juthungi (abril de 260), en el año en que Póstumo ya era augusto y cónsul junto con Honoraciano. En esta ocasión, miles de prisioneros itálicos fueron liberados por tropas traídas desde Retia y la Alta Germania y puestas bajo el mando del genio Marco Simplino. [137]
El limes germano-rético , abandonado hacia el año 260.
Fue probablemente Galieno quien decidió el abandono definitivo de todos los territorios al este del Rin y al norte del Danubio, debido a las continuas invasiones de las tribus germánicas vecinas de los alamanes, y la secesión simultánea de la parte occidental del imperio, liderada por el gobernador de la Alta y Baja Germania, Póstumo. [130] [138] [139] Los alamanes, que habían atravesado el limes rético y cruzado el paso del Brennero , habían avanzado hacia Italia, donde fueron interceptados y derrotados por los ejércitos de Galieno cerca de Milán . Al parecer, el emperador no había podido intervenir antes a lo largo del frente germano-rético debido a la crisis oriental simultánea que involucraba a su propio padre, Valeriano , quien fue capturado por los sasánidas de Sapor I a fines del verano. [114] [140]
Al mismo tiempo, a lo largo del Limes de la Baja Germania, hordas de francos lograron apoderarse de la fortaleza legionaria de Castra Vetera y sitiaron Colonia , mientras que perdonaron Augusta Treverorum (la actual Tréveris). Otros avanzaron a lo largo de la costa de la Galia y devastaron algunas aldeas hasta las desembocaduras de los ríos Sena y Somme . [123]
261
Una nueva incursión de los alamanes en la zona del Mosela hasta Augusta Treverorum y Metz fue detenida por los ejércitos de Póstumo. La contraofensiva romana fue dirigida por el antiguo gobernador, ahora regente del Imperio galo . No sólo repelió la invasión de los alamanes y los francos más al norte, sino que también logró reocupar y fortificar de nuevo una serie de puestos auxiliares avanzados en el territorio de los antiguos decumatos de Agri, a lo largo de la llanura del río Neckar , ganándose la proclamación de la " Victoria germanica ". [139] Por estos éxitos asumió el apelativo de " Restitutor Galliarum " ("restaurador de la Galia"), decidiendo además contratar de las filas de su ejército bandas de soldados francos recientemente derrotados para luchar contra sus propios "hermanos", como atestigua Aurelius Victor . [141]
Relieve sasánida en Naqsh-e Rostam que representa a Shapur I sosteniendo cautivo a Valeriano y recibiendo homenaje de Filipo el Árabe , arrodillado ante el shahanshah sasánida .
261-262
La captura de Valeriano por los persas generó, además de la secesión al oeste del Imperio galo, una serie continua de usurpaciones, sobre todo entre los comandantes de las provincias militares del Danubio (periodo conocido como los «treinta tiranos»). [142] Galieno, obligado a luchar en varios frentes simultáneamente para defender la legitimidad de su trono, empleó gran parte de los ejércitos asignados a la defensa de las fronteras imperiales para contrarrestar a muchos de estos generales que se habían proclamado emperadores. El resultado fue dejar desprotegidos amplios sectores estratégicos del limes, lo que provocó una nueva invasión de los sármatas en Panonia . Así pues, sólo a raíz de una intervención posterior de Galieno se logró repeler a los invasores. [130]

A estos aspectos negativos se sumó el hecho de que los escitas habían invadido Bitinia y destruido algunas ciudades. Finalmente, quemaron y devastaron gravemente la ciudad de Asta, hoy llamada Nicomedia.

—  Historia Augusta - Los dos Gallieni , 4.7-8.
262
Los godos realizaron una nueva incursión por mar a lo largo de la costa del Mar Negro, consiguiendo saquear Bizancio , la antigua Ilión y Éfeso . [143]

Como los escitas [es decir, los godos, n.° 1] habían causado gran destrucción en Hellas y sitiado Atenas, Galieno intentó luchar contra ellos, que para entonces ya habían ocupado Tracia.

—  Zósimo, Nueva Historia , I, 39.1.
264
Según la Historia Augusta , [144] mientras que en Oriente Odenato había logrado hacer retroceder a los persas hasta los muros de su propia capital, Ctesifonte , los godos:

Invadieron Capadocia, ocuparon algunas ciudades y, tras una guerra de resultado incierto, se dirigieron a Bitinia.

—  Historia Augusta - Los dos Gallieni , 11.1.
finales del 267-principios del 268
Una nueva e inmensa invasión de los godos, junto con los peucinos , los "últimos llegados" a la región de lo que hoy es el mar de Azov , los hérulos y numerosos otros pueblos, tomó forma desde la desembocadura del río Tyras (cerca de la ciudad del mismo nombre ) y comenzó la invasión más asombrosa del siglo III, que sacudió las costas y el interior de las provincias romanas de Asia Menor , Tracia y Acaya frente al Ponto Euxinio y el mar Egeo . [26] [27] [145]

Los escitas (que se entiende por godos, n.d.t.) navegaron por el Ponto Euxino y penetraron en el Danubio, causando una gran devastación en suelo romano. Galieno, que sabía de esto, encargó a los bizantinos Cleodamo y Ateneo que reconstruyeran y amurallaran las ciudades, y cuando se libró una batalla cerca del Ponto, los bárbaros fueron derrotados por los generales bizantinos. Los godos también fueron derrotados en una batalla naval por el general Venerian, y él mismo murió durante la lucha.

—  Historia Augusta - Los dos Gallieni , 13.6-7.

Y así las diferentes tribus de Escitia, como los peucinos, los grutungos, los ostrogodos, los tervingios, los visigodos, los gépidos, los celtas y los hérulos, atraídos por la esperanza del saqueo, llegaron a suelo romano y causaron allí gran devastación, mientras Claudio estaba ocupado en otras acciones [contra los alamanes, ed.] [...]. Se desplegaron trescientos veinte mil hombres armados de los diferentes pueblos [146] [...] además de tener dos mil barcos (seis mil según Zósimo), [26] es decir, el doble de los que utilizaron los griegos [...] cuando emprendieron la conquista de las ciudades de Asia [la guerra de Troya, ed.]

—  Historia Augusta - Claudio II Gótico , 6.2-8.1.
La invasión de los pueblos godos de 267/268-270 durante los reinados de Galieno y Claudio el Gótico . En color verde el reino de Palmira de la reina Zenobia y Vaballathus .
Los bárbaros atacaron primero la ciudad de Tomi , pero fueron repelidos. Continuaron invadiendo Moesia y Tracia hasta llegar a Marcianópolis . [147] Al fracasar también en este segundo objetivo, continuaron su navegación hacia el sur, pero al llegar al estrecho de Propontis sufrieron numerosas pérdidas debido a una violenta tormenta que se había abatido sobre ellos. [148]
Tras haber enfilado sus velas hacia Cícico , que sitiaron sin éxito, sufrieron cerca de Bizancio una derrota inicial a manos del ejército romano que avanzaba velozmente , [149] pero la incursión de los bárbaros continuó hasta que bordearon el Helesponto y llegaron al monte Athos . Tras reconstruir algunos de sus barcos destruidos por la tormenta anterior, se dividieron en al menos tres columnas: [150]
  1. Uno primero se dirigió al oeste, sitiando sin éxito Cícico, luego saqueando las islas de Imbros y Lemnos , [151] ocupando la futura ciudad de Crisópolis (frente a Bizancio), continuando hasta debajo de los muros de Casandrea y luego Tesalónica , [152] y llevando devastación al interior de la provincia de Macedonia también. [153]
  2. Un segundo ejército, que llegó cerca de la desembocadura del Nestos , intentó avanzar hacia el norte, pero fue interceptado por los ejércitos romanos y sufrió una amarga derrota a manos de Galieno, que se había apresurado a acudir a la ocasión. La historia cuenta que Galieno logró hacer retroceder a las hordas de bárbaros, que incluían a los godos, matando a un gran número de ellos (primavera de 268). Después de estos acontecimientos, ofreció al líder de los hérulos, Naulobatus , la " ornamenta consularia ", después de que su pueblo (identificable con los "escitas" de la Historia Augusta ), habiendo formado un convoy de carros, había intentado huir a través del monte Gessace (los actuales montes Ródope ). [151] [154] Poco después, Galieno se vio obligado a regresar a Italia para sitiar al usurpador Auréolo en Milán, que había intentado usurpar su trono. [155] [156]
  3. Un tercero se dirigió hacia el sur a lo largo de las costas de Asia Menor, Tesalia y Acaya, donde los bárbaros lograron saquear Esparta , Argos, Corinto y Tebas. El historiador Dexipo relata en su Crónica que él mismo logró la hazaña de repeler un ataque inicial a las murallas de la ciudad de Atenas . [27] [157]

Lucharon en Acaya, bajo el mando de Marciano, contra los godos, que, derrotados por los aqueos, se retiraron de allí. Mientras que los escitas, siempre parte de los godos, asolaron Asia [son las invasiones que comenzaron en 267/268 y terminaron en 269/70, n.d.], donde fue incendiado el templo de Éfeso.

—  Historia Augusta - Los dos Gallieni , 6.1-2.
268
Durante este año, los alamanes lograron penetrar nuevamente en el norte de Italia a través del paso del Brennero, [158] aprovechando la ausencia del ejército romano, que estaba ocupado haciendo frente tanto a la devastadora invasión de los godos en Moesia, Acaya, Macedonia, Ponto y Asia , como al usurpador Auréolo, que se había fortificado en Milán. La posterior acometida del ejército romano de Claudio II el Gótico (el nuevo emperador que había presenciado la capitulación de Auréolo), [159] obligó a los alamanes a detener sus incursiones y negociar su retirada del suelo itálico. El fracaso en llegar a un acuerdo obligó a Claudio a luchar contra ellos: obtuvo la victoria decisiva en noviembre, en la batalla del lago Benacus ( lago de Garda ), que, como relata Aurelio Víctor , permitió su expulsión definitiva del norte de Italia con pérdidas muy cuantiosas. Se dice que más de la mitad de los bárbaros perecieron en el curso de la batalla. [160]

Quinta fase: la reunificación del antiguo imperio (269-275)

A partir de Claudio el Gótico [161], pero sobre todo con su sucesor, Aureliano , se estableció firmemente el ideal de una restauración de la unidad del Imperio romano. La principal tarea que esperaba a este último emperador era tener que reunir los dos "troncos" que se habían formado durante el reinado de Galieno , a saber, el Imperio galo en Occidente y el reino de Palmira de la reina Zenobia en Oriente. [162]

269
A principios de año, después de que los ejércitos romanos de Marciano mantuvieran a raya a los godos durante varios meses, el nuevo emperador Claudio II logró llegar al teatro de la lucha y obtener una victoria decisiva sobre estos pueblos en la batalla de Naissus , donde se informa que perdieron la vida hasta cincuenta mil bárbaros. Los germanos habían llegado al corazón de Moesia viajando por la carretera de Tesalónica a Scupi y luego hacia el norte, después de haber asolado los territorios alrededor de Pelagonia (actual Bitola ). [27] [164] Los supervivientes de la batalla de Naissus, protegiéndose con carros, se dirigieron a Macedonia. Durante la larga marcha de regreso, muchos de los bárbaros murieron junto con sus bestias, oprimidos por el hambre; otros murieron en un nuevo enfrentamiento con la caballería romana de los « Equites Dalmatae », la reserva estratégica móvil recién establecida por Galieno. [113] [165] La marcha de los godos continuó en dirección este hacia el monte Hemao . Sin embargo, los bárbaros, aunque rodeados por las legiones, lograron causar pérdidas considerables a la infantería romana, que fue salvada solo por la intervención de la caballería confiada a Aureliano, [166] aliviando la derrota. [167] : Al mismo tiempo, las otras hordas de godos, que habían invadido el año anterior el mar Egeo y el mar Mediterráneo oriental y se habían involucrado en la piratería, fueron finalmente repelidas después de una serie de escaramuzas por el actual prefecto de Egipto , Tenaginus Probus, en las aguas frente a las islas de Chipre , Creta y Rodas . [168] [169] La Historia Augusta, refiriéndose a un discurso de Claudio, le haría pronunciar estas palabras:

Hemos derrotado a trescientos veinte mil godos y hundido dos mil barcos. Los ríos están cubiertos por los escudos del enemigo, todas las playas están cubiertas de espadas y lanzas. Los campos ya no se ven ni siquiera ocultos por los huesos, no hay caminos claros, numerosos carros han sido abandonados. Hemos capturado tantas mujeres que nuestros soldados victoriosos pueden quedarse con dos o tres cada uno.

—  Historia Augusta - Claudio , 8.4-8.6.
Como resultado de estos acontecimientos, Claudio, que había logrado hacer retroceder a través del Danubio a la inmensa horda bárbara, pudo jactarse del apelativo de " Gothicus maximus ", y las monedas acuñadas ese año celebraron su " Victoria gothica ". [169] De los bárbaros sobrevivientes, una parte fue abatida por una terrible peste, otra se unió al ejército romano y un último se detuvo para cultivar las tierras recibidas a lo largo de las fronteras imperiales. [170]
La Historia Augusta recoge que también en el mismo año el usurpador Leiano , que sucedió a Póstumo en el Imperio galo , reorganizó las provincias bajo su control:

Muchas ciudades de la Galia y también muchas fortalezas que Póstumo había construido en territorio bárbaro [al otro lado del río Rin, ed.] a lo largo de siete años y que, después de su muerte, habían sido destruidas y quemadas durante una incursión repentina de los germanos [se trataba de los francos o de los alamanes, a principios de 269, ed.], habían sido reconstruidas, restaurándolas a su estado anterior.

—  Historia Augusta - Los treinta pretendientes , Lollianus , 4.
La invasión de la parte occidental del Imperio Romano de los años 268-271 por los vándalos alamanes , marcomanos , juthungos , yazigos y asdingos .
270
A principios de año, mientras Claudio todavía estaba ocupado en hacer frente a la amenaza goda, una nueva invasión de Juthungi volvió a causar grandes daños en Retia y Nórico . Claudio, obligado a intervenir con gran prontitud, confió el mando de los Balcanes a Aureliano, mientras él mismo se dirigía a Sirmio , su cuartel general, desde donde podría vigilar y actuar mejor contra los bárbaros. [169] Sin embargo, poco después murió, a raíz de una nueva epidemia de peste que estalló en las filas de su ejército (agosto). [171] La muerte prematura de Claudio obligó a Aureliano a concluir rápidamente la guerra contra los godos en Tracia y las Moesias , poniendo fin a los asedios de Anquíalo (cerca de la moderna Pomorie , a lo largo de la costa búlgara del mar Negro) y Nicópolis ad Istrum . [172] Poco después viajó también a Sirmio, donde recibió la aclamación imperial de las tropas estacionadas en Panonia, y era consciente de que era imperativo acabar cuanto antes con los juthungos que habían atravesado el frente danubiano. [173] Los bárbaros sólo pretendían saquear, tras el incumplimiento del pago de los subsidios prometidos por los emperadores anteriores; al enterarse de la llegada del nuevo gobernante y ahora satisfechos con lo que habían saqueado durante el invierno, intentaron retirarse, pero fueron interceptados por los romanos cerca del Danubio y derrotados, aunque no del todo. Sin embargo, sus demandas de renovación del tratado de paz anterior y el reconocimiento de nuevos subsidios fueron rechazadas por Aureliano, que les concedió sólo la posibilidad de regresar a sus tierras natales sin botín. La paz firmada entre el imperio y los pueblos germánicos definió la política del nuevo emperador hacia los bárbaros. Negó cualquier compensación a cambio de su foedus, que habría convertido al imperio en tributario de sus propios federados. [174] :En noviembre del mismo año, mientras Aureliano se encontraba en Roma, [175] para recibir oficialmente plenos poderes imperiales del Senado, una nueva invasión generó pánico, esta vez en las provincias de la Alta y Baja Panonia, que evidentemente Aureliano había derrocado para viajar a Italia a repeler la invasión de los juthungos. Esta vez se trataba de los vándalos asdingos , junto con algunas bandas de sármatas yazigos . [176] Una vez más, la pronta intervención del propio emperador obligó a estos pueblos germano-sármatas a capitular y pedir la paz. Aureliano obligó a los bárbaros a proporcionar como rehenes a muchos de sus hijos, así como un contingente de caballería auxiliar de dos mil hombres, a cambio de su retorno a sus tierras al norte del Danubio. [177] [178] [179] Por estos éxitos obtuvo el apelativo de Sarmaticus maximus . [180]
Busto de Aureliano en bronce dorado del Museo Santa Giulia de Brescia .
271
Apenas había cesado esta amenaza, y ya se vislumbraba en el horizonte una nueva. Esta vez se trataba de una gran invasión conjunta de alamanes, marcomanos y algunas bandas de juthungos ( Dexippo habla explícitamente de una nueva invasión de los juthungos, que todavía azotaban el suelo itálico). [177] Aureliano, de nuevo, se vio obligado a precipitarse en Italia, ahora que estos pueblos ya se habían abierto paso a través de los pasos alpinos. Al llegar al valle del Po a marchas forzadas a lo largo de la Vía Postumia , fue derrotado inicialmente por la coalición de bárbaros cerca de Piacenza , debido a una emboscada.

Aureliano quiso enfrentarse de una vez al ejército enemigo, reuniendo sus fuerzas, pero cerca de Piacenza sufrió una derrota tal que el Imperio romano estuvo a punto de caer. La causa de esta derrota fue un movimiento traicionero y astuto por parte de los bárbaros. Éstos, incapaces de oponer resistencia en campo abierto, se refugiaron en un bosque muy denso y al anochecer atacaron por sorpresa al nuestro.

—  Historia Augusta - Aureliano , 21.1-3.
Sin embargo, a medida que la campaña continuaba, los bárbaros, por codicia de botín, se dividieron en numerosas bandas armadas, dispersas por el territorio circundante. Aureliano, habiendo reunido a sus ejércitos nuevamente después de su derrota y decidido a seguirlos en su marcha hacia el sur, logró cambiar el curso de la guerra. Los bárbaros habían seguido saqueando ciudades en la costa adriática como Pesaro y Fano . [182] No lejos de esta última ciudad, a lo largo de la Vía Flaminia en las orillas del río Metauro , el emperador logró derrotarlos una primera vez y luego una segunda vez decisivamente en el camino de regreso cerca de Pavía . [178] [183] ​​Después de esta última invasión, se tomaron medidas (en tiempos de Diocleciano ) para cerrar el paso a posibles invasiones futuras fortificando el corredor desde Panonia y Dalmacia hacia Italia a través de los Alpes Julianos: la llamada Claustra Alpium Iuliarum . [184]
Una vez terminada la campaña en Italia, en su camino hacia Oriente para luchar contra la reina Zenobia del reino de Palmira , derrotó a los godos que se movían contra él y, habiendo cruzado el Danubio, mató a su rey, Cannabaudes , junto con cinco mil de sus ejércitos. [156] [185] [186] Por estos éxitos, el Senado le otorgó el apelativo de " Gothicus maximus ". [187]
La creciente crisis a lo largo de las fronteras danubianas, además de la secesión en Occidente del Imperio de la Galia y en Oriente del Reino de Palmira, obligó a Aureliano a evacuar la provincia de las Tres Dacias , bajo golpes cada vez mayores principalmente de los godos (en particular, de la tribu Tervingi ) [188] y Carpi, así como de los iazigios sármatas de la llanura de Tisza . [189] Él, despejando el área al norte del Danubio, decidió, sin embargo, formar una nueva provincia de Dacia al sur del curso del gran río, separando dos nuevas regiones de la Baja Moesia : "Dacia Ripense" y "Dacia Mediterranea". [186] [190] El abandono definitivo de Dacia se completó entre 271 y 273. [156] Las consecuencias del abandono romano de la cuenca de los Cárpatos generaron no sólo nuevas tensiones entre los godos y gépidos en el este y los yaziges en el oeste, debido al contacto entre las diversas tribus, sino que también permitieron el fortalecimiento de las fronteras del Danubio medio-bajo con la retirada de dos legiones enteras ( Legio V Macedonica y Legio XIII Gemina , ahora posicionadas en Oescus y Ratiaria ) y un número sustancial de unidades auxiliares , para un total combinado de más de cuarenta y cinco mil hombres armados. [191]
272
Al regresar de una nueva campaña oriental contra Zenobia, el emperador se vio obligado a intervenir en Mesia y Tracia, ante una nueva incursión de los carpos. Estos últimos fueron repelidos y se asentaron en gran parte en territorios romanos a lo largo de la frontera del curso inferior del Danubio, tanto que le valieron el apelativo de " Carpicus maximus ". [192]
272-274
La unidad imperial pudo finalmente materializarse con la derrota, primero de Zenobia y Vaballathus en Oriente ( reino de Palmira ) en 272, y luego de Tétrico en Occidente ( Imperio galo ) en 274, al final de la batalla cerca de los Campos Cataláunicos . Sin embargo, Tétrico y Zenobia, después del triunfo celebrado en Roma, no fueron ejecutados: por el contrario, el primero fue nombrado gobernador de Lucania , mientras que la reina oriental fue instalada en Tívoli y se le dio un senador romano como esposo. [193] Esto fue en reconocimiento a haber "salvado" las fronteras del Imperio de las invasiones de los bárbaros en Occidente y de los sasánidas en Oriente. [135]
274-275
La victoria de Aureliano sobre Tétrico provocó una nueva incursión de los germanos desde el otro lado del Danubio hacia la vecina provincia de Recia, hasta tal punto que el propio emperador tuvo que intervenir de nuevo antes de dirigirse a Oriente, donde planeaba emprender una nueva campaña contra los sasánidas con el fin de recuperar los territorios perdidos de la provincia romana de Mesopotamia . [194]

Sexta fase: la contraofensiva romana (276-284)

Busto de Marco Aurelio Probo de los Museos Capitolinos .

El asesinato del emperador Aureliano , cuando se dirigía a liderar una campaña contra el Imperio sasánida, produjo un profundo luto en todo el imperio, pero también desencadenó nuevos asaltos de los bárbaros a lo largo de las fronteras del norte.

finales de 275-276
Los godos, junto con los hérulos , abandonaron los territorios del pantano de Meocia y regresaron para saquear Asia Menor incluso antes de la muerte de Aureliano , [195] llegando hasta la costa de Cilicia ya a finales de 275. Después de la muerte de Aureliano, la tarea de enfrentarse a ellos fue asumida por el nuevo emperador Marco Claudio Tácito y su hermano Marco Annio Floriano : este último trajo de vuelta una victoria que su hermano había celebrado en monedas (" Victoria gothica "), que llevaban el apelativo " Gothicus maximus ". [196] Decidido a regresar a Roma a principios del verano de 276, Tácito dejó en manos de su hermano Floriano, entonces prefecto del pretorio , la tarea de completar la campaña, pero fue víctima de un intento de asesinato en junio de 276. Florian, que se enfrentó a Marco Aurelio Probo en Tarso , también fue víctima de un complot tramado por sus propios soldados. El trono imperial pasó entonces a Probo, quien decidió completar la obra de Tácito y dirigió una nueva campaña contra los godos en Asia Menor, venciéndolos duramente. [197] También durante este mismo período (alrededor de septiembre de 275) [198] la Galia fue invadida por los francos , que viajaron a través del valle del río Mosela y arrasaron el área de la actual Alsacia . Se informa que más de setenta ciudades cayeron en sus manos, y que solo las pocas con murallas, como Augusta Treverorum , Colonia Claudia Ara Agrippinensium y Toulouse , escaparon a la devastación y el saqueo. [199] Esta invasión fue seguida por la invasión conjunta de los lugios , los borgoñones y posiblemente los vándalos a lo largo del curso medio superior del Danubio. [200] [201]
277
Una vez finalizadas las operaciones contra los godos, Probo decidió marchar a la Galia para enfrentarse a los germanos que habían penetrado en ella durante la invasión del año anterior. La táctica de Probo fue enfrentarse por separado a las distintas fuerzas enemigas, que, aunque numéricamente superiores, fueron derrotadas una a una. Los primeros en ser derrotados por los ejércitos romanos de los generales del emperador fueron los francos, que habían penetrado en la parte noreste de la Galia belga . [202] Después fue el turno de los lugios: Probo liberó a su líder Semnón, que había sido capturado, con la condición de que condujera a los restos de su pueblo de vuelta a sus bases de origen, dejando libres a los prisioneros romanos y abandonando el botín saqueado. [203]
278
Probo se enfrentó entonces a los burgundios y vándalos que habían acudido al rescate de las otras tribus germánicas; [204] fueron derrotados en Retia , [205] cerca del río Lech (llamado por Zósimo "Licca"). [206] Al final de los enfrentamientos se acordaron las mismas condiciones que se habían concedido a los Lugios poco antes, pero cuando los bárbaros rompieron los entendimientos, reteniendo a algunos de los prisioneros, el emperador se enfrentó nuevamente a ellos. Los germanos fueron severamente derrotados y los romanos también capturaron a su líder, Igillus. [207] Al final de estas victorias Probo también asumió el apelativo de " Germanicus maximus ". [208]
Finalmente, la Historia Augusta relata que en el curso de toda la campaña el emperador había matado a más de cuatrocientos mil bárbaros [28] y liberado hasta sesenta ciudades en la Galia. [210] A los vencidos se les exigió que entregaran rehenes para garantizar el tratado; [211] nueve jefes bárbaros se arrodillaron juntos ante Probo, [212] se restauraron varios fuertes militares romanos a lo largo de los valles del río Neckar , [213] dieciséis mil germanos fueron reclutados en las filas del ejército romano y distribuidos en grupos de cincuenta o sesenta entre las diversas unidades auxiliares , [214] y, para compensar la regresión demográfica del campo, un cierto número de bárbaros (" laeti " o " gentiles " o " dediticii ") fueron establecidos para cultivar las tierras del imperio, como había sido el caso en el pasado, en la época de Marco Aurelio y las Guerras Marcomanas . Entre estos colonos, un grupo de francos establecidos en el Ponto se rebelaron y, después de apoderarse de varios barcos, llevaron a cabo incursiones y devastaciones en Acaya , Asia Menor , el norte de África y avanzaron hasta la ciudad de Siracusa , que ocuparon antes de regresar a casa ilesos. [215] Por último, una inscripción encontrada en Augusta Vindelicorum registra que a este emperador se le atribuye la restauración del orden a lo largo de las fronteras de la provincia de Retia como " Restitutor provinciae ". [216]
El emperador dirigió entonces sus ejércitos hacia el frente del Danubio medio, recorriendo el río y pasando revista a todas las tropas en Nórico , Panonia Superior e Inferior (donde logró derrotar a los yazigios y los vándalos) y Tracia . [217] Por estos últimos éxitos se acuñó en las monedas el título de « RESTITUTOR ILLIRICI » («restaurador del Ilírico »). Finalmente, a finales de ese año, fue a Isauria para sofocar un levantamiento de bandidos (con un asedio final a su fortaleza en Cremna , Pisidia ). [201] [204] [218]
280-281
El entonces gobernador de Germania Inferior , Cayo Quinto Bonosio , permitió que bandas de alamanes cruzaran el Rin y quemaran algunos barcos de la flota germánica . [219] Temiendo las consecuencias de esta pérdida, a finales de 280 se hizo proclamar, en Colonia Agrippinensis (la actual Colonia) y junto con Tito Ilio Próculo , emperador de toda la Galia, Britania e Hispania . [220] Sin embargo, finalmente ambos usurpadores encontraron la muerte con la llegada de Probo a la Galia.
281
Probo, a su regreso de Oriente (donde había sofocado una incursión blemiana ) a la Galia, encontró tiempo para establecerse en Tracia , después de una nueva campaña a través del Danubio, por hasta cien mil bastarnos , todos los cuales se aferraron a sus pactos. [29] [30] Asimismo, transfirió a territorio romano a muchos hombres de otros pueblos como gépidos , greutungos y vándalos, quienes, por el contrario, rompieron la alianza y, mientras Probo estaba ocupado luchando contra algunos usurpadores, comenzó a vagar por tierra y mar por la mayor parte del Imperio, en gran detrimento del prestigio romano. [222] : La supresión de la revuelta gala y la expulsión de las bandas germánicas de los territorios imperiales duraron un largo año de campañas militares; finalmente, Próculo fue capturado en un complot traicionero, y luego Bonoso se ahorcó poco después en 281. [204] [223]
282
Cuando Probo murió en septiembre, los pueblos sármatas de los Iazyges, que habían sido sometidos unos años antes, se unieron a los Quadi y reanudaron las hostilidades, atravesando el limes panónico y poniendo en peligro Iliria, Tracia e Italia. [224] [225]
283
El nuevo emperador Marco Aurelio Caro confió la parte occidental del imperio a su hijo mayor, Marco Aurelio Carino , y se dirigió hacia el este para enfrentarse a los sasánidas. Carino, interviniendo con prontitud y determinación, logró interceptar las bandas de ejércitos germano-sármatas que habían atravesado el limes hacia Panonia y los masacraron en gran medida. [226] La Historia Augusta narra:

[...] en muy pocos días [el emperador Caro] pudo restablecer la seguridad en Panonia, matando a dieciséis mil sármatas y capturando a veinte mil de ambos sexos.

—  Historia Augusta - Carus et Carinus et Numerianus , 9.4.
En conmemoración de la victoria, recibió el apelativo de " Germanicus maximus " en 284, [227] celebró un triunfo en Roma y acuñó monedas donde se representaban algunos cautivos bárbaros con la inscripción " Triumfus Quadorum ". [225] [228] [229] Una vez más, los cuados y los yazigios pueden haber atacado los territorios de las dos Panonias juntos, y solo al año siguiente serían finalmente derrotados por Diocleciano. [230]

Séptima fase: la Tetrarquía de Diocleciano y la estabilización de las fronteras (285-305)

Los tetrarcas , escultura de pórfido expoliada en Constantinopla en 1204 ( Basílica de San Marcos en Venecia )

Con la muerte del emperador Numeriano en noviembre de 284 (a quien su padre Caro había confiado el Oriente romano), y la posterior negativa de las tropas orientales a reconocer a Carino (el hijo mayor de Caro) como su sucesor natural, Diocleciano , un general muy capaz, fue elevado a la púrpura imperial. La guerra civil resultante vio a Carino prevalecer primero sobre los ejércitos panónicos del usurpador Juliano , y más tarde la derrota de sus ejércitos por Diocleciano en el río Margus , cerca de la antigua ciudad y fortaleza legionaria de Singidunum . Carino murió debido a una conspiración de sus propios generales (primavera de 285). [231]

Habiendo obtenido el poder, en noviembre de 285 Diocleciano nombró como su adjunto ( césar ) a un valiente oficial, Marco Aurelio Valerio Maximiano , a quien pocos meses después elevó al rango de augusto (1 de abril de 286): formó así una diarquía, en la que los dos emperadores se dividieron sobre una base geográfica el gobierno del imperio y la responsabilidad de la defensa de las fronteras y la lucha contra los usurpadores. [232] [233]

Dada la creciente dificultad de contener las numerosas revueltas dentro y a lo largo de las fronteras, en 293 se realizó una nueva división territorial para facilitar las operaciones militares: Diocleciano nombró a Galerio como su César para Oriente, mientras que Maximiano hizo lo mismo con Constancio Cloro para Occidente. [234]

285
Al nuevo y único emperador, Diocleciano, le correspondió repeler las nuevas invasiones germano - sármatas tanto en Moesia como en la Baja Panonia , una vez más ayudado por haber desprotegido las fronteras del tramo medio-inferior del Danubio debido a la reciente guerra civil. Como resultado de estos éxitos recibió los apelativos de " Germanicus maximus " y " Sarmaticus maximus ", habiendo derrotado decisivamente a Quadi y Yazyges . [230] [232] [235] [236] [237] Al mismo tiempo , Maximiano se trasladó a la Galia , enfrentándose primero a los rebeldes bagaudianos a finales del verano de ese año. [238] Los detalles de la campaña están dispersos y no proporcionan detalles tácticos. En el otoño, dos ejércitos bárbaros, uno de borgoñones y alamanes , el otro de chaibones y hérulos , forzaron el limes del Rin y entraron en la Galia; El primer ejército murió de hambre y enfermedades, mientras que Maximiano interceptó y derrotó al segundo. [239] Después de estos acontecimientos, el césar estableció su cuartel general en el Rin en previsión de futuras campañas. [240]
286
El prefecto de la Flota del Canal de la Mancha , el futuro usurpador Carausio , que tenía la ciudad de Gesoriacum como cuartel general principal de su flota, logró repeler los ataques de piratas francos y sajones a lo largo de las costas de Britania y la Galia belga , [241] mientras que Maximiano derrotó a borgoñones y alamanes , como sugiere un panegírico suyo en 289. [34] [158]
287
Los nuevos éxitos sobre las tribus germánicas se confirman por el hecho de que Diocleciano recibió dos veces durante el año el título de " Germanicus maximus ". Los ejércitos del otro augusto, Maximiano, obtuvieron éxitos contra los alamanes y los borgoñones en el Alto Rin, [236] [242] [243] así como contra los sajones y los francos en el Bajo Rin. [244]
288
Un nuevo éxito sobre las tribus germánicas se confirma con la cuarta aclamación de Diocleciano como " Germanicus maximus ", [236] [245] por los éxitos logrados por los generales de Maximiano tanto sobre los alamanes (en una acción combinada con Diocleciano) [246] como sobre los francos. Maximiano había logrado capturar al rey de los francos salios , Genobaud , y obtener la devolución de todos los prisioneros romanos. Para completar el trabajo de pacificación, desplazó a algunos francos en los territorios que rodeaban Augusta Treverorum y Bavay . [229] [247]
289
Un nuevo éxito sobre las tribus sármatas se confirma con la segunda aclamación recibida por Diocleciano de " Sarmaticus maximus ", [230] [236] mientras que otro éxito sobre los alamanes fue celebrado por el futuro césar , Constancio Cloro . [248] [249]
293
La quinta aclamación de Diocleciano como " Germanicus maximus " siguió a los éxitos informados por Constancio Cloro, quien, después de marchar por la costa hasta los estuarios del Rin y el Escalda , informó de una victoria sobre los aliados francos del rebelde Carausio . [251] En octubre de ese mismo año Diocleciano fue a Sirmio para organizar una nueva campaña militar para el año siguiente contra los sármatas yazigos, junto con Galerio, especialmente designado como César a partir del 1 de abril de 293, con el fin de dividir mejor las tareas a lo largo de las fronteras imperiales del Oriente romano. [230] [236]
294
Un nuevo éxito sobre las tribus sármatas lo confirma la tercera aclamación que recibe Diocleciano como " Sarmaticus maximus ", como resultado de los éxitos conseguidos junto con Galerio. [230] [236] [252] También son atribuibles al mismo año otros éxitos sobre las poblaciones de los godos. [253]
295
En el transcurso de este año le tocó el turno a los Carpos. Este pueblo no sólo fue derrotado por los ejércitos de Diocleciano y Galerio , sino que también fue cedido en parte a territorio romano, como ya había sucedido en tiempos de Aureliano . [254]
297
Augusto Maximiano se vio obligado a regresar por la frontera del Danubio, tras haber reorganizado Britania con su césar Constancio Cloro , debido a la ausencia simultánea de Diocleciano y Galerio, que estaban comprometidos en Oriente contra los persas. Logró repeler una invasión de los carpos a lo largo del curso inferior del Danubio; [255] mientras tanto, Constancio repobló el territorio, antaño habitado por bátavos , con francos salios de Frisia . [256]
Busto de César Constancio Cloro .
298
César Constancio Cloro, a quien se le confió la frontera del Rin, logró derrotar a la coalición de los alamanes en dos grandes batallas ( la batalla de Lingones y la batalla de Vindonissa ), fortaleciendo este tramo de la frontera durante al menos algunas décadas. [256]

Al mismo tiempo, César Constancio Cloro combatía en la Galia con buena suerte. En un solo día, en la Galia de Lingones, tuvo mala y buena suerte. Como los bárbaros avanzaban rápidamente, se vio obligado a entrar en la ciudad y, como era necesario cerrar las puertas tan rápidamente, fue izado a las murallas con cuerdas, pero en sólo cinco horas llegó el ejército y destrozó a unos sesenta mil alamanes.

—  Eutropio , Breviarium ab urbe condita , 9, 23.
Durante este año, el éxito renovado sobre las tribus godas se confirma con la aclamación que Diocleciano recibe como " Goticus maximus ". [257]
299
Diocleciano y Galerio, una vez terminadas las operaciones en Oriente, se concentraron en la defensa de las fronteras danubianas de la Baja Moesia , llevando a cabo una campaña contra los carpos, [258] los bastarnos y los sármatas (presumiblemente estos eran los roxolanos ). [259] Un gran número de individuos pertenecientes a estos pueblos fueron hechos prisioneros y trasladados dentro de las fronteras imperiales (a Panonia al norte del río Drava , como sugiere Amiano Marcelino ). [260]
300
La cuarta aclamación imperial de " Sarmaticus maximus " fue decretada a Diocleciano por sus éxitos del año anterior sobre las tribus sármatas. [236] [261]
301
Un nuevo éxito sobre las tribus germánicas lo confirma la sexta aclamación que recibió Diocleciano de " Germanicus maximus ". [236] [262]
302
Se libró una nueva batalla cerca de Vindonissa , donde, una vez más, los ejércitos romanos prevalecieron sobre los de los alamanes y los borgoñones, pero es posible que se tratara de la misma batalla librada en 298. [158]

Frente sur de África: de Mauritania a Egipto

También a lo largo del cuarto y último sector fronterizo del Imperio Romano, el sur, se produjeron numerosas y continuas incursiones de pueblos seminómadas africanos, a partir de mediados del siglo III. Este sector, que siempre había estado protegido al sur por la barrera natural del desierto del Sahara , y por tanto escasamente dotado de ejércitos, se vio obligado, como los otros tres, a defenderse de la creciente presión de los pueblos bereberes .

261-262
El entonces prefecto de Egipto , Mussius Aemilianus , logró expulsar a las tribus bereberes de Blemmyes , que habían invadido Tebaida . [263]
C. 269-270
Marco Aurelio Probo luchó en estos años contra el pueblo marmárida en las fronteras de la provincia de África , derrotándolos, y luego se dirigió a los territorios que antaño habían pertenecido a Cartago y los liberó de los rebeldes. [264] Al mismo tiempo, el frente sur de la provincia egipcia sufrió una segunda invasión por parte de la tribu bereber de los blemios primero, y una ocupación permanente por parte de la reina del reino de Palmira , Zenobia , más tarde. [61]
279-280
Probo se enfrentó, a través de sus generales, a una nueva invasión de los Blemios en Egipto, quienes habían ocupado y esclavizado las ciudades fronterizas de Qift y Ptolemaida . [30] [204] [265]
290
Se menciona en primer lugar a los sarracenos , una tribu árabe asentada en la península del Sinaí , que habían intentado invadir Siria ; fueron derrotados por los ejércitos de Diocleciano . [232] [266]
293
Estalló una guerra contra los quinquegentianos , que fue sofocada sólo cuatro años después por Maximiano . [267]
296-298
A finales de 296, el augusto Maximiano , que partió hacia Mauritania (con un ejército formado por contingentes de la Guardia Pretoriana , legionarios de Aquilea , egipcios y danubianos, auxiliares galos y germanos y reclutas de Tracia ), [268] logró repeler a las tribus de los moros [269] y derrotar a la de los quinquegentianos, que también habían penetrado en Numidia . [270] En 297 Maximiano inició una sangrienta ofensiva contra los bereberes . La campaña fue larga. [271] No contento con hacerlos retroceder a sus patrias en las montañas del Atlas , desde donde podrían haber continuado sus ataques, Maximiano se aventuró profundamente en territorio enemigo infligiéndoles tanto daño como fuera posible con fines punitivos, y devastando sus territorios y haciéndolos retroceder hasta el Sahara . Al año siguiente (298) reforzó las defensas de la frontera africana desde las Mauritanias hasta la provincia de África . [272]
298
Diocleciano sofocó una revuelta en Egipto. Al final de la misma, se restableció la circulación a lo largo de la costa del mar Rojo , pero los territorios de Triakontaschoinos fueron abandonados y entregados a los nobatos como federados contra los blemios . [273]

Consecuencias

Sarcófago de Ludovisi. Palacio de Altemps. Escenas de batallas entre romanos y germanos. El personaje principal es probablemente Hostiliano , hijo del emperador Decio . Mármol proconesio, obra romana, c. 250 d. C.

En la crisis que vivió el Imperio en el siglo III, las invasiones bárbaras constituyeron sin duda un elemento importantísimo en la evolución política, social y económica que desembocó en el nuevo Estado diocleciano y constantiniano . Tras dos siglos de aparente calma a lo largo de las fronteras occidental y oriental, desde principios de siglo poblaciones de distintas etnias, en su mayoría germánicas, entablaron con las fuerzas romanas largas y agotadoras campañas de contención, a menudo infructuosas, a veces catastróficas. Desde la época de Adriano se había decidido en Roma, por conveniencia o prudencia, dejar de aventurarse en la conquista de nuevos territorios y tomar precauciones a lo largo de los miles de kilómetros que constituían el limes del Imperio ; sin embargo, esto no fue suficiente y ya con Marco Aurelio los marcomanos llegaron a Italia y avanzaron hasta Aquilea , el corazón del Véneto , causando un enorme impacto: hacía ya tiempo que una población bárbara no asediaba centros del norte de Italia.

La cadencia con que se sucedieron las incursiones bárbaras a partir de la tercera década del siglo no fue más que la consecuencia más evidente de un fenómeno que se venía produciendo desde hacía varias décadas y cuyas causas y consecuencias eran tanto internas como externas al mundo romano. Si bien es cierto que desde finales del siglo II las migraciones de los pueblos germánicos acentuaron su alcance hacia el oeste, no es menos cierto que hasta entonces el sistema de defensa en profundidad del Imperio se había mantenido más o menos admirablemente, mediante fortificaciones, legiones y alianzas patronales. Sin embargo, ante la creciente presión en las fronteras, el centro del poder romano se encontró en dificultades: al cabo de un siglo, la púrpura imperial volvió a convertirse con Septimio Severo en una conquista de armas.

Un denario de Heliogábalo , con la inscripción fides exercitus

Inevitablemente, la coexistencia de incertidumbre política interna y dificultades militares externas tuvo como consecuencia la desestabilización de todo el aparato de poder; el ejército se convirtió en el único árbitro de la política romana, privando de hecho de su poder al ya agonizante Senado . Así, para Augusto y sus sucesores Concordia ordinum fue el lema del nuevo sistema; en el siglo III la moneda imperial llevaba implacablemente las palabras « Fides exercitus ». El principado, entendido por Mommsen como una dictadura militar caracterizada por la figura del príncipe, el Senado y el ejército, [274] perdió un elemento esencial en el delicado equilibrio establecido por Octavio. Aunque ya en el Año de los Cuatro Emperadores los observadores más atentos [275] notaron con pesar que el emperador podía perfectamente elegirse lejos de Roma, hacia el siglo III esta circunstancia se convirtió en rutina. Frente a las amenazas externas, los comandantes militares dotados de poderes cada vez mayores tenían fácil ser aclamados augusti por un ejército consciente de su papel decisivo en la elección de los príncipes; si antes las cohortes pretorianas tenían su peso decisivo a este respecto, ahora la nueva situación creada a lo largo de las fronteras del Imperio privilegiaba sin duda a las legiones limitáneas, [276] revolucionando un equilibrio que había visto, en los dos primeros siglos del Imperio, a las cohortes pretorianas representar, en sus propias filas, una buena parte de las élites municipales itálicas y de las provincias de la romanización antigua.

A partir de la llegada de Maximino el Tracio , se produjo en cambio un cambio de dirección gradual pero ineluctable; figuras que eran expresiones del ejército, los viri militares , a menudo de origen modesto y criados en las filas de las legiones del limes , obtuvieron papeles y poderes que antes habían estado reservados a los miembros de familias senatoriales, itálicas o provinciales. Fue de los ejércitos más comprometidos en el frente de contención de donde surgieron estos hombres; y entre ellos, el amplio sector danubiano y panónico en particular produjo emperadores como Decio , Claudio el Gótico , Probo , [277] y Valentiniano I. [ 278] Aunque de mayor importancia, la zona danubiana no fue la única cuna de emperadores y usurpadores, y la falta de un poder central fuerte en Roma representado por el Senado provocó en más de una ocasión la desintegración momentánea del Imperio, como en el caso del Imperio galo y el Reino de Palmira . Sin embargo, esto también demostró que la defensa del Imperio ya no podía confiarse a un solo hombre, a menos que se revolucionara toda la estructura administrativa de las provincias: algo que, una vez pasada la tormenta, Diocleciano intentó implementar.

Murallas Aurelianas entre Porta San Sebastiano y Porta Ardeatina

El lento desalojo de la clase senatorial de la jefatura militar tuvo un punto de inflexión con Galieno , [279] que pasó a confiar tales puestos a figuras de rango ecuestre, salidas del ejército tras una larga carrera: anticiparon y dieron origen a aquellos duces que a partir de finales de siglo sustituyeron al gobernador provincial en la defensa de las fronteras. Inevitablemente, la creciente carga del ejército, acompañada de la inestabilidad política y la lucha por el poder, provocó un declive monetario debido, además, a la prolongada falta de liquidez procedente de las conquistas de siglos anteriores. Una creciente presión fiscal afectó a las clases dirigentes de los municipios y colonias, preparando el escenario para la contracción del tejido urbano documentada para el siglo IV. El evergetismo privado , auténtico motor de la redistribución de la riqueza en los centros del imperio, fue paralizándose poco a poco. La plata, que era junto con el denario la moneda más extendida, fue decayendo poco a poco, hasta el punto de provocar la inflación que estaba en el centro de los pensamientos de todos los emperadores en el siglo III, [280] y que Diocleciano intentó en vano salvar con su Edictum De Pretiis Rerum Venalium . Constantino comprendió que el oro sería el metal dominante del nuevo curso. [281]

Fragmento del edicto de Diocleciano sobre los precios, procedente del Museo de Pérgamo de Berlín.

Sin embargo, en este clima de continua vigilia interna y limitante, no todas las ciudades sufrieron la citada contracción económica: otros centros, que antes no habían sido más que cuarteles generales de legiones, se convirtieron durante el siglo III en las nuevas capitales del Imperio. Augusta Treverorum , [282] Sirmium , [283] Mediolanum [284] fueron las sedes habituales de los emperadores.

El esfuerzo emprendido por los sucesivos augustos durante el siglo III, ya fuera por la falta de un plan a largo plazo o por la crisis económica que afectó al sistema tributario romano, no logró salvar la integridad del Imperio tal y como se encontraba a finales del siglo II: en particular la provincia de Dacia , y los llamados Agri Decumates entre Germania y Rhaetia fueron abandonados. El Imperio estaba ahora enteramente al oeste de los dos grandes ríos europeos, el Rin y el Danubio . Estaba claro que cualquier esfuerzo por mantener el statu quo no produciría resultados dentro del marco institucional creado en su tiempo por Augusto: se avecinaba una nueva era, y aunque las invasiones bárbaras no habían provocado por sí mismas la crisis del siglo III , aceleraron el proceso de desintegración y alejamiento entre Occidente y Oriente que sería la base de la Antigüedad tardía . Roma, por su parte, perdió durante el siglo III su papel de caput mundi : las fronteras nunca estuvieron tan lejanas y tan cercanas a la vez. Aureliano estaba convencido de dotar la ciudad de murallas ; habían pasado siete siglos desde que se colocó la última piedra para defender la ciudad.

Véase también

Referencias

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Bibliografía

Fuentes antiguas
Literatura historiográfica moderna
Más información historiográfica
Novelas históricas sobre las invasiones del siglo III