Los Blemmyes ( griego antiguo : Βλέμμυες o Βλέμυες, Blémues [blé.my.es] , latín : Blemmyae ) fueron un pueblo del desierto oriental que apareció en fuentes escritas desde el siglo VII a.C. hasta el siglo VIII d.C. [1] A finales del siglo IV, habían ocupado la Baja Nubia y establecido un reino. A partir de las inscripciones del templo de Isis en Filae , se sabe mucho sobre la estructura del estado blemmiano. [2]
Los Blemmyes suelen identificarse como uno de los componentes de la cultura arqueológica del Grupo X que floreció en la Antigüedad tardía . [1] Su identificación con el pueblo Beja que ha habitado la misma región desde la Edad Media es generalmente aceptada. [3] [4]
Alrededor del año 1000 a. C., un grupo de personas, al que los arqueólogos se refieren como grupo C , emigró desde la Baja Nubia (el área entre la actual Asuán y Wadi Halfa ) y se estableció en la Alta Nubia (el valle del Nilo al norte de Dongola en Sudán), donde desarrollaron el reino de Napata aproximadamente en el 750 a.C. Durante algún tiempo, este reino también controló Egipto, abasteciendo a su XXV Dinastía . Contemporáneos de ellos son los restos arqueológicos de otro grupo cultural, "el pueblo pan-grave". Se les ha identificado con los Medjay de las fuentes escritas. [5] Se han encontrado sitios relacionados con ellos en Khor Arba'at y Erkowit en el corazón de la actual Beja. [6] La evidencia sugiere que sólo una minoría del "pueblo pan-grave" vivía en el valle del Nilo, donde existían en pequeñas comunidades enclave entre los egipcios y las poblaciones del grupo C, siendo utilizados periódicamente como exploradores del desierto, guerreros o mineros. trabajadores. [5] La mayoría eran probablemente nómadas del desierto, criando burros, ovejas y cabras. Después del 600 a. C., la dinastía Napatan, del grupo C, perdió el control sobre Egipto y sobre la entonces desolada Baja Nubia. Posteriormente, esta última zona permaneció más o menos sin asentamientos permanentes durante cuatro siglos. La principal explicación de la pausa de la población sedentaria en la Baja Nubia ha sido el secado de esta parte del mundo, [7] dificultando la agricultura en los valles fluviales. Debido al cambio climático, el nivel del Nilo había bajado hasta un punto que sólo pudo compensarse a principios del siglo I d.C., cuando se desarrolló la rueda hidráulica saqiyah . [8] Hasta entonces, la zona estaba escasamente poblada por nómadas del desierto. Políticamente, era "una especie de tierra de nadie donde las caravanas, a menos que estuvieran acompañadas de una escolta considerable, eran entregadas a los bandidos". [9]
El pueblo al que se hace referencia en los textos griegos como Blemmyes puede tener su primera mención como Bwrꜣhꜣyw egipcio en la estela de entronización kushita de Anlamani de Kawa de finales del siglo VII a.C. La representación Brhrm en una petición de El Hiba un siglo después puede reflejar la misma raíz del término. Términos similares se repiten en fuentes egipcias de siglos posteriores con una correspondencia más segura con el etimo griego de Blemmyes . [10] En copto, Ⲃⲁⲗⲛⲉⲙⲙⲱⲟⲩⲓ, Balnemmōui , es ampliamente aceptado como equivalente al griego Βλέμμυης, Blémmuēs . [11]
El término griego aparece por primera vez en el siglo III aC en uno de los poemas de Teócrito y en Eratóstenes , a quien se cita en la Geographica de Estrabón (siglo I dC). [3] [12] Eratóstenes describió a los Blemmyes como viviendo con los Megabaroi en la tierra entre el Nilo y el Mar Rojo al norte de Meroë . El propio Estrabón, al localizarlos al sur de Syene (Asuán), los describe como invasores nómadas pero no belicosos. En escritos posteriores, los Blemmyes son descritos en términos estereotipados como bárbaros que vivían al sur de Egipto. Pomponio Mela y Plinio el Viejo los describieron como seres sin cabeza con el rostro en el pecho . [3]
El poder cultural y militar de los Blemmyes comenzó a crecer a tal nivel que en 193, Pescennius Niger pidió a un rey Blemmye de Tebas que lo ayudara en la batalla contra el emperador romano Septimio Severo . [ cita necesaria ] En 250, el emperador romano Decio hizo un gran esfuerzo para derrotar a un ejército invasor de Blemmyes. [13] Unos años más tarde, en 253, atacaron de nuevo el Alto Egipto ( Tebaida ), pero fueron rápidamente derrotados. En 265, fueron derrotados nuevamente por el prefecto romano Firmus , quien más tarde en 273 se rebelaría contra el Imperio y la reina del Imperio palmireno , Zenobia , con la ayuda de los propios Blemmyes. Se decía que los blemmyes unieron fuerzas con los palmiranos contra los romanos en la batalla de Palmira en 273. [13]
El general romano Marco Aurelio Probo tardó algún tiempo en derrotar a los usurpadores con sus aliados, pero no pudo evitar la ocupación de Tebas por los blemmies. Eso significó otra guerra y casi la destrucción total del ejército de Blemmyes (279-280). [13] [14] [15]
Durante el reinado de Diocleciano , la provincia del Alto Egipto, Tebaida , fue nuevamente ocupada por los Blemmyes. En 298, Diocleciano hizo las paces con las tribus Nobatae y Blemmyes, acordando que Roma trasladaría sus fronteras al norte hasta Philae (sur de Egipto, sur de Asuán) y pagaría a las dos tribus un estipendio anual en oro. [16] [13]
Múltiples investigadores han propuesto que el idioma de los Blemmyes fue un antepasado del Beja moderno . Francis Llewellyn Griffith identificó el idioma de un ostracón descubierto en Saqqara como "probablemente en el idioma Blemmye". [17] El nubiólogo Gerald M. Browne y el lingüista Klaus Wedekind intentaron demostrar que esta lengua es un antepasado de Beja, y ambos opinaron que representaba un fragmento del Salmo 30 . [18] [19] [20]
El egiptólogo Helmut Satzinger analizó los nombres blemmianos de fuentes egipcias, griegas y coptas y concluyó de manera similar que la lengua blemmiana es un antepasado de Beja. [21] [22]
El meroitista y arqueólogo Claude Rilly coincide:
El idioma blemmiano está tan cerca del beja moderno que probablemente no sea más que un dialecto antiguo del mismo idioma. En este caso, los Blemmyes pueden considerarse como una tribu particular de los Medjay. [23]
Los Blemmyes ocuparon una región considerable en lo que hoy es Sudán. Había varias ciudades importantes como Faras , Kalabsha , Ballana y Aniba. Todos estaban fortificados con murallas y torres de una mezcla de elementos egipcios, helénicos, romanos y nubios.
Kalabsha sería la capital de los Blemmyes. [24] La cultura Blemmyes también fue influenciada por la cultura meroítica , y su religión se centró en los templos de Kalabsha y Philae. El antiguo edificio era una enorme obra maestra arquitectónica local, donde se adoraba a una divinidad solar parecida a un león llamada Mandulis . Filae era un lugar de peregrinación masiva, con templos a Isis , Mandulis y Anhur . Fue donde los emperadores romanos Augusto y Trajano hicieron muchos aportes con nuevos templos, plazas y obras monumentales. [25]
La mayor parte de nuestra información sobre las prácticas religiosas de Blemmye proviene de inscripciones en los templos de Filae y Kalabsha, y de relatos romanos y egipcios sobre el culto a Isis en Filae. Mandulis era adorado en Kalabsha. Se dedicaron sociedades de culto adicionales a los dioses Abene, Amati y Khopan. [26] Según Procopio , los Blemmyes también adoraban a Osiris y Príapo . Procopio también alega que los Blemmyes hacían sacrificios humanos al sol. [27]
Cartas de Gebelein de principios del siglo VI sugieren que una parte de la población de Blemmye se había convertido al cristianismo. [28]
Tanto las inscripciones de Blemmye en griego como los registros de griegos y romanos se refieren a los Blemmyes como βασιλισκοι y βασιλῆς, términos que generalmente se refieren a reyes. Debido a esto, a menudo se describe a los Blemmyes como si tuvieran un reino. Algunos historiadores se muestran escépticos: László Török escribe que "el término no debe interpretarse de manera restrictiva, es dudoso que alguna vez existió un reino blemmiano centralizado; lo más probable es que hubiera varios 'estados' tribales desarrollándose hacia algún tipo de unidad jerárquica" [29]
Los escritos de Blemmye mencionan a varios funcionarios reales que parecían estar dispuestos en una jerarquía. Debajo de los reyes estaban los filarcas, que eran jefes de tribus separadas. Otros funcionarios incluyen subjefes, funcionarios judiciales y escribas. Los reyes de Blemmyes tenían el poder de recaudar impuestos y conceder exenciones, así como autoridad sobre el territorio.
A partir del registro histórico, se conocen los siguientes reyes Blemmye: [30]
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