La literatura de Augusto (a veces denominada engañosamente literatura georgiana ) es un estilo de literatura británica producida durante los reinados de la reina Ana , el rey Jorge I y Jorge II en la primera mitad del siglo XVIII y que finalizó en la década de 1740, con la muerte de Alexander Pope y Jonathan Swift , en 1744 y 1745, respectivamente. Fue una época literaria que se caracterizó por el rápido desarrollo de la novela , una explosión de la sátira , la mutación del drama de la sátira política al melodrama y una evolución hacia la poesía de exploración personal. En filosofía , fue una época cada vez más dominada por el empirismo , mientras que en los escritos de economía política , marcó la evolución del mercantilismo como filosofía formal, el desarrollo del capitalismo y el triunfo del comercio .
Los límites cronológicos de la época son generalmente vagos, en gran parte porque el origen de la etiqueta en la crítica contemporánea del siglo XVIII la ha convertido en una designación abreviada para una época de sátira algo nebulosa. Samuel Johnson , cuyo famoso Diccionario de la lengua inglesa se publicó en 1755, también está "hasta cierto punto" asociado con el período de Augusto. [1] El nuevo período augusteo exhibió escritos políticos excepcionalmente audaces en todos los géneros , con las sátiras de la época marcadas por una pose irónica y arco, llena de matices y un aire superficial de calma digna que ocultaba agudas críticas debajo.
Si bien el período es generalmente conocido por su adopción de formas literarias altamente reguladas y estilizadas, algunas de las preocupaciones de los escritores de este período, con las emociones, el folklore y un modelo autoconsciente de autoría, presagiaron las preocupaciones de la era romántica posterior . En general, la filosofía, la política y la literatura se alejaron de las antiguas preocupaciones cortesanas hacia algo más cercano a una sensibilidad moderna .
Alexander Pope , que había estado imitando a Horacio , escribió [ ¿cuándo? ] una epístola a Augusto que, de hecho, estaba dirigida al rey Jorge II (cuyo segundo nombre era Augusto), y aparentemente respaldaba la noción de que su época era como la de Augusto , cuando la poesía se volvió más amanerada, política y satírica que en la era de Julio César . [2] Más tarde, Voltaire y Oliver Goldsmith (en su Historia de la literatura en 1764) utilizaron el término "agostino" para referirse a la literatura de las décadas de 1720 y 1730. [3]
Fuera de la poesía, sin embargo, la época de Augusto se conoce generalmente con otros nombres. En parte debido al auge del empirismo y en parte a la denominación consciente de la época en términos de la antigua Roma , se le han colocado dos etiquetas bastante imprecisas. Una es que es la época del neoclasicismo ; la otra es que es la Era de la Razón . Si bien la crítica neoclásica de Francia se importó a las letras inglesas, los ingleses habían abandonado sus estructuras en todo menos en el nombre hacia la década de 1720. Los críticos no están de acuerdo sobre la aplicabilidad del concepto de "Ilustración" a la historia literaria de este período. Donald Greene argumentó enérgicamente que la época debería conocerse como "La era de la exuberancia", y TH White defendió "La era del escándalo". Más recientemente, Roy Porter propuso la noción de una "Ilustración inglesa" distintiva para caracterizar el clima intelectual de la época. [4]
Uno de los elementos más críticos del siglo XVIII fue la creciente disponibilidad de material impreso, tanto para lectores como para autores. Los precios de los libros cayeron drásticamente y se vendieron libros usados en la Feria Bartolomé y otras ferias. Además, un dinámico comercio de folletos y folletos llevó las tendencias y la información de Londres a los confines más lejanos del reino. Esto se vio favorecido con el establecimiento de publicaciones periódicas, incluidas The Gentleman's Magazine y London Magazine . La gente en York estaba al tanto de los acontecimientos del Parlamento y la corte, pero la gente de Londres también estaba más consciente que antes de los acontecimientos de York. Además, antes del copyright , las ediciones piratas eran algo común, especialmente en zonas sin contacto frecuente con Londres. De este modo, las ediciones piratas alentaron a los libreros a aumentar sus envíos a centros periféricos como Dublín , lo que aumentó aún más la conciencia en todo el reino. Esto se vio agravado por el fin de la Ley de Restricción de Prensa en 1693, que permitió que se establecieran imprentas provinciales, creando una estructura de impresión que ya no estaba bajo control gubernamental (Clair 158-176).
Todo tipo de literatura se difundió rápidamente en todas direcciones. Los periódicos comenzaron e incluso se multiplicaron. Además, los periódicos se vieron inmediatamente comprometidos, ya que las facciones políticas crearon sus propios periódicos, plantaron historias y sobornaron a periodistas. Los clérigos más destacados imprimieron sus colecciones de sermones, que eran los libros más vendidos. Dado que se imprimieron teólogos disidentes, del establishment y independientes, el movimiento constante de estas obras ayudó a desactivar la homogeneidad religiosa de cualquier región y fomentó el latitudinarismo emergente . Las publicaciones periódicas eran sumamente populares y el arte de escribir ensayos estaba casi en su apogeo. Además, los acontecimientos de la Royal Society se publicaban periódicamente y eran digeridos, explicados o celebrados en las prensas más populares. Los últimos libros académicos tenían "claves", "índices" y "resúmenes" que podían popularizarlos, resumirlos y explicarlos a una amplia audiencia. El índice cruzado , ahora común, fue una novedad en el siglo XVIII, y varias personas crearon índices para libros de aprendizaje más antiguos para permitir que cualquiera pudiera encontrar lo que un autor tenía que decir sobre un tema determinado en cualquier momento. Se multiplicaron los libros de etiqueta, de correspondencia y de instrucción moral e higiene. La economía comenzó como una disciplina seria, pero lo hizo en forma de numerosos "proyectos" para resolver los males de Inglaterra, Irlanda y Escocia. Colecciones de sermones, disertaciones sobre controversias religiosas y profecías, tanto nuevas como antiguas y explicadas, surgieron en una variedad infinita. En resumen, los lectores del siglo XVIII se vieron abrumados por voces en competencia. La verdad y la falsedad estaban una al lado de la otra en los estantes, y cualquiera podía ser un autor publicado, del mismo modo que cualquiera podía pretender rápidamente ser un erudito utilizando índices y resúmenes (Clair 45, 158-187).
El lado positivo de la explosión de información fue que el siglo XVIII fue notablemente más educado en general que los siglos anteriores. La educación estaba menos confinada a las clases altas que en siglos anteriores, por lo que las contribuciones a la ciencia, la filosofía, la economía y la literatura procedían de todas partes del reino. Era la primera vez que la alfabetización y la biblioteca eran todo lo que se interponía entre una persona y la educación. Fue una época de "iluminación" en el sentido de que la insistencia y el impulso por explicaciones razonables de la naturaleza y la humanidad causaban furor. Fue una "era de la razón" en el sentido de que aceptaba métodos claros y racionales como superiores a la tradición. Sin embargo, esa alfabetización también tenía un lado oscuro, que los autores del siglo XVIII sintieron en todo momento: que el sinsentido y la locura también estaban consiguiendo más adeptos que nunca. Los charlatanes y los charlatanes engañaban cada vez más, al igual que los sabios educaban más, y los apocalipsis seductores y escabrosos competían con la filosofía sobria en los estantes. Al igual que ocurrió con la World Wide Web en el siglo XXI, la democratización de las publicaciones significó que los sistemas más antiguos para determinar el valor y la uniformidad de visión estaban en ruinas. Por lo tanto, era cada vez más difícil confiar en los libros en el siglo XVIII, ya que eran cada vez más fáciles de fabricar y comprar.
El período de la Restauración terminó con la crisis de exclusión y la Revolución Gloriosa , donde el Parlamento estableció una nueva regla de sucesión al trono británico que siempre preferiría el protestantismo a la consanguinidad. Eso había llevado al trono a Guillermo III y María II en lugar de Jacobo II , y eso fue codificado en el Acta de Establecimiento de 1701 . James había huido a Francia desde donde su hijo, James Francis Edward Stuart , lanzó un intento de retomar el trono en 1715 . El hijo de este último , Charles Edward Stuart, lanzó otro intento en 1745. Los intentos de invasión a menudo se denominan "los 15" y "los 45". Cuando William murió, Ana Estuardo subió al trono. El reinado de Ana vio dos guerras y grandes triunfos de John Churchill , el duque de Marlborough . La esposa de Marlborough, Sarah Churchill , era la mejor amiga de Ana, y muchos suponían que ella controlaba en secreto a la Reina en todos los aspectos. Con la creencia de que el verdadero poder estaba en manos de los principales ministros, las dos facciones políticas intensificaron su oposición entre sí, y Whig y Tory se enfrentaron entre sí. Esa debilidad en el trono conduciría rápidamente a la expansión de los poderes del líder del partido en el Parlamento y al establecimiento, excepto en nombre, del cargo de primer ministro en la forma de Robert Walpole . Cuando Ana murió sin dejar descendencia, Jorge I , elector de Hannover, subió al trono. Jorge I hablaba mal inglés y su aislamiento del pueblo inglés contribuyó decisivamente a mantener su poder relativamente irrelevante.
Su hijo, Jorge II , por otra parte, hablaba algo de inglés y algo más de francés , y su gobierno fue el primer gobierno hannoveriano completo en Inglaterra. Para entonces, los poderes del Parlamento se habían ampliado silenciosamente, y su poder tal vez sólo era igual al del Parlamento.
La población de Londres se disparó espectacularmente. Durante la Restauración, había crecido de alrededor de 350.000 a 600.000 en 1700 ( Old Bailey ) ( Historia de Millwall ). En 1800, había llegado a 950.000. No todos los residentes eran prósperos, ya que las Leyes de Cerramiento habían destruido la agricultura de las clases bajas en el campo y las zonas rurales experimentaban una pobreza dolorosa. Las comunidades de los pobres del campo se vieron obligadas a migrar o sufrir (ver Thompson, Whigs ), por lo que los jóvenes del campo a menudo se mudaban a Londres con la esperanza de lograr el éxito, lo que engrosó las filas de los pobres urbanos y la mano de obra barata para los empleadores de la ciudad. También significó un aumento del número de delincuentes, prostitutas y mendigos. Los temores de delitos contra la propiedad, violaciones y hambrunas que se encuentran en la literatura de Augusto deben mantenerse en el contexto del crecimiento de Londres y la despoblación del campo.
En parte debido a las presiones demográficas, los delitos contra la propiedad se convirtieron en un negocio tanto para los delincuentes como para aquellos que se alimentaban de ellos. Los grandes señores del crimen como Jonathan Wild inventaron nuevos planes para robar y los periódicos estaban ansiosos por informar sobre los delitos. Las biografías de criminales atrevidos se hicieron populares, lo que generó biografías ficticias de criminales ficticios. Los cuentos de advertencia sobre mujeres del campo abusadas por libertinos sofisticados (como Anne Bond ) y libertinos en la ciudad fueron populares, y dieron lugar a relatos ficticios de mujeres ejemplares abusadas (o que escaparon por poco del abuso).
El aumento de la población también significó que el descontento urbano nunca fue particularmente difícil de encontrar para los oportunistas políticos, y Londres sufrió una serie de disturbios, la mayoría de ellos contra supuestos provocadores católicos romanos . Cuando se introdujeron bebidas espirituosas muy potentes y económicas, la situación empeoró y autores y artistas protestaron por la innovación de la ginebra (véase, por ejemplo, Gin Lane de William Hogarth ). A partir de 1710, el gobierno fomentó la destilación como fuente de ingresos y comercio de bienes, y no se requerían licencias para fabricar o vender ginebra. Hubo casos documentados de mujeres que ahogaron a sus bebés para vender la ropa de los niños a cambio de ginebra, y las instalaciones crearon tanto el alimento para los disturbios como las condiciones en las que se producirían los disturbios (Loughrey y Treadwell, 14). Los disidentes (protestantes que no se ajustaban a la Iglesia de Inglaterra ) reclutaron y predicaron a los pobres de la ciudad, y varias ramas de los movimientos puritano e "independiente" ( bautista ) aumentaron sustancialmente su número. Uno de los temas de los ministros fue el peligro de la Iglesia Católica Romana, a la que frecuentemente veían como la Ramera de Babilonia . Si bien Ana tendía a favorecer a la facción de la Alta Iglesia , particularmente hacia el final de su reinado, la corte de Jorge I estaba más estrechamente aliada con la Baja Iglesia y elementos latitudinarios y era más cálida con los inconformes. La convocatoria fue efectivamente disuelta por Jorge I, que estaba luchando con la Cámara de los Lores , y Jorge II se alegró de mantenerla en suspenso. Además, ambos Georges estaban preocupados por James Francis Edward Stuart y Charles Edward Stuart , quienes tenían un apoyo considerable en Escocia e Irlanda, y muchos eran sospechosos de ser jacobitas en secreto . Walpole infló los temores de los simpatizantes de Stuart de cualquier grupo que no lo apoyara.
La literatura del siglo XVIII, particularmente la de principios del siglo XVIII, que es lo que más comúnmente indica "Augustan", es explícitamente política en una forma que pocas otras lo son. Como el autor profesional todavía no se distinguía del escritor de hackers, quienes escribían poesía, novelas y obras de teatro con frecuencia eran políticamente activos o recibían financiación política. Al mismo tiempo, aún no se había desarrollado una estética de desapego artístico del mundo cotidiano, y el ideal aristocrático de un autor tan noble como para estar por encima de las preocupaciones políticas era en gran medida arcaico e irrelevante. El período puede ser una "Era del escándalo", ya que los autores se ocuparon específicamente de los crímenes y vicios de su mundo.
La sátira, en prosa, drama y poesía, fue el género que atrajo la escritura más enérgica y voluminosa. Las sátiras que se produjeron durante el período de Augusto fueron en ocasiones comentarios amables e inespecíficos sobre la condición humana cómicamente defectuosa, pero al menos con la misma frecuencia fueron críticas específicas de políticas, acciones y personas específicas. Incluso las obras que estudiadamente no eran de actualidad eran, de hecho, declaraciones claramente políticas en el siglo XVIII.
En consecuencia, los lectores de literatura del siglo XVIII necesitan ahora comprender la historia del período más que la mayoría de los lectores de otra literatura. Los autores escribían para una audiencia informada y sólo secundariamente para la posteridad. Incluso los autores, que criticaron escritos que vivieron sólo un día (como Jonathan Swift y Alexander Pope , en The Dedication to Prince Posterity of A Tale of a Tub y The Dunciad , entre otras piezas) estaban criticando a autores específicos, que son desconocidos para aquellos sin conocimiento histórico del período. La poesía de todas las formas estaba en constante diálogo y cada autor respondía y comentaba a los demás. Se escribieron novelas contra otras novelas (como las batallas entre Samuel Richardson y Henry Fielding , quien, junto con Eliza Haywood , escribió una novela satirizando a Pamela de Richardson , y entre Laurence Sterne y Tobias Smollett ). Las obras se escribieron para burlarse de las obras o para contrarrestar su éxito (como la reacción contra y a favor de Cato y, más tarde, La farsa del autor de Fielding ). Por tanto, historia y literatura están vinculadas de una manera pocas veces vista en otras épocas. Por un lado, la escritura metropolitana y política puede parecer un trabajo de círculo o de salón, pero por otro lado, fue la literatura de personas profundamente comprometidas con la solución de un nuevo tipo de gobierno, nuevas tecnologías y desafíos recientemente irritantes a las cuestiones filosóficas y políticas. certeza religiosa.
El ensayo , la sátira y el diálogo (en filosofía y religión) prosperaron en la época, y la novela inglesa realmente comenzó como una forma de arte seria. La alfabetización a principios del siglo XVIII pasó a las clases trabajadoras, así como a las clases media y alta (Thompson, Class ). Además, la alfabetización no se limitaba a los hombres, aunque las tasas de alfabetización femenina son muy difíciles de establecer. Para aquellos que sabían leer y escribir, las bibliotecas circulantes en Inglaterra comenzaron en el período de Augusto. Las bibliotecas estaban abiertas a todos, pero estaban asociadas principalmente con el patrocinio femenino y la lectura de novelas.
Los ensayistas ingleses conocían los modelos continentales, pero desarrollaron su forma independientemente de esa tradición, y la literatura periódica creció entre 1692 y 1712. Las publicaciones periódicas eran económicas de producir, rápidas de leer y una forma viable de influir en la opinión pública y, en consecuencia, hubo muchas publicaciones periódicas de gran formato dirigidas por un solo autor y atendidas por asalariados (los llamados autores de "Grub Street"). Sin embargo, una publicación superó en ventas y dominó a todas las demás: The Spectator , escrita por Joseph Addison y Richard Steele (con contribuciones ocasionales de sus amigos). The Spectator desarrolló varios personajes seudónimos, incluidos "Mr. Spectator", Roger de Coverley e " Isaac Bickerstaff ", y tanto Addison como Steele crearon ficciones para rodear a sus narradores. La visión desapasionada del mundo (la postura de un espectador, más que de un participante) fue esencial para el desarrollo del ensayo en inglés, ya que estableció un terreno en el que Addison y Steele podían comentar y meditar sobre costumbres y acontecimientos. El dominio de las palabras de Samuel Johnson y su sabiduría práctica ganaron seguidores cuando publicó más de 200 ensayos que ofrecían ideas sobre las locuras de la naturaleza humana y la perseverancia moral. En lugar de ser filósofos como Montesquieu , el ensayista inglés podría ser un observador honesto y un compañero de su lector. Tras el éxito de The Spectator, aparecieron más publicaciones periódicas de comentarios políticos. Sin embargo, las facciones políticas y las coaliciones de políticos se dieron cuenta rápidamente del poder de este tipo de prensa y comenzaron a financiar periódicos para difundir rumores. Según se informa , el ministerio conservador de Robert Harley (1710-1714) gastó más de 50.000 libras esterlinas en crear y sobornar a la prensa (Butt); Esta cifra se conoce porque sus sucesores la hicieron pública, pero se sospechaba que ellos (el gobierno de Walpole) gastaban aún más. Los políticos escribían artículos, escribían en artículos y apoyaban artículos, y era bien sabido que algunas de las publicaciones periódicas, como Mist's Journal, eran portavoces del partido.
El siglo XVIII fue una época de progresión de la ilustración que se produjo en todos los campos intelectuales. Sin embargo, el idioma inglés se estaba deteriorando hasta convertirse en un lío enredado. Un grupo de libreros londinenses encargó al conocido ensayista Samuel Johnson que compilara un conjunto de reglas que gobernaran el idioma inglés. Después de nueve años y la ayuda de seis asistentes, en 1755 se publicó la primera edición de Un diccionario de la lengua inglesa. El gran conocimiento de Johnson sobre letras, palabras y literatura le dio un carácter único a su diccionario. Cada palabra definida en detalle, con descripciones de sus diversos usos y numerosas citas literarias a modo de ilustraciones. Este fue el primer diccionario de este tipo, que contenía 40.000 palabras y casi 114.000 citas con el toque personal de Johnson. El Diccionario Johnson's recibió una cálida acogida, ya que era el primer diccionario que podía leerse con placer. Las definiciones están llenas de ingenio y profundidad de pensamiento respaldadas por pasajes de queridos poetas y filósofos, que un lector podría contentarse con pasar una tarde estudiando detenidamente sus páginas. La elección de estructura y formato por parte de Johnson ciertamente ha dado forma a los futuros diccionarios y léxicos de inglés y el papel que desempeñan en el desarrollo del lenguaje.
El período de Augusto mostró menos literatura controvertida que la Restauración. Sin embargo, hubo autores puritanos, y uno de los nombres habitualmente asociados con la novela es quizás el más destacado de la escritura puritana : Daniel Defoe . Después de la coronación de Ana, las esperanzas de los disidentes de revertir la Restauración estaban en declive, y la literatura disidente pasó de la ofensiva a la defensiva, de la revolucionaria a la conservadora. La infame andanada de Defoe en la lucha entre la alta y la baja iglesia llegó en forma de El camino más corto con los disidentes; O Propuestas para el establecimiento de la Iglesia . La obra es satírica y ataca todas las preocupaciones de las figuras del establishment sobre los desafíos de los disidentes. En otras palabras, es defensivo. Más tarde aún, la obra más majestuosa de la época, y la más citada y leída, fue Un llamado serio a una vida devota y santa (1728) de William Law . Las Meditaciones de Robert Boyle también siguieron siendo populares. Tanto Law como Boyle pidieron avivamiento y sentaron las bases para el desarrollo posterior del metodismo y el estilo de sermón de George Whitefield . Sin embargo, sus obras apuntaban al individuo, más que a la comunidad. La era de los teólogos revolucionarios y los evangelistas militantes en la literatura había terminado hacía mucho tiempo.
También en contraste con la Restauración, cuando la filosofía en Inglaterra estaba completamente dominada por John Locke , el siglo XVIII tuvo una vigorosa competencia entre los seguidores de Locke. El obispo Berkeley amplió el énfasis de Locke en la percepción para argumentar que la percepción resuelve por completo el problema cartesiano del conocimiento subjetivo y objetivo al decir "ser es ser percibido". Sólo aquellas cosas, argumentó Berkeley, que son percibidas por una conciencia son reales. Para Berkeley, la persistencia de la materia reside en el hecho de que Dios percibe aquellas cosas que los humanos no perciben, que un Dios vivo y continuamente consciente, atento e involucrado es la única explicación racional para la existencia de la materia objetiva. Entonces, en esencia, el escepticismo de Berkeley conduce a la fe. David Hume , por otra parte, llevó el escepticismo empirista a sus extremos y fue el filósofo más radicalmente empirista de la época. Atacó premisas supuestas y no examinadas allí donde las encontró, y su escepticismo señaló la metafísica en áreas que otros empiristas habían asumido como materiales. Hume se negó obstinadamente a entrar en cuestiones relativas a su fe personal en lo divino, pero atacó la lógica y los supuestos de la teodicea y la cosmogenia , y se concentró en lo demostrable y empírico de una manera que le conduciría más tarde al utilitarismo y al naturalismo .
En filosofía social y política, la economía subyace en gran parte del debate. La fábula de las abejas (1714) de Bernard de Mandeville se convirtió en un punto central de controversia sobre el comercio, la moral y la ética social. Mandeville argumentó que el despilfarro, la lujuria, el orgullo y todos los demás vicios "privados" eran buenos para la sociedad en general, ya que cada uno de ellos llevaba al individuo a emplear a otros, a gastar libremente y a liberar capital para que fluyera a través de la economía. La obra de Mandeville está llena de paradojas y pretende, al menos parcialmente, problematizar lo que él consideraba la filosofía ingenua del progreso humano y la virtud inherente. Sin embargo, los argumentos de Mandeville, inicialmente un ataque a la corrupción de la Guerra de Sucesión Española , serían citados a menudo por economistas que deseaban despojar de moralidad las cuestiones comerciales.
Adam Smith es recordado por los profanos como el padre del capitalismo , pero su Teoría de los sentimientos morales de 1759 también intentó encontrar un nuevo terreno para la acción moral. Su énfasis en el "sentimiento" estaba en consonancia con la época, ya que enfatizó la necesidad de "simpatía" entre los individuos como base de una acción adecuada. Estas ideas, y la psicología de David Hartley , influyeron en la novela sentimental e incluso en el naciente movimiento metodista. Si el sentimiento de simpatía comunicara moralidad, ¿no sería posible inducir la moralidad proporcionando circunstancias de simpatía?
La obra más importante de Smith fue Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones en 1776. Lo que tenía en común con De Mandeville, Hume y Locke era que comenzaba examinando analíticamente la historia del intercambio material, sin reflexionar sobre la moralidad. En lugar de deducir de lo ideal o moral a lo real, examinó lo real y trató de formular reglas inductivas.
La base de la novela la sentaron el periodismo, el drama y la sátira. Las sátiras en prosa larga como Los viajes de Gulliver (1726) de Swift tenían un personaje central que vive aventuras y puede (o no) aprender lecciones. Sin embargo, la fuente satírica más importante para la escritura de novelas provino de Don Quijote de Cervantes (1605, 1615). En general, se puede considerar que estos tres ejes, drama, periodismo y sátira, se mezclan y dan lugar a tres tipos diferentes de novela.
Robinson Crusoe (1719) de Daniel Defoe fue la primera novela importante del nuevo siglo y se publicó en más ediciones que cualquier otra obra además de Los viajes de Gulliver (Mullan 252). Defoe trabajó como periodista durante y después de su composición, y por ello se topó con las memorias de Alexander Selkirk , que llevaba algunos años varado en una isla de América del Sur. Defoe tomó aspectos de la vida real y, a partir de ahí, generó una vida ficticia, satisfaciendo con su ficción un mercado esencialmente periodístico (Hunter 331-338). En la década de 1720, Defoe entrevistó a criminales famosos y presentó relatos de sus vidas. En particular, investigó a Jack Sheppard y Jonathan Wild y escribió True Accounts sobre las fugas (y el destino) del primero y la vida del segundo. A partir de su reportaje sobre prostitutas y criminales, Defoe pudo haberse familiarizado con la vida real Mary Mollineaux, quien pudo haber sido el modelo de Moll en Moll Flandes (1722). Ese mismo año, Defoe produjo A Journal of the Plague Year (1722), que recogía los horrores y tribulaciones de 1665 para un mercado periodístico de memorias, y un intento de relato sobre el ascenso masculino de la clase trabajadora en Colonel Jack (1722). . Su última novela volvió al tema de las mujeres caídas en Roxana (1724). Temáticamente, las obras de Defoe son consistentemente puritanas. Todos implican una caída, una degradación del espíritu, una conversión y una elevación extática. Esta estructura religiosa implicaba necesariamente un bildungsroman , ya que cada personaje tenía que aprender una lección sobre sí mismo y salir más sabio.
La novela sentimental , o "novela de sentimiento", se desarrolló después de 1740, y entre los ejemplos más famosos en inglés se encuentran Pamela, or Virtue Rewarded (1740) de Samuel Richardson , Vicar of Wakefield (1766) de Oliver Goldsmith , Laurence Sterne Tristram Shandy (1759–67), Sentimental Journey (1768), The Fool of Quality (1765–70) de Henry Brooke , The Man of Feeling (1771) de Henry Mackenzie y Castle Rackrent (1800) de Maria Edgeworth . ). Ejemplos continentales son la novela Julie o la nueva Eloísa de Jean-Jacques Rousseau , su autobiografía Las confesiones (1764-1770) y la novela de Goethe Las penas del joven Werther (1774). [5]
Aunque entretanto hubo novelas, Pamela, de Samuel Richardson ; o Virtue Rewarded (1740) es el siguiente hito en la novela inglesa. Los modelos genéricos de Richardson eran bastante distintos de los de Defoe. En lugar de trabajar a partir de la biografía periodística , Richardson tenía en mente los libros de superación que eran populares en ese momento. Pamela Andrews entra al servicio de un "Sr. B". Como niña obediente, le escribe a su madre constantemente, y como niña cristiana, siempre está en guardia por su "virtud" (es decir, su virginidad), porque el Sr. B la desea. La novela termina con su matrimonio con su empleador y su ascenso al puesto de dama . Pamela , al igual que su autor, presenta una visión disidente y whig sobre el ascenso de las clases. La obra generó una serie casi instantánea de sátiras, de las cuales Shamela, o una apología de la vida de Miss Shamela Andrews (1742) , de Henry Fielding, es la más memorable. Fielding continuó provocando a Richardson con Joseph Andrews (1742), la historia del hermano de Shamela, Joseph, que pasa por su vida tratando de proteger su propia virginidad, revirtiendo así la depredación sexual de Richardson y satirizando la idea de dormir para ascender en el rango. Sin embargo, Joseph Andrews no es una parodia de Richardson, ya que Fielding propuso su creencia en la "buena naturaleza", que es una cualidad de la virtud inherente que es independiente de la clase social y que siempre puede prevalecer. El amigo de Joseph, Parson Adams, aunque no es tonto, es ingenuo y posee buen carácter. Su propia bondad básica lo ciega ante la maldad del mundo, y los incidentes en el camino (ya que la mayor parte de la novela es una historia de viajes) le permiten a Fielding satirizar las condiciones del clero, la pobreza rural (y los escuderos) y la crueldad. de empresarios.
Entre 1747 y 1748, Samuel Richardson publicó Clarissa en forma de serie. A diferencia de Pamela , no es un cuento de virtud recompensada. En cambio, es un relato muy trágico y conmovedor de una joven cuyos padres intentan obligarla a contraer un matrimonio no agradable, empujándola así a los brazos de un libertino intrigante llamado Lovelace. Al final, Clarissa muere por voluntad propia. La novela es una obra maestra de realismo psicológico y efecto emocional, y cuando Richardson estaba llegando al final de la publicación en serie, incluso Henry Fielding le escribió, rogándole que no matara a Clarissa. Al igual que Pamela , Richardson enfatizó lo individual por encima de lo social y lo personal por encima de la clase. Mientras Fielding leía y disfrutaba de Clarissa , también escribía una respuesta a sus mensajes. Su Tom Jones de 1749 ofrece el otro lado del argumento de Clarissa . Tom Jones está sustancialmente de acuerdo en el poder del individuo para ser más o menos de lo que indicaría su nacimiento, pero nuevamente enfatiza el lugar del individuo en la sociedad y las ramificaciones sociales de las elecciones individuales. Fielding responde a Richardson presentando un recurso argumental similar (si una niña puede elegir a su propia pareja), pero mostrando cómo la familia y el pueblo pueden complicar y acelerar los emparejamientos y la felicidad.
Cabe mencionar a otros dos novelistas, ya que ellos, al igual que Fielding y Richardson, dialogaban a través de sus obras. Las obras de Laurence Sterne y Tobias Smollett ofrecieron puntos de vista opuestos sobre el yo en la sociedad y el método de la novela. El clérigo Laurence Sterne se propuso imitar conscientemente a Jonathan Swift con su Tristram Shandy (1759-1767). Tristram busca escribir su autobiografía , pero al igual que el narrador de Swift en A Tale of a Tub , le preocupa que nada en su vida pueda entenderse sin comprender su contexto. Por ejemplo, le cuenta al lector que en el mismo momento en que fue concebido, su madre le decía: "¿Le diste cuerda al reloj?". Para aclarar cómo lo sabe, explica que su padre se ocupaba de dar cuerda al reloj y "otros negocios familiares" un día al mes. Para explicar por qué hubo que darle cuerda al reloj entonces, tiene que explicárselo a su padre. En otras palabras, la biografía retrocede en lugar de avanzar en el tiempo, sólo para luego saltar años adelante, chocar con otro nudo y retroceder nuevamente. Es una novela de una energía excepcional, de digresiones de múltiples capas , de múltiples sátiras y de frecuentes parodias. El periodista, traductor e historiador Tobias Smollett , por otro lado, escribió novelas aparentemente más tradicionales. Se concentró en la novela picaresca , donde un personaje de baja cuna viviría una serie de aventuras prácticamente interminables. Sterne pensaba que las novelas de Smollett siempre prestaban excesiva atención a los elementos más viles y comunes de la vida, que enfatizaban la suciedad. Aunque se trata de una queja superficial, apunta a una diferencia importante entre los dos como autores. Sterne llegó a la novela desde un entorno satírico, mientras que Smollett lo hizo desde el periodismo. En el siglo XIX, los novelistas tendrían tramas mucho más cercanas a las de Smollett que las de Fielding, Sterne o Richardson, y su desarrollo lineal y extenso de acción resultaría más exitoso.
En medio de este desarrollo de la novela, también se fueron produciendo otras tendencias. Las mujeres escribían novelas y se alejaban de las viejas tramas románticas que habían dominado antes de la Restauración. Había novelas utópicas, como Millennium Hall (1762) de Sarah Scott , novelas autobiográficas de mujeres como las obras de Frances Burney , adaptaciones femeninas de motivos masculinos más antiguos, como El Quijote femenino (1752) de Charlotte Lennox y muchas otras. Estas novelas no suelen seguir una línea estricta de desarrollo o influencia.
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La era de Augusto se considera un punto culminante de la escritura satírica británica, y sus obras maestras fueron Los viajes de Gulliver y Una propuesta modesta de Swift, Dunciads , Imitaciones horacianas y ensayos morales de Pope , La vanidad de los deseos humanos y Londres de Samuel Johnson, Shamela y Jonathan de Henry Fielding. Wild y La ópera del mendigo de John Gay . Hubo varios miles de otras obras satíricas escritas durante el período, que hasta hace poco han sido ignoradas, por consenso generalizado. Se considera que el grupo central de "criblerianos" (Pope, Swift, Gay y su colega John Arbuthnot) tenían objetivos satíricos comunes. Hasta hace poco, estos escritores formaban una "escuela" de sátira. Después de la muerte de Swift y Pope, la emergente "Era de la Sensibilidad" desalentó al tenor a menudo cruel y abrasivo de los augustos, y la sátira se volvió más suave y difusa. [6]
Muchos estudiosos de la época sostienen que un solo nombre eclipsa a todos los demás en la sátira en prosa del siglo XVIII: Jonathan Swift . [7] Swift escribió poesía y prosa, y sus sátiras abarcan todos los temas. Fundamentalmente, la sátira de Swift marcó el desarrollo de la parodia en prosa lejos de la simple sátira o el burlesco. Un burlesco o un satirista en prosa imitaría a un autor despreciado y rápidamente pasaría a la reductio ad absurdum haciendo que la víctima dijera cosas groseras o idiotas. Por otro lado, otras sátiras argumentarían en contra de un hábito, práctica o política burlándose de su alcance, composición o métodos. Lo que hizo Swift fue combinar la parodia , con su imitación de forma y estilo de otro, y la sátira en prosa. Las obras de Swift pretenderían hablar con la voz de un oponente e imitar el estilo del oponente y hacer que la obra paródica en sí sea la sátira. La primera gran sátira de Swift fue Historia de una tina (1703-1705), que introdujo una división entre antiguos y modernos que serviría como distinción entre la antigua y la nueva concepción del valor. Los "modernos" buscaban el comercio, la ciencia empírica, la razón del individuo por encima de la de la sociedad, mientras que los "antiguos" creían en el valor inherente e inmanente del nacimiento, y la sociedad por encima de las determinaciones individuales del bien. En la sátira de Swift, los modernos parecen locos y orgullosos de su locura, y desdeñan el valor de la historia. En la sátira más significativa de Swift, Los viajes de Gulliver (1726), la autobiografía, la alegoría y la filosofía se mezclan en los viajes. Temáticamente, Los viajes de Gulliver es una crítica de la vanidad humana, del orgullo. El libro uno, el viaje a Liliput, comienza con el mundo tal como es. El segundo libro muestra que la nación idealizada de Brobdingnag, con un rey filósofo, no es un hogar para un inglés contemporáneo. El cuarto libro describe la tierra de los Houyhnhnms, una sociedad de caballos gobernada por la razón pura, donde la humanidad misma es retratada como un grupo de "yahoos" cubiertos de inmundicia y dominados por deseos viles. Muestra que, de hecho, el deseo mismo de la razón puede ser indeseable, y los humanos deben esforzarse por no ser ni Yahoos ni Houyhnhnms, ya que el tercer libro muestra lo que sucede cuando la razón se desata sin ninguna consideración de moralidad o utilidad (es decir, locura, ruina y inanición).
Hubo otros satíricos que trabajaron de una manera menos virulenta, que adoptaron una pose desconcertada y sólo se burlaron alegremente. Tom Brown , Ned Ward y Tom D'Urfey fueron todos satíricos en prosa y poesía cuyas obras aparecieron en la primera parte de la época de Augusto. La obra más famosa de Tom Brown en este sentido fue Diversiones serias y cómicas, calculadas para el meridiano de Londres (1700). La obra más memorable de Ned Ward fue El espía de Londres (1704-1706). The London Spy, antes que The Spectator, adoptó la posición de observador e informaba sin comprender. Wit and Mirth: or Pills to Purge Melancholy (1719) de Tom D'Urfey fue otra sátira que intentó ofrecer entretenimiento, en lugar de una acción política específica, en forma de canciones toscas y pegadizas.
Particularmente después del éxito de Swift, la sátira paródica atrajo a los autores durante todo el siglo XVIII. Una variedad de factores crearon un aumento en la escritura política y la sátira política, y el éxito y el dominio de Robert Walpole en la Cámara de los Comunes fue una causa próxima muy efectiva para la literatura polarizada y, por lo tanto, el aumento de la sátira paródica. La sátira paródica desmenuza los casos y planes de política sin contrastar necesariamente un conjunto de valores normativos o positivos. Por lo tanto, era un método de ataque ideal para ironistas y conservadores, aquellos que no serían capaces de enunciar un conjunto de valores hacia los cuales cambiar, pero que podrían condenar los cambios actuales como mal considerados. La sátira estuvo presente en todos los géneros durante el período de Augusto. Quizás principalmente la sátira era parte del debate político y religioso. Cada político y acto político importante tenía sátiras para atacarlo. Pocas de ellas eran sátiras paródicas, pero las sátiras paródicas también surgieron en el debate político y religioso. Tan omnipresente y poderosa era la sátira en la época de Augusto que más de una historia literaria se ha referido a ella como la "Era de la sátira" en la literatura. [ cita necesaria ]
En la era de Augusto, los poetas escribían en contrapunto directo y en expansión directa entre sí, y cada poeta escribía sátira cuando estaba en oposición. Hubo una gran lucha sobre la naturaleza y el papel de la pastoral a principios de siglo, reflejando dos movimientos simultáneos: la invención del yo subjetivo como un tema digno, con el surgimiento de una prioridad en la psicología individual , contra la insistencia en que todos los actos de arte son actuaciones y gestos públicos diseñados en beneficio de la sociedad en general. El desarrollo aparentemente acordado por ambas partes fue una adaptación gradual de todas las formas de poesía a partir de sus usos más antiguos. Las odas dejarían de ser elogios, las baladas dejarían de ser narraciones, las elegías dejarían de ser memoriales sinceros, las sátiras dejarían de ser entretenimientos específicos, las parodias dejarían de ser piezas escénicas sin aguijón, las canciones dejarían de ser puntiagudas y la lírica se convertiría en una celebración de el individuo más que la queja de un amante. Estos desarrollos pueden verse como extensiones del protestantismo , como argumentó Max Weber , porque representan un aumento gradual en las implicaciones de la doctrina de Martín Lutero sobre el sacerdocio de todos los creyentes , o pueden verse como un crecimiento del poder y la asertividad. de la burguesía y un eco del desplazamiento del trabajador del hogar en la creciente industrialización, como han argumentado marxistas como EP Thompson . Se puede argumentar que el desarrollo del individuo subjetivo frente al individuo social fue una reacción natural al comercio sobre otros métodos de producción económica. Cualquiera que sea la causa principal, un conjunto de voces mayoritariamente conservadoras defendieron una persona social y voces en gran medida emergentes defendieron la persona individual.
Toda la poesía de la época de Augusto estuvo dominada por Alexander Pope . Sus líneas se repitieron con suficiente frecuencia como para dar bastantes clichés y proverbios al uso del inglés moderno. Pope tenía pocos rivales poéticos, pero tenía muchos enemigos personales y oponentes políticos, filosóficos o religiosos, y el propio Pope era pendenciero en sus escritos. Pope y sus enemigos (a menudo llamados "los tontos" debido a la exitosa satirización de Pope sobre ellos en The Dunciad ) pelearon por cuestiones centrales del tema adecuado para la poesía y la pose adecuada de la voz poética.
Hubo una gran lucha sobre la naturaleza y el papel de la pastoral a principios de siglo. Después de que Pope publicara sus Pastorales de las cuatro estaciones en 1709, una evaluación en The Guardian elogió las pastorales de Ambrose Philips por encima de las de Pope, y Pope respondió con un elogio burlón de las Pastorales de Philips que las despreciaba. Pope citó las peores líneas de Philips, se burló de su ejecución y se deleitó en señalar sus líneas vacías. El Papa explicó más tarde que cualquier representación de pastores y sus amantes en la pastoral no debe ser pastores actualizados, que deben ser íconos de la Edad de Oro : "no debemos describir a nuestros pastores como realmente son los pastores en este día, sino como pueden ser concebido entonces como lo fue, cuando los mejores hombres siguieron el empleo" (Gordon). Las Pastorales de Philips no eran poemas particularmente horribles, pero reflejaban su deseo de "actualizar" la pastoral. En 1724, Philips volvería a actualizar la poesía escribiendo una serie de odas dedicadas a "todas las edades y personajes, desde Walpole, el gobernante del reino, hasta la señorita Pulteney en la guardería". Henry Carey fue uno de los mejores en satirizar estos poemas, y su Namby Pamby se convirtió en una destrucción enormemente exitosa de Philips y el esfuerzo de Philips. Sin embargo, lo notable de Philips contra Pope es el hecho de que ambos poetas adaptaron la pastoral y la oda, alterándolas ambos. Tanto la insistencia del Papa en una pastoral de la Edad de Oro como el deseo de Philips de actualizarla significaron hacer una declaración política. Si bien es fácil ver en Ambrose Philips un intento de triunfo modernista, no es menos cierto que la pastoral artificialmente restringida del Papa fue una declaración de cuál debería ser el ideal.
El amigo del Papa, John Gay, también adaptó la pastoral. Gay, siguiendo la sugerencia de Pope, escribió una parodia de la pastoral actualizada en The Shepherd's Week. También imitó las Sátiras de Juvenal con sus Trivia . En 1728, su La ópera del mendigo fue un enorme éxito, con ochenta representaciones sin precedentes. Todas estas obras tienen en común un gesto de compasión. En Trivia, Gay escribe como si se compadeciera de aquellos que viven en Londres y se ven amenazados por la caída de mampostería y orinales, y The Shepherd's Week presenta gran detalle de las locuras de la vida cotidiana y el carácter excéntrico. Incluso The Beggar's Opera, que es una sátira de Robert Walpole, retrata a sus personajes con compasión: los villanos tienen canciones patéticas por derecho propio y actúan por exigencia más que por maldad ilimitada.
Durante toda la época de Augusto, la "actualización" de los poetas clásicos fue un lugar común. No se trataba de traducciones, sino más bien de imitaciones de modelos clásicos, y la imitación permitía a los poetas velar su responsabilidad por los comentarios que hacían. Alejandro Pope lograría referirse al propio rey en tonos poco halagadores, "imitando" a Horacio en su Epístola a Augusto. De manera similar, Samuel Johnson escribió un poema que cae en el período augusteo en su "Imitación de Juvenal" titulado Londres. La imitación era intrínsecamente conservadora, ya que sostenía que todo lo bueno se encontraba en la antigua educación clásica, pero estas imitaciones se utilizaban con fines progresistas, ya que los poetas que las utilizaban a menudo lo hacían para quejarse de la situación política.
En sátira, Pope logró dos de las mayores sátiras poéticas de todos los tiempos en el período augusteo. El rapto de la cerradura (1712 y 1714) fue una suave burla heroica. Pope aplica la estructura heroica y épica de Virgilio a la historia de una joven (Arabella Fermor) a la que un barón enamorado (Lord Petre) le corta un mechón de pelo. La estructura de la comparación obliga a Pope a inventar fuerzas mitológicas para pasar por alto la lucha, por lo que crea una batalla épica, completa con una mitología de sílfides y metempsicosis , sobre un juego de Ombre , que conduce a una apropiación diabólica del mechón de cabello. Finalmente aparece un deux ex machina y el mechón de cabello experimenta una apoteosis . Hasta cierto punto, Pope estaba adaptando la costumbre de Jonathan Swift, en A Tale of a Tub, de pretender que las metáforas eran verdades literales, y estaba inventando un mito para acompañar lo cotidiano. El poema fue un enorme éxito de público.
Una década después de la sátira amable y risueña de El rapto del mechón, Pope escribió su obra maestra de invectiva y oprobio específico en La Dunciada . La historia es la de la diosa Dulness eligiendo un nuevo Avatar . Se decide por uno de los enemigos personales del Papa, Lewis Theobald , y el poema describe la coronación y los juegos heroicos emprendidos por todos los tontos de Gran Bretaña para celebrar la ascensión de Theobald. Cuando los enemigos de Pope respondieron a La Dunciada con ataques, Pope produjo la Dunciad Variorum, con un comentario "erudito" sobre la Dunciada original . En 1743, añadió un cuarto libro y cambió el héroe de Lewis Theobald a Colley Cibber . En el cuarto libro de la nueva Dunciada , Pope expresó la opinión de que, en la batalla entre la luz y la oscuridad (la Ilustración y la Edad Media), la Noche y la Locura estaban destinadas a ganar, que todas las cosas de valor pronto serían subsumidas bajo la cortina del desconocimiento.
John Gay y Alexander Pope pertenecen a un lado de una línea que separa a los celebrantes de lo individual y los celebrantes de lo social. Pope escribió El rapto de la cerradura, dijo, para resolver un desacuerdo entre dos grandes familias, para lograr la paz entre risas. Incluso The Dunciad, que parece ser un asesinato en serie de todos los que figuran en la lista de enemigos del Papa, presenta estas figuras como expresiones de fuerzas peligrosas y antisociales en las cartas. Theobald y Cibber están marcados por la vanidad y el orgullo, por no preocuparse por la moralidad. Los asalariados que Pope ataca sin piedad en la sección de juegos heroicos del Dunciad son todos encarnaciones de la avaricia y la mentira. De manera similar, Gay escribe sobre la sociedad política, los peligros sociales y las locuras que deben abordarse para proteger el todo. Los individuos de Gay son microcosmos de la sociedad en general. Al otro lado de esta línea había gente que estaba de acuerdo con la política de Gay y Pope (y Swift), pero no en su enfoque. Entre ellos se incluyen, a principios de la época de Augusto, James Thomson y Edward Young .
En el año 1726 se publicaron dos poemas que describían el paisaje desde un punto de vista personal y extraían sus sentimientos y lecciones morales de la observación directa. Uno era " Grongar Hill " de John Dyer , el otro era "Winter" de James Thomson, al que pronto seguirían todas las estaciones (1726-1730). Ambos son diferentes de la noción de Pope de la pastoral de la Edad de Oro, ejemplificada en su "Bosque de Windsor". La mitología es mínima y no hay celebración de Gran Bretaña ni de la corona. Mientras que los pareados octosilábicos del poema de Dyer celebran la belleza natural de una vista de la montaña y son silenciosamente meditativos, el verso declamatorio en blanco de la meditación invernal de Thomson es melancólico y pronto establecerá que esa emoción es apropiada para la expresión poética. Un sucesor notable en esa línea fue Night Thoughts de Edward Yonge (1742-1744). Fue, incluso más que "Invierno", un poema de profunda soledad, melancolía y desesperación. En estos poemas, hay indicios de la lírica tal como la verían los románticos : la celebración de las respuestas idiosincrásicas, aunque paradigmáticas, del individuo privado a las visiones del mundo.
Estos indicios del poeta solitario fueron llevados a un nuevo ámbito con Thomas Gray , cuya Elegía escrita en el patio de una iglesia rural (1750) desató una nueva moda por la poesía de reflexión melancólica. Fue escrito en el "país", y no en Londres o en contraposición a él, y el poema coloca al observador solitario en una posición privilegiada. Sólo siendo solitario el poeta puede hablar de una verdad plenamente realizada individualmente. Después de Gray, un grupo al que a menudo se hace referencia como los Poetas del Cementerio comenzaron a imitar su pose y casi con la misma frecuencia su estilo. Oliver Goldsmith ( La aldea desierta ), Thomas Warton e incluso Thomas Percy ( El ermitaño de Warkworth ), quien, también conservador en general y clasicista (el propio Gray era profesor de griego), adoptaron modelos alternativos . Poesía de soledad y pérdida.
Cuando los románticos surgieron a finales del siglo XVIII, no asumieron una invención radicalmente nueva del yo subjetivo, sino que simplemente formalizaron lo que había sucedido antes. De manera similar, a finales del siglo XVIII se produjo un resurgimiento de las baladas, con Reliques of Ancient English Poetry de Thomas Percy . Las reliquias no siempre fueron muy antiguas, ya que muchas de las baladas databan sólo del siglo XVII (por ejemplo, las Bagford Ballads o The Dragon of Wantley en el Percy Folio ), por lo que lo que comenzó como un movimiento de anticuarios pronto se convirtió en un movimiento folclórico. Cuando este impulso de inspiración popular se combinó con el impulso solitario e individualista de los poetas del cementerio, el romanticismo fue casi inevitable.
La era de Augusto es difícil de definir cronológicamente en prosa y poesía, pero es muy fácil fechar su final en el drama. El drama de la época augusta terminó definitivamente en 1737, con la Ley de Licencias . Antes de 1737, sin embargo, el escenario inglés estaba cambiando rápidamente de la comedia y el drama de la Restauración , y sus nobles temas, al melodrama en rápido desarrollo (Munns 97-100). [ conversar ]
George Lillo y Richard Steele escribieron las obras que marcaron tendencia a principios del período de Augusto. Las obras de Lillo pasaron conscientemente de héroes y reyes a tenderos y aprendices. Hicieron hincapié en el drama a escala doméstica, más que a escala nacional, y la hamartia y el agon en sus tragedias son los defectos comunes de ceder a la tentación y de cometer el pecado cristiano. Las tramas se resuelven con el perdón y el arrepentimiento cristiano. The Conscious Lovers (1722) , de Steele, gira en torno a que su joven héroe evita pelear en duelo . Las obras configuran un nuevo conjunto de valores para el escenario. En lugar de divertir o inspirar a la audiencia, buscaron instruirla y ennoblecerla. Además, las obras fueron populares precisamente porque parecían reflejar las propias vidas y preocupaciones del público (Legouis 782–787, 879–883).
Joseph Addison también escribió una obra de teatro, titulada Catón , en 1713, que trataba del estadista romano Catón el Joven . El año de su estreno fue importante, con la reina Ana gravemente enferma en ese momento, y tanto el ministerio conservador de turno como la oposición whig (que ya estaba dirigida por Robert Walpole) estaban preocupados por la sucesión. Ambos grupos estaban contactando al Viejo Pretendiente para traer al Joven Pretendiente . Los londinenses sintieron la ansiedad, ya que Ana no tenía herederos y todos los sucesores naturales de la familia Estuardo eran católicos romanos o no estaban disponibles. Por lo tanto, la figura de Catón era un símbolo transparente de la integridad romana, y los whigs veían en él a un campeón de los valores whigs, y los conservadores veían en él una encarnación de los sentimientos conservadores o, como el Tory Examiner , intentaban afirmar que Catón era un símbolo transparente de la integridad romana. por encima de la "facción" política. Ambos bandos aplaudieron la jugada, pero Addison era claramente un Whig (Bloom and Bloom 266, 269). La obra de John Home Douglas (1756) tendría un destino similar al de Catón en la siguiente generación, después de la Ley de Licencias.
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Como durante la Restauración, la economía impulsó el escenario en el período de Augusto. Bajo Carlos II, el patrocinio de la corte significaba éxito económico, por lo que la etapa de la Restauración presentaba obras que se adaptaban al monarca y/o a la corte. El drama que celebraba a los reyes y contaba la historia de los monarcas británicos era un espectáculo digno para la corona y los cortesanos. Carlos II era un mujeriego, por lo que la comedia de la Restauración presentaba una serie de obras muy sexualizadas. Sin embargo, tras el reinado de Guillermo y María, la corte y la corona dejaron de interesarse mucho por el teatro. Los teatros tenían que obtener su dinero del público de los habitantes de las ciudades, y se atrajeron y representaron obras que reflejaban las ansiedades de la ciudad y celebraban las vidas de los ciudadanos (Munns 96-99).
Por lo tanto, hubo bastantes obras que no eran literarias que se representaron con más frecuencia que las obras literarias. John Rich y Colley Cibber se batieron en duelo por efectos teatrales especiales. Representaban obras que en realidad eran sólo espectáculos, y el texto de la obra era casi una idea de último momento. Dragones, torbellinos, truenos, olas del océano e incluso elefantes reales estaban en el escenario. En los tableros se pusieron batallas, explosiones y caballos. Rich se especializó en pantomima y era famoso como el personaje "Lun" en presentaciones de arlequín . Las obras representadas de esta manera generalmente no se conservan ni se estudian, pero su monopolio sobre los teatros enfureció a los autores literarios consagrados.
Además, la ópera llegó a Inglaterra durante este período. En la medida en que la ópera combinaba el canto con la actuación, era un género mixto, que violaba todas las restricciones del neoclasicismo . Además, las melodías altas taparían las expresiones de pena o alegría de los cantantes, rompiendo así el "decoro". Para colmo de males, los elencos y las estrellas célebres eran extranjeros y, como en el caso de Farinelli , castrati . Los satíricos vieron en la ópera el non plus ultra de la envidia. Como lo expresó Pope en Dunciad B :
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John Gay parodió la ópera con su satírica Beggar's Opera (1728) y ofreció una parodia de las acciones de Robert Walpole durante la Burbuja de los Mares del Sur . Superficialmente, la obra trata sobre un hombre llamado Macheath que sigue siendo encarcelado por un ladrón llamado Peachum y que escapa de la prisión una y otra vez porque la hija del carcelero, Lucy Lockitt, está enamorada de él. Se trata de un paralelo obvio con el caso de Jonathan Wild (Peachum) y Jack Sheppard (Macheath). Sin embargo, también fue la historia de Robert Walpole (Peachum) y los directores de South Sea (Macheath). La obra fue un éxito y sus canciones se imprimieron y vendieron. Sin embargo, cuando Gay escribió una secuela llamada Polly , Walpole hizo suprimir la obra antes de su representación (Winn 112-114).
Por tanto, los dramaturgos estaban en apuros. Por un lado, los teatros prescindían de las obras y presentaban pantomimas escritas por piratas. Por otra parte, cuando aparecía una obra satírica, el ministerio Whig la suprimía. El antagonismo fue captado por Henry Fielding, quien no tuvo miedo de luchar contra Walpole. Su Tom Thumb (1730) fue una sátira de todas las tragedias escritas antes de él, con citas de las peores obras reunidas para que fueran absurdas, y la trama se refería al hombrecito del mismo nombre que intentaba dirigir las cosas. En otras palabras, fue un ataque a Robert Walpole y la forma en que se referían a él como "el Gran Hombre". Aquí, el Gran Hombre se vuelve obviamente deficiente por ser un enano. Walpole respondió y la revisión de la obra hecha por Fielding se publicó únicamente. Fue escrito por "Scribblerus Secundus". Su portada anunciaba que se trataba de La tragedia de las tragedias , que funcionaba como una sátira paródica claramente swiftiana. El sentimiento antiwalpoleano también se manifestó en obras cada vez más políticas. Una obra particular de autoría desconocida titulada Una visión del trasero dorado fue citada cuando el Parlamento aprobó la Ley de Licencias de 1737.
La Ley de Licencias exigía que todas las obras pasaran por un censor antes de su puesta en escena, y sólo se permitía representar las obras aprobadas por el censor. La primera obra prohibida por la nueva ley fue Gustavus Vasa de Henry Brooke . Samuel Johnson escribió una sátira paródica swiftiana de los licenciantes titulada A Complete Vindication of the Licensers of the English Stage . La sátira no fue, por supuesto, una reivindicación en absoluto, sino más bien una reducción al absurdo de la posición de la censura. Si los licenciantes no hubieran ejercido su autoridad de manera partidista, la ley tal vez no habría enfriado el escenario de manera tan dramática, pero el público estaba muy consciente de las prohibiciones y la censura , por lo que cualquier obra que pasara las licencias era considerada con sospecha por el público. Por lo tanto, los teatros no tuvieron más remedio que presentar obras antiguas, pantomimas y otras obras que no tenían ningún contenido político concebible. En otras palabras, la reputación de William Shakespeare creció enormemente, ya que sus obras cuadruplicaron el número de representaciones y la comedia sentimental y el melodrama fueron las únicas opciones.
Muy avanzado el siglo XVIII, Oliver Goldsmith intentó resistir la marea de la comedia sentimental con She Stoops to Conquer (1773), y Richard Brinsley Sheridan montaría varias obras satíricas tras la muerte de Robert Walpole .