John " Jack " Sheppard (4 de marzo de 1702 - 16 de noviembre de 1724), o "Honest Jack", fue un conocido ladrón inglés y fugitivo de la prisión de Londres de principios del siglo XVIII.
Nacido en una familia pobre, fue aprendiz de carpintero, pero comenzó a cometer robos y hurtos en 1723 con poco más de un año de formación para completar. Fue arrestado y encarcelado cinco veces en 1724, pero escapó cuatro veces de la prisión , lo que lo hizo famoso, aunque popular entre las clases más pobres. Finalmente, fue capturado, condenado y ahorcado en Tyburn , poniendo fin a su breve carrera criminal después de menos de dos años. La incapacidad del notorio "General Cazador de Ladrones" Jonathan Wild para controlar a Sheppard, y las heridas sufridas por Wild a manos del colega de Sheppard, Joseph "Blueskin" Blake , dieron como resultado la desaparición de Wild como jefe criminal.
Sheppard era tan famoso por sus intentos de escapar de la prisión como por sus crímenes. Una "Narrativa" autobiográfica , que se cree que fue escrita por Daniel Defoe , se vendió en su ejecución, [1] seguida rápidamente por obras de teatro populares. El personaje de Macheath en The Beggar's Opera (1728) de John Gay estaba basado en Sheppard, lo que lo mantuvo famoso durante más de 100 años. Volvió a la conciencia pública alrededor de 1840, cuando William Harrison Ainsworth escribió una novela titulada Jack Sheppard , con ilustraciones de George Cruikshank . La popularidad de su relato y el temor de que otros se sintieran atraídos a emular su comportamiento hicieron que las autoridades se negaran a autorizar cualquier obra de teatro en Londres con "Jack Sheppard" en el título durante cuarenta años.
Sheppard nació en White's Row, en el barrio londinense de Spitalfields . [2] [3] Fue bautizado el 5 de marzo, el día después de su nacimiento, en St Dunstan's, Stepney , lo que sugiere que sus padres temían la mortalidad infantil , tal vez porque el recién nacido era débil o enfermizo. [2] Sus padres lo llamaron en honor a un hermano mayor, John, que había muerto antes del nacimiento de Sheppard. [2] En vida, fue más conocido como Jack, o incluso "Gentleman Jack" o "Jack the Lad". Tenía un segundo hermano, Thomas, y una hermana menor, Mary. Su padre, un carpintero , murió cuando Sheppard era joven, y su hermana murió dos años después. [2]
Incapaz de mantener a su familia sin los ingresos de su marido, la madre de Jack lo envió a la escuela del Sr. Garrett, un asilo cerca de St Helen's Bishopsgate , cuando tenía seis años. [2] Sheppard fue enviado como aprendiz parroquial a un fabricante de sillas de mimbre, recibiendo un acuerdo de 20 chelines , pero su nuevo maestro murió pronto. Fue enviado a un segundo fabricante de sillas de mimbre, pero Sheppard fue tratado mal. [4] Finalmente, cuando Sheppard tenía 10 años, fue a trabajar como dependiente para William Kneebone, un comerciante de paños de lana con una tienda en el Strand . [5] La madre de Sheppard había estado trabajando para Kneebone desde la muerte de su marido. Kneebone enseñó a Sheppard a leer y escribir y lo puso de aprendiz de un carpintero, Owen Wood, en Wych Street , cerca de Drury Lane en Covent Garden . Sheppard firmó su contrato de siete años el 2 de abril de 1717. [5]
En 1722, Sheppard ya era un gran potencial como carpintero. A los 20 años, era un hombre pequeño, de apenas 1,63 m de altura y complexión ligera, pero engañosamente fuerte. Tenía una cara pálida con ojos grandes y oscuros, una boca ancha y una sonrisa fácil. A pesar de un ligero tartamudeo , su ingenio lo hizo popular en las tabernas de Drury Lane. [6] Cumplió cinco años intachables de su aprendizaje, pero luego comenzó a involucrarse en el crimen.
Joseph Hayne, un moldeador de botones que poseía una tienda cercana, también administraba una taberna llamada Black Lion en Drury Lane, que alentaba a los aprendices locales a frecuentar. [7] El Black Lion era visitado por criminales como Joseph "Blueskin" Blake , el futuro socio de Sheppard en el crimen, y el autoproclamado "General Cazador de Ladrones" Jonathan Wild , jefe secreto de una banda criminal que operaba en todo Londres y más tarde enemigo implacable de Sheppard.
Según la autobiografía de Sheppard, había sido inocente hasta que empezó a ir a la taberna de Hayne, pero allí comenzó a preferir las bebidas fuertes y los afectos de Elizabeth Lyon, una prostituta también conocida como Edgworth Bess (o Edgeworth Bess) por su lugar de nacimiento en Edgeworth en Middlesex . En su Historia , Defoe registra que Bess fue "un imán principal para atraerlo hasta esta Eminencia de Culpabilidad". [8] Tal, afirmó Sheppard, fue la fuente de su ruina posterior. [9] Peter Linebaugh ofrece una versión más politizada: que la repentina transformación de Sheppard fue una liberación de la aburrida monotonía del trabajo en régimen de servidumbre y que progresó de la servidumbre piadosa a la rebelión segura de sí mismo y la nivelación . [10]
Sheppard comenzó a beber y a prostituirse habitualmente. Inevitablemente, su carpintería se resintió y se volvió desobediente a su amo. Con el estímulo de Lyon, Sheppard comenzó a realizar actividades delictivas para aumentar sus salarios legítimos. Su primer robo registrado fue en la primavera de 1723, cuando se dedicó a hurtar en tiendas menores , robando dos cucharas de plata mientras hacía un recado para su amo en la taberna Rummer en Charing Cross . [7] Las fechorías de Sheppard no fueron detectadas y progresó a delitos mayores, a menudo robando bienes de las casas donde trabajaba. Finalmente, dejó el empleo de su amo el 2 de agosto de 1723, cuando le quedaban menos de dos años de aprendizaje, [11] aunque continuó trabajando como carpintero oficial . [12] No fue sospechoso de los delitos y progresó al robo , en compañía de delincuentes de la banda de Jonathan Wild.
Se mudó a Fulham , donde vivió como marido y mujer con Lyon en Parsons Green , antes de mudarse a Piccadilly . [11] Cuando Lyon fue arrestado y encarcelado en St Giles's Roundhouse , el bedel , un tal Sr. Brown, se negó a dejar que Sheppard lo visitara, por lo que entró y se la llevó. [13]
Sheppard fue arrestado por primera vez después de un robo que cometió con su hermano, Tom, y su amante, Lyon, en Clare Market el 5 de febrero de 1724. Tom, también carpintero, ya había sido condenado una vez por robar herramientas a su amo el otoño anterior y quemado en la mano . Tom fue arrestado nuevamente el 24 de abril de 1724. Temeroso de que lo ahorcaran esta vez, Tom denunció a Jack y se emitió una orden de arresto contra Jack. [14]
Jonathan Wild estaba al tanto de los robos de Sheppard, ya que Sheppard había vendido algunos bienes robados a uno de los hombres de Wild, William Field. [11] Wild le pidió a otro de sus hombres, James Sykes (conocido como "Hell and Fury") que desafiara a Sheppard a una partida de bolos en la taberna Redgate's cerca de Seven Dials . [15] Sykes traicionó a Sheppard ante un tal Sr. Price, un alguacil de la parroquia de St Giles , para cobrar la recompensa habitual de £40 por dar información que resultara en la condena de un delincuente . El magistrado, Justice Parry, hizo que Sheppard fuera encarcelado durante la noche en el piso superior de St Giles's Roundhouse en espera de más interrogatorios, pero Sheppard escapó en tres horas rompiendo el techo de madera y bajando al suelo con una cuerda hecha con ropa de cama. [16] Todavía con grilletes, Sheppard se unió tranquilamente a la multitud que se había sentido atraída por los sonidos de su fuga. Distrajo su atención señalando las sombras en el techo y gritando que podía ver al fugitivo, y luego se fue rápidamente. [16]
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El 19 de mayo de 1724, Sheppard fue arrestado por segunda vez, sorprendido en el acto de robar en Leicester Fields (cerca de la actual Leicester Square ). Fue detenido durante la noche en St Ann's Roundhouse en Soho y fue visitado allí al día siguiente por Lyon; ella fue reconocida como su esposa y encerrada en una celda con él. Comparecieron ante el juez Walters, quien los envió a la Nueva Prisión en Clerkenwell , pero escaparon de su celda, conocida como el Pabellón Newgate, en cuestión de días. El 25 de mayo, lunes de Pentecostés , Sheppard y Lyon habían desfilado sin sus esposas; quitaron una barra de la ventana y usaron sus sábanas anudadas para descender al nivel del suelo. Al encontrarse en el patio de la vecina Bridewell , treparon por la puerta de la prisión de 22 pies de alto (6,7 m) hacia la libertad. Esta hazaña fue ampliamente publicitada, sobre todo porque Sheppard era solo un hombre pequeño y Lyon era una mujer grande y pechugona. [17] [18]
Las habilidades de Sheppard para robar eran admiradas por Jonathan Wild. Wild exigió que Sheppard entregara sus bienes robados para que Wild los vendiera y así obtener mayores ganancias, pero Sheppard se negó. Comenzó a trabajar con Joseph "Blueskin" Blake y robaron al antiguo amo de Sheppard, William Kneebone, el domingo 12 de julio de 1724. Wild no podía permitir que Sheppard continuara fuera de su control y comenzó a buscar el arresto de Sheppard. [19] Desafortunadamente para Sheppard, su perista, William Field, era uno de los hombres de Wild. Después de que Sheppard tuvo una breve incursión con Blueskin como salteadores de caminos en Hampstead Road el domingo 19 de julio y el lunes 20 de julio, Field informó a Wild sobre Sheppard. Wild creyó que Lyon sabría el paradero de Sheppard, por lo que la agasajó con bebidas en una tienda de brandy cerca de Temple Bar hasta que ella lo traicionó. Sheppard fue arrestado por tercera vez en la tienda de brandy de la madre de Blueskin en Rosemary Lane, al este de la Torre de Londres (más tarde rebautizada como Royal Mint Street), el 23 de julio por el secuaz de Wild, Quilt Arnold . [20]
Sheppard fue encarcelado en la prisión de Newgate a la espera de su juicio en el próximo Assize of oyer and terminer . Fue procesado por tres cargos de robo en Old Bailey , pero fue absuelto de los dos primeros debido a la falta de pruebas. Kneebone, Wild y Field testificaron en su contra por el tercer cargo, el robo en la casa de Kneebone. Fue declarado culpable el 12 de agosto, "habiendo quedado claramente probado el caso", y condenado a muerte. [21] El lunes 31 de agosto, el mismo día en que llegó la sentencia de muerte del tribunal de Windsor que fijaba el viernes 4 de septiembre como fecha de su ejecución, Sheppard escapó. Tras aflojar una barra de hierro en una ventana que se utilizaba para hablar con los visitantes, recibió la visita de Lyon y Poll Maggott, que distrajo a los guardias mientras él quitaba la barra (la seguridad era laxa en comparación con la de años posteriores; la proporción de guardias por prisionero en Newgate en 1724 era de 1:90, y las esposas podían quedarse durante la noche). [22] Su complexión delgada le permitió trepar por el hueco que quedó en la reja y pudo salir de contrabando de Newgate con ropa de mujer que le habían traído sus visitantes. [23] Tomó un carruaje hasta Blackfriars Stairs, un barco por el río Támesis hasta el transbordador de caballos en Westminster , cerca del almacén donde escondió sus bienes robados, y completó su escape. [8]
En ese momento, Sheppard era un héroe para un segmento de la población, siendo un cockney , no violento, atractivo y aparentemente capaz de escapar del castigo por sus crímenes a voluntad. Pasó unos días fuera de Londres, visitando a la familia de un amigo en Chipping Warden en Northamptonshire , pero pronto regresó a la ciudad. [24] Eludió la captura de Wild y sus hombres, pero fue arrestado nuevamente el 9 de septiembre por un grupo de Newgate mientras se escondía en Finchley Common , [25] y regresó a la celda de condenados en Newgate. Su fama había aumentado con cada fuga, y varias personas lo visitaron en prisión. Sus planes de escapar durante septiembre se vieron frustrados dos veces cuando los guardias encontraron archivos y otras herramientas en su celda, y fue trasladado a una cámara acorazada en Newgate conocida como el "Castillo", le pusieron grilletes en las piernas y lo encadenaron a dos grapas de metal en el piso para evitar más intentos de fuga. [26] Después de demostrar a sus carceleros que estas medidas eran insuficientes, mostrándoles cómo podía usar un pequeño clavo para abrir el candado del caballo a voluntad, fue atado con más fuerza y esposado . En su Historia , Defoe relata que Sheppard se tomó a la ligera su situación, bromeando que "yo soy el pastor, y todos los carceleros de la ciudad son mi rebaño, y no puedo salir al campo, pero todos están pisándome los talones, corriendo tras de mí". [8]
Mientras tanto, "Blueskin" Blake fue arrestado por Wild y sus hombres el viernes 9 de octubre, y Tom, el hermano de Jack, fue deportado por robo el sábado 10 de octubre de 1724. [27] Las nuevas sesiones del tribunal comenzaron el miércoles 14 de octubre, y Blueskin fue juzgado el jueves 15 de octubre, con Field y Wild nuevamente prestando testimonio. Sus relatos no eran consistentes con las pruebas que dieron en el juicio de Sheppard, pero Blueskin fue condenado de todos modos. Enfurecido, Blueskin atacó a Wild en la sala del tribunal, cortándole la garganta con una navaja de bolsillo y causando un alboroto. [28] Wild tuvo suerte de sobrevivir, y su control de su banda criminal se debilitó mientras se recuperaba.
Aprovechando el alboroto, que se extendió a la prisión de Newgate, situada al lado, y que continuó durante la noche, Sheppard escapó por cuarta vez. Desbloqueó sus esposas y se quitó las cadenas. Todavía con los grilletes en las piernas, intentó trepar por la chimenea, pero su camino estaba bloqueado por una barra de hierro colocada en el ladrillo. Quitó la barra y la utilizó para atravesar el techo y llegar a la "Sala Roja" sobre el "Castillo", una habitación que se había utilizado por última vez unos siete años antes para confinar a prisioneros jacobitas aristocráticos después de la Batalla de Preston . Todavía con los grilletes en las piernas cuando comenzó la noche, atravesó seis puertas con barrotes para llegar a la capilla de la prisión y luego al techo de Newgate, a 60 pies (20 m) sobre el suelo. Volvió a su celda para buscar una manta, luego volvió al techo de la prisión y usó la manta para alcanzar el techo de una casa adyacente, propiedad de William Bird, un tornero. Entró en la casa de Bird y bajó las escaleras hasta la calle alrededor de la medianoche sin molestar a los ocupantes. Escapó por las calles del norte y el oeste y se escondió en un establo en Tottenham (cerca de la moderna Tottenham Court Road ). Cuando el dueño del granero lo vio, Sheppard le dijo que se había escapado de la prisión de Bridewell , donde había sido encarcelado por no haber podido mantener a un hijo bastardo (inexistente). Sus grilletes permanecieron en su lugar durante varios días hasta que convenció a un zapatero que pasaba por allí para que aceptara la considerable suma de 20 chelines por traer herramientas de herrero y ayudarlo a quitárselas, contándole la misma historia. [29] Sus esposas y grilletes fueron recuperados más tarde en las habitaciones de Kate Cook, una de las amantes de Sheppard. Esta fuga asombró a todos. Daniel Defoe , que trabajaba como periodista , escribió un relato para John Applebee, The History of the Remarkable Life of John Sheppard . En su Historia , Defoe relata la creencia en Newgate de que el Diablo vino en persona para ayudar a Sheppard a escapar. [8]
El último período de libertad de Sheppard duró sólo dos semanas. Se disfrazó de mendigo y regresó a la ciudad. Entró en la casa de empeños de los hermanos Rawlins en Drury Lane la noche del 29 de octubre de 1724, llevándose un traje de seda negro, una espada de plata, anillos, relojes, una peluca y otros objetos. [31] [32] Se vistió como un caballero elegante y utilizó el dinero obtenido para pasar un día y la noche siguiente en las tejas con dos amantes. Fue arrestado por última vez a primera hora de la mañana del 1 de noviembre, borracho, "con un elegante traje negro, un anillo de diamantes y un anillo de cornalina en el dedo, y una fina peluca de color claro ". [33]
En esta ocasión, Sheppard fue colocado en la Sala de Piedra Media, en el centro de Newgate, junto al "Castillo", donde podía ser observado en todo momento. También fue cargado con 300 libras de pesas de hierro. Fue tan célebre que los carceleros cobraron a los visitantes de la alta sociedad cuatro chelines por verlo, y el pintor del rey, James Thornhill, pintó su retrato. [34] Varias personas prominentes enviaron una petición al rey Jorge I , rogando que su sentencia de muerte fuera conmutada por el destierro . "La concurrencia de personas de condición tolerable para verlo fue extremadamente grande, siempre fue alegre y agradable hasta cierto punto, convirtiendo casi todo lo que se decía en una broma y una broma". [8] A un reverendo Wagstaffe que lo visitó, le dijo, según Defoe, "Una lima vale más que todas las Biblias del mundo". [8]
Sheppard compareció ante el juez Powis en el Tribunal del Banco del Rey en Westminster Hall el 10 de noviembre. Se le ofreció la oportunidad de reducir su sentencia si delataba a sus asociados, pero rechazó la oferta y la sentencia de muerte fue confirmada. [35] Al día siguiente, Blueskin fue ahorcado y Sheppard fue trasladado a la celda de los condenados.
El lunes siguiente, 16 de noviembre, Sheppard fue llevado a la horca en Tyburn para ser ahorcado . Planeaba escapar una vez más, pero su cortaplumas , que pretendía cortar las cuerdas que lo ataban en el camino a la horca, fue encontrado por un carcelero poco antes de que saliera de Newgate por última vez. [36]
Una alegre procesión recorrió las calles de Londres, con el carro de Sheppard tirado por Holborn y Oxford Street acompañado por un alguacil de la ciudad a caballo y hombres con jabalina en uniforme . La ocasión fue más que nada una celebración de la vida de Sheppard, a la que asistieron multitudes de hasta 200.000 personas (un tercio de la población de Londres). La procesión se detuvo en la taberna de la ciudad de Oxford en Oxford Street, donde Sheppard bebió una pinta de cerveza . [37] Una atmósfera de carnaval invadió Tyburn, donde su autobiografía "oficial", publicada por Applebee y probablemente escrita por Defoe, estaba a la venta. Sheppard le entregó "un papel a alguien mientras subía al cadalso", [38] tal vez como un respaldo simbólico del relato en la "Narrativa". Su complexión delgada lo había ayudado en sus anteriores fugas de prisión, pero le causó una muerte lenta por estrangulamiento con la soga del verdugo . Después de colgarlo durante los 15 minutos prescritos, su cuerpo fue cortado. La multitud se apresuró a impedir que se llevaran el cuerpo, por temor a que lo diseccionaran ; sus acciones impidieron inadvertidamente que los amigos de Sheppard llevaran a cabo un plan para llevar su cuerpo a un médico en un intento de reanimarlo. Sus restos, gravemente mutilados, fueron recuperados más tarde y enterrados en el cementerio de St Martin-in-the-Fields esa noche. [39]
La reacción pública ante las hazañas de Sheppard fue espectacular, y los periódicos las citaron favorablemente como ejemplo. Se dedicaron panfletos, periódicos y baladas a sus asombrosas experiencias, reales y ficticias, [40] y su historia fue adaptada para el teatro casi de inmediato. Harlequin Sheppard , una pantomima de John Thurmond (subtitulada "Una escena nocturna con personajes grotescos"), se estrenó en el Theatre Royal, Drury Lane , el sábado 28 de noviembre, solo dos semanas después del ahorcamiento de Sheppard. [39] [41] En un famoso sermón contemporáneo, un predicador de Londres recurrió a las populares huidas de Sheppard como una forma de mantener la atención de su congregación:
Permitidme, pues, exhortaros a abrir las cerraduras de vuestros corazones con el clavo del arrepentimiento; a romper las cadenas de vuestras amadas concupiscencias; a subir a la chimenea de la esperanza; a quitar de allí la barra de la buena resolución; a romper el muro de piedra de la desesperación. [42]
El relato de su vida siguió siendo bien conocido a través del Calendario de Newgate , y se publicó una farsa de tres actos que nunca se representó, pero, mezclada con canciones, se convirtió en La ópera cuáquera , que más tarde se representó en la Feria de San Bartolomé . [43] Un diálogo imaginario entre Jack Sheppard y Julio César fue publicado en el British Journal el 4 de diciembre de 1724, en el que Sheppard compara favorablemente sus virtudes y hazañas con las de César. [44]
Tal vez la obra más destacada basada en la vida de Sheppard sea The Beggar's Opera (1728) de John Gay. Sheppard fue la inspiración para el personaje del capitán Macheath ; su némesis, Peachum, está basado en Jonathan Wild. [45] La obra fue espectacularmente popular, restaurando la fortuna que Gay había perdido en la Burbuja de los Mares del Sur , y se representó regularmente durante más de 100 años. Una obra no representada pero publicada, The Prison-Breaker, se convirtió en The Quaker's Opera (en imitación de The Beggar's Opera ) y se representó en la Feria de San Bartolomé en 1725 y 1728. Dos siglos después, The Beggar's Opera fue la base de The Threepenny Opera de Bertolt Brecht y Kurt Weill (1928).
El cuento de Sheppard puede haber sido una inspiración para la serie de 12 grabados de William Hogarth de 1747 , Industria y ociosidad , que muestra la habituación paralela de un aprendiz, Tom Idle, al crimen, lo que resulta en su ahorcamiento, junto a las fortunas de su compañero de aprendizaje, Francis Goodchild, quien se casa con la hija de su amo y se hace cargo de su negocio, volviéndose rico como resultado, emulando finalmente a Dick Whittington para convertirse en Lord Mayor de Londres . [46]
El relato de Sheppard fue revivido durante la primera mitad del siglo XIX. Un melodrama , Jack Sheppard, The Housebreaker, or London in 1724 , de WT Moncrieff fue publicado en 1825. Más exitosa fue la tercera novela de William Harrison Ainsworth , titulada Jack Sheppard , que fue publicada originalmente en Bentley's Miscellany a partir de enero de 1839 con ilustraciones de George Cruikshank , superpuestas con los episodios finales de Oliver Twist de Charles Dickens . [47] Una novela arquetípica de Newgate , generalmente se mantiene cerca de los hechos de la vida de Sheppard, pero lo retrata como un héroe audaz. Al igual que los grabados de Hogarth, la novela empareja la creciente participación del aprendiz "ocioso" con el crimen con las fortunas de un personaje melodramático típico, Thames Darrell, un expósito de nacimiento aristocrático que derrota a su malvado tío para recuperar su fortuna. Las imágenes de Cruikshank complementaron perfectamente el relato de Ainsworth. William Thackeray escribió que "... el señor Cruickshank realmente creó el relato, y que el señor Ainsworth, por así decirlo, sólo le puso palabras". [48] La novela rápidamente se hizo muy popular: se publicó en forma de libro más tarde ese año, antes de que se completara la versión serializada, e incluso superó en ventas a las primeras ediciones de Oliver Twist . [49] La novela de Ainsworth fue adaptada en una obra de teatro de éxito por John Buckstone en octubre de 1839 en el Teatro Adelphi con (curiosamente) Mary Anne Keeley ; de hecho, parece probable que las ilustraciones de Cruikshank se crearan deliberadamente en una forma que estuviera inspirada por cuadros en el escenario y fuera fácil de repetir como tales . Se ha descrito como el "clímax ejemplar" de "la novela pictórica dramatizada pictóricamente". [50]
La historia generó una especie de manía cultural, embellecida por panfletos, grabados, caricaturas, obras de teatro y recuerdos, que no se repitió hasta la novela Trilby de George du Maurier en 1895. A principios de 1840, se informó que una canción de la obra de Buckstone "Nix My Dolly, Pals, Fake Away" nos estaba "ensordeciendo en las calles". [51] La alarma pública ante la posibilidad de que los jóvenes emulasen el comportamiento de Sheppard hizo que el Lord Chamberlain prohibiera, al menos en Londres, la concesión de licencias para cualquier obra de teatro que tuviera "Jack Sheppard" en el título durante cuarenta años. Es posible que el miedo no fuera del todo infundado: Courvousier, el ayuda de cámara de Lord William Russell , dijo en una de sus varias confesiones que el libro lo había inspirado a asesinar a su amo. [52] Frank y Jesse James escribieron cartas al Kansas City Star firmadas "Jack Sheppard". [53] Sin embargo, se escribieron parodias de la historia después de que se terminara la prohibición, incluida una pieza popular del Teatro Gaiety de Londres llamada Little Jack Sheppard (1886) de Henry Pottinger Stephens y William Yardley, que presentaba a Nellie Farren como Jack. [54]
La historia de Sheppard ha sido revivida tres veces como películas en el siglo XX: The Hairbreadth Escape of Jack Sheppard (1900), Jack Sheppard (1923) y ¿Dónde está Jack? (1969), un drama histórico británico dirigido por James Clavell con Tommy Steele en el papel principal. [54] Jake Arnott lo presenta en su novela de 2017 The Fatal Tree . [55] En Confessions of the Fox , una novela de 2018 de Jordy Rosenberg, la historia de Sheppard fue recontextualizada como una narrativa queer . [56]
En 1971, el grupo de música popular británico Chicory Tip rindió homenaje a Sheppard en "Don't Hang Jack", el lado B de " I Love Onions ". [57] La canción, aparentemente cantada desde el punto de vista de un testigo en la sala del tribunal , describe las atrevidas hazañas de Jack como ladrón y ruega inútilmente al juez que perdone a Sheppard porque era amado por las mujeres del pueblo e idolatrado por los muchachos que "lo convirtieron en su rey". [58]
En la novela Confesiones del zorro de Jordy Rosenberg de 2018 , un académico del siglo XXI descubre un manuscrito que contiene las "confesiones" de Sheppard, que cuentan la historia de su infancia y su historia de amor con Edgeworth Bess, y revela que era un hombre transgénero.
Peter Linebaugh ha abordado las razones del legado duradero de las hazañas de Sheppard en la imaginación popular, quien sugiere que la leyenda de Sheppard se basaba en la perspectiva de excarcelación, de escapar de lo que Michel Foucault en Folie et déraison denominó el grand renfermement ( Gran Confinamiento ), en el que los miembros "irrazonables" de la población eran encerrados e institucionalizados. [59] Linebaugh dice además que las leyes aplicadas a Sheppard y a otros criminales de la clase trabajadora similares eran un medio de disciplinar a una multitud potencialmente rebelde para que aceptara leyes de propiedad cada vez más duras. Charles Mackay ofreció otra opinión del siglo XIX sobre el fenómeno de Jack Sheppard en Memorias de delirios populares extraordinarios y la locura de las multitudes :
Ya sea que la multitud, sintiendo los dolores de la pobreza, simpatice con los depredadores audaces e ingeniosos que le quitan lo superfluo al hombre rico, o ya sea que el interés que la humanidad en general siente por los registros de aventuras peligrosas, es seguro que el pueblo de todos los países mira con admiración a los grandes y exitosos ladrones. [60]
