Una sala de audiencias es el espacio cerrado en el que se celebran los tribunales de justicia frente a un juez. En un palacio de justicia se pueden albergar varias salas de audiencias, que también pueden denominarse "tribunales" . En los últimos años, las salas de los tribunales han sido equipadas con tecnología audiovisual para permitir que todos los presentes escuchen claramente los testimonios y vean las pruebas. [1]
La tradición jurídica irlandesa se hereda de la tradición inglesa, por lo que una sala de audiencias irlandesa tiene una configuración similar al modelo inglés/galés. El juez (o jueces, en la Corte Suprema y el Tribunal Penal Especial o en algunos casos del Tribunal Superior ) se sienta en una plataforma elevada en la parte superior del tribunal y viste un cuello blanco (también llamado lengüeta ) y una toga negra ; él/ella no usa peluca y no usa mazo . [2] [3] [4] El arma nacional irlandesa , un arpa celta , está en la pared detrás del juez, donde estarían las armas reales en una corte británica. [5] [6] El secretario del tribunal se sienta frente al juez y administra juramentos y se ocupa del papeleo. Los abogados están al frente del registrador y el jurado (si se trata de un juicio con jurado) se sienta en un palco a un lado. El acusado está sentado al otro lado con un funcionario de prisiones. Un asistente judicial realiza investigaciones jurídicas para el juez; También anuncian cuándo el juez entra o sale de la sala (normalmente diciendo "todos se levantan", o en irlandés "seasaigí" ). Los testigos dan testimonio en un estrado a un lado del juez. Los abogados están sentados frente al juez y el público y la prensa detrás de ellos. Los abogados también visten túnicas negras y cuello blanco, y pueden usar una peluca si lo desean. [7] Todos los procedimientos se graban mediante una caja de grabación de audio digital (DAR). [8] Los casos judiciales irlandeses no se televisan; una excepción fue una transmisión de 2017 de algunas decisiones de la Corte Suprema . [9]
El juez generalmente se sienta detrás de un escritorio elevado, conocido como banco . Detrás del juez se encuentran el gran sello de la jurisdicción y las banderas de los gobiernos federales y estatales correspondientes. Los jueces suelen vestir una túnica negra sencilla (un requisito en muchas jurisdicciones). Una excepción fue el fallecido presidente de la Corte Suprema de Estados Unidos , William Rehnquist , quien rompió la tradición al adornar su túnica con cuatro franjas doradas en cada manga. (Rehnquist supuestamente dijo que se había inspirado para agregar las rayas al haber visto esas rayas usadas por el personaje del juez, en una producción local de la parodia operística cómica de la jurisprudencia inglesa de Gilbert y Sullivan, Trial by Jury .)
Junto al estrado se encuentran el estrado de los testigos y los escritorios donde se sientan el secretario judicial y el taquígrafo judicial . La sala del tribunal está dividida en dos partes por una barrera conocida como barra . La barra puede ser una barandilla real o una barrera imaginaria. El alguacil se para (o se sienta) contra una pared y mantiene el orden en la sala del tribunal.
A un lado está el banco del juez, las mesas para el demandante, el demandado y sus respectivos abogados, y un grupo separado de asientos conocido como palco del jurado donde se sienta el jurado. Aparte de las partes en el caso y los testigos, sólo los abogados pueden literalmente pasar por el colegio (el personal del tribunal y los miembros del jurado suelen entrar por puertas separadas), y esta es la razón por la que el término colegio se ha referido a la profesión jurídica. en su conjunto (ver colegio de abogados ). Suele haber un podio o atril entre las dos mesas donde los abogados pueden pararse cuando exponen su caso ante el juez.
En la Commonwealth (y en muchos otros países), una sala de audiencias utilizada para juicios de casos penales a menudo tiene un banquillo: un espacio reservado exclusivamente para sentar a un acusado penal. Está delimitado por una barrera, como el estrado del jurado y el estrado de los testigos. Todavía en la década de 1970, algunas salas de audiencias estadounidenses también tenían muelles, pero poco a poco fueron quedando en desuso. [10] Los acusados argumentaron que eran perjudiciales e interferían con el derecho del acusado a tener un abogado , ya que los abogados defensores tradicionalmente se sentaban en la mesa de los abogados defensores y normalmente no se les permitía sentarse junto al banquillo. [11]
Por lo general, hay un espacio abierto entre el estrado y las mesas de los abogados, debido a las mesas del secretario judicial y del taquígrafo judicial frente al estrado y el palco del jurado al costado. Este espacio se llama pozo . Es extremadamente irrespetuoso para el tribunal que personas que no son empleados del tribunal "atraviesen el pozo" directamente sin permiso (es decir, caminen directamente hacia el banco que está al otro lado del pozo) y algunos tribunales tienen reglas que prohíben expresamente esto por la seguridad del tribunal. juez. [12] En cambio, si es necesario entregar o retirar documentos al juez, normalmente se espera que los abogados se dirijan al secretario del tribunal o al alguacil, que actúa como intermediario. Durante los juicios, los abogados pedirán permiso al tribunal para atravesar el pozo o "acercarse al estrado" para tener conferencias "laterales" con el juez.
Al otro lado de la barra se encuentra la galería , con bancos y sillas para el público en general. En algunos casos la galería está separada del resto de la sala mediante cristales a prueba de balas .
Todo lo anterior se aplica únicamente a los tribunales de primera instancia. Los tribunales de apelaciones de los Estados Unidos no determinan los hechos, por lo que no utilizan jurados ni reciben pruebas en el expediente; ese es el trabajo del tribunal de primera instancia. [13] Por lo tanto, en un tribunal de apelaciones, no hay un estrado para los testigos ni un palco para el jurado, y el tribunal es mucho más grande para acomodar a varios jueces o magistrados.
Las paredes suelen estar revestidas total o parcialmente de madera. Es una cuestión de estilo y tradición, pero algunas jurisdicciones han optado por construir salas de audiencias con una apariencia más moderna. Algunas salas de audiencias son poco más que un circuito cerrado de cámaras de televisión que transmiten los procedimientos a un centro penitenciario en otro lugar para proteger al tribunal de acusados violentos que ven los procedimientos por televisión dentro de una sala de conferencias de la cárcel y se les permite comunicaciones dúplex con el juez y otros funcionarios de la prisión. La corte. Muchas salas del tribunal están equipadas con un sistema de altavoces donde el juez puede accionar un interruptor para generar ruido blanco durante las conversaciones paralelas con los abogados, de modo que el jurado y los espectadores no puedan escuchar lo que se está discutiendo extraoficialmente.
Un juzgado puede albergar varias salas de audiencias . El calendario de los procedimientos judiciales oficiales se denomina expediente .
Las salas de audiencias varían considerablemente en su diseño, lo que refleja la historia y el desarrollo del edificio. Algunas salas de audiencias históricas siguen en uso y generalmente tienen paneles de madera; la mayoría de las salas de audiencias más nuevas no tienen paneles y generalmente tienen una apariencia moderna. Dependiendo de la distribución de la sala, un demandante puede sentarse a la derecha o a la izquierda en un tribunal civil, del mismo modo que la fiscalía puede sentarse en cualquier lado (normalmente el lado opuesto al jurado) en un tribunal penal.
En los tribunales británicos, un testigo testifica desde un estrado, en lugar del "banco de los testigos" estadounidense. [14]
En un tribunal penal, donde el acusado está detenido antes de comparecer ante el tribunal, el acusado será escoltado por la empresa de seguridad que tiene el contrato para prestar servicios en ese tribunal. En raras circunstancias, en los juicios civiles puede estar presente un alguacil u otra persona encargada de mantener el orden (por ejemplo, si un inquilino que va a ser desalojado por comportamiento violento o un acusado llega borracho al tribunal). A menos que se lo impida una discapacidad, se espera que los defensores se dirijan al tribunal de pie, desde la posición en la que estaban sentados antes de dirigirse al tribunal.
Los tribunales de apelación pueden escuchar pruebas (y también determinar los hechos), así como revisar argumentos legales. En tales casos, puede ser necesaria la prueba de testigos y, por lo tanto, muchos tribunales de apelación cuentan con estrado para testigos. Las salas para las audiencias del Tribunal de Familia que consideran asuntos como la custodia de los hijos y el divorcio son generalmente más pequeñas y de diseño más informal que las de procedimientos penales y civiles.
El Escudo de Armas Real se coloca encima y detrás del juez o magistrados que presiden para simbolizar el hecho de que los juicios en Inglaterra y Gales se llevan a cabo en nombre de La Corona . Las únicas excepciones a esto se dan en los tribunales de la City de Londres , donde el juez o magistrado se sienta bajo las armas de la City de Londres y de la Corona, una anomalía histórica. [ cita necesaria ] En Inglaterra y Gales, el escudo de armas real se exhibe de manera prominente sobre la entrada exterior principal del palacio de justicia.
Como en otros países, el juez o el sheriff se sienta en el estrado . Directamente debajo del banco se encuentra la estación del secretario, que generalmente tiene una computadora que le permite continuar con el trabajo de disposición judicial durante el procedimiento.
Directamente delante del secretario se encuentra el patio del tribunal, que tiene una mesa semicircular en la que se sientan todos los abogados durante el proceso. El Procurador Fiscal o el Abogado Adjunto siempre ocupa el asiento a la derecha del secretario durante el proceso penal.
Detrás del pozo del tribunal se encuentra el banquillo en el que se sentarán los acusados durante el proceso. Dependiendo del estilo de la sala del tribunal, el estrado del jurado estará en el lado derecho o izquierdo del patio de la corte. Escocia es única [ cita necesaria ] en el mundo occidental porque tiene 15 jurados.
Por lo general, a la derecha o izquierda del estrado (nuevamente dependiendo del estilo y siempre directamente frente al jurado), ligeramente elevado y mirando hacia adelante, se encuentra el estrado donde declarará cualquier testigo que sea llamado. El estrado está diseñado para que cualquier abogado que examine a un testigo, así como el juez o alguacil, puedan tener una buena vista del testimonio. En el otro extremo de la sala, justo enfrente del palco del jurado y detrás del estrado, hay asientos para los periodistas adjuntos al tribunal y para el trabajador social del tribunal. Los asientos para el público se encuentran al fondo de la sala del tribunal.
En Escocia no hay taquígrafo judicial ; Los casos sumarios normales simplemente son acta por el secretario indicando la eliminación. Si el caso es un caso solemne (más serio) que involucra a un jurado o si el caso tiene un elemento sexual, entonces el procedimiento se grabará en cinta y se realizará bajo la supervisión del secretario. También asistirá un notario del Tribunal Superior para registrar las pruebas de los testigos en nombre de la Corona.
Al igual que en Inglaterra y Gales, en Escocia el Escudo de Armas Real se coloca encima y detrás del juez o del sheriff que preside para simbolizar el hecho de que los juicios se llevan a cabo en nombre de La Corona . Sin embargo, siempre se utiliza la versión escocesa (unicornio a la izquierda del espectador, lema Nemo Me Impune Lacessit , etc.). Los brazos también aparecen de manera prominente sobre la entrada exterior principal del palacio de justicia.
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