Charlotte Lennox , de soltera Ramsay (c. 1729 [1] - 4 de enero de 1804), fue una autora y crítica literaria y cultural escocesa, cuya carrera editorial floreció en Londres . Más conocida por su novela The Female Quixote (1752), fue frecuentemente elogiada por su genio y habilidad literaria. Como resultado, Sir Joshua Reynolds pintó su retrato y apareció en " The Nine Living Muses of Great Britain " en 1778. Samuel Johnson la declaró superior a todas las demás escritoras, y Henry Fielding dijo que "superó a Cervantes ". Su estudio pionero del material fuente de Shakespeare aún se cita y su revista (1760-1761) es el foco del "The Lady's Museum Project". [2]
Charlotte Lennox nació en Gibraltar . Su padre, James Ramsay de Dalhousie , era un capitán escocés del ejército británico , y su madre, Catherine, de soltera Tisdall (fallecida en 1765), era escocesa e irlandesa. Fue bautizada como Barbara Charlotte Ramsay. Hay muy poca información directa disponible sobre su vida prepública, y los biógrafos han extrapolado de su primera novela elementos que parecen semiautobiográficos. Charlotte vivió los primeros diez años de su vida en Inglaterra antes de que su padre, que era teniente de la guardia, trasladara a la familia a Albany, Nueva York en 1738, [2] donde fue teniente gobernador. Murió en 1742.
Las experiencias de Lennox en las colonias probablemente inspiraron su primera y última novela, Harriot Stuart (1750) y Euphemia (1790). [2] Alrededor de los 13 años, fue enviada a Londres para ser acompañante de su tía materna Mary Lucking, pero a su llegada descubrió que el hijo de su futuro tutor había muerto y el arreglo ya no era adecuado. En cambio, los escritos de Charlotte parecen haber llamado la atención de Lady Isabella Finch, que tenía una extensa biblioteca y le ofreció protección. [3] [2]
El primer volumen de poesía de Lennox, Poems on Various Occasions (Poemas en varias ocasiones) , publicado en 1747, estaba dedicado a Lady Isabella y se centraba en parte en temas de amistad e independencia femeninas. Podría haberle ofrecido un puesto en la corte, pero esto se vio impedido por su matrimonio con Alexander Lennox y su decisión de dedicarse a la interpretación y publicar sus obras (y así ganar su propio dinero). El único empleo conocido de su marido fue en la oficina de aduanas entre 1773 y 1782, y se informó que fue un beneficio del duque de Newcastle como recompensa por su esposa. También afirmó ser el heredero legítimo del conde de Lennox en 1768, pero la Cámara de los Lores rechazó sus afirmaciones, posiblemente sobre la base de bastardía. Charlotte mencionó sus "desgracias de nacimiento" en una carta. [3]
En 1746, después de alejarse de una vida de mecenazgo aristocrático, Lennox, de diecisiete años, asumió un papel público por primera vez. Actuó en una exitosa representación de The Fair Penitent, que formaba parte de una serie de dramas "cívicos" en Drury Lane que trataban cuestiones sociales de política y género. [2] Después de la publicación de sus primeros poemas, Poems on Various Occasions (1747), comenzó a alejarse de la actuación para dedicarse a la escritura. Sin embargo, actuó en Richmond en 1748 y recibió una noche benéfica en el Teatro Haymarket en una producción de The Mourning Bride en 1750. [3] En el último año, también publicó su poema más exitoso, "The Art of Coquetry" en la Gentleman's Magazine . Conoció a Samuel Johnson en esa época, y él la tenía en alta estima. Cuando apareció su primera novela, The Life of Harriot Stuart, Written by Herself (La vida de Harriot Stuart, escrita por ella misma ), Johnson organizó una lujosa fiesta para Lennox, con una corona de laurel y una tarta de manzana que contenía hojas de laurel . Johnson pensó que ella era superior a sus otras amigas literarias, Elizabeth Carter , Hannah More y Frances Burney , debido a sus esfuerzos por profesionalizar su carrera como escritora, en lugar de escribir de forma anónima. Se aseguró de que Lennox fuera presentada a miembros importantes de la escena literaria de Londres.
Sin embargo, algunas mujeres del círculo de Johnson no simpatizaban con Lennox. Hester Thrale , Elizabeth Carter y Lady Mary Wortley Montagu , todas ellas miembros de la Sociedad de las Bluestocking , la criticaban por su forma de organizar la casa (sobre la que incluso Lennox bromeaba), por su personalidad aparentemente desagradable o por su mal carácter. La veían específicamente como una incendiaria.
Samuel Richardson y Samuel Johnson reseñaron favorablemente la segunda novela de Lennox, la más exitosa, The Female Quixote, or, The Adventures of Arabella (1752). Henry Fielding la elogió en su Covent Garden Journal y ganó popularidad. Fue reimpresa y empaquetada en una serie de grandes novelas en 1783, 1799 y 1810, y traducida al alemán en 1754, al francés en 1773 y 1801, y al español en 1808. La novela invierte formalmente a Don Quijote : el Don se confunde a sí mismo con el héroe caballeresco de una novela. Arabella, también informada por la lectura seria, se confunde a sí misma con la amada doncella de una novela. Mientras que el Don piensa que es su deber elogiar a las doncellas platónicamente puras que conoce (como la chica de granja que ama), Arabella cree que está en su poder matar con una mirada y que sus amantes tienen el deber de sufrir ordalías en su nombre.
Algunas de las otras obras de Lennox fueron anunciadas como "autoras de El Quijote femenino ". El traductor/censor de la versión española, el teniente coronel Don Bernardo María de Calzada, se apropió del texto, afirmando que estaba "escrito en inglés por un autor desconocido y en español por D. Bernardo", a pesar de que no dominaba el inglés y sólo había traducido al español una traducción francesa previa, que ya había sido censurada. En el prefacio, De Calzada también advierte al lector de la calidad cuestionable del texto, ya que los buenos textos británicos sólo fueron escritos por "Fyelding" [ sic ] y Richardson, los dos autores de fama internacional.
Lennox cultivó amistades que la ayudaron en sus esfuerzos editoriales. Para su traducción de El teatro griego del padre Brumoy , [4] el estudio francés más influyente de la tragedia griega a mediados del siglo XVIII, encontró a varios hombres eruditos que colaboraron. En 1755 tradujo Memorias de Maximiliano de Béthune, duque de Sully , que se vendió bien. Aprendiendo varios idiomas, incluido el italiano de Joseph Baretti , Lennox estudió las fuentes de las obras de William Shakespeare . En 1753, los dos primeros volúmenes de Shakespeare Illustrated , considerado por muchos académicos como el primer trabajo feminista de crítica literaria, fueron publicados por Andrew Millar. El tercer volumen, que apareció en 1754, habló de su éxito. Lennox estudió y discutió cómo Shakespeare usó sus fuentes y estuvo especialmente atento a la tradición romántica en la que se basó Shakespeare. Una crítica que Lennox tenía era que sus obras despojaban a los personajes femeninos de su autoridad original, "quitando de ellos el poder y la independencia moral que los viejos romances y novelas les habían dado". [5]
Samuel Johnson escribió la dedicatoria para Shakespeare Illustrated, pero otros criticaron el tratamiento que le dio, en palabras de David Garrick, "un autor tan grande y tan excelente". [6] y el mundo literario se vengó con la presentación de su obra, La hermana (1769), basada en su tercera novela, Henrietta (1758) . Varios grupos de asistentes se unieron para abuchear la obra y sacarla del escenario en su noche de estreno, aunque luego se imprimieron varias ediciones. [6] [7]
Henrietta se vendió bien, pero no le reportó dinero. De 1760 a 1761 editó y escribió para la publicación periódica The Lady's Museum , que incluía su novela Harriot and Sophia (más tarde Sophia), conocida como una de las dos primeras novelas serializadas (junto con The Life and Adventures of Sir Launcelot Greaves de Tobias Smollett ). Lennox llamó a esta revista "un curso de educación femenina" e incluyó las materias eruditas de botánica, historia, astronomía, medicina, crítica literaria, zoología y teología. [2] David Garrick produjo su Old City Manners en Theatre Royal, Drury Lane en 1775 (una adaptación de Eastward Ho de Ben Jonson ). La obra tuvo al menos nueve representaciones en dos temporadas, críticas favorables y publicación. Lennox fue descrita como "una dama bien conocida como asistente favorita en el séquito de las musas". Finalmente, en 1790, Lennox publicó Euphemia con poco éxito, ya que el interés del público por las novelas románticas parecía haber menguado. Euphemia es una novela epistolar ambientada en Nueva York antes de la Revolución estadounidense y describe las relaciones entre los nativos americanos y los británicos, principalmente los mohawks y los hurones. [2]
Lennox tuvo dos hijos que sobrevivieron a la infancia: Harriot Holles Lennox (1765-1782/3) y George Lewis Lennox (nacido en 1771), que emigró a Estados Unidos en 1793. Ese mismo año, ella y su marido, con quien había estado distanciada durante muchos años, se separaron. Charlotte vivió entonces en una "penuria solitaria" durante el resto de su vida, dependiendo del apoyo del Fondo Literario . Murió el 4 de enero de 1804 en Londres y fue enterrada en una tumba sin nombre no lejos de "Dean's Yard, Westminster", la zona de Londres actualmente llamada St. John's Gardens. [2] [3]
Durante el siglo XIX, El Quijote femenino siguió siendo moderadamente popular. En el siglo XX, académicas feministas como Janet Todd , Jane Spencer y Nancy Armstrong elogiaron la habilidad e inventiva de Lennox. Cinco de las seis novelas de Lennox han sido publicadas en una edición moderna.
La Quijote Femenina ha sido elegida para el examen de Agregación 2024 para certificar a los profesores de inglés en Francia. [8]
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