Una āsana ( sánscrito : आसन) es una postura corporal, originalmente y todavía un término general para una pose de meditación sentada , [1] y luego extendida en el hatha yoga y el yoga moderno como ejercicio , a cualquier tipo de posición, agregando posturas reclinadas, de pie , invertidas, de torsión y de equilibrio. Los Yoga Sutras de Patanjali definen "asana" como "[una posición que] es estable y cómoda". [2] Patanjali menciona la capacidad de sentarse durante períodos prolongados como una de las ocho ramas de su sistema . [2] Las asanas también se denominan posturas de yoga o posturas de yoga en inglés.
El Goraksha Sataka del siglo X o XI y el Hatha Yoga Pradipika del siglo XV identifican 84 asanas; el Hatha Ratnavali del siglo XVII proporciona una lista diferente de 84 asanas, describiendo algunas de ellas. En el siglo XX, el nacionalismo indio favoreció la cultura física en respuesta al colonialismo . En ese entorno, pioneros como Yogendra , Kuvalayananda y Krishnamacharya enseñaron un nuevo sistema de asanas (que incorporaba sistemas de ejercicio además del hatha yoga tradicional). Entre los alumnos de Krishnamacharya se encontraban influyentes maestros de yoga indios, entre ellos Pattabhi Jois , fundador del Ashtanga vinyasa yoga , y BKS Iyengar , fundador del Iyengar yoga . Juntos describieron cientos de asanas más, revivieron la popularidad del yoga y lo llevaron al mundo occidental. Se han ideado muchas más asanas desde que Iyengar describió unas 200 en su libro Luz sobre el yoga de 1966. Dharma Mittra ilustró cientos más .
En los textos medievales de hatha yoga se afirmaba que las asanas aportaban beneficios tanto físicos como espirituales. Más recientemente, estudios han aportado pruebas de que mejoran la flexibilidad, la fuerza y el equilibrio; reducen el estrés y las afecciones relacionadas con él; y, en concreto, alivian algunas enfermedades como el asma [3] [4] y la diabetes. [5]
Las asanas han aparecido en la cultura durante muchos siglos. El arte religioso indio representa figuras de Buda , tirthankaras jainistas y Shiva en la posición del loto y otros asientos de meditación, y en la posición de "comodidad real", lalitasana . Con la popularidad del yoga como ejercicio, las asanas aparecen comúnmente en novelas y películas , y a veces también en la publicidad .
La figura central del sello Pashupati de la civilización del valle del Indo de alrededor del 2500 a . C. fue identificada por Sir John Marshall en 1931 como un prototipo del dios Shiva , reconocido por tener tres caras; en una posición de yoga como el Mahayogin, el dios del yoga; tener cuatro animales como Pashupati , el Señor de las Bestias; con ciervos debajo del trono, como en las representaciones medievales de Shiva; tener un tocado de tres partes que recuerda al tridente de Shiva; y posiblemente ser itifálico , nuevamente como Shiva. [6] Si es correcto, este sería el registro más antiguo de una asana. Sin embargo, sin pruebas en ningún lugar de un origen del valle del Indo para Shiva, con múltiples interpretaciones en competencia del sello Pashupati y sin una forma obvia de decidir entre ellas, no hay evidencia confiable de que sea en realidad una postura de yoga la que se representa en el sello. [7] [8] [9] [10] [11]
Las asanas se originaron en la India. En sus Yoga Sutras , Patanjali (c. siglo II al IV d. C.) describe la práctica de asanas como la tercera de las ocho ramas ( sánscrito : अष्टाङ्ग, aṣṭāṅga , de अष्ट् aṣṭ , ocho, y अङ्ग aṅga , rama) del yoga clásico o raja . [12] La palabra asana, en uso en inglés desde el siglo XIX, proviene del sánscrito : आसन āsana "sentarse" (de आस् ās "sentarse"), una postura sentada, un asiento de meditación. [13] [14] [15]
Las ocho ramas son, en orden, los yamas (códigos de conducta social), niyamas (auto-observancias), asanas (posturas), pranayama (trabajo de respiración), pratyahara (retirada de los sentidos o desapego), dharana (concentración), dhyana (meditación), y samadhi (realización del verdadero Ser o Atman , y unidad con Brahman , la realidad última). [16] Las asanas, junto con los ejercicios de respiración de pranayama , son los movimientos físicos del hatha yoga y del yoga moderno . [17] [18] Patanjali describe las asanas como una "postura firme y cómoda", [19] refiriéndose a las posturas sentadas utilizadas para pranayama y para meditación , donde la meditación es el camino hacia el samadhi, la autorrealización transpersonal . [20] [21]
Los Yoga Sutras no mencionan ninguna asana por su nombre, simplemente especifican las características de una buena asana: [22]
स्थिरसुखमासनम् ॥४६॥
sthira sukham āsanam
Asana significa una postura firme y cómoda. Yoga Sutras 2:46
Los Sutras están incluidos en el comentario Bhasya , que los eruditos sugieren que también puede ser de Patanjali; [23] nombra 12 asanas de meditación sentada, incluyendo Padmasana , Virasana , Bhadrasana y Svastikasana . [24]
El Vimanarcanakalpa de los siglos X y XI es el primer manuscrito que describe una asana que no requiere estar sentado, en la forma de Mayurasana (pavo real), una postura de equilibrio. Según el erudito James Mallinson , estas posturas parecen haber sido creadas fuera del Shaivismo , el hogar de la tradición del yoga Nath , y haber estado asociadas con el ascetismo ; luego fueron adoptadas por los yoguis Nath. [25] [26]
El Goraksha Sataka (siglos X-XI), o Goraksha Paddhathi , un texto temprano de hatha yóguico , describe el origen de las 84 asanas clásicas que se dice que fueron reveladas por la deidad hindú Lord Shiva . [27] Observando que hay tantas posturas como seres y afirmando que hay 84 lakh [b] o 8.400.000 [28] especies en total, el texto afirma que Lord Shiva diseñó una asana para cada lakh, dando así 84 en total, aunque menciona y describe solo dos en detalle: Siddhasana y Padmasana . [27] El número 84 es simbólico más que literal, indicando completitud y sacralidad. [c] [29]
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El Hatha Yoga Pradipika (siglo XV) especifica que de estas 84, las primeras cuatro son importantes, es decir, las posturas sentadas Siddhasana, Padmasana, Bhadrasana y Simhasana . [31]
Los pilares del templo Achyutaraya del siglo XVI en Hampi están decorados con numerosas estatuas en relieve de yoguis en asanas, incluyendo Siddhasana equilibrado sobre un palo, Chakrasana , Yogapattasana que requiere el uso de una correa y una pose invertida de pie de manos con un palo, así como varias poses no identificadas. [32]
En el siglo XVII, las asanas se convirtieron en un componente importante de la práctica del Hatha yoga y aparecieron más posturas que no requerían estar sentados. [33] El Hatha Ratnavali de Srinivasa (siglo XVII) [34] [35] es uno de los pocos textos que intentan enumerar 84 asanas, [e] aunque 4 de las asanas de la lista no se pueden traducir del sánscrito y al menos 11 [f] se mencionan simplemente sin ninguna descripción, y su apariencia se conoce por otros textos. [35]
El Gheranda Samhita (finales del siglo XVII) afirma nuevamente que Shiva enseñó 84 lakh de asanas, de las cuales 84 son preeminentes y "32 son útiles en el mundo de los mortales". [g] [36] El profesor de yoga y erudito Mark Singleton señala, a partir del estudio de los textos primarios, que "las asanas rara vez, o nunca, fueron la característica principal de las tradiciones de yoga significativas en la India". [37] El erudito Norman Sjoman comenta que no se puede rastrear una tradición continua que se remonte a los textos de yoga medievales, ni en la práctica de asanas ni en una historia de erudición. [38]
Desde la década de 1850 en adelante, se desarrolló en la India una cultura del ejercicio físico para contrarrestar el estereotipo colonial de la supuesta "degeneración" de los indios en comparación con los británicos, [41] [42] una creencia reforzada por las ideas entonces vigentes del lamarckismo y la eugenesia . [43] [44] Esta cultura fue retomada desde la década de 1880 hasta principios del siglo XX por nacionalistas indios como Tiruka , que enseñaba ejercicios y técnicas de combate sin armas bajo la apariencia de yoga. [45] [46] Mientras tanto, los defensores de la cultura física india como KV Iyer combinaron conscientemente el "hata yoga" [ sic ] con el culturismo en su gimnasio de Bangalore . [47] [48]
Singleton señala que posturas cercanas a Parighasana , Parsvottanasana , Navasana y otras fueron descritas en el texto danés de Niels Bukh de 1924 Grundgymnastik eller primitiv gymnastik [39] (conocido en inglés como Primary Gymnastics ). [37] Estas a su vez se derivaron de una tradición escandinava de gimnasia del siglo XIX que se remonta a Pehr Ling , y "llegaron a la India" a principios del siglo XX. [37] [49]
Las asanas de yoga fueron traídas a Estados Unidos en 1919 por Yogendra , a veces llamado "el padre del renacimiento del yoga moderno", su sistema influenciado por la cultura física de Max Müller . [50]
En 1924, Swami Kuvalayananda fundó el Centro de Investigación de Yoga y Salud Kaivalyadhama en Maharashtra . [51] Combinó asanas con sistemas indios de ejercicio y gimnasia europea moderna, teniendo según el erudito Joseph Alter un efecto "profundo" en la evolución del yoga. [52]
En 1925, Paramahansa Yogananda , tras mudarse de la India a Estados Unidos, fundó la Self-Realization Fellowship en Los Ángeles y enseñó yoga, incluyendo asanas, respiración, canto y meditación, a decenas de miles de estadounidenses, como se describe en su Autobiografía de un yogui de 1946. [53] [54]
Tirumalai Krishnamacharya (1888-1989) estudió con Kuvalayananda en la década de 1930, creando "una unión de hatha yoga, ejercicios de lucha libre y movimiento gimnástico occidental moderno, diferente a todo lo visto antes en la tradición del yoga". [37] Sjoman sostiene que Krishnamacharya se basó en el manual de ejercicios gimnásticos Vyayama Dipika [55] para crear el sistema de yoga del Palacio Mysore. [56] Singleton sostiene que Krishnamacharya estaba familiarizado con la cultura gimnástica de su tiempo, que estaba influenciada por la gimnasia escandinava; su experimentación con asanas y el uso innovador de saltos gimnásticos entre posturas bien pueden explicar, sugiere Singleton, las semejanzas entre las asanas de pie modernas y la gimnasia escandinava. [37] Krishnamacharya, conocido como el padre del yoga moderno, tuvo entre sus alumnos personas que se convirtieron en influyentes profesores de yoga: la rusa Eugenie V. Peterson, conocida como Indra Devi ; Pattabhi Jois , quien fundó Ashtanga Vinyasa Yoga en 1948; BKS Iyengar , su cuñado, quien fundó Iyengar Yoga ; TKV Desikachar , su hijo, quien continuó su tradición Viniyoga ; Srivatsa Ramaswami ; y AG Mohan , cofundador de Svastha Yoga & Ayurveda. [57] [58] Juntos revivieron la popularidad del yoga y lo llevaron al mundo occidental. [59] [60]
En 1960, Vishnudevananda Saraswati , de la escuela de yoga Sivananda , publicó una compilación de sesenta y seis posturas básicas y 136 variaciones de esas posturas en The Complete Illustrated Book of Yoga . [61]
En 1966, Iyengar publicó Light on Yoga : Yoga Dipika , ilustrado con unas 600 fotografías de Iyengar demostrando alrededor de 200 asanas; sistematizaba la práctica física de las asanas. Se convirtió en un éxito de ventas, vendiendo tres millones de copias, y fue traducido a unos 17 idiomas. [62]
En 1984, Dharma Mittra compiló una lista de alrededor de 1.300 asanas y sus variaciones, derivadas de fuentes antiguas y modernas, ilustrándolas con fotografías de él mismo en cada postura; el sitio web de Dharma Yoga sugiere que creó unas 300 de ellas. [63] [64] [65]
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Las asanas han sido creadas en diferentes épocas, algunas son antiguas, otras medievales y un número cada vez mayor son recientes. [66] [67] [68] Algunas que parecen tradicionales, como Virabhadrasana I (Postura del Guerrero I), son relativamente recientes: esa postura fue probablemente ideada por Krishnamacharya alrededor de 1940, y fue popularizada por su alumno, Iyengar. [69] Una postura que es ciertamente más joven que esa es Parivritta Parsvakonasana (Postura del Ángulo Lateral Girado): no estaba en la primera edición del Yoga Mala de Pattabhi Jois en 1962. [70] Viparita Virabhadrasana (Postura del Guerrero Invertido) es aún más reciente, y puede haber sido creada después del 2000. [70] Varias posturas que ahora se practican comúnmente, como la Postura del Perro y las asanas de pie incluyendo Trikonasana (Postura del Triángulo), aparecieron por primera vez en el siglo XX, [71] al igual que la secuencia de asanas, Surya Namaskar (Saludo al Sol). Un saludo al sol diferente, el Aditya Hridayam , es ciertamente antiguo, como se describe en el "Yuddha Kaanda" Canto 107 del Ramayana . [72] Surya Namaskar en su forma moderna fue creado por el Raja de Aundh , Bhawanrao Shriniwasrao Pant Pratinidhi ; [73] [74] [75] K. Pattabhi Jois definió las formas variantes Surya Namaskar A y B para Ashtanga Yoga, posiblemente derivadas de Krishnamacharya. [76] Surya Namaskar puede verse como "una interpretación moderna, orientada a la cultura física " de la antigua y sencilla práctica de postrarse ante el sol. [77]
En 1966, el clásico de Iyengar, Light on Yoga, fue capaz de describir unas 200 asanas, [78] que consistían en alrededor de 50 posturas principales con sus variaciones. [79] Sjoman observa que mientras que muchas asanas tradicionales llevan el nombre de objetos (como Vrikshasana , la postura del árbol), figuras legendarias (como Matsyendrasana , la postura del sabio Matsyendra ) o animales (como Kurmasana , la postura de la tortuga), "una abrumadora cantidad de ochenta y tres" [79] de las asanas de Iyengar tienen nombres que simplemente describen la posición del cuerpo (como Utthita Parsvakonasana , "Postura del ángulo lateral extendido"); estas son, sugiere, las "que se han desarrollado más tarde". [79] Un nombre que sigue este patrón es Shatkonasana, "Postura de los Seis Triángulos", descrita en 2015. [80] Mittra ilustró 908 posturas y variaciones en su Master Yoga Chart de 1984 , y se han creado muchas más desde entonces. [78] [80] Por lo tanto, el número de asanas ha crecido cada vez más rápidamente con el tiempo, como se resume en la tabla.
Sjoman señala que los nombres de las asanas se han utilizado "de manera promiscua", en una tradición de "amalgama y préstamo" a lo largo de los siglos, lo que hace que su historia sea difícil de rastrear. [81] La presencia de nombres coincidentes no es una prueba de continuidad, ya que el mismo nombre puede significar una postura diferente, y una postura puede haber sido conocida por múltiples nombres en diferentes momentos. [81] Por lo tanto, las estimaciones aquí se basan en descripciones reales de las asanas.
El gráfico muestra el rápido crecimiento del número de asanas en el siglo XX.
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Las asanas del hatha yoga originalmente tenían un propósito espiritual dentro del hinduismo , la consecución del samadhi , un estado de conciencia meditativa. [88] La erudita en religión Andrea Jain señala que el Hatha Yoga medieval era compartido entre las tradiciones del yoga, desde los Naths Shaivitas hasta los Vaishnavas, Jainistas y Sufis ; en su opinión, sus objetivos eran demasiado variados, incluyendo objetivos espirituales que implicaban la "manipulación tántrica del cuerpo sutil", y en un nivel más físico, la destrucción de venenos. [89] Singleton describe el propósito del Hatha Yoga como "la transmutación del cuerpo humano en un recipiente inmune a la descomposición mortal", citando la metáfora del Gheranda Samhita de una olla de barro que requiere el fuego del yoga para que sea útil. [90] Mallinson y Singleton señalan que los propósitos de la práctica de asanas eran, hasta alrededor del siglo XIV, en primer lugar formar una plataforma estable para pranayama, repetición de mantras ( japa ) y meditación, prácticas que a su vez tenían objetivos espirituales; y en segundo lugar, detener la acumulación de karma y adquirir en su lugar poder ascético, tapas , algo que confería " habilidades sobrenaturales ". El Hatha Yoga añadió a esta lista la capacidad de curar enfermedades. [91] No todas las escrituras hindúes coincidían en que las asanas fueran beneficiosas. El Garuda Purana del siglo X afirmaba que "las técnicas de postura no promueven el yoga. Aunque se las llama esenciales, todas ellas retrasan el progreso de uno", mientras que los primeros yoguis solían practicar austeridades extremas (tapas) para superar lo que consideraban el obstáculo del cuerpo en el camino de la liberación. [92]
El erudito y practicante de yoga Theos Bernard , en su Hatha Yoga: The Report of a Personal Experience de 1944 , afirmó que le "prescribieron... un grupo de asanas [i] calculadas para llevar un rico suministro de sangre al cerebro y a varias partes de la médula espinal... [y] una serie de asanas de reacondicionamiento para estirar, doblar y torcer la médula espinal" que siguió cuando estuvo lo suficientemente fuerte gracias a las asanas de meditación. [94] Bernard mencionó el propósito del Hatha Yoga como "ganar el control de la respiración" para permitir que el pranayama funcione, algo que en su opinión requería el uso exhaustivo de las seis purificaciones . [95]
Según Satyananda Saraswati , las asanas funcionan de forma diferente a los ejercicios físicos convencionales: “colocan el cuerpo físico en posiciones que cultivan la conciencia, la relajación y la concentración”. [96] Leslie Kaminoff escribe en Yoga Anatomy que, desde un punto de vista, “toda la práctica de asanas puede considerarse como una forma metódica de liberar la columna, las extremidades y la respiración para que el yogui pueda pasar períodos prolongados de tiempo en una posición sentada”. [97]
Iyengar observó que la práctica de asanas "trae estabilidad, salud y ligereza de los miembros. Una postura firme y agradable produce equilibrio mental y evita la inconstancia mental". Añade que aportan agilidad, equilibrio, resistencia y "gran vitalidad", desarrollando el cuerpo hasta lograr una "física fina, fuerte y elástica sin estar atado a los músculos". Pero, afirma Iyengar, su verdadera importancia es la forma en que entrenan la mente, "conquistando" el cuerpo y convirtiéndolo en "un vehículo apto para el espíritu". [98]
Iyengar consideró significativo que las asanas lleven nombres de plantas, insectos, peces y anfibios, reptiles, pájaros y cuadrúpedos; así como de "héroes legendarios", sabios y avatares de dioses hindúes, que en su opinión "ilustran la evolución espiritual". [99] Por ejemplo, la postura del león, Simhasana , recuerda el mito de Narasimha , mitad hombre, mitad león y avatar de Vishnu , como se cuenta en el Bhagavata Purana . [100] El mensaje es, explica Iyengar, que mientras realiza asanas, el yogui toma la forma de diferentes criaturas, desde la más baja hasta la más alta , sin despreciar a ninguna "porque sabe que en toda la gama de la creación... respira el mismo Espíritu Universal". A través del dominio de las asanas, afirma Iyengar, desaparecen dualidades como la ganancia y la pérdida, o la fama y la vergüenza. [99]
Sjoman sostiene que el concepto de estiramiento en el yoga puede ser visto a través de uno de los Yoga Sutras de Patanjali , 2.47, que dice que [las asanas se logran] aflojando ( śaithilya ) el esfuerzo ( prayatna ) y meditando en lo infinito ( ananta ). Sjoman señala que esta relajación física tiene que ver con la liberación de restricciones por parte de la mente, permitiendo que surja el estado natural de "equilibrio perfecto sin obstáculos"; señala que uno solo puede relajarse a través del esfuerzo, "ya que solo un músculo que se trabaja es capaz de relajarse (es decir, hay una distinción entre letargo y relajación)". [101] Por lo tanto, las asanas tenían un propósito espiritual, que servía para explorar la mente consciente e inconsciente. [102]
Heinz Grill considera que el alma en nuestra existencia humana es un vínculo central entre el cuerpo manifiesto y el espíritu no manifiesto. Por lo tanto, no debería ser la conciencia apegada a los sentidos, involucrada en el cuerpo, la que motive la práctica del yoga, sino los pensamientos espirituales. Según Grill, este camino de arriba hacia abajo es esencial, porque “el alma vive en la receptividad de dar y no en la receptividad de tomar terrenalmente”. [103] Para la práctica ha escrito un libro llamado La dimensión del alma del yoga , que ya ha sido traducido a muchos idiomas.
Desde mediados del siglo XX, las asanas se han utilizado, especialmente en el mundo occidental , como ejercicio físico . [104] En este contexto, su propósito "abiertamente hindú" está enmascarado pero sus elementos "extáticos... trascendentes... posiblemente subversivos" permanecen. [105] Ese contexto ha llevado a una división de opiniones entre los cristianos , algunos afirman que es aceptable siempre que sean conscientes de los orígenes del yoga, otros afirman que el propósito del hatha yoga es inherentemente hindú, lo que hace del yoga cristiano una contradicción evidente [106] [107] o, de hecho, "diametralmente opuesto al cristianismo". [108] Un debate similar ha tenido lugar en un contexto musulmán; bajo el príncipe heredero Mohammed bin Salman , el yoga, anteriormente prohibido como práctica hindú, ha sido legalizado, [109] mientras que Bali , principalmente hindú, ha celebrado una competición de yoga desafiando una decisión del Consejo Musulmán Ulema de Indonesia. [110]
En un contexto secular, las periodistas Nell Frizzell y Reni Eddo-Lodge han debatido (en The Guardian ) si las clases de yoga occidentales representan una “apropiación cultural”. En opinión de Frizzell, el yoga se ha convertido en una nueva entidad, muy alejada de los Yoga Sutras de Patanjali, y aunque algunos practicantes son culturalmente insensibles, otros lo tratan con más respeto. Eddo-Lodge está de acuerdo en que el yoga occidental está muy lejos de Patanjali, pero sostiene que los cambios no se pueden deshacer, ya sea que la gente lo use “como una herramienta de santurronería, como una táctica para equilibrar el consumo excesivo de drogas, o se practique de manera similar a sus orígenes con la espiritualidad que conlleva”. [111]
Desde una perspectiva hindú, la práctica de asanas en el mundo occidental como ejercicio físico se considera a veces como un yoga que ha perdido su rumbo. En 2012, la Fundación Hindú Americana llevó a cabo una campaña llamada "Recuperemos el yoga" para destacar las raíces del yoga en el hinduismo. [112]
En Occidente, el yoga es practicado principalmente por mujeres. Por ejemplo, en Gran Bretaña, en la década de 1970, las mujeres formaban entre el 70 y el 90 por ciento de la mayoría de las clases de yoga, así como la mayoría de los profesores de yoga. Se ha sugerido que el yoga era visto como un apoyo para las mujeres frente a la medicina dominada por los hombres, ofreciendo un enfoque alternativo para las condiciones médicas crónicas, así como para la belleza y el envejecimiento, y ofrecía una forma de conocer a otras mujeres. [114] Singleton señala que las mujeres en el yoga están en la tradición de la Liga de Salud y Belleza de Mollie Bagot Stack de 1930, influenciada por la visita de Stack a la India en 1912 cuando aprendió algunas asanas, y a su vez de la Gimnasia Armónica de Genevieve Stebbins . [113]
Las asanas tienen, o se afirma que tienen, múltiples efectos sobre el cuerpo, tanto beneficiosos como perjudiciales. Entre ellos se incluyen el uso consciente de grupos de músculos, [115] efectos sobre la salud, [116] y posibles lesiones, especialmente en presencia de contraindicaciones conocidas. [117]
Un estudio de 2014 indicó que diferentes asanas activaban grupos específicos de músculos, que variaban según la habilidad de los practicantes, desde principiantes hasta instructores. Las once asanas de las secuencias A y B de Surya Namaskar (de Ashtanga Vinyasa Yoga ) fueron realizadas por principiantes, practicantes avanzados e instructores. La activación de 14 grupos de músculos se midió con electrodos en la piel sobre los músculos. Entre los hallazgos, los principiantes usaron los músculos pectorales más que los instructores, mientras que los instructores usaron los músculos deltoides más que otros practicantes, así como el vasto medial (que estabiliza la rodilla). La instructora de yoga Grace Bullock escribe que tales patrones de activación sugieren que la práctica de asanas aumenta la conciencia del cuerpo y los patrones en los que se involucran los músculos, lo que hace que el ejercicio sea más beneficioso y seguro. [115] [118]
Los textos medievales de hatha yoga hacen diversas afirmaciones sobre los beneficios que aportan las asanas, tanto espirituales como físicas. El Hatha Yoga Pradipika (HYP) afirma que las asanas en general, descritas como el primer auxiliar del hatha yoga, proporcionan "firmeza, buena salud y ligereza de miembros" (HYP 1.17). [119] Se afirma que ciertas asanas específicas aportan beneficios adicionales; por ejemplo, Matsyendrasana despierta la Kundalini y estabiliza el semen ; (HYP 1.27) Paschimottanasana "aviva el fuego digestivo, adelgaza el vientre y proporciona buena salud"; (HYP 1.29) Shavasana "elimina la fatiga y relaja la mente"; (HYP 1.32) Siddhasana "abre de golpe la puerta a la liberación"; (HYP 1.35) mientras que Padmasana "destruye todas las enfermedades" (HYP 1.47) y si se hace junto con la retención de la respiración en pranayama confiere liberación. (HYP 1.44–49) [120] Estas afirmaciones se encuentran dentro de una tradición en todas las formas de yoga de que los practicantes pueden obtener poderes sobrenaturales , pero con ambivalencia sobre su utilidad, ya que pueden obstruir el progreso hacia la liberación. [121] El Yogashastra de Hemachandra (1.8–9) enumera los poderes mágicos, que incluyen la curación, la destrucción de venenos, la capacidad de volverse tan pequeño como un átomo o ir a donde uno desee, la invisibilidad y el cambio de forma. [122]
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Las asanas se han popularizado en el mundo occidental por sus beneficios para la salud, obtenidos no por la magia del hatha yoga medieval, sino por los efectos físicos y psicológicos del ejercicio y el estiramiento en el cuerpo. [123] La historia de tales afirmaciones fue revisada por William J. Broad en su libro de 2012 The Science of Yoga . Broad sostiene que, si bien las afirmaciones sobre la salud del yoga comenzaron como una postura nacionalista hindú, resulta que irónicamente [116] hay "una gran cantidad de beneficios reales". [116]
Físicamente, se ha afirmado que la práctica de asanas mejora la flexibilidad, la fuerza y el equilibrio; alivia el estrés y la ansiedad y reduce los síntomas del dolor lumbar . [3] [4] Se han hecho afirmaciones sobre los efectos beneficiosos en condiciones específicas como el asma , [3] [4] la enfermedad pulmonar obstructiva crónica , [3] [4] y la diabetes . [5] Existe evidencia de que la práctica de asanas mejora los resultados del nacimiento [4] y las medidas de salud física y calidad de vida en los ancianos, [4] y reduce los trastornos del sueño [3] y la hipertensión . [124] [125] El yoga Iyengar es eficaz al menos a corto plazo tanto para el dolor de cuello como para el dolor lumbar. [126]
Los Institutos Nacionales de Salud señalan que el yoga es generalmente seguro "si se realiza correctamente", aunque las personas con ciertas afecciones de salud, las personas mayores y las mujeres embarazadas pueden necesitar buscar asesoramiento. Por ejemplo, a las personas con glaucoma se les aconseja no practicar posturas invertidas. [127] El Yoga Journal proporciona listas separadas de asanas que afirma que son "desaconsejables" y que deben evitarse o modificarse para cada una de las siguientes afecciones médicas: asma ; lesión de espalda ; síndrome del túnel carpiano ; diarrea ; dolor de cabeza ; problemas cardíacos ; presión arterial alta ; insomnio ; lesión de rodilla ; presión arterial baja ; menstruación ; lesión de cuello ; embarazo ; y lesión de hombro . [117]
En ocasiones se ha desaconsejado la práctica de asanas durante el embarazo , pero ese consejo ha sido cuestionado por un estudio de 2015 que no encontró efectos nocivos en ninguna de las 26 asanas investigadas. El estudio examinó los efectos del conjunto de asanas en 25 mujeres sanas que tenían entre 35 y 37 semanas de embarazo. Los autores señalaron que, aparte de sus hallazgos experimentales, no habían podido encontrar ninguna evidencia científica que respaldara las preocupaciones publicadas anteriormente y que, por el contrario, había evidencia, incluida una revisión sistemática, de que el yoga era adecuado para las mujeres embarazadas, con una variedad de posibles beneficios. [128] [129]
En los Yoga Sutras , la única regla que Patanjali sugiere para la práctica de asanas es que sea “firme y cómoda”. [2] El cuerpo se mantiene en equilibrio sin que el practicante experimente ninguna incomodidad. Cuando se domina el control del cuerpo, se cree que los practicantes se liberan de dualidades como el calor y el frío, el hambre y la saciedad, o la alegría y el dolor. [130] Este es el primer paso para aliviar el sufrimiento al dejar ir el apego. [131]
Diferentes escuelas de yoga, como Iyengar y The Yoga Institute , coinciden en que las asanas se practican mejor con el cuerpo descansado y el estómago vacío, después de bañarse. [132] [133] Desde el punto de vista de la medicina deportiva , las asanas funcionan como estiramientos activos, que ayudan a proteger los músculos de lesiones; estas deben realizarse por igual en ambos lados, el lado más fuerte primero si se usa para rehabilitación física . [134]
Surya Namaskar, el saludo al sol, que se practica comúnmente en la mayoría de las formas de yoga moderno, une hasta doce asanas en una serie de yoga expresada dinámicamente. Una ronda completa consta de dos series de la serie, en la segunda serie se mueve primero la pierna opuesta. Las asanas incluyen Adho Mukha Svanasana (perro boca abajo), las otras difieren de una tradición a otra, por ejemplo, se puede elegir Urdhva Mukha Svanasana (perro boca arriba) o Bhujangasana (cobra) para una postura de la secuencia. [136] Las escuelas también difieren en sus enfoques de la secuencia; por ejemplo, en el yoga Iyengar, se sugieren variaciones como la inserción de Maricyasana I y Pascimottanasana . [137]
Artículo principal: Balasana
Una postura de yoga suave y reparadora en la que el cuerpo se arrodilla, se sienta sobre los talones y se estira hacia adelante, bajando la frente hasta el suelo, relajando el cuello, la columna, las caderas y las piernas. Comienza en el suelo con las rodillas juntas y los dedos gordos de los pies tocándose. Siéntate sobre los talones. Exhala mientras te doblas por la mitad y colocas el pecho sobre (o sobre) los muslos. Extiende los brazos frente a ti o hacia los costados con las palmas hacia arriba. Mantén la postura durante 30 segundos o unos minutos y simplemente respira.
Beneficios
En el mundo occidental, las distintas escuelas de yoga enseñan las asanas en distintos estilos. Algunas posturas, como Trikonasana, son comunes a muchas de ellas, pero no siempre se realizan de la misma manera. A continuación se describen algunos enfoques documentados de forma independiente. [138] [139]
El yoga Iyengar “enfatiza la precisión y la alineación” [140] y prioriza el movimiento correcto sobre la cantidad, es decir, es preferible moverse un poco en la dirección correcta a moverse más pero en una dirección incorrecta. Las posturas se mantienen durante un período relativamente largo en comparación con otras escuelas de yoga; esto permite que los músculos se relajen y alarguen, y fomenta la conciencia en la postura. Se utilizan libremente accesorios como cinturones, bloques y mantas para ayudar a los estudiantes a trabajar correctamente en las asanas [140] [139] A los principiantes se les presentan desde el principio las posturas de pie, que se ejecutan con una cuidadosa atención a los detalles. Por ejemplo, en Trikonasana, los pies a menudo se separan de un salto hasta una postura amplia, el pie adelantado se gira hacia afuera y el centro del talón adelantado se alinea exactamente con el centro del arco del otro pie [138] .
El Sivananda Yoga practica las asanas, hatha yoga, como parte del raja yoga , con el objetivo de permitir a los practicantes "sentarse en meditación durante un largo tiempo". [138] Hay poco énfasis en el detalle de las posturas individuales; los maestros confían en las instrucciones básicas dadas en los libros de Sivananda y Swami Vishnu-devananda. [138] En Trikonasana, el brazo superior puede estirarse hacia adelante paralelo al suelo en lugar de hacia arriba. [138] Sivananda Yoga identifica un grupo de 12 asanas como básicas. [141] Estas no son necesariamente las posturas más fáciles, ni las que cada clase incluiría. [142] Trikonasana es la última de las 12, mientras que en otras escuelas es una de las primeras y se usa para aflojar las caderas en preparación para otras posturas. [138]
En el Ashtanga Vinyasa Yoga , las posturas se ejecutan de manera diferente al Iyengar Yoga. "Vinyasa" significa fluidez, y las posturas se ejecutan con relativa rapidez, fluyendo continuamente de una asana a la siguiente utilizando movimientos de transición definidos. [138] [139] Las asanas se agrupan en seis series, una primaria, una intermedia y cuatro avanzadas. La práctica comienza y termina con el canto de mantras , seguido de múltiples ciclos del Saludo al Sol, que "forma la base de la práctica del Ashtanga Yoga", y luego una de las series. [143] [144] La práctica del Ashtanga Vinyasa enfatiza aspectos del yoga distintos de las asanas, incluidos los drishti (puntos de enfoque) , los bandhas (bloqueos de energía) y el pranayama. [138]
El Kripalu Yoga utiliza profesores de otras tradiciones de asanas, centrándose en la atención plena en lugar de esforzarse en las posturas. Los profesores pueden decir "deja que tus brazos floten hacia arriba" en lugar de "levanta tus brazos". [138] El objetivo es utilizar las asanas "como un camino de transformación". [138] El enfoque se realiza en tres etapas: en primer lugar, instrucción en la alineación corporal y conciencia de la respiración durante la postura; en segundo lugar, mantener la postura el tiempo suficiente para observar "patrones inconscientes de tensión en el cuerpo-mente"; [138] y en tercer lugar, a través de "profunda concentración y entrega total", permitiéndose "ser movido por el prana ". [138] En Trikonasana, el profesor puede dirigir la atención de los alumnos a presionar hacia abajo con el borde exterior del pie trasero, levantando el arco del pie y luego experimentando con "micromovimientos", explorando hacia dónde se mueve la energía y cómo se siente. [138]
En Bikram Yoga , desarrollado por Bikram Choudhury , hay una secuencia fija de 26 posturas, [139] en la que Trikonasana es la novena, y su tarea es centrarse en abrir las caderas. La versión Bikram de Trikonasana es una postura diferente ( Parsvakonasana ) de la del Iyengar Yoga. [138] La posición de los pies se considera de vital importancia, junto con la respiración adecuada y la distribución del peso: alrededor del 30 % en el pie trasero, el 70 % en el pie delantero. [138]
Además de las marcas, muchos profesores independientes, por ejemplo en Gran Bretaña, ofrecen un "hatha yoga" sin marca. [113]
Las asanas se pueden clasificar de diferentes maneras, que pueden superponerse: por ejemplo, por la posición de la cabeza y los pies (de pie , sentado , reclinado, invertido), por si se requiere equilibrio o por el efecto sobre la columna vertebral (flexión hacia adelante, flexión hacia atrás , torsión), dando un conjunto de tipos de asanas acordados por la mayoría de los autores. [145] [146] [147] Mittra usa sus propias categorías como "Posturas en el suelo y supinas". [63] Darren Rhodes y otros agregan "Fuerza central", [148] [149] [150] mientras que Yogapedia y Yoga Journal también agregan "Apertura de cadera" a ese conjunto. [151] [152] La tabla muestra un ejemplo de cada uno de estos tipos de asana, con el título y la fecha aproximada del documento más antiguo que describe (no solo nombra) esa asana.
El arte religioso indio hace uso de una variedad de asanas sentadas para las figuras de Buda , Shiva y otros dioses y figuras religiosas. La mayoría son asientos de meditación, especialmente la posición del loto, Padmasana, pero Lalitasana y su variante de "facilidad real" no lo son. [153] [154] Los tirthankaras jainistas a menudo se muestran sentados en las asanas de meditación Siddhasana y Padmasana. [155] [156]
La autobiografía de la actriz Mariel Hemingway de 2002 Finding My Balance: A Memoir with Yoga describe cómo utilizó el yoga para recuperar el equilibrio en su vida después de una educación disfuncional: entre otras cosas, su abuelo, el novelista Ernest Hemingway , se suicidó poco antes de que ella naciera, y su hermana Margaux se suicidó con una sobredosis de drogas. Cada capítulo se titula después de una asana, siendo el primero "Postura de la montaña, o Tadasana ", la postura de estar de pie en equilibrio. Otros capítulos se titulan después de posturas como Trikonasana, Virabhadrasana, Janusirsasana , Ustrasana , Sarvangasana y finalmente Garudasana , en cada caso con alguna lección de vida relacionada con la postura. Por ejemplo, Garudasana, "una postura de equilibrio con los brazos y las piernas intrincadamente entrelazados... requiere cierta flexibilidad, mucha confianza y, sobre todo, equilibrio"; El capítulo relata cómo ella, su marido y sus hijas estuvieron a punto de ahogarse en canoas frente a Kauai , Hawái. [157] [158]
Entre las novelas de yoga se encuentra Downward Dog (2014) del autor y profesor de yoga Edward Vilga , llamada así por Adho Mukha Svanasana, que pinta un retrato humorísticamente poco favorecedor de un hombre de mundo que decide convertirse en profesor privado de yoga en la sociedad neoyorquina. [159] [160] La novela de Ian Fleming de 1964, You Only Live Twice, tiene al héroe de acción James Bond visitando Japón, donde "practicó asiduamente sentarse en la posición del loto". [161] La crítica Lisa M. Dresner señala que Bond está reflejando las propias luchas de Fleming con la postura. [162]
El hatha-yoga pretende, a través de posturas físicas y ejercicios de respiración, lograr un ajuste psicofisiológico integrador del comportamiento humano.
este número tiene un significado simbólico. S. Dasgupta, en Obscure Religious Cults (1946), cita numerosos ejemplos de variaciones sobre el ochenta y cuatro en la literatura india que enfatizan su 'naturaleza puramente mística'; ... Gudrun Bühnemann , en su exhaustivo Eighty-Four Asanas in Yoga , señala que el número 'significa completitud y, en algunos casos, sacralidad. ... John Campbell Oman, en The Mystics, Ascetics, and Saints of India (1905) ... siete ... planetas clásicos en la astrología india ... y doce, el número de signos del zodíaco. ... Matthew Kapstein da .. un punto de vista numerológico ... 3+4=7 ... 3x4=12 ...
Esta es una selección de imágenes de yoguis de los pilares del templo del siglo XVI en Hampi, Karnataka, el antiguo
Vijayanagar
. Las fotografías fueron tomadas por el Dr. Mallinson y el Dr. Bevilacqua en marzo de 2016.
Más de 300 de estas variaciones de posturas, ahora populares, fueron creadas por Sri Dharma, aunque él siempre dirá que solo surgieron a través de la intuición Divina.
Más recientemente, adiciones como "estrella fugaz", "guerrero inverso" y "dar la vuelta al perro" no existían hace apenas diez años.
6. Adoren al dios del sol, el gobernante de los mundos, que está coronado con rayos, que aparece en el horizonte, que es recibido por dioses y demonios y trae luz.
se han considerado a menudo como una forma de ejercicio. No son ejercicios, sino técnicas que colocan el cuerpo físico en posiciones que cultivan la conciencia, la relajación, la concentración y la meditación.
muchos de esos aspectos del yoga –el extático, el trascendente, el abiertamente hindú, el posiblemente subversivo y, finalmente, el aparentemente extraño– que no verías en los terrenos de la Casa Blanca ese día y que no encontrarás en la mayoría de las clases de yoga persisten, aquí mismo en Estados Unidos.
Las 26 posturas de yoga fueron bien toleradas sin cambios adversos agudos en la fisiología materna o la frecuencia cardíaca fetal.
flexión hacia adelante, flexión hacia atrás y torsión. ... postura de pie ... sentado ... posturas invertidas
Una pierna está levantada sobre el trono en lalitasana (posición de comodidad real).
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