Los antiguos científicos e ingenieros chinos realizaron importantes innovaciones científicas, hallazgos y avances tecnológicos en diversas disciplinas científicas, incluidas las ciencias naturales , la ingeniería , la medicina , la tecnología militar , las matemáticas , la geología y la astronomía .
Entre los primeros inventos se encuentran el ábaco , el reloj de sol y la linterna Kongming . [ cita necesaria ] Los cuatro grandes inventos , la brújula , la pólvora , la fabricación de papel y la imprenta , se encontraban entre los avances tecnológicos más importantes, que Europa solo conoció a finales de la Edad Media, 1000 años después. La dinastía Tang (618-906 d. C.) en particular fue una época de gran innovación. [ cita necesaria ] Se produjo una gran cantidad de intercambios entre los descubrimientos occidentales y chinos hasta la dinastía Qing .
Las misiones jesuitas a China de los siglos XVI y XVII introdujeron la ciencia y la astronomía occidentales, al tiempo que experimentaban su propia revolución científica , y al mismo tiempo devolvían el conocimiento tecnológico chino a Europa. [1] [2] En los siglos XIX y XX, la introducción de tecnología occidental fue un factor importante en la modernización de China. Gran parte de los primeros trabajos occidentales sobre la historia de la ciencia en China fueron realizados por Joseph Needham y su socio chino, Lu Gwei-djen .
El período de los Reinos Combatientes comenzó hace 2500 años, cuando se inventó la ballesta . [3] Needham señala que la invención de la ballesta "superó con creces el progreso en armaduras defensivas", lo que hizo que el uso de armaduras fuera inútil para los príncipes y duques de los estados. [4] En esta época, también había muchas escuelas de pensamiento incipientes en China: las Cien Escuelas de Pensamiento (諸子百家), dispersas entre muchas entidades políticas. Las escuelas servían como comunidades que asesoraban a los gobernantes de estos estados. Mo Di (墨翟 Mozi, 470 a. C. – c. 391 a. C.) introdujo conceptos útiles para uno de esos gobernantes, como la fortificación defensiva. Uno de estos conceptos, fa (法 principio o método) [5] fue ampliado por la Escuela de Nombres (名家Ming jia , ming = nombre), que inició una exploración sistemática de la lógica. El desarrollo de una escuela de lógica se vio truncado por la derrota de los patrocinadores políticos del mohismo por la dinastía Qin y la subsunción del fa como ley en lugar de método por parte de los legalistas (法家Fa jia ) .
Needham señala además que la dinastía Han , que conquistó el efímero Qin, fue consciente de la necesidad de la ley por parte de Lu Jia y Shusun Tong , tal como lo definían los eruditos, en lugar de los generales. [4]
Conquistaste el imperio a caballo, pero a caballo nunca lograrás gobernarlo.
— Lu Jia [6]
Derivado de la filosofía taoísta , una de las contribuciones más recientes y duraderas de los antiguos chinos es la medicina tradicional china , incluida la acupuntura y la medicina herbaria . La práctica de la acupuntura se remonta al primer milenio antes de Cristo y algunos científicos creen que hay evidencia de que se utilizaron prácticas similares a la acupuntura en Eurasia durante la Edad del Bronce temprana . [7]
Utilizando relojes de sombra y el ábaco (ambos inventados en el antiguo Cercano Oriente antes de extenderse a China), los chinos pudieron registrar observaciones, documentando el primer eclipse solar registrado en 2137 a.C. y realizando el primer registro de cualquier agrupación planetaria en 500 a.C. . [8] Estas afirmaciones, sin embargo, son muy controvertidas y se basan en muchas suposiciones. [9] [10] El Libro de la Seda fue el primer atlas definitivo de cometas, escrito c. 400 a.C. Enumeró 29 cometas (conocidos como estrellas de barrido ) que aparecieron durante un período de aproximadamente 300 años, con representaciones de cometas que describen un evento al que correspondía su aparición. [8]
En arquitectura, el pináculo de la tecnología china se manifestó en la Gran Muralla China , bajo el primer emperador chino Qin Shi Huang entre 220 y 200 a.C. La arquitectura típica china cambió poco desde la siguiente dinastía Han hasta el siglo XIX. [ cita necesaria ] La dinastía Qin también desarrolló la ballesta, que más tarde se convirtió en el arma principal en Europa. Se han encontrado varios restos de ballestas entre los soldados del Ejército de Terracota en la tumba de Qin Shi Huang. [11]
El erudito y astrónomo de la dinastía Han del Este, Zhang Heng (78-139 d. C.), inventó la primera esfera armilar giratoria impulsada por agua (la primera esfera armilar fue inventada por el griego Eratóstenes ) y catalogó 2.500 estrellas y más de 100 constelaciones. En 132, inventó el primer detector sismológico , llamado " Houfeng Didong Yi " ("Instrumento para investigar el viento y las sacudidas de la tierra"). [12] Según la Historia de la dinastía Han posterior (25-220 d.C.), este sismógrafo era un instrumento parecido a una urna, que dejaba caer una de las ocho bolas para indicar cuándo y en qué dirección había ocurrido un terremoto. [12] El 13 de junio de 2005, sismólogos chinos anunciaron que habían creado una réplica del instrumento. [12]
El ingeniero mecánico Ma Jun (c. 200-265 d. C.) fue otra figura impresionante de la antigua China. Ma Jun mejoró el diseño del telar de seda , [13] diseñó bombas de cadena mecánicas para irrigar jardines palaciegos, [13] y creó un gran e intrincado teatro de marionetas mecánico para el emperador Ming de Wei , que era operado por una gran rueda hidráulica oculta . [14] Sin embargo, el invento más impresionante de Ma Jun fue el carro que apunta al sur , un dispositivo mecánico complejo que actuaba como un vehículo con brújula mecánica . Si bien el mecanismo exacto no está claro, los estudiosos creen que incorporaba el uso de un engranaje diferencial para aplicar una cantidad igual de par a las ruedas que giraban a diferentes velocidades, un dispositivo que se encuentra en todos los automóviles modernos . [15]
Los calibradores deslizantes se inventaron en China hace casi 2.000 años. [ cita necesaria ] La civilización china fue la primera civilización en experimentar con éxito con la aviación , siendo la cometa y la linterna Kongming (protoglobo aerostático ) las primeras máquinas voladoras .
Los " Cuatro Grandes Inventos " ( chino simplificado :四大发明; chino tradicional :四大發明; pinyin : sì dà fāmíng ) son la brújula , la pólvora , la fabricación de papel y la imprenta . Primero se desarrollaron el papel y la imprenta. La impresión se registró en China durante la dinastía Tang , aunque los ejemplos más antiguos de patrones de tela impresos que se conservan datan de antes del año 220. [16] Identificar el desarrollo de la brújula puede ser difícil: la atracción magnética de una aguja está atestiguada por los Louen -heng , compuesto entre el 20 y el 100 d.C., [17] aunque las primeras agujas magnetizadas indiscutibles en la literatura china aparecen en 1086. [18]
Hacia el año 300 d. C., Ge Hong, un alquimista de la dinastía Jin , registró de manera concluyente las reacciones químicas causadas cuando el salitre, la resina de pino y el carbón se calentaban juntos, en el Libro del Maestro de las Preservaciones de la Solidaridad . [19] Otro registro temprano de la pólvora, un libro chino de c . 850 d.C., indica:
"Algunos han calentado juntos azufre , rejalgar y salitre con miel ; se produce humo y llamas, de modo que se han quemado las manos y la cara, e incluso se ha quemado toda la casa donde trabajaban". [20]
Estos cuatro descubrimientos tuvieron un enorme impacto en el desarrollo de la civilización china y un impacto global de largo alcance. La pólvora, por ejemplo, se extendió a los árabes en el siglo XIII y de allí a Europa. [21] Según el filósofo inglés Francis Bacon , escribiendo en Novum Organum :
La imprenta, la pólvora y la brújula: estos tres han cambiado la faz y el estado de las cosas en todo el mundo; el primero en literatura , el segundo en la guerra , el tercero en navegación ; de donde se han seguido innumerables cambios, hasta el punto de que ningún imperio, ninguna secta, ninguna estrella parece haber ejercido mayor poder e influencia en los asuntos humanos que estos descubrimientos mecánicos.
— [22]
Uno de los tratados militares más importantes de toda la historia china fue el Huo Long Jing escrito por Jiao Yu en el siglo XIV. Para las armas de pólvora, describió el uso de flechas y cohetes de fuego , lanzas de fuego y armas de fuego , minas terrestres y navales , bombardas y cañones , cohetes de dos etapas , junto con diferentes composiciones de pólvora, incluida la "pólvora mágica", la "pólvora venenosa" y 'pólvora cegadora y quemada' (consulte su artículo).
Para la invención de la impresión de tipos móviles de cerámica en el siglo XI por Bi Sheng (990-1051), fue mejorada por los tipos móviles de madera de Wang Zhen en 1298 y los tipos móviles de metal de bronce de Hua Sui en 1490.
Entre los logros de la ingeniería de la antigua China se encuentran las cerillas , los diques secos , la bomba de pistón de doble acción , el hierro fundido , el arado de hierro , el collar de caballo , la sembradora multitubular , la carretilla , el puente colgante , el paracaídas y el gas natural. como combustible, el mapa en relieve , la hélice , la compuerta y la esclusa . La dinastía Tang (618-907 d. C.) y la dinastía Song (960-1279 d. C.) en particular fueron períodos de gran innovación. [ cita necesaria ]
En el siglo VII, se desarrolló la impresión de libros en China, Corea y Japón , utilizando delicados bloques de madera tallados a mano para imprimir páginas individuales. [ cita necesaria ] El Sutra del Diamante del siglo IX es el documento impreso más antiguo conocido. [ cita necesaria ] Los tipos móviles también se utilizaron en China durante un tiempo, pero se abandonaron debido a la cantidad de caracteres necesarios; No sería hasta Johannes Gutenberg que la técnica se reinventaría en un entorno adecuado. [ cita necesaria ]
Además de la pólvora, los chinos también desarrollaron sistemas de lanzamiento mejorados para el arma de fuego bizantina griega , Meng Huo You y Pen Huo Qi utilizados por primera vez en China c. 900. [23] Las ilustraciones chinas eran más realistas que en los manuscritos bizantinos, [23] y relatos detallados de 1044 que recomiendan su uso en murallas y murallas de la ciudad muestran el recipiente de latón equipado con una bomba horizontal y una boquilla de pequeño diámetro. [23] Los registros de una batalla en el Yangtze cerca de Nanjing en 975 ofrecen una idea de los peligros del arma, cuando un cambio de dirección del viento devolvió el fuego a las fuerzas Song. [23]
La dinastía Song (960-1279) trajo una nueva estabilidad a China después de un siglo de guerra civil e inició una nueva área de modernización al fomentar los exámenes y la meritocracia . El primer Emperador Song creó instituciones políticas que permitieron una gran libertad de discurso y pensamiento, lo que facilitó el crecimiento del avance científico , las reformas económicas y los logros en las artes y la literatura. [24] El comercio floreció tanto dentro de China como en el extranjero, y el fomento de la tecnología permitió que las casas de moneda de Kaifeng y Hangzhou aumentaran gradualmente su producción. [24] En 1080, las casas de moneda del emperador Shenzong habían producido 5 mil millones de monedas (aproximadamente 50 por ciudadano chino), y los primeros billetes se produjeron en 1023. [24] Estas monedas eran tan duraderas que todavía estarían en uso 700 años. más tarde, en el siglo XVIII. [24]
Hubo muchos inventores y científicos famosos en el período de la dinastía Song. El estadista Shen Kuo es mejor conocido por su libro conocido como Dream Pool Essays (1088 d.C.). En él, escribió sobre el uso de un dique seco para reparar embarcaciones, la brújula magnética de navegación y el descubrimiento del concepto de norte verdadero (con declinación magnética hacia el Polo Norte ). Shen Kuo también ideó una teoría geológica para la formación de la tierra, o geomorfología , y teorizó que hubo cambio climático en regiones geológicas durante un enorme período de tiempo.
El igualmente talentoso estadista Su Song fue mejor conocido por su proyecto de ingeniería de la Torre del Reloj Astronómico de Kaifeng , en el año 1088 d.C. La torre del reloj estaba impulsada por una rueda hidráulica giratoria y un mecanismo de escape . Coronando la parte superior de la torre del reloj estaba la gran esfera armilar giratoria de bronce, accionada mecánicamente . En 1070, Su Song también compiló el Ben Cao Tu Jing (Farmacopea ilustrada, material fuente original de 1058 a 1061 d. C.) con un equipo de eruditos. Este tratado farmacéutico cubrió una amplia gama de otros temas relacionados, incluyendo botánica , zoología , mineralogía y metalurgia .
Los astrónomos chinos fueron los primeros en registrar observaciones de una supernova , siendo la primera la SN 185 , registrada durante la dinastía Han . Los astrónomos chinos realizaron dos observaciones de supernovas más notables durante la dinastía Song: la SN 1006 , la supernova más brillante registrada en la historia; y el SN 1054 , lo que convierte a la Nebulosa del Cangrejo en el primer objeto astronómico reconocido relacionado con una explosión de supernova. [25]
Durante la primera mitad de la dinastía Song (960-1279), el estudio de la arqueología se desarrolló a partir de los intereses anticuarios de la nobleza educada y su deseo de revivir el uso de vasijas antiguas en rituales y ceremonias estatales. [26] Esto y la creencia de que las vasijas antiguas eran producto de 'sabios' y no de gente común fue criticada por Shen Kuo, quien adoptó un enfoque interdisciplinario de la arqueología, incorporando sus hallazgos arqueológicos en estudios sobre metalurgia, óptica, astronomía, geometría y medidas de música antigua . [26] Su contemporáneo Ouyang Xiu (1007-1072) compiló un catálogo analítico de calcos antiguos en piedra y bronce, que según Patricia B. Ebrey fueron ideas pioneras en la epigrafía y la arqueología tempranas. [27] De acuerdo con las creencias del posterior Leopold von Ranke (1795–1886), algunos aristócratas Song, como Zhao Mingcheng (1081–1129), apoyaron la primacía de los hallazgos arqueológicos contemporáneos de inscripciones antiguas sobre las obras históricas escritas después del hecho que, según ellos, no era fiable respecto de las pruebas anteriores. [28] Hong Mai (1123-1202) utilizó vasijas antiguas de la época de la dinastía Han para desacreditar lo que consideró descripciones falaces de vasijas Han en el catálogo arqueológico de Bogutu compilado durante la segunda mitad del reinado de Huizong (1100-1125). [28]
Además de sus estudios en meteorología, astronomía y arqueología mencionados anteriormente, Shen Kuo también formuló hipótesis con respecto a la geología y la climatología en sus Ensayos de Dream Pool de 1088, específicamente sus afirmaciones sobre la geomorfología y el cambio climático . Shen creía que la tierra cambiaba con el tiempo debido a la erosión perpetua , la elevación y la deposición de limo , y citó su observación de estratos horizontales de fósiles incrustados en un acantilado en Taihang como evidencia de que el área alguna vez fue la ubicación de una antigua costa que había se desplazó cientos de millas al este durante un enorme lapso de tiempo. [29] [30] [31] Shen también escribió que dado que se encontraron bambúes petrificados bajo tierra en una zona climática seca del norte donde nunca se había sabido que crecieran, los climas naturalmente cambiaron geográficamente con el tiempo. [31] [32]
Hasta la dinastía Song, la medicina china clasificaba los medicamentos bajo el sistema del Zhenghe bencao (hierba de la era Zhenghe):
Estas primeras formas de drogas se elaboraban utilizando métodos primitivos, generalmente simples hierbas secas o minerales sin procesar. Fueron desarrollados en combinaciones conocidas como "elixires de la inmortalidad". Estas primeras prácticas mágicas, apoyadas por las cortes imperiales de Qin Shi Huang (259-210 a. C.) y el emperador Wu (156-87 a. C.), condujeron finalmente a las primeras observaciones de la química en la antigua China. Los alquimistas chinos buscaron formas de hacer que el cinabrio , el oro y otros minerales fueran solubles en agua para poder ingerirlos, como por ejemplo utilizando una solución de nitrato de potasio en vinagre. Se descubrió que la solubilización del cinabrio se producía sólo si estaba presente una impureza ( ion cloruro ). El oro también era soluble cuando había yodato presente en los depósitos de nitro crudo. [33]
El dominio mongol bajo la dinastía Yuan vio avances tecnológicos desde una perspectiva económica, con la primera producción en masa de billetes de papel por parte de Kublai Khan en el siglo XIII. [ cita necesaria ] Numerosos contactos entre Europa y los mongoles se produjeron en el siglo XIII, particularmente a través de la inestable alianza franco-mongol . El cuerpo chino, experto en guerras de asedio, formó parte integral de los ejércitos mongoles que hacían campaña en Occidente. En 1259-1260, la alianza militar de los caballeros francos del gobernante de Antioquía , Bohemundo VI y su suegro Hetum I con los mongoles bajo Hulagu , en la que lucharon juntos por las conquistas de la Siria musulmana , tomando juntos la ciudad de Alepo , y posteriormente Damasco . [34] Guillermo de Rubruck , embajador ante los mongoles en 1254-1255, amigo personal de Roger Bacon , también es señalado a menudo como posible intermediario en la transmisión de conocimientos sobre pólvora entre Oriente y Occidente. [35] A menudo se dice que la brújula fue introducida por el Maestro de los Caballeros Templarios Pierre de Montaigu entre 1219 y 1223, a partir de uno de sus viajes para visitar a los mongoles en Persia . [36]
La astronomía china y árabe se mezclaron bajo el dominio mongol. Los astrónomos musulmanes trabajaron en la Oficina Astronómica China establecida por Kublai Khan, mientras que algunos astrónomos chinos también trabajaron en el observatorio persa Maragha . [37] Antes de esto, en la antigüedad, los astrónomos indios habían prestado su experiencia a la corte china. [38]
Como señala Toby E. Huff, la ciencia china premoderna se desarrolló precariamente sin una teoría científica sólida , mientras que faltaba un tratamiento sistémico consistente en comparación con obras europeas contemporáneas como la Concordancia y los Cánones Discordantes de Graciano de Bolonia ( f. Siglo XII). ). [39] Este inconveniente de la ciencia china fue lamentado incluso por el matemático Yang Hui (1238-1298), quien criticó a matemáticos anteriores como Li Chunfeng (602-670), que se contentaban con utilizar métodos sin resolver sus orígenes o principios teóricos. indicando:
Los hombres de antaño cambiaron el nombre de sus métodos de problema a problema, de modo que como no se dio una explicación específica, no hay forma de decir su origen o base teórica.
— [40]
A pesar de esto, los pensadores chinos de la Edad Media propusieron algunas hipótesis que están de acuerdo con los principios de la ciencia moderna. Yang Hui proporcionó pruebas teóricas de la proposición de que los complementos de los paralelogramos que tienen aproximadamente el diámetro de cualquier paralelogramo dado son iguales entre sí. [40] Sun Sikong (1015-1076) propuso la idea de que los arcoíris eran el resultado del contacto entre la luz solar y la humedad del aire, mientras que Shen Kuo (1031-1095) amplió esto con una descripción de la refracción atmosférica . [41] [42] [43] Shen creía que los rayos de luz solar se refractaban antes de llegar a la superficie de la Tierra, por lo que la apariencia del Sol observado desde la Tierra no coincidía con su ubicación exacta. [43] Coincidiendo con el trabajo astronómico de su colega Wei Pu , Shen y Wei se dieron cuenta de que la antigua técnica de cálculo para el Sol medio era inexacta en comparación con el Sol aparente, ya que este último estaba por delante de él en la fase acelerada de movimiento, y detrás de él en la fase retardada . [44] Shen apoyó y amplió las creencias propuestas anteriormente por eruditos de la dinastía Han (202 a. C.-220 d. C.) como Jing Fang (78-37 a. C.) y Zhang Heng (78-139 d. C.) de que el eclipse lunar ocurre cuando la Tierra obstruye la La luz del sol viaja hacia la Luna, un eclipse solar es la obstrucción de la Luna de la luz del sol que llega a la Tierra, la Luna es esférica como una bola y no plana como un disco, y la luz de la Luna es simplemente la luz del sol reflejada desde la superficie de la Luna. [45] Shen también explicó que la observación de la luna llena ocurría cuando la luz del Sol se inclinaba en cierto grado y que las fases crecientes de la Luna demostraban que la Luna era esférica, usando una metáfora de observar diferentes ángulos de una bola plateada con polvo blanco tirado a un lado. [46] [47] Aunque los chinos aceptaron la idea de cuerpos celestes de forma esférica, el concepto de una Tierra esférica (a diferencia de una Tierra plana ) no fue aceptado en el pensamiento chino hasta las obras del jesuita italiano Matteo Ricci (1552– 1610) y el astrónomo chino Xu Guangqi (1562-1633) a principios del siglo XVII. [48]
Se observaron avances en la medicina tradicional china durante la Edad Media. El emperador Gaozong (reinó entre 649 y 683) de la dinastía Tang (618-907) encargó la compilación académica de una materia médica en 657 que documentaba 833 sustancias medicinales extraídas de piedras, minerales, metales, plantas, hierbas, animales, vegetales, frutas, y cultivos de cereales. [49] En su Bencao Tujing ('Farmacopea ilustrada'), el erudito-funcionario Su Song (1020-1101) no sólo categorizó sistemáticamente las hierbas y minerales según sus usos farmacéuticos, sino que también se interesó por la zoología . [50] [51] [52] [53] Por ejemplo, Su hizo descripciones sistemáticas de especies animales y las regiones ambientales en las que se podían encontrar, como el cangrejo de agua dulce Eriocher sinensis que se encuentra en el río Huai que atraviesa Anhui , en vías fluviales cercanas. la ciudad capital , así como embalses y marismas de Hebei . [54]
Muhammad ibn Zakariya al-Razi en 896, menciona la introducción popular de diversas hierbas chinas y aloes en Bagdad .
Aunque el Bencao Tujing fue una obra farmacéutica importante de la época, Su Song es quizás más conocido por su trabajo en relojería . Su libro Xinyi Xiangfayao (新儀象法要; iluminado. 'Fundamentos de un nuevo método para mecanizar la rotación de una esfera armilar y un globo celeste') documentó la intrincada mecánica de su torre de reloj astronómico en Kaifeng . Esto incluyó el uso de un mecanismo de escape y la primera transmisión por cadena conocida en el mundo para impulsar la esfera armilar giratoria que corona la parte superior, así como las 133 figuras de gatos de reloj colocadas en una rueda giratoria que hacía sonar las horas golpeando tambores, chocando gongs, tocando campanas, y sosteniendo placas con anuncios especiales que aparecen desde las ventanas que se abren y cierran. [55] [56] [57] [58] Si bien fue Zhang Heng quien aplicó la primera fuerza motriz a la esfera armilar a través de la hidráulica en 125 EC, [59] [60] fue Yi Xing (683–727) en 725 EC, quien aplicó por primera vez un mecanismo de escape a un globo celeste impulsado por agua y a un reloj de sonería. [61] El relojero de principios de la dinastía Song, Zhang Sixun (f. finales del siglo X) empleó mercurio líquido en su reloj astronómico porque había quejas de que el agua se congelaría con demasiada facilidad en los tanques de clepsidra durante el invierno. [62]
Al-Jazari (1136-1206), un ingeniero musulmán e inventor de varios relojes, incluido el reloj del elefante , escribió: "[E]l elefante representa las culturas india y africana, los dos dragones representan la cultura china , el fénix representa la cultura persa. , la obra hidráulica representa la antigua cultura griega y el turbante representa la cultura islámica ". [ cita necesaria ]
La obra escrita de Shen Kuo de 1088 también contiene la primera descripción escrita de la brújula de aguja magnética , la primera descripción en China de experimentos con la cámara oscura , la invención de la impresión de tipos móviles por el artesano Bi Sheng (990-1051), un método de impresión repetida forja de hierro fundido bajo chorro frío similar al proceso moderno de Bessemer , y la base matemática de la trigonometría esférica que más tarde dominaría el astrónomo e ingeniero Guo Shoujing (1231-1316). [64] [65] [66] [67] [68] [69] [70] Mientras usaba un tubo de observación de ancho mejorado para corregir la posición de la estrella polar (que se había desplazado a lo largo de los siglos), Shen descubrió el concepto del norte verdadero y de la declinación magnética hacia el Polo Norte Magnético , un concepto que ayudaría a los navegantes en los años venideros. [71] [72]
Además del método similar al proceso Bessemer mencionado anteriormente, hubo otros avances notables en la metalurgia china durante la Edad Media. Durante el siglo XI, el crecimiento de la industria del hierro provocó una gran deforestación debido al uso de carbón vegetal en el proceso de fundición. [73] [74] Para remediar el problema de la deforestación, los chinos Song descubrieron cómo producir coque a partir de carbón bituminoso como sustituto del carbón vegetal. [73] [74] Aunque se había escrito sobre fuelles hidráulicos para calentar el alto horno desde la invención de Du Shi (m. 38) en el siglo I d.C., se encuentra la primera ilustración dibujada e impresa conocida de su funcionamiento. en un libro escrito en 1313 por Wang Zhen (fl. 1290-1333). [75]
Qin Jiushao (c. 1202-1261) fue el primero en introducir el símbolo cero en las matemáticas chinas. [76] Antes de esta innovación, se utilizaban espacios en blanco en lugar de ceros en el sistema de varillas de conteo . [77] El triángulo de Pascal fue ilustrado por primera vez en China por Yang Hui en su libro Xiangjie Jiuzhang Suanfa (详解九章算法), aunque fue descrito anteriormente alrededor de 1100 por Jia Xian . [78] Aunque la Introducción a los estudios computacionales (算学启蒙) escrita por Zhu Shijie (siglo XIII) en 1299 no contenía nada nuevo en el álgebra china , tuvo un gran impacto en el desarrollo de las matemáticas japonesas . [79]
En su búsqueda de un elixir de vida y el deseo de crear oro a partir de diversas mezclas de materiales, los taoístas se asociaron fuertemente con la alquimia . [80] Joseph Needham etiquetó sus actividades como protocientíficas en lugar de meramente pseudociencia . [80] Fairbank y Goldman escriben que los inútiles experimentos de los alquimistas chinos condujeron al descubrimiento de nuevas aleaciones de metales , tipos de porcelana y tintes . [80] Sin embargo, Nathan Sivin descarta una conexión tan estrecha entre el taoísmo y la alquimia , que algunos sinólogos han afirmado, afirmando que la alquimia prevalecía más en la esfera secular y era practicada por legos. [81]
La experimentación con diversos materiales e ingredientes en China durante el período medio condujo al descubrimiento de muchos ungüentos, cremas y otras mezclas con usos prácticos. En una obra árabe del siglo IX Kitāb al-Khawāss al Kabīr , se enumeran numerosos productos que eran originarios de China, entre ellos crema o barniz impermeable y repelente al polvo para ropa y armas, una laca , barniz o crema china que protegía el cuero. artículos, un cemento completamente ignífugo para vidrio y porcelana, recetas de tinta china e india , una crema impermeable para las prendas de seda de los buceadores y una crema específica para pulir espejos. [82]
El cambio significativo que distinguió la guerra medieval de la guerra moderna temprana fue el uso de armamento de pólvora en la batalla. Un estandarte de seda del siglo X procedente de Dunhuang representa la primera representación artística de una lanza de fuego , un prototipo de arma de fuego. [83] El manuscrito militar de Wujing Zongyao de 1044 enumeró las primeras fórmulas escritas conocidas para la pólvora, destinada a bombas ligeras lanzadas desde catapultas o arrojadas desde los defensores detrás de las murallas de la ciudad. [84] En el siglo XIII, se desarrollaron la bomba con carcasa de hierro, el cañón de mano , la mina terrestre y el cohete . [85] [86] Como lo demuestra el Huolongjing de Jiao Yu y Liu Bowen , en el siglo XIV los chinos habían desarrollado el cañón pesado, las balas de cañón explosivas huecas y llenas de pólvora , el cohete de dos etapas con un cohete propulsor , el cohete naval mecanismo de mina y bloqueo de ruedas para encender trenes de mechas. [87] [88]
Las misiones jesuíticas de los siglos XVI y XVII introdujeron en China la ciencia y la astronomía occidentales, que entonces estaban experimentando su propia revolución. Un historiador moderno escribe que en las últimas cortes Ming, los jesuitas eran "considerados impresionantes, especialmente por su conocimiento de astronomía, elaboración de calendarios, matemáticas, hidráulica y geografía". [89] La Compañía de Jesús introdujo, según Thomas Woods , "un cuerpo sustancial de conocimiento científico y una amplia gama de herramientas mentales para comprender el universo físico, incluida la geometría euclidiana que hizo comprensible el movimiento planetario". [1] Otro experto citado por Woods dijo que la revolución científica traída por los jesuitas coincidió con una época en la que la ciencia estaba en un nivel muy bajo en China:
[Los jesuitas] hicieron esfuerzos para traducir obras matemáticas y astronómicas occidentales al chino y despertaron el interés de los eruditos chinos en estas ciencias. Hicieron observaciones astronómicas muy extensas y llevaron a cabo el primer trabajo cartográfico moderno en China. También aprendieron a valorar los logros científicos de esta antigua cultura y los dieron a conocer en Europa. A través de su correspondencia, los científicos europeos conocieron por primera vez la ciencia y la cultura chinas.
— [2]
Johann Adam Schall publicó Yuan Jing Shuo, Explicación del telescopio, en 1626, en latín y chino. El libro de Schall hacía referencia a las observaciones telescópicas de Galileo. [90] [91]
Por el contrario, los jesuitas fueron muy activos en la transmisión del conocimiento chino a Europa. Las obras de Confucio fueron traducidas a idiomas europeos a través de la agencia de eruditos jesuitas estacionados en China. Matteo Ricci comenzó a informar sobre los pensamientos de Confucio, y el padre Próspero Intorcetta publicó la vida y obra de Confucio en latín en 1687. [92] Se cree que tales obras tuvieron una importancia considerable para los pensadores europeos de la época, particularmente entre los deístas. y otros grupos filosóficos de la Ilustración que estaban interesados por la integración del sistema de moralidad de Confucio en el cristianismo . [93] [94]
Los seguidores del fisiócrata francés François Quesnay habitualmente se referían a él como "el Confucio de Europa", y él personalmente se identificaba con el sabio chino. [95] La doctrina e incluso el nombre de " Laissez-faire " pueden haberse inspirado en el concepto chino de Wu wei . [96] [97] Sin embargo, las ideas económicas del antiguo pensamiento político chino tuvieron poco impacto fuera de China en los siglos posteriores. [98] Goethe , era conocido como "el Confucio de Weimar ". [99]
Una cuestión que ha sido objeto de debate entre los historiadores ha sido por qué China no desarrolló una revolución científica y por qué la tecnología china quedó por detrás de la de Europa. Se han propuesto muchas hipótesis que van desde las culturales hasta las políticas y económicas. John K. Fairbank , por ejemplo, argumentó que el sistema político chino era hostil al progreso científico. En cuanto a Needham, escribió que los factores culturales impidieron que los logros tradicionales chinos se convirtieran en lo que podría llamarse "ciencia". Fue el marco religioso y filosófico de los intelectuales chinos lo que les hizo incapaces de creer en las ideas de las leyes de la naturaleza:
No era que no hubiera orden en la naturaleza para los chinos, sino más bien que no era un orden ordenado por un ser personal racional y, por lo tanto, no había ninguna convicción de que los seres personales racionales pudieran deletrear en sus idiomas terrenales menores. el código divino de leyes que había decretado anteriormente. Los taoístas , de hecho, habrían desdeñado tal idea por ser demasiado ingenua para la sutileza y complejidad del universo tal como lo intuían.
— [100]
Otro destacado historiador de la ciencia, Nathan Sivin , ha sostenido que China experimentó efectivamente una revolución científica en el siglo XVII; sin embargo, debe entenderse en el contexto de su época y cultura, y no a través de una lente occidental como un análogo de la revolución europea. [101]
También hay preguntas sobre la filosofía detrás de la medicina tradicional china, que, derivada en parte de la filosofía taoísta, refleja la creencia clásica china de que las experiencias humanas individuales expresan principios causativos efectivos en el medio ambiente en todas las escalas. Debido a que su teoría es anterior al uso del método científico , ha recibido diversas críticas basadas en el pensamiento científico. El filósofo Robert Todd Carroll , miembro de la Sociedad de Escépticos , consideró la acupuntura una pseudociencia porque "confunde afirmaciones metafísicas con afirmaciones empíricas". [102]
Los historiadores más recientes han cuestionado las explicaciones políticas y culturales y se han centrado más en las causas económicas. [ cita necesaria ] La trampa del equilibrio de alto nivel de Mark Elvin es un ejemplo bien conocido de esta línea de pensamiento. Sostiene que la población china era lo suficientemente grande, los trabajadores lo suficientemente baratos y la productividad agraria lo suficientemente alta como para no requerir mecanización: miles de trabajadores chinos eran perfectamente capaces de realizar rápidamente cualquier tarea necesaria. [ cita necesaria ] Otros eventos como Haijin , las Guerras del Opio y el odio resultante a la influencia europea impidieron que China sufriera una Revolución Industrial; copiar el progreso de Europa a gran escala sería imposible durante un largo período de tiempo. La inestabilidad política bajo el gobierno de Cixi (oposición y frecuente oscilación entre modernistas y conservadores), las guerras republicanas (1911-1933), la guerra chino-japonesa (1933-1945), la guerra comunista/nacionalista (1945-1949), así como la La posterior Revolución Cultural aisló a China en los momentos más críticos. Kenneth Pomeranz ha argumentado que los recursos sustanciales llevados del Nuevo Mundo a Europa marcaron la diferencia crucial entre el desarrollo europeo y chino. [ cita necesaria ]
En su libro Armas, gérmenes y acero , Jared Diamond postula que la falta de barreras geográficas en gran parte de China (esencialmente una amplia llanura con dos grandes ríos navegables y una costa relativamente tranquila) condujo a un gobierno único sin competencia. Por capricho de un gobernante al que no le gustaban los nuevos inventos, la tecnología podía quedar reprimida durante medio siglo o más. En cambio, las barreras europeas de los Pirineos, los Alpes y las diversas penínsulas defendibles (Dinamarca, Escandinavia, Italia, Grecia, etc.) e islas (Gran Bretaña, Irlanda, Sicilia, etc.) llevaron a que los países más pequeños compitieran constantemente entre sí. otro. Si un gobernante optaba por ignorar un avance científico (especialmente uno militar o económico), sus vecinos más avanzados pronto usurparían su trono. Esta explicación, sin embargo, ignora el hecho de que China había estado políticamente fragmentada en el pasado y, por lo tanto, no estaba inherentemente dispuesta a la unificación política. [103]
La República de China (1912-1949) vio la introducción seria de la ciencia moderna en China. Un gran número de estudiantes chinos estudiaron en el extranjero, en Japón, Europa y Estados Unidos. Muchos regresaron para ayudar a enseñar y fundar numerosas escuelas y universidades. Entre ellos se encontraban numerosas figuras destacadas, entre ellas Cai Yuanpei , Hu Shih , Weng Wenhao , Ding Wenjiang , Fu Ssu-nien y muchos otros. Como resultado, hubo un tremendo crecimiento de la ciencia moderna en China. Cuando el Partido Comunista tomó el control de China continental en 1949, algunos de estos científicos e instituciones chinos se mudaron a Taiwán. Allí también se trasladó la academia central de ciencias, la Academia Sínica .
Después del establecimiento de la República Popular en 1949, China reorganizó su sistema científico siguiendo las pautas soviéticas . Aunque el país retrocedió científicamente como resultado de las políticas gubernamentales que provocaron la hambruna durante el Gran Salto Adelante y el caos político durante la Revolución Cultural , la investigación científica sobre armas nucleares y el lanzamiento de satélites aún obtuvo un gran éxito. A partir de 1975, la ciencia y la tecnología fueron una de las Cuatro Modernizaciones , y su rápido desarrollo fue declarado esencial para todo el desarrollo económico nacional por Deng Xiaoping . Otras tecnologías civiles, como la superconductividad y el arroz híbrido de alto rendimiento, dieron lugar a nuevos desarrollos debido a la aplicación de la ciencia a la industria y la transferencia de tecnología extranjera .
En marzo de 1986, China lanzó un plan de desarrollo tecnológico a gran escala, el Proyecto 863 . [104] : 88
A medida que la República Popular China se conecta mejor con la economía global , el gobierno ha puesto más énfasis en la ciencia y la tecnología. Esto ha llevado a aumentos en la financiación, una mejor estructura científica y más dinero para la investigación. Estos factores han conducido a avances en la agricultura , la medicina , la genética y el cambio global . En 2003, el programa espacial chino permitió a China convertirse en el tercer país en enviar humanos al espacio y aspirar a llevar un hombre a Marte para 2030. En las décadas de 2000 y 2010, China se convirtió en una de las principales potencias científicas e industriales en campos más avanzados como como supercomputación , inteligencia artificial , trenes bala , aeronáutica , investigaciones de física nuclear y otros campos.
En 2016, China se convirtió en el país con mayor producción científica, medida en publicaciones. Si bien Estados Unidos había sido el mayor productor de estudios científicos hasta entonces, China publicó 426.000 estudios en 2016, mientras que Estados Unidos publicó 409.000. [105] Sin embargo, las cifras son algo relativas, ya que también depende de cómo se cuenta la autoría en las colaboraciones internacionales (por ejemplo, si se cuenta un artículo por persona o si la autoría se divide entre los autores). [105]
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