La historia de Mesopotamia abarca desde la ocupación humana más temprana en el Paleolítico hasta la Antigüedad tardía . Esta historia se construye a partir de evidencia recuperada de excavaciones arqueológicas y, después de la introducción de la escritura a finales del IV milenio a. C., de una cantidad cada vez mayor de fuentes históricas. Mientras que en el Paleolítico y el Neolítico temprano solo se ocuparon partes de la Alta Mesopotamia , el aluvión del sur se colonizó durante el Neolítico tardío. Mesopotamia ha sido el hogar de muchas de las principales civilizaciones más antiguas, que entraron en la historia desde la Edad del Bronce Antiguo , por lo que a menudo se la llama cuna de la civilización .
Mesopotamia ( griego antiguo : Μεσοποταμία Mesopotamíā; siríaco clásico : solving ) significa " Entre los ríos" . La aparición más antigua conocida del nombre Mesopotamia data del siglo IV a. C., cuando se utilizaba para designar el área entre los ríos Éufrates y Tigris. El propio nombre Mesopotamia probablemente se tradujo del término ya corriente en la zona, probablemente en arameo, y aparentemente se entendió que significaba la tierra situada "entre los ríos (Éufrates y Tigris)" en el actual Irak . [1]
Posteriormente y en sentido más amplio, la región histórica incluyó no sólo el área del actual Irak , sino también partes de los actuales Irán , Siria y Turquía . [2] [3] [4] [5] [6] [7] Las estepas vecinas al oeste del Éufrates y la parte occidental de las montañas Zagros también se incluyen a menudo bajo el término más amplio Mesopotamia. [8] [9] [10] Generalmente se hace una distinción adicional entre la Alta o Mesopotamia del Norte y la Baja o Mesopotamia del Sur. [11]
La Alta Mesopotamia es el área entre el Éufrates y el Tigris desde sus fuentes hasta Bagdad . [8] La Baja Mesopotamia es el área desde Bagdad hasta el Golfo Pérsico . [11] En el uso científico moderno, el término Mesopotamia a menudo también tiene una connotación cronológica. Generalmente se usa para designar el área hasta las conquistas árabes musulmanas en el siglo VII d.C., y después de esa fecha se usaron nombres árabes como Siria, Jezirah e Irak para describir la región. [7] [12] [nota 1]
Se pueden distinguir dos tipos de cronologías: una cronología relativa y una cronología absoluta . El primero establece el orden de fases, períodos, culturas y reinados, mientras que el segundo establece su edad absoluta expresada en años. En arqueología, las cronologías relativas se establecen excavando cuidadosamente sitios arqueológicos y reconstruyendo su estratigrafía (el orden en el que se depositaron las capas). En general, los restos más nuevos se depositan sobre material más antiguo. Las cronologías absolutas se establecen datando los restos, o las capas en las que se encuentran, mediante métodos de datación absoluta. Estos métodos incluyen la datación por radiocarbono y el registro escrito que puede proporcionar nombres de años o fechas del calendario .
Combinando métodos de datación absoluta y relativa, se ha construido un marco cronológico para Mesopotamia que aún incorpora muchas incertidumbres pero que también continúa perfeccionándose. [13] [14] En este marco, muchos períodos prehistóricos e históricos tempranos se han definido sobre la base de la cultura material que se cree que es representativa de cada período. Estos períodos suelen recibir el nombre del lugar en el que se reconoció el material por primera vez, como es el caso, por ejemplo, de los períodos Halaf , Ubaid y Jemdet Nasr . [13] Cuando los documentos históricos están ampliamente disponibles, los períodos tienden a llevar el nombre de la dinastía o estado dominante; ejemplos de esto son los períodos Ur III y la antigua Babilonia . [15] Si bien los reinados de los reyes pueden fecharse con seguridad en el primer milenio a.C., existe un margen de error cada vez mayor hacia el segundo y tercer milenio a.C. [14]
La cronología de gran parte del tercer y segundo milenio antes de Cristo está sujeta a mucho debate. Basándose en diferentes estimaciones sobre la duración de períodos para los cuales todavía hay muy pocos documentos históricos disponibles, varios estudiosos han propuesto las llamadas cronologías ultralarga, larga, media , corta y ultracorta, que varían hasta en 150 años. en su datación de períodos específicos. [16] [17] A pesar de los problemas con la Cronología Media, este marco cronológico continúa siendo utilizado por muchos manuales recientes sobre arqueología e historia del antiguo Cercano Oriente. [14] [18] [19] [20] [21] Un estudio de 2001 publicó fechas de radiocarbono de alta resolución de Turquía que respaldan fechas para el segundo milenio antes de Cristo que son muy cercanas a las propuestas por la Cronología Media. [22] [nota 2]
La ocupación humana del Neolítico temprano en Mesopotamia se limita, al igual que el período epipaleolítico anterior, a las zonas al pie de las montañas Tauro y Zagros y a los tramos superiores de los valles del Tigris y el Éufrates. El período Neolítico A anterior a la alfarería (PPNA) (10.000–8.700 a. C.) vio la introducción de la agricultura , mientras que la evidencia más antigua de domesticación animal data de la transición del PPNA al Neolítico B anterior a la alfarería (PPNB, 8700–6800 a. C.) ) a finales del noveno milenio antes de Cristo. Esta transición ha sido documentada en sitios como Abu Hureyra y Mureybet, que continuaron ocupados desde el pozo natufiense hasta el PPNB. [23] [24] Las esculturas monumentales y los edificios circulares de piedra hasta ahora más antiguos de Göbekli Tepe , en el sureste de Turquía, datan del PPNA/Early PPNB y representan, según el excavador, los esfuerzos comunitarios de una gran comunidad de cazadores-recolectores. [25] [26]
El Creciente Fértil estuvo habitado por varias culturas distintas y florecientes entre el final de la última edad de hielo (c. 10.000 a. C.) y el comienzo de la historia. Uno de los sitios neolíticos más antiguos conocidos en Mesopotamia es Jarmo , poblado alrededor del 7000 a. C. y en gran medida contemporáneo de Jericó (en el Levante ) y Çatalhöyük (en Anatolia ). Este, al igual que otros sitios del Neolítico temprano, como Samarra y Tell Halaf, estaban en el norte de Mesopotamia; Los asentamientos posteriores en el sur de Mesopotamia requirieron métodos de riego complicados . El primero de ellos fue Eridu , colonizada durante el período Ubaid por agricultores que trajeron consigo la cultura samaritana del norte.
La cerámica estaba decorada con patrones y adornos geométricos abstractos, especialmente en la cultura Halaf , también conocida por sus figurillas de arcilla de fertilidad, pintadas con líneas. La arcilla estaba por todas partes y era el material principal; A menudo, las figuras modeladas estaban pintadas con decoración negra. Se comercializaban vasijas cuidadosamente elaboradas y teñidas, especialmente jarras y cuencos. Como tintes, se diluían arcillas que contenían óxido de hierro en diferentes grados o se mezclaban varios minerales para producir diferentes colores.
La cultura Hassuna es una cultura arqueológica neolítica en el norte de Mesopotamia que data de principios del sexto milenio antes de Cristo. Lleva el nombre del sitio tipo de Tell Hassuna en Irak . Otros sitios donde se ha encontrado material de Hassuna incluyen Tell Shemshara .
La cultura Samarra es una cultura arqueológica calcolítica en el norte de Mesopotamia que data aproximadamente del 5500 al 4800 a. Se superpone parcialmente con el Hassuna y el Ubaid temprano .
El período Ubaid (c. 6500-3800 a. C.) [27] es un período prehistórico de Mesopotamia . El nombre deriva de Tell al-'Ubaid en el sur de Mesopotamia, donde la primera gran excavación de material del período Ubaid fue realizada inicialmente por Henry Hall y más tarde por Leonard Woolley . [28]
En el sur de Mesopotamia, el período es el más antiguo conocido en la llanura aluvial , aunque es probable que existan períodos anteriores ocultos bajo el aluvión . [29] En el sur tiene una duración muy larga entre aproximadamente 6500 y 3800 aC cuando es reemplazado por el período Uruk . [30]
En el norte de Mesopotamia, el período se extiende sólo entre aproximadamente 5300 y 4300 a.C. [30] Está precedido por el período Halaf y el período de transición Halaf-Ubaid y sucedido por el período Calcolítico Tardío. El nuevo período se denomina Ubaid del Norte para distinguirlo del Ubaid propiamente dicho en el sur de Mesopotamia, [34] y se presentaron dos explicaciones para la transformación. Los primeros mantienen una invasión y una sustitución de los halafianos por los ubaidianos; sin embargo, no hay una pausa entre Halaf y el norte de Ubaid que excluya la teoría de la invasión. [35] [36] La teoría más plausible es una adopción halafiana de la cultura Ubaid. [35] [34] [36] [37]
Este período, que lleva el nombre de la ciudad sumeria de Uruk , vio el surgimiento de la vida urbana en Mesopotamia.
La civilización sumeria tomó forma en el período Uruk (cuarto milenio a. C.) y continuó hasta los períodos Jemdet Nasr y Dinástico Temprano.
. [38]
El período Uruk tardío (siglos 34 al 32) vio el surgimiento gradual de la escritura cuneiforme y corresponde a la Edad del Bronce Temprano ; también se le puede llamar "período protoalfabetizado".
El período Jemdet Nasr, que lleva el nombre del sitio tipo Jemdet Nasr , generalmente se fecha entre 3100 y 2900 a.C. [39] Se distinguió por primera vez por su distintiva cerámica monocromática y policromada pintada con diseños geométricos y figurativos. [40] El sistema de escritura cuneiforme que se había desarrollado durante el período Uruk anterior se perfeccionó aún más. Si bien no se puede identificar con certeza el idioma en el que se escribieron estas tablillas para este período, se cree que es sumerio . Los textos tratan de cuestiones administrativas como el racionamiento de alimentos o listas de objetos o animales. [41] Los asentamientos durante este período estaban altamente organizados alrededor de un edificio central que controlaba todos los aspectos de la sociedad. La economía se centró en la producción agrícola local y el pastoreo de ovejas y cabras . La homogeneidad del período Jemdet Nasr en una gran zona del sur de Mesopotamia indica contactos y comercio intensos entre asentamientos. Esto se ve reforzado por el hallazgo de un sello en Jemdet Nasr que enumera una serie de ciudades que pueden identificarse, incluidas Ur , Uruk y Larsa . [42]
Todo el período Dinástico Temprano generalmente se fecha entre 2900 y 2350 a. C. según la Cronología Media , o entre 2800 y 2230 a. C. según la Cronología Breve . [43] Los sumerios se establecieron firmemente en Mesopotamia a mediados del cuarto milenio a. C., en el período arqueológico de Uruk, aunque los eruditos discuten cuándo llegaron. [44] Es difícil saber de dónde podrían haber venido los sumerios porque la lengua sumeria es una lengua aislada , sin relación con ninguna otra lengua conocida. Su mitología incluye muchas referencias a la zona de Mesopotamia pero pocas pistas sobre su lugar de origen, lo que quizás indique que habían estado allí durante mucho tiempo. La lengua sumeria es identificable por su escritura inicialmente logográfica que surgió en la última mitad del IV milenio antes de Cristo.
En el tercer milenio antes de Cristo, estos centros urbanos se habían convertido en sociedades cada vez más complejas. Se estaban utilizando el riego y otros medios de explotación de fuentes de alimentos para acumular grandes excedentes. Los gobernantes estaban llevando a cabo enormes proyectos de construcción y la organización política se estaba volviendo cada vez más sofisticada. A lo largo del milenio, las distintas ciudades-estado Kish , Uruk, Ur y Lagash compitieron por el poder y ganaron hegemonía en distintos momentos. Nippur y Girsu eran importantes centros religiosos, al igual que Eridu en ese momento. Esta fue también la época de Gilgamesh , un rey semihistórico de Uruk, y tema de la famosa Epopeya de Gilgamesh . Hacia el 2600 a. C., la escritura logográfica se había convertido en una escritura silábica cuneiforme descifrable .
La cronología de esta era es particularmente incierta debido a las dificultades en nuestra comprensión del texto, nuestra comprensión de la cultura material del período Dinástico Temprano y una falta general de fechas de radiocarbono para sitios en Irak. Además, la multitud de ciudades-estado crea una situación confusa, ya que cada una tiene su propia historia. En el pasado, la Lista de Reyes Sumerios se consideraba una fuente histórica importante, pero estudios recientes han descartado la utilidad de este texto hasta el punto de que no debería usarse en absoluto para la reconstrucción de la historia política del Dinástico Temprano. [45]
Enshakushanna de Uruk conquistó toda Sumer, Acad y Hamazi , seguido por Eannatum de Lagash, quien también conquistó Sumer. Sus métodos fueron la fuerza y la intimidación (ver la Estela de los Buitres ), y poco después de su muerte, las ciudades se rebelaron y el imperio volvió a desmoronarse. Algún tiempo después, Lugal-Anne-Mundu de Adab creó el primer imperio, aunque de corta duración, que se extendió al oeste de Mesopotamia, al menos según relatos históricos fechados siglos después. El último sumerio nativo que gobernó la mayor parte de Sumeria antes de que Sargón de Acad estableciera la supremacía fue Lugal-Zage-Si .
El acadio reemplazó gradualmente al sumerio como lengua hablada de Mesopotamia en algún momento entre el tercer y el segundo milenio antes de Cristo (la datación exacta es un tema de debate), [46] pero el sumerio continuó utilizándose como lengua sagrada, ceremonial, literaria y lenguaje científico en Mesopotamia hasta el siglo I d.C.
El período acadio generalmente se fecha entre 2350 y 2170 a. C. según la Cronología Media , o entre 2230 y 2050 a. C. según la Cronología Breve . [43] Alrededor del 2334 a. C., Sargón se convirtió en gobernante de Acad en el norte de Mesopotamia . Procedió a conquistar un área que se extendía desde el Golfo Pérsico hasta la actual Siria . Los acadios eran un pueblo semítico y la lengua acadia se utilizó ampliamente como lengua franca durante este período, pero la alfabetización permaneció en la lengua sumeria. Los acadios desarrollaron aún más el sistema de riego sumerio con la incorporación de grandes presas y presas de desvío en el diseño para facilitar los embalses y canales necesarios para transportar el agua a grandes distancias. [47] La dinastía continuó hasta alrededor de c. 2154 a. C., y alcanzó su cenit bajo Naram-Sin , quien inició la tendencia de los gobernantes a reclamar la divinidad para sí mismos.
El Imperio acadio perdió poder después del reinado de Naram-Sin y finalmente fue invadido por los Guti de las montañas Zagros . Durante medio siglo los Guti controlaron Mesopotamia, especialmente el sur, pero dejaron pocas inscripciones, por lo que no se comprenden bien. El control de Guti se aflojó en el sur de Mesopotamia, donde la segunda dinastía de Lagash cobró prominencia. Su gobernante más famoso fue Gudea , quien dejó muchas estatuas de sí mismo en templos de toda Sumeria.
Finalmente, los Guti fueron derrocados por Utu-hengal de Uruk, y las distintas ciudades-estado volvieron a competir por el poder. El poder sobre la zona finalmente pasó a la ciudad-estado de Ur, cuando Ur-Nammu fundó el Imperio Ur III (2112-2004 a. C.) y conquistó la región sumeria. Bajo su hijo Shulgi , el control estatal sobre la industria alcanzó un nivel nunca más visto en la región. Es posible que Shulgi haya ideado el Código de Ur-Nammu , uno de los códigos legales más antiguos conocidos (tres siglos antes del más famoso Código de Hammurabi ). Alrededor del año 2000 a. C., el poder de Ur disminuyó y los amorreos llegaron a ocupar gran parte del área, aunque fueron los antiguos rivales de Sumer en el este, los elamitas, quienes finalmente derrocaron a Ur. En el norte, Asiria permaneció libre del control amorreo hasta finales del siglo XIX a.C. Esto marcó el fin de los imperios que gobernaban las ciudades-estado en Mesopotamia y el fin del dominio sumerio, pero los gobernantes sucesivos adoptaron gran parte de la civilización sumeria como propia.
De la historia temprana del reino de Asiria, poco se sabe positivamente. La Lista de reyes asirios menciona gobernantes que se remontan a los siglos 23 y 22 a.C. El primer rey llamado Tudiya , que fue contemporáneo de Ibrium de Ebla , parece haber vivido a mediados del siglo XXIII a.C., según la lista de reyes. Tudiya concluyó un tratado con Ibrium para el uso de un puesto comercial en el Levante controlado oficialmente por Ebla. Aparte de esta referencia a la actividad comercial, todavía no se ha descubierto nada más sobre Tudiya. Fue sucedido por Adamu y luego por otros trece gobernantes, de los cuales aún no se sabe nada. Estos primeros reyes del siglo XXIII a finales del XXI a. C., que están registrados como reyes que vivían en tiendas de campaña, probablemente fueron gobernantes pastores seminómadas, nominalmente independientes pero sujetos al Imperio acadio, que dominó la región y en algún momento durante este. período se urbanizó completamente y fundó la ciudad estado de Ashur . [48] A un rey llamado Ushpia (c. 2030 a. C.) se le atribuye la dedicación de templos a Ashur en la ciudad natal del dios. Alrededor de 1975 a. C., Puzur-Ashur I fundé una nueva dinastía y sus sucesores, como Shalim-ahum , Ilushuma (1945-1906 a. C.), Erishum I (1905-1867 a. C.), Ikunum (1867-1860 a. C.), Sargón I , Naram-Sin y Puzur-Ashur II dejaron inscripciones sobre la construcción de templos a Ashur , Adad e Ishtar en Asiria. Ilushuma en particular parece haber sido un rey poderoso y gobernante dominante en la región, que realizó muchas incursiones en el sur de Mesopotamia entre 1945 a. C. y 1906 a. C., atacando las ciudades-estado independientes sumerio-acadias de la región, como Isin , y fundando colonias. en Asia Menor . Esto se convertiría en un patrón a lo largo de la historia de la antigua Mesopotamia con la futura rivalidad entre Asiria y Babilonia. Sin embargo, Babilonia no existía en esta época, sino que fue fundada en 1894 a.C. por un príncipe amorreo llamado Sumuabum durante el reinado de Erishum I.
Los siguientes dos siglos, llamados período Isin-Larsa , vieron el sur de Mesopotamia dominado por las ciudades amoritas de Isin y Larsa , mientras las dos ciudades competían por el dominio. Este período también marcó un crecimiento del poder en el norte de Mesopotamia. Un rey asirio llamado Ilushuma (1945-1906 a. C.) se convirtió en una figura dominante en Mesopotamia, atacando las ciudades-estado del sur y fundando colonias en Asia Menor . Eshnunna y Mari , dos estados gobernados por los amorreos, también adquirieron importancia en el norte.
Babilonia fue fundada como estado independiente por un jefe amorreo llamado Sumuabum en 1894 a.C. Durante más de un siglo después de su fundación, fue un estado menor y relativamente débil, eclipsado por estados más antiguos y poderosos como Isin , Larsa , Asiria y Elam . Sin embargo, Hammurabi (1792 a. C. a 1750 a. C.), el gobernante amorreo de Babilonia , convirtió a Babilonia en una potencia importante y finalmente conquistó Mesopotamia y más allá. Es famoso por su código legal y sus conquistas, pero también es famoso por la gran cantidad de registros que existen del período de su reinado. Después de la muerte de Hammurabi, la primera dinastía babilónica duró otro siglo y medio, pero su imperio se desmoronó rápidamente y Babilonia volvió a convertirse en un estado pequeño. La dinastía amorrea terminó en 1595 a. C., cuando Babilonia cayó en manos del rey hitita Mursilis , tras lo cual los casitas tomaron el control.
A diferencia del sur de Mesopotamia, los reyes acadios nativos de Asiria repelieron los avances amorreos durante los siglos XX y XIX a.C. Sin embargo, esto cambió en 1813 a. C. cuando un rey amorreo llamado Shamshi-Adad usurpé el trono de Asiria. Aunque afirmaba ser descendiente del rey asirio nativo Ushpia , se le consideraba un intruso. Shamshi-Adad I creó un imperio regional en Asiria, manteniendo y expandiendo las colonias establecidas en Asia Menor y Siria . Su hijo Ishme-Dagan I continuó este proceso, sin embargo, sus sucesores finalmente fueron conquistados por Hammurabi , un compañero amorreo de Babilonia. Los tres reyes amorreos que sucedieron a Ishme-Dagan fueron vasallos de Hammurabi, pero después de su muerte, un vicerregente acadio nativo, Puzur-Sin, derrocó a los amorreos de Babilonia y sobrevino un período de guerra civil con múltiples pretendientes al trono, que terminó con la sucesión de rey Adasi c. 1720 a.C.
Comienza el período asirio medio c. 1720 a. C. con la expulsión de los amorreos y babilonios de Asiria por un rey llamado Adasi . La nación se mantuvo relativamente fuerte y estable, se hizo la paz con los gobernantes kasitas de Babilonia y Asiria quedó libre de la amenaza hitita, hurrita, gutiana, elamita y mitanni. Sin embargo, se produjo un período de dominación Mitanni desde mediados del siglo XV hasta principios del XIV a.C. Esto fue terminado por Eriba-Adad I (1392 a. C. - 1366), y su sucesor Ashur-uballit I derrocó por completo al Imperio Mitanni y fundó un poderoso Imperio Asirio que llegó a dominar Mesopotamia y gran parte del antiguo Cercano Oriente (incluida Babilonia , Asia) . Menor , Irán , Levante y partes del Cáucaso y Arabia ), con ejércitos asirios haciendo campaña desde el mar Mediterráneo hasta el Caspio , y desde el Cáucaso hasta Arabia . El imperio perduró hasta el año 1076 a.C. con la muerte de Tiglat-pileser I. Durante este período, Asiria se convirtió en una potencia importante, derrocando al Imperio Mitanni , anexando franjas de tierra hitita , hurrita y amorrea , saqueando y dominando Babilonia , Canaán / Fenicia y convirtiéndose en un rival de Egipto .
Aunque los hititas derrocaron a Babilonia, otro pueblo, los casitas , la tomaron como su capital (c. 1650-1155 a. C. (cronología breve)). Tienen la distinción de ser la dinastía más duradera de Babilonia, reinando durante más de cuatro siglos. Dejaron pocos registros, por lo que lamentablemente este período es oscuro. Son de origen desconocido; Lo poco que tenemos de su lengua sugiere que se trata de una lengua aislada . Aunque Babilonia mantuvo su independencia durante este período, no fue una potencia en el Cercano Oriente y en su mayor parte se mantuvo al margen de las grandes guerras libradas por el Levante entre Egipto , el Imperio hitita y Mitanni (ver más abajo), así como los pueblos independientes en la región. Asiria participó en estas guerras hacia el final del período, derrocando al Imperio Mitanni y superando a los hititas y frigios , pero los casitas en Babilonia no lo hicieron. Sin embargo, lucharon contra su antiguo rival del este, Elam (relacionado por algunos lingüistas con las lenguas dravídicas de la India moderna). Babilonia se encontró bajo el dominio asirio y elamita durante gran parte del último período casita. Al final, los elamitas conquistaron Babilonia, poniendo fin a este período.
Los hurritas fueron un pueblo que se estableció en el noroeste de Mesopotamia y el sureste de Anatolia en el año 1600 a.C. Hacia 1450 a. C. establecieron un imperio de tamaño mediano bajo una clase gobernante mitanni y temporalmente convirtieron a los reyes del oeste en vasallos tributarios, lo que los convirtió en una gran amenaza para el faraón en Egipto hasta su derrocamiento por Asiria. La lengua hurrita está relacionada con la posterior urartiana , pero no hay pruebas concluyentes de que estas dos lenguas estén relacionadas con otras.
Hacia el 1300 a. C., los hurritas habían sido reducidos a sus tierras natales en Asia Menor después de que los asirios y los hititas destrozaran su poder, y mantenían el estatus de vasallos de los "Hatti", los hititas , un pueblo indoeuropeo occidental (perteneciente a la grupo lingüístico "centum") que dominaba la mayor parte de Asia Menor (la actual Turquía ) en esta época desde su capital, Hattusa . Los hititas entraron en conflicto con los asirios desde mediados del siglo XIV hasta el XIII a. C., perdiendo territorio ante los reyes asirios de la época. Sin embargo, resistieron hasta que finalmente fueron barridos por los frigios , que conquistaron sus tierras natales en Asia Menor. El rey asirio Tiglat-Pileser I impidió a los frigios avanzar hacia el sur, hacia Mesopotamia . Los hititas se fragmentaron en varios pequeños estados neohititas , que perduraron en la región durante muchos siglos.
Los registros de los siglos XII y XI a. C. son escasos en Babilonia, que había sido invadida por nuevos colonos semíticos , a saber, los arameos , caldeos y sutu . Sin embargo, Asiria siguió siendo una nación compacta y fuerte, que continuó proporcionando muchos testimonios escritos. El siglo X a. C. es aún peor para Babilonia, con muy pocas inscripciones. Mesopotamia no estaba sola en esta oscuridad: el Imperio hitita cayó al comienzo de este período y se conocen muy pocos registros de Egipto y Elam. Esta fue una época de invasión y agitación por parte de muchos pueblos nuevos en las regiones del Cercano Oriente, África del Norte, el Cáucaso, el Mediterráneo y los Balcanes.
Generalmente se considera que el Imperio Neoasirio comenzó con la adhesión de Adad-nirari II, en 911 a.C., y duró hasta la caída de Nínive a manos de los babilonios, medos, escitas y cimerios en 612 a.C. El imperio era el más grande y poderoso que el mundo había visto hasta ahora. En su apogeo, Asiria conquistó el Egipto de la XXV Dinastía (y expulsó a su dinastía nubia / kushita ), así como Babilonia , Caldea , Elam , Media , Persia , Urartu , Fenicia , Aramea / Siria , Frigia , los neohititas , los hurritas y el norte de Arabia. , Gutium , Israel , Judá , Moab , Edom , Corduene , Cilicia , Mannea y partes de la Antigua Grecia (como Chipre ), y derrotaron y/o exigieron tributos a Escitia , Cimmeria , Lidia , Nubia , Etiopía y otros.
El Imperio Neobabilónico o Segundo Imperio Babilónico fue un período de la historia mesopotámica que comenzó en el 620 a.C. y finalizó en el 539 a.C. Durante los tres siglos anteriores, Babilonia había sido gobernada por sus compañeros de habla acadia y vecinos del norte, Asiria . Los asirios habían logrado mantener la lealtad a Babilonia durante el período neoasirio, ya sea mediante la concesión de mayores privilegios o militarmente, pero eso finalmente cambió después del 627 a. C. con la muerte del último gobernante asirio fuerte, Asurbanipal , y Babilonia se rebeló bajo Nabopolasar . Cacique caldeo al año siguiente. En alianza con el rey Ciaxares de los medos, y con la ayuda de los escitas y cimerios , la ciudad de Nínive fue saqueada en el 612 a. C., Asiria cayó en el 605 a. C. y la sede del imperio fue transferida a Babilonia por primera vez desde Hammurabi .
Después de la muerte de Asurbanipal en 627 a. C., el imperio asirio se sumió en una serie de amargas guerras civiles, que permitieron que sus antiguos vasallos se liberaran. Ciaxares reorganizó y modernizó el ejército medo y luego se unió al rey Nabopolasar de Babilonia. Estos aliados, junto con los escitas , derrocaron al Imperio asirio y destruyeron Nínive en el 612 a.C. Después de la victoria final en Carquemis en el año 605 a. C., los medos y babilonios gobernaron Asiria. Babilonia y Media cayeron bajo el dominio persa en el siglo VI a.C. ( Ciro el Grande ).
Durante dos siglos de dominio aqueménida, tanto Asiria como Babilonia florecieron, y la Asiria aqueménida en particular se convirtió en una importante fuente de mano de obra para el ejército y un granero para la economía. El arameo mesopotámico siguió siendo la lengua franca del Imperio aqueménida, al igual que lo había sido en la época asiria. Mesopotamia cayó en manos de Alejandro Magno en el 330 a. C. y permaneció bajo dominio helenístico durante otros dos siglos, con Seleucia como capital desde el 305 a. En el siglo I a. C., Mesopotamia estaba en constante agitación mientras el Imperio Seléucida se veía debilitado por Partia , por un lado, y las Guerras Mitrídaticas, por el otro. El Imperio parto duró cinco siglos, hasta el siglo III d.C., cuando fue sucedido por los sasánidas . Después de constantes guerras entre romanos y primeros partos, más tarde sasánidas; la parte occidental de Mesopotamia pasó al Imperio Romano . El cristianismo y el mandeísmo entraron en Mesopotamia entre los siglos I y III d. C. y florecieron, particularmente en Asiria ( Assuristán en persa sasánida), que se convirtió en el centro de la Iglesia asiria de Oriente y en una floreciente tradición cristiana siríaca que permanece hasta el día de hoy. . Surgieron varios reinos neoasirios, en particular Adiabene . El Imperio sasánida y la Mesopotamia bizantina finalmente cayeron en manos del ejército Rashidun bajo el mando de Khalid ibn al-Walid en la década de 630. Después de la conquista árabe - islámica de mediados del siglo VII d.C., Mesopotamia vio una afluencia de árabes no nativos y, más tarde, también de pueblos turcos . La ciudad de Assur todavía estuvo ocupada hasta el siglo XIV, y es posible que los asirios todavía formaran la mayoría en el norte de Mesopotamia hasta la Edad Media. Los asirios conservan el cristianismo de rito oriental, mientras que los mandeos conservan su antigua religión gnóstica y el arameo mesopotámico como lengua materna y escritura hasta el día de hoy. Entre estos pueblos, todavía es común dar nombres tradicionales mesopotámicos.
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