El teatro de operaciones de la Primera Guerra Mundial en Oriente Medio se desarrolló entre el 30 de octubre de 1914 y el 30 de octubre de 1918. Los combatientes eran, por un lado, el Imperio Otomano (incluida la mayoría de las tribus kurdas , una mayoría relativa de árabes y algunos pueblos iraníes), con cierta ayuda de las otras potencias centrales ; y por el otro lado, los británicos (con la ayuda de un pequeño número de judíos , griegos , asirios , algunas tribus kurdas y estados árabes, junto con tropas coloniales hindúes, sikhs y musulmanas de la India ), así como tropas de los dominios británicos de Australia, Canadá y Nueva Zelanda, los rusos (con la ayuda de armenios , asirios y ocasionalmente algunas tribus kurdas) y los franceses (con sus tropas coloniales musulmanas, cristianas y de otro tipo del norte de África y África occidental ) de entre las potencias aliadas . Hubo cinco campañas principales: las campañas del Sinaí y Palestina , Mesopotamia , Cáucaso , Persia y Galípoli .
Ambos bandos emplearon fuerzas asimétricas locales en la región. Del lado aliado estaban los árabes que participaron en la Revuelta Árabe y la milicia armenia que participó en la resistencia armenia apoyada por Rusia durante la guerra; junto con las unidades de voluntarios armenios , la milicia armenia formó el Cuerpo Armenio de la Primera República de Armenia en 1918. Además, los asirios se unieron a los aliados y entraron en acción en el sureste de Turquía, el norte de Mesopotamia (Irak), el noroeste de Irán y el noreste de Siria tras el genocidio asirio , instigando la guerra asiria de independencia . [17] Los turcos fueron perseguidos por las tropas rusas invasoras en el este y por las tropas griegas y los fedayís armenios en el oeste, este y sur de Anatolia . El teatro de operaciones cubrió el territorio más grande de todos los teatros de operaciones de la guerra.
La participación rusa en el teatro de operaciones terminó como resultado del Armisticio de Erzincan (5 de diciembre de 1917), después del cual el gobierno revolucionario ruso se retiró de la guerra según los términos del Tratado de Brest-Litovsk (3 de marzo de 1918). Los armenios asistieron a la Conferencia de Paz de Trebisonda (14 de marzo de 1918) que dio como resultado el Tratado de Batum el 4 de junio de 1918. Los otomanos aceptaron el Armisticio de Mudros con los Aliados el 30 de octubre de 1918 y firmaron el Tratado de Sèvres el 10 de agosto de 1920 y más tarde el Tratado de Lausana el 24 de julio de 1923.
El Imperio otomano se unió a las potencias centrales a través de la alianza secreta germano-otomana , [18] que se firmó el 2 de agosto de 1914. El principal objetivo del Imperio otomano en el Cáucaso era la recuperación de sus territorios que habían perdido durante la guerra ruso-turca (1877-1878) , en particular Artvin , Ardahan , Kars y el puerto de Batum . El éxito en esta región obligaría a los rusos a desviar tropas de los frentes polaco y gallego . [19]
Los asesores alemanes de los ejércitos otomanos apoyaron la campaña por este motivo. Desde una perspectiva económica, el objetivo estratégico otomano, o más bien alemán, era cortar el acceso ruso a los recursos de hidrocarburos en torno al mar Caspio . [20]
Alemania estableció una Oficina de Inteligencia para el Este en vísperas de la Primera Guerra Mundial. La oficina estuvo involucrada en la recopilación de inteligencia y misiones subversivas a Persia y Egipto, [21] y a Afganistán, [ cita requerida ] para desmantelar la Entente anglo-rusa . [22] El ministro de Guerra otomano Enver Pasha afirmó que si se podía derrotar a los rusos en las ciudades clave de Persia , se podría abrir el camino a Azerbaiyán, así como al resto de Oriente Medio y el Cáucaso.
Si estas naciones se apartaban de la influencia occidental, Enver previó una cooperación entre estos nuevos estados turcos . El proyecto de Enver entraba en conflicto con los intereses europeos, que se manifestaban en luchas entre varias potencias imperiales clave . Los otomanos también amenazaban las comunicaciones de Gran Bretaña con la India y Oriente a través del Canal de Suez . Los alemanes esperaban apoderarse del Canal para las Potencias Centrales, o al menos negar a los Aliados el uso de la vital ruta de navegación.
Los británicos temían que los otomanos pudieran atacar y capturar los yacimientos petrolíferos de Oriente Medio (y más tarde del Caspio). [20] La Marina Real Británica dependía del petróleo de los depósitos petrolíferos del sur de Persia, a los que la Anglo-Persian Oil Company, controlada por los británicos, tenía acceso exclusivo. [20]
El historiador de Oxford (y diputado conservador) JAR Marriott resume los debates británicos sobre la estrategia para el teatro de operaciones de Oriente Próximo y los Balcanes:
Los rusos consideraban que el Frente del Cáucaso era secundario respecto del Frente Oriental y temían una campaña en el Cáucaso destinada a recuperar Kars, que había sido arrebatada al Imperio Otomano durante la Guerra Ruso-Turca (1877-1878) , y el puerto de Batum. [24]
En marzo de 1915, cuando el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Sazonov , se reunió con el embajador británico George Buchanan y el embajador francés Maurice Paléologue , declaró que un acuerdo duradero de posguerra exigía la posesión rusa total de la capital del Imperio otomano, Constantinopla , los estrechos del Bósforo y los Dardanelos , el mar de Mármara , el sur de Tracia hasta la línea Enós-Midia, así como partes de la costa del mar Negro de Anatolia entre el Bósforo, el río Sakarya y un punto indeterminado cerca de la bahía de Izmit . El gobierno imperial ruso planeaba reemplazar a la población musulmana del norte de Anatolia y Estambul con colonos cosacos más confiables . [24]
El movimiento de liberación nacional armenio intentó establecer un estado armenio dentro de las Tierras Altas de Armenia . La Federación Revolucionaria Armenia logró este objetivo más tarde en la guerra, con el establecimiento de la Primera República de Armenia reconocida internacionalmente en mayo de 1918. Ya en 1915, la Administración de Armenia Occidental y más tarde la República de Armenia Montañosa eran entidades controladas por los armenios, mientras que la Dictadura del Centrocaspio se estableció con participación armenia. Ninguna de estas entidades duró mucho.
El actor principal fue el rey Hussein, en su calidad de jefe del reino de Hiyaz , quien lideró lo que hoy se denomina la revuelta árabe , cuyos principales objetivos eran la autonomía y el fin del control otomano de la región.
En reacción al genocidio asirio y atraídos por las promesas británicas y rusas de una nación independiente, los asirios liderados por Agha Petros de Bit- Bazi , Malik Khoshaba de la tribu Bit- Tiyari y otros jefes tribales de Hakkari bajo el líder nacional Mar Shimun XXI Benyamin se unieron a las potencias de la Entente y lucharon junto a los aliados contra las fuerzas otomanas, los asirios eran conocidos como los voluntarios asirios o Nuestro más pequeño aliado [25] [26] [27]
Durante las conferencias de paz de París en 1919, la delegación asiria pidió un estado en el Vilayet de Diyarbekir y el norte de Mesopotamia en Irak, otros solicitaron un protectorado británico en la Alta Mesopotamia , el norte de Mosul y Urmia. Sin embargo, esto fue rechazado por Gran Bretaña y los delegados estadounidenses. En 1924, los asirios intentaron recuperar sus tierras ancestrales en Hakkari, lo que resultó en una rebelión asiria que fracasó; después de que Turquía ocupara formalmente Hakkari, expulsaron a los últimos habitantes cristianos que aún permanecían en la región [28].
A principios del siglo XX, los kurdos , al igual que los árabes, eran una población diversa, dispersa en una amplia zona y lejos de ser homogénea en cuanto a estatus social o perspectiva geopolítica. Aunque muchos eran defensores comprometidos del nacionalismo kurdo, esta visión estaba lejos de ser omnipresente. [29] En 1914, muchos kurdos pertenecían a la élite otomana y los kurdos a menudo ocupaban cargos de alto rango y prominentes dentro del estado otomano. [30]
Los nacionalistas kurdos esperaban que los aliados de la Primera Guerra Mundial los ayudarían a crear una nación kurda independiente si luchaban contra los otomanos, y emprendieron varias sublevaciones a lo largo de la guerra . La mayoría de ellas, a excepción de las sublevaciones de agosto de 1917, no recibieron el apoyo de ninguna de las potencias aliadas. [31]
Además, muchos kurdos rechazados permanecieron leales al Imperio Otomano y lucharon en su nombre. El ejemplo más notorio es el de los Hamidiye , una división de caballería de élite mayoritariamente kurda del ejército otomano. Los Hamidiye lucharon por los otomanos tanto en las campañas del Cáucaso como en las persas y desempeñaron un papel importante en el genocidio armenio . [32] Las regiones con altas acciones revolucionarias armenias fueron objetivos de los Hamidiye, [33] que se refirieron a una "conspiración armenia" para matar a los armenios. [34] Según algunas estimaciones, entre diez y veinte mil armenios fueron masacrados por las unidades de los Hamidiye. [35] [36]
En otros casos, los kurdos locales se unieron a las fuerzas turcas no por lealtad, sino para compartir el botín arrebatado a los civiles armenios. Según el historiador Raymond Kévorkian , si bien muchas tribus nómadas kurdas participaron activamente en el genocidio, los kurdos asentados rara vez lo hicieron. [37]
Muchos kurdos también se opusieron al genocidio y emprendieron esfuerzos personales para rescatar a los civiles armenios. [38]
La Campaña del Cáucaso comprendió conflictos armados entre el Imperio Otomano y los aliados, las fuerzas de este último, incluidas Azerbaiyán , Armenia , la Dictadura del Caspio Central y el Reino Unido, como parte del teatro de operaciones de Oriente Medio, o alternativamente llamada, como parte de la Campaña del Cáucaso durante la Primera Guerra Mundial. La Campaña del Cáucaso se extendió desde el Cáucaso hasta el este de Asia Menor , llegando hasta Trabzon, Bitlis, Mush y Van. La guerra en tierra estuvo acompañada por acciones llevadas a cabo por la Armada rusa en la región del Mar Negro del Imperio Otomano.
El 23 de febrero de 1917, el avance ruso se detuvo tras la Revolución rusa y, más tarde, el desintegrado Ejército del Cáucaso ruso fue reemplazado por las fuerzas del recién creado Estado armenio, que comprendía las unidades de voluntarios armenios anteriores y las unidades irregulares armenias. Durante 1918, la región también fue testigo del establecimiento de la Dictadura del Caspio Central, la República de Armenia Montañosa y una fuerza aliada llamada Dunsterforce , que estaba compuesta por tropas de élite extraídas de los frentes mesopotámico y occidental.
El Imperio Otomano y el Imperio Alemán lucharon entre sí en Batumi después de la llegada de la Expedición Alemana al Cáucaso, cuyo principal objetivo era asegurar el suministro de petróleo. El 3 de marzo de 1918, el conflicto entre el Imperio Otomano y Rusia terminó con el Tratado de Brest-Litovsk , y el 4 de junio de 1918, el Imperio Otomano firmó el Tratado de Batum con Armenia. Sin embargo, los conflictos armados se extendieron a medida que el Imperio Otomano continuó enfrentándose a la Dictadura del Caspio Central, la República de Armenia Montañosa y las fuerzas del Imperio Británico de Dunsterforce hasta que se firmó el Armisticio de Mudros el 30 de octubre de 1918.
En 1916, más de 90.000 soldados otomanos fueron enviados al frente de Europa del Este para participar en las operaciones en Rumania durante la campaña de los Balcanes . Las potencias centrales solicitaron estas unidades para apoyar sus operaciones contra el ejército ruso. Más tarde, se concluyó que el despliegue fue un error, ya que estas fuerzas habrían estado mejor situadas si se hubieran quedado para proteger el territorio otomano contra la masiva ofensiva de Erzerum que había iniciado el ejército ruso.
El traslado de tropas al Frente de Europa Oriental fue una iniciativa de Enver. En un principio, el jefe del Estado Mayor alemán, Erich von Falkenhayn , lo rechazó, pero su sucesor, Paul von Hindenburg , estuvo de acuerdo, aunque con reservas. La decisión se tomó después de la Ofensiva Brusilov , ya que las potencias centrales se estaban quedando sin hombres en el Frente Oriental.
En el despliegue, Enver envió el XV Cuerpo de Ejército a Galicia, el VI Cuerpo de Ejército a Rumania y el XX Cuerpo de Ejército y el 177.º Regimiento de Infantería a Macedonia a principios de 1916. El VI Cuerpo participó en el colapso del ejército rumano en la Campaña de Rumania , y fue particularmente valorado por su capacidad para continuar a un alto ritmo de avance en duras condiciones invernales. Se sabía que el XV Cuerpo luchaba muy bien contra los rusos en Galicia, [39] a menudo infligiendo a los rusos varias veces las bajas que sufrieron. [40]
Tras la Revolución de los Jóvenes Turcos y el establecimiento de la Segunda Era Constitucional ( en turco : İkinci Meşrûtiyet Devri ) el 3 de julio de 1908, se inició una importante reforma militar. Se modernizaron los cuarteles generales del ejército. El Imperio Otomano se vio envuelto en la Guerra Turco-Italiana y las Guerras de los Balcanes , que obligaron a una mayor reestructuración del ejército, solo unos años antes de la Primera Guerra Mundial.
Desde el principio, el ejército otomano se enfrentó a una serie de problemas para organizarse. En primer lugar, el tamaño del ejército otomano estaba severamente limitado por la división dentro del imperio: los no musulmanes estaban exentos del reclutamiento militar y los turcos étnicos fiables constituían solo 12 millones de la población ya relativamente pequeña del imperio de 22 millones, mientras que los otros 10 millones eran minorías de lealtad y uso militar variables. El imperio también era muy pobre en comparación con las otras potencias en términos de PIB, infraestructura y capacidad industrial. A modo de comparación, el imperio tenía solo 5.759 km de ferrocarril, mientras que Francia tenía 51.000 km de ferrocarril para una quinta parte de la superficie terrestre. La producción de carbón otomana era insignificante (826.000 toneladas en 1914 en comparación con 40.000.000 de toneladas de Francia y 292.000.000 de toneladas de Gran Bretaña), mientras que la producción de acero era prácticamente inexistente. [41] En el imperio sólo había una fundición de cañones y armas pequeñas, una única fábrica de obuses y balas, y una única fábrica de pólvora, todas ellas situadas en los suburbios de Constantinopla. La economía otomana era casi enteramente agrícola y dependía de productos como la lana, el algodón y las pieles. [42]
Durante este período, el Imperio dividió sus fuerzas en ejércitos. Cada cuartel general del ejército estaba formado por un jefe de Estado Mayor, una sección de operaciones, una sección de inteligencia, una sección de logística y una sección de personal. Como era una larga tradición en el ejército otomano, los servicios de suministro, médicos y veterinarios estaban incluidos en estos ejércitos. Antes de la guerra, el Estado Mayor turco estimó que se podían movilizar 1.000.000 de hombres a la vez y que 500.000 de ellos estaban disponibles como ejércitos de campaña móviles, y el resto servía en guarniciones, defensas costeras y en el servicio de líneas de comunicación y transporte. [43] Aproximadamente 900 cañones de campaña estaban disponibles para el ejército móvil, que era 280 por debajo del establecimiento de guerra, aunque los suministros de obuses eran generalmente suficientes. Había otras 900 piezas de configuración fija o semifija en guarniciones costeras y fortalezas en Adrianópolis, Erzurum, el Bósforo, los Dardanelos y Catalca. La munición era escasa; Había sólo unos 588 proyectiles disponibles por cañón. [44] Además, el ejército estimó que necesitaba varios miles de ametralladoras más para llenar su plantilla; los fusiles eran generalmente eficientes con 1,5 millones en stock, el ejército todavía necesitaba otros 200.000.
En 1914, antes de que el Imperio entrara en la guerra, los cuatro ejércitos dividieron sus fuerzas en cuerpos y divisiones, de modo que cada división contaba con tres regimientos de infantería y un regimiento de artillería. Las unidades principales eran: el Primer Ejército con quince divisiones; el Segundo Ejército con cuatro divisiones más una división de infantería independiente con tres regimientos de infantería y una brigada de artillería; el Tercer Ejército con nueve divisiones, cuatro regimientos de infantería independientes y cuatro regimientos de caballería independientes (unidades tribales); y el Cuarto Ejército con cuatro divisiones.
En agosto de 1914, de las 36 divisiones de infantería organizadas, catorce se crearon desde cero y eran esencialmente divisiones nuevas. En muy poco tiempo, ocho de estas divisiones recién reclutadas sufrieron una importante redistribución. Durante la guerra, se crearon más ejércitos: el 5.º Ejército y el 6.º Ejército en 1915, el 7.º Ejército y el 8.º Ejército en 1917, y el Kuva-i İnzibatiye [ cita requerida ] y el Ejército del Islam , que tenía un solo cuerpo, en 1918.
En 1918, los ejércitos originales se habían reducido tanto que el Imperio se vio obligado a establecer nuevas definiciones de unidades que incorporaban a estos ejércitos. Se trataba del Grupo de Ejércitos del Este y del Grupo de Ejércitos Yildirim . Sin embargo, aunque el número de ejércitos fue aumentando durante los cuatro años de guerra, los recursos de personal y suministros del Imperio fueron disminuyendo, de modo que los Grupos de Ejércitos en 1918 eran más pequeños que los ejércitos de 1914. El Ejército Otomano siguió siendo parcialmente eficaz hasta el final de la guerra.
La mayor parte del equipo militar se fabricaba en Alemania o Austria y su mantenimiento estaba a cargo de ingenieros alemanes y austríacos. Alemania también proporcionó la mayoría de los asesores militares; en 1917 se envió una fuerza de tropas especializadas (el Asia Korps ), que se incrementó hasta convertirse en una fuerza de combate de dos regimientos en 1918. La Expedición Alemana al Cáucaso se estableció en la antigua Transcaucasia rusa a principios de 1918 durante la Campaña del Cáucaso . Su principal objetivo era asegurar el suministro de petróleo para Alemania y estabilizar una naciente República Democrática de Georgia pro-alemana . La nueva república provocó un conflicto entre el Imperio otomano y Alemania, con intercambios de condenas oficiales entre ellos en los últimos meses de la guerra.
El Imperio Otomano promulgó una nueva ley de reclutamiento el 12 de mayo de 1914, que reducía la edad de reclutamiento de 20 a 18 años y abolía el "redif" o sistema de reserva. La duración del servicio activo se fijó en dos años para la infantería, tres años para las demás ramas del ejército y cinco años para la marina. Estas medidas se mantuvieron en gran medida teóricas durante la guerra.
Las fuerzas otomanas tradicionales dependían de voluntarios de la población musulmana del imperio. Además, varios grupos e individuos de la sociedad otomana se ofrecieron como voluntarios para el servicio activo durante la Segunda Guerra Mundial, siendo los principales ejemplos los " mevlevi " y los "kadiri".
También había unidades formadas por turcos caucásicos y rumanos que participaron en las batallas de Mesopotamia y Palestina. Entre las fuerzas otomanas, los voluntarios no sólo provenían de grupos turcos; también había un número menor de voluntarios árabes y beduinos que lucharon en la campaña contra los británicos para capturar el Canal de Suez y en Mesopotamia. El ejército organizado consideraba que los voluntarios no eran confiables debido a la falta de entrenamiento y a la percepción de que los intereses de los voluntarios árabes y beduinos eran principalmente mercenarios. Los duros combates también ejercieron presión sobre el sistema de voluntarios otomanos.
Antes de la guerra, Rusia contaba con el Ejército del Cáucaso , pero casi la mitad de éste fue redistribuido al frente prusiano tras las derrotas en las batallas de Tannenberg y de los Lagos de Masuria , dejando atrás sólo 60.000 tropas en este teatro. En el verano de 1914, se establecieron unidades de voluntarios armenios bajo las fuerzas armadas rusas. Casi 20.000 voluntarios armenios expresaron su disposición a tomar las armas contra el Imperio Otomano ya en 1914. [45] Estas unidades de voluntarios aumentaron de tamaño durante la guerra, hasta el punto de que Boghos Nubar , en una carta pública a la Conferencia de Paz de París en 1919, declaró que sumaban 150.000. [46]
El pueblo asirio del sudeste de Anatolia, el norte de Mesopotamia y el noroeste de Persia también se unió a los rusos y los británicos, bajo el liderazgo de Agha Petros y Malik Khoshaba . [17]
En 1914, había algunas unidades del ejército indio británico ubicadas en las partes meridionales de Persia . Estas unidades tenían una amplia experiencia en el trato con fuerzas tribales disidentes. Los británicos establecieron más tarde la Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo , el Ejército Británico de los Dardanelos , la Fuerza Expedicionaria Egipcia y, en 1917, establecieron la Dunsterforce bajo el mando de Lionel Dunsterville , que constaba de menos de 1.000 tropas australianas, británicas, canadienses y neozelandesas acompañadas de vehículos blindados, para oponerse a las fuerzas otomanas y alemanas en el Cáucaso.
En 1916, comenzó una revuelta árabe en el Hiyaz . Alrededor de 5.000 soldados regulares (en su mayoría ex prisioneros de guerra de origen árabe) sirvieron en las fuerzas de la revuelta. También había muchos miembros de tribus irregulares bajo la dirección del emir Feisal y asesores británicos. De los asesores, T. E. Lawrence es el más conocido.
Francia envió a la Legión Armenia Francesa a este teatro como parte de su Legión Extranjera Francesa más grande . El ministro de Asuntos Exteriores, Aristide Briand, necesitaba proporcionar tropas para el compromiso francés asumido en el Acuerdo Sykes-Picot , que todavía era secreto. [47] Boghos Nubar , el líder de la asamblea nacional armenia , se reunió con Sir Mark Sykes y Georges-Picot.
El general Edmund Allenby , comandante de la Fuerza Expedicionaria Egipcia, prorrogó el acuerdo original. La Legión Armenia luchó en Palestina y Siria. Muchos de sus voluntarios fueron posteriormente liberados de la Legión para unirse a sus respectivos ejércitos nacionales.
Durante estos conflictos, el movimiento de liberación nacional armenio comandó a los fedayines armenios ( armenio : Ֆէտայի ). Estos eran generalmente conocidos como milicias armenias . En 1917, los dashnaks establecieron un cuerpo armenio bajo el mando del general Tovmas Nazarbekian que, con la declaración de la Primera República de Armenia , se convirtió en el núcleo militar de este nuevo estado armenio. Nazarbekian se convirtió en el primer comandante en jefe.
Antes de la guerra, Rusia estableció un sistema de voluntarios para ser utilizado en la Campaña del Cáucaso. En el verano de 1914, las unidades de voluntarios armenios lideradas por Andranik Ozanian se establecieron bajo las fuerzas armadas rusas. Como los reclutas armenios rusos ya habían sido enviados al frente europeo, esta fuerza estaba formada únicamente por armenios que no eran súbditos rusos ni estaban obligados a servir. A las unidades armenias se les atribuyó una gran parte del éxito obtenido por las fuerzas rusas, ya que eran nativos de la región, se habían adaptado a las condiciones climáticas, conocían todos los caminos y senderos de montaña y tenían verdaderos incentivos para luchar. [48]
Los voluntarios armenios eran pequeños, móviles y bien adaptados a la guerra de semiguerrilla . [49] Hicieron un buen trabajo como exploradores, pero también tomaron parte en numerosas batallas campales. [49]
En diciembre de 1914, Nicolás II de Rusia visitó la Campaña del Cáucaso. Dirigiéndose al jefe de la Iglesia armenia y presidente de la Oficina Nacional Armenia en Tiflis , Alexander Khatisyan , dijo:
De todos los países los armenios se apresuran a entrar en las filas del glorioso ejército ruso, para servir con su sangre a la victoria del ejército ruso... Que la bandera rusa ondee libremente sobre los Dardanelos y el Bósforo. Que [...] los pueblos [armenios] que permanecen bajo el yugo turco reciban la libertad. Que el pueblo armenio de Turquía, que ha sufrido por la fe de Cristo, reciba la resurrección para una nueva vida libre... [50]
— Nicolás II de Rusia
Las fuerzas utilizadas en el teatro de operaciones de Oriente Medio no eran sólo unidades del ejército regular que participaban en la guerra convencional, sino también fuerzas irregulares que participaban en lo que hoy se conoce como " conflicto asimétrico ". [ cita requerida ]
Contrariamente a lo que se cree, no fue T. E. Lawrence ni el ejército británico quienes idearon una campaña de insurgencia interna contra el Imperio otomano en Oriente Medio: fue la Oficina Árabe del Ministerio de Asuntos Exteriores británico la que ideó la Revuelta Árabe . La Oficina Árabe había considerado durante mucho tiempo que era probable que una campaña instigada y financiada por potencias extranjeras, que apoyaran a las tribus disidentes y a los rivales regionales del gobierno centralizado del imperio otomano, rendiría grandes dividendos en la desviación de los esfuerzos que serían necesarios para hacer frente a semejante desafío. Las autoridades otomanas dedicaron muchos más recursos a contener la amenaza de una rebelión interna de ese tipo que los que los aliados dedicaron a patrocinarla. [ cita requerida ]
Alemania estableció su propia Oficina de Inteligencia para Oriente justo antes del estallido de la guerra. Se dedicó a promover y sostener agitaciones subversivas y nacionalistas en el Imperio Británico de la India , así como en los estados satélites persas y egipcios . Sus operaciones en Persia, destinadas a fomentar problemas para los británicos en el Golfo Pérsico , fueron dirigidas por Wilhelm Wassmuss , [22] un diplomático alemán que llegó a ser conocido como el "Lawrence de Arabia alemán" o "Wassmuss de Persia". [ cita requerida ]
El Imperio otomano firmó una alianza secreta entre Alemania y los otomanos el 2 de agosto de 1914, seguida de otro tratado con Bulgaria. El Ministerio de Guerra otomano desarrolló dos planes importantes. Bronsart von Schellendorf , miembro de la misión militar alemana en el Imperio otomano que había sido nombrado subdirector del Estado Mayor otomano, completó un plan el 6 de septiembre de 1914 por el cual el Cuarto Ejército atacaría Egipto y el Tercer Ejército lanzaría una ofensiva contra los rusos en Anatolia Oriental. [ cita requerida ]
En el ejército otomano hubo oposición a Schellendorf. La opinión más expresada fue que Schellendorf planeaba una guerra que beneficiaba a Alemania, en lugar de tener en cuenta las condiciones del Imperio otomano. Hafiz Hakki Pasha presentó un plan alternativo, más agresivo y centrado en Rusia. Se basaba en trasladar fuerzas por mar a la costa oriental del mar Negro, donde desarrollarían una ofensiva contra el territorio ruso. El plan de Hafiz Hakki Pasha fue archivado porque el ejército otomano carecía de recursos. Por lo tanto, el "Plan de Campaña Primaria" de Schellendorf fue adoptado por defecto. [ cita requerida ]
Como resultado del plan de Schellendorf, la mayoría de las operaciones otomanas se libraron en territorio otomano, con el resultado de que en muchos casos afectaron directamente a la propia población del Imperio. La opinión posterior fue que los recursos para implementar este plan también eran insuficientes, pero Schellendorf organizó mejor el mando y control del ejército y lo posicionó para ejecutar los planes. Schellendorf también elaboró un mejor plan de movilización para reunir fuerzas y prepararlas para la guerra. Los archivos del Ministerio de Guerra Otomano contienen planes de guerra redactados por Schellendorf, fechados el 7 de octubre de 1914, que incluyen detalles sobre el apoyo otomano al ejército búlgaro, una operación secreta contra Rumania y el desembarco de soldados otomanos en Odessa y Crimea con el apoyo de la Armada alemana. [ cita requerida ]
La influencia alemana en las operaciones de Turquía durante la campaña de Palestina fue tal que la mayoría de los puestos de estado mayor del Grupo de Ejércitos Yildirim estaban ocupados por oficiales alemanes. Incluso la correspondencia del cuartel general se redactaba en alemán. Esta situación terminó con la derrota final en Palestina y el nombramiento de Mustafa Kemal para comandar los restos del Grupo de Ejércitos Yildirim.
Durante julio de 1914 hubo negociaciones entre el Comité de Unión y Progreso (CUP) y los armenios otomanos en el congreso armenio de Erzurum . La conclusión pública del congreso fue "ostensiblemente llevado a cabo para promover pacíficamente las demandas armenias por medios legítimos". [51] Erickson afirma que el CUP consideró el congreso como una causa de la insurrección armenia. [52] [ aclaración necesaria ] y que después de esta reunión, el CUP estaba convencido de la existencia de fuertes vínculos armenio-rusos, con planes detallados para separar la región del Imperio Otomano. [52]
El 29 de octubre de 1914, el primer enfrentamiento armado del Imperio Otomano con los Aliados ocurrió cuando el crucero de batalla alemán SMS Goeben y el crucero ligero SMS Breslau , tras ser perseguidos en aguas turcas y transferidos a la armada otomana, bombardearon el puerto ruso de Odessa en el Mar Negro . [ cita requerida ]
Tras el bombardeo de Odessa, Rusia declaró la guerra al Imperio otomano el 2 de noviembre de 1914. La Armada británica atacó los Dardanelos el 3 de noviembre. Gran Bretaña y Francia declararon la guerra el 5 de noviembre. [53] La declaración otomana de la Yihad se redactó el 11 de noviembre y se hizo pública por primera vez el 14 de noviembre. [54]
El Primer Lord del Almirantazgo, Winston Churchill, presentó sus planes para un ataque naval a la capital otomana, basándose al menos en parte en lo que resultaron ser informes erróneos sobre la fuerza de las tropas otomanas, preparados por el teniente T. E. Lawrence . Su razonamiento era que la Marina Real tenía una gran cantidad de acorazados obsoletos que podrían resultar útiles, apoyados por una fuerza simbólica del ejército para tareas rutinarias de ocupación. Se ordenó que los acorazados estuvieran listos para febrero de 1916. [ cita requerida ]
Al mismo tiempo, el Cuarto Ejército otomano estaba preparando una fuerza de 20.000 hombres bajo el mando del ministro otomano de Marina, Djemal Pasha, para tomar el Canal de Suez. El ataque a Suez fue sugerido por el ministro de Guerra Enver Pasha a instancias de su aliado alemán. El jefe del Estado Mayor del Cuarto Ejército otomano era el coronel bávaro Kress von Kressenstein, quien organizó el ataque y dispuso los suministros para el ejército mientras cruzaba el desierto. [ cita requerida ]
El 1 de noviembre, la Ofensiva Bergmann fue el primer conflicto armado de la Campaña del Cáucaso. Los rusos cruzaron la frontera primero y planearon capturar Doğubeyazıt y Köprüköy . [55] En su ala derecha, el I Cuerpo ruso se movió desde Sarikamish hacia Köprüköy. En el ala izquierda, el IV Cuerpo ruso se movió desde Ereván hacia las llanuras de Pasinler. El comandante del Tercer Ejército otomano, Hasan Izzet , no estaba a favor de una ofensiva en las duras condiciones invernales, pero su plan de permanecer a la defensiva y lanzar un contraataque en el momento adecuado fue anulado por el Ministro de Guerra Enver Pasha. [ cita requerida ]
El 6 de noviembre, una fuerza naval británica bombardeó el antiguo fuerte de Fao . El desembarco en Fao de la Fuerza Expedicionaria Británica de la India D (IEF D), formada por la 6.ª División (Poona) dirigida por el teniente general Arthur Barrett , con Sir Percy Cox como oficial político, se encontró con la oposición de 350 tropas otomanas y cuatro cañones. El 22 de noviembre, los británicos ocuparon la ciudad de Basora contra una fuerza de 2.900 reclutas árabes del Comando del Área de Irak comandado por Suphi Pasha. Suphi Pasha y 1.200 hombres fueron capturados. El principal ejército otomano, bajo el mando general de Khalil Pasha , estaba situado a unos 440 kilómetros (270 millas) al noroeste, alrededor de Bagdad. Hizo solo débiles intentos de desalojar a los británicos.
El 7 de noviembre, el Tercer Ejército otomano inició su ofensiva en el Cáucaso con la participación del XI Cuerpo y todas las unidades de caballería apoyadas por el Regimiento Tribal Kurdo. El 12 de noviembre, el IX Cuerpo de Ahmet Fevzi Pasha , reforzado con el XI Cuerpo en el flanco izquierdo apoyado por la caballería, comenzó a hacer retroceder a los rusos. Los rusos tuvieron éxito a lo largo de los flancos meridionales de la ofensiva, donde los voluntarios armenios fueron eficaces y tomaron Karaköse y Doğubeyazıt. [56] A finales de noviembre, los rusos tenían un saliente de 25 kilómetros (16 millas) en territorio otomano a lo largo del eje Erzurum-Sarikamish. [ cita requerida ]
El jeque Mubarak Al-Sabah , gobernante de Kuwait, envió una fuerza a Umm Qasr, Safwan, Bubiyan y Basora para expulsar a las fuerzas otomanas de la zona. A cambio, el gobierno británico reconoció a Kuwait como un "gobierno independiente bajo la protección británica". [57] No hay ningún informe sobre el tamaño exacto y la naturaleza del ataque de Mubarak, aunque las fuerzas otomanas se retiraron de esas posiciones semanas después. [58] Mubarak eliminó el símbolo otomano que estaba en la bandera kuwaití y lo reemplazó con "Kuwait" escrito en escritura árabe. [58] La participación de Mubarak, así como sus hazañas anteriores al obstruir la finalización del ferrocarril de Bagdad, ayudaron a los británicos a salvaguardar el Golfo Pérsico de los refuerzos otomanos y alemanes. [59]
En diciembre, en el apogeo de la batalla de Sarikamish, el general Myshlaevsky ordenó la retirada de las fuerzas rusas de la campaña persa para hacer frente a la ofensiva de Enver. Sólo una brigada de tropas rusas bajo el mando del general armenio Nazarbekoff y un batallón de voluntarios armenios permanecieron dispersos por Salmast y Urmia . Mientras el cuerpo principal de tropas otomanas se preparaba para la operación en Persia, un pequeño grupo ruso cruzó la frontera persa. Después de rechazar una ofensiva rusa hacia los cruces de montaña de Van-Persia, la División de Gendarmería de Van, una formación paramilitar ligeramente equipada comandada por el mayor Ferid, persiguió a los rusos hasta Persia. [ cita requerida ]
El 14 de diciembre, la División de Gendarmería de Van ocupó la ciudad de Kotur en la Campaña Persa. Más tarde, avanzó hacia Khoy . Se suponía que mantendría este paso abierto para la Quinta Fuerza Expedicionaria de Kazım Bey y la Primera Fuerza Expedicionaria de Halil Bey , que debían avanzar hacia Tabriz desde la cabeza de puente establecida en Kotur. Sin embargo, la Batalla de Sarıkamısh agotó las fuerzas otomanas y estas fuerzas expedicionarias fueron necesarias en otros lugares.
El 29 de diciembre, el Tercer Ejército otomano recibió la orden de avanzar hacia Kars. Enver Pasha asumió personalmente el mando del Tercer Ejército y ordenó a sus fuerzas que avanzaran contra las tropas rusas, comenzando la batalla de Sarikamish . Ante el avance del Tercer Ejército, el gobernador Vorontsov planeó retirar al Ejército ruso del Cáucaso hacia Kars. El general Nikolai Yudenich ignoró la orden de Vorontsov.
![El primer batallón de armenios de Zoravar Andranik se dispersó por los distritos de Salmast y Urmia en las primeras partes de la campaña persa, diciembre de 1914.[60]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/41/Pervaya_Armyanskaya_Drujina_1_battalion_1914.png/1280px-Pervaya_Armyanskaya_Drujina_1_battalion_1914.png)
El 2 de enero, Süleyman Askeri Bey asumió el mando de la zona de Irak. Enver Pasha se dio cuenta del error de subestimar la importancia de la campaña de Mesopotamia. El ejército otomano no tenía otros recursos para trasladarse a esta región, ya que un ataque a Galípoli era inminente. Süleyman Askeri Bey envió cartas a los jeques árabes en un intento de organizarlos para luchar contra los británicos.
El 3 de enero, en la batalla de Qurna , las fuerzas otomanas intentaron recuperar la ciudad de Basora. Fueron atacadas por los buques de la Marina Real en el río Éufrates , mientras que las tropas británicas lograron cruzar el río Tigris . Al considerar que las fortificaciones de Basora eran demasiado sólidas para ser tomadas, los otomanos rindieron la ciudad de Al-Qurnah y se retiraron a Kut .
El 6 de enero, el cuartel general del Tercer Ejército se vio atacado. Hafiz Hakki Pasha ordenó la retirada total en la batalla de Sarikamish. Sólo el 10% del ejército logró retirarse a su posición inicial. Enver entregó el mando del ejército. Durante este conflicto, los destacamentos armenios desafiaron las operaciones otomanas en los momentos críticos: "la demora permitió al ejército ruso del Cáucaso concentrar fuerzas suficientes alrededor de Sarikamish". [60]
Los británicos y los franceses pidieron a Rusia que aliviara la presión en el frente occidental, pero Rusia necesitaba tiempo para organizar sus fuerzas. Las operaciones en el mar Negro les dieron la oportunidad de reponer sus fuerzas; además, la campaña de Galípoli atrajo a muchas fuerzas otomanas del frente ruso y de otros frentes. [55] En marzo de 1915, el Tercer Ejército otomano recibió refuerzos que ascendían a una división del Primer y Segundo Ejércitos.
El 19 de febrero, una fuerte flota anglo-francesa, que incluía al acorazado británico HMS Queen Elizabeth , bombardeó posiciones de artillería a lo largo de la costa alrededor de los Dardanelos. El almirante Sackville Carden envió un cable a Churchill el 4 de marzo, indicando que la flota podía esperar llegar a Constantinopla en un plazo de catorce días. [61] El 18 de marzo se lanzó el primer ataque importante. La flota, compuesta por 18 acorazados y una serie de cruceros y destructores, intentó apuntar al punto más estrecho de los Dardanelos, donde los estrechos tienen solo una milla de ancho.
El Bouvet explotó en circunstancias misteriosas, lo que provocó que volcara con toda su tripulación a bordo. Los dragaminas, tripulados por civiles y bajo el fuego constante de los cañones otomanos, se retiraron dejando los campos minados prácticamente intactos. El acorazado HMS Irresistible y el crucero de batalla HMS Inflexible sufrieron daños críticos por las minas, aunque durante la batalla hubo confusión sobre si los torpedos fueron los culpables. El acorazado HMS Ocean , enviado para rescatar al Irresistible , fue minado y ambos barcos finalmente se hundieron. Los acorazados franceses Suffren y Gaulois también resultaron gravemente dañados. Las pérdidas llevaron a los aliados a cesar cualquier intento posterior de forzar el paso del estrecho solo con el poder naval.
En febrero, el general Yudenich fue ascendido a comandante del Ejército ruso del Cáucaso, en sustitución de Aleksandr Zakharevich Myshlayevsky . El 12 de febrero, el comandante del Tercer Ejército otomano, Hafiz Hakki Pasha, murió de tifus y fue reemplazado por el general de brigada Mahmut Kamil Paşa. Kamil asumió la tarea de poner en orden el debilitado Tercer Ejército.
El Imperio Otomano intentó apoderarse del Canal de Suez en Egipto con la Primera Ofensiva de Suez , y apoyó al recientemente depuesto Abbas II de Egipto , pero fue derrotado por los británicos en ambos objetivos.
Tras el inesperado éxito de la campaña de Mesopotamia , el mando británico decidió emprender operaciones más agresivas. En abril de 1915, el general Sir John Nixon fue enviado a tomar el mando, y ordenó al mayor general Charles Vere Ferrers Townshend que avanzara hasta Kut o incluso hasta Bagdad , si era posible. Enver Pasha, preocupado por la posible caída de Bagdad, envió al general alemán Colmar Freiherr von der Goltz para que tomara el mando.
El 12 de abril, Süleyman Askeri atacó el campamento británico en Shaiba con 3.800 soldados a primera hora de la mañana. Estas fuerzas, principalmente aportadas por jeques árabes, no consiguieron nada. Süleyman Askeri resultó herido. Decepcionado y deprimido, se pegó un tiro en el hospital de Bagdad.
El 20 de abril comenzó el asedio de Van . El 24 de abril, Talat Pasha promulgó la orden del 24 de abril (conocida por los armenios como el Domingo Rojo ) en la que se afirmaba que los armenios de esta región estaban dirigidos por los rusos y se habían rebelado contra el gobierno otomano.
Los aliados comenzaron su asalto anfibio a la península de Galípoli, en el lado europeo de los Dardanelos, al día siguiente. Las tropas pudieron desembarcar, pero no pudieron desalojar a las fuerzas otomanas incluso después de meses de batalla que causaron la muerte de aproximadamente 131.000 soldados y 262.000 heridos. Finalmente, se retiraron. La campaña representó una especie de mayoría de edad para Australia y Nueva Zelanda , que celebran el 25 de abril como el Día de ANZAC . Kemal Atatürk , quien más tarde se convirtió en el primer líder de la Turquía moderna, se distinguió como teniente coronel en Galípoli.
El 6 de mayo, el general Yudenich inició una ofensiva en territorio otomano. Un ala de esta ofensiva se dirigió hacia el lago Van para relevar a sus defensores armenios. Los fedayines entregaron la ciudad a los rusos. El 21 de mayo, el general Yudenich recibió las llaves de la ciudad y su ciudadela, y confirmó al gobierno provisional armenio en el cargo con Aram Manukian como gobernador. Con Van a salvo, la lucha se trasladó más al oeste durante el resto del verano. [19]
El 6 de mayo, la segunda ala rusa avanzó a través del valle de Tortum hacia Erzurum después de que el clima se tornara más templado. Las divisiones otomanas 29 y 30 lograron detener este asalto. El X Cuerpo contraatacó a las fuerzas rusas. En el frente sur, los otomanos no tuvieron tanto éxito como en el norte.
El 11 de mayo, la ciudad de Manzikert ya había caído. Las líneas de suministro de los otomanos se estaban viendo interrumpidas, ya que las fuerzas armenias causaban dificultades adicionales detrás de las líneas. La región al sur del lago Van era extremadamente vulnerable. Durante el mes de mayo, los otomanos tuvieron que defender una línea de más de 600 kilómetros con solo 50.000 hombres y 130 piezas de artillería. Los rusos los superaban en número.
El 27 de mayo, en el momento álgido de la ofensiva rusa, el parlamento otomano aprobó la Ley Tehcir . Talat Pasha, el ministro del Interior, ordenó la deportación forzosa de todos los armenios de las regiones bajo control otomano.
El 19 de junio, los rusos lanzaron otra ofensiva al noroeste del lago Van. Bajo el mando de Oganovski, avanzaron hacia las colinas al oeste de Malazgrit, pero habían subestimado el tamaño de las fuerzas otomanas. Fueron sorprendidos por una gran fuerza otomana en la batalla de Manzikert . No sabían que el IX Cuerpo otomano , junto con las divisiones 17 y 28, también se estaba moviendo hacia Mush.
Las 1.ª y 5.ª Fuerzas Expedicionarias se situaron al sur de la fuerza ofensiva rusa y se creó un "Grupo de Derecha" bajo el mando del general de brigada Abdulkerim Paşa. Este grupo era independiente del Tercer Ejército y Abdulkerim Paşa informaba directamente a Enver Paşa.
El 24 de septiembre, el general Yudenich se convirtió en el comandante supremo de todas las fuerzas rusas en la región. Este frente estuvo tranquilo desde octubre hasta finales de año. Yudenich aprovechó este período para reorganizarse. En 1916, las fuerzas rusas en el teatro de operaciones habían aumentado a 200.000 hombres y 380 piezas de artillería.
Por otra parte, la situación era muy diferente; el alto mando otomano no logró recuperar las pérdidas durante este período. La guerra en Galípoli estaba agotando todos los recursos y la mano de obra disponibles. Los cuerpos IX, X y XI no pudieron ser reforzados, y las fuerzas expedicionarias 1 y 5 fueron desplegadas en Mesopotamia. Enver Pasha, tras no lograr sus ambiciones en el Cáucaso, y posiblemente reconociendo la terrible situación en otros frentes, decidió que el frente del Cáucaso era de importancia secundaria.
El rápido avance de los británicos río arriba [ es necesaria una aclaración ] cambió la percepción que tenían algunas tribus árabes sobre el conflicto. Al darse cuenta de que los británicos tenían la ventaja, muchas de ellas se unieron a sus esfuerzos. Asaltaron los hospitales militares otomanos y masacraron a los soldados en Amara.
El 22 de noviembre, Townshend y von der Goltz lucharon en la batalla de Ctesifonte . La batalla no fue concluyente, ya que tanto los otomanos como los británicos se retiraron del campo de batalla. Townshend se detuvo y fortificó la posición en Kut-al-Amara , y el 7 de diciembre, con sus fuerzas rodeadas, comenzó el asedio de Kut . Von der Goltz ayudó a las fuerzas otomanas a construir posiciones defensivas alrededor de Kut y estableció nuevas posiciones fortificadas río abajo para defenderse de cualquier intento de rescatar a Townshend. El general Aylmer hizo tres intentos de romper el asedio, pero cada esfuerzo fue infructuoso. Townshend entregó toda su fuerza el 29 de abril de 1916. [62]
En diciembre, el gobierno británico continuó sus intentos de cultivar el favor de Ibn Saud a través de su agente secreto, el capitán William Shakespeare , pero esto fue abandonado después de la muerte de Shakespeare en la batalla de Jarrab . En su lugar, los británicos transfirieron el apoyo al rival de Ibn Saud, Sharif Hussein bin Ali , líder del Hiyaz , con quien los saudíes estaban casi constantemente en guerra. Lord Kitchener también apeló a Hussein bin Ali, Sharif de La Meca, para obtener ayuda en el conflicto; Hussein quería reconocimiento político a cambio. Un intercambio de cartas con Henry McMahon le aseguró que su ayuda sería recompensada después de la guerra al otorgarle el control del territorio entre Egipto y Persia , con la excepción de las posesiones e intereses imperiales en Kuwait, Adén y la costa siria. Gran Bretaña firmó el Tratado de Darin, que convirtió las tierras de la Casa de Saud en un protectorado británico. Ibn Saud se comprometió a volver a hacer la guerra contra Ibn Rashid, que era aliado de los otomanos, y a cambio recibió un estipendio mensual.
El organizador de las fuerzas populares contra las fuerzas rusas fue Heydar Latifiyan, que había sido uno de los partidarios de la revolución constitucional persa . Los rusos avanzaron hacia Qazvin. Con la posibilidad de la caída de Teherán, el Parlamento de Irán perdió su mayoría y fue disuelto. Cuando Rusia dio a Irán un ultimátum para expulsar a Morgan Shuster en el primer año de la Primera Guerra Mundial, las fuerzas de este país entraron en Irán y llegaron a Rabat Karim y atacaron a las fuerzas del Comité de Defensa Nacional. Hassan Azam Qudsi (Azam Al-Wazara) de los amigos Hassan Modarres escribe en sus memorias llamadas "Mis recuerdos" sobre el primer enfrentamiento militar entre los rusos y las fuerzas nacionales:
Por un lado, las tropas rusas llegan a la aldea de Kolmeh (ciudad de Fajr), que se encuentra entre la carretera Rabat Karim y Teherán, y los combatientes locales están rodeados por tres lados. Los rusos comienzan a bombardear la zona a casi un kilómetro de distancia. Es posible, pero toda la gente sobrevive. Sin embargo, por la tarde, los jinetes de infantería del ejército ruso se acercan y comienza la guerra con espadas, y después de un enfrentamiento sangriento, 70 personas mueren.
Heyder también fue asesinado, al igual que el resto de sus compañeros. Según las tradiciones de la población local, los rusos dificultaron la identificación de los cadáveres cortándoles la cabeza. El único cuerpo identificable entre las 70 personas fue el de Heydar Latifiyan, cuyo cuerpo fue enterrado cerca de un Imamzadeh sobre el pueblo de Vahnabad .
En 1916, una combinación de diplomacia y genuina antipatía hacia los nuevos líderes del Imperio Otomano (los Tres Pashas ) convenció a Sharif Hussein bin Ali de La Meca para que iniciara una revuelta. Le dio el liderazgo de esta revuelta a dos de sus hijos: Faisal y Abdullah , aunque la planificación y dirección de la guerra fue en gran parte obra de Lawrence de Arabia .
La ofensiva rusa en el noreste de Turquía comenzó con una victoria en la batalla de Koprukoy y culminó con la captura de Erzurum en febrero y Trabzon en abril. En la batalla de Erzincan, el Tercer Ejército otomano ya no era capaz de lanzar una ofensiva ni de detener el avance del ejército ruso.
Las fuerzas otomanas lanzaron un segundo ataque a través del Sinaí con el objetivo de destruir o capturar el Canal de Suez. Tanto este ataque como el anterior (1915) no tuvieron éxito, aunque no resultaron muy costosos para los estándares de la Gran Guerra. Los británicos entonces pasaron a la ofensiva, atacando hacia el este, en Palestina. Sin embargo, en 1917 dos intentos fallidos de capturar el fuerte otomano de Gaza dieron lugar a cambios radicales en el mando británico y a la llegada del general Allenby , junto con muchos refuerzos.
Las fuerzas del Imperio británico se reorganizaron y capturaron Bagdad en marzo de 1917. El 16 de diciembre se firmó el Armisticio de Erzincan (Acuerdo de Alto el Fuego de Erzincan), que supuso oficialmente el fin de las hostilidades entre el Imperio otomano y los rusos. El Comité Especial de Transcaucasia también aprobó el acuerdo.
La campaña del Sinaí y Palestina estuvo dominada por el éxito de la revuelta, que ayudó en gran medida a las operaciones del general Allenby. A fines de 1917, la Fuerza Expedicionaria Egipcia de Allenby destruyó las defensas otomanas y capturó Gaza , y luego tomó Jerusalén justo antes de Navidad. Si bien este evento tuvo menor importancia estratégica para la guerra, fue clave en la posterior creación de Israel como nación independiente en 1948.
El Consejo Supremo de Guerra Aliado creía que el Imperio Otomano, cansado de la guerra, podía ser derrotado con campañas en Palestina y Mesopotamia, [63] pero la Ofensiva de Primavera alemana en Francia retrasó el esperado ataque aliado. [63] Al general Allenby se le asignaron divisiones completamente nuevas reclutadas en la India. [63]
TE Lawrence y sus combatientes árabes realizaron numerosos ataques relámpago en las líneas de suministro y ataron a miles de soldados en guarniciones por toda Palestina, Jordania y Siria. [64]
El 3 de marzo, el gran visir Talat Pasha firmó el Tratado de Brest-Litovsk con la RSFS de Rusia , que estipulaba que la Rusia bolchevique cedería Batum , Kars y Ardahan al Imperio otomano. La Conferencia de Paz de Trabzon se celebró entre marzo y abril entre el Imperio otomano y la delegación de la Dieta de Transcaucasia ( Sejm de Transcaucasia ) y el gobierno. El Tratado de Brest-Litovsk unió los territorios armenios y georgianos. [65]
Los asirios atacaron la fortaleza de Charah el 16 de marzo de 1918, después del asesinato de Mar Benyamin Shimun (asesinado el 3 de marzo). Simko Shikak , responsable del asesinato del patriarca asirio Mar Shimun, se alojaba en la fortaleza. La fortaleza nunca había sido conquistada a pesar de los numerosos intentos del gobierno persa. Durante la batalla, Simko entró en pánico después de ver a los asirios destrozar sus fuerzas. Mientras se desarrollaba la batalla, Simko logró huir, abandonando a sus hombres. Después de un día de lucha, los kurdos fueron derrotados decisivamente. Se dice que el río en Charah estaba completamente rojo por los combatientes shikak muertos. [66]
Bajo el mando de Agha Petros , los asirios tuvieron bastantes enfrentamientos exitosos contra las fuerzas otomanas . El más notable fue en Suldouze , donde los 1.500 jinetes de Petros vencieron a las fuerzas de Kheiri Bey (8.000 hombres). [67] [68] Petros también derrotó a los otomanos en un importante enfrentamiento en Sauj Bulak y los hizo retroceder hasta Rowanduz . [69]
La Primera República de Armenia declaró la guerra al Imperio Otomano. [65] A principios de mayo de 1918, el ejército otomano se enfrentó al Cuerpo Armenio de Consejos Nacionales Armenios , que pronto declaró la Primera República de Armenia. El ejército otomano capturó Trabzon , Erzurum , Kars, Van y Batum. El conflicto condujo a la Batalla de Sardarapat , la Batalla de Kara Killisse (1918) y la Batalla de Bash Abaran . [70]
Aunque los armenios lograron infligir una derrota a los otomanos en la batalla de Sardarapat , la lucha con la Primera República de Armenia terminó con el Tratado de Batum en junio de 1918. A lo largo del verano de 1918, bajo el liderazgo de Andranik Ozanian , los armenios en la montañosa región de Nagorno-Karabaj resistieron al tercer ejército otomano y establecieron la República de Armenia Montañosa . [70] El Ejército del Islam , compuesto por 14.000 hombres, evitó Georgia y marchó a Bakú , expulsando a las 1.000 tropas australianas, británicas, canadienses y neozelandesas el 14 de septiembre de 1918 en la batalla de Bakú . [71]
En septiembre de 1918, el general Allenby lanzó la batalla de Meguido , con la Legión Judía bajo su mando, [72] obligando a las tropas otomanas a una retirada a gran escala. [73]
El 30 de octubre de 1918, a bordo del HMS Agamemnon, en el puerto de Mudros , en la isla de Lemnos, se firmó el Armisticio de Mudros entre el Imperio Otomano y la Triple Entente. Las operaciones otomanas en los teatros de operaciones de combate activos cesaron.
El 13 de noviembre de 1918 se produjo la ocupación de Constantinopla (actual Estambul ), la capital del Imperio otomano, cuando llegaron las tropas francesas, seguidas por las tropas británicas al día siguiente. La ocupación tuvo dos etapas: la etapa de facto del 13 de noviembre de 1918 al 20 de marzo de 1920, y la etapa de iure desde la etapa de facto hasta los días posteriores al Tratado de Lausana . La ocupación de Estambul, junto con la ocupación de Esmirna , contribuyó al establecimiento del movimiento nacional turco y condujo a la Guerra de Independencia de Turquía . [74]
El 18 de enero de 1919, comenzaron las negociaciones de paz con la Conferencia de Paz de París . Las negociaciones continuaron en la Conferencia de Londres , pero el tratado tomó forma definitiva solo después de la reunión de los primeros ministros en la conferencia de San Remo en abril de 1920. Francia, Italia y Gran Bretaña habían estado planeando en secreto la partición del Imperio Otomano ya en 1915. Los representantes del gobierno otomano firmaron el Tratado de Sèvres el 10 de agosto de 1920, pero el tratado no fue enviado al Parlamento otomano para su ratificación, ya que el Parlamento había sido abolido el 18 de marzo de 1920 por los británicos. Como resultado, el tratado nunca fue ratificado por el Imperio Otomano. [75] [76] El Tratado de Sèvres fue anulado en el curso de la Guerra de Independencia Turca, y las partes firmaron y ratificaron el Tratado de Lausana que lo sustituyó en 1923.
El 3 de marzo de 1924, el califato otomano fue abolido cuando Kemal Atatürk depuso al último califa, Abdul Mejid II .
Las pérdidas militares aliadas se estiman entre 1.000.000 y 1.500.000, incluyendo muertos, heridos, capturados o desaparecidos. [ cita requerida ] Esto incluye 303.000 bajas del Imperio británico y de Francia en Galípoli, [77] 601.000 bajas del Imperio británico en el Sinaí-Palestina, [78] al menos 140.000 bajas rusas en el Cáucaso y 256.000 bajas del Imperio británico en Mesopotamia, [79] así como pérdidas ruso-británicas adicionales en Persia. La mayoría de las bajas británicas no fueron en batalla; el mariscal de campo Lord Carver estimó en 264.000 las bajas británicas en batalla infligidas por los otomanos. [80]
Las estimaciones de las bajas militares otomanas varían ampliamente, ya que la desintegración de la burocracia y el gobierno otomanos significó que 1.565.000 hombres simplemente desaparecieron de los registros después del final de la guerra. [81] Las estadísticas oficiales de bajas otomanas publicadas en 1922 fueron 325.000 muertos (50.000 muertos, 35.000 muertos por heridas, 240.000 muertos por enfermedad), 400.000 heridos y un número desconocido de prisioneros. El Departamento de Guerra de los Estados Unidos utilizó las mismas cifras de muertos y heridos, y estimó que 250.000 soldados otomanos habían desaparecido o se habían convertido en prisioneros antes del final de la guerra, para un total de 975.000 bajas. [82] El historiador estadounidense Edward J. Erickson, basándose en historias individuales no publicadas de campañas de la Primera Guerra Mundial en los Archivos Otomanos, estimó las bajas militares otomanas en 1.680.701: 771.844 muertos/desaparecidos (175.220 muertos en acción, 68.378 muertos por heridas, 61.487 desaparecidos en acción y 466.759 muertes debido a enfermedades), 695.375 heridos (un total de 763.753 heridos incluyendo aquellos que murieron por heridas y 303.150 realmente listados en los registros; el autor asume que estos son solo los heridos graves y estima el resto), y 145.104 prisioneros de guerra. La altísima proporción de muertes por enfermedad en comparación con las muertes en combate se atribuye al colapso de los servicios médicos otomanos, lo que resultó en que afecciones que normalmente se tratarían después de la evacuación del teatro en el ejército británico a menudo fueran fatales en el ejército otomano. [83] Incluyendo a aquellos que murieron por enfermedad, 3.515.471 soldados otomanos enfermaron durante la Primera Guerra Mundial. [84]
La importancia de las enfermedades en este frente se puede ilustrar mejor comparando el número de hospitalizaciones por enfermedades o lesiones (congelación, pie de trinchera, etc.) en este teatro de operaciones con el del frente occidental. En Francia y Flandes, 2.690.054 soldados del Imperio británico murieron, resultaron heridos, murieron por heridas, desaparecieron o fueron capturados, mientras que hubo 3.528.486 hospitalizaciones debido a "bajas no relacionadas con la batalla", una tasa de 1,3 bajas no relacionadas con la batalla por cada baja en combate. En Mesopotamia hubo 82.207 soldados muertos, heridos, muertos por heridas, desaparecidos o capturados, y 820.418 hospitalizaciones por enfermedad o lesión, mientras que en la Campaña del Sinaí y Palestina 51.451 hombres se convirtieron en bajas en combate (sin contar a los indios) y 503.377 fueron hospitalizados como bajas no relacionadas con la batalla. En ambos casos, la tasa es de aproximadamente 10 bajas no relacionadas con la batalla por cada baja en combate. Además, mientras que según las cifras mencionadas las campañas de Mesopotamia y Sinaí-Palestina solo habían tenido el 5% de las bajas en batalla del Frente Occidental (136.658 frente a 2.690.054), tuvieron más del 70% de las muertes por enfermedades (22.693+ frente a 32.098). [85]
Las pérdidas totales otomanas, incluidos los civiles, se registran como casi tan altas como el 25% de la población, aproximadamente 5 millones de muertes de una población de 21 millones. [86] El censo de 1914 dio 20.975.345 como el tamaño de la población del Imperio Otomano. De estos, 15.044.846 eran del millet musulmán , 187.073 eran del millet judío, 186.152 no pertenecían a ningún millet y el resto se distribuía entre otros millets. [87] El profesor turco Kamer Kasim ha declarado que el porcentaje acumulado fue en realidad el 26,9% de la población (1,9% más alto que el 25% informado por fuentes occidentales), la proporción más alta de todos los países que participaron en la Primera Guerra Mundial. [88] Este aumento del 1,9% representa 399.000 civiles adicionales en el número total. [ cita requerida ]
Sin contar las que perdieron posteriormente ante el enemigo, los otomanos capturaron 1.314 piezas de artillería en la Primera Guerra Mundial (en su mayoría piezas de entre 87 mm y 122 mm). La mayoría de ellas eran piezas rusas, pero también había algunas de origen rumano, alemán y japonés. Los cañones capturados constituían una parte significativa de la fuerza total de la artillería otomana al final de la guerra. [89]
General:
, mucho menos claro de lo que se ha afirmado. En realidad, se trata de la participación activa de las tribus nómadas kurdas y sólo en raras ocasiones involucra a los aldeanos sedentarios, a quienes la Organización Especial alentó a tomar lo que pudieron de los deportados ya despojados de sus bienes más valiosos. No puede haber duda de que la historiografía turca terminó por contaminar a los académicos independientes que no estaban necesariamente en condiciones de evaluar la exactitud de este dogma que tenía sus usos prácticos para quienes buscaban sacudirse el peso de un pasado violento a expensas de un grupo que está estigmatizado en nuestros días.
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