El desembarco de Fao tuvo lugar entre el 6 y el 8 de noviembre de 1914, cuando las fuerzas británicas atacaron el bastión otomano de Fao y su fortaleza. El desembarco encontró poca resistencia por parte de los defensores turcos, que huyeron tras un intenso bombardeo. Fue la primera operación militar de la Campaña de Mesopotamia de la Primera Guerra Mundial , que se llevó a cabo para proteger los suministros de petróleo del Imperio británico en el Golfo Pérsico .
Cuando el Imperio Otomano entró en la Primera Guerra Mundial , los británicos temían por la seguridad de las instalaciones petroleras del Golfo Pérsico . Para proteger sus instalaciones, los británicos decidieron capturar la sección controlada por los otomanos de la costa del Golfo Pérsico. La Fortaleza de Fao era la principal fortaleza otomana en la costa del Golfo Pérsico y para los comandantes anglosajones parecía el punto de partida lógico para cualquier ataque otomano a las instalaciones petroleras británicas. [1] Los británicos asignaron la Fuerza Expedicionaria India D (IEF D), que consistía en la 6.ª División (Poona) dirigida por el teniente general Arthur Barrett , con Sir Percy Cox como oficial político .
La fuerza de desembarco inicial estaba formada por un contingente de marines reales del HMS Ocean y tropas indias británicas de la 16.ª Brigada (Poona) al mando de Walter Sinclair Delamain . [2] El balandro británico HMS Odin bombardeó las posiciones turcas cerca de la antigua fortaleza de Fao, silenciando las baterías enemigas y despejando el camino para la fuerza de desembarco. Una fuerza de seiscientos hombres llegó a tierra en las aguas poco profundas y fangosas con dos cañones de montaña a cuestas y se enfrentó a poca resistencia. [3] La fuerza combinada británica e india capturó rápidamente las posiciones otomanas mal preparadas , apoderándose de una gran cantidad de material en gran parte intacto, incluidos varios cañones de artillería, muchos de ellos todavía en posición y cargados. Evidentemente, la débil guarnición otomana fue abandonada por sus soldados cuando el comandante del fuerte conocido como el "Bimbashi del Fuerte Fao" fue asesinado por un proyectil . [4] [5]
El desembarco y la captura de Fao fue un error estratégico para los otomanos del que nunca se recuperarían del todo, como lo demuestra la serie de derrotas posteriores que sufrió el Imperio a manos de los británicos en el año siguiente. Los otomanos tampoco controlaban ya un punto de acceso clave al Golfo Pérsico, y las instalaciones británicas estaban en gran medida a salvo. Sin embargo, los británicos sintieron que sus instalaciones no estarían verdaderamente seguras hasta que lograran capturar Bagdad . Esto condujo a varias campañas contra Bagdad que darían como resultado la captura de esa ciudad por los británicos en 1917. [5]