La defensa de Van ( armenio : ֎ֶ֡֫ ְ֥րִָֽ֡֡ր ֿ Vani herosamart ) fue la resistencia armada de la población armenia de Van contra los intentos del Imperio Otomano de masacrar a la población armenia otomana de Van Vilayet en el genocidio armenio de 1915 . [5] [6] Varios observadores contemporáneos e historiadores posteriores han concluido que el gobierno otomano instigó deliberadamente una resistencia armada armenia en la ciudad [7] [8] y luego utilizó esta insurgencia como principal pretexto para justificar el inicio de la deportación y matanza de Armenios en todo el imperio. [9] Los informes de los testigos coinciden en que la postura armenia en Van fue defensiva y un acto de resistencia a la masacre. [10] [11] La acción de autodefensa se cita con frecuencia en la literatura armenia que niega el genocidio ; se ha convertido en "el alfa y omega del alegato de ' necesidad militar '" para excusar el genocidio y presentar la persecución de los armenios como justificada . [12]
Durante el último período otomano , Van fue un importante centro de la vida cultural, social y económica de Armenia. Khrimian Hayrik estableció una imprenta en Van y posteriormente lanzó Vaspurakan Ardzvi (Águila de Vaspourakan), que fue la primera publicación periódica en Armenia. [13] En 1885, el partido Armenakan se estableció en la ciudad de Van. Poco después, los partidos Hnchak y Dashnak , cuyas misiones eran derrocar el dominio otomano en Anatolia oriental ( Seis vilayets ), establecieron sucursales en la ciudad.
A lo largo de 1895-1896, los armenios del Imperio Otomano sufrieron una ola de violencia comúnmente conocida como masacres hamidianas . Si bien Van evitó en gran medida las masacres de 1895, los otomanos enviaron una expedición militar en junio de 1896. Los armenios de Van inicialmente pudieron defenderse, pero al aceptar desarmarse a cambio de seguridad, las masacres continuaron y terminaron con la muerte de más de 20.000 personas. Armenios.
Las estadísticas demográficas de antes de la guerra (Primera Guerra Mundial) de la provincia de Van, Imperio Otomano, tenían diferentes valores basados en diferentes fuentes. En 1914, los armenios vivían a orillas del lago Van . Las principales localidades habitadas por armenios eran la ciudad de Van (que constaba de tres subsecciones que eran Havasor ( Gürpınar ), Timar (Gedikbulak) y Archak (Erçek)). Los armenios también vivían en el distrito de Erciş (Artchesh, Akants), que estaba en la parte norte de la provincia, así como en los distritos de Çatak (Shatakh), Başkale (Bashkaleh) y Bahçesaray (Moks) en la parte sur de la provincia. . En un censo de 1890, había 79.998 armenios viviendo en la provincia. [14] Ese mismo censo mostró que el porcentaje de población armenia ubicada en la ciudad de Van era del 35%, y que las poblaciones armenias del distrito eran del 64% en Ercis, el 37% en Catak, el 18% en Bashkale y el 48% en Bahcesaray. [15] La estadística del Patriarca local de 1912 declaró que la población armenia era de 110.000. [16] El censo otomano original de 1914 declaró que la población armenia era 67.797 y la población musulmana era 179.422. [17] Sin embargo, el censo oficial de 1914 fue cuestionado tanto en cuanto al tamaño de la población armenia como a la musulmana. Se descubrió que las estadísticas otomanas originales de 1914 afirmaban ser poco representativas para los niños, y los valores corregidos para la provincia de Van fueron declarados como 313.000 musulmanes, 130.000 armenios (25%) y aproximadamente 65.000 sirios, caldeos , nestorianos y otros. . [18] Las estimaciones de población de la ciudad de Van resultaron más difíciles de analizar. Se produjeron grandes movimientos de población dentro y alrededor de la ciudad debido al deterioro de la situación económica y política antes de la Primera Guerra Mundial. El recuento de población otomana en ese momento registraba 79.000 musulmanes y 34.000 armenios en la ciudad de Van, incluidas las áreas circundantes inmediatas. [19] Se estimaba que la población armenia de la ciudad de Van era de unas 30.000 personas en el otoño de 1914. [20]
El 30 de octubre de 1914, después de un intercambio de disparos durante la persecución de Goeben y Breslau , el Imperio otomano entró en la Primera Guerra Mundial. La provincia de Van estaba situada entre Persia y el Cáucaso, y las rutas más accesibles que unían Persia , Rusia y Mesopotamia. y Anatolia se encontraba a través de esta provincia. [23] dando a Van un alto valor estratégico como consecuencia de su ubicación. [23]
El primer enfrentamiento de la campaña del Cáucaso tuvo lugar el 2 de noviembre de 1914 con la ofensiva Bergmann . [24] Los rusos obtuvieron victorias a lo largo de la línea Kara Kilise (rebautizada Karaköse en noviembre de 1919, actual Ağrı ) – Beyazit ( Doğubayazıt ). Beyazit estaba ubicada en el norte de la provincia de Van, y los voluntarios armenios brindaron ayuda como fuerzas auxiliares a los regimientos rusos mientras capturaban estas regiones. [25]
Durante diciembre de 1914, Nicolás II de Rusia visitó el frente del Cáucaso. En presencia del jefe de la Iglesia armenia y junto a Alexander Khatisyan , presidente de la Oficina Nacional Armenia en Tiflis, Nicolás II afirmó: " Los armenios de todos los países se apresuran a entrar en las filas del glorioso ejército ruso y, con su sangre, a sirve a la victoria del ejército ruso... Que la bandera rusa ondee libremente sobre los Dardanelos y el Bósforo, que todos los pueblos (cristianos) que permanecen bajo el yugo turco reciban la libertad por tu voluntad. sufrido por la fe de Cristo, recibir la resurrección para una vida nueva y libre... ". [26] El ministro de Guerra otomano, Enver Pasha, quería rodear a las fuerzas rusas entre Sarikamish y Ardahan . La batalla de Sarikamish (29 de diciembre de 1914 - 4 de enero de 1915) fue una derrota desastrosa para Enver Pasha. Por su papel en este éxito, los voluntarios armenios recibieron crédito como nativos de la región, bien adaptados al clima, familiarizados con cada camino y sendero de montaña y motivados para librar un combate feroz y resuelto. [27] Los voluntarios armenios eran unidades pequeñas y móviles, bien adaptadas a la guerra de semiguerrilla . [28] Trabajaron eficientemente como exploradores, aunque también asumieron papeles activos en muchos compromisos convencionales. [28] Los voluntarios armenios desafiaron las operaciones otomanas durante tiempos críticos: "el retraso que causaron permitió al ejército ruso del Cáucaso concentrar suficiente fuerza alrededor de Sarikamish". [29] Después de regresar a Constantinopla, Enver culpó de su derrota a los armenios que vivían en la región, por ponerse activamente del lado de Rusia. [30]
El 11 de diciembre de 1914, los preparativos otomanos para su campaña persa comenzaron con la orden de Enver Pasha de formar una fuerza provisional que se canalizaría hacia el teatro planificado utilizando las carreteras de la provincia de Van. [31] Mientras los preparativos turcos estaban en marcha, los rusos transfirieron al general armenio Tovmas Nazarbekian al Azerbaiyán persa ocupado por Rusia . [32] La Brigada cosaca persa de Theodore G. Chernozubov había estado desplegada operativamente en Persia desde 1906. Durante este período, las autoridades otomanas distribuyeron 24.000 rifles a los kurdos en Persia y la provincia de Van. [32]
La 1.ª Fuerza Expedicionaria Otomana fue asignada al Jefe de Inteligencia del Cuartel General Otomano, el Teniente Coronel Kâzim Karabekir Bey . [31] [33] La 5.ª Fuerza Expedicionaria fue asignada al teniente coronel Halil Bey , que era tío de Enver Pasha y derrotaría a los británicos en Kut al Amara el 29 de abril de 1916. [34]
La 1.ª Fuerza Expedicionaria era estructuralmente autosuficiente, capaz de realizar operaciones independientes, complementada con los Regimientos de Infantería 7.º y 9.º, un destacamento de caballería, un hospital de campaña, una unidad de transporte, una sección de inteligencia, un batallón de obuses de montaña con dos baterías, un telégrafo. sección, una batería de campaña, un batallón de reparación de equipos, un depósito de repuestos y medios de transporte. [35] El 10 de enero de 1915, mientras la 1.ª Fuerza Expedicionaria se dirigía al Azerbaiyán persa, el plan original fue descartado. Debido a las pérdidas turcas sufridas en la desastrosa batalla de Sarikamish, la 1.ª Fuerza Expedicionaria se vio asignada al 3.º Ejército . [36] El 11 de enero de 1915, se ordenó a la 5.ª Fuerza Expedicionaria que se dirigiera al norte, a Erzurum, y once días después también se ordenó allí a la 1.ª Fuerza Expedicionaria. [37] El Regimiento Van Gendarmerie (fuerza policial) bajo el mando del Mayor Köprülü Kâzım Bey (Özalp), quien se convertiría en Ministro de Defensa Nacional y Portavoz de la Gran Asamblea Nacional de Turquía , [38] era la única fuerza disponible para la frontera persa. Anteriormente, el 14 de diciembre de 1914, la División de Gendarmería Van Mobile había asumido la función de asegurar el camino a Persia a través del valle de Qotur (Paso de Qotur). Esta formación paramilitar estaba ligeramente equipada con artillería y ametralladoras, siendo principalmente adecuada para funciones de seguridad interna más que para la invasión de un país vecino. [36]
Además de estas actividades militares, durante el período 1914-1915, los misioneros estadounidenses y alemanes presentes en la zona informaron de masacres de la población armenia. [10] Tales masacres se intensificaron inmediatamente antes del levantamiento. Según una fuente, las 52 aldeas armenias cercanas a Beyazit y Eleşkirt fueron asaltadas, saqueadas y destruidas por los regimientos de caballería de Hamidiye . [39]
Después del desastroso agotamiento del 3.er Ejército en la Batalla de Sarikamish , la gendarmería, originalmente encargada de tareas policiales entre las poblaciones civiles, fue transferida al 3.er Ejército en un intento de restaurar la efectividad en combate de las fuerzas militares operativas del Ejército Otomano. El 24 de febrero de 1915, los otomanos se vieron obligados a enviar unidades de gendarmería de Harput, Diyarbakir y Bitlis a la ciudad de Van. [40] Había 52.000 tropas otomanas en la zona de guerra del Cáucaso durante este período, con el 75% ubicado en la zona de guerra del norte, más allá de la provincia de Van. [41] Las unidades otomanas en la provincia de Van consistían en subdivisiones de Van Gendarmerie que permanecían bajo el control del Gobernador. La División Van Gendarmería también contenía la unidad de artillería al mando de Rafael de Nogale. La 36.ª División de Infantería se reunió en Mesopotamia con órdenes de controlar la parte sur, cerca del lago Van. [42] La 1.ª Fuerza Expedicionaria mantuvo el frente al sur del lago Van. [42]
Un batallón, denominado "el batallón de carniceros ( turco : kasab taburu )", contaba con unos 5.000 hombres. [43]
La población armenia de la ciudad también había tomado medidas. La administración de la ciudad había establecido una autoridad unificada ("La Autoridad de Defensa Militar") formada por Armenak Ekarian, Aram Manukian, Kaytsak Arakel, Bulgaratsi Gregory, Gabriel Semerjian, Hrant Galikian y Panos Terlemezian. Se establecieron servicios de apoyo y se organizó la distribución de alimentos, asistencia médica y una tienda de armas (una fábrica establecida de pólvora y armas que era capaz de fundir dos armas). En esta época se fundó la Unión de Mujeres, que se dedicaba principalmente a la confección de ropa para los combatientes. Ante el peligro inminente, los representantes de varios partidos políticos armenios (Ramkavar, Dashnaks) se unieron. Los defensores de Van no contaban con más de 1.500 combatientes, que sólo tenían 505 rifles y 750 pistolas Mauser y una pequeña provisión de municiones. La Autoridad de Defensa Militar emitió órdenes de utilizar municiones con extrema precaución. El barrio de Aykesdan se dividió en 7 sectores de defensa, con 79 posiciones distintas. [45] El investigador Thomas De Waal afirma que "se ha llamado tanto una rebelión como un acto heroico de resistencia por parte de los armenios contra un gobierno que pretendía matarlos" y "tenía elementos de ambos". [46]
![Aram Manukian había sido el líder durante todos los conflictos. Fue nombrado gobernador de la provincia[47]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/28/Aram_Manoogian.gif/1280px-Aram_Manoogian.gif)
El cambio más importante durante la defensa de Van fue el traslado del gobernador Hasan Tahsin Pasha a Erzurum y su reemplazo por Djevdet Bey . [48] Djevdet Bey era cuñado de Enver Pasha, y estaba acompañado por Rafael de Nogales Méndez . De Nogales fue asignado, con el permiso del oficial alemán al mando del 3.er Ejército , para supervisar las unidades de la Gendarmería Otomana bajo el mando del nuevo gobernador. Los líderes armenios eran Aram Manukian , líder del partido regional de la Federación Revolucionaria Armenia (ARF), Armenak Yekarian de las filas de los armenakanos , Nikoghayos Poghos Mikaelian (Ishkhan), miembro de la FRA, y Arshak Vramian , diputado del Parlamento otomano. de Van. Vramian también era un antiguo compañero de clase de Djevdet. [48]
Tahsin escribió a Talat Pasha el 13 de mayo de 1915:
No habría habido revuelta en Van si no hubiésemos creado nosotros mismos, con nuestras propias manos, mediante el uso de la fuerza, esta situación imposible de la que somos incapaces de salir, y también la difícil situación en la que hemos puesto a los ejército en el frente oriental. [49]
Durante julio de 1914, Arshak Vramian, diputado de la provincia de Van, asistió a las negociaciones con el Comité de Unión y Progreso (CUP) como enlace para el congreso armenio en Erzurum . La conclusión pública de este congreso fue "Aparentemente realizada para promover pacíficamente las demandas armenias por medios legítimos". [50] Fuentes armenias dicen que los líderes armenios locales Aram Manukian, Arshak Vramian, Nikoghayos Poghos Mikaelian (Ishkhan) y Armenak Yekaryan dijeron a los armenios de Van que permanecieran leales al gobierno otomano y no se opusieran a él. [51] La CUP turca consideró el congreso armenio como un semillero para establecer la decisión para la temida insurrección armenia turca. [52] Edward J. Erickson concluyó que después de esta reunión, la CUP estaba convencida de fuertes vínculos entre Armenia y Rusia, y Erickson supuso que estos vínculos incluían planes detallados para la separación de la región del Imperio Otomano. [52] Posteriormente, en septiembre de 1914, comenzaron las operaciones militares turcas, que incluyeron la búsqueda de armas, municiones y documentos operativos. El 20 de octubre de 1914, el 4.º Regimiento de Caballería de Reserva turco, que patrullaba Hasankale, descubrió rifles escondidos en casas armenias. [52] Durante este período, un gran número de armenios con armas se estaban trasladando a Mush, Bitlis y Van. [52] Erickson concluyó que "antes de que comenzara la guerra, se acumularon indicadores de intenciones potencialmente violentas, ya que las autoridades encontraron bombas y armas escondidas en hogares armenios". [52] Por otro lado, Nogales fue testigo de cómo unidades del ejército otomano fotografiaban sus propias armas y simplemente afirmaban que habían sido encontradas en casas e iglesias armenias. [53]
Ya el 5 de noviembre de 1914, estaba en marcha un importante ataque de los rusos contra las líneas defensivas del 3.er ejército en la provincia de Van. Esta ofensiva complicó la percepción turca de las intenciones armenias. Los rusos iniciaron operaciones más amplias hacia Saray y Van el 19 de noviembre. [54] En noviembre, las unidades de la Gendarmería turca del aparato de seguridad provincial de los Gobernadores cambiaron de manos, volviendo al mando militar turco. Este cambio incluyó las unidades comandadas por el gobernador de Van. Las divisiones de caballería de reserva Van Gendarmerie y Van fueron asignadas al Tercer Ejército. [55] La División de Gendarmería Van fue puesta bajo el mando del Mayor Ferid, mientras que el Gobernador Djevdet mantuvo sólo un pequeño contingente.
Durante diciembre de 1914, Djevdet Bey emitió órdenes para asegurar el oeste de la provincia de Van, mientras las fuerzas otomanas avanzaban para iniciar la campaña persa. Los negociadores de la CUP fueron enviados a Erzurum y Van antes de que Djevdet Bey abandonara la ciudad. Estos negociadores y Djevdet Bey querían poner a prueba la lealtad de los armenios de Van. Después de su primer intento con el Congreso armenio, querían ver una vez más si aceptarían organizar un levantamiento en la Armenia rusa. [56] Djevdet exigió que los armenios proporcionaran 4.000 voluntarios, según el servicio militar obligatorio en el Imperio Otomano . Los armenios se negaron a hacerlo. Clarence Ussher afirma que "estaba claro que los objetivos de Djevdet eran masacrar a los hombres sanos de Van para que no hubiera defensores, como había hecho en las aldeas con el pretexto de registros de armas, registros que se habían convertido en masacres. Los armenios, tratando de ganar tiempo, ofrecieron proporcionar quinientos soldados y pagar una exención por el resto." El servicio militar obligatorio armenio volvió a ser un problema cuando Djevdet regresó a la ciudad en abril, durante la Pascua armenia de 1915. [48] Djevdet pidió una vez más a los armenios que proporcionaran reclutas para ser utilizados en el establecimiento de fortificaciones otomanas. Ussher diría que "los armenios que prácticamente habían decidido darle al Vali [Jevdet] los cuatro mil hombres que había exigido, ahora no se atrevieron a hacerlo porque estaban seguros de que tenía la intención de matar a los cuatro mil". Djevdet no recibió soldados armenios de la ciudad de Van después de ninguna de las solicitudes.
El Azerbaiyán persa tenía una gran población cristiana, en su mayoría armenia y asiria. Muchos de ellos huyeron con el ejército ruso en retirada en un viaje invernal a la ciudad fronteriza rusa de Julfa . Los que quedaron soportaron un período de saqueos y masacres; Muchas aldeas fueron saqueadas y destruidas. Después de una infructuosa campaña encabezada por Djevdet Bey para capturar Khoi , 160 kilómetros (99 millas) al noroeste de Tabriz, Djevdet ordenó la matanza de unas 800 personas, en su mayoría ancianos, mujeres y niños, en el distrito de Salmas (al norte de al este del lago Urmia) a principios de marzo. [57]
El 25 de febrero de 1915, el 3.er Ejército y todos los comandos de la Gendarmería, incluida la Van Gendarmería, recibieron la Directiva 8682, titulada "Mayores precauciones de seguridad". [58] Esta directiva señaló una mayor actividad disidente armenia en Bitlis, Alepo, Dortyol y Kayseri, e identificó la influencia y actividades rusas y francesas en estas áreas. [58] La División de Operaciones ordenó que el Tercer y Cuarto Ejércitos aumentaran sus medidas de vigilancia y seguridad. [58] Para contrastar la directiva, Félix Guse, comandante en jefe del 3.er Ejército, escribió que no había pruebas de que los armenios hubieran planeado o tuvieran intenciones de montar un levantamiento general. [11]
El 23 de marzo de 1915, la 1.ª Fuerza Expedicionaria llegó a las proximidades de la ciudad de Van y posteriormente permaneció al sur de Van durante los conflictos. [59]
Antes de estos acontecimientos, observadores neutrales informaron sobre asesinatos de hombres armenios en la región de Van. [60]
El extremismo de Djevdet hacia los armenios era más abierto: "un hombre de humor peligrosamente impredecible, amistoso en un momento, ferozmente hostil al siguiente, capaz de una brutalidad traicionera" , [51] había sido apodado "Nalband Bey" (Señor Herrero) después de las atrocidades cometidas en Başkale en el que había clavado herraduras en los pies de sus víctimas. [61]
Al regresar a Van, Djevdet "instigó un reinado de terror en los pueblos periféricos de la provincia con el pretexto de buscar armas". En el proceso, las gendarmerías otomanas mataron a muchos armenios. [61] Mientras tanto, los líderes armenios de Van imploraron al pueblo que aguantara en silencio. " Es mejor - decían - que algunos pueblos sean quemados y destruidos sin venganza, que dar el más mínimo pretexto a los musulmanes para una masacre general ". [62] Sin embargo, también hubo informes al mismo tiempo de que los turcos lincharon a soldados kurdos responsables de atrocidades particularmente duras. [63]
Algunas de las reglas para [los defensores armenios de Van] eran: 'Mantenerse limpios; no bebas; di la verdad; No maldigas la religión del enemigo. [62] [64]
Durante este tiempo continuaron las masacres, con el pretexto de búsqueda de armas. [65] Más tarde, los armenios atacaron una patrulla otomana, para enojo de Djevdet. [66] Alarmados, los armenios en Van solicitaron al Dr. Clarence Ussher , misionero y representante de los Estados Unidos, que mediara entre ellos y Djevdet. Djevdet intentó violar la inmunidad diplomática del complejo de Ussher al intentar acuartelar a 50 soldados otomanos en su interior. [67] Ussher tuvo claro que los intentos de mediación serían inútiles. Sin embargo, los informes de la época también mostraban que los armenios habían comenzado a reunir voluntarios para una defensa organizada. [63]
El 15 de abril, los armenios habían reunido una fuerza en Erciş (Ardjish) por parte de la Gendarmería. [68] Anteriormente, los recaudadores de impuestos, acompañados por gendarmerías, fueron al norte de la provincia de Van para contar las ovejas que dictaban las tasas impositivas de los aldeanos. Erciş era una unidad administrativa con 80 aldeas armenias al norte de Van. [69] El recaudador de impuestos dio la orden del sultán sobre el cálculo de los valores impositivos. [68] Se produjo un desacuerdo entre los aldeanos y el recaudador de impuestos. El desacuerdo se convirtió en conflicto y se extendió a la unidad de gendarmería de Banat, llegando desde allí a otros centros. La violencia en el campo alcanzó su punto máximo el 19 de abril, cuando 2.500 hombres fueron asesinados en Erciş en un solo día. [2]
El 17 de abril, Djevdet ordenó a sus batallones aniquilar a Shatakh. En cambio, la fuerza indisciplinada atacó las aldeas armenias ubicadas más cerca de Van. [70] El mismo día, Arshak Vramian fue arrestado. [71] Un maestro de escuela también fue arrestado en Shadakh a mediados de abril. Hubo una manifestación local a su favor. [72] Varios armenios prominentes, liderados por Nikoghayos Poghos Mikaelian ( Ishkhan ), fueron a esta ciudad a petición de Djevdet. Nikoghayos Poghos Mikaelian y otros armenios destacados fueron detenidos a mitad de camino en Hirj y asesinados el 17 de abril. [73] Entre los tres líderes del FRA sólo Aram Manukian escapó. Djevdet también tomó medidas contra los dirigentes de la FRA en Van. Para la resistencia, esto fue una señal de que la ciudad no era segura. Se creía que Djevdet pensó que, al matar a los líderes de los partidos armenios, destruiría la cohesión de la resistencia. El Ministro del Interior, Mehmed Talat Bey, con su orden del 24 de abril (conocida por los armenios como el Domingo Rojo ) solicitó el arresto de los líderes de la comunidad armenia en la capital otomana y otros centros. Fueron recluidos en dos centros de detención cerca de Ankara. Arshak Vramian fue enviado a la capital con un guardia y, según informes, lo mataron en el camino. [74]
El 20 de abril, los soldados otomanos detuvieron a una mujer armenia que quería entrar en la ciudad. [75] Dos hombres armenios que vinieron a ayudar fueron asesinados a tiros. [75] Los armenios atacaron una patrulla otomana ante la ira de Djevdet. [66] Este acto llevó a las fuerzas militares otomanas a abrir fuego contra los barrios armenios de la ciudad con artillería, sitiándola efectivamente. Esta sección de la ciudad se llamó "Ciudad Jardín Occidental". [75]
Las fuerzas civiles armenias lucharon en dos series de batallas desconectadas dentro de la ciudad de Van. Estas batallas tuvieron lugar en la "Ciudad Vieja" (distrito de Kale) y en la "Ciudad Jardín" (Aygestan). El conflicto en Garden City consistió en escaramuzas entre los barrios armenio y musulmán. Ambos bandos tenían edificios fortificados y trincheras en el lado opuesto. La iglesia armenia de Arak fue quemada por las fuerzas de Djevdet. La línea inicial estuvo en manos de fuerzas civiles armenias durante todo el conflicto. Como parte de su estrategia, también atacaron los cuarteles otomanos cercanos, pero aparte de esto, no tomaron muchas acciones ofensivas. Aunque la artillería enemiga era en gran medida ineficaz, tenía superioridad en hombres y armas. [ cita necesaria ]
El 25 de abril, el primer pequeño grupo de refugiados del campo llegó a la ciudad a través de la carretera a Shushantz que las fuerzas civiles armenias mantenían abierta. [76]
Los defensores armenios de Van, bajo el liderazgo de Aram Manukian, establecieron un gobierno provisional local que se ocupaba de la defensa, el abastecimiento, la administración y las relaciones exteriores, para garantizar que se respetara la neutralidad de la propiedad extranjera. Se nombraron jueces, policías y funcionarios de salud. [77] Pronto se hizo urgente enviar un mensajero para informar a los rusos de los acontecimientos. Se enviaron varios mensajeros, con mensajes cosidos en sus vestiduras, y doce de ellos lograron comunicarse. [78]
El 28 de abril, Nikolai Yudenich ordenó que la 2.ª Brigada cosaca Transbaikal del general Trukhin [79] y la brigada de voluntarios araratianos comandada por Sargis Mehrabyan (Vartan) fueran enviadas desde Ereván hacia Van. [29] [80] Uno de los doce mensajeros armenios enviados llegó a Persia. [78] El 8 de mayo también se envió una unidad de voluntarios armenios comandada por Andranik Ozanian y una división comandada por Chernoroyal enviada desde Persia.
El 30 de abril, el número de refugiados en la ciudad ascendía a 15.000, la mayor parte de los refugiados huían del campo cuando comenzaban a llegar a la ciudad. [81] Los armenios en la ciudad en ese momento llegaban a 30.000 residentes y 15.000 refugiados en un área de aproximadamente un kilómetro cuadrado del Barrio Armenio y el suburbio de Aigestan. Djevdet permitió que los supervivientes armenios de las aldeas entraran a la ciudad a través de sus líneas. Se afirma que esta estrategia tenía como objetivo someter a los defensores con mayor facilidad. Después de rechazar fácilmente los ataques iniciales, las fuerzas armenias tuvieron grandes problemas con el suministro de municiones. Los armenios emplearon todo tipo de dispositivos para atraer el fuego del enemigo y, a su vez, desperdiciar sus municiones. Su fabricación de balas y cartuchos llegó a 2.000 por día. Los defensores también improvisaron morteros y barricadas y, según informes, utilizaron todo lo que pudieron encontrar.
El 6 de mayo se desarrolló una importante ofensiva rusa hacia Anatolia. [42] Las líneas defensivas otomanas consistían en los Cuerpos X y XI y la 5.ª Fuerza Expedicionaria en el flanco norte ubicado más allá de la provincia de Van. [42] El flanco norte del avance ruso, desde el valle de Tortum hacia Erzurum, no formó parte de las operaciones en Van. Sin embargo, como parte de esta ofensiva rusa, la 1.ª Fuerza Expedicionaria Otomana y la Brigada de Caballería Van fueron expulsadas de sus posiciones iniciales por soldados rusos y voluntarios armenios que avanzaban hacia la ciudad de Van. [42] El 12 de mayo, la ciudad de Ardjish, al norte de la provincia de Van, fue relevada. Djevdet envió un cañón y doscientos hombres desde la ciudad de Van para enfrentarse a este grupo en Bargiri (Muradiye). Sin embargo, fue un movimiento tardío y demasiado débil para detener este avance. El 6 de mayo terminaron los conflictos en torno a la ciudadela de Van (en el distrito de Kale). [82]
En la tarde del 14 de mayo, un grupo de barcos llenos de mujeres y niños turcos que evacuaban la región zarpó de Van. Más barcos siguieron al día siguiente. El 16 de mayo, un bombardeo otomano de 46 proyectiles cubrió la retirada de las unidades turcas. Al mismo tiempo, hubo informes de la muerte de hasta 6.000 armenios. [83] Los informes contemporáneos del New York Times de abril a junio de 1915 atribuyeron las masacres y los combates a las fuerzas auxiliares kurdas en lugar de a las unidades turcas. [84]
Djevdet abandonó la ciudad la noche del 16 al 17 de mayo y se retiró hacia Bashkale, uniéndose a la 1.ª Fuerza Expedicionaria bajo el mando de Kaymakam Halil Bey (Kut) . [85]
El 17 de mayo, las fuerzas civiles armenias tenían oficialmente el control de la ciudad. Al mismo tiempo, la vanguardia de las fuerzas rusas, que desde el 11 de mayo expulsaron a la 1.ª y 3.ª Brigadas de Caballería otomanas de la ciudad de Manzikert , alcanzó la zona norte de la provincia y se extendió hasta las orillas del lago Van, y la La vanguardia de las fuerzas rusas que ya se encontraban en la ciudad empujó a las fuerzas otomanas con una presión continua hacia el sur de la ciudad. Estas fuerzas otomanas en retirada experimentaron escasez logística causada por la interdicción de las líneas de comunicación. Poco después, los regulares rusos los siguieron. [86]
Según Ussher, el 18 de mayo el grupo enviado desde Persia llegó a la ciudad de Van. [78] El 20 de mayo, los principales centros de la provincia de Van fueron ocupados por los rusos. El 23 de mayo de 1915, un destacamento de soldados rusos ocupó la ciudad de Van, brindando así el tan esperado alivio a los armenios, que estaban asediados por los otomanos. [87] Sin embargo, los rusos estaban ocupados luchando contra los otomanos y no tenían control del campo. El único poder que quedaba en el campo eran las fuerzas civiles armenias.
La 2.ª Brigada cosaca Transbaikal del general Trukhin no llegó a Beghrikale hasta el 24 de mayo. La 2.ª Brigada de Fusileros Caucásicos del general Nazarbekov había recibido órdenes de apoyar a Truhin que estaba en Bashkale el 7 de mayo. El 31 de mayo, Trukhin entró en la ciudad. El mismo día, la patrulla de Truhin y la vanguardia de Nazarbekov entraron en contacto entre Van y Hoshap. [88]
El general Yudenich recibió las llaves de la ciudad y de la ciudadela a su llegada. Confirmó el gobierno provisional armenio . Aram Manukian fue nombrado gobernador de la provincia de Van. Armenakis Yekarian se convirtió en jefe de policía. Los combates se trasladaron más al oeste durante el resto del verano con la ciudad de Van asegurada. [80] A la llegada de los rusos, los otomanos se retiraron al oeste del lago Van en dirección a Bitlis.
A lo largo de junio y julio, mientras las fuerzas turcas y rusas luchaban al norte de la región de Van, miles de armenios de Mush y otras provincias vecinas comenzaron a inundar la ciudad de Van. Había hasta 250.000 armenios hacinados en la ciudad. [89] Esto incluyó a personas que se separaron de las columnas de deportación cuando pasaban por las cercanías de la provincia en su camino a Mosul. [89] Antes de la crisis, la ciudad de Van había albergado y alimentado a no más de 50.000 personas.
El 5 de junio de 1915, la orilla norte del lago Van quedó desprovista de fuerzas otomanas. [42] Los rusos, avanzando en líneas hacia el norte del lago Van, avanzaron más hacia el oeste, hacia la ciudad turca de Mush. [42] Como parte de esta nueva campaña, el ejército ruso redesplegó fuerzas desde la provincia de Van alrededor del lado norte del lago Van hasta la ciudad de Manzikert, con la intención de una nueva ofensiva en Anatolia, hacia Mush. Las pérdidas sufridas por el 3.er ejército otomano durante la anterior ofensiva invernal de Enver habían creado un saliente en el flanco sur turco de su frente del Cáucaso, un saliente que creó una oportunidad inicial para las fuerzas rusas. [42] Sin embargo, esta oportunidad duró poco y seis semanas después las fuerzas rusas sufrieron reveses que tendrían graves consecuencias para la población armenia en la ciudad de Van.
El 11 de julio, durante una reorganización de las fuerzas turcas, a la provincia de Van se le asignó la responsabilidad del grupo de derecha ( Sağ Cenah Grubu ) del 3.er Ejército, junto con las otras provincias del sur. Mirliva Abdulkerim Pasha fue asignada como comandante y Enver Pasha ordenó que esta formación fuera una entidad operativa independiente del 3.er Ejército. Mirliva Abdulkerim Pasha logró detener el avance ruso el 16 de julio.
El 16 de julio, el ejército otomano, habiendo concentrado más fuerzas que los rusos, frustró una ofensiva rusa planificada y hizo retroceder al ejército ruso en la batalla de Manzikert (10-26 de julio de 1915), capturando la ciudad. Luego siguió la batalla de Kara Killisse , en la que los rusos reconquistaron Manzikert. Como resultado de estas operaciones al norte del lago Van, los rusos evacuaron las fuerzas de combate restantes de la ciudad de Van. Armen Garo y su asistente Khetcho pidieron al general Abatzieff que permitiera a los habitantes armenios de la zona de Van avanzar con el ejército ruso hacia Iğdır . Esta solicitud fue rechazada basándose en que el movimiento de transportes vitales del ejército ruso no podría realizarse con prontitud si lo obstaculizaran los refugiados. [91] Durante ocho días consecutivos durante julio, el general Nikolaeff mantuvo inactivos a los líderes armenios. El general ruso les decía todos los días que no se retiraría bajo ninguna circunstancia y que, por tanto, era totalmente innecesario expulsar al pueblo. [91]
El 18 de julio, el general Nikolaeff envió un despacho a Aram Manukian y Sargis Mehrabyan (Vartan) para su evacuación. [91] El general Trokin se encontraba en la ciudad en ese momento. Ofreció evacuar a la población armenia al territorio ruso a través de los pasajes del norte. El general Trokin recibió un despacho poco después de cinco horas para abandonar la ciudad y atravesar Persia. [92] Esto dejó a los voluntarios armenios como los únicos defensores de los refugiados armenios. "El pánico era indescriptible. Después de una larga resistencia a Djevdet Bey, después de la liberación de la ciudad, después del establecimiento de una gobernación armenia, todo quedó arruinado". [89] Las fuerzas civiles armenias llamaron la atención de cuatro divisiones otomanas y decenas de miles de kurdos durante su retirada. [93] Los batallones de voluntarios armenios no tomaron parte activa en las batallas de julio. Estaban asumiendo el duro trabajo de retaguardia para el ejército ruso y los refugiados armenios en el distrito de Van. [91]
El 4 de agosto, las fuerzas rusas de Van salieron hacia Persia y tomaron posiciones defensivas en los distritos de Bargiri , Saray y Hoshap de la provincia de Van. El grupo de refugiados que seguía a las fuerzas rusas fue detenido por fuerzas kurdas mientras cruzaban los pasos de montaña al norte del paso de Beghrikale . En el paso de Berkri Kale, los refugiados armenios sufrieron importantes bajas. [ cita necesaria ] Los refugiados que llegaron al otro lado fueron ayudados por agencias de ayuda armenias. [ cita necesaria ]
El 5 de agosto, las fuerzas rusas que salían hacia el Cáucaso ruso desde Van se retiraron 20 km (12 millas) hacia territorio ruso, seguida de la retirada rusa por el ala derecha otomana. Abdülkerim Pasha había pedido permiso anteriormente antes de abandonar la provincia de Van para avanzar hacia territorio ruso. Enver Pasha dio personalmente la orden de avanzar hasta Eleşkirt y Kara Kilise y limpiar la región fronteriza de todos los elementos rusos.
A principios de agosto de 1915, casi 200.000 refugiados que huían detrás de las fuerzas rusas en retirada invadieron Transcaucasia. [89] Hubo dos grupos principales de refugiados que abandonaron la ciudad; un grupo que salió bajo la protección de voluntarios armenios; y otro grupo que intentó salir por sus propios medios. Casi 150.000 habitantes armenios se vieron obligados a dejar todos sus bienes a merced del fuego enemigo y huir hacia Ereván bajo la protección de voluntarios. [93] Los refugiados bajo protección voluntaria sufrieron una pérdida de entre 8.000 y 10.000 hombres, mujeres y niños. [91] Más de 5.000 refugiados murieron luchando contra ataques tribales en los cruces de montaña. Hasta 40.000 armenios murieron durante este vuelo, la mayoría de ellos en columnas que carecían de protección voluntaria. [89] El comandante de las unidades de voluntarios armenios afirmó más tarde: «Si el general ruso hubiera dado una oportunidad de siete u ocho días para organizar la retirada, habría sido posible dirigir al pueblo a Erivan sin la pérdida de una sola vida. [91]
El 29 de septiembre de 1915, el ejército otomano abandonó la ciudad de Van después de permanecer aproximadamente un mes. La retirada otomana fue forzada tras las derrotas sufridas por sus ejércitos en otras regiones del frente del Cáucaso, y en parte debido al relativo aislamiento durante la era de la Primera Guerra Mundial de Van de la Turquía de Anatolia. [a] Algunos de los residentes armenios que escaparon a Transcaucasia regresaron. [ cita necesaria ]
El 19 de enero de 1916, la derrota turca en la batalla de Koprukoy hizo que las fuerzas rusas avanzaran una vez más hacia Erzurum, una ciudad situada a medio camino entre el lago Van y el Mar Negro. La provincia de Van estuvo bajo la administración de Armenia Occidental hasta 1918. Los conflictos entre 1916 y 1918 se desplazaron hacia el oeste, al noroeste en la batalla de Mush y al suroeste en la batalla de Bitlis del Provincia de Van.
La Revolución Rusa de 1917 volvió a cambiar la situación en la región. Los ejércitos rusos comenzaron a desintegrarse. [94] Van quedó completamente aislado de los aliados. El ejército británico no avanzó mucho más allá de Bagdad en la campaña de Mesopotamia . [94] Los armenios de Van intentaron mantener su posición [94] y los asirios se unieron a la defensa. [94]
El 3 de marzo de 1918, el gran visir Talat Pasha firmó el Tratado de Brest-Litovsk con la RSFS rusa . El Tratado de Brest-Litovsk estipuló que la frontera regresaría a los niveles anteriores a la guerra y que las ciudades de Batum , Kars y Ardahan serían transferidas al Imperio Otomano. A principios de 1918, el 3.er ejército otomano lanzó una ofensiva contra los armenios. Vehib Pasha ejecutó la ofensiva en tres bandas. En el ala derecha, la provincia de Van fue asignada al IV Cuerpo . La asignación del IV Cuerpo se extendería a Beyazit .
En abril de 1918, los armenios de Van resistieron en Van una vez más. El 4 de abril, la ciudad de Van empezó a cambiar de manos varias veces. El ejército otomano volvió a controlar la ciudad de Van el 6 de abril, seguido de Beyazit el 14 de abril. [42] Los armenios de Van finalmente se vieron obligados a evacuar y retirarse de la provincia de Van. Los armenios de Van se retiraron hacia el este, hacia el Azerbaiyán persa. [95] Hicieron una parada cerca de Dilman. Rechazaron a los otomanos una vez allí, en la batalla de Dilman (1918), pero, al ser atacados nuevamente, se vieron obligados a retirarse hacia el sur, alrededor del lago Urmiah. [95] En persecución de los armenios de Van y los montañeses asirios, el 3.er ejército otomano se enfrentó a los asirios de Urmieh, lo que los convirtió también en refugiados, en esta retirada hacia el sur, hacia Mesopotamia. [95]
Durante julio de 1918, el ejército británico ocupó la mayor parte de Mesopotamia durante la Campaña Mesopotamia , así como una gran parte del Azerbaiyán persa durante la Campaña Persa . Se hicieron preparativos para el establecimiento de un gran campo para refugiados armenios y asirios cerca de Bakubah , Irak. [96]
Durante la primera semana de septiembre de 1918, los armenios en retirada de Van llegaron al campo de refugiados de Bakubah en grupos de 1.000 o 2.000, por carretera y por tren. [96] Muchos de ellos padecían disentería, tifus y fiebre recurrente, y hubo una pequeña epidemia de viruela entre los niños. [96] Hubo muchos que murieron en el camino a causa de la debilidad y el hambre. [96] Esto continuó durante septiembre y la primera quincena de octubre, hasta que se recibieron alrededor de 40.000 en total. [96] Hacia finales de septiembre se decidió reunir cuatro batallones de entre los armenios en las líneas de un batallón de infantería indio. [97] El 2.º Batallón fue establecido por los armenios de Van. El 3.er Batallón fue establecido por armenios de otras regiones. La Fuerza Persa del Norte del Gobierno de China decidió ubicar el 2.º Batallón alrededor de Senna , mientras que el 3.º Batallón se trasladó a Bijar . [97]
El 30 de octubre de 1918, el Imperio Otomano firmó el Armisticio de Mudros y finalizaron las operaciones militares.
Los consulados de Estados Unidos, Alemania y Austria-Hungría, así como varios funcionarios otomanos, registraron y documentaron los motivos del levantamiento de Van:
He contado esta historia de la "Revolución" en Van no sólo porque marcó la primera etapa de este intento organizado de eliminar a toda una nación, sino porque los turcos siempre presentan estos acontecimientos como justificación de sus crímenes posteriores. Como relataré, Enver, Talaat y el resto, cuando apelé a ellos en favor de los armenios, invariablemente citaron a los "revolucionarios" de Van como una muestra de la traición armenia. La famosa "Revolución", como muestra este considerando, no fue más que la determinación de los armenios de salvar el honor de sus mujeres y sus propias vidas, después de que los turcos, masacrando a miles de sus vecinos, les hubieran mostrado el destino que les esperaba.
El 15 de abril de 1915, el embajador alemán en Constantinopla informó:
Los armenios han abandonado sus ideas de una revolución desde la introducción de la Constitución y que no existe una organización para tal revuelta. [98]
—Hans Freiherr von Wangenheim
El General de División y Vicemariscal y Agregado Militar y Plenipotenciario Militar de Austria en el Imperio Otomano dijo:
El levantamiento de Van fue ciertamente un acto de desesperación. Los armenios locales se dieron cuenta de que las masacres generales contra los armenios ya habían comenzado y que ellos serían el próximo objetivo. Durante el verano de 1915, el gobierno turco puso fin, con consecuencias inexorables, a su sangrienta tarea de exterminio de una nación entera. [99]
—Joseph Pomiankowski
El gobernador general del Imperio Otomano en Erzurum, Tahsin Bey, escribió que:
No hubo ni pudo haber habido un levantamiento en Van. Gracias a nuestra presión constante [sobre la población local] hemos creado un caos del que ya no podemos escapar y hemos puesto al ejército en una posición difícil en el Este. [100]
Elizabeth Barrows Ussher , misionera cristiana y esposa de Clarence Ussher, escribió:
Aunque los Vali lo llaman rebelión, en realidad es un esfuerzo por proteger las vidas y los hogares de los armenios. [101]
Grace Knapp , misionera cristiana:
Nunca se insistirá demasiado en el hecho de que no hubo "rebelión". Como ya se señaló, los revolucionarios pretendían mantener la paz si estaba en sus manos hacerlo. Pero desde hacía algún tiempo una línea de trincheras turcas se había trazado en secreto alrededor del barrio armenio de los Jardines. Los revolucionarios, decididos a vender sus vidas lo más cara posible, prepararon una línea defensiva de trincheras. [102]
-Grace Knapp
Un funcionario del gobierno turco declaró:
He seguido el asunto desde su origen. He preguntado a los habitantes y funcionarios de Van, que estaban en Diarbekir, si algún musulmán había sido asesinado por armenios en la ciudad de Van o en los distritos de Vilayet. Respondieron negativamente, diciendo que el Gobierno había ordenado a la población abandonar la ciudad antes de la llegada de los rusos y antes de que mataran a nadie; pero que los armenios habían sido llamados a entregar las armas y no lo habían hecho, temiendo un ataque de los kurdos, y temiendo también al gobierno; El Gobierno había exigido además que los principales notables y dirigentes fueran entregados como rehenes, pero los armenios no habían accedido. Todo esto tuvo lugar durante el acercamiento de los rusos hacia la ciudad de Van. En cuanto a los distritos adyacentes, las autoridades recogieron a los armenios y los expulsaron al interior, donde fueron todos masacrados, sin haber sido asesinado ningún funcionario del gobierno ni ningún particular, turco o kurdo. [103]
Ibrahim Avras, diputado de Van en el parlamento otomano, se encontraba en la ciudad en ese momento e informó que la CUP estaba provocando en secreto a la gente para que atacara a los armenios. [100]
El 15 de mayo de 1915, el cónsul ruso en la ciudad de Van informó que 6.000 armenios habían sido masacrados en Van, que había sido escenario de tantas atrocidades similares durante los últimos veinte años. [105]
Henry Morgenthau, refiriéndose al doctor Ussher, "después de expulsar a los turcos, los rusos incineraron los cuerpos de los armenios asesinados en la provincia, con el resultado de que 55.000 cuerpos fueron quemados". [106] La masacre sistemática de 25.000 armenios en el distrito de Bashkala , de los cuales se decía que menos del 10 por ciento había escapado, parecía haber sido ordenada. [107]
Aunque los refugiados armenios eran el centro de atención de las potencias occidentales y de todos los esfuerzos de socorro, la mayoría de las muertes armenias todavía ocurrían en los campos de refugiados, donde la tasa de víctimas alcanzaba entre 300 y 400 por día en el Cáucaso ruso por hambre y enfermedades, según informó el cónsul británico en la zona. [108]
La mayoría de los asesinatos se atribuyeron a circasianos y kurdos, aunque algunos informes afirman que también participaron tropas turcas. Rafael De Nogales , un oficial venezolano que luchaba para los turcos, menciona en sus memorias que los funcionarios otomanos habían recibido órdenes de exterminar a todos los varones armenios de doce años de edad o más. [109] Según Ussher, el 19 de abril, Djevdet emitió una orden en toda la provincia de Van, que decía: "Los armenios deben ser exterminados. Si algún musulmán protege a un cristiano, primero quemará su casa; luego matará al cristiano antes de sus ojos, luego su familia [la del musulmán] y luego él mismo". [110] Djevdet fue posteriormente acusado de crímenes de guerra en las cortes marciales turcas de 1919-20 contra los armenios durante operaciones alrededor de la ciudad de Van durante la primavera de 1915. [111]
La resistencia ocupa un lugar importante en la identidad nacional armenia porque simboliza la voluntad de los armenios de resistir. [112] La película Ararat de 2002 , dirigida, escrita y coproducida por Atom Egoyan, vuelve a escenificar (con medios limitados) algunos eventos ficticios de la defensa de Van. Ararat ganó varios premios. Para conmemorar a los defensores de la batalla, se creó un monumento durante la década de 1970 en la Armenia soviética en Agarak, pueblo de Talin. [113]
![Desde Ussher, los armenios defendiendo las trincheras debajo del recinto de la misión[44]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/66/Van1.jpg/1280px-Van1.jpg)
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )Todavía hoy, este supuesto levantamiento en Van ocupa un lugar central en los argumentos negacionistas y justificacionistas.16 También sirvió como pretexto y justificación para las medidas antiarmenias en ese momento, no sólo en Van mismo, sino en general. Personificó y una vez más "demostró" la supuesta traición de los armenios otomanos; se convirtió, como dijo Vahakn Dadrian, en "el alfa y omega de la alegación de 'necesidad militar'". "
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ) Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )
38°29′39″N 43°22′48″E / 38.4942°N 43.3800°E / 38.4942; 43.3800