Hirohito [a] (29 de abril de 1901 - 7 de enero de 1989), honrado póstumamente como Emperador Shōwa , [b] fue el 124.º emperador de Japón según el orden tradicional de sucesión, reinando desde 1926 hasta su muerte en 1989. Fue uno de los monarcas con el reinado más largo del mundo, siendo su reinado de 62 años el más largo de cualquier emperador japonés.
Hirohito nació en Aoyama, Tokio , durante el reinado de su abuelo paterno, el emperador Meiji . Fue el primer hijo del príncipe heredero Yoshihito y la princesa heredera Sadako (más tarde emperador Taishō y emperatriz Teimei ). Como nieto del emperador Meiji, Hirohito fue criado lejos de la corte, pero regresó después de la muerte de su cuidador. Su educación enfatizó la salud física debido a su fragilidad, junto con los valores de frugalidad y devoción al deber. Las primeras comisiones militares de Hirohito y la educación bajo figuras influyentes dieron forma a su perspectiva sobre el linaje imperial divino de Japón y su papel en la modernización y la diplomacia. Su padre accedió al trono en 1912 tras la muerte de su padre, el emperador Meiji, convirtiendo al príncipe Hirohito, de once años, en el heredero aparente . Proclamado príncipe heredero en 1916, las visitas al extranjero de Hirohito en 1921 a Europa occidental marcaron un paso significativo hacia la diplomacia internacional para Japón, a pesar de la oposición interna. Sus experiencias en el extranjero, particularmente en Gran Bretaña y sus encuentros con monarcas europeos , influyeron en su comprensión de las relaciones internacionales y la posición de Japón en el escenario mundial.
Hirohito asumió la regencia en 1921 debido a los problemas de salud de su padre, la navegación por Japón a través de importantes tratados, el Gran terremoto de Kantō de 1923 y un intento de asesinato. En enero de 1924, se casó con la princesa Nagako Kuni , y su matrimonio solidificó aún más su posición dentro de la familia imperial y la sociedad japonesa. La pareja tuvo siete hijos.
Cuando su padre murió en diciembre de 1926, Hirohito, que entonces tenía 25 años, se convirtió en emperador de Japón. Hirohito reinó como monarca constitucional y fue jefe de Estado bajo la Constitución Meiji durante la expansión imperial japonesa , particularmente en China, la militarización y la participación en la Segunda Guerra Mundial . Durante el reinado de Hirohito, Japón libró una guerra en toda Asia en las décadas de 1930 y 1940. Su participación en decisiones militares, particularmente en la Segunda Guerra Sino-Japonesa y el Teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial , ha sido objeto de debate histórico sobre su responsabilidad por crímenes de guerra. A pesar de los éxitos iniciales, los errores de cálculo estratégico de Japón bajo su reinado llevaron a consecuencias devastadoras.
Después de la rendición de Japón , a pesar de que libró la guerra en nombre de Hirohito, no fue procesado por crímenes de guerra , ya que el general Douglas MacArthur pensó que un emperador aparentemente cooperativo ayudaría a establecer una ocupación aliada pacífica y a los EE. UU. a lograr sus objetivos de posguerra. [1] Como resultado, MacArthur hizo todo lo posible para excluir cualquier posible evidencia que hubiera incriminado a Hirohito y su familia durante el Tribunal de Crímenes de Guerra de Tokio . El 1 de enero de 1946, bajo presión de los Aliados, el Emperador renunció formalmente a su divinidad . Hirohito jugó un papel crucial en la recuperación del Japón de posguerra y la reintegración a la comunidad internacional, aunque su papel en tiempos de guerra siguió siendo controvertido. Su legado es una compleja mezcla de tradición, militarismo y modernización, que refleja los desafíos y transformaciones que enfrentó Japón durante el siglo XX. Hirohito murió a los 87 años en el Palacio Fukiage en enero de 1989, y fue sucedido por su hijo mayor, Akihito . En 1979, Hirohito era el único monarca restante en el mundo con el título de "Emperador", después de que Jean-Bédel Bokassa , emperador de África Central , fuera depuesto.
Hirohito nació el 29 de abril de 1901, en el Palacio Aoyama en Tokio durante el reinado de su abuelo, el emperador Meiji , [2] el primer hijo del príncipe heredero de 21 años Yoshihito (el futuro emperador Taishō ) y la princesa heredera de 16 años Sadako, la futura emperatriz Teimei . [3] Era nieto del emperador Meiji y Yanagiwara Naruko . Su título de infancia era príncipe Michi.
Diez semanas después de su nacimiento, Hirohito fue retirado de la corte y puesto al cuidado del conde Kawamura Sumiyoshi , quien lo crió como si fuera su nieto. A la edad de 3 años, Hirohito y su hermano Yasuhito fueron devueltos a la corte cuando Kawamura murió, primero a la mansión imperial en Numazu , Shizuoka , luego de regreso al Palacio Aoyama. [4]
En 1908, comenzó sus estudios elementales en la Gakushūin (Escuela de Pares). [5] El emperador Mutsuhito, entonces, nombró al general Nogi Maresuke como décimo presidente de la Gakushūin, así como el encargado de la educación de su nieto. El aspecto principal en el que se centraron fue la educación física y la salud, principalmente porque Hirohito era un niño enfermizo, a la par de la transmisión o inculcación de valores como la frugalidad, la paciencia, la hombría, el autocontrol y la devoción al deber en cuestión. [6]
En 1912, a la edad de 11 años, Hirohito fue comisionado en el Ejército Imperial Japonés como segundo teniente y en la Armada Imperial Japonesa como alférez. También se le otorgó el Gran Cordón de la Orden del Crisantemo . [7] Cuando su abuelo, el emperador Meiji murió el 30 de julio de 1912, Yoshihito asumió el trono y su hijo mayor, Hirohito, se convirtió en el heredero aparente .
Al enterarse de la muerte de su instructor, el general Nogi, él y sus hermanos se sintieron abrumados por la emoción. Más tarde reconocería la influencia duradera de Nogi en su vida. En ese momento, todavía le faltaban dos años para terminar la escuela primaria, por lo que su educación fue compensada por el almirante de la flota Togo Heihachiro y el capitán naval Ogasawara Naganari, quienes más tarde se convertirían en sus principales oponentes en lo que respecta a su política de defensa nacional. [8]
Shiratori Kurakichi, uno de sus instructores de secundaria, fue una de las personalidades que influyó profundamente en la vida de Hirohito. Kurakichi era un historiador de formación de origen alemán , que se empapó de la tendencia historiográfica positivista de Leopold von Ranke . Fue él quien inculcó en la mente del joven Hirohito que existe una conexión entre el origen divino de la línea imperial y la aspiración de vincularla con el mito de la superioridad racial y la homogeneidad de los japoneses. Los emperadores eran a menudo una fuerza impulsora en la modernización de su país. Le enseñó a Hirohito que el Imperio de Japón se creaba y gobernaba a través de acciones diplomáticas (teniendo en cuenta los intereses de otras naciones de forma benévola y justa). [9]
El 2 de noviembre de 1916, Hirohito fue proclamado oficialmente príncipe heredero y heredero aparente . No fue necesaria una ceremonia de investidura para confirmar este estatus. [10]
Del 3 de marzo al 3 de septiembre de 1921 (Taisho 10), el Príncipe Heredero realizó visitas oficiales al Reino Unido , Francia , los Países Bajos , Bélgica , Italia , Ciudad del Vaticano y Malta (entonces un protectorado del Imperio Británico). Esta fue la primera visita a Europa Occidental por parte del Príncipe Heredero. [c] A pesar de la fuerte oposición en Japón, esto se llevó a cabo gracias a los esfuerzos de estadistas japoneses mayores ( Genrō ) como Yamagata Aritomo y Saionji Kinmochi .
La partida del príncipe Hirohito fue ampliamente difundida en los periódicos. Se utilizó el acorazado japonés Katori , que partió de Yokohama y navegó hacia Naha , Hong Kong , Singapur , Colombo , Suez , El Cairo y Gibraltar . En abril, Hirohito estuvo presente en Malta para la apertura del Parlamento maltés. [11] Después de navegar durante dos meses, el Katori llegó a Portsmouth el 9 de mayo, y el mismo día llegó a la capital británica, Londres. Hirohito fue recibido en el Reino Unido como socio de la Alianza Anglo-Japonesa y se reunió con el rey Jorge V y el primer ministro David Lloyd George .
Esa noche, se celebró un banquete en el Palacio de Buckingham , donde Hirohito se reunió con Jorge V y el príncipe Arturo de Connaught . Jorge V dijo que trataba a su padre como Hirohito, [ aclaración necesaria ] que estaba nervioso en un país extranjero desconocido, y eso alivió su tensión. Al día siguiente, conoció al príncipe Eduardo (el futuro Eduardo VIII) en el Castillo de Windsor , y se celebró un banquete todos los días a partir de entonces. En Londres, recorrió el Museo Británico , la Torre de Londres , el Banco de Inglaterra , Lloyd's Marine Insurance , la Universidad de Oxford , la Universidad del Ejército y la Escuela de Guerra Naval . También disfrutó del teatro en el New Oxford Theatre y el Delhi Theatre. [12]
En la Universidad de Cambridge , escuchó la conferencia del profesor JR Tanner sobre "Relación entre la familia real británica y su gente", y se le concedió un doctorado honorario . [13] [14] Visitó Edimburgo , Escocia , del 19 al 20 de mayo, y también se le concedió un Doctorado Honorario en Derecho en la Universidad de Edimburgo . Se alojó en la residencia de John Stewart-Murray, octavo duque de Atholl , durante tres días. Sobre su estancia con Stuart-Murray, el príncipe fue citado diciendo: "El ascenso de los bolcheviques no sucederá si vives una vida sencilla como el duque Athol". [13]
En Italia, se reunió con el rey Vittorio Emanuele III y otros, asistió a banquetes internacionales oficiales y visitó lugares como los feroces campos de batalla de la Primera Guerra Mundial .
Después de regresar (de Europa) a Japón, Hirohito se convirtió en regente de Japón ( Sesshō ) el 25 de noviembre de 1921, en lugar de su padre enfermo, que sufría una enfermedad mental. [15] [16] En 1923 fue ascendido al rango de teniente coronel en el ejército y comandante en la marina, y a coronel del ejército y capitán de la marina en 1925.
Durante 12 días en abril de 1923, Hirohito visitó Taiwán, que había sido una colonia japonesa desde 1895. [17] Este fue un viaje que su padre, el entonces príncipe heredero Yoshihito, había planeado en 1911 pero que nunca completó. [18]
En los periódicos taiwaneses se informó ampliamente de que los restaurantes de lujo más famosos servían platos típicos chinos de lujo para el príncipe, como nido de golondrina y aleta de tiburón, como platos típicos de la cocina taiwanesa. Esta era la primera vez que un emperador o un príncipe heredero comía cocina local en una colonia, o comía platos extranjeros que no fueran de la cocina occidental en el extranjero, por lo que se requerían preparativos excepcionales: los ocho chefs y el resto del personal de cocina se purificaron durante una semana (mediante ayuno y baños rituales) antes de que pudiera comenzar la preparación del banquete. Esta degustación de “cocina taiwanesa” del príncipe regente debe entenderse como parte de una ceremonia de integración de la colonia al imperio, que puede verse como el contexto y el propósito de la visita taiwanesa de Hirohito. [19]
Después de haber visitado varios sitios fuera de Taipei, Hirohito regresó a la capital el 24 y el 25 de abril, justo un día antes de su partida, visitó el distrito de aguas termales de Beitou en Taipei y su instalación más antigua. La estructura original había sido construida en 1913 al estilo de una casa de baños japonesa tradicional. Sin embargo, en previsión de la visita de Hirohito se agregó un ala residencial adicional al edificio anterior, esta vez al estilo de una casa de campo eduardiana. El nuevo edificio se abrió posteriormente al público y se consideró el baño público más grande del Imperio japonés. [20] [18] El príncipe heredero Hirohito era un estudiante de ciencias y había escuchado que el arroyo Beitou era una de las dos únicas fuentes termales del mundo que contenían un mineral radiactivo raro. Entonces, decidió caminar hasta el arroyo para investigar.
Naturalmente, preocupados por la seguridad de un miembro de la familia real, su séquito se apresuró a buscar rocas planas para usarlas como escalones. Después de eso, estas piedras fueron montadas cuidadosamente y se les dio el nombre oficial: “Piedras de paso para cruzar el río de Su Alteza Imperial el Príncipe Heredero de Japón”, con una estela al lado para contar la historia. [22]
El príncipe heredero Hirohito entregó su aviso imperial al gobernador general Den Kenjiro y partió de Keelung el 26 de abril de 1923. [23]
El Gran Terremoto de Kantō devastó Tokio el 1 de septiembre de 1923, matando a unas 100.000 personas y arrasando vastas áreas. La ciudad pudo ser reconstruida aprovechando las entonces enormes reservas de madera de Taiwán. Tras el trágico desastre, las autoridades militares vieron una oportunidad de aniquilar el movimiento comunista en Japón. Durante la Masacre de Kantō , se estima que 6000 personas, principalmente de etnia coreana, fueron aniquiladas. La reacción culminó con un intento de asesinato por parte de Daisuke Namba contra el Príncipe Regente el 27 de diciembre de 1923 en el llamado incidente de Toranomon , pero el intento fracasó. [24] [18] Durante el interrogatorio, el asesino fallido afirmó ser comunista y fue ejecutado. [25]
El príncipe Hirohito se casó con su prima lejana, la princesa Nagako Kuni , la hija mayor del príncipe Kuniyoshi Kuni , el 26 de enero de 1924. Tuvieron dos hijos y cinco hijas [26] (véase número).
Las hijas que vivieron hasta la edad adulta abandonaron la familia imperial como resultado de las reformas estadounidenses de la casa imperial japonesa en octubre de 1947 (en el caso de la princesa Shigeko) o bajo los términos de la Ley de la Casa Imperial en el momento de sus matrimonios posteriores (en los casos de las princesas Kazuko, Atsuko y Takako).
El 25 de diciembre de 1926, Yoshihito murió y Hirohito se convirtió en emperador. Se decía que el príncipe heredero había recibido la sucesión ( senso ). [27] Se proclamó el fin de la era Taishō y el comienzo de la era Shōwa (Paz Iluminada). El emperador fallecido fue renombrado póstumamente como Emperador Taishō en cuestión de días. Siguiendo la costumbre japonesa, nunca se hacía referencia al nuevo emperador por su nombre de pila, sino que se lo mencionaba simplemente como "Su Majestad el Emperador", que puede abreviarse como "Su Majestad". Por escrito, también se hacía referencia al emperador formalmente como "El Emperador reinante".
En noviembre de 1928, la ascensión de Hirohito fue confirmada en ceremonias ( sokui ) [27] que convencionalmente se identifican como "entronización" y "coronación" ( Shōwa no tairei-shiki ); pero este evento formal habría sido descrito con mayor precisión como una confirmación pública de que poseía la Regalia Imperial Japonesa , [28] también llamada los Tres Tesoros Sagrados , que se han transmitido a través de los siglos. [29] Sin embargo, sus eventos de entronización fueron planeados y organizados bajo las condiciones económicas de una recesión, mientras que la 55.ª Dieta Imperial aprobó por unanimidad $ 7.360.000 para las festividades. [30]
La primera parte del reinado de Hirohito se desarrolló en un contexto de crisis financiera y de aumento del poder militar dentro del gobierno, tanto por medios legales como extralegales. El Ejército Imperial Japonés y la Armada Imperial Japonesa tenían poder de veto sobre la formación de gabinetes desde 1900. Entre 1921 y 1944, hubo 64 incidentes separados de violencia política.
Hirohito escapó por poco de ser asesinado por una granada de mano arrojada por un activista por la independencia de Corea , Lee Bong-chang , en Tokio el 9 de enero de 1932, en el Incidente de Sakuradamon .
Otro caso notable fue el asesinato del primer ministro moderado Inukai Tsuyoshi en 1932, que marcó el fin del control civil del ejército . El incidente del 26 de febrero , un intento de golpe militar , siguió en febrero de 1936. Fue llevado a cabo por oficiales subalternos del ejército de la facción Kōdōha que contaban con la simpatía de muchos oficiales de alto rango, incluido Yasuhito, el príncipe Chichibu , uno de los hermanos de Hirohito. Esta revuelta fue ocasionada por una pérdida de apoyo político por parte de la facción militarista en las elecciones a la Dieta . El golpe resultó en el asesinato de varios altos funcionarios del gobierno y del ejército.
Cuando el ayudante de campo en jefe Shigeru Honjō le informó de la revuelta, Hirohito ordenó inmediatamente que se sofocara y se refirió a los oficiales como "rebeldes" ( bōto ). Poco después, ordenó al ministro del ejército Yoshiyuki Kawashima que reprimiera la rebelión en una hora. Pidió informes a Honjō cada 30 minutos. Al día siguiente, cuando Honjō le dijo que el alto mando había hecho pocos progresos en la represión de los rebeldes, el Emperador le dijo: "Yo mismo lideraré la División Konoe y los someteré". La rebelión fue reprimida siguiendo sus órdenes el 29 de febrero . [31]
A partir del incidente de Mukden en 1931, en el que Japón organizó una operación de bandera falsa e hizo acusaciones falsas contra disidentes chinos como pretexto para invadir Manchuria, Japón ocupó territorios chinos y estableció gobiernos títeres . Dicha agresión fue recomendada a Hirohito por sus jefes de estado mayor y el primer ministro Fumimaro Konoe , y Hirohito no expresó objeciones a la invasión de China. [32] [ página necesaria ] [33] [1]
En un diario del chambelán Kuraji Ogura se dice que se mostró reacio a iniciar una guerra contra China en 1937 porque habían subestimado la fuerza militar china y Japón debía ser cauteloso en su estrategia. En este sentido, Ogura escribe que Hirohito dijo que "una vez que se empieza (una guerra), no es fácil detenerla a mitad de camino... Lo importante es cuándo terminar la guerra" y "uno debe ser cauteloso al iniciar una guerra, pero una vez comenzada, debe llevarse a cabo a fondo". [34]
Sin embargo, según Herbert Bix, la principal preocupación de Hirohito parece haber sido la posibilidad de un ataque de la Unión Soviética dadas sus preguntas a su jefe de personal, el príncipe Kan'in Kotohito , y al ministro del ejército, Hajime Sugiyama , sobre el tiempo que podría llevar aplastar la resistencia china y cómo podrían prepararse para la eventualidad de una incursión soviética. Basándose en los hallazgos de Bix, Hirohito estaba disgustado por las respuestas evasivas del príncipe Kan'in sobre la esencia de tales planes de contingencia, pero aun así aprobó la decisión de trasladar tropas al norte de China. [35]
Según Akira Fujiwara, Hirohito respaldó la política de calificar la invasión de China como un "incidente" en lugar de una "guerra"; por lo tanto, no emitió ningún aviso para observar el derecho internacional en este conflicto (a diferencia de lo que hicieron sus predecesores en conflictos anteriores reconocidos oficialmente por Japón como guerras), y el viceministro del Ejército japonés instruyó al jefe del Estado Mayor del Ejército de Guarnición de China el 5 de agosto para que no usara el término "prisioneros de guerra" para los cautivos chinos. Esta instrucción condujo a la eliminación de las restricciones del derecho internacional sobre el tratamiento de los prisioneros chinos. [36] Las obras de Yoshiaki Yoshimi y Seiya Matsuno muestran que Hirohito también autorizó, mediante órdenes específicas ( rinsanmei ), el uso de armas químicas contra los chinos. [37]
Más tarde en su vida, Hirohito recordó su decisión de dar el visto bueno para librar una guerra "defensiva" contra China y opinó que su principal prioridad no era librar una guerra con China, sino prepararse para una guerra con la Unión Soviética, ya que su ejército le había asegurado que la guerra con China terminaría en tres meses, pero esa decisión suya lo había perseguido ya que olvidó que las fuerzas japonesas en China eran drásticamente menores que las chinas, por lo que la miopía de su perspectiva era evidente. [38]
El 1 de diciembre de 1937, Hirohito había dado instrucciones formales al general Iwane Matsui para que capturase y ocupase la capital enemiga, Nanking. Estaba muy ansioso por librar esa batalla, ya que él y su consejo creían firmemente que bastaría un gran golpe para conseguir la rendición de Chiang Kai-Shek. [39] Incluso le dio un requisitivo imperial a Iwane cuando regresó a Tokio un año después, a pesar de la brutalidad que sus oficiales habían infligido a la población china en Nanking; por lo tanto, Hirohito aparentemente hizo la vista gorda y condonó estas monstruosidades.
Durante la invasión de Wuhan , de agosto a octubre de 1938, Hirohito autorizó el uso de gas tóxico en 375 ocasiones distintas, [40] a pesar de la resolución adoptada por la Sociedad de Naciones el 14 de mayo condenando el uso japonés de gas tóxico.
En julio de 1939, Hirohito se peleó con su hermano, el príncipe Chichibu , sobre si apoyar o no el Pacto Anticomintern , y reprendió al ministro del ejército, Seishirō Itagaki . [41] Pero después del éxito de la Wehrmacht en Europa, Hirohito consintió en la alianza. El 27 de septiembre de 1940, aparentemente bajo el liderazgo de Hirohito, Japón se convirtió en socio contratante del Pacto Tripartito con Alemania e Italia formando las potencias del Eje .
Los objetivos a conseguir estaban claramente definidos: mano libre para continuar con la conquista de China y el Sudeste Asiático, ningún aumento de las fuerzas militares estadounidenses o británicas en la región y cooperación de Occidente "en la adquisición de bienes que necesita nuestro Imperio". [42]
El 5 de septiembre, el Primer Ministro Konoe presentó informalmente un borrador de la decisión a Hirohito, justo un día antes de la Conferencia Imperial en la que se implementaría formalmente. Esa tarde, Hirohito se reunió con el jefe del Estado Mayor del ejército, Sugiyama, el jefe del Estado Mayor de la marina, Osami Nagano , y el Primer Ministro Konoe. Hirohito cuestionó a Sugiyama sobre las posibilidades de éxito de una guerra abierta con Occidente . Cuando Sugiyama respondió afirmativamente, Hirohito lo reprendió:
—En el momento del Incidente de China , el ejército me dijo que podríamos lograr la paz inmediatamente después de asestarles un golpe con tres divisiones... ¡pero ustedes no pueden derrotar a Chiang Kai-shek ni siquiera hoy! Sugiyama, usted era ministro del ejército en ese momento.
—China es una vasta área con muchas entradas y salidas, y nos topamos con dificultades inesperadamente grandes...
—Usted dice que el interior de China es enorme; ¿no es el Océano Pacífico incluso más grande que China?... ¿No le advertí cada vez sobre esos asuntos? Sugiyama, ¿me está mintiendo? [43]
El jefe del Estado Mayor de la Armada, el almirante Nagano, ex ministro de la Armada y con gran experiencia, le dijo más tarde a un colega de confianza: "Nunca he visto al Emperador reprendernos de esa manera, con el rostro enrojecido y levantando la voz". [44] [45]
Sin embargo, todos los oradores de la Conferencia Imperial estaban unidos a favor de la guerra en lugar de la diplomacia. [46] El barón Yoshimichi Hara , presidente del Consejo Imperial y representante de Hirohito, los interrogó minuciosamente, obteniendo respuestas en el sentido de que la guerra sería considerada solo como último recurso por parte de algunos, y el silencio por parte de otros.
El 8 de octubre, Sugiyama firmó un informe de 47 páginas para el Emperador (sōjōan) en el que se describían con todo lujo de detalles los planes para el avance hacia el sudeste asiático. Durante la tercera semana de octubre, Sugiyama le entregó a Hirohito un documento de 51 páginas, "Materiales en respuesta al trono", sobre las perspectivas operativas para la guerra. [47]
Mientras continuaban los preparativos para la guerra, el Primer Ministro Fumimaro Konoe se sintió cada vez más aislado y dimitió el 16 de octubre. Se justificó ante su secretario jefe de gabinete, Kenji Tomita, diciendo:
Por supuesto, Su Majestad es un pacifista y no hay duda de que deseaba evitar la guerra. Cuando le dije que iniciar la guerra era un error, estuvo de acuerdo. Pero al día siguiente me dijo: "Ayer estabas preocupado por eso, pero no tienes por qué preocuparte tanto". Así, poco a poco, comenzó a inclinarse por la guerra. Y la siguiente vez que lo encontré, se inclinó aún más. En resumen, sentí que el Emperador me estaba diciendo: mi primer ministro no entiende de cuestiones militares, yo sé mucho más. En resumen, el Emperador había absorbido la opinión de los altos mandos del ejército y la marina. [48]
El ejército y la marina recomendaron el nombramiento del príncipe Naruhiko Higashikuni , uno de los tíos de Hirohito, como primer ministro. Según el «Monólogo» Shōwa, escrito después de la guerra, Hirohito dijo entonces que si la guerra comenzaba mientras un miembro de la casa imperial era primer ministro, la casa imperial tendría que asumir la responsabilidad y él se oponía a esto. [49]
En su lugar, Hirohito eligió al general Hideki Tōjō , de línea dura y conocido por su devoción a la institución imperial, y le pidió que hiciera una revisión de la política de lo que había sido sancionado por las Conferencias Imperiales. El 2 de noviembre, Tōjō, Sugiyama y Nagano informaron a Hirohito que la revisión de once puntos había sido en vano. El emperador Hirohito dio su consentimiento a la guerra y luego preguntó: "¿Vas a proporcionar una justificación para la guerra?". [50] [51] La decisión de guerra contra los Estados Unidos fue presentada para su aprobación a Hirohito por el general Tōjō, el ministro naval, almirante Shigetarō Shimada , y el ministro de Asuntos Exteriores japonés, Shigenori Tōgō . [52]
El 3 de noviembre, Nagano explicó en detalle el plan del ataque a Pearl Harbor a Hirohito. [53] El 5 de noviembre, el emperador Hirohito aprobó en una conferencia imperial el plan de operaciones para una guerra contra Occidente y tuvo muchas reuniones con los militares y Tōjō hasta finales de mes. [54] Inicialmente mostró dudas sobre participar en la guerra, pero finalmente aprobó la decisión de atacar Pearl Harbor a pesar de la oposición de ciertos asesores. [55] En el período previo a Pearl Harbor, amplió su control sobre los asuntos militares y participó en la Conferencia de Consejeros Militares, lo que se consideró inusual en él. Además, buscó información adicional sobre los planes de ataque. [55] Un asistente informó que mostró abiertamente alegría al enterarse del éxito de los ataques sorpresa. [55]
El 25 de noviembre, Henry L. Stimson , Secretario de Guerra de los Estados Unidos, anotó en su diario que había discutido con el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt la gran probabilidad de que Japón estuviera a punto de lanzar un ataque sorpresa y que la pregunta había sido "cómo deberíamos maniobrarlos [a los japoneses] para que estuvieran en posición de disparar el primer tiro sin permitirnos demasiado peligro".
Al día siguiente, el 26 de noviembre de 1941, el secretario de Estado norteamericano Cordell Hull entregó al embajador japonés la nota Hull , que exigía como una de sus condiciones la retirada completa de todas las tropas japonesas de la Indochina francesa y de China. El primer ministro japonés Hideki Tojo dijo a su gabinete: "Esto es un ultimátum". El 1 de diciembre, una Conferencia Imperial sancionó la "Guerra contra los Estados Unidos, el Reino Unido y el Reino de los Países Bajos". [56]
El 8 de diciembre (7 de diciembre en Hawái) de 1941, en ataques simultáneos, las fuerzas japonesas atacaron la guarnición de Hong Kong, la flota estadounidense en Pearl Harbor y en Filipinas , y comenzaron la invasión de Malasia .
Con la nación plenamente comprometida con la guerra, Hirohito se interesó profundamente en el progreso militar y trató de levantar la moral. Según Akira Yamada y Akira Fujiwara, Hirohito realizó intervenciones importantes en algunas operaciones militares. Por ejemplo, presionó a Sugiyama cuatro veces, el 13 y el 21 de enero y el 9 y el 26 de febrero, para que aumentara la fuerza de tropas y lanzara un ataque sobre Bataan . El 9 de febrero, el 19 de marzo y el 29 de mayo, Hirohito ordenó al Jefe del Estado Mayor del Ejército que examinara las posibilidades de un ataque a Chongqing en China, lo que condujo a la Operación Gogo. [57]
Mientras que algunos autores, como los periodistas Peter Jennings y Todd Brewster , dicen que durante toda la guerra, Hirohito estaba "indignado" por los crímenes de guerra japoneses y la disfunción política de muchas instituciones sociales que proclamaban su lealtad hacia él, y a veces hablaban en contra de ellas, [58] otros, como los historiadores Herbert P. Bix y Mark Felton , así como el experto en relaciones internacionales de China Michael Tai, señalan que Hirohito sancionó personalmente la " política de las Tres Todas " ( Sankō Sakusen ), una estrategia de tierra arrasada implementada en China de 1942 a 1945 y que fue directa e indirectamente responsable de la muerte de "más de 2,7 millones" de civiles chinos. [59] [60] [61]
A medida que la marea de la guerra comenzó a volverse contra Japón (a finales de 1942 y principios de 1943), el flujo de información al palacio gradualmente comenzó a tener cada vez menos relación con la realidad, mientras que otros sugieren que Hirohito trabajó en estrecha colaboración con el primer ministro Hideki Tojo , continuó recibiendo información precisa y adecuada de los militares y conoció la posición militar de Japón con precisión hasta el momento de la rendición. El jefe de personal de la sección de Asuntos Generales de la oficina del Primer Ministro, Shuichi Inada, le comentó al secretario privado de Tōjō, Sadao Akamatsu:
Nunca ha habido un gabinete en el que el primer ministro y todos los ministros informaran al trono con tanta frecuencia. Para hacer efectivo el principio de un auténtico gobierno imperial directo y para aliviar las preocupaciones del Emperador, los ministros informaban al trono de los asuntos que estaban dentro del ámbito de sus responsabilidades, de acuerdo con las directivas del primer ministro... En épocas de intensa actividad, se presentaban al Emperador borradores mecanografiados con correcciones en rojo. El primer borrador, el segundo borrador, el borrador final, etc., se iban presentando a medida que avanzaban las deliberaciones, uno tras otro, y eran sancionados en consecuencia por el Emperador. [62]
En los primeros seis meses de guerra, todos los enfrentamientos importantes habían sido victoriosos. Los avances japoneses fueron detenidos en el verano de 1942 con la batalla de Midway y el desembarco de las fuerzas estadounidenses en Guadalcanal y Tulagi en agosto. Hirohito jugó un papel cada vez más influyente en la guerra; en once episodios importantes estuvo profundamente involucrado en la supervisión de la conducción real de las operaciones de guerra. Hirohito presionó al Alto Mando para que ordenara un ataque temprano a las Filipinas en 1941-42, incluida la península fortificada de Bataan . Aseguró el despliegue del poder aéreo del ejército en la campaña de Guadalcanal . Después de la retirada de Japón de Guadalcanal, exigió una nueva ofensiva en Nueva Guinea , que se llevó a cabo debidamente pero fracasó estrepitosamente. Descontento con la conducción de la guerra por parte de la marina, criticó su retirada de las islas Salomón centrales y exigió batallas navales contra los estadounidenses por las pérdidas que habían infligido en las Aleutianas. Las batallas fueron un desastre. Finalmente, fue por su insistencia que se elaboraron los planes para la recuperación de Saipán y, más tarde, para una ofensiva en la batalla de Okinawa . [63] En un momento en que el Ejército y la Marina se enfrentaban encarnizadamente, él resolvió las disputas sobre la asignación de recursos y ayudó a planificar las ofensivas militares. [64]
En septiembre de 1944, Hirohito declaró que sus ciudadanos debían resolver aplastar los malvados propósitos de los occidentales para que su destino imperial pudiera continuar, pero todo ese tiempo fue sólo una máscara para ocultar la urgente necesidad de Japón de lograr una victoria contra la campaña de contraofensiva de las fuerzas aliadas. [65]
El 18 de octubre de 1944, el cuartel general imperial había decidido que los japoneses debían hacer una parada en las cercanías de Leyte para impedir que los estadounidenses desembarcaran en Filipinas. Esta opinión fue ampliamente criticada y descontenta a los responsables políticos tanto del sector militar como de la marina. Se citó a Hirohito diciendo que aprobaba tal medida, ya que si ganaban en esa campaña, finalmente tendrían un espacio para negociar con los estadounidenses. Por más que pudieran llegar a su estado de ánimo, la verificación de la realidad para los japoneses también entraría en juego, ya que las fuerzas que habían enviado a Leyte eran prácticamente las que defenderían eficazmente la isla de Luzón, por lo que los japoneses habían asestado un gran golpe a su propia planificación militar. [66]
Los medios de comunicación, bajo un férreo control gubernamental, lo retrataron repetidamente como alguien que levantaba la moral popular, incluso cuando las ciudades japonesas sufrían fuertes ataques aéreos en 1944-45 y aumentaba la escasez de alimentos y viviendas. Las retiradas y derrotas japonesas fueron celebradas por los medios de comunicación como éxitos que presagiaban una "victoria segura". [67] Solo gradualmente se hizo evidente para el pueblo japonés que la situación era muy sombría debido a la creciente escasez de alimentos, medicinas y combustible a medida que los submarinos estadounidenses comenzaban a eliminar los barcos japoneses. A partir de mediados de 1944, las incursiones estadounidenses en las principales ciudades de Japón hicieron una burla de los interminables cuentos de victoria. Más tarde ese año, con la caída del gobierno de Tojo, otros dos primeros ministros fueron nombrados para continuar el esfuerzo bélico, Kuniaki Koiso y Kantarō Suzuki, cada uno con la aprobación formal de Hirohito. Ambos fracasaron y Japón se acercaba al desastre. [68]
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A principios de 1945, a raíz de las pérdidas en la batalla de Leyte , el emperador Hirohito inició una serie de reuniones individuales con altos funcionarios del gobierno para considerar el progreso de la guerra. Todos, excepto el ex primer ministro Fumimaro Konoe, aconsejaron continuar la guerra. Konoe temía una revolución comunista incluso más que una derrota en la guerra e instó a una rendición negociada. En febrero de 1945, durante la primera audiencia privada con Hirohito que se le había permitido en tres años, [69] [ cita corta incompleta ] Konoe le aconsejó a Hirohito que comenzara las negociaciones para poner fin a la guerra. Según el gran chambelán Hisanori Fujita , Hirohito, que todavía buscaba un tennozan (una gran victoria) para proporcionar una posición negociadora más fuerte, rechazó firmemente la recomendación de Konoe. [70] [ cita corta incompleta ]
Con cada semana que pasaba, la victoria se hacía menos probable. En abril, la Unión Soviética anunció que no renovaría su acuerdo de neutralidad. Alemania, aliada de Japón, se rindió a principios de mayo de 1945. En junio, el gabinete reevaluó la estrategia de guerra, pero decidió con más firmeza que nunca luchar hasta el último hombre. Esta estrategia se confirmó oficialmente en una breve reunión del Consejo Imperial, en la que, como era habitual, Hirohito no habló.
Al día siguiente, el Lord Guardián del Sello Privado, Kōichi Kido, preparó un borrador de documento que resumía la desesperada situación militar y proponía una solución negociada. Los extremistas en Japón también pedían un suicidio en masa que antepusiera la muerte al deshonor, inspirado en el incidente de los " 47 Ronin ". A mediados de junio de 1945, el gabinete había acordado acercarse a la Unión Soviética para que actuara como mediador para una rendición negociada, pero no antes de que la posición negociadora de Japón hubiera mejorado al rechazar la invasión aliada prevista del Japón continental.
El 22 de junio, Hirohito se reunió con sus ministros y les dijo: "Deseo que se estudien rápidamente planes concretos para poner fin a la guerra, sin que la política existente los impida, y que se hagan esfuerzos para implementarlos". El intento de negociar una paz a través de la Unión Soviética fracasó. Siempre existía la amenaza de que los extremistas llevaran a cabo un golpe de Estado o fomentaran otros actos de violencia. El 26 de julio de 1945, los Aliados emitieron la Declaración de Potsdam, exigiendo la rendición incondicional . El consejo de gobierno japonés, los Seis Grandes, consideró esa opción y recomendó a Hirohito que la aceptara sólo si se acordaban de una a cuatro condiciones, incluida una garantía de que Hirohito seguiría ocupando un puesto en la sociedad japonesa . Hirohito decidió no rendirse.
Todo esto cambió tras los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki y la declaración de guerra soviética. El 9 de agosto, el emperador Hirohito le dijo a Kōichi Kido : "La Unión Soviética ha declarado la guerra y hoy ha comenzado las hostilidades contra nosotros". [71] El 10 de agosto, el gabinete redactó un " Rescripto Imperial que pone fin a la guerra " tras las indicaciones de Hirohito de que la declaración no comprometía ninguna demanda que perjudicara sus prerrogativas como gobernante soberano.
El 12 de agosto de 1945, Hirohito informó a la familia imperial de su decisión de rendirse. Uno de sus tíos, el príncipe Yasuhiko Asaka , preguntó si la guerra continuaría si no se podía preservar el kokutai (sistema político nacional). Hirohito simplemente respondió: "Por supuesto". [72] El 14 de agosto, Hirohito tomó la decisión de rendirse "incondicionalmente" [73] y el gobierno de Suzuki notificó a los aliados que había aceptado la Declaración de Potsdam .
El 15 de agosto se emitió por radio una grabación del discurso de rendición de Hirohito (la primera vez que el pueblo japonés lo escuchó por radio) en el que se anunciaba la aceptación de la Declaración de Potsdam por parte de Japón. Durante la histórica emisión, Hirohito declaró: "Además, el enemigo ha comenzado a emplear una bomba nueva y más cruel, cuyo poder para causar daños es, de hecho, incalculable, y se cobrará el peaje de muchas vidas inocentes. Si continuamos luchando, no solo resultaría en un colapso y aniquilación total de la nación japonesa, sino que también conduciría a la extinción total de la civilización humana". El discurso también señaló que "la situación de guerra no se ha desarrollado necesariamente en beneficio de Japón" y ordenó a los japoneses "soportar lo insoportable". El discurso, en el que se utilizaba un japonés formal y arcaico, no fue fácilmente comprendido por muchos plebeyos. Según el historiador Richard Storry en A History of Modern Japan , Hirohito solía utilizar "una forma de lenguaje familiar solo para las personas bien educadas" y para las familias samuráis más tradicionales . [74]
Una facción del ejército que se oponía a la rendición intentó un golpe de Estado la noche del 14 de agosto, antes de la transmisión. Se apoderaron del Palacio Imperial (el incidente del Kyūjō ), pero la grabación física del discurso de Hirohito fue ocultada y preservada durante la noche. El golpe fracasó y el discurso fue transmitido a la mañana siguiente. [75]
En su primera conferencia de prensa dada en Tokio en 1975, cuando se le preguntó qué pensaba del bombardeo de Hiroshima, Hirohito respondió: "Es muy lamentable que se lanzaran bombas nucleares y lo siento por los ciudadanos de Hiroshima, pero no se pudo evitar porque eso ocurrió en tiempos de guerra" ( shikata ga nai , que significa "no se puede evitar"). [76] [ cita corta incompleta ] [77]
Después de la rendición japonesa en agosto de 1945, hubo una gran cantidad de presión proveniente de los países aliados y de los izquierdistas japoneses que exigían que Hirohito dimitiera y fuera acusado como criminal de guerra. [78] Australia, Gran Bretaña y el 70 por ciento del público estadounidense querían que Hirohito fuera juzgado como un criminal de guerra de clase A. [79] [80] Al general Douglas MacArthur no le gustó la idea, ya que pensó que un emperador aparentemente cooperador ayudaría a establecer un régimen pacífico de ocupación aliada en Japón. [81] [82] MacArthur vio a Hirohito como un símbolo de la continuidad y cohesión del pueblo japonés. Como resultado, cualquier posible evidencia que incriminara a Hirohito y su familia fue excluida del Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente . [81] MacArthur creó un plan que separaba a Hirohito de los militaristas, lo conservaba como monarca constitucional pero sólo como figura decorativa, y lo utilizaba para conservar el control sobre Japón y ayudar a alcanzar los objetivos estadounidenses de posguerra en ese país. [82]
Cuando Hirohito nombró a su tío y suegro de su hija, el príncipe Naruhiko Higashikuni , como primer ministro para reemplazar a Kantarō Suzuki, quien renunció debido a su responsabilidad por la rendición, para ayudar a la ocupación estadounidense, hubo intentos por parte de numerosos líderes de llevarlo a juicio por presuntos crímenes de guerra . Muchos miembros de la familia imperial, como los príncipes Chichibu , Takamatsu y Higashikuni, presionaron a Hirohito para que abdicara para que uno de los príncipes pudiera servir como regente hasta que su hijo mayor, el príncipe heredero Akihito , alcanzara la mayoría de edad. [83] [ cita corta incompleta ] El 27 de febrero de 1946, el hermano menor de Hirohito, el príncipe Mikasa , incluso se puso de pie en el consejo privado e instó indirectamente a Hirohito a dimitir y aceptar la responsabilidad por la derrota de Japón. Según el diario del Ministro de Bienestar Social Ashida, "Todos parecían reflexionar sobre las palabras de Mikasa. Nunca había visto el rostro de Su Majestad tan pálido". [84]
Los historiadores han criticado la decisión de proteger a Hirohito y a todos los miembros de la familia imperial que estuvieron implicados en la guerra, como el príncipe Chichibu , el príncipe Asaka , el príncipe Higashikuni y el príncipe Fushimi Hiroyasu , de procesos penales. [85] [ página necesaria ] [86] [ cita corta incompleta ]
Antes de que se iniciaran los juicios por crímenes de guerra, el Comandante Supremo de las Potencias Aliadas , su Sección de Acusación Internacional (IPS) y funcionarios japoneses trabajaron entre bastidores no sólo para impedir que se acusara a la familia imperial, sino también para influir en el testimonio de los acusados para garantizar que nadie implicara a Hirohito. Los altos funcionarios de los círculos judiciales y el gobierno japonés colaboraron con el Cuartel General Aliado en la recopilación de listas de posibles criminales de guerra, mientras que los individuos arrestados como sospechosos de Clase A y encarcelados juraron solemnemente proteger a su soberano contra cualquier posible mancha de responsabilidad de guerra. [87] Así, "meses antes de que comenzara el tribunal de Tokio , los subordinados más altos de MacArthur estaban trabajando para atribuir la responsabilidad última de Pearl Harbor a Hideki Tōjō " [88] al permitir que "los principales sospechosos criminales coordinaran sus historias para que Hirohito se librara de la acusación". [89] Según John W. Dower , "Esta exitosa campaña para absolver a Hirohito de la responsabilidad de la guerra no tuvo límites. Hirohito no fue simplemente presentado como inocente de cualquier acto formal que pudiera hacerlo culpable de acusación como criminal de guerra, fue convertido en una figura casi santa que ni siquiera tenía responsabilidad moral por la guerra". [90] Según Bix, "Las medidas verdaderamente extraordinarias de MacArthur para salvar a Hirohito de ser juzgado como criminal de guerra tuvieron un impacto duradero y profundamente distorsionador en la comprensión japonesa de la guerra perdida". [91] [ cita corta incompleta ]
El historiador Gary J. Bass presentó evidencia que apoya la responsabilidad de Hirohito en la guerra, señalando que si hubiera sido procesado como algunos jueces y otros defendieron, se podría haber construido un caso convincente en su contra. Sin embargo, los estadounidenses temían que remover al emperador del poder y someterlo a juicio pudiera desencadenar un caos generalizado y el colapso de Japón, dado su estatus reverenciado entre la población japonesa. [92] Además, el advenimiento de la Guerra Fría trajo consigo duras circunstancias políticas. Los nacionalistas chinos de Chiang Kai-shek estaban perdiendo la Guerra Civil China ante el Partido Comunista Chino de Mao Zedong , lo que llevó a la administración Truman a considerar la posible pérdida de China como aliado y socio estratégico. Como resultado, garantizar la fuerza y la estabilidad de Japón se volvió imperativo para asegurar un aliado confiable de posguerra. [92]
Hirohito no fue llevado a juicio, pero se le obligó [93] a rechazar explícitamente la afirmación cuasi oficial de que Hirohito de Japón era un arahitogami , es decir, una divinidad encarnada. Esto fue motivado por el hecho de que, según la constitución japonesa de 1889 , Hirohito tenía un poder divino sobre su país que se derivaba de la creencia sintoísta de que la Familia Imperial Japonesa era descendiente de la diosa del sol Amaterasu . Sin embargo, Hirohito persistió en la idea de que el Emperador de Japón debía ser considerado descendiente de los dioses. En diciembre de 1945, le dijo a su vice-gran chambelán Michio Kinoshita: "Es permisible decir que la idea de que los japoneses son descendientes de los dioses es una concepción falsa; pero es absolutamente inadmisible llamar quimérica la idea de que el Emperador es descendiente de los dioses". [94] En cualquier caso, la "renuncia a la divinidad" fue notada más por los extranjeros que por los japoneses, y parece haber sido pensada para el consumo de los primeros. [d] La teoría de una monarquía constitucional ya había tenido algunos defensores en Japón. En 1935, cuando Tatsukichi Minobe defendió la teoría de que la soberanía reside en el estado, del cual el Emperador es solo un órgano (el tennō kikan setsu ), causó furor. Se vio obligado a dimitir de la Cámara de los Pares y de su puesto en la Universidad Imperial de Tokio, sus libros fueron prohibidos y se produjo un atentado contra su vida. [95] No fue hasta 1946 que se dio el tremendo paso de cambiar el título del Emperador de "soberano imperial" a " monarca constitucional ". [96]
Aunque el Emperador supuestamente había repudiado las pretensiones de divinidad, su posición pública se dejó deliberadamente vaga, en parte porque el general MacArthur pensó que probablemente sería un socio útil para lograr que los japoneses aceptaran la ocupación y en parte debido a las maniobras tras bambalinas de Shigeru Yoshida para frustrar los intentos de presentarlo como un monarca al estilo europeo.
Sin embargo, la condición de Hirohito como monarca constitucional limitado se formalizó con la promulgación de la Constitución de 1947 (oficialmente, una enmienda a la Constitución Meiji), que definía al Emperador como "el símbolo del Estado y la unidad del pueblo". Su papel se redefinió como enteramente ceremonial y representativo, sin siquiera poderes gubernamentales nominales. Se limitaba a realizar asuntos de Estado tal como se delineaban en la Constitución y, en la mayoría de los casos, sus acciones en ese ámbito se llevaban a cabo de acuerdo con las instrucciones vinculantes del Gabinete.
Tras la Revolución iraní y el fin del efímero Imperio Centroafricano , ambos en 1979, Hirohito se encontró siendo el último monarca del mundo en ostentar alguna variación del más alto título real: "emperador".
Durante el resto de su vida, Hirohito fue una figura activa en la vida japonesa y desempeñó muchos de los deberes comúnmente asociados con un jefe de estado constitucional . Él y su familia mantuvieron una fuerte presencia pública, a menudo realizando paseos públicos y haciendo apariciones públicas en eventos y ceremonias especiales. Por ejemplo, en 1947, el Emperador hizo una visita pública a Hiroshima y pronunció un discurso frente a una multitud masiva alentando a los ciudadanos de la ciudad. También jugó un papel importante en la reconstrucción de la imagen diplomática de Japón, viajando al extranjero para reunirse con muchos líderes extranjeros, incluida la Reina Isabel II del Reino Unido (1971) y el Presidente de los Estados Unidos Gerald Ford (1975). No solo fue el primer emperador japonés reinante en visitar países extranjeros, sino también el primero en reunirse con un presidente estadounidense. [97] [98] Su estatus e imagen se volvieron fuertemente positivos en los Estados Unidos. [99]
En 1971 (Shōwa 46), Hirohito visitó siete países europeos, incluyendo el Reino Unido , los Países Bajos y Suiza nuevamente desde 1921 (Taishō 10) como príncipe heredero, durante 17 días desde el 27 de septiembre al 14 de octubre con su esposa, Nagako. En este caso, se utilizó un avión especial Douglas DC-8 de Japan Airlines a diferencia de la visita anterior en barco. Aunque no se contabilizó como una visita, en ese momento, Hirohito y Nagako hicieron escala en Anchorage, Alaska , y se reunieron con el presidente estadounidense Richard Nixon y la primera dama Pat Nixon desde Washington, DC , en la Casa del Comando del Ejército del Distrito de Alaska en la Base Aérea Elmendorf . Hirohito y Nagako se convirtieron en el primer emperador y emperatriz japoneses en visitar países extranjeros.
Las conversaciones entre el emperador Hirohito y el presidente Nixon no estaban previstas en un principio, porque inicialmente la parada en Estados Unidos era solo para reabastecerse de combustible para visitar Europa. Sin embargo, la reunión se decidió a toda prisa a petición de los Estados Unidos. Aunque la parte japonesa aceptó la solicitud, el ministro de Asuntos Exteriores , Takeo Fukuda, realizó una llamada telefónica pública al embajador japonés en Estados Unidos, Nobuhiko Ushiba , quien promovió las conversaciones, diciendo: "Eso me causará muchos problemas. Queremos corregir las percepciones de la otra parte". En ese momento, el ministro de Asuntos Exteriores Fukuda estaba preocupado de que las conversaciones del presidente Nixon con Hirohito se utilizaran para reparar el deterioro de las relaciones entre Japón y Estados Unidos , y le preocupaba que la premisa del sistema del emperador simbólico pudiera fluctuar. [100] [101]
Hubo una visita temprana con profundos intercambios reales en Dinamarca y Bélgica , y en Francia , fueron recibidos calurosamente. En Francia, Hirohito se reunió con Eduardo VIII , que había abdicado en 1936 y estaba virtualmente en el exilio, y charlaron un rato. Sin embargo, hubo protestas en Gran Bretaña y los Países Bajos por parte de veteranos que habían servido en el teatro del sudeste asiático de la Segunda Guerra Mundial y víctimas civiles de la brutal ocupación allí. En los Países Bajos, se arrojaron huevos crudos y termos. La protesta fue tan severa que la emperatriz Nagako, que acompañaba al emperador, estaba exhausta. En el Reino Unido, los manifestantes permanecieron en silencio y dieron la espalda cuando el carruaje de Hirohito pasó junto a ellos, mientras que otros usaban guantes rojos para simbolizar a los muertos. [102] La revista satírica Private Eye utilizó un doble sentido racista para referirse a la visita de Hirohito (" Nip desagradable en el aire"). [103] En Alemania Occidental , la visita del monarca japonés fue recibida con hostiles protestas de extrema izquierda, cuyos participantes consideraban a Hirohito el equivalente asiático oriental de Adolf Hitler y se referían a él como "Hirohitler", y dieron lugar a un debate comparativo más amplio sobre la memoria y la percepción de los crímenes de guerra del Eje. Las protestas contra la visita de Hirohito también condenaron y destacaron lo que percibían como complicidad mutua de Japón y Alemania Occidental y facilitación del esfuerzo bélico estadounidense contra el comunismo en Vietnam. [104]
En relación con estas protestas y oposición, el emperador Hirohito no se sorprendió al recibir un informe por adelantado en una conferencia de prensa el 12 de noviembre después de regresar a Japón y dijo que "no creo que se pueda ignorar esa bienvenida" de cada país. [105] Además, en una conferencia de prensa después de sus bodas de oro tres años después, junto con la emperatriz, mencionó esta visita a Europa como su recuerdo más agradable en 50 años. [105]
En 1975, Hirohito y Nagako visitaron los Estados Unidos durante 14 días, del 30 de septiembre al 14 de octubre, por invitación del presidente Gerald Ford. La visita fue el primer evento de este tipo en la historia de Estados Unidos y Japón. [e] El Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, así como el Cuerpo de Marines y la Guardia Costera honraron la visita de Estado. Antes y después de la visita, una serie de ataques terroristas en Japón fueron causados por organizaciones de izquierda antiamericanas como el Frente Armado Antijaponés de Asia Oriental .
Después de llegar a Williamsburg el 30 de septiembre de 1975, el emperador Hirohito y la emperatriz Nagako se quedaron en los Estados Unidos durante dos semanas. [106] La reunión oficial con el presidente Ford tuvo lugar el 2 de octubre. [107] El 3 de octubre, Hirohito visitó el Cementerio Nacional de Arlington . [108] El 6 de octubre, el emperador Hirohito y la emperatriz Nagako visitaron al vicepresidente y a la señora Rockefeller en su casa en el condado de Westchester, Nueva York . [109]
En un discurso en la cena de estado de la Casa Blanca, Hirohito leyó: "Gracias a los Estados Unidos por ayudar a reconstruir Japón después de la guerra". Durante su estancia en Los Ángeles, visitó Disneyland , y una foto sonriente junto a Mickey Mouse adornó los periódicos, [110] y se habló de la compra de un reloj de Mickey Mouse. Se emitieron dos tipos de sellos y hojas de sellos conmemorativos el día de su regreso a Japón [ cita requerida ], lo que demostró que la visita había sido una empresa importante. Esta fue la última visita del emperador Shōwa a los Estados Unidos. La conferencia de prensa oficial celebrada por el emperador y la emperatriz antes y después de su visita también marcó un gran avance. [ cita requerida ]
Hirohito estaba profundamente interesado y bien informado sobre la biología marina, y el Palacio Imperial de Tokio contenía un laboratorio desde el cual Hirohito publicó varios artículos en el campo bajo su nombre personal "Hirohito". [111] Sus contribuciones incluyeron la descripción de varias docenas de especies de Hydrozoa nuevas para la ciencia. [112]
Hirohito mantuvo un boicot oficial al Santuario Yasukuni después de que se le revelara que criminales de guerra de clase A habían sido consagrados en secreto después de su rededicación después de la guerra. Este boicot duró desde 1978 hasta su muerte y ha sido continuado por sus sucesores, Akihito y Naruhito . [113]
El 20 de julio de 2006, el periódico Nihon Keizai Shimbun publicó en su portada un artículo sobre el descubrimiento de un memorando que detallaba la razón por la que Hirohito dejó de visitar Yasukuni. El memorando, conservado por el ex jefe de la Agencia de la Casa Imperial Tomohiko Tomita, confirma por primera vez que la consagración de 14 criminales de guerra de clase A en Yasukuni fue la razón del boicot. Tomita registró en detalle el contenido de sus conversaciones con Hirohito en sus diarios y cuadernos. Según el memorando, en 1988, Hirohito expresó su profundo descontento por la decisión tomada por el Santuario de Yasukuni de incluir a los criminales de guerra de clase A en la lista de muertos de guerra que se honran allí, diciendo: "En algún momento, los criminales de clase A fueron consagrados, incluidos Matsuoka y Shiratori . Oí que Tsukuba actuó con cautela". Se cree que Tsukuba hace referencia a Fujimaro Tsukuba, el antiguo sacerdote jefe de Yasukuni en aquel momento, que decidió no consagrar a los criminales de guerra a pesar de haber recibido en 1966 la lista de muertos en la guerra compilada por el gobierno. "¿Qué piensa el hijo de Matsudaira, que es el sacerdote jefe actual?", pregunta. "Matsudaira tenía un fuerte deseo de paz, pero el niño no conocía el corazón de su padre. Por eso no he visitado el santuario desde entonces. Este es mi corazón". Se cree que Matsudaira hace referencia a Yoshitami Matsudaira, que fue el gran administrador de la Casa Imperial inmediatamente después del final de la Segunda Guerra Mundial. Su hijo, Nagayoshi, sucedió a Fujimaro Tsukuba como sacerdote principal de Yasukuni y decidió consagrar a los criminales de guerra en 1978. [114] Nagayoshi Matsudaira murió en 2006, lo que algunos comentaristas [ cita requerida ] han especulado que es la razón para la publicación del memorando.
El 22 de septiembre de 1987, Hirohito se sometió a una operación de páncreas tras sufrir problemas digestivos durante varios meses. Los médicos descubrieron que tenía cáncer de duodeno . Hirohito pareció recuperarse por completo durante varios meses después de la operación. Sin embargo, aproximadamente un año después, el 19 de septiembre de 1988, se desplomó en su palacio y su salud empeoró durante los meses siguientes, ya que sufría hemorragias internas continuas.
El emperador murió a las 6:33 am del 7 de enero de 1989 a la edad de 87 años. El anuncio del gran administrador de la Agencia de la Casa Imperial de Japón, Shoichi Fujimori, reveló detalles sobre su cáncer por primera vez. A Hirohito le sobrevivieron su esposa, sus cinco hijos sobrevivientes, diez nietos y un bisnieto. [26]
En el momento de su muerte, era el emperador japonés histórico de mayor edad y con el reinado más prolongado, así como el monarca vivo con el reinado más prolongado en el mundo en ese momento, una distinción que pasó al Príncipe de Liechtenstein , Francisco José II , hasta su propia muerte en noviembre del mismo año. [115]
El Emperador fue sucedido por su hijo mayor, Akihito ( r. 1989-2019 ), cuya ceremonia de entronización se celebró el 12 de noviembre de 1990 en el Palacio Imperial de Tokio . [116] [117]
La muerte de Hirohito puso fin a la era Shōwa . Al día siguiente, el 8 de enero de 1989, comenzó una nueva era : la era Heisei , que entró en vigencia a la medianoche del día siguiente. Desde el 7 de enero hasta el 31 de enero, el apelativo formal de Hirohito fue "Emperador difunto" (大行天皇, Taikō-tennō ) . Su nombre póstumo definitivo , Emperador Shōwa (昭和天皇, Shōwa-tennō ) , fue determinado el 13 de enero y publicado formalmente el 31 de enero por el primer ministro Noboru Takeshita . [ cita requerida ]
El 24 de febrero se celebró el funeral de estado de Hirohito en el Shinjuku Gyo-en y, a diferencia del de su predecesor, fue formal, pero no se llevó a cabo de manera estrictamente sintoísta . Un gran número de líderes mundiales asistieron al funeral. Hirohito está enterrado en el Cementerio Imperial Musashi en Hachiōji , Tokio, junto a sus difuntos padres, el emperador Taishō y la emperatriz Teimei , y su esposa, la emperatriz Nagako , que murió en 2000.
La cuestión de la responsabilidad de guerra del emperador Hirohito es controvertida. [118] Durante la guerra, los Aliados frecuentemente describieron a Hirohito como comparable a Hitler y Mussolini como los tres dictadores del Eje . [119] Después de la guerra, dado que Estados Unidos pensó que la retención del emperador ayudaría a establecer un régimen pacífico de ocupación aliada en Japón y ayudaría a Estados Unidos a lograr sus objetivos de posguerra, describieron a Hirohito como una "figura decorativa sin poder" sin ninguna implicación en las políticas de guerra. [82] Los historiadores han dicho que Hirohito ejercía más poder del que se creía anteriormente, [119] [120] [121] y participó activamente en la decisión de lanzar la guerra, así como en otras decisiones políticas y militares. [94] Con los años, a medida que surgían nuevas pruebas, los historiadores pudieron llegar a la conclusión de que era culpable de la guerra y estaba reflexionando sobre su papel en tiempos de guerra. [1]
Los historiadores han afirmado que Hirohito fue directamente responsable de las atrocidades cometidas por las fuerzas imperiales en la Segunda Guerra Sino-Japonesa y en la Segunda Guerra Mundial. Han dicho que él y algunos miembros de la familia imperial, como su hermano, el príncipe Chichibu , sus primos, los príncipes Takeda y Fushimi , y sus tíos, los príncipes Kan'in , Asaka y Higashikuni , deberían haber sido juzgados por crímenes de guerra . [85] [ página requerida ] [86] [ cita corta incompleta ] En un estudio publicado en 1996, el historiador Mitsuyoshi Himeta dijo que la política de las Tres Todas ( Sankō Sakusen ), una política japonesa de tierra arrasada adoptada en China y sancionada por el propio emperador Hirohito, fue directa e indirectamente responsable de la muerte de "más de 2,7 millones" de civiles chinos. Sus obras y las de Akira Fujiwara sobre los detalles de la operación fueron comentadas por Herbert P. Bix en su obra Hirohito and the Making of Modern Japan , quien escribió que el Sankō Sakusen superó con creces la Masacre de Nanking no solo en términos de números, sino también en brutalidad y que "Estas operaciones militares causaron muerte y sufrimiento en una escala incomparablemente mayor que la orgía de asesinatos totalmente no planificada en Nanking, que más tarde llegó a simbolizar la guerra". [122] Si bien la Masacre de Nanking no fue planificada, Bix dijo que "Hirohito conocía y aprobó campañas de aniquilación en China que incluyeron la quema de aldeas que se pensaba que albergaban guerrilleros". [123] Los altos funcionarios del gobierno de Estados Unidos comprendieron el papel íntimo del emperador durante la guerra. [124]
Hirohito, profundamente involucrado en las operaciones militares, encargó una sala de guerra debajo del Palacio Imperial de Tokio para supervisar de cerca las actividades militares de Japón. [125] Los amplios recursos necesarios para las actualizaciones regulares al Emperador a menudo generaban quejas de los oficiales militares. [125] Para celebrar victorias militares significativas, montaba su caballo blanco en desfiles frente al Palacio Imperial. [125]
Las armas de gas venenoso, como el fosgeno , fueron producidas por la Unidad 731 y autorizadas por órdenes específicas dadas por el propio Hirohito, transmitidas por el jefe del estado mayor del ejército. Hirohito autorizó el uso de gas tóxico 375 veces durante la Batalla de Wuhan de agosto a octubre de 1938. [118] Recompensó a Shiro Ishii , quien era el jefe de la unidad de experimentación médica y de la Unidad 731, con una medalla de servicio especial. [126]
El príncipe Mikasa , hermano menor de Hirohito, informó al Yomiuri Shimbun que durante 1944 compiló un informe exhaustivo que detallaba las atrocidades en tiempos de guerra perpetradas por soldados japoneses en China. [127] Aclaró que no discutió directamente el informe con Hirohito; sin embargo, agregó que "cuando me reuní con él, le informé sobre la situación de China en fragmentos". [127] Además, recordó haberle mostrado a Hirohito una película producida en China que mostraba las atrocidades japonesas. [127]
Oficialmente, la constitución imperial, adoptada bajo el emperador Meiji , otorgaba plenos poderes al emperador. El artículo 4 prescribía que «el emperador es la cabeza del imperio, reúne en sí mismo los derechos de soberanía y los ejerce de acuerdo con las disposiciones de la presente constitución». Asimismo, según el artículo 6, «el emperador sanciona las leyes y ordena que se promulguen y ejecuten», y el artículo 11, «el emperador tiene el mando supremo del ejército y la marina». El emperador era, por tanto, el líder del cuartel general imperial . [128]
Según Bob Tadashi Wakabayashi, de la Universidad de York , la autoridad de Hirohito hasta 1945 dependía de tres elementos:
En primer lugar, era un monarca constitucional sujeto a restricciones legales y convenciones vinculantes, como él mismo ha subrayado con frecuencia. En segundo lugar, era el comandante supremo de las fuerzas armadas japonesas, aunque sus órdenes eran a menudo ignoradas y, en ocasiones, desafiadas. En tercer lugar, ejercía una autoridad moral absoluta en Japón al conceder honores imperiales que conferían un prestigio incontestable y al emitir rescriptos imperiales que tenían un poder coercitivo mayor que la ley. [129]
Los dos últimos elementos del poder de Hirohito eran los más fuertes, mientras que el primero era el más débil. [130] Hirohito tenía la máxima autoridad para dar forma a las políticas del país, ya sea estando de acuerdo o en desacuerdo con ellas. [130] Incluso utilizó su autoridad para estar en desacuerdo con las políticas formuladas por el ejército. [130] Hirohito era el comandante militar supremo en el Japón imperial y persiguió políticas expansionistas armadas contra los vecinos asiáticos más débiles. [130] Nunca se opuso a la guerra o la expansión, pero se opuso a la guerra con los EE. UU. y Gran Bretaña debido a su temor a que Japón perdiera. [131]
Wakabayashi añade además:
También era lógico que quisiera conservar lo que sus generales habían conquistado, aunque era menos codicioso que algunos de ellos. Nada de esto debería sorprendernos. Hirohito no habría concedido la independencia a Corea ni devuelto Manchuria a China, al igual que Roosevelt no habría concedido la independencia a Hawai ni devuelto Texas a México. [132]
Historiadores como Herbert Bix , Akira Fujiwara , Peter Wetzler y Akira Yamada afirman que los argumentos de posguerra que favorecen la visión de que Hirohito era una mera figura decorativa pasan por alto la importancia de numerosas reuniones "detrás de la cortina del crisantemo" donde se tomaban las decisiones reales entre el Emperador, sus jefes de personal y el gabinete. Utilizando fuentes primarias y el trabajo monumental de Shirō Hara como base, [f] Fujiwara [133] y Wetzler [134] han presentado evidencia que sugiere que el Emperador trabajó a través de intermediarios para ejercer un gran control sobre el ejército y no era ni belicoso ni pacifista sino un oportunista que gobernaba en un proceso de toma de decisiones pluralista. El historiador estadounidense Herbert P. Bix dijo que el Emperador Hirohito podría haber sido el principal impulsor de la mayor parte de la agresión militar de Japón durante la era Shōwa. [86] [ página necesaria ]
La visión promovida por el Palacio Imperial y las fuerzas de ocupación estadounidenses inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial retrataba al emperador Hirohito como una figura puramente ceremonial que se comportaba estrictamente de acuerdo con el protocolo y permanecía a distancia de los procesos de toma de decisiones. Esta visión fue respaldada por el primer ministro Noboru Takeshita en un discurso el día de la muerte de Hirohito en el que Takeshita afirmó que la guerra "había estallado en contra de los deseos [de Hirohito]". La declaración de Takeshita provocó indignación en las naciones del este de Asia y en las naciones de la Commonwealth como el Reino Unido, Canadá, Australia y Nueva Zelanda. [135] Según el historiador Fujiwara, "la tesis de que el emperador, como órgano de responsabilidad, no podía revertir las decisiones del gabinete es un mito fabricado después de la guerra". [136]
Según Yinan He, profesor asociado de relaciones internacionales en la Universidad de Lehigh , [137] después de la guerra, las élites japonesas conservadoras crearon mitos nacionales autoblanqueadores y autoglorificadores que minimizaban el alcance de la responsabilidad de guerra de Japón, lo que incluía presentar al emperador como un diplomático que buscaba la paz y una narrativa que lo separaba de los militaristas, a quienes describían como personas que secuestraron al gobierno japonés y llevaron al país a la guerra, trasladando la responsabilidad de la clase dominante a solo unos pocos líderes militares. [78] Esta narrativa también se centra estrechamente en el conflicto entre Estados Unidos y Japón, ignora por completo las guerras que Japón libró en Asia y hace caso omiso de las atrocidades cometidas por las tropas japonesas durante la guerra. [78] Las élites japonesas crearon la narrativa en un intento de evitar empañar la imagen nacional y recuperar la aceptación internacional del país. [78]
Kentarō Awaya dijo que la opinión pública japonesa de posguerra que apoyaba la protección del Emperador estaba influenciada por la propaganda estadounidense que promovía la visión de que el Emperador, junto con el pueblo japonés, habían sido engañados por los militares. [138]
En los años inmediatamente posteriores a la muerte de Hirohito, los académicos que se manifestaron en contra del emperador fueron amenazados y atacados por extremistas de derecha. Susan Chira informó: "Los académicos que se han manifestado en contra del difunto emperador han recibido llamadas telefónicas amenazadoras de la derecha extremista de Japón". [135] Un ejemplo de violencia real ocurrió en 1990 cuando el alcalde de Nagasaki, Hitoshi Motoshima , fue baleado y herido gravemente por un miembro del grupo ultranacionalista Seikijuku . Un año antes, en 1989, Motoshima había roto lo que se caracterizaba como "uno de los tabúes más sensibles [de Japón]" al afirmar que el emperador Hirohito era responsable de la Segunda Guerra Mundial. [139]
En cuanto a la exención de Hirohito de ser juzgado por el Tribunal Militar Internacional del Lejano Oriente , las opiniones no fueron unánimes. Sir William Webb , presidente del tribunal, declaró: "Esta inmunidad del Emperador contrasta con el papel que desempeñó en el lanzamiento de la guerra en el Pacífico, es, creo, un asunto que el tribunal debería tomar en consideración al imponer las sentencias". [140] Asimismo, el juez francés Henri Bernard escribió sobre la responsabilidad de Hirohito que la declaración de guerra por parte de Japón "tuvo un autor principal que escapó a todo procesamiento y del cual, en cualquier caso, los acusados actuales solo podrían ser considerados cómplices". [141]
Un relato del viceministro del Interior en 1941, Michio Yuzawa, afirma que Hirohito se sintió "tranquilo" con el ataque a Pearl Harbor "una vez que tomó una decisión". [142]
Desde su muerte en 1989, los historiadores han descubierto evidencia que prueba la culpabilidad de Hirohito por la guerra y que no era una figura pasiva manipulada por quienes lo rodeaban. [78]
Según los cuadernos de Michiji Tajima, un alto funcionario de la Agencia de la Casa Imperial que asumió el cargo después de la guerra, el emperador Hirohito expresó en privado su pesar por las atrocidades cometidas por las tropas japonesas durante la Masacre de Nanjing . [123] Además de sentirse arrepentido por su propio papel en la guerra, "se quedó corto al permitir que elementos radicales del ejército dirigieran la conducta de la guerra". [123]
In December 1990, the Bungeishunjū published the Showa tenno dokuhaku roku (Dokuhaku roku), which recorded conversations Hirohito held with five Imperial Household Ministry officials between March and April 1946, containing twenty-four sections.[143]The Dokuhaku roku recorded Hirohito speaking retroactively on topics arranged chronologically from 1919 to 1946, right before the Tokyo War Crimes Trials.[143]
Japan signed the Tripartite Pact in 1940 and another agreement in December 1941 that forbade Japan from signing a separate peace treaty with the United States.[144] In the Dokuhaku roku, Hirohito said:
(In 1941,) we thought we could achieve a draw with the US, or at best win by a six to four margin; but total victory was nearly impossible ... When the war actually began, however, we gained a miraculous victory at Pearl Harbor and our invasions of Malaya and Burma succeeded far quicker than expected. So, if not for this (agreement), we might have achieved peace when we were in an advantageous position.[144]
The passage in the Dokuhaku roku refutes the theory that Hirohito wanted an early conclusion to the war due to his value for peace. Instead, it provides evidence that he desired its end because of Japan's early military victories in Pearl Harbor and Southeast Asia.[144]
In September 1944, Prime Minister Koiso Kuniaki proposed that a settlement and concessions, such as the return of Hong Kong, should be given to Chiang Kai Shek, so that Japanese troops in China could be diverted to the Pacific War.[145] Hirohito rejected the proposal and did not want to give concessions to China because he feared it would signal Japanese weakness, create defeatism at home, and trigger independence movements in occupied countries.[146]
As the war shifted unfavorably for Japan, his sentiments were recorded in the Dokuhaku roku as follows:
I hoped to give the enemy one good bashing somewhere, and then seize a chance for peace. Yet I didn't want to ask for peace before Germany did because then we would lose trust in the international community for having violated that corollary agreement.[147]
As the war front progressed northward, Hirohito persistently hoped for the Japanese military to deliver a "good bashing" at some point during the war, which meant securing a decisive victory and then leveraging that success to negotiate the most favorable terms possible for Japan.[148] In the autumn of 1944, he hoped for a victory at Battle of Leyte Gulf, but Japan suffered defeat.[144] On 14 February 1945, Fumimaro Konoe wrote a proposal to Hirohito, urging him to quell extremist elements within the military and end the war.[144] Konoe argued that although surrendering to America might preserve imperial rule, it would not survive a Communist revolution he believed was imminent.[144] Hirohito was troubled by the ambiguity surrounding America's commitment to upholding imperial rule.[144] He considered the advice of Army Chief of Staff Yoshijirō Umezu, who advocated for continuing the fight to the bitter end, believing that the Americans could be lured into a trap on Taiwan, where they could be defeated.[144] However, the Americans avoided Taiwan.[144] Despite the defeat at the Battle of Okinawa and acknowledging Japan's imminent unconditional surrender following this defeat, Hirohito persisted in seeking another battlefield where a decisive victory could be achieved, considering locations such as Yunnan or Burma.[144]
In August 1945, Hirohito agreed to the Potsdam Declaration because he thought that the American occupation of Japan would uphold imperial rule in Japan.[143]
In late July 2018, the bookseller Takeo Hatano, an acquaintance of the descendants of Michio Yuzawa (Japanese Vice Interior Minister in 1941), released to Japan's Yomiuri Shimbun newspaper a memo by Yuzawa that Hatano had kept for nine years since he received it from Yuzawa's family. The bookseller said: "It took me nine years to come forward, as I was afraid of a backlash. But now I hope the memo would help us figure out what really happened during the war, in which 3.1 million people were killed."[142]
Takahisa Furukawa, expert on wartime history from Nihon University, confirmed the authenticity of the memo, calling it "the first look at the thinking of Emperor Hirohito and Prime Minister Hideki Tojo on the eve of the Japanese attack on Pearl Harbor."[142]
In this document, Yuzawa details a conversation he had with Tojo a few hours before the attack. The Vice Minister quotes Tojo saying:
"The Emperor seemed at ease and unshakable once he had made a decision."[142]
"If His Majesty had any regret over negotiations with Britain and the U.S., he would have looked somewhat grim. There was no such indication, which must be a result of his determination. I'm completely relieved. Given the current conditions, I could say we have practically won already."[142]
Historian Furukawa concluded from Yuzawa's memo:
"Tojo is a bureaucrat who was incapable of making own decisions, so he turned to the Emperor as his supervisor. That's why he had to report everything for the Emperor to decide. If the Emperor didn't say no, then he would proceed."[142]
Shinobu Kobayashi was the Emperor's chamberlain from April 1974 until June 2000. Kobayashi kept a diary with near-daily remarks of Hirohito for 26 years. It was made public on Wednesday 22 August 2018.[149] According to Takahisa Furukawa, a professor of modern Japanese history at Nihon University, the diary reveals that the emperor "gravely took responsibility for the war for a long time, and as he got older, that feeling became stronger."[1]
Jennifer Lind, associate professor of government at Dartmouth College and a specialist in Japanese war memory said:
"Over the years, these different pieces of evidence have trickled out and historians have amassed this picture of culpability and how he was reflecting on that. This is another piece of the puzzle that very much confirms that the picture that was taking place before, which is that he was extremely culpable, and after the war he was devastated about this."[1]
An entry dated 27 May 1980 said the Emperor wanted to express his regret about the Sino-Japanese war to former Chinese Premier Hua Guofeng who visited at the time, but was stopped by senior members of the Imperial Household Agency due to fear of backlash from far right groups.[149]
An entry dated 7 April 1987 said the Emperor was haunted by discussions of his wartime responsibility and, as a result, was losing his will to live.[149]
In September 2021, 25 diaries, pocket notebooks and memos by Saburō Hyakutake (Emperor Hirohito's Grand Chamberlain from 1936 to 1944) deposited by his relatives to the library of the University of Tokyo's graduate schools for law and politics became available to the public.[150]
Hyakutake's diary quotes some of Hirohito's ministers and advisers as being worried that the Emperor was getting ahead of them in terms of battle preparations.
Thus, Hyakutake quotes Tsuneo Matsudaira, the Imperial Household Minister, saying:
"The Emperor appears to have been prepared for war in the face of the tense times." (13 October 1941)[150]
Likewise, Koichi Kido, Lord Keeper of the Privy Seal, is quoted as saying:
"I occasionally have to try to stop him from going too far." (13 October 1941)[150]
"The Emperor's resolve appears to be going too far." (20 November 1941)[150]
"I requested the Emperor to say things to give the impression that Japan will exhaust all measures to pursue peace when the Foreign Minister is present." (20 November 1941)[150]
Seiichi Chadani, professor of modern Japanese history with Shigakukan University who has studied Hirohito's actions before and during the war said on the discovery of Hyakutake's diary:
"The archives available so far, including his biography compiled by the Imperial Household Agency, contained no detailed descriptions that his aides expressed concerns about Hirohito leaning toward Japan's entry into the war."[150]
"(Hyakutake's diary) is a significant record penned by one of the close aides to the Emperor documenting the process of how Japan's leaders led to the war."[150]
The declassified January 1989 British government assessment of Hirohito describes him as "too weak to alter the course of events" and Hirohito was "powerless" and comparisons with Hitler are "ridiculously wide off the mark." Hirohito's power was limited by ministers and the military and if he asserted his views too much he would have been replaced by another member of the royal family.[151]
Indian jurist Radhabinod Pal opposed the International Military Tribunal and made a 1,235-page judgment.[152] He found the entire prosecution case to be weak regarding the conspiracy to commit an act of aggressive war with brutalization and subjugation of conquered nations. Pal said there is "no evidence, testimonial or circumstantial, concomitant, prospectant, restrospectant, that would in any way lead to the inference that the government in any way permitted the commission of such offenses".[153] He added that conspiracy to wage aggressive war was not illegal in 1937, or at any point since.[153] Pal supported the acquittal of all of the defendants. He considered the Japanese military operations as justified, because Chiang Kai-shek supported the boycott of trade operations by the Western Powers, particularly the United States boycott of oil exports to Japan. Pal argued the attacks on neighboring territories were justified to protect the Japanese Empire from an aggressive environment, especially the Soviet Union. He considered that to be self-defense operations which are not criminal. Pal said "the real culprits are not before us" and concluded that "only a lost war is an international crime".
A January 1989 declassified British government assessment of Hirohito said the Emperor was "uneasy with Japan's drift to war in the 1930s and 1940s but was too weak to alter the course of events." The dispatch by John Whitehead, former ambassador of the United Kingdom to Japan, to Foreign Secretary Geoffrey Howe was declassified on Thursday 20 July 2017 at the National Archives in London. The letter was written shortly after Hirohito's death. Britain's ambassador to Japan John Whitehead stated in 1989:[151]
"By personality and temperament, Hirohito was ill-suited to the role assigned to him by destiny. The successors of the men who had led the Meiji Restoration yearned for a charismatic warrior king. Instead, they were given an introspective prince who grew up to be more at home in the science laboratory than on the military parade ground. But in his early years, every effort was made to cast him in a different mould."[151]
"A man of stronger personality than Hirohito might have tried more strenuously to check the growing influence of the military in Japanese politics and the drift of Japan toward war with the western powers." "The contemporary diary evidence suggests that Hirohito was uncomfortable with the direction of Japanese policy." "The consensus of those who have studied the documents of the period is that Hirohito was consistent in attempting to use his personal influence to induce caution and to moderate and even obstruct the growing impetus toward war."[151]
Whitehead concludes that ultimately Hirohito was "powerless" and comparisons with Hitler are "ridiculously wide off the mark." If Hirohito acted too insistently with his views he could have been isolated or replaced with a more pliant member of the royal family. The pre-war Meiji Constitution defined Hirohito as "sacred" and all-powerful, but according to Whitehead, Hirohito's power was limited by ministers and the military. Whitehead explained after World War II that Hirohito's humility was fundamental for the Japanese people to accept the new 1947 constitution and allied occupation.[151]
United Kingdom: Honorary General in the British Army, May 1921[161][162] United Kingdom: Field Marshal of the Regular Army in the British Army, June 1930[163]
Germany: Grand Cross of the Order of Merit of the Federal Republic of Germany, Special Class (GCBVO)[citation needed]
Finland: Grand Cross of the Order of the White Rose of Finland, with Collar, 1942[165]
Norway: Grand Cross of the Royal Norwegian Order of Saint Olav (StkStOO), with Collar, 26 September 1922[166]
Sweden: Knight of the Royal Order of the Seraphim (RSerafO), with Collar, 8 May 1919[167]
Denmark: Knight of the Order of the Elephant (RE), 24 January 1923[168]
Poland: Knight of the Order of the White Eagle, 1922[169]
Thailand: Knight of the Most Auspicious Order of the Rajamitrabhorn (KRMBh), 27 May 1963[170] Thailand: Knight of the Most Illustrious Order of the Royal House of Chakri (KMChk), 30 January 1925[171]
Nepal: Member of the Most Glorious Order of Ojaswi Rajanya, 19 April 1960[172]
Philippines: Grand Collar of the Order of Sikatuna, 28 September 1966[173]
Brazil: Grand Cross of the National Order of the Southern Cross, 1955[174]_crowned.svg/1280px-Flag_of_Italy_(1861-1946)_crowned.svg.png){kind=small}
Italian Royal Family: Knight of the Supreme Order of the Most Holy Annunciation, 31 October 1916[175]
Italy: Grand Cross of the Order of Merit of the Italian Republic (OMRI), with Collar, 9 March 1982[176].svg/1280px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
Belgium: Grand Cordon of the Order of Leopold
Malaysia: Honorary Member of the Order of the Crown of the Realm (DMN), 1964
Tonga: Grand Cross of the Royal Order of Pouono (KGCCP), with Collar[177] United Kingdom: Honorary Knight Grand Cross of the Royal Victorian Order (GCVO), May 1921 United Kingdom: Honorary Knight Grand Cross of the Most Honourable Order of the Bath (civil division) (GCB), May 1921[178] United Kingdom: Stranger Knight Companion of the Most Noble Order of the Garter (KG), 3 May 1929; revoked, 1941; restored, 22 May 1971[179] United Kingdom: Fellow of the Royal Society (ForMemRS), 1971[180]
Brunei: Member of the Order of the Crown of Brunei, 1st Class.svg/1280px-Flag_of_Spain_(1785%E2%80%931873,_1875%E2%80%931931).svg.png){kind=small}
Spain: Knight of the Order of the Golden Fleece, 6 October 1928[181][182] Spain: Grand Cross of the Royal and Distinguished Order of Charles III, with Collar, 4 June 1923[183].svg/1280px-State_Flag_of_Greece_(1863-1924_and_1935-1973).svg.png){kind=small}
Greek Royal Family: Grand Cross of the Order of the Redeemer Greek Royal Family: Grand Cross of the Royal Family Order of Saints George and Constantine, with Collar
Czechoslovakia: Collar of the Order of the White Lion, 1928[184].svg/1280px-Flag_of_Yugoslavia_(1946-1992).svg.png){kind=small}
Yugoslavia: Order of the Yugoslav Great Star, 8 April 1968[185].svg/1280px-Flag_of_Ethiopia_(1897%E2%80%931974).svg.png){kind=small}
Ethiopian Imperial Family: Collar of the Order of Solomon[186]
Russian Imperial Family: Knight of the Order of Saint Andrew the Apostle the First-called, September 1916[187]Emperor Shōwa and Empress Kōjun had seven children (two sons and five daughters).
These were further enhanced by high-level visits, including the visit to Tokyo by President of Malta George Vella who attended the enthronement ceremony of Emperor Naruhito last October. He noted that the then Crown Prince of Japan Hirohito visited Malta in April 1921 as part of his first European tour and was present for the opening of the new Maltese Parliament.
Emperor Hirohito, in whose name Japanese soldiers fought in World War Two, was reluctant to start a war with China in 1937 and had believed in stopping it earlier, media reported on Friday, citing a diary by his former chamberlain.
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