Los servicios médicos aéreos son el uso de aeronaves, incluidos aviones y helicópteros, para proporcionar diversos tipos de atención médica, especialmente atención prehospitalaria, de emergencia y crítica a pacientes durante operaciones de evacuación y rescate aeromédicos .
Durante la Primera Guerra Mundial , el transporte aéreo se utilizó para proporcionar evacuaciones médicas , ya sea desde zonas de primera línea o desde el propio campo de batalla.
En 1928, en Australia, John Flynn fundó el Flying Doctor Service (más tarde Royal Flying Doctor Service), para brindar una amplia gama de servicios médicos a civiles en áreas remotas; estos incluyeron desde consultas de rutina con médicos generales que viajaban hasta evacuaciones en ambulancia aérea y otros servicios médicos de emergencia .
Las ambulancias aéreas militares de ala fija se empezaron a utilizar con regularidad durante la Segunda Guerra Mundial. Los helicópteros se utilizaron cada vez más para tales fines durante las guerras de Corea y Vietnam .
Posteriormente, los helicópteros se introdujeron en la atención sanitaria civil, especialmente para distancias más cortas, dentro y alrededor de las grandes ciudades: transportando paramédicos o médicos especialistas según fuera necesario y transportando pacientes a hospitales, especialmente en casos de traumatismos graves . Se siguieron utilizando aviones de ala fija para el transporte médico de larga distancia.
Los servicios médicos aéreos pueden viajar más rápido y operar en un área de cobertura más amplia que una ambulancia terrestre. [1] Esto los hace particularmente útiles en áreas rurales escasamente pobladas. [2]
Los servicios médicos aéreos tienen una ventaja particular en caso de lesiones traumáticas graves . La controvertida teoría de la hora dorada sugiere que los pacientes con traumatismos graves deben ser transportados lo más rápido posible a un centro especializado en traumatología . [3] [4] Por lo tanto, los socorristas médicos en un helicóptero pueden brindar un mayor nivel de atención en el lugar de un trauma y un transporte más rápido a un centro de trauma. [5] También pueden brindar cuidados críticos al transportar pacientes desde hospitales comunitarios a centros de traumatología. [6]
El transporte en ambulancia aérea es caro [7] [8] y, si se utiliza mal, no es rentable. [9] Cuando se despliega de manera inapropiada a un paciente cerca de un hospital, una ambulancia aérea puede retrasar la llegada del paciente al hospital. [10] En una investigación de 1996, los servicios de ambulancia aérea en Inglaterra y Gales no demostraron evidencia de mejora en los tiempos de respuesta de los vehículos (es decir, el tiempo desde la llamada al 999 hasta que una ambulancia llega al lugar con el paciente) para los pacientes atendidos en ambulancia aérea en comparación con aquellos atendido por una ambulancia terrestre. [7] La misma revisión encontró que el paciente no llegó al hospital más rápido cuando lo atendió una ambulancia aérea. [7] Cuando los mismos autores analizaron los resultados de salud en Cornwall y Londres, no encontraron evidencia de que la asistencia a un servicio de ambulancia aérea (HEMS) mejorara la supervivencia en pacientes traumatizados. [7]
-SchweizerischeRettungsflugwacht.jpg/1280px-Zepper-BK_117-C2-(EC145)-SchweizerischeRettungsflugwacht.jpg)
El uso eficaz de los servicios de helicópteros para traumatismos depende de la capacidad del personal de respuesta en tierra para determinar si la condición del paciente justifica el transporte médico aéreo. Se deben desarrollar protocolos y capacitación para garantizar que se apliquen los criterios de clasificación adecuados. Unos criterios excesivamente estrictos pueden impedir una atención y un transporte rápidos de las víctimas de traumatismos; Los criterios relajados pueden dar como resultado que el paciente quede innecesariamente expuesto a los peligros potenciales de condiciones climáticas peligrosas u otros riesgos relacionados con la aviación.
La seguridad de la tripulación y del paciente es el factor más importante a considerar al decidir si transportar a un paciente en helicóptero. También se deben considerar el clima, los patrones del tráfico aéreo y las distancias (como desde la escena del trauma hasta el centro de trauma de nivel 1 más cercano). Otro motivo para cancelar un vuelo se basa en la comodidad de la tripulación de vuelo con el vuelo. La regla general de seguridad recae sobre la tripulación, cuando hay un piloto y dos tripulantes médicos es:
"Faltan 3, 1 para decir 'NO'". Si un miembro del vuelo no se siente cómodo con el vuelo por cualquier motivo, el vuelo se cancela.
Algunos han cuestionado la seguridad de los servicios médicos aéreos. [11] [12] Si bien el número de accidentes puede estar aumentando, el número de programas y el uso de servicios también ha aumentado. [13] Los factores asociados con los accidentes mortales de helicópteros de transporte sanitario incluyen los vuelos nocturnos y con mal tiempo, y los incendios posteriores al accidente. [13]
Una ambulancia aérea es un helicóptero o avión de ala fija especialmente equipado que transporta personas heridas o enfermas en una emergencia médica o en distancias o terrenos imprácticos para una ambulancia terrestre convencional . Los aviones de ala fija también se utilizan con mayor frecuencia para trasladar pacientes a largas distancias y para la repatriación desde países extranjeros. Estas y otras operaciones relacionadas se denominan aeromédicas . En algunas circunstancias, se puede utilizar el mismo avión para buscar personas desaparecidas o buscadas.
Al igual que las ambulancias terrestres, las ambulancias aéreas están equipadas con equipo médico vital para monitorear y tratar a pacientes heridos o enfermos. El equipo común de las ambulancias aéreas incluye medicamentos , ventiladores , ECG y unidades de monitorización, equipos de RCP y camillas . Una ambulancia aérea equipada y con personal médico brinda atención médica durante el vuelo, mientras que un avión sin personal y equipo médico simplemente transporta pacientes sin atención médica durante el vuelo. Las organizaciones militares y la OTAN se refieren a las primeras como evacuación médica (MEDEVAC) y a las segundas como evacuación de heridos (CASEVAC) .
El Control de Tráfico Aéreo (ATC) otorga un tratamiento especial a las operaciones de ambulancia aérea, muy similar a una ambulancia terrestre que usa luces y una sirena, solo cuando están operando activamente con un paciente. Cuando esto sucede, los aviones ambulancia aérea toman el distintivo de llamada MEDEVAC (anteriormente LIFEGUARD) y reciben atención prioritaria en el aire y en tierra.
_medevac_inflight_bw.jpg/1280px-Bell_47_(H-13G)_medevac_inflight_bw.jpg)
Como ocurre con muchas innovaciones de los servicios médicos de emergencia (EMS), el tratamiento de pacientes en vuelo se originó en el ejército. El concepto de utilizar aviones como ambulancias es casi tan antiguo como los propios vuelos propulsados. Aunque no se utilizaron globos para evacuar a los soldados heridos en el asedio de París en 1870, [14] se experimentó con la evacuación aérea durante la Primera Guerra Mundial .
El primer vuelo de ambulancia británico registrado tuvo lugar en 1917 en el Imperio Otomano cuando un soldado del Camel Corps que había recibido un disparo en el tobillo fue trasladado en avión al hospital en un De Havilland DH9 en 45 minutos. Primera evacuación aeromédica registrada en el ejército británico. El mismo viaje por tierra habría tardado unos 3 días en completarse. En la década de 1920 se pusieron en marcha varios servicios, tanto oficiales como no oficiales, en diversas partes del mundo. Los aviones todavía eran primitivos en ese momento, con capacidades limitadas, y el esfuerzo recibió críticas mixtas.
Sin embargo, la exploración de la idea continuó y Francia y el Reino Unido utilizaron servicios de ambulancia aérea totalmente organizados durante las guerras coloniales de África y Oriente Medio de la década de 1920. En 1920, los británicos, mientras reprimieron al " Mad Mullah " en Somalilandia , utilizaron un Airco DH.9A equipado como ambulancia aérea. Llevaba una única camilla bajo un carenado detrás del piloto. [15] Los franceses evacuaron a más de 7.000 víctimas durante ese período. [16] En 1936, un servicio de ambulancia aérea militar organizado evacuó a los heridos de la Guerra Civil Española para recibir tratamiento médico en la Alemania nazi ; este servicio continuó durante la Segunda Guerra Mundial .
El primer uso de evacuación médica con helicópteros fue la evacuación de tres pilotos británicos heridos en combate por un Sikorsky R-4 del ejército estadounidense en Birmania durante la Segunda Guerra Mundial , y el primer uso exclusivo de helicópteros por parte de las fuerzas estadounidenses ocurrió durante la Guerra de Corea , entre 1950 y 1953. Los franceses utilizaron helicópteros ligeros en la Primera Guerra de Indochina . Si bien popularmente se los describe como simplemente sacando a las víctimas del campo de batalla (lo cual hicieron), los helicópteros en la Guerra de Corea también trasladaron a pacientes críticos a barcos hospitales después del tratamiento inicial de emergencia en hospitales de campaña.
El conocimiento y la experiencia en el uso de ambulancias aéreas evolucionaron paralelamente a los propios aviones. En 1969, en Vietnam , el uso de personal médico especialmente capacitado y helicópteros ambulancias aéreas llevó a investigadores estadounidenses a determinar que los militares heridos en batalla tenían mejores tasas de supervivencia que los automovilistas heridos en las autopistas de California. Esto inspiró los primeros experimentos con el uso de paramédicos civiles en el mundo. [17] El ejército estadounidense empleó recientemente helicópteros UH-60 Black Hawk para proporcionar servicio de ambulancia aérea durante la guerra de Irak a personal militar y civiles. [18] El uso de aviones militares como ambulancias en el campo de batalla continúa creciendo y desarrollándose hoy en día en una variedad de países, al igual que el uso de aviones de ala fija para viajes de larga distancia, incluida la repatriación de heridos. Actualmente, un grupo de trabajo de la OTAN está investigando vehículos aéreos no tripulados (UAV) para la evacuación de víctimas.
Los primeros usos civiles de aviones como ambulancias probablemente fueron incidentales. En el norte de Canadá, Australia y los países escandinavos, los asentamientos remotos y escasamente poblados suelen ser inaccesibles por carretera durante meses, o incluso durante todo el año. En algunos lugares de Escandinavia, particularmente en Noruega, el principal medio de transporte entre comunidades es el barco. Al principio de la historia de la aviación, muchas de estas comunidades comenzaron a depender de pilotos civiles, que pilotaban aviones pequeños y transportaban suministros, correo y médicos o enfermeras visitantes. Los pilotos de Bush probablemente realizaron los primeros viajes civiles en ambulancia aérea, aunque de forma ad hoc, pero claramente existía la necesidad de estos servicios. A principios de la década de 1920, Suecia estableció un sistema de ambulancia aérea permanente, al igual que Siam (Tailandia). En 1928 se estableció el primer servicio formal de ambulancia aérea a tiempo completo en el interior de Australia . Esta organización se convirtió en el Royal Flying Doctor Service [19] y todavía funciona. En 1934, Marie Marvingt creó el primer servicio civil de ambulancia aérea de África, en Marruecos. [20] En 1936, se establecieron servicios de ambulancia aérea como parte del Servicio Médico de las Tierras Altas y las Islas para atender áreas más remotas de las Tierras Altas de Escocia . Las ambulancias aéreas rápidamente demostraron su utilidad en lugares remotos, pero su función en áreas desarrolladas se desarrolló más lentamente. Después de la Segunda Guerra Mundial , el gobierno de Saskatchewan en Regina, Saskatchewan, Canadá, estableció la primera ambulancia aérea civil en América del Norte. El gobierno de Saskatchewan tuvo que considerar comunidades remotas y grandes distancias al brindar atención médica a sus ciudadanos. [21] El servicio de Ambulancia Aérea de Saskatchewan continúa activo a partir de 2023. J. Walter Schaefer fundó el primer servicio de ambulancia aérea en los EE. UU., en 1947, en Los Ángeles. El Schaefer Air Service operaba como parte del Schaefer Ambulance Service. [22] Schaefer Air Service fue también el primer servicio de ambulancia aérea certificado por la FAA en los Estados Unidos. Cuando comenzaron los servicios de Saskatchewan y Schaefer, todavía faltaban décadas para la paramedicina y, a menos que un médico o una enfermera acompañara al paciente, las ambulancias aéreas proporcionaban principalmente transporte médico. Gran parte del uso inicial de aviones como ambulancias en la vida civil, particularmente helicópteros, implicó el uso improvisado de aviones que pertenecían al ejército. Con el tiempo, esto se volvió más organizado. Esto ocurrió no sólo en Estados Unidos, sino también en otros países, y persiste hoy. Hoy en Estados Unidos, los helicópteros y aviones realizan aproximadamente medio millón de transportes al año. [ cita necesaria ]
En Estados Unidos se implementaron dos programas de investigación para evaluar el impacto de los helicópteros médicos sobre la mortalidad y la morbilidad en el ámbito civil. El Proyecto CARESOM se estableció en Mississippi en 1969. Se compraron tres helicópteros a través de una subvención federal y se ubicaron estratégicamente en las áreas norte, central y sur del estado. [23] Tras la terminación de la subvención, el programa se consideró un éxito y cada una de las tres comunidades tuvo la oportunidad de continuar la operación del helicóptero. Sólo el situado en Hattiesburg, Mississippi, lo hizo, por lo que se estableció como el primer programa médico aéreo civil en Estados Unidos. El segundo programa, el sistema de Asistencia Militar para la Seguridad y el Tráfico (MAST), se estableció en Fort Sam Houston en San Antonio en 1969. Este fue un experimento del Departamento de Transporte para estudiar la viabilidad de utilizar helicópteros militares para aumentar las emergencias civiles existentes. servicios médicos. Estos programas tuvieron mucho éxito al establecer la necesidad de dichos servicios. El desafío restante era cómo explotar esos servicios de manera más rentable. En muchos casos, cuando las agencias, sucursales y departamentos de los gobiernos civiles comenzaron a operar aviones para otros fines, estos aviones con frecuencia fueron puestos en servicio para brindar apoyo aéreo rentable a los servicios médicos de emergencia en evolución.
A medida que se demostró el concepto, comenzaron a aparecer ambulancias aéreas civiles dedicadas. El 1 de noviembre de 1970 entró en servicio el primer helicóptero ambulancia aérea civil permanente, Christoph 1 , en el Hospital de Harlaching , Múnich, Alemania. [24] El aparente éxito de Christoph 1 condujo a una rápida expansión del concepto en toda Alemania, con Christoph 10 entrando en servicio en 1975, Christoph 20 en 1981 y Christoph 51 en 1989. En 2007, hay alrededor de 80 helicópteros con el nombre San Cristóbal , al igual que Christoph Europa 5 (que también sirve a Dinamarca), Christoph Brandenburg o Christoph Murnau am Staffelsee . Austria adoptó el sistema alemán en 1983, cuando el Christophorus 1 entró en servicio en Innsbruck. También en el año 1975 Hans Burghart, uno de los inventores del rescate aéreo civil en Alemania, presentó en una conferencia académica en los EE.UU. el concepto "Helicópteros de rescate en misiones primarias y secundarias" [25] que tuvo impacto en la formación aeronáutica en Fuerte Rucker , Alabama . [26] [27]
El primer programa civil de helicópteros médicos con base en hospitales en los Estados Unidos comenzó a operar en 1972. [28] Flight For Life Colorado comenzó con un solo helicóptero Alouette III , con base en el Hospital Central St. Anthony en Denver, Colorado. En Ontario, Canadá, el programa de ambulancia aérea comenzó en 1977 y contó con un sistema de atención basado en paramédicos, siendo la presencia de médicos o enfermeras relativamente inusual. El sistema, operado por el Ministerio de Salud de Ontario, comenzó con un avión de un solo ala de rotor con base en Toronto. Una diferencia importante en el programa de Ontario tuvo que ver con el énfasis en el servicio. Se atendieron llamadas "en el lugar", aunque con menos frecuencia, y gran parte del énfasis inicial del programa se centró en el traslado entre centros de pacientes de cuidados críticos. Operando hoy a través de un contratista privado ( ORNGE ), el sistema opera 33 aviones estacionados en 26 bases en toda la provincia, realizando transferencias entre instalaciones y respuestas en el lugar en apoyo de EMS terrestres. Hoy en día, en todo el mundo, la presencia de ambulancias aéreas civiles se ha convertido en algo común y se considera un apoyo muy necesario para los sistemas EMS terrestres. En otros países de Europa, como la República Federativa Socialista de Yugoslavia , las primeras ambulancias aéreas aparecieron en los años 1980. La mayor parte de la flota se utilizaba anteriormente en el servicio militar. Ante el aumento del número de accidentes de tráfico en las carreteras en 1979 , el gobierno yugoslavo tomó la decisión de comprar helicópteros nuevos o redistribuir el uso de los viejos. [29]
El servicio de ambulancia aérea, a veces llamado Evacuación Aeromédica o simplemente Medevac , es proporcionado por una variedad de fuentes diferentes en diferentes lugares del mundo. Existen varios métodos razonables para diferenciar los tipos de servicios de ambulancia aérea. Estos incluyen modelos y servicios militares / civiles financiados por el gobierno , de pago por servicio, donados por una empresa comercial o financiados por donaciones públicas. También puede ser razonable diferenciar entre aeronaves dedicadas y aquellas con múltiples propósitos y funciones. Finalmente, es razonable diferenciar por el tipo de aeronave utilizada, ya sea de ala giratoria , de ala fija o de muy grandes dimensiones. El papel militar en las operaciones de ambulancia aérea civil se describe en la sección Historia. Cada uno de los modelos restantes se explora por separado. Esta información se aplica a los sistemas de ambulancia aérea que realizan servicios de emergencia. En casi todas las jurisdicciones, las empresas privadas de alquiler de aviones ofrecen servicios de ambulancia aérea que no son de emergencia mediante el pago de una tarifa por servicio.
.jpg/1280px-Hong_Kong_Government_Flying_Service_Eurocopter_EC-155B-1;_B-HRU@HKG;04.08.2011_(6260084063).jpg)
En algunos casos, los gobiernos brindan servicios de ambulancia aérea, ya sea directamente o mediante un contrato negociado con un proveedor de servicios comerciales, como una empresa de alquiler de aviones. Dichos servicios pueden centrarse en el transporte de pacientes de cuidados críticos, apoyar a los servicios médicos de emergencia en tierra en el lugar de los hechos o pueden realizar una combinación de estas funciones. En casi todos los casos, el gobierno proporciona directrices a los hospitales y a los sistemas de EMS para controlar los costos operativos y puede especificar procedimientos operativos con cierto nivel de detalle para limitar la posible responsabilidad. Sin embargo, el gobierno casi siempre adopta un enfoque de "no intervención" en el funcionamiento real del sistema, confiando en cambio en administradores locales con experiencia en la materia (médicos y ejecutivos de aviación). El programa ORNGE de Ontario y el polaco Lotnicze Pogotowie Ratunkowe (LPR) son ejemplos de este tipo de sistemas operativos. [30] El LPR polaco es un sistema nacional que cubre todo el país y está financiado por el gobierno a través del Ministerio de Salud, pero se administra de forma independiente; no existe un operador HEMS independiente en Polonia . En el noreste de Ohio, incluido Cleveland , el MetroHealth Medical Center, propiedad del condado de Cuyahoga , utiliza su Metro Life Flight para transportar pacientes a la unidad de traumatismos y quemados de nivel I de Metro. Hay 5 helicópteros para el noreste de Ohio y, además, Metro Life Flight tiene un avión de ala fija. [31]
En el Reino Unido, el Servicio de Ambulancia de Escocia opera dos helicópteros y dos aviones las veinticuatro horas del día.
En algunas jurisdicciones, el costo es una consideración importante y la presencia de ambulancias aéreas dedicadas simplemente no es práctica. En estos casos, la aeronave puede ser operada por otra agencia gubernamental o cuasigubernamental y puesta a disposición de EMS para el servicio de ambulancia aérea cuando sea necesario. En el sur de Nueva Gales del Sur (Australia), el helicóptero que actúa como ambulancia aérea en realidad es operado por la empresa hidroeléctrica local, y el Servicio de Ambulancia de Nueva Gales del Sur proporciona paramédicos, según sea necesario. En algunos casos, el EMS local proporciona el paramédico de vuelo al operador de la aeronave según sea necesario. En el caso del Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles, los helicópteros son helicópteros contra incendios forestales también configurados como ambulancias aéreas con un paramédico proporcionado por cualquier unidad de rescate del departamento de bomberos que haya respondido.
A veces, la ambulancia aérea puede funcionar como una preocupación dual con otro organismo gubernamental; por ejemplo, la Ambulancia Aérea de Wiltshire funcionó como un servicio conjunto de ambulancia y una unidad policial hasta 2014. [32]
En otros casos, el paramédico trabaja en la aeronave a tiempo completo, pero tiene una doble función. En el caso de la Policía Estatal de Maryland, por ejemplo, el paramédico de vuelo es un policía estatal en servicio cuyo trabajo es actuar como oficial observador en un helicóptero de la policía cuando no es necesario para emergencias médicas. [33]
En muchos casos, las jurisdicciones locales no cobran por el servicio de ambulancia aérea, especialmente por llamadas de emergencia. Sin embargo, el costo de proporcionar servicios de ambulancia aérea es considerable y muchas, incluidas las operaciones administradas por el gobierno, cobran por el servicio. Organizaciones como empresas de alquiler de aviones de servicio, hospitales y algunos sistemas EMS privados con fines de lucro generalmente cobran por el servicio. Dentro de la Unión Europea, casi todos los servicios de ambulancia aérea son de pago por servicio, excepto los sistemas que funcionan mediante suscripción privada. Muchas jurisdicciones tienen una combinación de tipos de operaciones. Los operadores de pago por servicio generalmente son responsables de su propia organización, pero es posible que deban cumplir requisitos de licencia gubernamentales. La Rega de Suiza es un ejemplo de este tipo de servicio. [34]
_London_Air_Ambulance_G-EHMS.jpg/1280px-(cropped)_London_Air_Ambulance_G-EHMS.jpg)
En algunos casos, una empresa local o incluso una empresa multinacional puede optar por financiar el servicio de ambulancia aérea local como gesto de buena voluntad o de relaciones públicas. Ejemplos de esto son comunes en la Unión Europea , donde en Londres la Virgin Corporation anteriormente donó al Servicio Médico de Emergencia en Helicópteros, y en Alemania y los Países Bajos un gran número de operaciones de ambulancia aérea "Christoph" son en realidad financiadas por ADAC , la mayor empresa de Alemania. club automovilístico [35] y DRF Luftrettung. [36] En Australia y Nueva Zelanda , muchas operaciones de helicópteros de ambulancia aérea están patrocinadas por el Westpac Bank . En estos casos, la operación puede variar, pero es el resultado de un acuerdo cuidadosamente negociado entre el gobierno, los servicios médicos de emergencia, los hospitales y el donante. En la mayoría de los casos, aunque el patrocinador recibe exposición publicitaria a cambio de financiación, adopta un enfoque de "no intervención" en las operaciones diarias, confiando en cambio en especialistas en la materia.
En algunos casos, los servicios de ambulancia aérea pueden proporcionarse mediante recaudación de fondos benéficos voluntarios, a diferencia de la financiación gubernamental, o pueden recibir un subsidio gubernamental limitado para complementar las donaciones locales. Algunos países, como el Reino Unido, utilizan una combinación de estos sistemas. En Escocia, el parlamento votó a favor de financiar el servicio de ambulancia aérea directamente, a través del Servicio Escocés de Ambulancia. En Inglaterra y Gales, sin embargo, el servicio se financia con fines benéficos a través de varias organizaciones benéficas locales para cada región cubierta.
Se han logrado grandes avances en el Reino Unido con la 'Asociación de Ambulancia Aérea (AAA)'. A esta organización se le atribuye ampliamente el mérito de haber creado el clima político que hizo que la industria de los helicópteros y el Servicio Nacional de Salud reconocieran la enorme contribución que las organizaciones benéficas hacen a la atención traumatológica en el Reino Unido. En 2013, la AAA publicó el "Marco para un servicio de ambulancia aérea de alto rendimiento", que detalla muchos de los avances ocurridos entre 2008 y 2013.
En los últimos años, el servicio ha avanzado hacia el modelo de atención médico-paramédico. Esto ha requerido que algunas organizaciones benéficas encarguen servicios de gestión clínica; sin embargo, muchas ambulancias aéreas operan bajo la tarea de gestión clínica de los servicios de ambulancia. La AAA ahora publica una Guía de mejores prácticas sobre una variedad de funciones operativas y clínicas y proporciona un código de conducta que todos los miembros de pleno derecho, tanto los servicios de ambulancia como las organizaciones benéficas, deben respetar.
Memorial Hermann Life Flight es un servicio de ambulancia aérea de cuidados intensivos basado en un hospital sin fines de lucro en Houston , Texas , EE. UU. A partir de 2023, opera seis helicópteros bimotores EC-145. El servicio depende del apoyo de la comunidad y de los esfuerzos de recaudación de fondos. [37] Memorial Hermann Life Flight opera desde John S. Dunn Helistop, uno de los helipuertos más concurridos del mundo, [37] con espacio para cuatro helicópteros. [38]
Una última área de distinción es la operación de grandes ambulancias aéreas, generalmente de ala fija. En el pasado, la poca frecuencia de la demanda civil de dicho servicio limitaba dichas operaciones a los militares, lo que les obliga a apoyar operaciones de combate en el extranjero. Las organizaciones militares capaces de realizar este tipo de operaciones especializadas incluyen la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , [39] la Luftwaffe alemana y la Royal Air Force británica . El Swedish National Air Medevac - SNAM es una excepción a la regla exclusivamente militar donde el sistema es propiedad de la Agencia Sueca de Contingencias Civiles Myndigheten för samhällsskydd och beredskap y el avión 737-800 se proporciona bajo contrato cuando así lo requiere Scandinavian Airlines. Cada uno opera aviones dotados de médicos, enfermeras y personal sanitario/técnico, y cada uno puede proporcionar transporte de larga distancia con apoyo médico completo a docenas de pacientes simultáneamente.
Sin embargo, en los últimos años, las excepciones a la regla de "sólo militares" han aumentado con la necesidad de transportar rápidamente a los pacientes a instalaciones que brinden niveles más altos de atención o de repatriar a las personas. Las compañías médicas aéreas utilizan aviones grandes y pequeños configurados para brindar niveles de atención que se pueden encontrar en los centros de traumatología para personas que suscriben su propio seguro médico o planes de protección y seguros de viaje afiliados.
En la mayoría de las jurisdicciones, los pilotos de ambulancia aérea deben tener mucha experiencia en el pilotaje de sus aviones porque las condiciones de los vuelos de ambulancia aérea suelen ser más desafiantes que los servicios de vuelos regulares que no son de emergencia. Después de un aumento en los accidentes de ambulancia aérea en los Estados Unidos en la década de 1990, el gobierno estadounidense y la Comisión de Sistemas de Transporte Médico Aéreo ( CAMTS ) intensificaron los requisitos de acreditación y vuelo de ambulancia aérea, asegurando que todos los pilotos, el personal y las aeronaves cumplan con muchos requisitos. estándares más altos que los exigidos anteriormente. [40] La acreditación CAMTS resultante, que se aplica únicamente en los Estados Unidos, incluye el requisito de que una compañía de ambulancia aérea sea propietaria y opere su propia aeronave. Algunas compañías de ambulancia aérea, al darse cuenta de que es prácticamente imposible tener el avión medicalizado correcto para cada misión, alquilan aviones en función de los requisitos específicos de la misión.
Si bien, en principio, la acreditación CAMTS es voluntaria, varias jurisdicciones gubernamentales exigen que las empresas que prestan servicios de transporte médico tengan la acreditación CAMTS para tener licencia para operar. Esta es una tendencia creciente a medida que las agencias estatales de servicios de salud abordan las cuestiones relacionadas con la seguridad de los vuelos de servicios médicos de emergencia . [40] Algunos ejemplos son los estados de Colorado, [41] Nueva Jersey, [42] Nuevo México, [43] Utah, [44] y Washington. [45] Según el razonamiento utilizado para justificar la adopción de los requisitos de acreditación por parte del estado de Washington, exigir la acreditación de los servicios de ambulancia aérea proporciona garantía de que el servicio cumple con las normas nacionales de seguridad pública. La acreditación la realizan profesionales calificados para determinar la seguridad de las ambulancias aéreas. Además, la organización de acreditación verifica continuamente el cumplimiento de las normas de acreditación. Los estándares de acreditación se revisan periódicamente para reflejar el entorno dinámico y cambiante del transporte médico, con un aporte considerable de todas las disciplinas de la profesión médica.
Otros estados de EE.UU. requieren la acreditación CAMTS o un equivalente demostrado, como Rhode Island, [46] y Texas, que ha adoptado los Estándares de Acreditación de CAMTS (Sexta Edición, octubre de 2004) como propios. En Texas, un operador que no desee obtener la acreditación CAMTS debe someterse a una encuesta equivalente realizada por auditores estatales capacitados en CAMTS. [47] [48] Virginia y Oklahoma también han adoptado los estándares de acreditación CAMTS como sus estándares de licencia estatales. [40] Si bien la intención original de CAMTS era proporcionar un estándar estadounidense, los servicios de ambulancia aérea en varios otros países, incluidos tres en Canadá y uno en Sudáfrica, se han sometido voluntariamente a la acreditación CAMTS.
En el Reino Unido, la AAA tiene un Código de Conducta que une una de las áreas de operación más reguladas. Reúne a la Junta de Normas de Recaudación de Fondos, CAA/EASA y CQC para garantizar que las operaciones clínicas y aéreas de recaudación de fondos estén en línea con la regulación nacional y las mejores prácticas. El código va más allá con la expectativa de apoyo mutuo y trabajando dentro de su política y guías de mejores prácticas.
La naturaleza de la operación aérea determina con frecuencia el tipo de control médico necesario. En la mayoría de los casos, el personal de una ambulancia aérea es considerablemente más capacitado que un paramédico típico, por lo que el control médico les permite ejercer una mayor libertad en la toma de decisiones médicas. Las habilidades de evaluación tienden a ser considerablemente mayores y, particularmente en transferencias entre instalaciones, permiten la inclusión de funciones como la lectura de radiografías y la interpretación de resultados de laboratorio. Esto permite planificar, consultar con médicos supervisores y emitir órdenes de contingencia en caso de que sean necesarias durante el vuelo. Algunos sistemas funcionan casi en su totalidad fuera de línea, utilizan protocolos para casi todos los procedimientos y sólo recurren al control médico en línea cuando los protocolos se han agotado. Algunas operaciones de ambulancia aérea tienen directores médicos in situ de tiempo completo con experiencia pertinente (p. ej., medicina de emergencia); otros tienen directores médicos que sólo están disponibles mediante buscapersonas. [49] Para aquellos sistemas que funcionan según el modelo franco-alemán, el médico casi siempre está físicamente presente y el control médico no es un problema.
La mayoría de los aviones utilizados como ambulancia aérea, con excepción de los aviones chárter y algunos aviones militares, están equipados para soporte vital avanzado y tienen interiores que lo reflejan. Los desafíos en la mayoría de las operaciones de ambulancia aérea, particularmente aquellas que involucran helicópteros, son los altos niveles de ruido ambiental y las cantidades limitadas de espacio de trabajo, los cuales crean problemas importantes para la prestación de atención continua. Si bien el equipo tiende a ser de alto nivel y estar convenientemente agrupado, es posible que no sea posible realizar algunos procedimientos de evaluación, como la auscultación del tórax , durante el vuelo. En algunos tipos de aeronaves, el diseño de la aeronave significa que no se puede acceder físicamente al paciente en su totalidad durante el vuelo. Surgen problemas adicionales con respecto a la presurización de la aeronave. No todos los aviones utilizados como ambulancia aérea en todas las jurisdicciones tienen cabinas presurizadas y las que sí las tienen suelen estar presurizadas a sólo 10.000 pies sobre el nivel del mar. Estos cambios de presión requieren conocimientos avanzados por parte del personal de vuelo con respecto a los aspectos específicos de la medicina aeronáutica, incluidos los cambios en la fisiología y el comportamiento de los gases.
Existe una gran variedad de marcas de helicópteros que se utilizan para los modelos HEMS civiles. Los tipos más utilizados son Bell 206 , 407 y 429 , Eurocopter AS350 , BK117 , EC130 , EC135 , EC145 y Agusta Westland 109 , 169 y 139 , MD Explorer y Sikorsky S-76. Las variedades de aviones de ala fija comúnmente incluyen Learjet 35 y 36 , Learjet 31 , King Air 90 , King Air 200 , Pilatus PC-12 y PC-24 y Piper Cheyenne . Debido a la configuración de la tripulación médica y los compartimentos para pacientes, estos aviones normalmente están configurados para transportar solo un paciente, pero algunos pueden configurarse para transportar dos pacientes si es necesario. Además, los helicópteros tienen condiciones climáticas mínimas más estrictas en las que pueden operar y, por lo general, no vuelan a altitudes superiores a los 10,000 pies sobre el nivel del mar.
A partir de la década de 1990, el número de accidentes de ambulancias aéreas en Estados Unidos, en su mayoría relacionados con helicópteros, comenzó a aumentar. En 2005, esta cifra había alcanzado un nivel récord. Las tasas de accidentes entre 2000 y 2005 duplicaron con creces las tasas de los cinco años anteriores. [50] Hasta cierto punto, estas cifras se habían considerado aceptables, ya que se entendía que la naturaleza misma de las operaciones de ambulancia aérea significaba que, debido a que había una vida en juego, las ambulancias aéreas a menudo operaban al límite de sus límites de seguridad, realizar misiones en condiciones en las que ningún otro piloto civil volaría. Como resultado, casi el cincuenta por ciento de todas las muertes del personal de EMS en los Estados Unidos ocurren en accidentes de ambulancia aérea. En 2006, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de los Estados Unidos ( NTSB ) concluyó que muchos accidentes de ambulancias aéreas eran evitables, [51] lo que finalmente condujo a la mejora de los estándares gubernamentales y la acreditación CAMTS . [52]
Si bien algunas ambulancias aéreas tienen métodos eficaces de financiación, en Inglaterra siguen estando financiadas casi en su totalidad por organizaciones benéficas , ya que generalmente se logran mejores relaciones costo-beneficio con asistencia y traslados en tierra. Los resultados sanitarios, por ejemplo los del Servicio Médico de Emergencia en Helicópteros de Londres , siguen siendo inciertos. [53]
Aunque la rentabilidad puede ser una consideración en algunos contextos, en los Estados Unidos la principal medida de efectividad son los resultados de los pacientes. Las mejoras en la atención prehospitalaria en ambulancia terrestre han creado incertidumbre sobre si el transporte de servicios médicos de emergencia en helicóptero se asocia con mejores resultados para los pacientes en comparación con el transporte terrestre. Un estudio estadounidense que utilizó datos de 2014 encontró que después de ajustar por edad, puntuación de gravedad de la lesión y género, los pacientes traumatizados que fueron trasladados en helicóptero tenían un 57,0% menos de probabilidades de morir que los transferidos en ambulancia terrestre (IC del 95%: 0,41 a 0,44, p< 0,0001). [54] [55] Un estudio de revisión retrospectivo llegó a una conclusión similar: "Los pacientes transportados en helicóptero a un centro de trauma urbano... tuvieron una mejor supervivencia que los que llegaron por otros medios de transporte". [56] La supervivencia del paciente no es la única medida posible del resultado del paciente. En el caso de pacientes con accidente cerebrovascular , por ejemplo, se podrían utilizar diversas medidas de resultados .
Hay muchas consideraciones a la hora de determinar si se deben enviar servicios médicos aéreos. La disponibilidad, la distancia y las condiciones de vuelo son consideraciones primordiales. Incluso cuando está disponible, una ambulancia aérea no siempre es la opción más rápida en comparación con las ambulancias terrestres. Las ambulancias terrestres son más numerosas y están más ubicuas, por lo que a menudo estarán más cerca del lugar. Las ambulancias terrestres pueden salir de su base casi inmediatamente, mientras que los servicios médicos aéreos deben completar rutinas de verificación previa al vuelo antes de la salida. Es posible que no esté disponible un lugar de aterrizaje adecuado cercano debido a árboles, cables, etc. Los servicios médicos aéreos tienden a tener una ventaja cuando las rutas de acceso terrestre al hospital están congestionadas y en lugares más distantes de los hospitales. En algunas situaciones, puede ser conveniente enviar una ambulancia terrestre que pueda llegar primero al lugar para brindar atención inmediata al paciente, y una ambulancia aérea para transportar al paciente a un centro de traumatología. También hay que tener en cuenta que más rápido no siempre es mejor. En el contexto del transporte interhospitalario, a veces es mejor esperar a que los servicios médicos aéreos con un equipo especializado transporten a un paciente, aunque una ambulancia terrestre local y un equipo médico local ad hoc puedan trasladar a un paciente desde un hospital remoto a atención definitiva más rápida que la ambulancia aérea. [57] En los Estados Unidos, la cobertura del seguro puede ser un factor. Por ejemplo, el Manual de políticas de cobertura de Arkansas Blue Cross BlueShield, una mutua de seguros sin fines de lucro, especifica las circunstancias en las que se cubren los costos de los servicios médicos aéreos. [58]
Históricamente, el personal médico de una ambulancia en helicóptero ha sido una combinación de médico y enfermero, paramédico y enfermero o una combinación de enfermero y enfermero. [6] La necesidad de una combinación de médico y enfermera ha disminuido con más protocolos y aplicaciones basadas en evidencia para la atención por parte de enfermeras y otros médicos [6] y, por lo tanto, la inclusión de terapeutas respiratorios en todos los modos de transporte aéreo se está volviendo más prominente. [59]
Médico de recuperación/médico : Los criterios para trabajar como médico (conocido como "médico" en los EE. UU.) en servicios aeromédicos dependen de la jurisdicción. En Australia, donde la medicina de recuperación aeromédica es un campo médico bien establecido, los médicos de recuperación deben tener experiencia en una especialidad de cuidados críticos (es decir, anestesia , medicina de emergencia , medicina de cuidados intensivos ) como especialistas totalmente calificados; [60] registradores de especialidad en etapas avanzadas de formación; [61] [62] o médicos generales (es decir, médicos de familia) con amplia experiencia en cuidados intensivos y obstetricia. [63] En el Reino Unido, los médicos que trabajan en HEM suelen tener experiencia en anestesia, medicina de emergencia, medicina aguda o medicina de cuidados intensivos. Algunos médicos generales también trabajan para ambulancias aéreas. Un programa de capacitación formal para medicina de emergencia prehospitalaria (PHEM) en el Reino Unido ahora tiene como objetivo formar consultores formales de PHEM que hayan recibido capacitación específica para trabajar en atención prehospitalaria y medicina de transferencia.
Paramédico de vuelo : un paramédico autorizado con formación adicional como paramédico de vuelo certificado ( FP-C ) o una maestría . [64] El paramédico de vuelo suele estar altamente capacitado con al menos cinco años de experiencia clínica autónoma en entornos de alta gravedad tanto en medicina de emergencia prehospitalaria como en transporte de cuidados críticos. Los paramédicos de vuelo en los Estados Unidos pueden estar certificados como FP-C o CCEMT-P.
Enfermera de vuelo : enfermera especializada en el transporte de pacientes en el entorno de la aviación. La enfermera de vuelo es miembro de una tripulación de evacuación aeromédica en helicópteros y aviones y brinda atención y manejo durante el vuelo a todo tipo de pacientes. Otras responsabilidades también pueden incluir la planificación y preparación para misiones de evacuación aeromédica y la preparación de un plan de atención al paciente para facilitar la atención, la comodidad y la seguridad del paciente. Las enfermeras de vuelo pueden obtener una certificación en Enfermería de Emergencia ( CEN ), Enfermería de Vuelo ( CFRN ) o Cuidados Críticos ( CCRN ).
Las enfermeras de vuelo civiles pueden trabajar para hospitales , gobiernos federales, estatales y locales, empresas privadas de evacuación médica , departamentos de bomberos u otras agencias. Tienen formación y dirección médica que les permite operar con un alcance de práctica más amplio y más autonomía que muchas otras enfermeras. Algunos estados exigen que las enfermeras de vuelo también tengan certificación de paramédico o EMT para responder a escenas prehospitalarias.
La enfermera de vuelo militar actúa como miembro de la tripulación de evacuación aeromédica y funciona como miembro médico superior del equipo de evacuación aeromédica en los Estados Unidos continentales (CONUS), vuelos dentro y entre teatros, proporcionando gestión durante el vuelo y Atención de enfermería a todo tipo de pacientes. Otras responsabilidades incluyen la planificación y preparación para misiones de evacuación aeromédica y la preparación de un plan de posicionamiento del paciente para facilitar la atención , comodidad y seguridad del paciente .
Las enfermeras de vuelo evalúan las necesidades individuales de los pacientes durante el vuelo y solicitan los medicamentos , suministros y equipos adecuados , brindando atención de enfermería continua desde el centro de origen hasta el de destino. Actúan como enlace entre las tripulaciones aéreas médicas y operativas y el personal de apoyo para promover la comodidad del paciente y acelerar la misión, y también inician el tratamiento de emergencia para emergencias médicas durante el vuelo . [sesenta y cinco]
Terapeuta de transporte : un practicante respiratorio altamente capacitado (también llamado terapeuta respiratorio ), que generalmente se utiliza en situaciones de transporte de larga distancia, aunque puede brindar atención durante traslados más cortos. Los terapeutas de transporte pueden obtener las certificaciones de Especialista en cuidados críticos para adultos (ACCS), Especialista en transporte neonatal ( NPT ) y Especialista en pediatría neonatal (NPS) de la Junta Nacional de Cuidados Respiratorios .
Organismos nacionales o locales especializados en aeromedicina:
