Wiltshire Air Ambulance es un servicio médico de emergencia con helicóptero (HEMS) que presta servicios en Wiltshire , Bath y las áreas circundantes de Inglaterra. El servicio se puso en marcha en 1990 y, desde 2015, está a cargo de Wiltshire Air Ambulance Charitable Trust, una organización benéfica registrada . [1]
En 2023, la organización benéfica participó en 1.167 misiones, de las cuales el helicóptero asistió a 646 (55%) y los dos vehículos de carretera a 521. [2] incluidas 181 misiones en Swindon , 70 en Salisbury y 96 en Bath. [3]
En 2024, la organización benéfica anunció que sus costos anuales habían aumentado a £ 4,5 millones, lo que supone más de £ 12 000 por día.
El servicio se formó el 15 de marzo de 1990, como una empresa conjunta entre Wiltshire Ambulance Service NHS Trust y la Policía de Wiltshire utilizando un helicóptero conjunto, con base en la sede de la policía en Devizes .
La Wiltshire Air Ambulance Appeal, una organización benéfica registrada, se creó para recaudar fondos para Wiltshire Air Ambulance. Estaba dirigida por Wiltshire Ambulance Service y, más tarde, por el ahora desaparecido Great Western Ambulance Service , que era el único fideicomisario.
En octubre de 2011, se formó el Wiltshire Air Ambulance Charitable Trust (WAACT) para gestionar Wiltshire Air Ambulance. [4] La nueva organización benéfica era independiente del servicio de ambulancia. La organización benéfica pagaba unas 700.000 libras anuales, un tercio del coste operativo, y la policía de Wiltshire pagaba el resto. La colaboración con la policía de Wiltshire finalizó el 31 de diciembre de 2014, debido a que la fuerza se unió al Servicio Aéreo de la Policía Nacional .
El 9 de enero de 2015, Wiltshire Air Ambulance comenzó a operar como ambulancia aérea independiente. La organización benéfica alquiló la base aérea de Devizes mientras se construían una nueva base aérea y una sede administrativa en Outmarsh , entre Melksham y Semington . El nuevo sitio comenzó a funcionar por completo en junio de 2018, [5] y fue inaugurado formalmente por Camilla, duquesa de Cornualles , en diciembre de ese año. [6]
El helicóptero en uso es un Bell 429 GlobalRanger , el primero de su tipo en operar como ambulancia aérea en el Reino Unido. [7] Tiene un alcance de 400 millas (640 km) y una velocidad máxima de 150 nudos (170 mph; 280 km/h), lo que le permite llegar a cualquier lugar del condado en poco tiempo. [7]
La configuración normal de la tripulación es de un piloto y dos paramédicos. Los cinco pilotos son empleados por la organización benéfica, [8] mientras que los paramédicos son enviados por el Servicio de Ambulancias del Sudoeste . La organización benéfica paga los salarios de seis de los doce paramédicos. [1] El avión está equipado con un interior médico Aerolite. A bordo se encuentra todo el equipo que se encuentra en una ambulancia terrestre, con equipo especializado adicional, todo pagado con donaciones.
El helicóptero está registrado como G-WLTS y su indicativo es Helimed 22. En 2018, el helicóptero voló 494 misiones y el equipo respondió a otros 609 incidentes por carretera. [9] En 2019, el número de incidentes aumentó un 12% hasta 1.223 y 920 de ellos fueron atendidos por carretera, debido a la inmovilización del helicóptero durante la mayor parte del año. [10]
El helicóptero estuvo fuera de servicio durante más de un mes en junio y julio de 2018, mientras se investigaba una falla técnica. [11] Las operaciones de vuelo también se suspendieron durante dos semanas en agosto de 2018 mientras se examinaban las aeronaves, los vehículos y los edificios de la base aérea para garantizar que no hubiera contaminación resultante de los envenenamientos de Amesbury de 2018. La aeronave no respondió a los envenenamientos, ya que nuevamente estuvo en tierra debido a una falla técnica, pero existía la preocupación de que los rastros del agente Novichok pudieran haberse transferido al equipo utilizado por los paramédicos de cuidados críticos que respondieron en vehículos de respuesta rápida (RRV). [12] La organización benéfica dijo más tarde que la interrupción había resultado en costos adicionales de £ 100,000. [13]
A principios de enero de 2019, el helicóptero quedó en tierra tras un incidente durante los controles previos al vuelo, similar al incidente de junio de 2018. La situación se complicó con la entrada en liquidación voluntaria de Heli Charter, que suministraba la aeronave y era el titular del certificado de operador aéreo (AOC). [14] [15] La prestación médica continuó a través de RRV, antes de que el servicio volviera a volar el 11 de enero de 2019 con la entrega de un MD 902 temporal suministrado por Specialist Aviation Services, la empresa que suministró la aeronave compartida con la policía de Wiltshire hasta 2014. [16] [17]
La organización benéfica declaró su intención de solicitar su propio AOC para poder operar el Bell 429 directamente, pero advirtió que esto no podría ocurrir hasta que se estableciera la causa del incidente de enero. [18] En respuesta a este incidente y dos más en otros lugares, el fabricante del helicóptero emitió cambios al Manual de Vuelo en abril. [19] La Autoridad de Aviación Civil (CAA) completó las inspecciones en agosto y emitió el AOC en noviembre, lo que permitió que el Bell 429 volviera a entrar en servicio. [20] La demora de la CAA había sido criticada por la diputada local Michelle Donelan en octubre, [21] y en diciembre la revista Private Eye afirmó que la CAA había "demorado" y declaró que la organización benéfica había presentado una queja formal a la CAA. [22]
En abril de 2020, la División de Investigación de Accidentes Aéreos (AAIB) publicó su informe sobre los incidentes de 2018 y 2019, que en conjunto se clasificaron como un "incidente grave". El informe exigía a Bell Textron , el fabricante del helicóptero, que mejorara el procedimiento para llevar a cabo la comprobación de garantía de potencia; Bell también se comprometió a realizar futuras mejoras en el software del sistema de control de vuelo. La AAIB también descubrió que la grabadora de voz de la cabina se había visto afectada por la instalación de equipos de comunicaciones TETRA en 2015, y que el fabricante de la grabadora no había detectado el defecto durante las comprobaciones anuales, lo que llevó a una recomendación a la Agencia Europea de Seguridad Aérea sobre las comprobaciones que se debían realizar después de añadir el equipo. [23] [24]
La organización benéfica WAACT recauda dinero de varias fuentes, incluidas rifas y una lotería que proporciona más del 30% de los ingresos de la organización benéfica, [1] latas de recolección, recaudación de fondos comunitarios, recaudación de fondos corporativos, su tienda benéfica Devizes y legados.
En el año que finalizó en octubre de 2021, los ingresos fueron de £4,3 millones. [25] El gasto total fue de £4,2 millones, de los cuales £3,5 millones se destinaron a la prestación del servicio. [25]
La tienda benéfica de Westbury cerró en marzo de 2020. [1] Su única tienda restante está en Devizes en Maryport Street.
