Roscoe Conkling (30 de octubre de 1829 - 18 de abril de 1888) fue un abogado y político republicano estadounidense que representó a Nueva York en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y en el Senado de los Estados Unidos . Fue un líder de la facción republicana Stalwart y una figura dominante en el Senado de los Estados Unidos durante la década de 1870. Como senador, su control del patrocinio en la Aduana de Nueva York , uno de los puertos comerciales más activos del mundo, lo hizo muy poderoso. Su cortesía con el presidente Ulysses S. Grant y su conflicto con los presidentes Rutherford B. Hayes y James A. Garfield fueron características definitorias de la política estadounidense de las décadas de 1870 y 1880. [1] También participó, como miembro del Comité Conjunto de Reconstrucción, en la redacción de la histórica Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos .
Conkling lideró públicamente la oposición a las propuestas de reforma del servicio civil, a las que llamó " reforma del servicio sórdido ", [2] y defendió las prerrogativas de los senadores en los nombramientos. Su conflicto con el presidente Garfield sobre los nombramientos finalmente llevó a la renuncia de Conkling en 1881. Se postuló para la reelección en su escaño en un intento de mostrar su apoyo de la maquinaria política de Nueva York y su poder, pero perdió la elección especial, durante la cual Garfield fue asesinado . Aunque Conkling nunca regresó al cargo electo, el asesinato elevó a Chester A. Arthur , un ex recaudador de Nueva York y aliado de Conkling, a la presidencia. Su relación se destruyó cuando Arthur persiguió la reforma del servicio civil, por su sentido del deber hacia el difunto presidente Garfield. Conkling permaneció activo en la política y ejerció la abogacía en la ciudad de Nueva York hasta su muerte en 1888. [3]
Conkling rechazó dos nombramientos presidenciales para la Corte Suprema de los Estados Unidos : primero para el puesto de Presidente del Tribunal Supremo en 1873 [1] y luego como juez asociado en 1882. En 1882, Conkling fue confirmado por el Senado, pero se negó a servir, la última persona (hasta 2024) en haberlo hecho. [3]
Conkling, que era templado y detestaba el tabaco , era conocido por su condición física, mantenida mediante el ejercicio regular y el boxeo , [1] una devoción inusual para su época.
Roscoe Conkling nació el 30 de octubre de 1829 en Albany, Nueva York, hijo de Alfred Conkling , un representante de los Estados Unidos y juez federal, y su esposa Eliza Cockburn, prima del difunto Lord Chief-Justice Sir Alexander Cockburn de Inglaterra. [4] Los antepasados de su padre emigraron a América del Norte alrededor de 1635 y se establecieron en Salem, Massachusetts, antes de mudarse al condado de Suffolk, Nueva York . [5] El abuelo materno de Roscoe, James Cockburn, era escocés de nacimiento, pero emigró a las Bahamas y más tarde al valle Mohawk , donde se casó con Margaret Frey, la hija de un señor feudal.
Roscoe era el menor de siete hermanos, cuatro varones y tres mujeres. [6] Tenía dos hermanos mayores, Frederick y Aurelian. Un tercer hermano también llamado Roscoe murió antes de que naciera el protagonista de este artículo. Ambos Roscoe recibieron su nombre en honor al autor británico William Roscoe , a quien Eliza Conkling leyó durante su embarazo. [5]
Se decía que la madre de Conkling tenía un "talento para la réplica y la conversación brillante" que su hijo heredó. [7]
Por sugerencia de William H. Seward , la familia Conkling se mudó a Auburn, Nueva York , a través del Canal Erie en 1839. En su nuevo hogar, Roscoe disfrutaba de montar a caballo, lo que se convirtió en una actividad para toda la vida. No se dedicó a los estudios académicos, pero tenía una memoria retentiva. [8]
En 1842, Roscoe se matriculó en el Mount Washington Collegiate Institute de la ciudad de Nueva York . Durante su estancia en Nueva York, también estudió oratoria con su hermano mayor Frederick. A menudo practicaban sus discursos juntos. [8]
Después de un año en el Instituto Mount Washington, Roscoe ingresó en la Academia Auburn y permaneció allí durante tres años. [8] Incluso cuando era un estudiante, la apariencia intimidante de Roscoe y su intelecto exigían atención. Un amigo de la infancia dijo que el joven Roscoe "era tan grande y macizo en su mente como lo era en su cuerpo, y lograba en sus estudios exactamente lo que hacía en su vida social: un dominio y un dominio que sus compañeros le concedían como se merecían". [8]
Conkling se interesó por primera vez en la política durante su estancia en Auburn. Dado que su padre era un miembro destacado del Partido Whig del norte del estado , Roscoe conoció a algunos de los hombres más destacados de la época, como los presidentes Martin Van Buren y John Quincy Adams , el gobernador Enos Throop , el juez de la Corte Suprema Smith Thompson , James Kent y Thurlow Weed . [8] William Henry Seward, otro residente de Auburn, era amigo del padre de Conkling y pronto también de Conkling. [9]
En 1846, Conkling, de diecisiete años, se mudó a Utica para estudiar derecho en las oficinas de Joshua A. Spencer y Francis Kernan , dos de los abogados más destacados del estado. [10] Se integró en la sociedad de Utica y habló públicamente sobre una variedad de temas, especialmente en apoyo de los derechos humanos y la abolición de la esclavitud. A los dieciocho años, habló en varios lugares del centro de Nueva York en solidaridad con los que sufrieron la Gran Hambruna en Irlanda. Mostró un profundo aborrecimiento por la esclavitud, que describió como " la inhumanidad del hombre hacia el hombre ", y se refirió a sí mismo como un "whig de Seward", haciendo campaña por el condado para Taylor y Fillmore en 1848. [11] [12]
En una ocasión, se dice que transcribió de memoria un discurso de Henry Clay con tanta precisión que el propio Clay comentó sobre su calidad. También practicó su oratoria recitando pasajes de la Biblia, Shakespeare y los whigs británicos, incluidos Thomas Babington Macaulay , Edmund Burke y Charles James Fox . [13] En 1849, Conkling tuvo su primera experiencia en campañas políticas cuando fue elegido delegado de la convención de nominación Whig de su distrito de la Asamblea del Estado de Nueva York , luego de la convención de nominación judicial del estado como partidario de Joshua Spencer para el Tribunal de Apelaciones de Nueva York . [12]
Conkling fue admitido en el colegio de abogados en 1850. Casi inmediatamente, el gobernador Hamilton Fish lo nombró fiscal de distrito interino del condado de Oneida . Todavía tenía solo veintiún años y se dedicó a procesar casos sin la ayuda de un abogado adjunto de mayor rango. Fue nominado para la reelección ese otoño, pero fue derrotado junto con el resto de la candidatura Whig. [14] [11] La oposición se centró principalmente en la juventud de Conkling. [15]
En 1852, Conkling abrió una sociedad legal con el ex alcalde de Utica Thomas R. Walker; la sociedad continuó hasta 1855. [16] Se hizo famoso en todo el centro de Nueva York después de su defensa de Sylvester Hadcock por falsificación; Joshua Spencer fue el fiscal, pero Conkling ganó la absolución al demostrar el analfabetismo de Hadcock. [15] En 1854, ganó un caso por difamación contra un sacerdote que había acusado a una joven de "falta de castidad". [15] En 1855, se asoció con su ex compañero de clase Montgomery Throop; su sociedad continuó hasta 1862. [17] Se convirtió en uno de los abogados mejor pagados de la región, a menudo cobrando más de $ 100 por juicio. [18]
Hasta 1853, Conkling siguió siendo un Whig ortodoxo . En 1852 , hizo campaña en el estado de Nueva York por el general Winfield Scott , denunciando a Franklin Pierce como una herramienta británica comprometida con la defensa de la esclavitud y el libre comercio para alimentar las fábricas de algodón de Inglaterra. [19] En 1853, Conkling fue un candidato líder para Fiscal General de Nueva York; perdió la nominación Whig ante Ogden Hoffman en la tercera votación. [15] A medida que el Partido Whig se desintegraba rápidamente , Conkling tomó parte activa en la formación del Partido Republicano y llegó a considerarse un "republicano original". [20] [15] En 1856, habló en los condados de Oneida y Herkimer por John C. Frémont y William L. Dayton . [21]
En 1858, los republicanos buscaron un candidato para alcalde de Utica, considerada una ciudad ligeramente demócrata. [22] La convención del partido nominó a Conkling en la primera votación. Después de una campaña de cinco días, Conkling derrotó al demócrata Charles S. Wilson el 2 de marzo de 1858 y asumió el cargo el 9 de marzo. [23]
Aunque no se presentó a la reelección, Conkling permaneció como alcalde hasta su dimisión el 18 de noviembre de 1859 porque las elecciones de marzo de 1859 para elegir a su sucesor resultaron en un empate. [23] [24]
Casi inmediatamente después de su nominación para alcalde, Conkling se preparó para presentarse como candidato al Congreso; el representante titular Orsamus B. Matteson había decidido retirarse después de su censura por corrupción. El principal oponente de Conkling era otro abogado de Utica, Charles H. Doolittle. [25] Conkling dijo que esperaba ser elegido "porque algunos hombres se oponen a mi nominación. Mientras un hombre en la ciudad se oponga, me presentaré como candidato republicano". Conkling hizo campaña como aliado personal del senador Seward, y Seward pronunció un discurso en nombre de Conkling. [26] Conkling ganó fácilmente en la primera votación de la convención del distrito; Doolittle fue nominado por el futuro aliado de Conkling, Ward Hunt . [23]
El oponente de Conkling en las elecciones generales, el juez P. Sheldon Root, tenía el respaldo del titular Matteson, su ex socio legal. Root se negó a debatir con Conkling; Conkling hizo campaña en el condado en su propio nombre. [23] Conkling ganó las elecciones por 2.793 votos de un total de poco menos de 20.000 emitidos. Obtuvo 200 votos de ventaja sobre el gobernador Edwin D. Morgan . [23]
El primer mandato de Conkling como representante transcurrió sin incidentes. Se opuso discretamente a la esclavitud y sus discursos consistieron principalmente en exposiciones legales. [27] Durante la prolongada batalla por la presidencia que dominó la primera sesión, Conkling apoyó a John Sherman de Ohio. [28] El segundo día de la sesión, el 6 de diciembre, Conkling supuestamente se levantó y se puso de pie para proteger a Thaddeus Stevens mientras castigaba a los representantes del sur, en medio de temores de que atacaran a Stevens. [28] (El representante Preston Brooks había golpeado a Charles Sumner hasta dejarlo inconsciente solo tres años antes). El 17 de abril de 1860, Conkling pronunció un largo discurso en el que atacaba al Tribunal de Taney por sus decisiones en el caso Dred Scott y Ableman v. Booth . Conkling llegó al extremo de rechazar la revisión judicial como definitiva, argumentando que "las sentencias de la Corte Suprema son vinculantes solo para los tribunales inferiores y las partes litigantes". [28]
En la segunda sesión del 36.º Congreso, Conkling votó a favor de un comité para abordar la creciente crisis secesionista y pronunció un discurso denunciando la secesión y la esclavitud. Votó a favor del Arancel Morrill y en contra de la propuesta de Enmienda Corwin , que habría protegido a la esclavitud de la interferencia federal como un paso hacia la reconciliación. [29]
En el verano de 1860, Conkling hizo campaña en nombre de Abraham Lincoln y Hannibal Hamlin en Nueva York. Aunque Conkling estaba decepcionado de que Seward no hubiera sido nominado, habló a favor de Lincoln en un mitin de unidad el 4 de junio. [30] El propio Conkling fue nominado nuevamente por unanimidad el 4 de septiembre y fue reelegido por una mayoría mayor que el alcalde de Utica, DeWitt Clinton Grove. Como miembro destacado de la Cámara de Representantes, pasó gran parte de la campaña de 1860 fuera de su distrito. [30]
Cuando tuvo la primera oportunidad de asesorar al presidente electo Lincoln sobre los nombramientos federales en Oneida, Conkling rechazó una lista proporcionada por los republicanos del distrito y respondió: "Caballeros, cuando necesite su ayuda para hacer los nombramientos en nuestro distrito, se los haré saber". [29] [31]
En 1861, Conkling se asoció con Chester A. Arthur y otro hombre, George W. Chadwick, para obtener ganancias con el algodón de la época de la guerra. El negocio funcionó bien y fue borrado de los registros públicos. [32] Más tarde, Conkling consiguió que Arthur fuera nombrado comisionado fiscal; Arthur fue nombrado recaudador del puerto de Nueva York en 1871. [ cita requerida ]
El 37.º Congreso se reunió en medio de la Guerra Civil estadounidense , que comenzó en abril de 1861. El presidente Lincoln convocó al Congreso a una sesión especial el Día de la Independencia para equipar un ejército. Conkling asumió un papel destacado en la sesión y estuvo acompañado en la Cámara por su hermano mayor Frederick , que había sido elegido por la ciudad de Nueva York. Conkling fue ascendido a presidente del Comité del Distrito de Columbia. Presentó un proyecto de ley para "establecer una vigilancia auxiliar para la protección de la propiedad pública y privada en la ciudad de Washington" y otro para instituir un comité para informar sobre el tema de una ley general de quiebras. [33]
Cuando el Congreso volvió a reunirse el 3 de diciembre de 1861, Conkling presentó una resolución en la que solicitaba que el Departamento de Guerra investigara la humillante derrota de la Unión en la batalla de Ball's Bluff . [34] Cuando George McClellan respondió que una investigación sería incompatible con el servicio público, Conkling pronunció un discurso en el que calificó la batalla como "el asesinato militar más atroz jamás cometido en nuestra historia como pueblo", lo que le valió la atención nacional. Su persistente crítica llevó a la creación del Comité Conjunto sobre la Conducta de la Guerra para proporcionar una supervisión civil del esfuerzo bélico. [34]
Conkling fue un firme opositor a la emisión de papel moneda para financiar el esfuerzo bélico, y votó sin éxito contra la Ley de Curso Legal de 1862, proponiendo como sustitutos la emisión de bonos canjeables en oro. Siguió siendo un firme opositor a la expansión monetaria a lo largo de toda su carrera. [34] [35]
Conkling fue nominado nuevamente por los fieles del partido en Roma el 26 de septiembre de 1862. [36] Se le opuso su antiguo profesor de derecho, el demócrata Francis Kernan , que se presentó en una candidatura encabezada por el cuñado de Conkling, Horatio Seymour , para gobernador. Los demócratas locales citaron críticas a Conkling por parte del representante radical Elihu Washburne y citaron el voto de Frederick Conkling en contra de una expansión del Canal de Erie que habría beneficiado al distrito de Roscoe. También pudo haber sufrido el alistamiento desproporcionado de votantes republicanos en el Ejército de la Unión y un creciente sentimiento opuesto a la guerra en general. Conkling fue finalmente derrotado por poco margen por Kernan por 98 votos, y Seymour fue elegido nuevamente gobernador. [37] Conkling se presentó detrás del candidato republicano a gobernador, el radical James S. Wadsworth , en Oneida. [38]
Después de dejar el cargo, Conkling regresó a Utica y reanudó su práctica legal en solitario. Continuó dando discursos públicos en ocasiones, criticando al gobernador Seymour. [39] De 1863 a 1865, actuó informalmente como juez defensor del Departamento de Guerra, investigando supuestos fraudes en el servicio de reclutamiento en el oeste de Nueva York. En el verano de 1863, él y Kernan fueron abogados opositores en un caso relacionado con un desertor del ejército. [40]
En 1864, Conkling siguió siendo un partidario activo del presidente Lincoln y respaldó su nueva nominación y reelección. Rechazó los esfuerzos, incluido un llamamiento directo de Horace Greeley , para reemplazar a Lincoln en la lista con un candidato más radical. [41] Conkling fue nominado nuevamente en la lista de la Unión, a pesar de cierta oposición, el 22 de septiembre. En la convención del distrito, Ward Hunt presentó una carta de Lincoln en la que afirmaba que ningún otro candidato "podría ser más satisfactorio para mí" que Conkling. Fue nominado por una gran cantidad de votos, pero declinó. Se realizó una segunda votación reafirmando su nominación por aclamación, tras lo cual aceptó. [42] En la elección de otoño, con un esfuerzo de guerra y un entorno político muy mejorados para la administración de Lincoln, Conkling derrotó a Kernan para recuperar su asiento.
En el tiempo previo al regreso de Conkling a la Cámara, el presidente Lincoln fue investido, la Guerra Civil llegó a su fin y Lincoln fue asesinado el 14 de abril. Conkling fue uno de los primeros hombres de la Unión en llegar a Richmond después de su caída, en una misión de investigación con Charles Dana . Él y Seymour también acompañaron la procesión fúnebre de Lincoln desde Albany hasta Utica. [43]
En diciembre de 1865, cuando regresó al Congreso, Conkling fue designado miembro del poderoso Comité de Medios y Arbitrios , donde sirvió junto a los futuros presidentes Rutherford B. Hayes y James A. Garfield . También formó parte del Comité Conjunto de Reconstrucción , que redactó la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . Fue uno de los partidarios más activos del comité de la emancipación de los esclavos liberados.
Dentro del Comité Conjunto de Reconstrucción, Conkling era un miembro relativamente conservador de la mayoría republicana, simpatizante del presidente William Pitt Fessenden y en contraste con los radicales George S. Boutwell y Jacob Howard. [44]
No se adhirió a la teoría constitucional de la secesión propuesta por el radical Thaddeus Stevens o Charles Sumner , quienes sostenían que se había logrado la secesión (o disolución de los estados del Sur), dejando al Congreso el poder plenario para gobernar su territorio, o del presidente Andrew Johnson, que sostenía que la secesión era imposible y que los estados del Sur permanecían en la Unión. En cambio, Conkling respaldó la teoría propuesta por Samuel Shellabarger y el presidente del Tribunal Supremo Salmon P. Chase , que sostenía que la secesión era imposible y nula, pero que los estados habían caducado de la forma republicana garantizada de gobierno , lo que facultaba al Congreso a prescribir los pasos para restablecer un gobierno adecuado. [44]
Para establecer estos pasos, el Comité Conjunto comenzó a trabajar en la Decimocuarta Enmienda . Conkling participó activamente en la redacción de la enmienda, en particular de su disposición sobre la representación, Sección 2. Su proyecto excluía, a los efectos de repartir la representación, a todas las personas de una raza o color a quienes se les negaran derechos y privilegios políticos o civiles, castigando así a la jurisdicción que los negara. [44] Conkling también fue responsable de sustituir la palabra "personas" por "ciudadanos" en la Sección 2. [44]
La larga rivalidad de Conkling con James G. Blaine tuvo sus raíces en su último mandato como Representante. En abril de 1865, en relación con su trabajo para el Departamento de Guerra, Conkling había sido seleccionado como fiscal especial en el caso del Mayor John A. Haddock, quien como Provost Mariscal era responsable de administrar el reclutamiento en el oeste de Nueva York y acusado de corrupción flagrante. [45] Conkling consiguió celosamente una condena, pero mantuvo un rencor contra el oficial al mando de Haddock, el general James Barnet Fry , a quien Conkling creía que era el verdadero responsable de la conducta corrupta de la oficina de Haddock. [45] En la apertura del 39.º Congreso, Conkling presentó una resolución, que fue aprobada, para estudiar la posibilidad de eliminar el puesto de Provost Mariscal General de Fry. [45]
En abril de 1866 se presentó un proyecto de ley para reorganizar el ejército que habría convertido al Provost-Marshal General en un cargo permanente. El 24 de abril, Conkling se levantó para rechazar esta sección, con el argumento de que "creaba un cargo innecesario para un servidor público que no lo merecía. Ata, como un íncubo sobre el país, un odioso instrumento de guerra, que no merece lugar en un gobierno libre en tiempos de paz". [46] Blaine, que para entonces ya se había enfrentado con Conkling en una serie de cuestiones en la Cámara, respondió en una vehemente defensa de Fry, aunque no se conocían. En el debate que siguió, tanto Blaine como Conkling intercambiaron duros ataques personales, antes de que Conkling se ofreciera a resolver el asunto "no aquí, sino en otro lugar". El debate se repitió varias veces durante la semana, hasta el 30 de abril, cuando Blaine leyó una carta que había escrito con el general Fry, en la que cuestionaba la declaración de Conkling y formulaba acusaciones específicas de corrupción en relación con el trabajo de Conkling para el Departamento de Guerra. Después de la refutación de Conkling, el debate culminó con un discurso citado a menudo en el que Blaine ridiculizó el "altivo desdén de Conkling, su grandilocuente oleada, su majestuoso, supereminente, abrumador pavoneo", lo que llevó a Conkling a exigir más tarde una disculpa que Blaine se negó a dar. [47]
Aunque las acusaciones de Fry fueron investigadas y desestimadas por unanimidad por un comité investigador por no tener "ningún fundamento en la verdad" y la conducta de Conkling por ser "irreprochable... eminentemente patriótica y valiosa", Conkling nunca perdonó a Blaine. Sus animosidades personales moldearon la política presidencial republicana durante las dos décadas siguientes y posiblemente le costaron la presidencia a Blaine en 1884, cuando Conkling, todavía una potencia en el estado de Nueva York, en disputa reñida, no sólo se negó a ayudar a Blaine, sino que colaboró para su derrota. [48]
Conkling fue reelegido para la Cámara de Representantes por encima de Palmer Kellogg en noviembre de 1866. [49] Confiado de antemano en su victoria, Conkling pasó la campaña de otoño trabajando en nombre de otros republicanos en un esfuerzo por buscar de forma activa y privada el escaño en el Senado de los Estados Unidos de Ira Harris , cuyo mandato expiraba en marzo siguiente. Al hacer campaña por todo el estado, estudió la situación política en cada condado y se aseguró las lealtades de los líderes locales del partido. La organización política que formó en su campaña para el Senado formó más tarde la base de la facción Stalwart del Partido Republicano . [50]
Con los republicanos firmemente en control de la legislatura estatal, la elección sería determinada por el caucus republicano, donde el campo se redujo gradualmente a Harris, Conkling y el juez Noah Davis , quien fue respaldado por el gobernador Reuben Fenton y la mayor parte del oeste de Nueva York. [51] Conkling fue respaldado en el caucus por Andrew Dickson White , una señal de que su candidatura fue respaldada por George William Curtis , y fue nominado en la quinta votación después de que la pequeña minoría de los hombres de Harris lo eligiera sobre Davis. [51]
Conkling se unió al Senado como miembro de los Comités de Asignaciones , Poder Judicial y Minas y Minería . [52] Se convirtió en un tema popular de atención de la prensa e incluso fue mencionado como un posible candidato a presidente en 1868. [53]
Conkling fue un crítico frecuente del presidente Andrew Johnson y partidario de políticas agresivas de Reconstrucción. [54]
En el juicio político contra Johnson por la destitución del secretario de Guerra Edwin Stanton , Conkling no actuó como administrador ni hizo ningún discurso público, pero participó activamente en la acusación del caso. Votó culpable en varios artículos antes de que el Senado se suspendiera. Conkling cayó enfermo mientras el Senado permanecía en receso, pero declaró que si no podía caminar o hablar, lo llevarían a la cámara con la palabra "Culpable" prendida en su abrigo. [55]
Al Senado le faltó un voto para condenar a Johnson y destituirlo de su cargo. Conkling siguió siendo su antagonista durante el resto de su mandato. [55]
Conkling apoyó activamente la administración de Ulysses S. Grant y su política en Santo Domingo, incluida la anexión de Santo Domingo . Llegó a ser conocido como el " Warwick de la administración [Grant]". [56]
Durante la guerra franco-prusiana , Conkling expresó sus simpatías con el lado alemán, argumentando que el apoyo de Napoleón III a los confederados en la Guerra Civil lo había convertido en enemigo de los Estados Unidos. [57] Sin embargo, Conkling defendió a la administración de las acusaciones de Charles Sumner de violar la neutralidad al vender armas a Francia. [58]
En 1870, Nueva York eligió su primera legislatura demócrata desde la guerra. Cuando la nueva legislatura derogó y rescindió su resolución anterior que ratificaba la Decimoquinta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , Conkling se manifestó en contra de ella. [59] Trabajó activamente por la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1875 , oponiéndose a los intentos del senador Allen Thurman de diluir sus disposiciones. [60]
En el 43.º Congreso de los Estados Unidos , Conkling se opuso a la ayuda federal por el incendio de Boston de 1872 , a los esfuerzos por establecer un sistema nacional uniforme de leyes de bancarrotas y a un aumento de los salarios del Congreso. Se pronunció en contra de sentar en el cargo al senador republicano Alexander Caldwell de Kansas, que fue acusado de soborno y finalmente dimitió. [61] Formó parte de los comités de Relaciones Exteriores, Comercio y Poder Judicial, y presidió el comité de Revisión de Leyes. [62]
En 1873, tras la muerte del presidente de la Corte Suprema Salmon P. Chase , el presidente Grant lo instó a aceptar un nombramiento para el puesto, pero Conkling se negó. [63] [64] Afirmó: "No podría ocupar el puesto, porque estaría mordiendo mis cadenas para siempre". [65] En cambio, Grant nominó a George Henry Williams , quien fue rechazado por el Senado. Conkling se negó una vez más y Grant nombró a Morrison Waite , quien fue confirmado. [66]
En septiembre de 1872, el periódico neoyorquino The Sun informó que muchos políticos republicanos habían sido sobornados por Union Pacific Railroad y Credit Mobilier . [67] Más tarde, la Cámara creó el Comité de Polonia para investigar estas acusaciones. En diciembre de 1872, el comité recibió acusaciones sobre muchos funcionarios republicanos de alto nivel, incluido Conkling. [68] En febrero de 1873, el comité estaba convencido de que debían compartir esta información con el Senado. El Senado creó el Comité Morrill, que lleva el nombre de Lot M. Morrill, para ayudar con la investigación. El testimonio de Conkling convenció al Comité Morrill de limpiar su nombre de los cargos. [69]
Tras las victorias demócratas en las elecciones estatales de 1870, el futuro político de Conkling era incierto. Conkling les dijo en privado a sus amigos que no esperaba ser reelegido. Le ofrecieron un salario anual de 50.000 dólares como socio de un bufete de abogados en la ciudad de Nueva York, pero lo rechazó. [70] Sin embargo, tras las victorias de 1871 y 1872, Conkling fue reelegido sin mucha competencia ni fanfarria. [71]
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En 1869, tras la jubilación de William H. Seward como secretario de Estado y la derrota del veterano senador Edwin D. Morgan , el senador Conkling se convirtió de repente en la figura más importante del Partido Republicano de Nueva York. Su nuevo colega, el exgobernador Reuben Fenton , rápidamente se ganó la confianza del presidente Grant y afirmó tener control sobre los nombramientos presidenciales en Nueva York. [72] Conkling y Fenton también discreparon sobre las enmiendas propuestas a la Ley de Duración del Cargo de 1867 , que había dado lugar a la controversia sobre la destitución del secretario Stanton por parte de Johnson. Fenton apoyó la derogación del proyecto de ley en su totalidad, en línea con la posición de la Legislatura de Nueva York. [73]
La influencia de Fenton sobre Grant evidentemente llegó a su fin en 1870, cuando Grant nombró al elegido de Conkling para Recaudador del Puerto de Nueva York, Thomas Murphy . Sólo Fenton, Charles Sumner y Joseph S. Fowler votaron en contra del nombramiento como republicanos. Después de esto, Conkling fue más influyente con la administración de Grant que cualquier senador, excepto Oliver Morton . [74] En la convención estatal de 1870, Conkling y sus aliados acusaron a Fenton de un acuerdo corrupto con Boss Tweed de Tammany Hall para el control de la organización del partido de la ciudad de Nueva York; muchos de los partidarios de Fenton tenían sinecuras en el gobierno de la ciudad. [75] Los republicanos perdieron las elecciones de 1870 por un amplio margen ; Conkling culpó de la derrota a la traición de la facción de Fenton. [76]
En 1871, Conkling obtuvo el apoyo de Grant para reformar la organización de la ciudad de Nueva York. El presidente estatal Alonzo Cornell eliminó a los "republicanos de Tammany" a pesar de la objeción de Fenton y fundó una organización sucesora dirigida por Horace Greeley y Jackson S. Schultz; Greeley se negó y se unió a la organización de Fenton en su lugar, precipitando una lucha por el poder dentro del partido de la ciudad. [77] La lucha terminó en la convención estatal de 1871 en Syracuse . Hamilton Ward Sr. sugirió que a cada organización se le diera la mitad de los votos del condado de Nueva York , pero Conkling impidió esta medida con éxito, pronunciando un discurso improvisado: [78]
Una horda de piratas y ladrones de urnas ha tomado por el cuello a la mayor ciudad del mundo occidental. Una horda de piratas, cuyo nombre comercial es Tammany Hall… está presentando con su propia organización el espectáculo más espantoso de la historia moderna, ha disuelto, manipulado y en gran parte controlado esa gloriosa organización que es la más brillante en los anales de los partidos políticos… [78]
Los delegados votaron a favor de incluir a la delegación de Conkling, y la plataforma del partido incluyó un respaldo al presidente Grant y la condena de las "asombrosas revelaciones de fraude y corrupción en la ciudad de Nueva York". [79] Durante la década siguiente, Conkling fue el líder indiscutible del Partido Republicano de Nueva York . [80] Fenton finalmente abandonó el partido por completo en 1872, apoyando al nuevo Partido Republicano Liberal , que nominó a Greeley para presidente en oposición a Grant. [81]
Conkling y el presidente Rutherford B. Hayes tuvieron un comienzo difícil después de que Hayes nombrara a William M. Evarts , un opositor neoyorquino de la maquinaria de Conkling, como secretario de estado. Además de ascender a un crítico de Conkling, el nombramiento impidió que el aliado de Conkling, Thomas C. Platt, se uniera al gabinete como director general de correos por motivos de diversidad regional; tradicionalmente, solo un miembro del gabinete podía provenir de un estado. [82]
En abril de 1877, el secretario del Tesoro, John Sherman , designó una comisión, presidida por John Jay (abogado) , para investigar la Aduana de Nueva York . La investigación sacó a la luz numerosas irregularidades en el servicio, demostrando que los funcionarios federales en Nueva York eran más bien un gran ejército de trabajadores políticos y que sus puestos se conseguían gracias a su fiel servicio a favor de los políticos de la ciudad de Nueva York y dependían de él. [ cita requerida ]
Después de que Conkling regresara de unas vacaciones europeas, participó activamente en la campaña del estado de Nueva York de 1877. Él y Platt criticaron abiertamente a la administración de Hayes en la convención estatal, aprobando una serie de resoluciones que respaldaban a Grant a pesar de la objeción del reformista George William Curtis . Conkling pronunció un largo discurso denunciando a Curtis, Hayes y los reformistas y elogiando a Grant. [83]
El conflicto entre Conkling y Hayes llegó a su punto álgido en diciembre de 1877, cuando Hayes nominó a Theodore Roosevelt Sr. y a L. Bradford Prince para sustituir a Chester Arthur y a Alonzo Cornell como recaudador y oficial naval, respectivamente, del puerto. [84] Los nombramientos se hicieron sobre la base de los hallazgos de corrupción en el puerto de Nueva York por parte de una comisión de republicanos independientes contrarios a Conkling. Las nominaciones fueron rechazadas por una votación de 25 a 32, con seis republicanos votando a favor y dos demócratas votando en contra. [85] Después de la votación, un desacuerdo entre Conkling y el senador John Brown Gordon de Georgia casi resultó en un duelo entre los dos hombres, pero sus amigos solucionaron la situación. [86]
Sin embargo, Hayes suspendió el servicio de Arthur y Cornell el 11 de julio de 1878 y nombró a Edwin Atkins Merritt y Silas W. Burt durante el receso del Congreso. Ambos fueron confirmados cuando el Congreso volvió a reunirse en febrero. [87]
En enero de 1879, Conkling fue nominado nuevamente por aclamación y reelegido para un tercer mandato fácilmente. [88]
Poco después de la victoria de James Garfield en las elecciones de 1880, Conkling consultó con sus amigos sobre su futuro. Aunque intentó dimitir por sus diferencias con Garfield, estos le instaron a permanecer en el cargo. [89] Garfield le pidió consejo sobre "varios temas relacionados con la próxima administración, y especialmente en referencia a los intereses de Nueva York" e invitó a Conkling a visitarlo en Mentor, Ohio . Su conversación allí, en privado y sin testigos, siguió siendo tema de debate mucho después de la muerte de ambos hombres. [90]
Garfield reunió un gabinete que incluía a James Blaine como secretario de estado y a Thomas Lemuel James , un enemigo de Conkling en Nueva York, como director general de correos. Se negó a nombrar al candidato propuesto por Conkling, Levi P. Morton , para secretario del Tesoro. Garfield enfureció aún más a Conkling cuando destituyó a Edwin Atkins Merritt como recaudador del puerto de Nueva York durante su mandato y nombró al juez William H. Robertson . Los historiadores no están de acuerdo sobre si Garfield lo hizo por insistencia de Blaine [91] en lugar de por iniciativa propia. [92]
La destitución de Merritt a mitad de su mandato y el nombramiento de Robertson obligaron a Conkling a actuar. Renunció al Senado el 16 de mayo, esperando que su propia fuerza política y el principio de cortesía senatorial se vindicaran al ganar la elección especial para su escaño. Thomas C. Platt renunció junto con él. [ cita requerida ]
La táctica de Conkling fracasó: aunque asistió a las sesiones de la legislatura en Albany, Elbridge Lapham fue elegido como su sucesor. Cualquier posibilidad de reelección de Conkling probablemente terminó, y con ella su carrera política, cuando el presidente Garfield fue baleado el 2 de julio por Charles Guiteau , un compañero incondicional que había citado el nombramiento de Blaine en amenazas al presidente. Aunque Garfield todavía estaba vivo cuando finalmente concluyeron las elecciones el 22 de julio, murió el 19 de septiembre. El protegido de Conkling durante mucho tiempo, Chester Arthur, sucedió en la presidencia.
Como senador y jefe de los republicanos de Nueva York, Conkling fue un factor decisivo en varias convenciones republicanas. Después de apoyar al presidente Ulysses S. Grant en 1868 y 1872, Conkling llevó a cabo una campaña propia sin éxito en 1876. En 1880, apoyó la nominación de Grant para un tercer mandato.
Aunque su candidato preferido no fue nominado para presidente en ninguno de los casos, logró evitar la nominación de un reformista declarado. La nominación de Chester A. Arthur como vicepresidente en 1880 fue diseñada para apaciguar a Conkling (aunque Arthur aceptó a pesar de las objeciones de este) y condujo a la sucesión de Arthur como presidente después del asesinato de James Garfield .
Conkling fue un activo partidario de las tres campañas presidenciales de Ulysses S. Grant . En 1868, hizo campaña activamente por Grant contra su propio cuñado, Horatio Seymour . [93]
A medida que se acercaba la campaña de 1872, Conkling se estableció como uno de los principales defensores de la administración Grant. Cuando Charles Sumner presentó una enmienda constitucional para limitar la presidencia a un solo mandato en 1871, Conkling se manifestó en contra de su aprobación. [94]
Conkling dirigió una gira de campaña por el estado de Nueva York, que comenzó en Manhattan el 23 de julio. Su discurso allí fue publicado, en forma abreviada, por el partido estatal como una pieza central de la campaña republicana en el estado. [95] Conkling habló en contra de Horace Greeley en términos personales, lo que provocó críticas de la prensa demócrata y republicana liberal. [96] Su siguiente discurso fue el 8 de agosto, después del cual organizó un encuentro con el presidente Grant en su mansión en Utica. [97] Grant ganó la elección contra Greeley fácilmente, y la candidatura republicana arrasó en Nueva York.
Poco después de su reelección al Senado, Conkling se convirtió en una de las principales opciones para suceder al presidente Grant. Contaba con el apoyo de Grant y el respaldo unánime de los republicanos de Nueva York. [98] El 2 de marzo se celebró una reunión pública en Utica para respaldar su candidatura, [99] y la convención estatal republicana del 22 de marzo respaldó a Conkling para presidente. [100] Conkling nombró como su segunda opción al gobernador Rutherford B. Hayes de Ohio, [101] probablemente para impedir que su rival James G. Blaine ganara la nominación.
En la Convención Republicana en Cincinnati el 14 de junio, la delegación de Nueva York trabajó activamente para asegurar la nominación de Conkling, [101] [a] y su nombre fue propuesto por Stewart L. Woodford . [103] Los otros candidatos nombrados fueron Marshall Jewell , Oliver P. Morton , Benjamin Bristow , John Hartranft , Hayes y el rival personal de Conkling, James G. Blaine .
Después de que el voto de Conkling bajara en las primeras cinco votaciones, un miembro de la delegación de Indiana inició una estampida hacia Hayes, quien fue nominado. El neoyorquino William A. Wheeler fue nominado para vicepresidente. [104] Conkling se comprometió a hacer cuatro discursos en nombre de Hayes, pero solo hizo uno, alegando problemas de salud. [105]
Conkling desempeñó un papel activo en la resolución de la disputa electoral. Siguiendo el consejo del presidente Grant, ayudó a redactar y aprobar el proyecto de ley que establecía la Comisión Electoral de 1877, encargada de resolver la disputa entre Hayes y Samuel Tilden . Pronunció un poderoso discurso en el que instaba a su constitucionalidad y a su aprobación como medio para evitar la violencia, pero se negó a formar parte del Comité. [106] La propia posición de Conkling sobre la controversia era que ni Tilden ni Hayes debían ser investidos, lo que a menudo se informó como un respaldo implícito a Tilden. [107]
A medida que se acercaban las elecciones de 1880, un movimiento creciente favorecía la nominación del presidente Grant para un tercer mandato. Conkling, junto con los senadores J. Donald Cameron de Pensilvania y John A. Logan de Illinois, estaban a la cabeza. En la convención estatal de 1880, Conkling consiguió una resolución vinculante que comprometía a los delegados de Nueva York a apoyar a Grant. [108]
En la convención nacional, Conkling propuso que todos los delegados se comprometieran a apoyar al candidato final. Después de que James A. Garfield , partidario del senador John Sherman de Ohio para presidente, pronunciara un discurso bien recibido en contra de la resolución, Conkling le envió una nota que decía: "Nueva York solicita que el verdadero candidato y el caballo negro de Ohio se presente". Conkling luego retiró su moción. [109]
El cuarto día, Conkling presentó el nombre de Grant en la nominación, y la nominación fue secundada por William O'Connell Bradley . [110] Los oponentes más fuertes de Grant fueron los rivales de Conkling, James G. Blaine y Sherman, quien fue nominado por Garfield. Conkling dirigió a los delegados de Grant a través de docenas de votaciones sucesivas, sin vacilar nunca en su apoyo. En la quinta noche, algunos delegados sugirieron que Conkling podría ser nominado si retiraba el nombre de Grant; él se negó. [111] Los delegados que no eran partidarios de Grant lucharon por encontrar un candidato alternativo, pero quedó claro que no apoyarían a Grant bajo ninguna circunstancia. [112]
En el sexto día, Garfield emergió como la opción anti-Grant por consenso. [111] Recibió la mayoría necesaria en la trigésima sexta votación de la convención, y Conkling propuso que su nominación fuera unánime. [111] [113] La campaña de Garfield buscó reconciliarse con los incondicionales de Conkling ofreciendo a uno de ellos la nominación a vicepresidente. [114] Primero se acercaron a Levi P. Morton ; Conkling todavía estaba enojado por la pérdida de Grant y le aconsejó a Morton que declinara, lo cual hizo. [114] Los partidarios de Garfield luego ofrecieron la nominación a Chester A. Arthur , quien sabían que tenía estrechos vínculos con Conkling, pero que había impresionado a los delegados con su trabajo para negociar un compromiso sobre la selección de un presidente permanente al comienzo de la convención. [111] Conkling intentó disuadir a Arthur de aceptar, instándolo a "dejarlo caer como si fuera un zapato al rojo vivo de la fragua", pero Arthur insistió en que lo haría, y calificó la vicepresidencia como "un honor más grande del que jamás soñé alcanzar". [114] [115] Arthur ganó la nominación con 468 votos contra 193 de Elihu Washburne y 44 de Marshall Jewell . [111]
Durante la campaña electoral general, Conkling evitó notoriamente a Garfield, declinando las invitaciones del candidato para reunirse con él. Cuando se convocó una conferencia de líderes republicanos en el Hotel de la Quinta Avenida para reunirse con Garfield, Conkling dejó su asiento visiblemente vacante. [116] En respuesta a las súplicas de sus amigos, simplemente respondió: "Hay algunos asuntos que deben resolverse antes de que pueda entrar en campaña". Esta observación fue ampliamente reproducida en la prensa de todo el Norte como evidencia de la posición débil de Garfield.
Conkling sólo comenzó a hacer campaña activamente después de que Grant y Arthur lo convencieran personalmente de hacerlo. [117] Conkling dio un discurso bien recibido en la Academia de Música de Nueva York, luego viajó al oeste para pronunciar una serie de discursos en Ohio junto con el presidente Grant. [118] Ante la insistencia de Grant y el senador Cameron, se detuvieron en la casa de Garfield en Mentor . Durante toda su visita, Conkling se negó a quedarse solo con Garfield. [119] Pronunció cuatro discursos más en Indiana, luego regresó a Nueva York para el resto de la campaña. [120]
Conkling era un republicano radical que apoyaba la igualdad de derechos para los ex esclavos y la reducción de los derechos para los ex confederados . Participó activamente en la elaboración y el impulso de la legislación que enmarcaba la Reconstrucción , incluida la Ley de Derechos Civiles de 1875 .
Conkling defendió una propuesta que ordenaba la construcción de un telégrafo transcontinental hasta el Océano Pacífico. [ cita requerida ]
También defendió la interpretación amplia de la cláusula ex post facto de la Constitución (véase Stogner v. California ) . [ cita requerida ]
Conkling era un moderado en la cuestión del alcohol. En 1873, Conkling presentó una resolución en nombre del movimiento de abstinencia dentro de su distrito [121] y habló en apoyo de los objetivos del movimiento en la convención estatal de 1873, pero denunció cualquier "esfuerzo irracional" para prohibir el alcohol como indefendible. [122]
Mientras estuvo en la Cámara de Representantes, Conkling rompió notablemente con el Partido Republicano por la aprobación de la Ley de Curso Legal , que estableció los billetes del Tesoro como moneda legal para financiar mejor el esfuerzo bélico. En esta oposición se unió a él su hermano, Frederick Augustus Conkling . Ambos eran hombres de "dinero fuerte", argumentando que la única moneda de curso legal podían ser los metales preciosos (oro y plata) y que la guerra podía ganarse sin extender la línea de crédito de la Unión. [123] En cambio, abogó por reducir los costos del gobierno recortando los salarios y limitando los gastos de viaje del Congreso. [36]
Conkling también se opuso enérgicamente al llamado "proyecto de ley de inflación", que habría autorizado 46 millones de dólares adicionales en billetes bancarios. El proyecto de ley fue aprobado, pero el presidente Grant lo vetó y se llegó a un acuerdo.
Fue un opositor activo de la Ley Bland-Allison y de cualquier legislación que intentara aumentar la oferta de plata. [124] [125]
Conkling fue un defensor de los derechos civiles de los estadounidenses negros liberados durante toda su vida. Siguió siendo defensor de la Reconstrucción del Sur mucho después de su popularidad política en el Norte e incluso después de la decisión del presidente Hayes de retirar las tropas federales de los estados del Sur. [126]
En 1877, Conkling presentó una petición en nombre de los ciudadanos de Nueva York, en su mayoría mujeres, pidiendo una enmienda que otorgara a todas las mujeres el derecho a votar. [107]
Después de renunciar al Senado en 1881, Conkling regresó a la práctica de la abogacía.
Como uno de los redactores originales de la Decimocuarta Enmienda , afirmó en un caso que llegó a la Corte Suprema, Santa Clara County v. Southern Pacific Railroad , 118 US 394 (1886), [127] que la frase "ni negar a ninguna persona dentro de su jurisdicción la protección igualitaria de las leyes" significaba que los redactores querían que se incluyeran las corporaciones, porque usaron la palabra " persona " y citaron su diario personal de la época. Howard Jay Graham, un historiador de la Universidad de Stanford considerado el erudito preeminente de la Decimocuarta Enmienda, llamó a este caso la " teoría de la conspiración " y concluyó que Conkling probablemente perjuró para beneficio de sus amigos del ferrocarril. [128]
Conkling y Arthur estaban tan íntimamente asociados que se temió, después del asesinato del presidente Garfield, que el asesinato se hubiera llevado a cabo a instancias de Conkling para instalar a Arthur como presidente y lograr la restauración del sistema de patronazgo de nombramientos políticos. Después de que Arthur asumiera la presidencia tras la muerte de Garfield en septiembre de 1881, Conkling intentó convencer a su protegido para que revocara el nombramiento anterior por parte de Garfield de William H. Robertson como recaudador del puerto de Nueva York. Arthur, que se convertiría en un ávido defensor de la reforma del servicio civil, se negó. [129]
El 24 de febrero de 1882, Arthur nominó a Conkling como juez asociado de la Corte Suprema, tras la jubilación de Ward Hunt . [130] Arthur presentó la nominación al Senado sin saber si Conkling la aceptaría o no. [129] [131] Fue confirmado por el Senado el 2 de marzo de 1882, por una votación de 39 a 12, [130] pero se negó a servir en una carta a Arthur citando "razones que no dejaría de apreciar". [129] [131]
La ruptura entre Arthur y Conkling nunca se resolvió. [129] Sin el liderazgo de Conkling, su facción incondicional se disolvió. Sin embargo, tras la muerte de Arthur en 1886, asistió al funeral y mostró un profundo pesar, según los testigos.
Durante su primer mandato como senador, Conkling compró una mansión en Utica (3 Rutger Park) que siguió siendo su residencia principal hasta su muerte. Adornó sus paredes con fotografías de Lord Byron , Daniel Webster , William W. Eaton y Antonio López de Santa Anna (regalos al padre de Conkling durante su etapa como ministro en México). [132]
Conkling era un ávido lector de poesía, particularmente de las obras de Lord Byron . [133] A veces citaba o recitaba poesía en sus discursos. [134] Estudió minuciosamente la oratoria británica a lo largo de su vida y fue un admirador particular de Thomas Babington Macaulay . [135]
Conkling era amigo personal y aliado político de la senadora Blanche Bruce , a quien defendió contra las críticas racistas y reformistas, y quien nombró a su hijo Roscoe Conkling Bruce en honor a su amistad. [126]
Conkling se casó con Julia Catherine Seymour, hermana del gobernador de Nueva York Horatio Seymour , el 28 de junio de 1855; Horatio se oponía firmemente al matrimonio y siguió siendo un enérgico oponente político de Conkling. Su matrimonio fue infeliz; Conkling se centró en la política y fue infiel con frecuencia. [136] Se distanciaron ya en 1863. [137]
Conkling tenía fama de mujeriego y fue acusado de tener un romance con Kate Chase Sprague , hija de Salmon P. Chase y esposa de William Sprague IV . Según una historia muy conocida, respaldada por informes de prensa de la época, el Sr. Sprague se enfrentó a la pareja mujeriego en la casa de verano de los Sprague en Rhode Island y persiguió a Conkling con una escopeta. [138] Un relato póstumo de The New York Times (12 de octubre de 1909) decía:
El difunto senador Roscoe Conkling visitaba con frecuencia Canonchet [la finca de los Sprague] y se destacó desagradablemente en los procedimientos que terminaron en el divorcio de los Sprague. En una ocasión, el señor Sprague le prohibió al señor Conkling que fuera a Canonchet. A pesar de esto, sin embargo, el ejecutivo [Sprague] se encontró más tarde con el senador [Conkling] en la finca, que venía desde atrás de la casa (algunos informes decían que el senador saltó por una ventana) y después de él llegó el gobernador con su viejo mosquete de la guerra civil en sus manos. [139]
A lo largo de su vida, Conkling se destacó por su defensa de la cultura física , un pasatiempo poco ortodoxo para un hombre de su época y estatus social. Conkling mantuvo su físico a través de la equitación y el boxeo. [135] Hizo caminatas diarias durante toda su vida. [140]
Las historias de sus hazañas boxísticas aparecieron con frecuencia en la prensa, aunque su veracidad es cuestionada. [135] Quizás debido a su enorme figura (1,90 m) [141] y su presencia física dominante, Conkling atrajo la atención de la prensa con frecuencia. [53] A pesar de su orgullo por su físico, se sabía que Conkling tenía una aversión peculiar a "que le tocaran la persona". [142]
En el verano de 1868, Conkling, Louis Agassiz , Samuel Hooper y otros viajaron a las Montañas Rocosas , incluida una visita a Pike's Peak . [93]
Al retirarse, se convirtió en miembro rector del New York Athletic Club . [140]
El 12 de marzo de 1888, Conkling intentó caminar a casa tres millas desde su oficina de abogados en Wall Street durante la Gran Tormenta de Nieve de 1888. Conkling llegó hasta Union Square antes de desplomarse. Contrajo neumonía y desarrolló mastoiditis varias semanas después que, tras un procedimiento quirúrgico para drenar la infección, progresó a meningitis . Conkling murió en las primeras horas de la mañana del 18 de abril de 1888. [143] [144] Después de dejar el Senado, Conkling se había reconciliado con la Sra. Conkling, y tanto su esposa como su hija estaban con él cuando murió. Conkling está enterrado en el cementerio de Forest Hill en Utica .
El legado perdurable de Roscoe Conkling es escaso. Aunque fue una figura política importante, pintoresca y poderosa en su época, se le atribuyen pocos logros sociales o legislativos duraderos. [ cita requerida ] Chauncey Depew , el destacado ejecutivo ferroviario, observador político y miembro del Senado de los Estados Unidos por Nueva York de 1899 a 1911, comentó lo siguiente más de 30 años después de la muerte de Conkling: "[Roscoe Conkling] fue creado por la naturaleza para una gran carrera... era el hombre más apuesto de su tiempo... su capacidad mental casi se acercaba a la de un genio... [pero] con todo su poder oratorio y su talento en el debate, dejó poca impresión en el país y ninguna en la posteridad... La razón de esto fue que sus maravillosos dones estaban totalmente dedicados a discusiones partidistas y cuestiones locales". [145]
En el Madison Square Park de la ciudad de Nueva York hay una estatua suya . Conkling es el homónimo de las aldeas Roscoe, Nueva York , [146] Roscoe, Dakota del Sur y Roscoe, Georgia [147] y del Roscoe Conkling Park , un parque de 253 ha (625 acres) en Utica, Nueva York, que contiene un zoológico, un campo de golf y una zona de esquí. Su casa en Utica fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1975. El bulevar Roscoe de Los Ángeles puede o no haber recibido su nombre. [148]
La estatura de Conkling como un político poderoso, y los intereses de otros en congraciarse con él, llevaron a que muchos bebés llevaran su nombre. Estos incluyen a Roscoe C. Patterson , Roscoe Conkling Oyer, Roscoe Conkling Simmons , Roscoe Conkling Giles , Roscoe Conkling Bruce , [126] Roscoe C. McCulloch , Roscoe Conkling Ensign Brown y Roscoe Conkling ("Fatty") Arbuckle . [149] El padre de Arbuckle, sin embargo, despreciaba a Conkling y nombró al niño porque sospechaba que no era su hijo, y como un guiño a la reputación de Conkling como mujeriego. [150] Roscoe Conkling Brown Sr., el padre de Roscoe C. Brown Jr. , cambió su propio nombre de George para honrar a Conkling. [151]
Conkling fue un personaje importante en la novela de detectives de Rosemary Simpson de 2017, What the Dead Leave Behind .
Para fastidiar a su gran hijo, cuyo parto, según él, aceleró la muerte de su pequeña esposa y cuyo gran tamaño implicaba infidelidad, William Goodrich Arbuckle llamó a su hijo Roscoe Conkling Arbuckle en referencia a las numerosas aventuras extramatrimoniales del político. [152]
Roscoe Conkling Decadencia Corte Suprema.
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