El Partido Republicano Liberal fue un partido político estadounidense que se organizó en mayo de 1872 para oponerse a la reelección del presidente Ulysses S. Grant y sus partidarios republicanos radicales en las elecciones presidenciales de 1872 . El partido surgió en Missouri bajo el liderazgo del senador Carl Schurz y pronto atrajo a otros oponentes de Grant; Los republicanos liberales condenaron los escándalos de la administración Grant y buscaron una reforma de la función pública . El partido se opuso a las políticas de Reconstrucción de Grant , particularmente a las Leyes de Ejecución que destruyeron el Ku Klux Klan . Perdió de manera aplastante y desapareció del escenario nacional después de las elecciones de 1872.
El Partido Republicano había surgido como el partido dominante después de la Guerra Civil, pero muchos republicanos originales quedaron insatisfechos con el liderazgo del presidente Grant. Destacados líderes liberales como Schurz, Charles Sumner y Lyman Trumbull habían sido líderes en la lucha contra la esclavitud y durante las primeras etapas de la Reconstrucción. Consideraron que la tarea estaba cumplida y consideraron opresivas la continuación de las políticas radicales. En 1872, exigieron el fin de la Reconstrucción y la restauración del autogobierno en el Sur.
La convención Republicana Liberal de 1872 nominó una lista compuesta por Horace Greeley , antiguo editor del New-York Tribune , y el gobernador de Missouri, Benjamin Gratz Brown . Buscando derrotar a Grant, el Partido Demócrata nominó la fórmula del Partido Liberal Republicano y respaldó la plataforma del Partido Liberal Republicano. Sin embargo, Grant salió triunfante en las elecciones, aprovechando la superior organización del partido. A los demócratas les faltaba entusiasmo por Greeley, quien durante décadas los había denunciado. Greeley recibió el 44% del voto popular, ganando en los estados de Texas, Missouri, Kentucky, Tennessee, Georgia y Maryland. Grant recibió 286 de los 352 votos del colegio electoral . Greeley murió poco después de las elecciones.
El Partido Liberal Republicano desapareció inmediatamente después de las elecciones, aunque un puñado de sus líderes continuaron sirviendo en el Congreso. Los ex miembros del partido se dividieron en los partidos Demócrata y Republicano. Al cortar la lealtad de los elementos liberales al Partido Republicano, los Republicanos Liberales hicieron posible que muchos de estos líderes pasaran al Partido Demócrata. [ cita necesaria ]
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Los republicanos originalmente liberales abogaban por un retorno al republicanismo clásico tradicional , estaban preocupados por la corrupción y el poder centralizado que se infiltraba en el gobierno federal y querían reformar el Partido Republicano. Cuando los republicanos liberales comenzaron a formar un partido político, unos años más tarde, fue tomado por otros que estaban en contra de Grant y en contra de la reconstrucción. [1] El partido comenzó en Missouri en 1870 bajo el liderazgo de Carl Schurz y se extendió por todo el país. [2] [ página necesaria ] Tuvo un fuerte apoyo de poderosos editores de periódicos republicanos como Murat Halstead del Cincinnati Commercial , Horace White del Chicago Tribune , Henry Watterson del Louisville Courier-Journal , Samuel Bowles del Springfield Republican y especialmente Whitelaw. Reid y Horace Greeley del New-York Tribune . [3] Muchos líderes republicanos liberales habían sido demócratas y miembros del Partido Suelo Libre antes de unirse al Partido Republicano después de su creación en la década de 1850. [4]
Los republicanos liberales pensaban que la administración Grant y el presidente personalmente eran totalmente corruptos. Más importante aún, pensaban que se habían logrado los objetivos de la Reconstrucción . Estos objetivos eran, en primer lugar, la destrucción de la esclavitud y, en segundo lugar, la destrucción del nacionalismo confederado. Una vez logrados estos objetivos, los principios del republicanismo exigían que las tropas militares federales fueran retiradas del Sur, donde estaban apuntalando regímenes republicanos supuestamente corruptos. Muchos de los fundadores originales del Partido Republicano y líderes de la Guerra Civil se unieron al movimiento, incluido su candidato Horace Greeley , Charles Sumner de Massachusetts, Lyman Trumbull de Illinois, Cassius Marcellus Clay de Kentucky y Charles Francis Adams de Massachusetts. La plataforma del partido exigía "la eliminación inmediata y absoluta de todas las inhabilitaciones impuestas a causa de la rebelión" y el autogobierno local para los estados del sur. Consideró "una reforma profunda de la función pública como una de las necesidades más urgentes del momento". Muchos republicanos liberales también buscaron una revisión a la baja del arancel , creyendo que industrias poderosas habían obtenido injustamente la protección de ciertos bienes. [5]
Los republicanos liberales argumentaron que se había logrado el objetivo de garantizar los derechos civiles y políticos de los afroamericanos. Por lo tanto, sostuvieron que era hora de una "amnistía", que significaba restaurar a los ex confederados el derecho a votar y ocupar cargos públicos. [6] Una motivación clave para muchos republicanos liberales fue la creencia en los derechos de los estados y el temor a un gobierno federal fuerte. [7] Muchos republicanos liberales se habían unido al Partido Republicano en la década de 1850 en oposición a la expansión de la esclavitud en los territorios, pero cuando la esclavitud ya no era un problema y la Guerra Civil había terminado, resurgieron otras cuestiones como el poder federal. [7] Muchos de los republicanos liberales, incluido Trumbull, se habían opuesto al juicio político de Andrew Johnson y temían una alteración del tradicional equilibrio constitucional de poder. [7] Según el historiador Eric Foner , los cuatro senadores republicanos restantes que votaron para absolver al presidente Johnson se habían unido al Partido Republicano Liberal en 1872. [8]
Dirigido por Schurz, el juez Stanley Matthews y el editor William Grosvenor, el Partido Republicano Liberal organizó una convención nacional en Cincinnati en mayo de 1872. [4] En Missouri, los demócratas y los republicanos liberales habían derrotado con éxito al gobernador republicano en ejercicio y los republicanos liberales esperaban nominar un candidato presidencial que también podría ganarse el apoyo de los demócratas. [9] Aunque Schurz había fundado el partido, no era elegible para postularse para presidente ya que había nacido en Alemania y en cambio se convirtió en el presidente de la convención. Quienes asistieron a la convención tenían diversas motivaciones, aunque todos estaban unidos en oposición a Grant. Muchos delegados se sintieron atraídos por el apoyo del partido a la reforma de la función pública y el fin de la Reconstrucción. Otros, como Reuben Fenton, esperaban recuperar el control de las organizaciones estatales del partido. En Missouri, los Republicanos Liberales se habían establecido como un partido importante, pero los otros estados carecían de una organización partidista y sus delegaciones eran poco más que comités autodesignados. [10]
Al ingresar a la convención, el juez de la Corte Suprema David Davis , el senador Lyman Trumbull de Illinois y el ex congresista Charles Francis Adams de Massachusetts estaban entre los principales candidatos a la nominación presidencial. [9] Schurz favoreció a Adams, pero no estaba dispuesto a respaldar públicamente a un candidato porque deseaba conservar la apariencia de imparcialidad. Davis entró en la semana de la convención con quizás el respaldo más fuerte, pero vio su candidatura dañada por la cobertura desfavorable de los periódicos alineados con el movimiento Republicano Liberal. [11] El editor de periódicos Horace Greeley de Nueva York obtuvo el apoyo de muchos antiguos partidarios de Davis, a pesar de cierta preocupación por su falta de apoyo a la reducción de aranceles. [12]
En la primera votación de la convención, Adams y Greeley emergieron como los dos contendientes más fuertes para la nominación. La mayoría de los delegados votaron por Adams o Greeley en votaciones posteriores, aunque Trumbull conservó un apoyo significativo. En la sexta y última votación, Greeley obtuvo lo suficiente para asegurar la nominación. Tras la nominación presidencial, la convención eligió al gobernador de Missouri, Benjamin Gratz Brown , como candidato a vicepresidente del partido. Brown había apoyado la nominación de Greeley como una forma de aumentar su poder dentro del partido estatal a expensas de Schurz, y Brown obtuvo el apoyo de la mayoría de los delegados pro-Greeley en la votación para vicepresidente. [13]
Antes de la convención Republicana Liberal, los líderes demócratas habían asegurado a los Republicanos Liberales que nominarían a la candidatura Republicana Liberal. Los demócratas creían que no podrían ganar las elecciones de 1872 sin los republicanos anti-Grant y los líderes demócratas esperaban obtener recompensas por el patrocinio de una presidencia republicana liberal. Sin embargo, los líderes demócratas quedaron consternados por la nominación de Greeley. Muchos demócratas del sur estaban ansiosos por elegir cualquier candidato que pudiera poner fin a las políticas de reconstrucción de Grant, pero los frecuentes ataques de Greeley al Partido Demócrata se habían ganado la enemistad de muchos demócratas, especialmente en el noreste. [14] A pesar de estos escrúpulos, la mayoría de los demócratas decidieron que Greeley era mejor que Grant y representaba su única oportunidad de derrotar al presidente republicano. Aunque varias convenciones estatales soportaron un debate considerable, todas las convenciones demócratas estatales, excepto la convención de Delaware, finalmente respaldaron a Greeley. Por un amplio margen, la Convención Nacional Demócrata de julio de 1872 votó a favor de respaldar la candidatura republicana liberal y aceptar la plataforma del partido sin modificaciones. Después de la convención, un grupo de demócratas descontentos liderados por Blanton Duncan nominó a Charles O'Conor y John Quincy Adams II en la lista del Partido Demócrata Directo , pero ambos rechazaron la nominación y ninguno hizo campaña activa. [15]
El Partido Liberal Republicano se fusionó con el Partido Demócrata en todos los estados excepto Luisiana y Texas. En los estados donde los republicanos eran más fuertes, los republicanos liberales presentaron la mayoría de la lista conjunta de candidatos para cargos inferiores; mientras que en los estados donde los demócratas eran más fuertes, los demócratas presentaron la mayor cantidad de candidatos. En muchos estados, como Ohio, cada partido nominó a la mitad de una lista conjunta de candidatos. Incluso líderes demócratas inicialmente reacios como Thomas F. Bayard llegaron a apoyar a Greeley. [16] [ página necesaria ]
La campaña de 1872 se llevó a cabo principalmente sobre personalidades más que sobre temas, y Greeley y Grant sufrieron numerosos ataques personales. [17] Greeley favoreció el proteccionismo y no hizo hincapié en la reforma de la función pública, dos de las cuestiones que motivaron a los fundadores del partido. Greeley atacó muchos de los nombramientos de Grant como corruptos, pero las asociaciones pasadas de Greeley con líderes republicanos socavaron el argumento de la corrupción. [18] No obstante, los líderes republicanos liberales como Schurz y Sumner se unieron detrás de Greeley e hicieron campaña más activamente a favor del candidato del partido. [19] Los partidarios de Grant acusaron a los republicanos liberales de intentar anular los resultados de la Guerra Civil y los republicanos movilizaron organizaciones de veteranos en apoyo de Grant. Los republicanos liberales argumentaron que buscaban la reconciliación entre el Norte y el Sur y que había llegado el momento de poner fin a las políticas radicales de Reconstrucción. [20] Cada partido buscó atraer a los afroamericanos, con el atractivo republicano liberal centrado en la larga historia de abolicionismo de Greeley. Sin embargo, Frederick Douglass organizó con éxito a los negros en apoyo de Grant. [21] Muchos dentro y fuera del Partido Liberal Republicano creían que su coalición triunfaría en las elecciones de 1872 y el resultado de las elecciones permaneció en duda hasta octubre. [22] Sin embargo, los republicanos utilizaron una organización superior, el respaldo de financieros como Jay Cooke y las persistentes dudas demócratas sobre Greeley para ganar la mayoría de las contiendas en todo el país. [23]
Foner escribe que a pesar del historial personal de Greeley en defensa de los derechos civiles, los negros tenían una marcada desconfianza debido a su asociación en el ciclo electoral con el Partido Demócrata, y además reconocieron que la reforma del servicio civil inhibiría su progreso social y económico al impedir efectivamente " toda la población de color" de los cargos públicos. [24]
En las elecciones, Greeley obtuvo el 43,8% del voto popular y sólo 66 de los 352 votos electorales, mientras que O'Conor obtuvo el 0,3% del voto popular. Greeley murió el 29 de noviembre de 1872, antes de que los electores presidenciales se reunieran el 4 de diciembre para emitir los votos electorales. Los electores de Greeley no pudieron coordinar sus votos antes de reunirse, pero su acción no marcó ninguna diferencia ante la aplastante victoria de Grant en el colegio electoral . [25]
Aunque el Partido Liberal Republicano no sobrevivió a la muerte de Greeley, varias de sus reformas se materializaron en la década siguiente. Los republicanos reformistas lograron la nominación y luego la elección de Rutherford B. Hayes en 1876 , quien puso fin a la Reconstrucción y eliminó algunos de los nombramientos de Grant. El llamado de los republicanos liberales a favor de una reforma del servicio civil fue aprobado durante la administración del presidente Chester Arthur . [16] [ página necesaria ] Sin embargo, el desempeño relativamente pobre de Greeley (le fue peor que a Horatio Seymour en 1868 ) también puso fin al experimento demócrata con los billetes de fusión. [9]
Aunque la organización del partido nacional desapareció, varios miembros republicanos liberales continuaron sirviendo en el Congreso después de las elecciones de 1872. Mientras que a los miembros de la Cámara se les permitió conservar sus asignaciones y presidencias en los comités, los senadores republicanos liberales se convirtieron en independientes de facto y recibieron asignaciones inferiores en los comités. La mayoría de los congresistas republicanos liberales finalmente se unieron al Partido Demócrata. Fuera del Sur, algunos republicanos liberales buscaron la creación de un nuevo partido opuesto a los republicanos, pero los demócratas no estaban dispuestos a abandonar su antigua afiliación partidista e incluso esfuerzos relativamente exitosos como el Partido Reformista de Wisconsin colapsaron. Incluso el Partido Republicano Liberal de Missouri colapsó cuando los demócratas se convirtieron en el principal partido de oposición a los republicanos. [26]
Los demócratas ganaron varios escaños en el Congreso y muchos otros cargos en las elecciones de 1874 , ayudados por el descontento con Grant y la deserción de antiguos republicanos liberales. A medida que los republicanos se preocupaban cada vez más por sus posibilidades en las elecciones de 1876 , cortejaron a ex líderes republicanos liberales como Schurz y Fenton. Ambos partidos hicieron llamamientos directos a los ex republicanos liberales en las elecciones de 1876 y los antiguos partidarios del partido se dividieron aproximadamente en partes iguales entre los dos candidatos presidenciales. Schurz hizo campaña activamente a favor de Hayes y se convirtió en Secretario del Interior después de que Hayes ganara las elecciones. En los años siguientes, los ex republicanos liberales se convirtieron en miembros acreditados de los dos partidos principales. En la década de 1880, muchos se unirían al movimiento Mugwump en oposición a James G. Blaine . Muchos también se unieron al Partido del Dólar , que buscaba políticas inflacionarias y reformas laborales. [27]
El historiador Richard Gerber sostiene que la mayoría de los autores e historiadores retratan a los republicanos liberales como una aberración, señalando las muchas cuestiones sin resolver de la Era de la Reconstrucción . Agrupa las interpretaciones históricas del partido que prevaleció después de 1872 en dos categorías principales. Una interpretación histórica enfatiza el impulso republicano liberal por el restablecimiento del autogobierno en el Sur y la restauración de la unidad nacional. La segunda interpretación considera que los republicanos liberales están motivados principalmente por la oposición a la corrupción de la administración Grant y el apoyo a aranceles más bajos. [28]
Downey sostiene que Greeley fue nominado como resultado de un burdo acuerdo político impuesto contra la voluntad de una convención que realmente quería a Charles Francis Adams. Hombres como Schurz apoyaron a Adams, pero eran idealistas políticos sin experiencia y no políticos profesionales. No actuaron ni votaron como bloque, particularmente después del colapso del auge de David Davis, un colapso orquestado por un grupo de destacados editores republicanos reformistas. El cambio de votos particulares hacia Greeley no fue decisivo, sino el sentimiento de los delegados de que Adams no podría ganarse el apoyo de los trabajadores irlandeses, las masas occidentales o los votantes demócratas. [29] [ página necesaria ]
Lunde sostiene que los partidarios de Grant aclamaron la Guerra Civil como un gran triunfo que había unido a los Estados Unidos en una nación unida, unida no sólo por el sentimiento sino también por redes de ferrocarriles en rápido crecimiento. Los demócratas y sus aliados republicanos liberales pensaron que la guerra era una tragedia, retrocedieron contra la centralización y trataron de recuperar la pureza de los días anteriores a la guerra a través de la reconciliación y el respeto por la autonomía de los estados. La imagen benévola del nacionalismo de Greeley fue derrotada por el concepto centralizador de "sangre y hierro" de Grant. [30]
McPherson sostiene que tres cuartas partes de los ex abolicionistas favorecían a Grant, aunque republicanos antiesclavistas como Charles Francis Adams, Carl Schurz y Charles Sumner eran partidarios clave de Greeley. Centrados en el bienestar de los libertos, los abolicionistas quedaron consternados por la fórmula de Greeley para cooperar con los blancos sureños de "mejor clase" al conceder amnistía a todos los confederados y adoptar una política de no intervención hacia el Sur. Apoyaron a Grant en la creencia de que su política sureña prometía la mejor protección para los afroamericanos. La mayoría de los abolicionistas creían que, como la persuasión moral había fracasado antes, la verdadera igualdad sólo podría lograrse mediante una aplicación implacable de la ley. [31]
Slap (2006) defiende la reputación de los republicanos liberales de acusaciones de oportunismo (presentada por Ari Hoogenboom ), de elitismo (presentada por John G. Sproat) y racismo tal como la presentan los neoabolicionistas . Se une a Heather Cox Richardson y David Quigley para concluir que la Reconstrucción terminó no debido a la violencia politizada en el Sur, sino debido a la decisión del Norte de que se habían logrado los objetivos de la guerra y frustraría los ideales republicanos de continuar con el gobierno del Ejército en el Sur.
