David Davis (9 de marzo de 1815 - 26 de junio de 1886) fue un político y jurista estadounidense, senador por Illinois y magistrado asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos . También se desempeñó como director de campaña de Abraham Lincoln en la Convención Nacional Republicana de 1860 , y fue el artífice de la exitosa nominación de Lincoln a la presidencia por parte de ese partido.
Davis, oriundo de Maryland, estudió en el Kenyon College y en la Universidad de Yale , antes de establecerse en Bloomington (Illinois ) en la década de 1830, donde ejerció la abogacía. Trabajó en la legislatura de Illinois y como delegado de la convención constitucional estatal antes de convertirse en juez estatal en 1848. Poco después de que Lincoln ganara la presidencia, nombró a Davis, un hombre decididamente independiente, miembro de la Corte Suprema de los Estados Unidos, donde sirvió hasta 1877. Davis escribió la opinión mayoritaria en Ex parte Milligan , una importante decisión judicial que limitaba el poder de los militares para juzgar a civiles en sus tribunales. Después de ser nominado a la presidencia por el Partido de la Reforma Laboral en 1872, buscó la nominación del Partido Republicano Liberal , pero fue derrotado en la convención por Horace Greeley ; a pesar de esto, recibió un voto electoral en las elecciones presidenciales de 1872 .
Davis fue una figura fundamental en el establecimiento por parte del Congreso de la Comisión Electoral de 1876 encargada de resolver la disputada elección presidencial Hayes v. Tilden ; se esperaba ampliamente que fuera el miembro decisivo de la Comisión, pero después de que la Legislatura del Estado de Illinois, controlada por los demócratas, intentara influir en su voto al elegirlo para el Senado de los EE. UU., Davis se excusó de la Comisión y renunció a la Corte Suprema para aceptar la designación para el Senado. Se nombró a un republicano en su lugar, entregando la elección a Rutherford B. Hayes .
En reconocimiento a su independencia, fue elegido presidente pro tempore del Senado de los Estados Unidos de 1881 a 1883, lo que lo colocó en primer lugar en la línea de sucesión presidencial debido a una vacante en el cargo de vicepresidente de los Estados Unidos tras el asesinato del presidente Garfield en 1881. No buscó la reelección en 1882, optando por retirarse de la vida pública al final de su mandato en 1883.
David Davis nació en una familia adinerada en el condado de Cecil, Maryland , donde asistió a la escuela pública. Después de graduarse en el Kenyon College de Gambier, Ohio , en 1832, estudió derecho en Massachusetts [1] y en la Universidad de Yale .
Tras graduarse en Yale en 1835, Davis se mudó a Bloomington, Illinois , para ejercer la abogacía. Davis fue miembro de la Cámara de Representantes de Illinois en 1845 y delegado de la convención constitucional de Illinois en el condado de McLean en 1847. De 1848 a 1862, Davis presidió el tribunal del Octavo Circuito de Illinois , el mismo circuito en el que ejercía su amigo, el abogado Abraham Lincoln . [2]
Davis fue delegado de la Convención Nacional Republicana de 1860 en Chicago, donde se desempeñó como director de campaña de Lincoln durante las elecciones presidenciales de 1860 y, junto con Ward Hill Lamon y Leonard Swett , diseñó la nominación de Lincoln en la Convención. Después del asesinato del presidente Lincoln, el juez Davis fue administrador de su patrimonio. [1]
El 17 de octubre de 1862, Davis recibió un nombramiento en receso del presidente Lincoln como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos , [3] para suceder a John Archibald Campbell , un sureño, que había renunciado el 30 de abril de 1861, después del estallido de la Guerra Civil . [4] Nominado formalmente el 1 de diciembre de 1862, Davis fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 8 de diciembre de 1862, [3] y tomó el juramento judicial del cargo el 10 de diciembre de 1862. [5]
En la Corte Suprema, Davis se hizo famoso por escribir una de las decisiones más profundas en la historia de la Corte Suprema, Ex parte Milligan (1866). En esa decisión, la corte anuló la sentencia de muerte impuesta durante la Guerra Civil por una comisión militar a un civil, Lambdin P. Milligan . Milligan había sido declarado culpable de incitar a la insurrección . La Corte Suprema sostuvo que, dado que los tribunales civiles estaban en funcionamiento, el juicio de un civil por un tribunal militar era inconstitucional. La opinión denunciaba el poder militar arbitrario, convirtiéndose efectivamente en uno de los baluartes de las nociones sostenidas de la libertad civil estadounidense.
En el caso Hepburn v. Griswold (1870), coincidió con la minoría de la Corte Suprema, que dictaminó que las leyes del Congreso que convertían los billetes del gobierno en moneda de curso legal para el pago de deudas eran inconstitucionales. [1] Es el único juez de la Corte Suprema que no tiene afiliación registrada a ninguna organización religiosa. [6] [ ¿cuándo? ]
Después de rechazar las peticiones de convertirse en presidente de la Corte Suprema , Davis, un independiente registrado, fue nominado para presidente por la Convención de Reforma Laboral en febrero de 1872 en una plataforma que se declaraba, entre otras cosas, a favor de una moneda nacional "basada en la fe y los recursos de la nación", e intercambiable con bonos del gobierno al 3,65%, y exigía el establecimiento de una ley de ocho horas en todo el país, y el pago de la deuda nacional "sin hipotecar la propiedad del pueblo para enriquecer a los capitalistas". En respuesta a la carta que le informaba de la nominación, el juez Davis dijo: "Me complace agradecer a la convención por el inesperado honor que me han conferido. La magistratura principal de la república no debe ser solicitada ni rechazada por ningún ciudadano estadounidense". [1]
Se retiró de la contienda presidencial cuando no logró recibir la nominación del Partido Republicano Liberal , que fue para el editor Horace Greeley . Greeley murió después de la elección popular y antes del regreso del voto electoral. Uno de los votos electorales de Greeley fue para Davis.
En 1877, Davis evitó por poco la oportunidad de ser la única persona en elegir por sí sola al presidente de los Estados Unidos. En la disputada elección presidencial de 1876 entre el republicano Rutherford Hayes y el demócrata Samuel Tilden , el Congreso creó una Comisión Electoral especial para decidir a quién otorgar un total de 20 votos electorales que estaban en disputa en los estados de Florida, Luisiana , Carolina del Sur y Oregón . La Comisión estaría compuesta por 15 miembros: cinco extraídos de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , cinco del Senado de los Estados Unidos y cinco de la Corte Suprema de los Estados Unidos. El partido mayoritario en cada cámara legislativa obtendría tres escaños en la Comisión, y el partido minoritario obtendría dos. Ambos partidos aceptaron este acuerdo porque se entendió que la Comisión tendría siete republicanos, siete demócratas y Davis, quien posiblemente era el independiente más confiable de la nación.
Según un historiador, "nadie, tal vez ni siquiera el propio Davis, sabía qué candidato presidencial prefería". [7] Justo cuando el proyecto de ley de la Comisión Electoral estaba siendo aprobado por el Congreso, la legislatura de Illinois eligió a Davis para el Senado. Los demócratas de la legislatura de Illinois creyeron que habían comprado el apoyo de Davis al votar por él. Sin embargo, habían cometido un error de cálculo; en lugar de permanecer en la Corte Suprema para poder servir en la Comisión, renunció rápidamente como juez para ocupar su escaño en el Senado. Debido a esto, Davis no pudo asumir el puesto, siempre destinado para él, como uno de los miembros de la Comisión de la Corte Suprema. Su reemplazo en la Comisión fue el republicano Joseph Philo Bradley , lo que resultó en una mayoría de 8 a 7 para ese partido, que a su vez otorgó cada uno de los 20 votos electorales en disputa, y la presidencia, a Hayes por ese resultado, 185 votos electorales contra 184.
Davis cumplió sólo un mandato como senador de los EE. UU. por Illinois (1877-1883), pero aun así jugó un papel importante en la historia de los EE. UU.
Tras el asesinato del presidente James A. Garfield en 1881, el vicepresidente Chester Arthur asumió el cargo de presidente. Según los términos de la Ley de Sucesión Presidencial de 1792, que todavía estaba en vigor, cualquier vacante posterior en el cargo durante los tres años y medio restantes del mandato de Garfield sería cubierta por el presidente pro tempore del Senado . Como el Senado estaba dividido equitativamente entre los partidos, esto planteaba el riesgo de un punto muerto. Para evitarlo, el senador independiente Davis fue elegido para presidir el Senado. [8] Al final de su mandato, Davis no buscó la reelección, sino que se retiró a su casa en Bloomington. [1]
Davis se casó con Sarah Woodruff Walker de Lenox, Massachusetts , en 1838. De siete hijos, solo dos, George y Sallie, sobrevivieron hasta la edad adulta. [9]
Tras su muerte en 1886, fue enterrado en el cementerio Evergreen de Bloomington, Illinois . Su tumba se encuentra en la sección G, lote 886. [10]
Su casa en esa ciudad, la Mansión David Davis , es un sitio histórico estatal. Cuando murió, era el mayor terrateniente de Illinois. [11]
Su bisnieto fue David Davis IV (1906-1978), abogado y senador del estado de Illinois. [12]
Era primo hermano de David Davis Walker , primo segundo de George Herbert Walker , primo hermano tres veces eliminado del 41.º presidente de los Estados Unidos, George H. W. Bush , y primo hermano cuatro veces eliminado de George W. Bush , el 43.º presidente.
