Benjamin Gratz Brown (28 de mayo de 1826 - 13 de diciembre de 1885) fue un político estadounidense. Fue senador de los Estados Unidos , vigésimo gobernador de Missouri y candidato a vicepresidente del Partido Liberal Republicano y Demócrata en las elecciones presidenciales de 1872 .
Nacido en Frankfort, Kentucky , Brown estableció una práctica legal en St. Louis , Missouri. Sus dos abuelos, John Brown y Jesse Bledsoe , representaron a Kentucky en el Senado. Después de establecerse en St. Louis, Brown ganó las elecciones a la Cámara de Representantes de Missouri . Se convirtió en aliado de Thomas Hart Benton y Francis Preston Blair Jr. en la lucha por el control del Partido Demócrata estatal contra las fuerzas a favor de la esclavitud. A medida que avanzaba la década de 1850, Brown continuó hablando en contra de la esclavitud y ayudó a fundar el Partido Republicano de Missouri .
Durante la Guerra Civil , Brown trabajó para mantener a Missouri en la Unión . En 1863, fue elegido miembro del Senado como miembro del Partido Unión Incondicional . En el Senado, se alineó con los republicanos radicales y se opuso a muchas de las políticas del presidente Abraham Lincoln . Formó parte de un movimiento que buscó sin éxito reemplazar a Lincoln como candidato republicano de 1864. Después de la guerra, Brown se opuso firmemente a las políticas de reconstrucción del presidente Andrew Johnson y apoyó los proyectos de ley de la Oficina de Libertos .
Brown renunció al Senado en 1867, pero ayudó a fundar el Partido Republicano Liberal en 1870. El partido eligió a Brown como su candidato a gobernador y derrotó al actual gobernador republicano Joseph W. McClurg . Brown buscó la nominación presidencial del nuevo partido en 1872, pero fue derrotado por Horace Greeley . Después del nombramiento de Greeley, la convención Republicana Liberal de 1872 eligió a Brown como candidato a vicepresidente del partido. Con el objetivo de evitar dividir el voto de los opositores a la reelección del presidente Ulysses S. Grant , la Convención Nacional Demócrata de 1872 nominó posteriormente la candidatura republicana liberal. No obstante, la fórmula republicana triunfó en las elecciones, ya que Grant obtuvo el 55,6% del voto popular y la mayoría del voto electoral . Greeley murió después de las elecciones, pero antes de que los electores emitieran oficialmente sus votos, y Brown recibió algunos de los votos electorales de Greeley. Después de las elecciones, Gratz volvió a ejercer la abogacía y se afilió al Partido Demócrata.
Brown nació en 1826 en Frankfort, Kentucky , hijo de Judith Ann (Bledsoe) y Mason Brown . Era nieto de los senadores John Brown y Jesse Bledsoe de Kentucky. Se graduó de la Universidad de Transilvania en Lexington en 1845, donde fue miembro de la fraternidad Beta Theta Pi , y del Yale College en New Haven, Connecticut , en 1847.
Estudió derecho y posteriormente se instaló en St. Louis , Missouri . Allí se unió a su primo, Francis P. Blair, Jr. , y al senador Thomas Hart Benton en una lucha contra la facción proesclavista por el control del Partido Demócrata de Missouri . Fue corresponsal del Republicano de Missouri en el Tratado de Fort Laramie (1851) y se desempeñó como secretario en las negociaciones del tratado. [1] [2] Se casó con Mary Gunn (1842–1888) en 1858 y juntos tuvieron seis hijos.
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Brown se convirtió en miembro de la Cámara de Representantes de Missouri y sirvió allí entre 1852 y 1858. Brown, un hábil abogado en St. Louis, pronunció un discurso en 1857 contra una resolución conjunta que se oponía a la emancipación. El discurso marcó el comienzo del movimiento Suelo Libre en Missouri. Fue un líder del movimiento. Después de eso, editó el Missouri Democrat entre 1854 y 1859. Fue un candidato fracasado a gobernador de Missouri en 1857.
El 26 de agosto de 1856, se batió en duelo en Bloody Island (río Mississippi) con Thomas C. Reynolds (entonces fiscal de distrito de St. Louis) por la cuestión de la esclavitud. Reynolds no resultó herido, pero Brown recibió un disparo en la pierna y cojeó por el resto de su vida. [3]
Brown se convirtió en miembro fundador del Partido Republicano en Missouri. A lo largo de la década de 1860, él y Blair disputaron el control del Partido Republicano del estado. Trabajó para evitar que Missouri se separara de la Unión en 1861. Después de eso, sirvió como oficial en el Ejército de la Unión durante la primera mitad de la Guerra Civil , formando un regimiento (el 4º de Reservas de EE. UU.) y sirviendo como su coronel . Reclutó a más de 1.100 soldados para su regimiento, muchos de los cuales eran germano-estadounidenses del área de St. Louis , un electorado clave al que Brown cortejó por su ventaja política.
Brown renunció al ejército después de ser elegido a finales de 1863 como unionista incondicional al Senado de los Estados Unidos para cubrir la vacante provocada por la expulsión de Waldo P. Johnson . Brown se opuso a la moderación de Abraham Lincoln y objetó la Proclamación de Emancipación porque no liberaba a los esclavos en Missouri y otros estados fronterizos leales. Fue una figura clave en la iniciativa para reemplazar a Lincoln por John C. Frémont en las elecciones presidenciales de 1864 . En el Senado, Brown fue presidente del comité de Terrenos y Edificios Públicos y del Comité de Auditoría y Control de Gastos Contingentes . Tras el asesinato de Lincoln, Brown se opuso vehementemente al plan moderado de Reconstrucción del nuevo presidente Andrew Johnson . También apoyó el proyecto de ley de derechos civiles y el proyecto de ley de la Oficina de Libertos patrocinados por los radicales. Brown abandonó el Senado en 1867 debido a problemas de salud.
En 1870, descontento con los republicanos de Missouri, se unió al nuevo Partido Republicano Liberal . El partido nominó a Brown para gobernador y derrotó al titular republicano Joseph W. McClurg . Brown se desempeñó como gobernador entre 1871 y 1873.
Brown fue uno de los contendientes para la nominación presidencial del Partido Liberal Republicano, pero perdió ante el editor del periódico Horace Greeley . Brown fue el candidato a vicepresidente de Greeley en las elecciones presidenciales de 1872 para los partidos Liberal Republicano y Demócrata. Greeley murió el 29 de noviembre a causa de una enfermedad, antes de que el colegio electoral pudiera votar, y los votos electorales (63 de 66) que debían haber sido para Greeley se dividieron entre otros cuatro, incluido Brown, que recibió dieciocho de esos votos electorales. Los republicanos, el actual presidente Ulysses S. Grant y el candidato a vicepresidente, el senador estadounidense Henry Wilson de Massachusetts , ganaron las elecciones de todos modos.
Brown volvió a ejercer la abogacía, abandonó el Partido Republicano y reanudó sus vínculos con los demócratas. Murió en Kirkwood, Missouri y está enterrado allí en el cementerio de Oak Hill.
