La Gran Ventisca de 1888 , también conocida como la Gran Ventisca de '88 o el Gran Huracán Blanco (11-14 de marzo de 1888), fue una de las ventiscas más severas registradas en la historia de Estados Unidos. La tormenta paralizó la costa este desde la bahía de Chesapeake hasta Maine , [1] [2] así como las provincias atlánticas de Canadá. [3] Cayó nieve de 10 a 58 pulgadas (25 a 147 cm) en partes de Nueva Jersey , Nueva York , Massachusetts , Rhode Island y Connecticut , y vientos sostenidos de más de 45 millas por hora (72 km/h) produjeron ventisqueros de más de 50 pies (15 m). Los ferrocarriles se cerraron y las personas estuvieron confinadas en sus hogares hasta por una semana. [3] Las líneas ferroviarias y telegráficas quedaron inutilizadas, y esto proporcionó el impulso para mover estas piezas de infraestructura bajo tierra . Los servicios de emergencia también se vieron afectados durante esta ventisca.
El clima era inusualmente templado justo antes de la ventisca, con fuertes lluvias que se convirtieron en nieve a medida que las temperaturas bajaban rápidamente. [3] El 12 de marzo, la ciudad de Nueva York bajó de 33 °F (1 °C) a 8 °F (−13 °C), y la lluvia se convirtió en nieve a la 1 a.m. [5] La tormenta comenzó en serio poco después de la medianoche del 12 de marzo y continuó sin cesar durante un día y medio completo. En un artículo de 2007, el Servicio Meteorológico Nacional estimó que esta tormenta del noreste arrojó hasta 50 pulgadas (130 cm) de nieve en partes de Connecticut y Massachusetts, mientras que partes de Nueva Jersey y Nueva York tuvieron hasta 40 pulgadas (100 cm). [2] La mayor parte del norte de Vermont recibió de 20 pulgadas (51 cm) a 30 pulgadas (76 cm). [6]
Los ventisqueros promediaron entre 30 y 40 pies (9,1 y 12,2 m) sobre los techos de las casas desde Nueva York hasta Nueva Inglaterra, con informes de ventisqueros que cubrían casas de tres pisos. El ventisquero más alto se registró en Gravesend, Brooklyn, a 52 pies o 16 metros. Cayeron 58 pulgadas (150 cm) de nieve en Saratoga Springs, Nueva York ; 48 pulgadas (120 cm) en Albany, Nueva York ; 45 pulgadas (110 cm) en New Haven, Connecticut ; y 22 pulgadas (56 cm) en la ciudad de Nueva York . [7] La tormenta también produjo vientos severos; se informaron ráfagas de viento de 80 millas por hora (129 km/h), aunque el informe oficial más alto en la ciudad de Nueva York fue de 40 millas por hora (64 km/h), con una ráfaga de 54 millas por hora (87 km/h) reportada en Block Island . [7] El 13 de marzo, la ciudad de Nueva York registró una temperatura mínima de 6 °F (−14 °C), la más fría en lo que va de la temporada, mientras que la temperatura máxima alcanzó solo 12 °F (−11 °C). [5]
En Nueva York, ni el transporte ferroviario ni por carretera fue posible en ningún lugar durante días, [1] y la nieve que atravesaba la línea ferroviaria Nueva York-New Haven en Westport, Connecticut , tardó ocho días en despejarse. El bloqueo del transporte como resultado de la tormenta fue parcialmente responsable de la creación del primer sistema de metro subterráneo en los Estados Unidos, que se inauguró nueve años después en Boston. [8] [9] La Bolsa de Valores de Nueva York estuvo cerrada durante dos días. [10] Un cierre completo de dos días por razones meteorológicas no volvería a producirse hasta el huracán Sandy en 2012. [11]
De manera similar, la infraestructura telegráfica quedó inutilizada, lo que aisló a Montreal y a la mayoría de las grandes ciudades del noreste de Estados Unidos, desde Washington DC hasta Boston, durante días. Después de la tormenta, Nueva York comenzó a colocar su infraestructura telegráfica y telefónica bajo tierra para evitar su destrucción. [12]
Las estaciones de bomberos quedaron paralizadas y las pérdidas materiales solo por el incendio se estimaron en 25 millones de dólares (equivalentes a 850 millones de dólares en 2024). [1]
Desde la bahía de Chesapeake hasta la zona de Nueva Inglaterra , más de 200 barcos encallaron o naufragaron, lo que provocó la muerte de al menos 100 marineros. [7] [13] Se hicieron esfuerzos para empujar la nieve hacia el océano Atlántico. Se produjeron graves inundaciones después de la tormenta debido al derretimiento de la nieve, especialmente en el área de Brooklyn , que era susceptible a inundaciones debido a su topografía. [7]
No todas las áreas se vieron notablemente afectadas por la ventisca de 1888; un artículo en Cambridge Press publicado cinco días después de la tormenta señaló que "la caída de nieve en esta vecindad fue comparativamente pequeña, y si no hubiera estado acompañada por un fuerte viento se habría considerado como bastante insignificante en cantidad, la profundidad total, en un nivel, no excedía las diez pulgadas". [14]
Roscoe Conkling , un influyente político republicano , murió como resultado de la tormenta después de intentar caminar a casa durante la tormenta de nieve. [15]
El 1 de octubre de 1888, en el primer número de la revista de la National Geographic Society apareció un artículo sobre la gran tormenta de nieve. Fue escrito por Edward Everett Hayden y describía la tormenta de nieve y la valiente y exitosa lucha, contada por el cuidador del barco Robert Robinson, de la tripulación del barco piloto Charles H. Marshall, No. 3. [ 16]
Tal vez el legado más importante de la tormenta de nieve de 1888 fue el sistema de metro de Boston. Alarmada por la parálisis y el daño económico que causó la tormenta, Boston decidió construir un metro.
No se puede exagerar el impacto significativo que esta tragedia tuvo en la metrópolis, especialmente en el transporte. La paralización resultante de las líneas elevadas hizo que la ciudad adoptara un plan para construir subterráneos.
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