Oliver Hazard Perry Throck Morton (4 de agosto de 1823 - 1 de noviembre de 1877), comúnmente conocido como Oliver P. Morton , fue un político del Partido Republicano estadounidense de Indiana . Se desempeñó como el decimocuarto gobernador de Indiana durante la Guerra Civil estadounidense y fue un aliado incondicional del presidente Abraham Lincoln . Morton trabajó duro para maximizar la contribución de Indiana al esfuerzo bélico y marginar a los obstruccionistas. Fue un líder eficaz y de principios que luchó por la igualdad y el nacionalismo mediante el uso del poder gubernamental. Su enérgica búsqueda de los derechos civiles y el procesamiento de los Copperheads y los supremacistas blancos le granjearon enemigos duraderos entre los elementos pacifistas. Morton frustró y neutralizó la Asamblea General de Indiana controlada por los demócratas . Excedió su autoridad constitucional al llamar a la milicia sin aprobación, y durante el período de supresión legislativa financió de forma privada al gobierno estatal mediante préstamos federales y privados no aprobados. Fue criticado por arrestar y detener a enemigos políticos y presuntos simpatizantes del sur. Como uno de los "gobernadores de guerra" del presidente Lincoln, Morton hizo contribuciones significativas al esfuerzo bélico, más que cualquier otro hombre en el estado, y se ganó la gratitud de por vida de los ex soldados de la Unión por su apoyo.
Durante su segundo mandato como gobernador, y tras quedar parcialmente paralizado por un derrame cerebral, fue elegido para ocupar el cargo en el Senado de Estados Unidos . Fue un líder entre los republicanos radicales de la era de la Reconstrucción y apoyó numerosos proyectos de ley diseñados para reformar la antigua Confederación del Sur . En 1877, durante su segundo mandato en el Senado, Morton sufrió un segundo derrame cerebral debilitante que provocó un rápido deterioro de su salud; Murió más tarde ese año. Morton fue llorado a nivel nacional y miles de personas presenciaron su procesión fúnebre. Está enterrado en el cementerio Crown Hill de Indianápolis .
Morton era un nativo de Indiana nacido en el condado de Wayne cerca del pequeño asentamiento de Salisbury el 4 de agosto de 1823, hijo de James Throck y Sarah Miller Morton. [1] Su abuelo había acortado el apellido de la familia, Throckmorton, a Morton, pero los varones de la familia llevaban Throck como segundo nombre. Fue nombrado en honor a Oliver Hazard Perry , el comodoro victorioso en la batalla del lago Erie . [2] A Morton no le gustó su nombre desde una edad temprana, y antes de comenzar su carrera política lo acortó a Oliver Perry Morton, eliminando los segundos nombres de Hazard y Throck. Su madre murió cuando él tenía tres años y fue criado por sus abuelos maternos. Pasó la mayor parte de su joven vida viviendo con ellos en Ohio . [2]
Morton regresó al este de Indiana cuando era joven y se unió a su familia en Centerville . Morton dejó la escuela a la edad de quince años y trabajó brevemente como dependiente de boticario, pero lo dejó después de una disputa con el propietario y se convirtió en aprendiz de fabricante de sombreros . [1] [2] Después de cuatro años en el negocio de fabricación de sombreros, se sintió insatisfecho y renunció para inscribirse en la Universidad de Miami en Oxford, Ohio , donde estudió durante dos años y fue iniciado en la fraternidad Beta Theta Pi . Luego asistió brevemente al Cincinnati College para continuar sus estudios de derecho. En 1845 regresó a Centerville y fue admitido en el colegio de abogados de Indiana en 1846. Morton formó una práctica jurídica con el juez Newman y se convirtió en un abogado exitoso y moderadamente rico. John F. Kibbey , el hombre a quien Morton nombraría más tarde Fiscal General de Indiana , comenzó a estudiar derecho con Morton en Richmond en 1849. Después de que Kibbey fuera admitido en el colegio de abogados en 1852, él y Morton comenzaron a ejercer la abogacía juntos hasta 1860. Morton se casó Lucinda Burbank en 1845. La pareja tuvo cinco hijos, pero sólo dos sobrevivieron a la infancia. [1] [3] [4]
En 1852, Morton hizo campaña y fue elegido juez del tribunal de circuito, pero dimitió después de sólo un año; descubrió que prefería ejercer la abogacía. En 1854 participó activamente en la política de Indiana. Inicialmente, Morton era un demócrata antiesclavista , pero al vivir en una región dominada por el Partido Whig, tenía pocas esperanzas de avanzar en una carrera política sin cambiar su afiliación partidista. [3] La aprobación de la Ley Kansas-Nebraska (1854), que derogó la prohibición del Compromiso de Missouri sobre la esclavitud en los territorios occidentales, más allá de Missouri , tuvo un efecto divisivo en ambas partes. Mientras los demócratas estaban divididos sobre el tema, Morton adoptó una posición con los partidarios de Free Soil y se opuso a la ley. Bajo la influencia del senador estadounidense Jesse D. Bright , los demócratas del estado expulsaron a sus miembros antiesclavistas, incluido Morton, de la convención del estado de Indiana en 1854. Ese mismo año Morton se unió a otras facciones políticas para formar el Partido Popular , el precursor del el Partido Republicano del estado . [5] [6]
En febrero de 1856, Morton se había abierto camino hacia el recién formado Partido Republicano a nivel nacional como miembro del comité de resoluciones de la convención nacional preliminar que se reunió en Pittsburgh . [7] También sirvió como delegado a la Convención Nacional Republicana de 1856 en Filadelfia . Morton, de treinta y dos años, se convirtió en el candidato popular/republicano a gobernador de Indiana en 1856. Su oponente demócrata fue Ashbel P. Willard , un popular senador estatal. A pesar de una campaña reñida que por primera vez llamó la atención de los votantes de todo el estado sobre Morton, Willard lo derrotó en las elecciones generales por menos de 6.000 votos, en medio de acusaciones de ambos lados de votación fraudulenta. [3] [8] El republicano radical George W. Julian , que detestaba a Morton, sostuvo que Morton no adoptó una posición lo suficientemente fuerte contra la esclavitud y, como afirmaban los ex Whigs conservadores, había sido demasiado indulgente con el tema en un estado donde Los residentes nacidos en el sur no querían tener nada que ver con los negros o el abolicionismo. A pesar de estas críticas, los discursos contra la esclavitud de Morton lo hicieron popular entre los republicanos de Indiana. Conocido por su manera de hablar "sencilla y convincente", los contemporáneos de Morton dijeron que no era "elocuente ni ingenioso", sino más bien "lógico y razonable". [3]
En 1858, el Partido Popular había adoptado oficialmente el nombre de Republicano, y en 1860 los republicanos nominaron a Morton para vicegobernador de Indiana en una lista con el ex Whig más conservador, Henry S. Lane , como su candidato a gobernador. [5] [9] Los políticos republicanos inteligentes pensaron que Morton sería visto como demasiado radical y no podría ganar el antiguo voto de Know-Nothing en la mitad sur del estado, mientras que un hombre de antecedentes Whig como Lane sí lo haría. [3] Debido a que ambos hombres tenían un fuerte apoyo dentro del partido, y ninguno tenía mucho deseo de hacer una guerra abierta entre sí, se llegó a un acuerdo, dando a Lane la nominación para gobernador y a Morton la nominación para vicegobernador. Ambos candidatos entendieron que si ganaban el estado y se elegía una mayoría republicana para la legislatura estatal en el otoño, la Asamblea General de Indiana elegiría a Lane para un escaño en el Senado de los Estados Unidos y Morton se convertiría en el sucesor de la gobernación de Indiana. [10] La campaña se centró principalmente en los problemas predominantes de la nación, incluida la legislación sobre ocupación de viviendas, los aranceles y la inminente posibilidad de una guerra civil. [11] Lane y Morton ganaron en las elecciones generales del estado y los republicanos obtuvieron el control de la legislatura estatal. Como se había acordado previamente con los candidatos, el día después de la toma de posesión de Lane como gobernador, la Asamblea General lo eligió para ocupar un escaño en el Senado de Estados Unidos. Lane dimitió inmediatamente y Morton lo sucedió para convertirse en el decimocuarto gobernador de Indiana el 18 de enero de 1861 y el primer gobernador nacido en el estado. [12] [13]
Morton sirvió como gobernador de Indiana durante seis años (1861-1867) y apoyó firmemente a la Unión durante la Guerra Civil . Mientras que otros instaron al compromiso y la conciliación, Morton exigió el fin de las discusiones sobre concesiones, sin más compromisos y, si fuera necesario, el uso de la fuerza para preservar la Unión. En un discurso que pronunció el 22 de noviembre de 1860, Morton declaró: "Si vale la pena una lucha sangrienta para establecer esta nación, vale la pena preservarla". [14] También fue un firme partidario de la conducción de la guerra por parte del presidente Abraham Lincoln . [15] Morton, que no estaba a favor de la conciliación, creía que su papel como gobernador de Indiana era "denunciar la traición y defender la causa de la Unión". [dieciséis]
Morton también creía que la guerra era inevitable y comenzó a preparar al estado para su estallido durante su primer mandato como gobernador. Morton nombró a hombres para puestos en el gobierno estatal que se oponían a cualquier compromiso con los estados del sur. También estableció sin permiso legislativo un arsenal estatal, donde hasta 700 hombres produjeron municiones e hicieron muchos otros preparativos para la guerra inminente. [17] [18]
Tres días después de que comenzara la guerra, el 12 de abril de 1861, en la batalla de Fort Sumter en Carolina del Sur , el gobernador Morton telegrafió al presidente Lincoln ofreciendo 10.000 voluntarios de Indiana en armas para ayudar a reprimir la rebelión. A finales de abril, alrededor de 12.000 voluntarios Hoosier se habían inscrito para luchar por la Unión, superando la cuota inicial del estado de seis regimientos (4.683 hombres). [19] [20] [21] En una sesión especial de la Asamblea General de Indiana celebrada el 24 de abril de 1861, Morton pidió a los políticos de Indiana que dejaran de lado las consideraciones partidistas y se unieran en defensa de la Unión. También recibió la autoridad de la legislatura estatal para pedir prestado y gastar fondos para comprar armas y suministros para las tropas de Indiana. [22]
Entre los "gobernadores de guerra" de Lincoln, que fueron de importancia crítica al comienzo de la guerra, "ningún gobernador desempeñó su papel con más valentía o eficacia que Morton". [18] Aunque los esfuerzos de Morton no estuvieron exentos de controversia y obtuvieron una oposición significativa de sus adversarios políticos, su mayor fortaleza durante la guerra fue su capacidad para recaudar voluntarios y dinero para el ejército de la Unión y equiparlos para la batalla. [18] Morton también reprimió con éxito a los simpatizantes confederados de Indiana . [23] Como líder de los republicanos en el estado, se enfrentó a los demócratas por la paz, especialmente a los " Copperheads ". [24]
Lincoln y Morton mantuvieron una estrecha alianza durante la guerra, aunque Lincoln desconfiaba en ocasiones de la crueldad de Morton. Lincoln también reconoció que el gobernador de Indiana tenía temores importantes y una vez comentó que Morton era "un buen tipo, pero a veces es la persona más astuta que conozco". [25] Morton temía especialmente que Kentucky , al otro lado del río Ohio desde la frontera sur de Indiana, se separara de la Unión y representara una amenaza para la seguridad de Indiana. [26]
Morton hizo todo lo posible para asegurarse de que Indiana contribuyera tanto como fuera posible al esfuerzo bélico. No tenía miedo de criticar a los demás si sentía que se estaban pasando por alto los intereses de Indiana. Morton frecuentemente chocaba con autoridades federales y líderes militares por políticas de reclutamiento, asignaciones de regimiento, nombramiento de líderes militares, compras de suministros y la atención brindada a soldados enfermos y heridos, entre otras cuestiones. Aunque quería que Indiana recibiera tanto reconocimiento como otros estados, los oponentes políticos de Morton a menudo cuestionaban sus esfuerzos. El gobernador Morton se quejó una vez ante Lincoln de que "ningún otro estado libre está tan poblado de sureños", lo que creía que le impedía ser tan contundente como quería. [26] [27]
En 1862, Morton asistió a la Conferencia de Gobernadores de Guerra Leales en Altoona, Pensilvania , organizada por el gobernador de Pensilvania, Andrew Gregg Curtin , que dio a Lincoln el apoyo necesario para su Proclamación de Emancipación . [28] La emancipación y el reclutamiento de hombres para luchar en una guerra prolongada se convirtieron en temas importantes que dividieron a republicanos y demócratas durante el mandato de Morton como gobernador. [29]
Aunque Morton pudo mantener unido al estado durante la primera fase de la guerra, una vez que la emancipación se convirtió en un problema en 1862, los republicanos sufrieron una gran derrota en las elecciones de mitad de período y Morton perdió el apoyo de la fuerte mayoría demócrata en las elecciones de mitad de período. legislatura. Antes de que se reuniera la nueva legislatura en 1863, Morton comenzó a hacer circular informes de que los demócratas tenían la intención de tomar el control del gobierno estatal, separarse de la Unión e instigar disturbios. Los demócratas respondieron con duras críticas a Morton y Lincoln, la conducción de la guerra y las cuestiones de la emancipación y la pérdida de derechos constitucionales, entre otras. Las acusaciones de ambas partes crearon una atmósfera tensa que sólo empeoró la relación entre las dos partes y garantizó nuevos enfrentamientos. [30] [31]
Morton ya había tomado varias medidas inconstitucionales al actuar bajo su propia autoridad sin la aprobación legislativa, incluido el establecimiento del arsenal estatal, y los demócratas redactaron una legislación que intentaba reducir su autoridad. Cuando los demócratas en la legislatura estatal intentaron sacar a la milicia estatal del mando de Morton y transferirla a una junta estatal de comisionados demócratas, el gobernador inmediatamente disolvió la Asamblea General de Indiana. Temía que una vez que tuvieran el control de la milicia, los demócratas intentaran obligarlo a dimitir y separarse de la Unión. Morton dio instrucciones secretas a los legisladores republicanos, pidiéndoles que se mantuvieran alejados de Indianápolis , la capital del estado, para evitar que la Asamblea General alcanzara el quórum necesario para aprobar cualquier legislación. Todos los republicanos menos cuatro huyeron a Madison, Indiana , donde podrían huir rápidamente a Kentucky si los demócratas intentaban forzar su regreso a Indianápolis. [32] [33] [34] [35]
Sin la promulgación de un proyecto de ley de asignaciones, el gobierno estatal no tendría fondos para operar y los demócratas asumieron que Morton se vería obligado a convocar una sesión especial y destituir a los republicanos. Los demócratas esperaban presionar una vez más con sus medidas para debilitar al gobernador, pero Morton estaba al tanto de sus planes. Yendo más allá de sus poderes constitucionales , Morton solicitó millones de dólares en préstamos federales y privados. La medida de Morton para subvertir la legislatura estatal tuvo éxito; pudo financiar de forma privada el gobierno estatal y el esfuerzo bélico en Indiana. El ex Hoosier James Lanier de la firma bancaria neoyorquina Winslow, Lanier and Company prestó fondos a Morton para pagar intereses sobre la deuda del estado hasta que el gobierno estatal pudiera reanudar sus esfuerzos de recaudación de ingresos. [36] [37] [38]
Las medidas de Morton provocaron una considerable ira entre los demócratas, que lanzaron un feroz ataque contra el gobernador. Respondió acusando a sus oponentes demócratas de traición. Tras la supresión de la Asamblea General en 1862, Morton pidió ayuda al general Henry B. Carrington para organizar los impuestos estatales por servicio. También estableció una red de inteligencia bajo el liderazgo de Carrington para tratar con los simpatizantes rebeldes afiliados a los Caballeros del Círculo Dorado y, a partir de 1863, los Caballeros estadounidenses, que se fusionaron con los Hijos de la Libertad . Los miembros de estos grupos secretos incluían demócratas y otros que apoyaban los derechos de los estados y se oponían a la causa de la Unión durante la guerra. Carrington logró mantener seguro el estado, pero sus agentes también llevaron a cabo detenciones arbitrarias, suprimieron la libertad de expresión y la libertad de asociación y, en general, mantuvieron un control represivo sobre la minoría simpatizante del sur. [39] [40] En un incidente que más tarde se conocería como la Batalla de Pogue's Run , Morton hizo que soldados interrumpieran una convención estatal demócrata, donde muchos líderes del Partido Demócrata fueron arrestados, detenidos o amenazados. [41] Morton también instó a los demócratas pro guerra a abandonar su partido en nombre de la unidad mientras durara la guerra, y tuvo cierto éxito. El ex gobernador Joseph A. Wright estaba entre los demócratas que habían sido expulsados del partido en 1854 y, en un intento de mostrar su bipartidismo, Morton lo nombró para el Senado de Estados Unidos. [40] [42]
En reacción a las acciones de Morton contra los disidentes, el Partido Demócrata de Indiana llamó a Morton un "dictador" y un "mafioso solapado". Los republicanos respondieron que los demócratas estaban utilizando "tácticas traidoras y obstruccionistas en la conducción de la guerra". [43] Morton ilegalmente, sin la aprobación de la legislatura estatal, llamó a la milicia estatal en julio de 1863 para contrarrestar la incursión de Morgan , un incidente en el que asaltantes confederados bajo el mando del general confederado John Hunt Morgan cruzaron el río Ohio hacia el sur de Indiana. El apoyo a gran escala a la Confederación entre los miembros del Círculo Dorado y los Hoosiers del sur en general disminuyó después de que los asaltantes de Morgan saquearon muchas casas que llevaban los estandartes del Círculo Dorado, a pesar de su proclamado apoyo a la causa confederada. Después de que los Hoosiers no lograron apoyar a las tropas de Morgan en cantidades significativas, Morton ralentizó su represión contra los simpatizantes confederados dentro del estado, teorizando que debido a que los Copperheads no habían acudido en ayuda de Morgan en grandes cantidades, tampoco ayudarían en una invasión más grande. [44]
A pesar de sus controvertidas acciones, una cosa notable que los historiadores registran de este período durante el primer mandato de Morton como gobernador fue la honestidad con la que se dirigió el gobierno. Todo el dinero prestado se contabilizó sin corrupción política y se devolvió en los años posteriores a la guerra. Fue gracias a estas acciones honestas que Morton pudo evitar repercusiones cuando la legislatura estatal se volvió a reunir después de la reelección de Morton, esta vez con una nueva mayoría republicana. [37]
En 1864, la guerra estaba llegando a su fin, pero muchos habitantes de Hoosier estaban cansados de la guerra y no veían un final a la vista mientras se preparaban para las próximas elecciones para gobernador del estado. La constitución de Indiana prohibía a un gobernador servir más de cuatro años en cualquier período de ocho años, pero Morton fue elegido vicegobernador de Indiana en 1860 y apenas había estado completando el mandato de Lane, por lo que afirmó que era elegible para postularse para gobernador en las próximas elecciones. . Los demócratas estaban furiosos y lanzaron una amarga campaña contra Morton, quien no hizo mucha campaña. En cambio, logró devolver a casa a unos 9.000 soldados en servicio activo con permiso para votar en las elecciones, presumiblemente por Morton, "el amigo del soldado", y sus compañeros republicanos. [45]
Morton fue reelegido para el cargo, derrotando al demócrata y viejo amigo Joseph McDonald por más de 20.000 votos. [37] Aunque la campaña se llevó a cabo en tiempos de guerra, con ambos partidos oponiéndose fuertemente al otro, tanto Morton como McDonald siguieron siendo amigos después de la campaña y luego sirvieron juntos en el Senado de los Estados Unidos. [46] Muchos demócratas afirmaron que Morton había manipulado las elecciones porque los republicanos recuperaron la mayoría en ambas cámaras de la Asamblea. [45]
Morton quedó parcialmente lisiado por un derrame cerebral paralítico en octubre de 1865 que lo incapacitó por un tiempo. Para recibir tratamiento, Morton viajó a Europa donde buscó la ayuda de varios especialistas, pero ninguno pudo aliviar su parálisis. Durante su recuperación, el vicegobernador Conrad Baker se desempeñó como gobernador interino. Con el fin de la guerra, Baker supervisó la desmovilización de la mayoría de las fuerzas del estado. Morton regresó a la gobernación en marzo de 1866, pero nunca más pudo caminar sin ayuda. [47]
En 1867, Morton fue elegido por la Asamblea General de Indiana para desempeñarse como senador de los Estados Unidos. Renunció a su cargo de gobernador ese mismo año y entregó el liderazgo del gobierno estatal al vicegobernador Baker. En el Senado de Estados Unidos, Morton se convirtió en miembro del comité de asuntos exteriores y rápidamente creció hasta convertirse en un líder republicano. También fue nombrado presidente del Comité de Privilegios y Elecciones. [47] Debido a su derrame cerebral, Morton siempre se sentaba mientras pronunciaba sus discursos, pero otros senadores lo notaron por su eficacia al hablar y debatir. [48]
Los observadores más cercanos de Morton vieron a un hombre de actividad incansable, "de determinación inquebrantable, rápido y con visión de futuro..." Inquieto y lleno de energía, un periódico comentó: "Se acomodaba con una especie de indiferencia cínica hacia su cuerpo lisiado. , como a una casa en mal estado, y la arrastró consigo como un caracol con una concha ". Como senador estadounidense, "no se excusó de ningún cargo; actuó como presidente y miembro de varios comités; nunca estuvo ausente de su asiento y estuvo listo para el debate en todo momento". [49]
Fuentes hostiles describieron a Morton en términos extremadamente negativos. "Con una sobreabundancia de la cualidad llamada 'fuerza', el senador Morton posee una de las naturalezas más terribles de la vida pública", y como lo describió el corresponsal de noticias George Alfred Townsend: "Una mente oscura, decidida, melancólica y desesperada se refleja en su mente". tez verrugosa y ojos introspectivos. Su cuerpo poderoso, prematuramente destrozado, pero llevando viva la voluntad salvaje, se eleva sobre su muleta, y en su misma cojera está el paso del tirano... Quiere ser terrible por el bien de su libertad. su conciencia y su fortaleza se alimentan así de su fanatismo. Como todos los malditos fanáticos, cree sentir la misericordia de Dios moviéndose en él. [50]
Morton, que sirvió en el Senado de Estados Unidos durante la Reconstrucción , apoyó gran parte del programa republicano radical para reconstruir los antiguos estados confederados. Al principio de su primer mandato, Morton apoyó una legislación para eliminar todo gobierno civil en los estados del sur e imponer un gobierno militar. [51] También apoyó la legislación para anular las constituciones de los estados del sur (en casi todos los casos impuestas en 1865 sin ser presentadas a los votantes) y para exigir elecciones de representantes para las convenciones constitucionales estatales que se encargarían de redactar otras nuevas. Además, votó a favor de disposiciones que declaraban que las nuevas constituciones estatales entrarían en vigor sólo si eran adoptadas por una mayoría de votantes registrados, no sólo por aquellos que votaron en las elecciones especiales que exigían la adopción de las constituciones. Al mismo tiempo, estaba a favor de restricciones estrictas a los ex confederados a quienes se les permitía votar, en particular aquellos que habían prestado juramento de apoyar la Constitución de los Estados Unidos y habían servido a los Estados Confederados de América en un cargo político o en su ejército. [52]
Durante el juicio político del presidente Andrew Johnson , Morton votó a favor de la condena, al igual que la mayoría de los republicanos moderados y todos los radicales, y expresó abiertamente su decepción por la absolución de Johnson. Aunque Morton pronunció un discurso en el otoño de 1865 argumentando que los esclavos recientemente liberados no estaban preparados para votar, y una vez trabajó para poner fin a las llamadas "Leyes Negras" de Indiana que restringían los derechos civiles básicos de los negros, y la disposición constitucional estatal que prohibía su Al entrar en el estado, cambió su posición después de la guerra. En 1866, Morton había llegado a compartir la creencia republicana general de que el único medio de garantizar la lealtad a los gobiernos que protegían los derechos civiles de los negros debía ser otorgar el derecho al voto a varones adultos de todas las razas. Según explicó, "confieso, y lo hago sin vergüenza, que he sido educado por los grandes acontecimientos de la Guerra". Defendió la aprobación de la Decimoquinta Enmienda , y cuando los demócratas comenzaron a dimitir en masa del Senado durante su debate para evitar el quórum, Morton diseñó una maniobra que mantuvo el proyecto de ley en el expediente y permitió su aprobación. [53] [54] [55]
El senador estadounidense George Frisbie Hoar juzgó una vez a Morton como un hombre con "poco respeto por los escrúpulos constitucionales". No es que Morton hubiera incumplido voluntariamente su juramento de defender la Constitución de los Estados Unidos, pero Hoar añadió que "creía que la Constitución debería interpretarse a la luz de la Declaración de Independencia , de modo que fuera la ley de vida de un gran y poderoso , y gente libre. A este principio de interpretación debe ceder toda crítica estricta o estrecha, fundada en su significado literal." [56] Si es así, la evaluación de Hoar colocó a Morton en la misma categoría que el senador estadounidense Charles Sumner , quien declaró abiertamente que el decreto de la Declaración de que todos los hombres fueron creados iguales a las palabras definitorias por las cuales se debe juzgar todo deber constitucional. [ cita necesaria ]
Después de la toma de posesión del presidente electo Ulysses S. Grant en 1869, Morton se convirtió en uno de los líderes de piso más capaces y confiables de la administración Grant. Morton ayudó a impulsar el proyecto de ley que readmitía a Virginia como representante en el Congreso y votó a favor del tratado que anexaba Santo Domingo a los Estados Unidos. Más tarde, respondió al presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, Charles Sumner, de Massachusetts, en un amargo debate sobre los motivos e intenciones del presidente hacia la nación caribeña y su pueblo. [57] En el Senado, Morton argumentó a favor de la Ley de Ejecución (1871), también conocida como la llamada Ley Ku-Klux, que otorgó al presidente poderes ampliados para oponerse al terrorismo en el Sur Profundo . Morton, conocido como un magistral vacilante de la "camisa sangrienta", no escatimó en sus esfuerzos por conectar a los demócratas con la traición en tiempos de guerra y la violencia en tiempos de paz, y en general se podía confiar en que proporcionaría una defensa fuerte y preparada del derecho del gobierno federal a intervenir. y hacer cumplir la protección de los derechos civiles de los estadounidenses negros. Morton defendió el derecho del líder negro de Luisiana, Pinckney BS Pinchback , a un escaño en el Senado de Estados Unidos, aunque el esfuerzo no tuvo éxito. Morton votó a favor de la Ley de Derechos Civiles de 1875 y tuvo su mayor apoyo en 1876 entre los republicanos negros en un Sur cada vez más "sólido". [48]
La administración Grant, que reconoció a Morton como un amigo poderoso, le ofreció el puesto de Ministro en Gran Bretaña , en sustitución de John Lothrop Motley , pero Morton lo rechazó. Debido a que la Asamblea General de Indiana estaba controlada por los demócratas, Morton temía que un demócrata fuera elegido para su escaño en el Senado de Estados Unidos. [48] En 1874 preocupaciones similares le hicieron rechazar invitaciones para aceptar una nominación a la Corte Suprema de los Estados Unidos . (Más tarde, Grant recordó que las preocupaciones por la mala salud de Morton por sí solas le habían impedido proponer a Morton como presidente del Tribunal Supremo , pero Grant puede haberse equivocado. Fuentes bien informadas en ese momento escucharon que al senador de Indiana le habían ofrecido un lugar en la Corte Suprema. , extraoficialmente, y el juez David Davis se atribuyó el mérito de convencer a Grant de que el rigor del trabajo provocaría a Morton un colapso físico). [58]
Morton fue reelegido para el Senado de los Estados Unidos en 1873 y comenzó su segundo mandato en 1874. Su postura respecto del papel moneda contribuyó a su controvertida reputación. Durante una época de graves dificultades económicas y deflación, Morton estuvo a favor de un proyecto de ley que habría agregado más papel moneda a la oferta monetaria. Comenzó su segundo mandato liderando el apoyo del Senado a un proyecto de ley sobre inflación que el presidente Grant vetó. [59] La acción de Morton fue políticamente astuta. En Indiana, las demandas de dinero fácil encabezaron la lista de cuestiones prioritarias de los demócratas y, en el otoño de 1874, ganaron las elecciones estatales en gran medida sobre esa base. Sin embargo, al cabo de un año, Morton se unió a otros republicanos para apoyar la Ley de Reanudación de Pagos en Especies , que efectivamente suspendió nuevas emisiones de moneda y dio al Secretario del Tesoro de Estados Unidos la autoridad para retirar moneda de la circulación. [ cita necesaria ]
En 1876, Morton fue candidato a la nominación republicana a la presidencia en la Convención Nacional del partido en Cincinnati , Ohio. Richard W. Thompson ofreció el nombre de Morton a la delegación en una nominación, pero la posición de Morton sobre la emisión de papel moneda para inflar la moneda, combinada con su mala salud, perjudicó su candidatura para la nominación entre los delegados de la convención. Sin embargo, ninguna de estas cuestiones marcó tanta diferencia como la asociación de Morton con la administración de Grant, profundamente desacreditada y plagada de escándalos. La nominación de Morton habría dejado a los republicanos vulnerables tanto en la Reconstrucción como en las cuestiones de corrupción. Además, los partidarios de Grant tenían una opción alternativa en el senador estadounidense Roscoe Conkling de Nueva York . Entre los dos candidatos, el bloque republicano "incondicional" estaba dividido, sin perspectivas de unirse porque Conkling y Morton se detestaban mutuamente. Cuando comenzó la votación, el total de votos de Morton lo colocó en segundo lugar detrás de James G. Blaine , pero Morton había caído al cuarto lugar en la sexta votación. Los oponentes de Blaine sólo pudieron detener la nominación de Blaine uniéndose detrás de un candidato aceptable para los delegados reformistas y el bloque incondicional. En la séptima votación, casi todos los delegados anti-Blaine, incluido el de Morton, se unieron para darle a Rutherford B. Hayes la nominación republicana. [60]
Morton se clasificó como uno de los miembros más fuertes de la llamada facción "incondicional" del Partido Republicano: aquellos miembros más profundamente comprometidos con proteger y preservar a los gobiernos republicanos en el Sur. No es sorprendente que durante el invierno de 1876-1877, Morton estuviera entre los partidarios más agresivos del derecho de Hayes a la presidencia en unas elecciones reñidas. Cuando Morton fue colocado en la Comisión Electoral, el grupo que determinó el resultado de las elecciones, nunca hubo ninguna duda de que su voto sería para Hayes. Después de que los partidarios de Hayes hicieron propuestas a los demócratas del sur, ofreciendo garantías de que el presidente electo no asumiría ningún papel activo para apuntalar a los gobernadores republicanos en Luisiana y Carolina del Sur , hubo temores de que Morton pudiera causar dificultades. En un discurso, Morton dejó claro que los demócratas deben ofrecer garantías de juego limpio e igualdad de derechos para los negros del sur antes de apoyar el programa de Hayes. Se dieron las garantías, o al menos se hicieron promesas. Para sorpresa general de muchos, la política de Hayes retiró el apoyo militar a los gobiernos republicanos en esos dos estados, y Morton demostró ser uno de los más firmes defensores del presidente, instando a sus compañeros republicanos a mostrar paciencia y dar la llamada "Nueva Salida". hora de demostrar su valía. [ cita necesaria ]
En 1877, nombraron a Morton para dirigir un comité para investigar los cargos de soborno presentados contra La Fayette Grover , una senadora estadounidense recién elegida por Oregón . El comité pasó dieciocho días en Oregón celebrando audiencias e investigaciones. En el viaje de regreso, Morton se desvió hacia San Francisco para descansar y visitar. Después de cenar la noche del 6 de agosto, Morton sufrió un grave derrame cerebral que paralizó el lado izquierdo de su cuerpo. Al día siguiente lo llevaron en tren a Cheyenne , Territorio de Wyoming , donde lo recibió su cuñado, John A. Burbank , ex gobernador del Territorio de Dakota . Morton fue acompañado por él a la casa de su suegra en Richmond, Indiana , donde permaneció hasta el 15 de octubre, luego fue trasladado a su propia casa en Indianápolis para recuperarse. Permaneció en Indianápolis, rodeado de su familia, hasta su muerte el 1 de noviembre de 1877. [48]
Los restos de Morton fueron depositados en el Capitolio de Indiana , antes de su traslado a la Iglesia Metodista Roberts Park de Indianápolis , donde se llevó a cabo su funeral. [61] Al servicio asistieron muchos dignatarios de todo Estados Unidos, y el presidente Hayes ordenó que todas las banderas estuvieran a media asta. Debido a que la iglesia no podía albergar a la gran multitud, miles de dolientes esperaron afuera y siguieron en una larga procesión para presenciar el entierro en el cementerio Crown Hill de Indianápolis . [53]
Morton sigue siendo "el gobernador más poderoso, importante y controvertido en la historia de Indiana". [62] Para sus admiradores y partidarios, Morton fue un líder decisivo, eficaz, ambicioso y enérgico como gobernador de Indiana durante la Guerra Civil; sus detractores lo describirían como un político astuto y hambriento de poder, que cambiaba su postura sobre los temas para adaptarse a las opiniones predominantes para su propio beneficio político. Aunque sus tácticas fueron controvertidas y en ocasiones inconstitucionales, siguió siendo una figura política dominante de 1861 a 1877. Como uno de los "gobernadores de guerra" de Lincoln, Morton tuvo mucho éxito en el reclutamiento y equipamiento de tropas de la Unión durante la Guerra Civil, y llegó a ser conocido como "El amigo del soldado", en homenaje a sus esfuerzos cruciales para suministrar y apoyar a los soldados de la Unión en el campo. Morton también era conocido por mantenerse firme contra sus oponentes políticos, a quienes a menudo enfadaba por su crueldad, y ellos con frecuencia respondían con severas críticas a sus acciones. [63] [64]
Morton tuvo muchas críticas durante su largo mandato en el servicio gubernamental. Se burlaron de la manera en que dirigió el gobierno estatal de Indiana durante la Guerra Civil y criticaron su abierta supresión de la libertad de expresión, los arrestos y detenciones de sus oponentes políticos y las violaciones de las constituciones estatales y federales en más de una ocasión. Morton justificó sus acciones contundentes como "una medida necesaria en tiempos de guerra" para proteger a Indiana y defender la Unión. [65] En el Senado de Estados Unidos se convirtió en uno de los principales defensores de los gobiernos republicanos en los estados del sur. La historiografía reciente de la Reconstrucción ha encontrado a Morton entre los partidarios más consistentes de la causa de la igualdad de justicia ante la ley. [66]
Morton era una personalidad formidable, detestada por sus enemigos y vilipendiada en los periódicos de la oposición. Según un relato, Morton no tenía ingenio, humor, amplitud intelectual ni chispa en la conversación para atraer a quienes no estaban de acuerdo con él políticamente. Se dice que otro republicano declaró: "Su presencia es un veneno mortal" y "Es una esfinge; y me quedo mudo cuando intento mantener una conversación con ese hombre". [67] Según un periódico del sur que se opuso a sus acciones, Morton era "un apestoso paquete Hoosier de podredumbre moral y física, úlceras leprosas y vendajes cáusticos, que carga con plagas y contaminaciones las alas de cada brisa que barre su repugnante cadáver putrefacto." [68] Otros críticos y opositores políticos lo llamaron tirano y matón, destacando su crueldad al denunciar, incluso difamar a sus enemigos, y difundir rumores de que había sido un mujeriego descarado, forzando a todas las mujeres solicitantes de favor en la mansión del gobernador. . Un periodista demócrata escribió: "Probablemente no hay en este país un hombre más inconsciente, corrupto y absolutamente despilfarrador en la vida pública que Morton" y "Está podrido física, moral y políticamente". [69] Incluso se alegó que su parálisis se debía a alguna enfermedad social indescriptible, provocada por sus hábitos. Cuando el senador se declaró a favor del sufragio femenino, el Saint Paul Pioneer no se sorprendió. "¿Por qué Morton no debería abrazar la causa de la mujer?" preguntó. "Es la mujer la que le ha hecho lo que es, según dicen las malas lenguas." [70]
Ninguno de sus críticos pudo hacer que las acusaciones de corrupción se mantuvieran. El senador Morton fue uno de los primeros en rechazar cualquier participación en el llamado "pago atrasado" que el Congreso otorgó a sus miembros en 1873, y devolvió su dinero al Tesoro de Estados Unidos tan pronto como se lo entregó. Morton no se vio afectado por el escándalo de Crédit Mobilier . Una Cámara Demócrata hostil revisó los archivos oficiales en busca de alguna evidencia de aceptación de sobornos o extorsiones en la adjudicación de contratos de la Guerra Civil, y se quedó con las manos vacías. Para otros, a pesar de ocupar muchas posiciones que enojaron a sus oponentes, Morton era muy apreciado por permanecer limpio de corrupción durante el período de guerra, cuando la corrupción era algo común. Por su conducta honesta recibió el agradecimiento de la Asamblea General de Indiana y otros en numerosas ocasiones. Después de que Morton se enteró de que el presidente Grant había nominado a su hijo, John M. Morton, para el puesto de Registrador de la Oficina de Tierras en el territorio de Dakota, el senador escribió inmediatamente para pedir que se retirara la selección, en protesta por que no podía permitirse el lujo de nombrar a ningún pariente para ocupar el puesto. cualquier cargo político. [71]
Después de la mala toma de decisiones de los senadores Jesse D. Bright y Graham N. Fitch , Morton logró elevar a Indiana a la prominencia nacional durante su vida. El estado y sus ciudadanos alguna vez fueron objeto común de bromas para los estados del este, pero gran parte de eso cesó después de la Guerra Civil. [72]
Morton está conmemorado en el Capitolio de los Estados Unidos como una de las dos estatuas de Indiana en la Colección del Salón Nacional de Estatuas ( Oliver P. Morton ). [73] Una estatua del gobernador Morton de 1926 realizada por George Brewster sirve como monumento conmemorativo del estado de Indiana en el Parque Militar Nacional de Vicksburg en Vicksburg, Mississippi , en honor a su papel como poderoso gobernador en tiempos de guerra. [74]
Hay dos estatuas de Morton en el centro de Indianápolis. Una estatua en el lado este de Indiana Statehouse , frente a Capitol Avenue, del escultor Rudolf Schwarz fue dedicada en 1907. La otra estatua, creada por el escultor Frank Simmons, fue instalada en 1864 en Monument Circle, cuando servía como parque de la ciudad. y fue trasladado a su nueva ubicación para formar parte del Monumento a los Soldados y Marineros de Indiana del Círculo alrededor de 1899. [75]
Una estatua de Morton se encuentra en el segundo piso del palacio de justicia del condado de Wayne en Richmond, Indiana , donde una escuela secundaria anterior recibió su nombre; la sección central de la escuela secundaria actual se llama Morton Hall en su honor. [ cita necesaria ] Morton Senior High School en Hammond, Indiana , hogar de los gobernadores de Morton, lleva su nombre. [76] El anuario anual de Centerville Senior High School en Centerville, Indiana , se llama The Mortonian en honor al gobernador Morton. [ cita necesaria ] El condado de Morton, Kansas , y el condado de Morton, Dakota del Norte , reciben su nombre en su honor. [ cita necesaria ]
La Casa Oliver P. Morton en Centerville se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1975. [77]
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