Joel Albert McCrea (5 de noviembre de 1905 - 20 de octubre de 1990) fue un actor estadounidense cuya carrera abarcó una amplia variedad de géneros durante casi cinco décadas, incluyendo comedia, drama, romance, thrillers, aventuras y westerns , por los que se hizo más conocido.
Apareció en más de cien películas, [1] protagonizando más de ochenta, entre ellas el thriller de espionaje de Alfred Hitchcock Foreign Correspondent (1940), los clásicos de comedia de Preston Sturges Sullivan's Travels (1941) y The Palm Beach Story (1942), la película romántica Bird of Paradise (1932), el clásico de aventuras The Most Dangerous Game (1932), la comedia obscena de Gregory La Cava Bed of Roses (1933), la comedia romántica de George Stevens nominada seis veces al Oscar The More the Merrier (1943), These Three , Come and Get It (ambas de 1936) y Dead End (1937) de William Wyler , Barbary Coast (1935) de Howard Hawks y varios westerns, entre ellos Wichita (1955) como Wyatt Earp y Ride the High Country (1962) de Sam Peckinpah , junto a Randolph Scott .
Protagonizó un total de tres películas nominadas al Oscar a la mejor película: Dead End (1937), Foreign Correspondent (1940) y The More the Merrier (1943).
Con la excepción del thriller británico Rough Shoot (1953) y el cine negro Hollywood Story (1951), McCrea apareció en películas western exclusivamente desde 1946 hasta su retiro en 1976.
McCrea nació en South Pasadena, California , hijo de Thomas McCrea, un ejecutivo de LA Gas & Electric Company, [2] y Louise "Lou" Whipple. [3] Cuando era niño, tenía una ruta de periódicos que repartía el Los Angeles Times a Cecil B. DeMille y otras personas de la industria cinematográfica. También tuvo la oportunidad de ver a DW Griffith filmando Intolerancia , y fue un extra en una serie protagonizada por Ruth Roland . [2] [4]
McCrea se graduó de la Hollywood High School y luego del Pomona College (clase de 1928. [5] ) Allí actuó en el escenario y tomó cursos de teatro y oratoria, mientras que también aparecía regularmente en el Pasadena Playhouse . En 1928 también conoció a Wyatt Earp en Hollywood; más tarde, en 1955, McCrea interpretaría a Earp en la película Wichita . Como estudiante de secundaria, McCrea trabajó como doble de riesgo [4] y sostuvo caballos para las estrellas de vaqueros de Hollywood William S. Hart y Tom Mix . [2] McCrea tuvo un amor y comprensión de los caballos desde una edad temprana, y más tarde fue considerado uno de los mejores jinetes de películas del oeste. [6] [7]
McCrea, de 1,98 m de estatura, trabajó como extra, especialista y actor secundario entre 1927 y 1928, cuando firmó un contrato con la MGM . Fue elegido para un papel importante en The Jazz Age (1929) y obtuvo su primer papel protagonista ese año en The Silver Horde . [2] Se trasladó a la RKO en 1930, donde se estableció como un protagonista atractivo y versátil capaz de protagonizar tanto dramas como comedias. [6]
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En la década de 1930, McCrea protagonizó la película pre-código, Bird of Paradise (1932), dirigida por King Vidor , coprotagonizada por Dolores del Río . En The Sport Parade (1932) de RKO, McCrea y William Gargan son amigos en el equipo de fútbol de Dartmouth, quienes se muestran chasqueando toallas en el vestuario, mientras otros jugadores se están duchando. En 1932 protagonizó junto a Fay Wray The Most Dangerous Game , que utilizó algunos de los mismos escenarios de jungla construidos para King Kong (1933), así como los miembros del elenco Wray y Robert Armstrong , y se filmó de noche mientras King Kong se filmaba durante el día. Originalmente estaba destinado al personaje de Jack Driscoll en King Kong , pero rechazó el papel que posteriormente fue para Bruce Cabot . [8] [9] [10]
En 1934 hizo sus primeras apariciones con dos protagonistas femeninas con las que trabajaría a menudo, Miriam Hopkins en The Richest Girl in the World , la primera de sus cinco películas juntos, [11] y Barbara Stanwyck en Gambling Lady , la primera de sus seis parejas. [12]
Más tarde en la década, fue el primer actor en interpretar al "Dr. Kildare", en la película Internes Can't Take Money (1937), y protagonizó dos westerns a gran escala, Wells Fargo (1937) con su esposa Frances Dee , y Union Pacific (1939) de Cecil B. DeMille .
McCrea alcanzó la cima de su carrera temprana a principios de la década de 1940, en el thriller de Alfred Hitchcock Foreign Correspondent (1940), una comedia romántica, The More the Merrier (1943), dirigida por George Stevens , y dos comedias de Preston Sturges : Sullivan's Travels (1941) y The Palm Beach Story (1942). [13] Mientras filmaban Sullivan's Travels , fue una broma en el set que la alta protagonista de McCrea, Veronica Lake, tuvo que pararse en una caja para algunas tomas, ya que, según se informa, era 16 pulgadas más baja que McCrea y, de lo contrario, era imposible obtener ambas cabezas en la misma toma.
McCrea rechazó actuar en varias películas; le ofrecieron el papel principal en El cartero siempre llama dos veces (1946), pero lo rechazó, diciendo que "este personaje es demasiado gigoló. No me gustan sus estándares morales". Entre otras películas que rechazó se encuentran Spitfire (1934), Los años de la impaciencia (1944), Intruso en el polvo (1949) y La historia de Will Rogers ( 1952). Durante la Segunda Guerra Mundial , McCrea se negó a interpretar héroes militares, con la explicación de que "como era demasiado viejo para que me llamaran, era demasiado viejo para ese tipo de espectáculo". [6] También era notoriamente modesto sobre sus habilidades actorales y decía que no se sentía lo suficientemente bien para interpretar ciertos papeles. También prefería interpretar papeles en los que pudiera verse a sí mismo. A pesar de su propia opinión sobre su actuación, Katharine Hepburn supuestamente sintió que era uno de los mejores actores con los que había trabajado. [ cita requerida ] Ella creía que McCrea debería haber sido clasificado junto a Spencer Tracy o Humphrey Bogart .
McCrea también protagonizó dos westerns de William A. Wellman , The Great Man's Lady (1942), nuevamente con Stanwyck, y Buffalo Bill (1944), con el actor secundario Edgar Buchanan y una joven Maureen O'Hara . Después del éxito de la película The Virginian en 1946, McCrea hizo westerns exclusivamente durante el resto de su carrera, con dos excepciones: un papel no acreditado en la película negra Hollywood Story de 1951 y la película británica Rough Shoot (1953). [14] [15]
En esa época, el multimillonario McCrea ya llevaba mucho tiempo trabajando en su propio rancho en el condado de Ventura , en las afueras de Los Ángeles. Especializarse en películas del oeste no era simplemente un regreso a lo que había hecho antes en su carrera, sino un género que disfrutaba enormemente. Como lo describió (en una entrevista de 1978):
Me gustaba hacer comedias, pero a medida que fui creciendo me fui adaptando mejor al género western, porque creo que resulta poco atractivo para un hombre mayor intentar parecer joven y enamorarse de chicas atractivas en ese tipo de situaciones... De todos modos, siempre me sentí mucho más cómodo en el género western. En cuanto tuve un caballo, un sombrero y un par de botas, me sentí más a gusto. Ya no me sentía actor, sino que era el tipo que estaba ahí fuera haciéndolo. [2]
El 19 de noviembre de 1950, McCrea apareció en Television Theatre en una adaptación de Foreign Correspondent . [16] A principios de la década de 1950, McCrea interpretó a Jace Pearson en la serie de radio Western, Tales of the Texas Rangers . [17] [18] En 1955 fue Wyatt Earp en Wichita dirigida por Jacques Tourneur . La Asociación de Prensa Extranjera de Hollywood le otorgó a la película el premio a la "Mejor Película - Drama al Aire Libre" ese año.
En 1959 , McCrea y su hijo Jody protagonizaron la breve serie de televisión de la NBC Wichita Town . Anteriormente había rechazado el papel principal en Rawhide , sintiendo que sería una carga de trabajo demasiado pesada. Unos años más tarde, McCrea se unió a su compañero veterano de los westerns Randolph Scott en Ride the High Country (1962), dirigida por Sam Peckinpah , después de lo cual no hizo otro largometraje hasta The Young Rounders (1966). Pasarían cuatro años más antes de su siguiente película, pero en 1970 se estrenaron dos: Cry Blood, Apache , nuevamente con su hijo Jody, y Sioux Nation . Hizo su última aparición en el cine en 1976, en Mustang Country .
En 1968, McCrea recibió un premio a la trayectoria profesional de la Asociación de Críticos de Cine de Los Ángeles, [19] y al año siguiente fue incluido en el Salón de los Grandes Artistas del Oeste en el Museo Nacional del Vaquero y la Herencia del Oeste en Oklahoma City, Oklahoma .
Por su contribución a la industria cinematográfica, McCrea tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 6901 Hollywood Blvd. y otra estrella en 6241 Hollywood Blvd. por su contribución a la radio.
También ganó el premio Golden Boot en 1987, el premio Golden Laurel en 1951, un premio Photoplay en 1939 por su actuación en Union Pacific , el premio Silver Medallion en 1982 y el premio Trustees en 1976 por la película Mustang Country .
McCrea se casó con la actriz Frances Dee en Rye, Nueva York , el 20 de octubre de 1933, [20] [21] después de que se conocieron durante el rodaje de The Silver Cord . [2] [22] Casualmente, Dee nació a pocas cuadras de la casa de McCrea, pero se mudó a Chicago durante su infancia. Tuvieron tres hijos, Jody, Peter y David. Estuvieron casados hasta la muerte de McCrea en su 57º aniversario de bodas. [7]
McCrea, que era un amante de la naturaleza que en su día había declarado que su ocupación era "ganadero" y su pasatiempo, "actuación", había comenzado a comprar propiedades en 1933, cuando compró sus primeras 400 hectáreas (1000 acres) en una zona no incorporada del este del condado de Ventura, California , que más tarde se convirtió en Thousand Oaks . Este fue el comienzo de lo que se convirtió en una extensión de 1200 hectáreas (3000 acres) donde McCrea y su esposa vivieron, criaron a sus hijos y montaron a caballo. [2] [23] En un momento dado, el rancho de McCrea produjo 200 000 libras de carne de res al año. Se destacó por ser un gran trabajador en su rancho; era muy activo en la gestión, incluida la equitación, el lazo y el marcado.
A finales de los años 40, McCrea era multimillonario, tanto por sus negocios inmobiliarios como por su fama cinematográfica. Se dice que McCrea bromeó una vez diciendo que "sólo actuaba para poder permitirse el lujo de tener un rancho". A principios de los años 60, vendió 490 hectáreas de tierra a una compañía petrolera con la condición de que no perforaran cerca de su casa. [4] La perspicacia de McCrea puede haber surgido de su amistad en los años 30 con el también actor Will Rogers . McCrea contó que "el sabio de Oklahoma" le dio un consejo profundo: "Ahorra la mitad de lo que ganas y vive sólo con la otra mitad". [24]
McCrea apoyó a Thomas Dewey en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1944 , a Barry Goldwater en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1964 y a Ronald Reagan en las elecciones para gobernador de California de 1966. [ 25] [26]
En un artículo publicado originalmente en 1954, McCrea dijo que era un hombre de fe, que confiaba en la guía de Dios en su vida personal y en su carrera, y que a lo largo de los años siguió el principio de "preguntarle a Él mi camino". Al final del artículo, McCrea agregó: "No digo que no haya cometido errores. Los he cometido. Pero la mayoría de mis errores se debieron a que confié en la 'suerte' o en mi propio juicio en lugar del Suyo". [27]
McCrea hizo su última aparición pública el 3 de octubre de 1990, en una recaudación de fondos para el candidato republicano a gobernador Pete Wilson en Beverly Hills . [2] Murió menos de tres semanas después, el 20 de octubre, en el Motion Picture & Television Country House and Hospital en Woodland Hills, Los Ángeles , California, de neumonía a la edad de 84 años. [6]
Después de su muerte, su familia finalmente donó treinta y cinco acres (14 ha) del antiguo rancho de McCrea al recién formado Conejo Valley YMCA para la ciudad de Thousand Oaks . [28] También donaron 75 acres (30 ha) a la Conejo Open Space Conservancy Agency (COSCA), que lo designó Joel McCrea Wildlife Preserve; [29] y cinco acres (2,0 ha) al Boys and Girls Club de Camarillo .
