Ride the High Country (estrenada internacionalmente como Guns in the Afternoon ) es una película del oeste de CinemaScope estadounidense de 1962 dirigida por Sam Peckinpah y protagonizada por Randolph Scott , Joel McCrea y Mariette Hartley . El elenco secundario incluye a Edgar Buchanan , James Drury , Warren Oates y Ron Starr. El guión de la película, aunque atribuido únicamente al veterano guionista de televisión NB Stone Jr., [3] fue, según el productor Richard E. Lyons, casi en su totalidad obra del amigo y colega de Stone, William S. Roberts , y del propio Peckinpah. [4] [un]
En 1992, Ride the High Country fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Películas de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos por considerarse "cultural, histórica o estéticamente significativa [8] [9]
La película contó con la última actuación de Scott en la pantalla. [10] Después de esta película, Joel McCrea no hizo otro largometraje hasta 1970. Ese año lo vio hacer Cry Blood, Apache , con su hijo Jody . Apareció en The Young Rounders en 1972. Su última aparición cinematográfica fue en 1976 en Mustang Country .
En los primeros años del siglo XX, un anciano ex policía, Steve Judd, es contratado por un banco para transportar oro desde un campamento minero en las tierras altas hasta la ciudad de Hornitos, California . Recientemente, seis mineros fueron asesinados cuando intentaban transportar su oro por el único sendero que baja desde la cima de la Sierra Nevada . En su mejor momento, Judd era un agente de la ley duro y respetado, pero ahora su ropa raída y sus gafas sirven como recordatorio de que ya pasó su mejor momento. Judd solicita la ayuda de su viejo amigo y socio Gil Westrum para proteger la transferencia de oro. Gil, que se ganaba la vida haciéndose pasar por un francotirador legendario llamado The Oregon Kid, solicita la ayuda de su joven compañero, Heck Longtree.
Judd, Gil y Heck emprendieron el camino a caballo hacia Coarsegold, un campamento minero ubicado en las estribaciones de la Sierra, al norte de la ciudad de Fresno. Judd no se da cuenta de que Gil y Heck están planeando robar el oro para ellos mismos, preferiblemente con la ayuda de Judd, pero sin ella si es necesario. En el camino hacen una parada para pasar la noche en la granja de Joshua Knudsen y su hija Elsa. Knudsen es un hombre religioso dominante que advierte contra aquellos que "trafican con oro" e intercambia versículos de la Biblia con Judd durante la cena. Esa noche, Elsa y Heck se reúnen en secreto a la luz de la luna para conversar, pero Knudsen mayor los atrapa y se la lleva. De regreso a casa, él la amonesta y la abofetea; Aunque su padre había conocido a Heck sólo esa noche, "puedo ver que el chico no es bueno", al igual que todos sus otros novios no eran buenos. Elsa responde "¡Te prometí que la próxima vez que me golpearas lo lamentarías!"
A la mañana siguiente, después de que los tres hombres partieron hacia el campamento minero, ella los alcanza y les pregunta si puede hacerles compañía en el camino. Ella anuncia que también irá a Coarsegold para casarse con un minero llamado Billy Hammond. Él le había propuesto matrimonio anteriormente cuando estaba en la ciudad, aunque ella no había aceptado su propuesta en ese entonces. En el camino, Elsa y Heck coquetean, y en un momento él intenta imponerse a ella. Judd detiene a Heck y luego Judd y Gil lo golpean. Más tarde se disculpa con Elsa.
Cuando llegan al campamento minero, los dos hombres mayores montan una tienda de campaña para pesar y aceptar el oro en polvo en bolsas individuales por las que entregan recibos de depósito, con transporte seguro garantizado por el banco. Habiendo traído consigo el vestido de novia de su madre, Elsa y Billy se casan en el burdel del campo (el único edificio sustancial allí) por un verdadero juez jubilado que se encuentra en el campo. La señora y las prostitutas actúan como "dama de honor" y "niñas de las flores". Luego Billy obliga a Elsa a ir a una habitación del burdel para su noche de bodas a pesar de que ella dice enfáticamente "¡No, Billy, aquí no!"; él la golpea cuando ella se niega a obedecerlo. Ya intoxicado y desmayado, no logra evitar que sus desacreditados hermanos Elder, Sylvus, Jimmy y Henry entren a la habitación e intenten violarla. Afuera, al escuchar sus gritos, Judd y Heck rescatan a Elsa del burdel y de los Hammond y la dejan quedarse en su tienda esa noche.
Al día siguiente, los mineros del campo organizan un "juicio de mineros" (sin necesidad de un juez) para obligar a los forasteros a devolver a Elsa a su marido "legal"; Debido a que los superan en número, el ex representante de la ley Judd acepta las demandas del minero diciendo que "esa es la ley en lugares como este". Sin embargo, Gill despierta al juez borracho y le exige ver su licencia (que de hecho está debidamente emitida en Sacramento), y luego se la queda. Obliga al juez a punta de pistola a aceptar que cuando se le pregunte si el juez tiene licencia para casarse, debe decir que no (porque Gill la tiene). La artimaña funciona y a los tres hombres se les permite abandonar el campamento con el oro y Elsa.
En el camino, Judd habla con Gil sobre el bien y el mal y cómo eso es "algo que simplemente sabes". Después de todos los años perdidos trabajando en lugares de mala reputación, le dice a Gil que ahora está agradecido de haber recuperado algo de su respeto por sí mismo y tiene la intención de conservarlo "con la ayuda de usted y de ese chico de allí". Cuando Gil pregunta si eso es todo lo que quiere, Judd responde: "Todo lo que quiero es entrar a mi casa justificado".
Al darse cuenta de que Judd nunca aceptará su plan de robar el oro, Gil planea tomarlo sin su ayuda. Durante la noche, mientras Gil y Heck se preparan para irse con el oro, Judd los confronta a punta de pistola. Heck, después de expresarle previamente un cambio de opinión a Gil, entrega su arma inmediatamente. Enojado por la traición de su viejo amigo Gil, Judd guarda su arma, luego abofetea a Gil y lo desafía a desenfundar. En cambio, Gil arroja sus armas y acepta que Judd lo entregará cuando regresen a la ciudad. Judd se ve obligado a cambiar sus planes cuando los hermanos Hammond aparecen persiguiendo a Elsa. Se enteraron del engaño y supieron que la licencia del juez podía verificarse en Sacramento, lo que demostraba que el matrimonio era legal. En el tiroteo que siguió, dos de los hermanos, Jimmy y Sylvus, mueren, y Billy, Elder y Henry se dan por vencidos y escapan.
Durante la noche, Gil abandona el campamento y regresa al lugar del tiroteo, donde toma un caballo y una pistola de uno de los hermanos muertos. Luego sigue a Judd, Heck y Elsa por el único sendero. Mientras tanto, Heck ha demostrado ser digno de confianza y, aunque lo más probable es que vaya a prisión, Elsa le dice que estará allí cuando él salga. Cuando llegan a la granja de Elsa, los hermanos Hammond los están esperando, después de haber matado a su padre. Estalla un tiroteo y pronto tanto Judd como Heck resultan heridos. Gil llega para ayudar a su viejo amigo y juntos insultan y desafían a los hermanos a un tiroteo cara a cara al aire libre. Cuando todo se calma, los tres hermanos están muertos, pero Judd está mortalmente herido. Le dice a su viejo amigo: "No quiero que vean esto. Lo haré solo". Cuando Gil se compromete a encargarse de todo tal como lo habría hecho él, Judd dice: "Diablos, eso lo sé. Siempre lo hice. Sólo que lo olvidaste por un tiempo, eso es todo". Judd mira hacia las tierras altas y luego muere.
Fuente: [11]
Peckinpah lanzó una moneda en presencia de un productor para ver qué protagonista obtuvo la mayor facturación , Scott o McCrea. [ cita necesaria ] Scott ganó el sorteo. Sin embargo, en los créditos iniciales, los nombres de ambas estrellas se muestran en la misma toma, por lo que tanto Scott como McCrea recibieron la misma atención.
La película se estrenó en la mitad inferior de un programa doble. William Goldman dice que habló con un ejecutivo de MGM en ese momento, quien dijo que la película había tenido buenas pruebas, pero que sentían que "no costaba lo suficiente para ser tan buena". [13]
Según los registros de MGM, la película perdió 160.000 dólares. [14]
Visto en un programa doble con The Tartars , Bosley Crowther prefirió ampliamente Ride the High Country , llamándolo un "pequeño western perfectamente dandy" y "la ópera de caballitos más encantadora en meses". Según Crowther: [15]
Los dos jóvenes son bastante buenos, especialmente la señorita Hartley, una recién llegada muy prometedora. RG Armstrong y Edgar Buchanan también contribuyen con fragmentos reveladores. Sabemos poco sobre el director y el guionista, pero Peckinpah y Stone ciertamente tienen lo necesario. Y si alguien alguna vez lo dudó, lo hizo un par de hombres curtidos y canosos llamados McCrea y Scott.
Ride the High Country fue aclamado como un éxito tras su estreno en Europa, ganando el primer premio en el Festival de Cine de Cannes. [11] La reputación de la película no hizo más que crecer en los años siguientes, y los admiradores de Peckinpah la citaron como su primera gran película. [16] También señalan que todos los temas de las películas posteriores de Peckinpah, como el honor y los ideales comprometidos por las circunstancias, la dificultad de hacer lo correcto en un mundo injusto, la destrucción de Occidente y sus héroes por la modernidad industrial, y la importancia de lealtad entre hombres están todos presentes en Ride the High Country . [11] En 1964 la película ganó el prestigioso Gran Premio de la Asociación Belga de Críticos de Cine . [17]
En su autobiografía In the Arena (1995), Charlton Heston escribió que estaba considerando rehacer la película a finales de la década de 1980, presumiblemente con Clint Eastwood como coprotagonista, pero después de ver Ride the High Country, Heston propuso el guión de Harry Julian Fink. del Mayor Dundee (1965) a Peckinpah. [1]
El casting original era que McCrea interpretara el papel de Gil Westrum y Randolph Scott interpretara a Steve Judd. Después de leer el guión, los dos hombres acordaron que era necesario un cambio de roles. [11]
La película está reconocida por el American Film Institute en estas listas:
Lo que Roberts no había mencionado era que el alcoholismo crónico de su amigo había paralizado su carrera. El borrador de 145 páginas que finalmente obtuvo de Stone era, en palabras de Lyon, "horrible". Enterado de la situación, Roberts se ofreció a hacer una reescritura completa, aunque insistió en permanecer sin acreditar, con la esperanza de darle un impulso a la carrera de su amigo. La reescritura se completó y, aunque se consideró una mejora enorme, siguió siendo, en palabras de Lyon, "un diamante en bruto". Afortunadamente, Peckinpah "sabía cómo cortarlo para resaltar realmente su brillo":La forma en que surgió fue que un día le mencioné mi necesidad de una buena propiedad a Roberts, quien me habló de un buen amigo suyo, NB Stone Jr., que tenía un guión que había escrito años antes sobre dos viejos. que superaron pero tuvieron una oportunidad más en la vida. Bueno, parecía una muy buena idea y Roberts me puso en contacto con Stone. [5]
El título de la película en sí, a diferencia del original Guns in the Afternoon , también fue obra de Peckinpah. [7] La importancia de la contribución de Peckinpah no pasó desapercibida para la estrella de la película. "Sam era un escritor tan bueno", recordó McCrea. "Mejoró enormemente el guión". [6]Lo que Sam hizo fue una tremenda reescritura de diálogos que duró tres o cuatro semanas. E hizo posiblemente el cambio estructural más importante. En el guión original de Stone-Roberts, Randy, el personaje del 'sombrero negro', muere al final. Sam lo cambió para que el bueno muriera. Y creo que eso realmente le dio a la película su tremendo impacto, porque iba en contra de la tradición de que el malo pague su deuda. [6]
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