Warren Mercer Oates (5 de julio de 1928 - 3 de abril de 1982) fue un actor estadounidense mejor conocido por sus actuaciones en varias películas dirigidas por Sam Peckinpah , entre ellas The Wild Bunch (1969) y Bring Me the Head of Alfredo García (1974). Otra de sus interpretaciones más aclamadas fue la del oficial Sam Wood en In the Heat of the Night (1967). Oates protagonizó numerosas películas a principios de la década de 1970 que desde entonces han alcanzado un estatus de culto, como The Hired Hand (1971), Two-Lane Blacktop (1971) y Race with the Devil (1975). Oates también interpretó a John Dillinger en la película biográfica Dillinger (1973) y como personaje secundario, el sargento del ejército estadounidense Hulka, en la comedia militar Stripes (1981). Otra aparición notable fue en la clásica película neozelandesa Sleeping Dogs (1977), en la que interpretó al comandante de las fuerzas estadounidenses en el país.
Warren Oates nació y se crió en Depoy , una pequeña comunidad rural en el condado de Muhlenberg , Kentucky , ubicada a unas pocas millas al oeste de Greenville , la sede del condado. Según el censo federal de 1940, era el menor de dos hijos de Sarah Alice ( de soltera Mercer) y Bayless Earle Oates, dueños de una tienda general . [1] [2] [3] Su hermano, Gordon, era cinco años mayor que él. [3] Por parte de su padre, Warren era de ascendencia inglesa, escocesa y galesa. Asistió a Louisville Male High School en Louisville, Kentucky , hasta 1945, pero no se graduó de esa institución. Sin embargo, más tarde obtuvo un diploma equivalente a la escuela secundaria . Después de la secundaria, se alistó en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante dos años (1946-1948), sirviendo en su ala aérea como mecánico de aviones y alcanzando el rango de cabo . [4] Oates se interesó por el teatro mientras asistía a la Universidad de Louisville , donde en 1953 protagonizó varias obras producidas por la Little Theatre Company de la escuela. Cuatro años más tarde, en la ciudad de Nueva York, tuvo la oportunidad de protagonizar una producción en vivo de la serie de televisión Studio One . [5]
Oates se mudó a Los Ángeles, donde en la década de 1950 comenzó a establecerse como invitado en westerns televisivos semanales , incluidos Wagon Train , Tombstone Territory , Buckskin , Rawhide , Trackdown , Tate , The Rebel , Wanted Dead or Alive , The Virginian . Have Gun: Will Travel , Lawman , The Big Valley , Bat Masterson y Gunsmoke .
En el episodio "Subterranean City" (14 de octubre de 1958) del programa sindicado Rescue 8 , Oates interpretó a un miembro de una pandilla, Pete, sobrino del personaje de la serie Skip Johnson ( Lang Jeffries ). En la historia, los rescatistas Johnson y Wes Cameron ( Jim Davis ) buscan a una niña perdida en los túneles de alcantarillado y se encuentran con tres criminales escondidos bajo tierra. Pete pronto rompe con sus compañeros de pandilla y se une a los bomberos Wes y Skip para localizar al niño desaparecido. [6]
En 1961, Oates actuó como estrella invitada en el episodio "Artie Moon" del drama criminal The Lawless Years de NBC sobre la década de 1920. En 1962, apareció como Ves Painter en la breve serie de ABC Stoney Burke , coprotagonizada por Jack Lord , un programa sobre concursantes de rodeo .
Oates también interpretó varios papeles invitados en The Twilight Zone (en " The Purple Testament " y " The 7th Is Made Up of Phantoms " T5 E10 1963, en la que coprotagonizó con Randy Boone y Ron Foster ), The Outer Limits ( " El Mutante " [1964]), ¡Combate! ("The Pillbox" [1964]) y Perdidos en el espacio ("Welcome Stranger" [1965]). Durante las décadas de 1960 y 1970, actuó como estrella invitada en programas como Twelve O'Clock High ("The Hotshot" [1965]), Lancer y The Virginian . Mientras aparecía como invitado en un segmento de la serie de televisión occidental Dundee and the Culhane , Oates logró robarse el show con sus travesuras fuera de cámara y sus errores que hicieron que todos en el set se pusieran en marcha. Después de un largo día de filmación, se dirigió y dejó sus huellas en el concreto junto con todas las demás estrellas que aparecieron en Apacheland Movie Ranch. [7]
"Hubo 40 series [occidentales] y pasé de una a otra. Comencé interpretando al tercer villano a caballo y fui ascendiendo hasta llegar al villano número uno", bromeó una vez Oates. [8] Oates interpretó al chico bueno una vez como Deke Bassop en el papel principal del episodio "The Bassops" en Gunsmoke en 1964.
Oates conoció a Peckinpah cuando interpretó diversos papeles invitados en The Rifleman (1958-1963), una popular serie de televisión cocreada y en ocasiones dirigida por Peckinpah. También desempeñó un papel secundario en la breve serie de Peckinpah, The Westerner, en 1960. [9] La colaboración continuó mientras trabajaba en las primeras películas de Peckinpah, Ride the High Country ( 1962 ) y Major Dundee ( 1965 ), y dio como resultado dos de sus más papeles cinematográficos famosos. En el clásico del oeste de 1969, La tribu salvaje , interpretó a Lyle Gorch, un forajido veterano que decide morir con sus amigos durante el violento final de la película. Según su esposa en ese momento, Teddy, Oates tuvo la opción de protagonizar ¡ Apoya a tu sheriff local! , que se rodará en Los Ángeles, o The Wild Bunch en México. "Había hecho El regreso de los siete en México; contrajo hepatitis y disentería , pero se fue de nuevo con Sam [Peckinpah]. Le encantaba ir al lugar. Le encantaba la aventura que suponía. Sentía una gran admiración por Sam". En Bring Me the Head of Alfredo García , la oscura tragedia y acción de 1974 también filmada en México, Oates interpretó el papel principal de Bennie, un músico y barman bebedor y sin suerte que espera lograr una partitura final. Según los informes, el personaje se basó en Peckinpah. Para mayor autenticidad, Oates usó gafas de sol del director mientras filmaba escenas de la producción.
Aunque los papeles cinematográficos de Peckinpah son los más conocidos, su papel más aclamado por la crítica es GTO en el clásico de culto de 1971 de Monte Hellman, Two-Lane Blacktop . La película, aunque fue un fracaso de taquilla, se estudia en las escuelas de cine como un tesoro de la década de 1970, en gran parte debido a la actuación de Oates. El crítico de cine Leonard Maltin comentó que la actuación de Oates como GTO fue tan buena como cualquiera que hubiera visto y debería haber ganado el Oscar. Oates mantuvo una estrecha relación con Hellman, y trabajó con él en otras tres películas: el western The Shooting (1966), coprotagonizada por un joven Jack Nicholson , Cockfighter (1974), y China 9, Liberty 37 (1978), en en el que Peckinpah, que también era amigo de Hellman, apareció en un papel actoral poco común. Teddy, la esposa de Oates, dijo: "Sam Peckinpah y Monte Hellman eran los dos directores con los que Warren trabajaría en cualquier momento y en cualquier lugar". [10]
.jpg/1280px-Warren_Oates_and_Michelle_Phillips_(1973).jpg)
Además de Peckinpah y Hellman, Oates trabajó con varios directores importantes de su época, entre ellos Leslie Stevens en la película Private Property de 1960 , su primer papel protagónico; Norman Jewison en En el calor de la noche ( 1967 ); Joseph L. Mankiewicz en Había un hombre torcido... (1970); John Milius en Dillinger ( 1973 ); Terrence Malick en Badlands (1973); Philip Kaufman en El amanecer blanco (1974); William Friedkin en El trabajo del borde (1978); y Steven Spielberg en 1941 (1979).
Apareció en la versión musical de los Sherman Brothers de Tom Sawyer (1973), como Muff Potter, el borracho de la ciudad. También protagonizó The Rise and Fall of Legs Diamond (1960), Return of the Seven (1966), The Split (1968), The Thief Who Came to Dinner (1973), Drum (1976), e interpretó el papel principal en un drama criminal de 1971, Chandler . Oates coprotagonizó tres veces con su amigo Peter Fonda en The Hired Hand (1971), Race with the Devil (1975) y 92 in the Shade (1975).
Oates participó en la película neozelandesa Sleeping Dogs de Roger Donaldson de 1977 junto con el actor neozelandés Sam Neill . Un thriller político con elementos de películas de acción, Sleeping Dogs sigue al personaje principal "Smith" (Neill) mientras Nueva Zelanda se sumerge en un estado policial, mientras un gobierno fascista instituye la ley marcial después de que las disputas laborales desembocan en violencia. Smith queda atrapado entre la policía especial y un creciente movimiento de resistencia, y de mala gana se involucra. Oates desempeña el papel de Willoughby, comandante de las fuerzas estadounidenses estacionadas en Nueva Zelanda y que trabaja con el gobierno fascista de Nueva Zelanda para encontrar y someter a los "rebeldes" (el movimiento de resistencia).
Un año antes de su muerte, Oates coprotagonizó con Bill Murray la comedia militar de 1981 Stripes . En el papel de sargento instructor , el sargento. Hulka, Oates interpretó al hombre serio del personaje cómico de Murray. La película fue un gran éxito financiero, recaudando 85 millones de dólares en taquilla. En 1982, coprotagonizó junto a Jack Nicholson The Border, del director Tony Richardson .
En 1981, Oates también interpretó a un fanático predicador sureño convertido en oficial confederado en The Blue and the Grey , una miniserie de televisión de CBS que se emitió en noviembre de 1982. Sus dos últimas películas no se estrenaron hasta 1983: Blue Thunder y Tough Enough , ambas. filmada a finales de 1981. Ambas películas están dedicadas a él, junto con la película Iguana de Monte Hellman de 1988 , que termina con los títulos "Para Warren".
Oates estuvo enfermo de influenza en las semanas previas a su muerte. [11] El 3 de abril de 1982, a la edad de 53 años, murió de un ataque cardíaco mientras tomaba una siesta en su casa de Los Ángeles , después de haber experimentado dolores en el pecho y dificultad para respirar ese mismo día. [8] Una autopsia determinó que padecía una enfermedad pulmonar obstructiva crónica . [11] Después de su funeral, de acuerdo con los deseos de Oates, su cuerpo fue incinerado y sus cenizas fueron esparcidas en su rancho en Montana . [11]
Oates tiene seguidores de culto debido a sus actuaciones en las películas de estudio y programas de televisión de Peckinpah, los trabajos independientes de Monte Hellman, sus películas con Peter Fonda y en varias películas B de la década de 1970. [12] [13] Durante una proyección de Hellman's Two-Lane Blacktop , Richard Linklater presentó la película y dio 16 razones por las que a los espectadores les debería encantar. El sexto fue: "Porque una vez hubo un dios que caminó sobre la Tierra llamado Warren Oates". [5]
El documental Warren Oates: Across the Border fue producido por Tom Thurman en 1993 como homenaje a la carrera del actor.
Oates fue el tema de una biografía de 2009, Warren Oates: A Wild Life , escrita por Susan Compo. [11]
