Bird of Paradise es una película dramática de aventuras románticas estadounidense anterior al Código de 1932 dirigida por King Vidor y protagonizada por Dolores del Río y Joel McCrea . Basada en la obra de 1912 del mismo nombre de Richard Walton Tully , fue lanzada por RKO Radio Pictures .
En 1960, la película pasó al dominio público en los Estados Unidos porque los demandantes no renovaron su registro de derechos de autor en el año 28 después de su publicación según la Ley de derechos de autor de 1909 . [2]
Mientras un yate navega hacia una cadena de islas tropicales aisladas en algún lugar del Océano Pacífico, un gran número de isleños en canoas reman para recibirlo. Los isleños se sumergen en busca de baratijas que les arroja la tripulación del yate. Llega un tiburón, lo que provoca el pánico tanto entre la tripulación como entre los isleños. Johnny Baker ( Joel McCrea ) intenta atraparlo a mano con un anzuelo grande, pero es tirado por la borda cuando un lazo de hilo atado al tiburón empalado se ciñe alrededor de su tobillo. La atractiva nadadora nativa Luana ( Dolores del Río ) corta la cuerda con un cuchillo que antes le habían arrojado como baratija, salvándole la vida.
Esa noche, en un banquete de bienvenida, Johnny ve a los jóvenes isleños llevarse ritualmente a las jóvenes doncellas y busca hacer lo mismo con Luana, pero es detenido y castigado por el jefe local, su padre. Con breves escenas de desnudez y natación bajo el agua, rápidamente se enamoran. Más tarde, el yate sigue adelante, pero deja a Johnny en la isla para vivir una aventura. Descubre que Luana ha sido prometida a otro hombre: un príncipe de una isla vecina. Ella es llevada a esta isla para el matrimonio concertado , mientras Johnny es asaltado. Durante una elaborada secuencia de baile, Johnny llega a la isla justo a tiempo, se topa con un círculo de fuego y la rescata mientras los nativos se arrodillan ante el fuego. Johnny y Luana luego viajan a otra isla donde esperan vivir el resto de sus vidas. Él le construye una casa con techo de paja. Sin embargo, su idilio se rompe cuando el volcán local de su isla natal comienza a hacer erupción. Ella le confiesa a su amante que sólo su sacrificio puede apaciguar a la montaña. Su gente la recupera. Cuando Johnny va tras ella, es herido en el hombro con una lanza y atado. La gente decide sacrificarlos a ambos al volcán, pero en el camino, la pareja es rescatada por los amigos de Johnny y llevada a bordo del yate.
Se atiende la herida de Johnny, pero sus amigos se preguntan qué será de los amantes. Luana no encaja en el mundo de Johnny. Cuando Johnny duerme, el padre de Luana exige que regrese. Ella va de buena gana, creyendo que sólo ella puede salvar a su pueblo arrojándose voluntariamente al volcán.
El director King Vidor , contratado por MGM , fue cedido al productor de RKO David Selznick (yerno de Louis B. Mayer ) para realizar la novela romántica “South Seas”. Filmada en Hawaii , Vidor y el escritor Wells Root llegaron al territorio de la isla y comenzaron a filmar imágenes de fondo sin un guión completo (los actores McCrea y del Rio se retrasaron debido a compromisos en otros proyectos). [4]
Las secuencias de danza nativa fueron filmadas en Hollywood y coreografiadas por un Busby Berkeley no acreditado . [5]
Bird of Paradise fue casi la primera película sonora que utilizó una partitura sinfónica completa de principio a fin. El productor David O. Selznick y el compositor Max Steiner habían estado experimentando con esta idea, mientras que otros estudios habían comenzado a desarrollar líneas similares, como la partitura de Alfred Newman para Street Scene de Samuel Goldwyn . Sin embargo, fue Steiner quien recibió por primera vez el crédito en pantalla por la composición de una partitura que, salvo algunas breves pausas durante la película, fue compuesta casi en su totalidad (de principio a fin). [6]
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Ave del paraíso generó escándalo tras su estreno por una escena que parecía mostrar a Dolores del Río nadando desnuda. De hecho, llevaba un tanga color carne. La película se hizo antes de que se aplicara estrictamente el Código de Producción , por lo que todavía se permite la desnudez breve en las películas estadounidenses y se vio en algunas películas. [7] El director de cine Orson Welles dijo que del Río representaba el ideal erótico más elevado con su actuación en la película. [8]
La película perdió aproximadamente 250.000 dólares en taquilla. [1]
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A principios de la década de 1930, Hollywood produjo una serie de películas que explotaron el interés popular por lugares tropicales “exóticos”, aunque estas regiones estaban completamente penetradas por la cultura occidental a principios del siglo XX, incluido Hawaii. [9] Las películas de este género abarcaron desde elevados estudios etnológicos como Tabu: A Story of the South Seas (1931) de FW Murnau y Robert Flaherty hasta la serie de aventuras de Tarzán y King Kong en 1932 y 1933.
Vidor presenta este romance “trágico” como un choque entre la “civilización” moderna y un idilio sexual que disfrutan los nobles salvajes al estilo Rousseau . La promiscuidad sexual y el erotismo exhibidos en Bird of Paradise son una medida de las prohibiciones aún no aplicadas de la Oficina Breen con sus “nadando desnudos... amantes colgados de postes de bambú tratando de besarse y Doloros del Río chupando una naranja, luego transfiriendo el jugo a la boca febril de McCrea”. [10]
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Aunque el estadounidense (McCrea) y su amante hawaiana (del Rio) intentan trascender las restricciones racistas y sexuales que condenan su relación, Vidor, aunque no es personalmente racista, terminó la película con lo que algunos interpretan como un mensaje contra el mestizaje . La trama de Selznick que “llega al clímax con la niña arrojada a un volcán” es a la vez un ejemplo de la predilección del productor por el melodrama trágico y, como lo ven algunos, una advertencia vidoriana “irónica” sobre el destino de parejas racialmente mixtas. [11]
