The Most Dangerous Game es una película de terror estadounidense anterior al Código de 1932 , dirigida por Ernest B. Schoedsack e Irving Pichel , protagonizada por Joel McCrea , Fay Wray y Leslie Banks .
La película es una adaptación del cuento homónimo de 1924 de Richard Connell ; [3] es la primera versión cinematográfica de la historia. En el Reino Unido, la película se estrenó como The Hounds of Zaroff . [4]
La trama gira en torno a un cazador de caza mayor que deja abandonado deliberadamente a un grupo de pasajeros de un yate de lujo en una isla remota donde puede cazarlos por deporte.
Un yate de lujo navega por un canal frente a la costa noreste de Sudamérica . Entre los pasajeros se encuentra el cazador de caza mayor y escritor Robert "Bob" Rainsford. Al hablar de este deporte con otros pasajeros, Bob recibe la pregunta de si cambiaría su lugar por los animales que caza. Después de que el dueño del yate desestime las preocupaciones del capitán sobre que las luces del canal no coinciden con las cartas de navegación, el barco encalla, hace agua y explota. Tres pasajeros sobreviven al naufragio, pero un ataque de tiburón mata rápidamente a dos pasajeros que se aferran a los restos flotantes del barco.
Finalmente, Bob es el único sobreviviente, capaz de nadar hasta la orilla, en una pequeña isla cercana. Observa que las luces del canal en la costa cambian y sospecha que el barco fue desviado deliberadamente de su rumbo hacia su perdición. Bob se topa con un castillo donde se convierte en el invitado del conde ruso expatriado Zaroff, un entusiasta de la caza como él, que está familiarizado con Bob y sus escritos. Zaroff dice que otros cuatro sobrevivientes de naufragios anteriores también son sus invitados: Eve Trowbridge, su hermano alcohólico Martin y dos marineros.
Más tarde, Zaroff le presenta a Bob a los Trowbridges y les cuenta que su obsesión por la caza se volvió aburrida hasta que descubrió "el juego más peligroso" de la isla. Bob no entiende a Zaroff, quien no explica nada más. Eve sospecha de Zaroff y le dice a Bob que los dos marineros que sobrevivieron con ellos no han sido vistos desde que visitaron la sala de trofeos de Zaroff. Durante la noche, cuando Martin también desaparece, Eve y Bob van a la sala de trofeos donde encuentran que los "trofeos" son cabezas humanas. Zaroff aparece con el cuerpo de Martin. Ahora, al darse cuenta de qué presa caza Zaroff, Bob lo llama loco y lo ata. Bob rechaza la oferta de Zaroff de unirse a él en la caza de humanos, y Zaroff le dice a Bob que él debe ser la próxima presa. Al igual que los que lo precedieron, Bob será liberado al amanecer, se le dará un cuchillo de caza y algunas provisiones y se le permitirá vagar por la isla todo el día hasta la medianoche, cuando Zaroff comenzará su caza. Si Bob sobrevive hasta las 4 de la mañana, entonces Bob "gana" el juego y Zaroff le dará las llaves de su cobertizo para botes para que pueda abandonar la isla. Zaroff luego dice que nunca ha perdido lo que él llama "ajedrez al aire libre".
Eve decide ir con Bob, y Zaroff le dice a Eve que no la cazará porque es mujer, pero que si Bob pierde, debe regresar con él. La pareja pasa la mayor parte del día tendiéndole una trampa a Zaroff. Pero, cuando comienza la caza, Zaroff descubre la trampa y comienza una persecución del gato y el ratón hacia Bob. Finalmente, Bob y Eve quedan atrapados en una cascada. Cuando Bob es atacado por un perro de caza, Zaroff dispara un tiro con su rifle; tanto Bob como el perro caen del acantilado al agua. Suponiendo que Bob está muerto, Zaroff lleva a Eve de regreso a su fortaleza para disfrutar de su premio. Sin embargo, para sorpresa de Zaroff, Bob regresa al chalet y explica que el perro fue baleado, no él. Zaroff admite la derrota y presenta la llave del cobertizo para botes, pero Bob lo descubre sosteniendo un arma detrás de su espalda. Bob primero pelea con Zaroff, luego con sus secuaces, matando a los secuaces e hiriendo mortalmente a Zaroff. Mientras Bob y Eve se alejan a toda velocidad en la lancha motora, Zaroff, moribundo, intenta dispararles desde una ventana con su arco. Sin éxito, sucumbe a sus heridas y cae sobre la manada de sus frenéticos perros de caza, lo que implica que ahora se ha convertido en su "presa".
The Most Dangerous Game se filmó de noche en los mismos sets que se usaron más tarde en King Kong (1933) y con cuatro de los mismos actores, Fay Wray , Robert Armstrong , James Flavin y Noble Johnson. [5] James Creelman ayudó en la escritura de guiones tanto para King Kong como para The Most Dangerous Game . [6] El set de la jungla se construyó en un gran tanque de 15 pulgadas de profundidad. Los sets para la cascada y los rápidos se construyeron en un escenario separado. Las tomas de locación se hicieron en playas del sur de California. La playa de Redondo proporcionó tomas del mar junto a los acantilados, mientras que una playa cerca de San Pedro fue el sitio de las tomas de la playa rocosa donde Rainsford nada hasta la orilla. Durante el rodaje de The Most Dangerous Game , Cooper produjo el carrete de prueba para King Kong , lo que llevó a una suposición incorrecta de que las dos películas se produjeron al mismo tiempo. [7]
El equipo de producción incluía a Ernest B. Schoedsack y Merian C. Cooper , codirectores de King Kong (1933). [3] Antes de que comenzara el rodaje, lo que se había concebido como una producción relativamente espectacular tuvo que frenarse drásticamente cuando RKO intervino, estableciendo un cronograma de rodaje de tres semanas y un presupuesto máximo de 202.662 dólares (aproximadamente dieciséis mil menos de la cifra final gastada). Los esfuerzos por cumplir con estos nuevos límites impuestos fueron más evidentes en una secuencia del naufragio drásticamente reducida y en el tamaño del elenco en sí, recortado casi a la mitad simplemente en virtud de la eliminación de nueve de las víctimas de dicho naufragio, que ya habían sido elegidas. [7] La secuencia final del naufragio de 70 segundos contenía 25 tomas y es un ejemplo "sorprendente" de un montaje para la era temprana del cine sonoro. [7]
Max Steiner , entonces director musical de la RKO, encargó inicialmente a W. Franke Harling que escribiera la banda sonora, cosa que hizo. Cooper se quejó de que sonaba como la banda sonora de un espectáculo de Broadway, y Steiner compuso la banda sonora que se escucha en la película final. La banda sonora de Steiner utiliza un canto de caza como motivo recurrente. [7]
Carroll Clark dirigió el arte y Thomas Little (sin acreditar) creó los decorados. Henry Gerrard supervisó la cinematografía. [6] Robert De Grasse, en la segunda cámara, fotografió toda la película desde ángulos muy similares a los de Gerrard para tener una copia similar de alta calidad para la distribución europea. Esto fue necesario porque los duplicados de las películas a menudo eran de mala calidad. Nicholas Musuraca , famoso por su estilo de cine negro, fotografió escenas de locaciones y algunas escenas de efectos especiales con vidrio y placas de proceso. Russell Metty , quien luego dirigió la cinematografía en películas como Bringing Up Baby , fue parte del primer equipo de cámara. [7]
Las trampas de la película se basaron en trampas reales que Schoedsack aprendió a usar en Tailandia. [8] Mario Larrinaga pintó cuadros de vidrio para luces de boyas y tomas del cielo nocturno. [7] Se eligieron veinte perros de Zaroff como perros de gran danés. Cinco de ellos recibieron un entrenamiento especial para las escenas de persecución de la película, pero a pesar de esto, un perro mordió a Leslie Banks durante el rodaje. [7]
Shoedsack y Cooper querían una película de ritmo rápido. Para asegurarse de que las escenas no se alargaran, Schoedsack cronometraba las tomas, a menudo acelerando una escena para su toma final. [8]
La película obtuvo una ganancia de $70,000 durante su primer año de estreno. [1] Según otra fuente, la película recaudó $443,000 con un presupuesto de $219,000. [6]
El juego más peligroso recibió críticas mayoritariamente positivas de los críticos tras su lanzamiento. [ cita requerida ]
El editor Archie Marshek informó que la gente abandonaba la película con mayor frecuencia en dos lugares: durante la escena de la sala de trofeos con la cabeza flotando en un frasco y cuando McCrea le rompe la espalda a un hombre. Partes de la secuencia de la sala de trofeos fueron cortadas antes del estreno. [7]
En el New York Times , el crítico de cine Mordaunt Hall escribió:
El fantástico tema de The Most Dangerous Game , la película de Paramount , se convierte , por su imaginativa forma de producción, en un melodrama altamente satisfactorio, en una puesta en escena eficaz y en una notable interpretación de Leslie Banks. Tiene la tan deseada virtud de la originalidad, que compensa en gran medida algunas de sus ideas macabras y su trama extraña...
El señor Banks hace que este extraño conde resulte realmente interesante. De hecho, su interpretación es tan buena que tanto Joel McCrea como Fay Wray, que encarnan respectivamente a Rainsford y a la señorita Trowbridge, quedan bastante eclipsados. Dependen únicamente de su juventud, agilidad y buena apariencia para despertar simpatía. [3]
Décadas después, el autor y crítico de cine Leonard Maltin le dio a la película tres de cuatro estrellas, calificándola de "una narración vívida de la historia muchas veces filmada de Richard Connell", [9] mientras que el crítico y enciclopedista británico Leslie Halliwell también le otorgó tres estrellas, calificando la película de "un melodrama anticuado pero espléndidamente escalofriante con momentos de horror, humor y misterio, y una secuencia de persecución espléndidamente fotografiada". [10] Además, la revista británica Time Out le dio a la película una crítica positiva, elogiando la actuación y el suspenso de la película, y calificándola de "una de las mejores y más cultas películas de los grandes días del terror". [11]
En 1997, George E. Turner, que escribió en American Cinematographer , calificó la fotografía de The Most Dangerous Game como una obra maestra . Destacó la destacada interpretación de Banks como Zaroff, cuyo pasatiempo retorcido se vuelve "perturbadoramente evidente". [7]
La conexión que hace Zaroff entre la emoción del asesinato y la emoción del amor era inusual para la época. En un momento dado, Zaroff afirma: "Una pasión se construye sobre otra. ¡Mata, luego ama! Cuando has conocido eso, has conocido el éxtasis". El biógrafo de Cooper clasificó la película como un thriller psicológico. [12]
En Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 100% basado en 19 reseñas , con una calificación promedio ponderada de 7.7/10. [13]
The Most Dangerous Game pasó a ser de dominio público en 1961, debido a la falta de renovación de sus derechos de autor, y desde entonces ha visto una gran cantidad de lanzamientos de bajo presupuesto. La primera edición de alta calidad fue a través de un LaserDisc de 1995 del Grupo ROAN. [14] En 1999, Criterion lanzó un DVD restaurado con un comentario de audio del historiador de cine Bruce Eder. La película fue coloreada inicialmente en 1992 y nuevamente, utilizando tecnología mejorada, en 2008 por Legend Films , que posteriormente lanzó su versión en DVD junto con la versión en blanco y negro . [15]
En 2012, Flicker Alley lanzó la película en un Blu-ray sin región ; esta versión fue restaurada a partir del master original de grano fino de estudio de 35 mm por el conservacionista de películas David Shepard . [16] El Blu-ray también incluía Gow the Headhunter (1931) también conocida como Cannibal Island , un comentario de audio para cada película y una entrevista de audio con Merian C. Cooper, realizada por el historiador de cine Kevin Brownlow .
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Partes de la película de 1932 se incluyeron en la nueva versión de la historia de RKO en A Game of Death (1945). [17]
La película de 1932 fue mencionada en la trama de la película de David Fincher Zodiac (2007). El personaje de Jake Gyllenhaal reconoce citas de la película en cartas que el Asesino del Zodíaco envía a la oficina del periódico donde trabaja.
