El LaserDisc ( LD ) es un formato de vídeo doméstico y el primer medio de almacenamiento en disco óptico comercial , inicialmente autorizado, vendido y comercializado como MCA DiscoVision (también conocido simplemente como "DiscoVision") en los Estados Unidos en 1978. Su diámetro suele abarcar 30 cm. (12 pulgadas). A diferencia de la mayoría de los estándares de discos ópticos, LaserDisc no es completamente digital y, en cambio, requiere el uso de señales de vídeo analógicas.
Aunque el formato era capaz de ofrecer vídeo y audio de mayor calidad que sus rivales de consumo, las cintas de vídeo VHS y Betamax , LaserDisc nunca logró ganar un uso generalizado en América del Norte. Esto se debió en gran medida al alto coste de los reproductores y a su imposibilidad de grabar programas de televisión. [3] [ se necesita mejor fuente ] Eventualmente ganó algo de tracción en esa región y se hizo popular en la década de 1990. Sin embargo, no fue el formato más popular en varios países de Europa y Australia.
Por el contrario, el formato fue mucho más popular en Japón y en las regiones más prósperas del sudeste asiático , como Hong Kong, Singapur y Malasia, y fue el medio de alquiler de vídeos predominante en Hong Kong durante la década de 1990. [4] Su calidad superior de vídeo y audio lo convirtió en una opción popular entre los videófilos y entusiastas del cine durante su vida útil. [5] Las tecnologías y conceptos detrás de LaserDisc fueron la base para formatos de discos ópticos posteriores, incluidos Compact Disc (CD), DVD y Blu-ray (BD). Los reproductores LaserDisc continuaron produciéndose hasta julio de 2009, cuando Pioneer dejó de fabricarlos.
La tecnología de grabación de vídeo óptica , que utiliza un disco transparente, [6] fue inventada por David Paul Gregg y James Russell en 1963 (y patentada en 1970 y 1990). [7] [8] Las patentes de Gregg fueron adquiridas por MCA en 1968. En 1969, Philips había desarrollado un videodisco en modo reflectante, que tiene ventajas sobre el modo transparente. MCA y Philips decidieron entonces combinar sus esfuerzos y demostraron públicamente por primera vez el videodisco en 1972.
LaserDisc estuvo disponible por primera vez en el mercado en Atlanta, Georgia , el 11 de diciembre de 1978, [9] dos años después de la introducción del VHS VCR y cuatro años antes de la introducción del CD (que se basa en la tecnología de disco láser). Inicialmente licenciada, vendida y comercializada como MCA DiscoVision (también conocida simplemente como DiscoVision ) en 1978, la tecnología anteriormente se denominaba internamente Sistema de videodisco óptico , Videodisco óptico reflectante , Videodisco óptico láser y Disco-Vision (con un guión). y los primeros jugadores se refirieron al formato como Video Long Play .
Posteriormente , Pioneer Electronics compró la participación mayoritaria en el formato y lo comercializó como ambos.LaserVision (nombre del formato) yLaserDisc(nombre de marca) en 1980, y algunos lanzamientos se refieren extraoficialmente al medio comoVideodisco láser . Philips produjo los reproductores mientras que MCA produjo los discos. La colaboración entre Philips y MCA no tuvo éxito y se suspendió al cabo de unos años. Varios de los científicos responsables de las primeras investigaciones (Richard Wilkinson, Ray Dakin y John Winslow) fundaron Optical Disc Corporation (ahora ODC Nimbus).
LaserDisc se lanzó en Japón en octubre de 1981 y se vendieron un total de aproximadamente 3,6 millones de reproductores LaserDisc antes de su interrupción en 2009. [10]
En 1984, Sony ofreció un formato LaserDisc que podía almacenar cualquier forma de datos digitales , como un dispositivo de almacenamiento de datos similar al CD-ROM , con una gran capacidad de almacenamiento de 3,28 GB , [11] comparable al formato DVD-ROM que llegaría 11 años después, en 1995.
El primer título de LaserDisc comercializado en Norteamérica fue el lanzamiento de MCA DiscoVision de Tiburón el 15 de diciembre de 1978. [12] El último título lanzado en Norteamérica fue Bringing Out the Dead de Paramount el 3 de octubre de 2000. [13] Los títulos de películas continuaron se estrenará en Japón hasta el 21 de septiembre de 2001, siendo la última película japonesa estrenada la película de Hong Kong Tokyo Raiders de Golden Harvest . El último título de LD conocido es Onta Station vol. 1018, un disco de karaoke lanzado el 21 de marzo de 2007. [14] La producción de reproductores LaserDisc finalizó en julio de 2009, cuando Pioneer dejó de fabricarlos. [1] [2] [15] Pioneer continuó reparando y dando servicio a los reproductores hasta el 30 de septiembre de 2020, cuando se agotó el inventario de piezas restante. [dieciséis]
Se estimó que en 1998, los reproductores LaserDisc se encontraban en aproximadamente el 2% de los hogares estadounidenses (aproximadamente dos millones). [17] En comparación, en 1999, los jugadores se encontraban en el 10% de los hogares japoneses. [18] Se vendieron un total de 16,8 millones de reproductores LaserDisc en todo el mundo, de los cuales 9,5 millones fueron vendidos por Pioneer. [1] [2] [15]
En 2001, LaserDisc había sido completamente reemplazado por DVD en el mercado minorista de América del Norte, ya que ya no se producían medios. Los reproductores todavía se exportaban a Norteamérica desde Japón hasta finales de 2001. El formato ha conservado cierta popularidad entre los coleccionistas estadounidenses y, en mayor medida, en Japón, donde el formato tuvo mejor soporte y prevaleció durante su vida útil. En Europa, LaserDisc siempre fue un formato oscuro. Fue elegido por la British Broadcasting Corporation (BBC) para el Proyecto Domesday de la BBC a mediados de la década de 1980, un proyecto escolar para conmemorar los 900 años desde el Domesday Book original en Inglaterra. Desde 1991 hasta finales de la década de 1990, la BBC también utilizó la tecnología LaserDisc (específicamente Sony CRVdisc) [20] para reproducir las identificaciones de sus canales . [21]
Un LaserDisc de vídeo doméstico estándar tiene 30 cm (12 pulgadas) de diámetro y está formado por dos discos de aluminio de una cara recubiertos de plástico. Aunque similares en apariencia a los discos compactos o DVD , los primeros LaserDisc usaban video analógico almacenado en el dominio compuesto (que tenía un ancho de banda de video y una resolución aproximadamente equivalente al formato de cinta de video tipo C de 1 pulgada (25 mm) ) con modulación de frecuencia analógica (FM). sonido estéreo y audio digital con modulación de código de pulso (PCM) . Los discos posteriores utilizaron cintas de vídeo D-2 en lugar de tipo C para la masterización. El LaserDisc en su nivel más fundamental todavía se grababa como una serie de hoyos y terrenos muy parecidos a los CD, DVD e incluso discos Blu-ray en la actualidad. En los verdaderos medios digitales, los hoyos, o sus bordes, representan directamente unos y ceros de un flujo de información digital binaria. En un LaserDisc, la información está codificada como modulación de frecuencia analógica y está contenida en la longitud y el espaciado de los hoyos. Una frecuencia portadora es modulada por la señal de vídeo de banda base (y bandas sonoras analógicas). En una vista simplificada, las partes positivas de esta señal de frecuencia variable pueden producir relieves y las partes negativas pueden ser hoyos, lo que resulta en una proyección de la señal de FM a lo largo de la pista del disco. Al leer, la portadora de FM se puede reconstruir a partir de la sucesión de bordes del pozo y demodularse para extraer la señal de video original (en la práctica, la selección entre las partes del pozo y la tierra utiliza la intersección de la portadora de FM con una línea horizontal que tiene un desplazamiento desde el cero). eje, por consideraciones de ruido). Si hay sonido PCM presente, su forma de onda, considerada como una señal analógica, se puede agregar a la portadora de FM, que modula el ancho de la intersección con el umbral horizontal. Como resultado, el espacio entre los centros de los hoyos representa esencialmente video (como frecuencia), y las longitudes de los hoyos codifican la información de sonido PCM. [22] Los primeros LaserDisc presentados en 1978 eran completamente analógicos, pero el formato evolucionó para incorporar sonido estéreo digital en formato CD (a veces con un TOSlink o salida coaxial para alimentar un convertidor externo de digital a analógico o DAC), y más tarde multicanal. formatos como Dolby Digital y DTS .
Dado que los esquemas de codificación y compresión digitales no estaban disponibles o no eran prácticos en 1978, se utilizaron tres formatos de codificación basados en la velocidad de rotación:
Cuando Pioneer introdujo el audio digital en LaserDisc en 1985, perfeccionó aún más el formato CAA. CAA55 se introdujo en 1985 con una capacidad de reproducción total por cara de 55 minutos y 5 segundos, lo que redujo la capacidad de vídeo para resolver problemas de ancho de banda con la inclusión de audio digital. Varios títulos lanzados entre 1985 y 1987 tenían audio analógico únicamente debido a la longitud del título y al deseo de mantener la película en un solo disco (por ejemplo, Regreso al futuro ). En 1987, Pioneer había superado los desafíos técnicos y pudo codificar una vez más en CAA60, permitiendo un total de 60 minutos y 5 segundos. Pioneer perfeccionó aún más CAA, ofreciendo CAA45, codificando 45 minutos de material, pero llenando toda la superficie de reproducción del lateral. Utilizado sólo en un puñado de títulos, CAA65 ofrecía 65 minutos y 5 segundos de tiempo de reproducción por cara. Hay un puñado de títulos publicados por Technidisc que utilizaron CAA50. La variante final de CAA es CAA70, que podría acomodar 70 minutos de tiempo de reproducción por cara. No se conocen usos de este formato en el mercado de consumo.
El sonido se puede almacenar en formato analógico o digital y en una variedad de formatos de sonido envolvente ; Los discos NTSC podían transportar una pista de audio analógico estéreo, además de una pista de audio digital PCM sin comprimir con calidad de CD estéreo, que eran ( EFM , CIRC , frecuencia de muestreo de 16 bits y 44,1 kHz ). [24] Los discos PAL podían transportar un par de pistas de audio, ya sea analógicas o digitales, y las pistas digitales en un disco PAL eran de 16 bits y 44,1 kHz como en un CD; En el Reino Unido, el término "LaserVision" se utiliza para referirse a discos con sonido analógico, mientras que "LaserDisc" se utiliza para aquellos con audio digital. La señal de sonido digital en ambos formatos está codificada en EFM como en el CD . [24]
Dolby Digital (también llamado AC-3) y DTS , que ahora son comunes en los lanzamientos de DVD, estuvieron disponibles por primera vez en LaserDisc, y Star Wars: Episodio I – La amenaza fantasma (1999), que se lanzó en LaserDisc en Japón, se encuentra entre los primeros lanzamientos de vídeo doméstico que incluyen Dolby Digital EX Surround de 6.1 canales; junto con algunos otros lanzamientos tardíos de 1999 a 2001. [25] A diferencia de los DVD, que transmiten audio Dolby Digital en formato digital, los LaserDisc almacenan Dolby Digital en una forma de frecuencia modulada dentro de una pista normalmente utilizada para audio analógico. Para extraer Dolby Digital de un LaserDisc se necesitaba un reproductor equipado con una salida especial "AC-3 RF" y un demodulador externo además de un decodificador AC-3 . El demodulador era necesario para convertir la información AC-3 modulada a 2,88 MHz del disco en una señal de 384 kbit/s que el decodificador pudiera manejar.
A mediados y finales de la década de 1990, muchos receptores AV de alta gama incluían el circuito demodulador específicamente para la señal Dolby Digital AC-3 modulada por RF del reproductor LaserDisc. A finales de la década de 1990, con los reproductores LaserDisc y las ventas de discos disminuyendo debido a la creciente popularidad del DVD, los fabricantes de receptores AV eliminaron el circuito demodulador. Aunque los reproductores de DVD eran capaces de reproducir pistas Dolby Digital, las señales que salían de los reproductores de DVD no estaban moduladas y no eran compatibles con las entradas diseñadas para LaserDisc AC-3. Los demoduladores externos estuvieron disponibles durante un período que convertía la señal AC-3 a la señal Dolby Digital estándar que era compatible con las entradas Dolby Digital/PCM estándar en receptores AV compatibles. Otro tipo comercializado por Onkyo [26] y Marantz [27] convertía la señal RF AC-3 en audio analógico de 6 canales.
Los dos canales de audio FM ocuparon el espectro del disco a 2,3 y 2,8 MHz en discos formateados NTSC y cada canal tenía una desviación de FM de 100 kHz. Las frecuencias de la portadora de audio FM se eligieron para minimizar su visibilidad en la imagen de vídeo, de modo que incluso con un disco mal masterizado, los ritmos de la portadora de audio en el vídeo fueran al menos -35 dB inferiores y, por tanto, invisibles. Debido a las frecuencias elegidas, la portadora de audio de 2,8 MHz (canal derecho) y el borde inferior de la señal croma estaban muy juntos, y si los filtros no se ajustaban cuidadosamente durante la masterización, podría haber interferencias entre los dos. Además, los altos niveles de audio combinados con altos niveles de croma podrían causar interferencias mutuas, lo que provocaría que los latidos se hicieran visibles en áreas altamente saturadas de la imagen. Para ayudar a solucionar este problema, Pioneer decidió implementar el sistema de reducción de ruido CX en las pistas analógicas. Al reducir el rango dinámico y los niveles máximos de las señales de audio almacenadas en el disco, los requisitos de filtrado se relajaron y los ritmos visibles se redujeron o eliminaron en gran medida. El sistema CX proporciona un efecto NR total de 20 dB, pero en aras de una mejor compatibilidad para la reproducción no decodificada, Pioneer redujo esto a sólo 14 dB de reducción de ruido (el sistema RCA CED utilizó el sistema CX "original" de 20 dB). . Esto también relajó las tolerancias de calibración en los jugadores y ayudó a reducir el bombeo audible si el decodificador CX no se calibraba correctamente. [ cita necesaria ]
Al menos en lo que respecta a las pistas de audio digital, la calidad del sonido era insuperable en ese momento en comparación con las cintas de vídeo de consumo. Sin embargo, la calidad de las bandas sonoras analógicas puede variar mucho según el disco y, en ocasiones, el reproductor. Muchos de los primeros reproductores LaserDisc y de gama baja tenían componentes de audio analógico deficientes y, a su vez, muchos de los primeros discos tenían pistas de audio analógico mal masterizadas, lo que hacía que las bandas sonoras digitales en cualquier forma fueran más deseables para los entusiastas serios. Los primeros títulos de DiscoVision y LaserDisc carecían de la opción de audio digital, pero muchas de esas películas recibieron sonido digital en reediciones posteriores de Universal, y la calidad de las pistas de audio analógicas en general mejoró mucho con el paso del tiempo. Muchos discos que originalmente contenían pistas estéreo analógicas antiguas recibieron en su lugar nuevas pistas Dolby Stereo y Dolby Surround , a menudo además de las pistas digitales, lo que ayudó a mejorar la calidad del sonido. Los discos analógicos posteriores también aplicaron reducción de ruido CX , lo que mejoró la relación señal-ruido del audio.
El audio DTS, cuando estaba disponible en un disco, reemplazó las pistas de audio digital; escuchar audio codificado DTS solo requería una conexión digital compatible con S/PDIF a un decodificador DTS.
En un disco DTS, el audio PCM digital no estaba disponible, por lo que si tampoco estaba disponible un decodificador DTS, la única opción era recurrir a las pistas de audio Dolby Surround o estéreo analógicas. En algunos casos, las pistas de audio analógico dejaron de estar disponibles mediante la sustitución por audio suplementario, como partituras aisladas o comentarios de audio. Esto redujo efectivamente la reproducción de un disco DTS en un sistema no equipado con DTS a audio mono o, en algunos casos, a ninguna banda sonora de la película. [28]
Solo existía una opción de sonido envolvente 5.1 en un LaserDisc determinado (ya sea Dolby Digital o DTS), por lo que si se deseaba sonido envolvente, el comprador debía adaptar el disco a las capacidades del equipo de reproducción (reproductor de LaserDisc y receptor/decodificador). Un sistema de reproducción LaserDisc totalmente capaz incluía un reproductor LaserDisc más nuevo que era capaz de reproducir pistas digitales; tenía una salida óptica digital para audio codificado digital PCM y DTS; estaba al tanto de las pistas de audio AC-3; y tenía una salida coaxial AC-3, un demodulador de RF AC-3 externo o interno y un decodificador AC-3, y un decodificador DTS. Muchos receptores A/V de la década de 1990 combinaban la lógica del decodificador AC-3 y el decodificador DTS, pero un demodulador AC-3 integrado era poco común tanto en los reproductores LaserDisc como en los receptores A/V posteriores. [29]
Los LaserDisc PAL tienen un tiempo de reproducción ligeramente mayor que los discos NTSC , pero tienen menos opciones de audio. Los discos PAL solo tienen dos pistas de audio, que constan de dos pistas solo analógicas en los LD PAL más antiguos o dos pistas solo digitales en los discos más nuevos. En comparación, los LD NTSC posteriores son capaces de transportar cuatro pistas (dos analógicas y dos digitales). En ciertos lanzamientos, una de las pistas analógicas se usa para transportar una señal AC-3 modulada para audio de 5.1 canales (para decodificación y reproducción en reproductores LD más nuevos con salida "AC-3 RF"). Los LD NTSC más antiguos fabricados antes de 1984 (como los discos DiscoVision originales) solo tienen dos pistas de audio analógico.
Los primeros reproductores empleaban tubos láser de gas helio y neón para leer discos y tenían una luz roja anaranjada con una longitud de onda de 632,8 nm , mientras que los reproductores de estado sólido posteriores utilizaban diodos láser semiconductores infrarrojos con una longitud de onda de 780 nm.
En marzo de 1984, Pioneer presentó el primer reproductor de consumo con láser de estado sólido, el LD-700. También fue el primer reproductor LD que se cargó desde el frente y no desde arriba. Un año antes, Hitachi presentó un costoso reproductor industrial con diodo láser, pero el reproductor, que tenía una calidad de imagen deficiente debido a un compensador de caída inadecuado, se fabricó sólo en cantidades limitadas. Después de que Pioneer lanzó el LD-700, los láseres de gas ya no se utilizaron en los reproductores de consumo, a pesar de sus ventajas, aunque Philips continuó utilizando láseres de gas en sus unidades industriales hasta 1985.
La mayoría de los reproductores LaserDisc requerían que el usuario volteara manualmente el disco para reproducir la otra cara. Se fabricaron varios reproductores (todos basados en láser de diodo) que eran capaces de reproducir ambas caras del disco automáticamente, utilizando un mecanismo para voltear físicamente una sola pastilla láser.
Pioneer produjo algunos modelos de discos múltiples que contienen más de 50 discos láser. Una empresa ofreció, durante un breve período en 1984, una unidad "LaserStack" que añadía capacidad multidisco a los reproductores existentes: el Pioneer LD-600, LD-1100 o los clones Sylvania/Magnavox. Requiere que el usuario retire físicamente la tapa del reproductor para su instalación y la fije a la parte superior del reproductor. LaserStack tiene capacidad para hasta 10 discos y puede cargarlos o retirarlos automáticamente del reproductor o cambiar de cara en unos 15 segundos.
El primer reproductor LaserDisc industrial producido en masa fue el MCA DiscoVision PR-7820, más tarde rebautizado como Pioneer PR7820 . En Norteamérica, esta unidad se utilizó en muchos concesionarios de General Motors como fuente de videos de capacitación y presentación de la nueva línea de automóviles y camionetas de GM a finales de los años 1970 y principios de los 1980.
La mayoría de los reproductores fabricados después de mediados de la década de 1980 también son capaces de reproducir discos compactos . Estos reproductores incluyen una hendidura de 12 cm (4,7 pulgadas) en la bandeja de carga, donde se coloca el CD para su reproducción. Al menos dos modelos Pioneer (el CLD-M301 y el CLD-M90) también funcionan como cambiadores de CD, con varias muescas de 4,7 pulgadas alrededor de la circunferencia de la bandeja principal.
El Pioneer DVL-9, presentado en 1996, es el primer reproductor de DVD de consumo de Pioneer y el primer reproductor combinado de DVD/LD.
El primer reproductor de vídeo de alta definición es el Pioneer HLD-X0. Un modelo posterior, el HLD-X9, cuenta con un filtro de peine superior y diodos láser en ambos lados del disco.
Durante su desarrollo, MCA , copropietaria de la tecnología, se refirió a ella como Sistema de Videodisco Óptico , "Videodisco Óptico Reflectante" o "Videodisco Óptico Láser", según el documento; cambiando el nombre una vez en 1969 a Disco-Vision y luego nuevamente en 1978 a DiscoVision (sin el guión), que se convirtió en la ortografía oficial. Los documentos y folletos técnicos producidos por MCA Disco-Vision a principios y mediados de los años 70 también utilizaban el término "Disco-Vision Records" para referirse a los discos prensados. MCA poseía los derechos del catálogo de películas más grande del mundo durante este tiempo, y fabricaba y distribuía los lanzamientos de DiscoVision de esas películas bajo el software y la etiqueta de fabricación "MCA DiscoVision"; La venta al consumidor de esos títulos comenzó el 11 de diciembre de 1978, con el mencionado Tiburón .
El nombre preferido de Philips para el formato era "VLP", en honor a las palabras holandesas Video Langspeel-Plaat ("Video disco de larga duración"), que en los países de habla inglesa significa Video Long-Play. El primer reproductor de consumo, el Magnavox VH-8000, incluso tenía el logotipo de VLP en el reproductor. Durante un tiempo, a principios y mediados de la década de 1970, Philips también discutió un formato de solo audio compatible al que llamaron "ALP", pero pronto se abandonó cuando el sistema Compact Disc se convirtió en un proyecto no compatible en la corporación Philips. Hasta principios de 1980, el formato no tenía nombre "oficial". La Asociación LaserVision, formada por MCA, Universal-Pioneer, IBM y Philips/Magnavox, se formó para estandarizar las especificaciones técnicas del formato (que venía causando problemas al mercado de consumo) y finalmente nombró oficialmente al sistema como "LaserVision". ".
Después de su introducción en Japón en 1981, el formato se introdujo en Europa en 1983 con el nombre LaserVision, aunque Philips utilizó "VLP" en las designaciones de modelos, como VLP-600. Tras unas ventas mediocres allí (entre 12 y 15.000 unidades en toda Europa), [30] Philips intentó relanzar todo el formato como "CD-Video" en 1987, y el nombre apareció no sólo en los nuevos discos híbridos de 12 cm , sino también en LaserDiscs estándar de 20 y 30 cm con audio digital. [30] Si bien este nombre y logotipo aparecieron en reproductores y sellos durante años, el nombre "oficial" del formato siguió siendo LaserVision. A principios de la década de 1990, el nombre del formato se cambió nuevamente a LaserDisc.
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Pioneer Electronics también ingresó al mercado de discos ópticos en 1977 como una empresa conjunta 50/50 con MCA llamada Universal-Pioneer y fabricando reproductores industriales diseñados por MCA bajo el nombre MCA DiscoVision (PR-7800 y PR-7820). Para el lanzamiento en 1980 del primer reproductor Universal-Pioneer, el VP-1000 se destacó como un "reproductor de discos láser", aunque el logotipo "LaserDisc" se mostraba claramente en el dispositivo. En 1981, "LaserDisc" se utilizó exclusivamente para el medio en sí, aunque el nombre oficial era "LaserVision" (como se ve al comienzo de muchos lanzamientos de LaserDisc justo antes del comienzo de la película). Pioneer recordó a numerosas revistas y tiendas de vídeo en 1984 que LaserDisc era una palabra registrada que designaba únicamente los productos LaserVision fabricados para la venta por Pioneer Video o Pioneer Electronics. Un anuncio de Ray Charles de 1984 para el reproductor LD-700 llevaba el término "reproductor de videodiscos de la marca Pioneer LaserDisc". Desde 1981 hasta principios de la década de 1990, todos los discos con la licencia adecuada llevaban el nombre y el logotipo de LaserVision, incluso los títulos de Pioneer Artists.
En los LaserDisc de una sola cara masterizados por Pioneer, reproducir el lado equivocado hará que aparezca una pantalla fija con una tortuga feliz al revés que tiene un LaserDisc por vientre (apodada "LaserDisc Turtle"). Las palabras "El material del programa está grabado en el otro lado de este disco" están debajo de la tortuga. [31]
Durante los primeros años, MCA también fabricó discos para otras compañías, incluidas Paramount , Disney y Warner Bros. Algunas de ellas agregaron sus propios nombres a la cubierta del disco para indicar que la película no era propiedad de MCA. Después del cierre de Discovision Associates a principios de 1982, el sello de software de videodisco de Universal Studio, llamado MCA Videodisc hasta 1984, comenzó a reeditar muchos títulos de DiscoVision. Desafortunadamente, bastantes, como Battlestar Galactica y Jaws , eran versiones comprimidas en el tiempo de sus originales CAV o CLV Disco Vision. La reedición CLV de Tiburón con tiempo comprimido ya no tenía la banda sonora original, ya que se reemplazó la música de fondo incidental para la versión en videodisco debido a los altos costos de licencia (la música original no estaría disponible hasta que se lanzó la caja THX LaserDisc en 1995). ). Una coproducción de Universal/Columbia emitida por MCA Disco Vision en versiones CAV y CLV, The Electric Horseman , todavía no está disponible en ningún otro formato de vídeo doméstico con su partitura original intacta; Incluso el lanzamiento en DVD más reciente ha tenido importantes reemplazos musicales tanto de la partitura instrumental como de las canciones de Willie Nelson. En un lanzamiento de MCA de Howard the Duck de Universal , solo se muestran los créditos iniciales en pantalla panorámica antes de cambiar a 4:3 para el resto de la película. Durante muchos años, este fue el único lanzamiento de la película en disco, hasta que se lanzaron formatos DVD de pantalla ancha con extras. Además, los lanzamientos en LaserDisc de ET the Extra-Terrestrial de 1989 y 1996 son los únicos formatos que incluyen la escena de corte de Harrison Ford , en el papel del director de la escuela, regañando a Elliott por dejar libres a las ranas en la clase de biología.
LaserDisc tenía varias ventajas sobre VHS . Presentaba una imagen mucho más nítida con una resolución horizontal de 425 líneas de televisión (TVL) para discos NTSC y 440 TVL para discos PAL, mientras que VHS presentaba sólo 240 TVL [32] con NTSC. Super VHS , lanzado en 1987, redujo la brecha de calidad al tener una resolución de luma horizontal comparable a la de LaserDisc, pero la resolución de croma horizontal de Super VHS se mantuvo tan baja como la del VHS estándar, alrededor de 40 TVL, mientras que LaserDisc ofrecía alrededor de 70 TVL de resolución cromática. [33]
LaserDisc podía manejar audio analógico y digital donde VHS era principalmente analógico (VHS puede tener audio PCM en aplicaciones profesionales, pero es poco común), y los discos NTSC podían almacenar múltiples pistas de audio. Esto permitió agregar extras como pistas de comentarios del director y otras características a una película, creando lanzamientos de "Edición especial" que no hubieran sido posibles con VHS. El acceso al disco era aleatorio y se basaba en capítulos, como el formato DVD, lo que significa que se podía saltar a cualquier punto de un disco determinado muy rápidamente. En comparación, VHS requeriría un tedioso rebobinado y avance rápido para llegar a puntos específicos.
Inicialmente, los LaserDisc eran más baratos de fabricar que los videocasetes, porque carecían de las partes móviles y la cubierta exterior de plástico que son necesarias para que funcionen las cintas VHS, y el proceso de duplicación era mucho más simple. Un casete VHS tiene al menos 14 partes, incluida la cinta real, mientras que LaserDisc tiene una parte con cinco o seis capas. Se puede estampar un disco en cuestión de segundos, mientras que duplicar una cinta de vídeo requería un complejo mecanismo de duplicación de cintas a granel y era un proceso que requería mucho tiempo. A finales de la década de 1980, los precios medios de prensado de discos superaban los 5 dólares por disco de dos caras, debido a la gran cantidad de material plástico y al costoso proceso de manipulación del vidrio necesario para fabricar los mecanismos de estampado de metal. Debido al mayor volumen de demanda, las videocasetes rápidamente se volvieron mucho más baratas de duplicar, costando tan solo 1 dólar a principios de la década de 1990.
Los LaserDisc tenían potencialmente una vida útil mucho más larga que las videocasetes. Debido a que los discos se leyeron ópticamente en lugar de magnéticamente, no fue necesario establecer contacto físico entre el reproductor y el disco, excepto la abrazadera del reproductor que sostiene el disco en su centro mientras se gira y se lee. Como resultado, la reproducción no desgastaría la parte de los discos que contiene información y, en teoría, los LD fabricados adecuadamente durarían más allá de toda la vida. Por el contrario, una cinta VHS mantenía toda su información de imagen y sonido en la cinta en un recubrimiento magnético que está en contacto con los cabezales giratorios del tambor de cabeza, causando un desgaste progresivo con cada uso (aunque más adelante en la vida útil del VHS, las mejoras de ingeniería permitieron cintas para grabar y reproducir sin contacto). La cinta también era delgada y delicada, y era fácil que el mecanismo de un reproductor, especialmente en un modelo de baja calidad o que funcionaba mal, manipulara mal la cinta y la dañara arrugándola, arrugando (estirando) sus bordes o incluso rompiéndola.
Con la llegada del DVD , la popularidad de LaserDisc había disminuido considerablemente, por lo que los dos formatos nunca compitieron directamente entre sí.
LaserDisc es un formato de vídeo compuesto : la información de luminancia (blanco y negro) y crominancia (color) se transmitía en una señal, separada por el receptor. Si bien los buenos filtros de peine pueden hacerlo adecuadamente, estas dos señales no se pueden separar completamente. En DVD-Video , las imágenes se almacenan en formato YCbCr , siendo la información cromática completamente discreta, lo que da como resultado una fidelidad mucho mayor, particularmente en bordes de color intensos o regiones de alto detalle (especialmente si hay un movimiento moderado en la imagen) y detalles de bajo contraste, como los tonos de piel, donde los filtros de peine casi inevitablemente difuminan algunos detalles.
A diferencia del DVD totalmente digital, los LaserDisc utilizan únicamente vídeo analógico. Como el formato LaserDisc no está codificado digitalmente y no utiliza técnicas de compresión, es inmune al macrobloqueo de video (más visible como bloqueo durante secuencias de alto movimiento) o bandas de contraste (líneas sutiles visibles en áreas de gradiente, como fuera de línea). fondos de enfoque, cielos o proyecciones de luz de focos) que pueden ser causados por el proceso de codificación MPEG-2 mientras se prepara el video para DVD. Los primeros lanzamientos en DVD tenían el potencial de superar a sus homólogos de LaserDisc, pero a menudo sólo conseguían igualarlos en calidad de imagen y, en algunos casos, se prefería la versión LaserDisc. Los codificadores patentados asistidos por humanos operados manualmente por especialistas pueden reducir enormemente la incidencia de artefactos, según el tiempo de reproducción y la complejidad de la imagen. Al final de la carrera de LaserDisc, los DVD estaban a la altura de su potencial como formato superior.
Los DVD utilizan formatos de audio comprimido como Dolby Digital y DTS para sonido multicanal. La mayoría de los LaserDisc estaban codificados con pistas de audio estéreo (a menudo Dolby Surround) con calidad de CD de 16 bits/44,1 kHz, así como pistas de audio analógico. [34]
Los LaserDisc codificados con DTS tienen bandas sonoras DTS de 1235 kbit/s en lugar de la tasa de bits reducida de 768 kbit/s comúnmente empleada en los DVD con audio DTS opcional.
Los reproductores LaserDisc pueden proporcionar un alto grado de control sobre el proceso de reproducción. A diferencia de muchos reproductores de DVD, el mecanismo de transporte siempre obedece a las órdenes del usuario: las órdenes de pausa, avance rápido y retroceso rápido siempre se aceptan (salvo que se produzcan fallos de funcionamiento). No había "Opciones prohibidas para el usuario" donde el código de protección de contenido le indica al jugador que rechace comandos para omitir una parte específica (como el avance rápido a través de advertencias de derechos de autor ). (Algunos reproductores de DVD, particularmente las unidades de gama alta, tienen la capacidad de ignorar el código de bloqueo y reproducir el video sin restricciones, pero esta característica no es común en el mercado de consumo habitual).
Con CAV LaserDiscs, el usuario puede saltar directamente a cualquier cuadro individual de un video simplemente ingresando el número de cuadro en el teclado remoto, una característica no común entre los reproductores de DVD. Algunos reproductores de DVD tienen funciones de caché que almacenan una cierta cantidad de video en RAM, lo que permite al reproductor indexar un DVD tan rápido como un LD, incluso hasta el fotograma en algunos reproductores.
Las zonas dañadas de un LaserDisc se pueden reproducir o saltarse, mientras que un DVD a menudo no se podrá reproducir una vez que se haya dañado. Algunos reproductores de DVD más nuevos cuentan con un algoritmo de reparación+salto, que alivia este problema al continuar reproduciendo el disco, llenando áreas ilegibles de la imagen con espacios en blanco o un cuadro congelado de la última imagen y sonido legibles. El éxito de esta característica depende de la cantidad de daño. Los reproductores LaserDisc, cuando funcionan en modo totalmente analógico, se recuperan de estos errores más rápido que los reproductores de DVD.
De manera similar a los debates sobre la calidad del sonido del CD versus LP , comunes en la comunidad de audiófilos , algunos videófilos argumentan que LaserDisc mantiene una imagen natural "más suave", más "parecida a una película", mientras que el DVD todavía parece un poco más artificial. Los primeros discos de demostración en DVD a menudo tenían problemas de compresión o codificación, lo que brindaba apoyo adicional a tales afirmaciones en ese momento. La relación señal-ruido de vídeo y el ancho de banda de LaserDisc son sustancialmente menores que los de los DVD, lo que hace que los DVD parezcan más nítidos y claros para la mayoría de los espectadores.
Otra ventaja, al menos para algunos consumidores, era el hecho de que cualquier tipo de tecnología antipiratería era puramente opcional. Se afirmó que la protección Copyguard de Macrovision no se podía aplicar a LaserDisc debido al diseño del formato. El intervalo de supresión vertical , donde se implementaría la señal de Macrovision, se utilizó para la codificación de códigos de tiempo y fotogramas, así como para los códigos de control de reproductores en reproductores LaserDisc. Debido a su participación de mercado relativamente pequeña, nunca hubo un impulso para rediseñar el formato a pesar del evidente potencial de piratería. La industria simplemente decidió incorporarlo a la especificación del DVD .
El soporte de LaserDisc para múltiples pistas de audio permitió incluir una gran cantidad de materiales complementarios en el disco y lo convirtió en el primer formato disponible para lanzamientos de "Edición especial"; La edición de 1984 de Criterion Collection de Citizen Kane generalmente se considera la primera versión de "Edición especial" para video doméstico ( King Kong fue el primer lanzamiento que incluye una pista de comentarios de audio ), [35] [36] y por establecer el estándar. con el que se midieron los futuros discos SE. El disco proporcionó entrevistas, pistas de comentarios, documentales, fotografías y otros artículos para historiadores y coleccionistas.
A pesar de las ventajas sobre la tecnología de la competencia en ese momento (a saber, VHS y Betamax ), los discos son pesados (pesan alrededor de 250 gramos (8,8 oz) cada uno) y engorrosos, eran más propensos que una cinta VHS a dañarse si se manejaban mal, y los fabricantes no lo hicieron. comercializar unidades LD con capacidades de grabación para los consumidores. Además, debido a su tamaño, se requería un mayor esfuerzo mecánico para hacer girar los discos a la velocidad adecuada, lo que generaba mucho más ruido que otros medios.
La señal de vídeo analógica de un LaserDisc, que consume mucho espacio, limitó la duración de reproducción a 30/36 minutos (CAV NTSC/PAL) o 60/64 minutos (CLV NTSC/PAL) por cara, debido a la negativa del fabricante del hardware a reducir el número de líneas y el ancho de banda. para aumentar el tiempo de reproducción (como se hace en VHS; las cintas VHS tienen un ancho de banda de video de 3 MHz, mientras que LaserDisc conserva el ancho de banda completo de 6 MHz y la resolución utilizada en las transmisiones NTSC ). Una vez terminada la reproducción de una cara, es necesario voltear un disco para continuar viendo una película, y algunos títulos llenan dos o más discos, dependiendo del tiempo de ejecución de la película y de si se incluyen o no características especiales. Muchos reproductores, especialmente las unidades construidas después de mediados de la década de 1980, pueden "voltear" los discos automáticamente girando el captador óptico hacia el otro lado del disco, pero esto va acompañado de una pausa en la película durante el cambio de cara.
En caso de que la película sea más larga de lo que podría almacenarse en las dos caras de un solo disco, será necesario cambiarla manualmente a un segundo disco en algún momento durante la película (una excepción a esta regla es el Pioneer LD-W1, que cuenta con el capacidad de cargar dos discos y reproducir cada cara de un disco y luego pasar a reproducir cada cara del otro disco). Además, las fotogramas perfectos y el acceso aleatorio a fotogramas individuales se limitan únicamente a los discos CAV más caros, que sólo tenían un tiempo de reproducción de aproximadamente 30 minutos por cara. En años posteriores, Pioneer y otros fabricantes superaron esta limitación incorporando un búfer de memoria digital, que "captaba" un único campo o fotograma de un disco CLV.
La información analógica codificada en LaserDiscs tampoco incluye ningún tipo de suma de verificación incorporada o corrección de errores. Debido a esto, un ligero polvo y rayones en la superficie del disco pueden provocar errores de lectura que causan varios problemas de calidad de video: fallas, rayas, ráfagas de estática o interrupciones momentáneas de la imagen. Por el contrario, la información en formato digital MPEG-2 utilizada en los DVD tiene una corrección de errores incorporada que garantiza que la señal de un disco dañado seguirá siendo idéntica a la de un disco perfecto hasta que el daño en la superficie del disco impida que el láser Ser capaz de identificar datos utilizables.
Además, los vídeos LaserDisc a veces presentan un problema conocido como "diafonía". El problema puede surgir cuando el conjunto del captador óptico láser dentro del reproductor está desalineado o porque el disco está dañado o excesivamente deformado, pero también puede ocurrir incluso con un reproductor que funciona correctamente y un disco nuevo de fábrica, dependiendo de los factores eléctricos y mecánicos. problemas de alineación. En estos casos, el problema surgió debido al hecho de que los discos CLV requieren cambios sutiles en la velocidad de rotación en varios puntos durante la reproducción. Durante un cambio de velocidad, el captador óptico dentro del reproductor puede leer información de video de una pista adyacente a la deseada, lo que hace que los datos de las dos pistas se "crucen"; La información de vídeo adicional recogida en esa segunda pista se muestra como una distorsión en la imagen que parece una reminiscencia de " postes de barbero " arremolinados o líneas ondulantes de estática.
Suponiendo que la pastilla óptica del reproductor esté en buen estado de funcionamiento, normalmente no se produce distorsión cruzada durante la reproducción de discos LaserDisc en formato CAV, ya que la velocidad de rotación nunca varía. Si la calibración del reproductor no funciona o si el disco CAV está defectuoso o dañado, pueden ocurrir otros problemas que afecten la precisión del seguimiento. Uno de esos problemas es el "bloqueo láser", donde el reproductor lee los mismos dos campos para un cuadro determinado una y otra vez, lo que hace que la imagen parezca congelada como si la película estuviera en pausa.
Otro problema importante exclusivo de LaserDisc es el relacionado con la inconsistencia en la calidad de reproducción entre diferentes fabricantes y modelos de reproductor. En la mayoría de los televisores, un determinado reproductor de DVD producirá una imagen visualmente indistinguible de otras unidades; Las diferencias en la calidad de imagen entre reproductores sólo se hacen evidentes fácilmente en televisores más grandes, y los saltos sustanciales en la calidad de imagen generalmente sólo se obtienen con reproductores costosos y de alta gama que permiten el posprocesamiento de la transmisión MPEG-2 durante la reproducción.
Por el contrario, la calidad de reproducción de LaserDisc depende en gran medida de la calidad del hardware, y aparecen grandes variaciones en la calidad de la imagen entre diferentes fabricantes y modelos de reproductores LD, incluso cuando se prueban en un televisor de gama baja a media. Los beneficios obvios de utilizar equipos de alta calidad han ayudado a mantener alta la demanda de algunos reproductores, manteniendo así también los precios de esas unidades comparablemente altos: en la década de 1990, los jugadores destacados se vendían entre 200 y más de 1.000 dólares, mientras que los más viejos y menos deseables Los jugadores se podían comprar en condiciones de funcionamiento por tan sólo 25 dólares.
Muchos de los primeros LD no se fabricaron correctamente; el adhesivo utilizado contenía impurezas que pudieron penetrar la capa de sellado de laca y atacar químicamente la capa de aluminio reflectante metalizado, alterando sus características reflectantes que, a su vez, deterioraron la señal grabada. Este fue un problema que los entusiastas de LD denominaron "podredumbre del láser" (también llamado "destello de color" internamente en las plantas de prensado de LaserDisc). Algunas formas de pudrición por láser pueden aparecer como puntos negros que parecen moho o plástico quemado, lo que hace que el disco salte y que el video muestre un ruido moteado excesivo. Pero, en su mayor parte, los discos podridos pueden parecer perfectamente sanos a simple vista.
También se sabe que los estándares ópticos posteriores han sufrido problemas similares , incluido un notorio lote de CD defectuosos fabricados por Philips-DuPont Optical en sus instalaciones de Blackburn, Lancashire, Inglaterra, a finales de los 80 y principios de los 90.
LaserDisc no tuvo una gran penetración en el mercado de América del Norte debido al alto costo de los reproductores y discos, que eran mucho más caros que los reproductores y cintas VHS, y debido a la confusión del mercado [37] con el CED tecnológicamente inferior , que también pasó por el nombre Videodisco . Si bien el formato no fue adoptado ampliamente por los consumidores norteamericanos, fue bien recibido entre los videófilos debido a la calidad superior de audio y video en comparación con las cintas VHS y Betamax , encontrando un lugar en casi un millón de hogares estadounidenses a fines de 1990. [38 ] El formato era más popular en Japón que en América del Norte porque los precios se mantenían bajos para garantizar la adopción, lo que daba como resultado diferencias de precio mínimas entre las cintas VHS y los LaserDiscs de mayor calidad, lo que ayudó a garantizar que rápidamente se convirtiera en el formato de vídeo de consumo dominante en Japón. Los coleccionistas de anime de todos los países en los que se lanzó el formato LD, que incluían tanto América del Norte como Japón, también se familiarizaron rápidamente con este formato y buscaron la mayor calidad de vídeo y sonido de LaserDisc y la disponibilidad de numerosos títulos no disponibles en VHS ( animado por la producción interna de anime de Pioneer, que creó títulos específicamente con el formato en mente). Los LaserDisc también fueron alternativas populares a los videocasetes entre los entusiastas del cine en las regiones más prósperas del sudeste asiático, como Singapur, [ cita necesaria ] debido a su alta integración con el mercado de exportación japonés y la longevidad superior de los medios basados en discos en comparación con los videocasetes. especialmente en las condiciones húmedas endémicas de esa zona del mundo.
El formato también se hizo bastante popular en Hong Kong durante la década de 1990, antes de la introducción de los VCD y los DVD; aunque la gente rara vez compraba los discos (porque cada LD costaba alrededor de 100 dólares estadounidenses), la alta actividad de alquiler ayudó a que el negocio de alquiler de vídeos en la ciudad creciera más que nunca. Debido a la integración con el mercado de exportación japonés, en el mercado de Hong Kong se utilizaron discos láser NTSC, a diferencia del estándar PAL utilizado para la transmisión (esta anomalía también existe para DVD). Esto creó un mercado para televisores multisistema y VCR multisistema que podían mostrar o reproducir materiales PAL y NTSC además de materiales SECAM (que nunca fueron populares en Hong Kong). Algunos reproductores de LD podían convertir señales NTSC a PAL para que la mayoría de los televisores utilizados en Hong Kong pudieran mostrar materiales LD.
A pesar de la relativa popularidad, los fabricantes se negaron a comercializar dispositivos LaserDisc grabables en el mercado de consumo, a pesar de que los dispositivos VCR de la competencia podían grabar en casetes, lo que perjudicó las ventas en todo el mundo. El incómodo tamaño del disco, el alto costo tanto de los reproductores como de los medios y la imposibilidad de grabar en los discos se combinaron para afectar seriamente las ventas y contribuyeron a las bajas cifras de adopción del formato.
Aunque el formato LaserDisc fue suplantado por el DVD a finales de los años 1990, muchos títulos LD siguen siendo muy codiciados [39] por los entusiastas del cine (por ejemplo, Song of the South de Disney , que no está disponible en los EE. UU. en ningún formato, pero se publicó en Japón). en LD.) Esto se debe en gran medida a que hay muchas películas que todavía solo están disponibles en LD y muchos otros lanzamientos de LD contienen material complementario que no está disponible en versiones posteriores en DVD de esas películas. Hasta finales de 2001, muchos títulos se lanzaron en VHS, LD y DVD en Japón.
A principios de la década de 1980, Philips produjo un modelo de reproductor LaserDisc adaptado para una interfaz de computadora, denominado "profesional". En 1985, Jasmine Multimedia creó máquinas de discos LaserDisc con vídeos musicales de Michael Jackson , Duran Duran y Cyndi Lauper . Cuando se conecta a una PC, esta combinación podría usarse para mostrar imágenes o información con fines educativos o de archivo, por ejemplo, miles de manuscritos medievales escaneados. Este extraño dispositivo podría considerarse un equivalente muy antiguo de un CD-ROM.
A mediados de la década de 1980, Lucasfilm fue pionero en el sistema de edición no lineal EditDroid para cine y televisión basado en reproductores LaserDisc controlados por computadora. En lugar de imprimir diarios en película, los negativos procesados del rodaje del día se enviarían a una planta de masterización para ensamblarlos a partir de los elementos de la cámara de 10 minutos en segmentos de película de 20 minutos. Luego se masterizaron en discos láser en blanco de una sola cara, tal como se grabaría un DVD en casa hoy en día, lo que permitió una selección y preparación mucho más sencilla de una lista de decisiones de edición (EDL). En los días previos a que la asistencia de vídeo estuviera disponible en la cinematografía, esta era la única otra forma en que un equipo de filmación podía ver su trabajo. El EDL acudió al cortador de negativos, quien luego cortó el negativo de la cámara en consecuencia y ensambló la película terminada. Sólo se construyeron 24 sistemas EditDroid, aunque las ideas y la tecnología todavía se utilizan en la actualidad. Los experimentos posteriores de EditDroid tomaron prestado la tecnología de disco duro de tener múltiples discos en el mismo eje y agregaron numerosos cabezales de reproducción y numerosos componentes electrónicos al diseño básico de la máquina de discos para que cualquier punto de cada uno de los discos fuera accesible en segundos. Esto eliminó la necesidad de bastidores y bastidores de reproductores LaserDisc industriales, ya que los discos EditDroid eran de una sola cara.
En 1986, se utilizó un reproductor LaserDisc equipado con SCSI conectado a una computadora BBC Master para el Proyecto BBC Domesday . El reproductor se denominó LV-ROM ( Memoria de sólo lectura LaserVision ), ya que los discos contenían el software de conducción y los fotogramas de vídeo. Los discos utilizaban el formato CAV y codificaban datos como una señal binaria representada por la grabación de audio analógico. Estos discos podrían contener en cada cuadro CAV vídeo/audio o vídeo/datos binarios, pero no ambos. Los cuadros de "datos" aparecerán en blanco cuando se reproduzcan como video. Era típico que cada disco comenzara con el catálogo del disco (algunos cuadros en blanco) y luego la introducción en video antes del resto de los datos. Debido a que el formato (basado en el formato del disco duro ADFS ) utilizaba un sector inicial para cada archivo, el diseño de datos omitía efectivamente cualquier fotograma de vídeo. Si se utilizan los 54.000 fotogramas para el almacenamiento de datos, un disco LV-ROM puede contener 324 MB de datos por cara. [40] Los sistemas del Proyecto Domesday también incluían un genlock, que permitía mezclar fotogramas de vídeo, clips y audio con gráficos originados en BBC Master; esto se utilizó con gran efecto para mostrar fotografías y mapas de alta resolución, que luego se podían ampliar.
Durante la década de 1980 en los Estados Unidos, Digital Equipment Corporation desarrolló el control de PC independiente IVIS (Sistema de información de videodisco interactivo) para capacitación y educación. Uno de los programas más influyentes desarrollados en DEC fue Decision Point, una simulación de juegos de gestión, que ganó el premio Nebraska Video Disc Award al mejor espectáculo en 1985.
El lenguaje de secuencias de comandos HyperCard de Apple proporcionó a los usuarios de computadoras Macintosh un medio para diseñar bases de datos de diapositivas, animaciones, videos y sonidos de LaserDiscs y luego crear interfaces para que los usuarios reproduzcan contenido específico del disco a través de un software llamado LaserStacks. [41] Las "pilas" creadas por los usuarios se compartían y eran especialmente populares en la educación, donde las pilas generadas por los profesores se utilizaban para acceder a discos que iban desde colecciones de arte hasta procesos biológicos básicos. Las pilas disponibles comercialmente también fueron populares y la empresa Voyager fue posiblemente el distribuidor de mayor éxito. [42]
El sistema de presentación multimedia de 1992 de Commodore International para Amiga , AmigaVision, incluía controladores de dispositivos para controlar varios reproductores LaserDisc a través de un puerto serie. Junto con la capacidad del Amiga para usar un Genlock , esto permitió que el video LaserDisc se superpusiera con gráficos por computadora y se integrara en presentaciones y pantallas multimedia, años antes de que dicha práctica fuera algo común.
Pioneer también fabricó unidades controladas por computadora como el LD-V2000. Tenía una conexión serial RS-232 en el panel posterior a través de un conector DIN de cinco pines y no tenía controles en el panel frontal excepto Abrir/Cerrar . (El disco se reproducirá automáticamente al insertarlo).
Bajo contrato con el ejército estadounidense , Matrox produjo una combinación de computadora y reproductor LaserDisc con fines educativos. La computadora era una 286 , el reproductor LaserDisc solo podía leer las pistas de audio analógicas. Juntos pesaban 20 kg (43 lb) y se proporcionaron manijas resistentes en caso de que fueran necesarias dos personas para levantar la unidad. La computadora controlaba el reproductor a través de un puerto serie de 25 pines en la parte posterior del reproductor y un cable plano conectado a un puerto propietario en la placa base. Muchos de estos fueron vendidos como excedentes por el ejército durante la década de 1990, a menudo sin el software de control. Sin embargo, es posible controlar la unidad quitando el cable plano y conectando un cable serie directamente desde el puerto serie de la computadora al puerto del reproductor LaserDisc.
La capacidad de acceso instantáneo del formato hizo posible una nueva generación de videojuegos arcade basados en LaserDisc y varias compañías vieron potencial en el uso de LaserDiscs para videojuegos en las décadas de 1980 y 1990, comenzando en 1983 con Astron Belt de Sega . Cinematronics y American Laser Games produjeron elaborados juegos arcade que utilizaban funciones de acceso aleatorio para crear películas interactivas como Dragon's Lair y Space Ace . De manera similar, Pioneer Laseractive y Halcyon se introdujeron como consolas de videojuegos domésticas que utilizaban medios LaserDisc para su software.
En 1991, varios fabricantes anunciaron especificaciones para lo que se conocería como MUSE LaserDisc, lo que representó un lapso de casi 15 años hasta que las hazañas de este sistema de disco óptico analógico HD finalmente se duplicarían digitalmente en HD DVD y Blu-ray Disc . Codificados utilizando el sistema HDTV analógico MUSE "Hi-Vision" de NHK , los discos MUSE funcionarían como discos láser estándar pero contendrían vídeo de alta definición de 1.125 líneas (1.035 líneas visibles; Sony HDVS ) con una relación de aspecto de 16:9. Los reproductores MUSE también eran capaces de reproducir discos de formato NTSC estándar y tienen un rendimiento superior a los reproductores que no son MUSE, incluso con estos discos NTSC. Los reproductores compatibles con MUSE tenían varias ventajas notables sobre los reproductores LaserDisc estándar, incluido un láser rojo con una longitud de onda mucho más estrecha que los láseres que se encuentran en los reproductores estándar. El láser rojo era capaz de detectar defectos del disco, como rayones e incluso una leve putrefacción del disco que haría que la mayoría de los demás reproductores se detuvieran, tartamudearan o abandonaran el juego. La diafonía no fue un problema con los discos MUSE y la estrecha longitud de onda del láser permitió la eliminación virtual de la diafonía con los discos normales.
Para ver discos codificados con MUSE era necesario disponer de un decodificador MUSE además de un reproductor compatible. Hay televisores con decodificación MUSE incorporada y sintonizadores con decodificadores que pueden proporcionar la entrada MUSE adecuada. Los precios de los equipos eran altos, especialmente para los primeros televisores de alta definición, que generalmente superaban los 10.000 dólares, e incluso en Japón el mercado para MUSE era pequeño. Los reproductores y los discos nunca se vendieron oficialmente en Norteamérica, aunque varios distribuidores importaron discos MUSE junto con otros títulos importados. Terminator 2: El juicio final , Lawrence de Arabia , Una liga propia , Bugsy , Encuentros cercanos del tercer tipo , Drácula y Chaplin de Bram Stoker se encontraban entre los estrenos teatrales disponibles en MUSE LD. También se estrenaron varios documentales, incluido uno sobre la Fórmula Uno en el circuito de Suzuka en Japón .
También se fabricaron reproductores LaserDisc y LaserDisc que funcionaban con el estándar europeo HD-MAC HDTV de la competencia. [43]
Los discos con imágenes tienen un grabado artístico en un lado del disco para hacerlo más atractivo visualmente que la superficie plateada brillante estándar. Este grabado puede parecerse a un personaje de película, un logotipo u otro material promocional. A veces, ese lado del LD se hacía con plástico de color, en lugar del material transparente utilizado para el lado de datos. Los discos LD con imágenes solo tenían material de video en un lado, ya que el lado de "imagen" no podía contener ningún dato. Los discos de imágenes son raros en América del Norte.
Pioneer Electronics , uno de los mayores partidarios/inversionistas del formato, también estuvo profundamente involucrado en el negocio del karaoke en Japón y utilizó LaserDiscs como medio de almacenamiento para música y contenido adicional como gráficos. Este formato se llamaba generalmente LD-G. Si bien varias otras discográficas de karaoke fabricaban discos LaserDisc, no había nada como la amplitud de competencia que existe en esa industria ahora, ya que casi todos los fabricantes han hecho la transición a discos CD+G .
Con el lanzamiento de los televisores 16:9 a principios de los años 1990, Pioneer y Toshiba decidieron que era hora de aprovechar esta relación de aspecto. Los Squeeze LD fueron discos láser de pantalla ancha mejorados con una relación de 16:9. Durante la etapa de transferencia de vídeo, la película se almacenó en un formato anamórfico "comprimido". La imagen de la película de pantalla ancha se estiró para llenar todo el fotograma del video con menos o nada de resolución de video desperdiciada para crear barras tipo buzón . La ventaja fue una resolución vertical un 33% mayor en comparación con el LaserDisc de pantalla ancha en formato letterbox. Este mismo procedimiento se utilizó para los DVD anamórficos, pero a diferencia de todos los reproductores de DVD, muy pocos reproductores LD tenían la capacidad de descomprimir la imagen para televisores 4:3 . Si los discos se reprodujeran en un televisor estándar 4:3, la imagen se distorsionaría. Algunos televisores 4:3 (como los de la serie WEGA de Sony) se pueden configurar para aflojar la compresión de la imagen. Dado que muy pocas personas fuera de Japón poseían pantallas 16:9, la comerciabilidad de estos discos especiales era muy limitada.
No había títulos de LaserDisc anamórficos disponibles en los EE. UU., excepto con fines promocionales. Al comprar un televisor Toshiba 16:9, los espectadores tenían la opción de seleccionar varias películas de Warner Bros. 16:9. Los títulos incluyen Unforgiven , Grumpy Old Men , The Fugitive y Free Willy . La lista de títulos japoneses fue diferente. Una serie de lanzamientos bajo el lema "Squeeze LD" de Pioneer de títulos en su mayoría de Carolco incluyeron Basic Instinct , Stargate , Terminator 2: Judgment Day , Showgirls , Cutthroat Island y Cliffhanger . Terminator 2 se lanzó dos veces en Squeeze LD, la segunda versión con certificación THX y una mejora notable con respecto a la primera.
Otro tipo de soporte de vídeo, CRVdisc o "Disco de vídeo grabable por componentes" estuvo disponible durante un breve periodo de tiempo [ ¿cuándo? ] , principalmente a profesionales. Desarrollados por Sony , los discos CRV se parecen a los primeros caddies de CD-ROM para PC con un disco en su interior que se asemeja a un LD de tamaño completo. Los discos CRV eran medios en blanco, de una sola escritura y de muchas lecturas, que se podían grabar una vez en cada cara. Los discos CRV se utilizaron principalmente para almacenamiento de copias de seguridad en aplicaciones profesionales y comerciales. [ cita necesaria ]
Otra forma de LaserDisc grabable que es completamente compatible con la reproducción con el formato LaserDisc (a diferencia del CRVdisc con su caja de carrito) es el RLV , o Recordable Laser Videodisc . Fue desarrollado y comercializado por primera vez por Optical Disc Corporation (ODC, ahora ODC Nimbus) en 1984. Los discos RLV, como CRVdisc, también son una tecnología WORM y funcionan exactamente como un disco CD-R . Los discos RLV se ven casi exactamente como los LaserDisc estándar y pueden reproducirse en cualquier reproductor LaserDisc estándar una vez grabados.
La única diferencia cosmética entre un disco RLV y un LaserDisc normal prensado en fábrica es su color rojo reflectante (que aparece en las fotos como violeta violeta o azul en algunos discos RLV) resultante del tinte incrustado en la capa reflectante del disco para que sea grabable, a diferencia de la apariencia de espejo plateado de los LD normales. El color rojizo de los RLV es muy similar al de los discos DVD-R y DVD+R . Los RLV eran populares para fabricar tiradas cortas de LaserDiscs para aplicaciones especializadas como quioscos interactivos y simuladores de vuelo . Existe otra forma de RLV de un solo lado con el lado plateado cubierto de pequeñas protuberancias. Los discos RLV en blanco muestran una tarjeta de prueba estándar cuando se reproducen en un reproductor Laserdisc.
Pioneer también produjo un sistema LaserDisc regrabable, el "LaserRecorder" VDR-V1000, cuyos discos tenían un potencial de borrado/grabación de 1.000.000 de ciclos. [44]
Estos sistemas LD grabables nunca se comercializaron para el público en general y son tan desconocidos que crean la idea errónea de que la grabación casera para LaserDiscs era imposible y, por lo tanto, se percibe una "debilidad" del formato LaserDisc.
El tamaño más común de LaserDisc era de 30 cm (11,8 pulgadas), aproximadamente el tamaño de los discos de vinilo LP de 12 pulgadas (30,5 cm) . Estos discos permitían 30/36 minutos por cara (CAV NTSC/PAL) o 60/64 minutos por cara (CLV NTSC/PAL). La gran mayoría de la programación para el formato LaserDisc se produjo en estos discos.
También se publicaron varios discos láser de 20 cm (7,9 pulgadas). Estos LD más pequeños de tamaño " EP " permitían 20 minutos por lado (CLV). Son mucho más raros que los LD de tamaño completo, especialmente en América del Norte, y se aproximan aproximadamente al tamaño de los sencillos de vinilo de 45 rpm (7 pulgadas (17,8 cm)). Estos discos se utilizaban a menudo para compilaciones de vídeos musicales (por ejemplo, "Breakout" de Bon Jovi , "Video Singles" de Bananarama o "View from a Bridge" de T'Pau ), [ cita requerida ] así como máquinas de karaoke japonesas.
También se produjeron discos de estilo " simple " de 12 cm (4,7 pulgadas) ( tamaño CD ) que se podían reproducir en reproductores LaserDisc. Estos se denominaron discos CD de vídeo (CD-V) y discos individuales de vídeo (VSD).
CD-V era un formato híbrido lanzado a finales de la década de 1980 y contenía hasta cinco minutos de contenido de vídeo analógico tipo LaserDisc con una banda sonora digital (normalmente un vídeo musical), además de hasta 20 minutos de pistas de CD de audio digital . El lanzamiento original de 1989 de la retrospectiva en CD Sound + Vision de David Bowie incluía de forma destacada un vídeo en CD-V de " Ashes to Ashes ", y los CD-V promocionales independientes presentaban el vídeo, además de tres pistas de audio: " John, I'm Only Bailando ”, “ Cambios ” y “ Los Superhombres ”.
A pesar del nombre similar, CD Video es totalmente incompatible con el formato Video CD (VCD) totalmente digital posterior y solo se puede reproducir en reproductores LaserDisc con capacidad CD-V o en uno de los reproductores dedicados a discos más pequeños. [45] [Notas a pie de página 1] Los CD-V fueron algo populares durante un breve tiempo en todo el mundo [ cita necesaria ] pero pronto desaparecieron de la vista.
En Europa, Philips también utilizó el nombre "CD Video" como parte de un breve intento a finales de la década de 1980 de relanzar y cambiar el nombre de todo el sistema LaserDisc. [45] [30] Algunos discos de 20 y 30 cm también tenían la marca "CD Video", pero a diferencia de los discos de 12 cm, eran esencialmente discos láser estándar con bandas sonoras digitales y sin contenido de CD de solo audio. [45]
El formato VSD se anunció en 1990 y era esencialmente el mismo que el CD-V de 12 cm (4,7 pulgadas), pero sin las pistas de CD de audio y estaba destinado a venderse a un precio más bajo. [46] Los VSD fueron populares sólo en Japón y otras partes de Asia y nunca se introdujeron por completo en el resto del mundo.
Philips también ve el CD Video como una forma de relanzar el técnicamente aclamado pero comercialmente fallido Laservision [cuyo nombre] será eliminado y el nuevo nombre y logo utilizados [para] [discos] de 12, 20 y 30 centímetros [..] Los antiguos videodiscos LaserVision tenían sonido analógico, pero los nuevos discos CDV tendrán sonido digital [...] esto hace que todos los discos nuevos sean incompatibles con los antiguos reproductores [sólo analógicos] en Europa.
[..] Philips calcula [entre] 12.000 y 15.000 reproductores Laservision de formato antiguo en Europa [y] está estimando el coste de un acuerdo de intercambio
[10:44]
Philips también lanzó reproductores más pequeños [..] que sólo podían reproducir discos [de tamaño CD de 12 cm]
[08:27]
en Europa [las ventas de LaserDisc de Philips fueron lamentables, pero] con Laserdisc ahora capaz de [digital audio] ¿por qué no empezar todo de nuevo [y cambiar el nombre a] CD Video [y] aprovechar el éxito del disco compacto
[11:44]
[Los discos "CD Video" de 30 cm] son simplemente discos láser de color dorado y con [banda sonora digital] ]
[15:12]
[El disco de 12 cm es] la esencia del formato [..] [Los discos más grandes en realidad eran solo] discos Laserdiscs o LaserVision.
Está previsto que llegue a Japón un nuevo formato de disco láser, el disco único de vídeo (VSD). [Tiene] el tamaño de un CD estándar, pero lleva cinco minutos de vídeo y audio [..] Se diferencia del fallido CD-Vídeo en la cantidad de audio (este último tenía 20 minutos de audio y cinco minutos de vídeo) y en precio (en Japón costará la mitad que el CDV
