La historia de la grabación óptica se puede dividir en algunas contribuciones importantes distintas. Los pioneros de la grabación óptica trabajaron en su mayoría de forma independiente y sus soluciones a los numerosos desafíos técnicos tienen características muy distintivas, como
La tecnología Laserdisc , que utiliza un disco transparente, [1] fue inventada por David Paul Gregg en 1958 (y patentada en 1970 y 1990). [2] [3] En 1969 Philips había desarrollado un videodisco en modo reflectante, que tiene grandes ventajas sobre el modo transparente. MCA y Philips decidieron unir esfuerzos. La primera demostración pública del videodisco fue en 1972. Laserdisc estuvo disponible por primera vez en el mercado, en Atlanta , el 15 de diciembre de 1978, dos años después del VHS VCR y cuatro años antes que el CD , que se basa en la tecnología Laserdisc. Philips produjo los reproductores y MCA produjo los discos. La cooperación Philips/MCA no tuvo éxito y se interrumpió al cabo de unos años. Varios de los científicos responsables de las primeras investigaciones (John Winslow, Richard Wilkinson y Ray Dakin) fundaron Optical Disc Corporation (ahora ODC Nimbus).
Mientras trabajaba en el Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico, James Russell inventó un sistema de almacenamiento óptico para audio y vídeo digitales, patentando el concepto en 1970. [4]
Las primeras patentes de Russell, US 3.501.586 y 3.795.902, se presentaron en 1966 y 1969, respectivamente. [5] [6] Construyó prototipos y el primero estaba en funcionamiento en 1973.
Russell había encontrado una manera de registrar información digital en una placa fotosensible en pequeños puntos oscuros, cada punto a un micrómetro de centro a centro, con un láser que escribía los patrones binarios. El primer disco óptico de Russell fue claramente diferente del eventual producto de disco compacto: el disco en el reproductor no se leía con luz láser. Una característica clave del invento de Russell es que no se utiliza un láser para leer el disco, sino que todo el disco o la hoja oblonga que se va a leer se ilumina mediante una gran fuente de luz de reproducción en la parte posterior de la lámina transparente. Como resultado, la densidad de información es relativamente baja.
En 1985, Russell poseía más de 25 patentes de diversas tecnologías relacionadas con la grabación y reproducción óptica. [7] La propiedad intelectual de Russell fue comprada por Optical Recording Corporation (ORC) en Toronto en 1985, y esta empresa notificó a varios fabricantes de CD que su tecnología de CD se basaba en patentes de ORC. En 1987, ORC firmó un acuerdo con Sony por el cual Sony pagaba la licencia de la tecnología. Siguieron más licencias de Philips y otros. Warner Communications no firmó y fue demandada por ORC. En 1992, el gran fabricante de CD, ahora llamado Time Warner , fue condenado a pagar a ORC 30 millones de dólares por violaciones de patentes. [8]
En la patente de 1970, el diámetro del punto era de aproximadamente 10 micrómetros. Por lo tanto, la densidad de información del área era aproximadamente cien veces menor que la del CD desarrollado más tarde. Russell continuó perfeccionando el concepto a lo largo de la década de 1970. [4] Philips y Sony, sin embargo, pudieron dedicar muchos más recursos al desarrollo paralelo del concepto, llegando a un producto más pequeño y sofisticado en sólo unos pocos años. Los diversos socios y empresas de Russell no lograron producir un solo producto de consumo. [8]
Adrianus Korpel [9] trabajó para Zenith Electronics Corporation, cuando desarrolló los primeros sistemas de videodiscos ópticos, incluido el almacenamiento holográfico . [10] [11]
El desarrollo de Philips de la tecnología de videodisco comenzó en 1969 con los esfuerzos de los físicos holandeses Klaas Compaan y Piet Kramer para grabar imágenes de vídeo en forma holográfica en un disco. [12] [13] Su prototipo Laserdisc mostrado en 1972 usaba un rayo láser en modo reflectante para leer una pista de hoyos usando una señal de video FM. Junto con MCA, Philips lanzó al mercado el videodisco óptico en 1978. La cooperación entre Philips y MCA no duró mucho y se interrumpió al cabo de unos años.
El disco compacto (CD), que se basa en la tecnología MCA/Philips Laserdisc , fue desarrollado por un grupo de trabajo de Sony y Philips en 1979-1980. Toshi Doi y Kees Schouhamer Immink crearon las tecnologías digitales que convirtieron el Laserdisc analógico en un disco de audio digital de alta densidad y bajo costo. [14] El CD, disponible en el mercado desde octubre de 1982, sigue siendo el medio físico estándar para la venta de grabaciones de audio comerciales.
Los CD estándar tienen un diámetro de 120 mm y pueden contener hasta 80 minutos de audio (700 MB de datos). El Mini CD tiene varios diámetros que van desde 60 a 80 mm; A veces se utilizan para CD individuales o controladores de dispositivos y almacenan hasta 24 minutos de audio. Posteriormente, la tecnología se adaptó y amplió para incluir CD-ROM de almacenamiento de datos, CD-R de almacenamiento de datos y audio de una sola escritura , CD-RW de medios regrabables , CD de súper audio ( SACD ), discos compactos de vídeo ( VCD ), discos compactos de súper vídeo. ( SVCD ), PhotoCD, PictureCD, CD-i y CD mejorado. Los CD-ROM y CD-R siguen siendo tecnologías ampliamente utilizadas en la industria informática. El CD y sus extensiones han tenido un gran éxito: en 2004, las ventas mundiales de CD de audio, CD-ROM y CD-R alcanzaron unos 30 mil millones de discos. En 2007, se habían vendido 200 mil millones de CD en todo el mundo. [15]