Rough Shoot , estrenada en Estados Unidos como Shoot First , es una película de suspenso británica de 1953 dirigida por Robert Parrish y escrita por Eric Ambler , basada en la novela de 1951 de Geoffrey Household . [1] La película está protagonizada por Joel McCrea , en su único papel no western de posguerra, con Evelyn Keyes como protagonista femenina , y con Herbert Lom , Marius Goring y Roland Culver . El escenario está ambientado en la Inglaterra de la Guerra Fría, cuando las tensiones aumentaban con respecto al espionaje. [2]
Un coronel del ejército estadounidense, Robert Taine ( Joel McCrea ), que vive en la campiña inglesa, dispara a un hombre que cree que es un cazador furtivo en la propiedad alquilada de Taine en Dorset.
El hombre llamado Reimann (Denis Lehre) ha sido herido de muerte, pero Robert no sabe que un espía extranjero llamado Hiart ( Marius Goring ) le disparó simultáneamente. Creyendo que ha matado al cazador furtivo, Robert esconde el cuerpo de Reimann bajo un arbusto. Robert se encuentra con Hiart y su chófer, Diss ( Karel Stepanek ), que buscan el cuerpo.
Más tarde esa noche, la colega de Hiart, Magda Hassingham ( Patricia Laffan ), comenta el incidente con él. El marido borracho de Magda ( Frank Lawton ), el mayor terrateniente de la zona, ignora su implicación con agentes enemigos.
Con la intención de enterrar a Reimann al día siguiente, Robert encuentra a Peter Sandorski ( Herbert Lom ), un agente polaco de la inteligencia militar británica. Sandorski solicita su ayuda en una operación secreta para frustrar una banda que intenta robar secretos atómicos. El coronel británico Cartwright ( Cyril Raymond ) presenta a Robert y a su esposa Cecily ( Evelyn Keyes ) al funcionario del gobierno Randall ( Roland Culver ), quien confirma la identidad y la historia de Sandorski y da instrucciones a Robert para que coopere con Sandorski.
Cuando Randall se va, Robert le confiesa a Cecily que ha matado accidentalmente a un hombre. Cecily insiste en acompañar a su marido y a Sandorski a un campo cercano donde se espera que un agente enemigo aterrice un avión. Mientras Cecily se queda en el coche, Robert y Sandorski ven a Hiart, Magda y sus ayudantes preparar las balizas de aterrizaje.
Cuando escucha que el agente, identificado como Lex ( David Hurst ), solo estará en la ciudad durante 48 horas, Sandorski decide capturarlo. Al mover una baliza, se interrumpe el aterrizaje, lo que permite a Sandorski, que se hace pasar por Hiart, atrapar al espía. Sandorski lanza granadas para que no puedan seguirlos.
Mientras Robert y Cecily se hacen pasar por los Hassingham, Sandorski droga a Lex para que duerma. A la mañana siguiente, la policía descubre el cuerpo de Reimann. Mientras tanto, Diss intenta localizar a Lex y se entera de los inusuales huéspedes de Robert y Cecily por el hijo de su ama de llaves, Tommy Powell (Robert Dickens). Después, los inspectores de policía Matthews ( Jack McNaughton ) de Dorchester y Sullivan ( Clement McCallin ) de Scotland Yard interrogan a Robert y toman una de sus botas para compararlas con las huellas encontradas cerca del cuerpo de Reimann. Robert insiste en que todos se vayan a Londres, donde Lex tiene una reunión.
Por orden de Robert, la señora Powell ( Megs Jenkins ) se pone en contacto con Randall para pedirle que cancele la operación en Scotland Yard. Hiart persigue a Robert, Cecily, Sandorski y Lex, que llegan a una estación de tren donde Randall se pone en contacto con Cecily, que admite que su marido mató a Reimann.
Mientras viaja en tren a Londres, Cecily toma el maletín de Lex mientras él duerme. En la estación de tren de Londres, Hiart logra alertar a Lex, quien escapa. Sin embargo, al día siguiente en el Museo de Cera Madame Tussaud de Londres , Randall y Sandorski arrestan a Lex después de que le pasa un sobre a un espía no identificado. Lex y el espía son arrestados, pero Hiart y Diss huyen.
Sandorski le dispara a Diss durante una persecución en una escalera, y Hiart muere cuando abre el maletín de Lex, lo que provoca una explosión. Más tarde, Randall les revela a Robert y Cecily que Lex, un científico, fue llevado a Inglaterra para interpretar informes robados sobre ensayos de armas atómicas británicos en Australia. Él y Sullivan luego informan a un aliviado Robert que fue Hiart quien mató a Reimann. Antes de partir, Sandorski advierte a Cecily que cualquier comportamiento extraño futuro de su esposo puede estar relacionado con el espionaje.
Inspirada en la novela de Geoffrey Household , Rough Shoot (1953), Shoot First! se filmó en Inglaterra. El trabajo de estudio se llevó a cabo en Riverside Studios , Londres. [3] Algunas escenas se filmaron en el Museo de Cera de Madame Tussaud en Londres. [4] [N 1]
En una reseña contemporánea de Shoot First (el título de la película que se estrenó en Estados Unidos), la revista Variety declaró: "McCrea está excelente como el coronel obligado por las circunstancias a entrar en la contratrama, y Keyes es atractiva y creíble como su esposa. Lom puntúa como el contraespía audaz, convirtiendo en un personaje completamente atractivo lo que se pretende que sea una caricatura. Goring puntúa como el agente extranjero fanático, y Karl Stepanek es excelente como su brutal compañero. La dirección inventiva de Robert Parrish mantiene la historia avanzando a un ritmo rápido". [6]
El crítico de cine Leslie Halliwell, en su Leslie Halliwell's Film Guide (1989), señaló que Rough Shoot era un "thriller menor al estilo de Hitchcock con un clímax en Madame Tussauds ; generalmente eficiente y entretenido". [7]