Un amargo (en plural también amargos ) es tradicionalmente una preparación alcohólica aromatizada con materia botánica para darle un sabor amargo o agridulce . Originalmente, se desarrollaron numerosas marcas de amargos de larga data como medicamentos patentados , pero ahora se venden como digestivos , a veces con propiedades herbales , y como saborizantes para cócteles .
Dado que los cócteles suelen contener sabores ácidos y dulces, los amargos se utilizan para captar otro sabor primario y así equilibrar la bebida y hacerla más compleja, dándole un perfil de sabor más completo. [1]
Los ingredientes botánicos utilizados históricamente en la preparación de amargos han consistido en hierbas aromáticas, cortezas, raíces y/o frutas por su sabor y propiedades medicinales. Algunos de los ingredientes más comunes son cascarilla , casia (canela china), genciana , piel de naranja y corteza de quina .
La mayoría de los amargos contienen agua y alcohol , el último de los cuales funciona como disolvente para extractos botánicos y como conservante. El grado alcohólico de los amargos varía ampliamente según las marcas y estilos. Algunos amargos modernos se elaboran con glicerina vegetal [2] , lo que permite disfrutarlos a quienes evitan el alcohol.
Los orígenes del amargo se remontan a los antiguos egipcios, quienes podrían haber infundido hierbas medicinales en jarras de vino. [3] Esta práctica se desarrolló aún más durante la Edad Media , cuando la disponibilidad de alcohol destilado coincidió con un renacimiento de la farmacognosia , [4] que hizo posible preparaciones tónicas y amargos a base de hierbas más concentrados. Muchas de las marcas y estilos de amargos digestivos actuales reflejan preparaciones tónicas y estomacales a base de hierbas cuyas raíces se remontan a la farmacopea y las tradiciones de la era del Renacimiento .
En el siglo XIX, la práctica británica de añadir amargos a base de hierbas (utilizados como medicina preventiva) al vino canario se había vuelto inmensamente popular en las antiguas colonias americanas. [5] En 1806, las publicaciones estadounidenses hicieron referencia a la popularidad de una nueva preparación, denominada cóctel , que se describía como una combinación de "un licor estimulante, compuesto de bebidas espirituosas de cualquier tipo, azúcar, agua y amargos". [6]
De los amargos aromáticos comerciales que surgirían de este período, quizás el más conocido sea el amargo de Angostura . A pesar de su nombre, el preparado no contiene corteza medicinal del árbol de angostura ; en cambio, lleva el nombre de la localidad de Angostura, actual Ciudad Bolívar , en Venezuela. Finalmente, la fábrica se trasladó de Bolívar a Puerto España, Trinidad en 1875. El médico alemán Johann Gottlieb Benjamin Siegert había preparado una cura para el mareo y las enfermedades estomacales, entre otros usos medicinales. [7] Siegert posteriormente formó la Casa de Angostura para vender el amargo a los marineros.
Otro amargo aromático de renombre con raíces del siglo XIX es el Amargo de Peychaud , desarrollado originalmente por el boticario Antoine Amédée Peychaud en Nueva Orleans, Luisiana . Se asocia más comúnmente con el cóctel Sazerac .
Un estilo popular de amargo que surgió de la época es el amargo de naranja , cuyo sabor varía desde aromático seco hasta afrutado, y que se elabora más comúnmente con cáscaras de naranjas de Sevilla y especias. El amargo de naranja se utiliza comúnmente en recetas de cócteles más antiguas. Una de las primeras recetas de estos amargos se encuentra en The English and Australian Cookery Book : [8] "Haga sus propios amargos de la siguiente manera y podemos dar fe de su superioridad. Una onza y media de raíz de genciana, una onza y media de cáscara de limón, una onza y media de cáscara de naranja. Deje estos ingredientes en remojo durante aproximadamente un mes en un litro de jerez, y luego cuele y embotelle para su uso. Los amargos son excelentes para el estómago, pero deben usarse con precaución.
Los amargos preparados a partir de la corteza de los árboles que contienen quinina contra la malaria se incluyeron ocasionalmente en recetas de cócteles históricos. Enmascaró el sabor intensamente amargo del medicamento. Todavía se incluyen trazas de quinina como aromatizante en el agua tónica , que hoy en día se utiliza principalmente en bebidas con ginebra .
El mixólogo pionero Jerry Thomas fue en gran parte responsable del aumento de la popularidad de los amargos en los Estados Unidos cuando publicó How to Mix Drinks o The Bon-Vivant's Companion en 1862. [9] [10]
Los amargos digestivos se consumen típicamente en muchos países europeos y sudamericanos, ya sea solos o con hielo al final de una comida. Muchos, incluidos los populares amaros al estilo italiano y los Kräuterlikörs al estilo alemán , también se utilizan a menudo en cócteles.
Algunos ejemplos notables de amargos digestivos modernos incluyen:
Los amargos de cóctel se utilizan para dar sabor a cócteles en gotas o guiones. En los Estados Unidos, muchos cócteles amargos se clasifican como productos alcohólicos que no son bebidas ( no bebidas significa que no se consumen como una bebida típica). Como productos alcohólicos que no son bebidas, a menudo están disponibles en minoristas que no venden licores, como los supermercados en muchos estados de EE. UU. [ cita necesaria ]
Algunos ejemplos notables de cócteles amargos incluyen: [11]
.svg/1280px-Goblet_Glass_(Banquet).svg.png){kind=small}