El bálsamo negro de Riga ( letón : Rīgas Melnais balzams ) es un bálsamo tradicional letón que a menudo se considera la bebida nacional de Letonia. [2] Según la tradición, sólo el maestro licorero principal y dos de sus aprendices conocen la receta exacta. [3] Actualmente, Riga Black Balsam es producido por JSC Latvijas Balzams y ha recibido más de 100 premios en diferentes ferias internacionales a lo largo de su historia. [4]
Cada año se producen más de 2 millones de botellas de Riga Black Balsam y se exportan a 30 países. [5] Existen varias variaciones del bálsamo con grosellas negras , cerezas e incluso brandy . [2]
La receta tradicional fue creada en 1752 por Abraham Kunze , un boticario que vivía en Riga. [6] En 1762, Kunze publicó un anuncio del bálsamo en la edición del 23 de diciembre del periódico Rigische Anzeigen , describiendo sus supuestas propiedades curativas e instrucciones de uso y ofreciéndolo en matraces, vasijas y botellas de un volumen no especificado sellado con cera con sus iniciales (AK) estampadas por un precio de dos táleros estatales por un shtof . [7]
Según la leyenda, la emperatriz Catalina la Grande regresaba a Rusia y se detuvo en Riga para descansar unos días. Poco después de llegar, cayó gravemente enferma y se le pidió a Kunze que interviniera después de que el médico personal de la emperatriz se mostró indefenso. El éxito del bálsamo en curar a Catalina la Grande le proporcionó popularidad en toda Europa y a Kunze los derechos exclusivos para producir el bálsamo durante los siguientes 50 años. [5]
Después de la muerte de Abraham Kunze, su esposa viuda Eva Sofia Kunze continuó produciendo y vendiendo el bálsamo como Kunzensky balsam ( ruso : Кунценский бальзам , alemán : Kunzer Balsam , letón : Kuncena balzams ), mientras que la propiedad y herencia de los derechos sobre el bálsamo fue objeto de una disputa cada vez mayor. En 1766, un vidriero de Riga, Peteris Adams, afirmó ser el verdadero inventor del bálsamo, habiéndolo supuestamente inventado diez años antes que Kunze, quien fue acusado de tomar su fórmula, sin embargo, el Ayuntamiento de Riga rechazó la solicitud de Adams, argumentando que él no había presentado las acusaciones hasta después de la muerte de Abraham Kunze. En 1770 y 1774, Eva Kunze se quejó ante el gobernador general de Riga por la producción falsificada del bálsamo de Kunze y solicitó que se prohibiera a otros producirlo, pero su solicitud fue denegada. [8]
En 1774, "para mejorar la salud de la sociedad", las autoridades de Riga concedieron los derechos de producción de Kuzensky Balsam al carpintero Martin Roslau, quien "había tenido la oportunidad de aprender la composición de dicho bálsamo de Abraham Kunze". Martin Roslau lo produjo hasta su muerte en 1783, tras lo cual fue continuado por su única hija Maria Jadwiga y un año más tarde también por su nuevo marido Cristop Strizky. [8]
En 1789, Semyon Leluchin, un comerciante de Vyazma, obtuvo una patente para la producción y venta del bálsamo. Se desconoce cuándo o cómo adquirió la receta, pero Leluchin fue quien transformó la bebida medicinal de color blanco de 16 ABV de Kunze en un bálsamo negro más fuerte destinado al consumo general. [9] Debido a esto, las ventas del bálsamo aumentaron considerablemente y en algunas ciudades del Imperio Ruso comenzó a consumirse como un vodka fuerte. [10] En 1804, la fábrica de Yegor Leluchin, hijo y heredero de Semyon Leluchin, empleaba a seis trabajadores y un aprendiz para producir 9.200 shtofs de bálsamo, de los cuales 4.200 se vendieron en el extranjero, mientras que los 5.000 restantes se almacenaron para el año siguiente. . [11]
En el siglo XIX, el bálsamo negro de Riga se había convertido en una bebida nacional y, a mediados del siglo XIX, ya se producía en fábricas de Riga, Liepāja , Bauska , Talsi y Ventspils . En 1845 o 1847, Wolfschmidt, el mayor y más conocido productor de bálsamo negro de Riga en el siglo XIX, inició sus actividades. Continuó la producción de Riga Black Balsam incluso después de que Letonia declarara su independencia en 1918. [12]
La receta original se perdió en 1939 después de que sus últimos poseedores, los hermanos Schrader, fueran repatriados a Alemania. [13] La receta fue cuidadosamente restaurada en 1950 gracias al esfuerzo colectivo de los empleados de la fábrica, en la que la tecnóloga Maiga Podračniece desempeñó un papel fundamental, [5] por lo que recibió la Orden de la Bandera Roja del Trabajo . [13] En 1969, un equipo conjunto de especialistas de Latvijas Keramika y el Instituto Politécnico de Riga diseñaron las primeras botellas de cerámica para bálsamo. [14]
Durante la República Socialista Soviética de Letonia hubo escasez de bálsamo negro de Riga, que se convirtió en un valioso recuerdo y regalo que a veces incluso se regalaba. [15] En la década de 1970, una botella de 300 gramos de Riga Black Balsam de 45 grados con un tapón de hierro costaba 9 rublos 10 kop "incluido el costo del contenedor", mientras que una botella similar con un tapón de corcho sellado con cera cuesta 10 rublos 90 coronas. [dieciséis]
En 2019, se lanzó una nueva versión de Riga Black Balsam mezclando el extracto de bálsamo original con granos de café Arábica y extracto de canela . [17] [18] 2020 vio el lanzamiento de dos versiones de edición limitada: Riga Black Balsam XO mezclado con un brandy francés de 8 años , [19] y Riga Black Balsam Chocolate & Mint. [20]
El bálsamo negro de Riga fue introducido por primera vez en Dinamarca a finales del siglo XVIII por barcos mercantes de Marstal que comerciaban con Riga . Desde allí se extendió a los marineros daneses y a los botiquines de los barcos daneses de todo el país, y siguió siendo un componente esencial de los botiquines de los barcos del Departamento Real de Comercio de Groenlandia hasta principios de la década de 1920. Hoy en día, el Bálsamo Negro de Riga todavía se vende en tiendas y pubs de Marstal, donde tradicionalmente se consume con akvavit . Se rematan de 10 a 12 gotas de Bálsamo Negro de Riga (conocido localmente simplemente como "a Riga") con akvavit en un vaso de chupito para producir una bebida conocida localmente como "a Marstaller". [21]
Originalmente, el bálsamo de Kunze consistía en una mezcla de agua aromática (75%) y una tintura de salvia , semillas de eneldo , hojas de menta , flores de lavanda , romero y canela . [22]
El moderno Bálsamo Negro de Riga consta de 24 ingredientes naturales, incluidos 17 ingredientes botánicos: arándanos , frambuesas , brotes de abedul , raíz de amarga , hojas de menta , tallos y hojas de Artemisia absinthium, raíz de jengibre, raíz de valeriana , raíz de bandera dulce , hojas de Melissa officinalis y tallos, flor de Tilia cordata , corteza de roble , hipérico , hojas de haba , pimienta negra, piel de Citrus aurantium y nuez moscada . [23]
Se infunde una solución de 45 ABV con los ingredientes botánicos y se envejece durante 30 días en barricas de roble para crear la esencia de Riga Black Balsam, que luego se mezcla con miel , caramelo , jugos naturales y otros ingredientes, y se envasa en botellas de arcilla. [3]
El color del clásico Riga Black Balsam se asemeja al café negro. Su aroma se describe como que va desde acetona hasta regaliz y chocolate y el sabor se caracteriza por una combinación de abedul, lima , jengibre , cacao, regaliz, especias para hornear y bayas. La intensidad del amargor de Riga Black Balsam ha sido valorada con un 4 sobre 5, la intensidad del dulzor con un 3 sobre 5 y la intensidad del aroma con un 4 sobre 5. [1]
El bálsamo negro de Riga se toma solo o se añade al café, al chocolate caliente , a los postres , a los almíbares , a la ganache de chocolate o, tradicionalmente, sobre helado . [1] También se vierte sobre jugos para crear el llamado Black Shooter (el más popular es con melocotón ), además de usarse como ingrediente en varios cócteles, como el " Black and Stormy ", donde se encuentra Black Balsam. mezclado con vodka , jugo de lima , cerveza de jengibre y almíbar de azúcar . Black Balsam Black Currant, por otro lado, se usa en cócteles como "Stairway to Heaven", mientras que Black Balsam Cherry se agrega al Cherry Soda. [2] Hoy en día, el Bálsamo Negro de Riga también se utiliza en la medicina tradicional como remedio para el resfriado y para tratar problemas digestivos. [3]
Un anuncio en un periódico de 1775 para el bálsamo enumeró sus numerosos usos internos y externos en ese momento: curación de heridas de bala , punción y puñaladas al detener el sangrado , aliviar el dolor y prevenir infecciones, aliviar y curar quemaduras , congelaciones , esguinces y erisipela (roja y blanco), trata la hinchazón , los dientes y los dolores de cabeza , detiene los cólicos y los dolores de parto, reduce el sangrado menstrual , trata los escalofríos intensos, cura sin dolor las picaduras de perros rabiosos y de reptiles venenosos, previene la supuración de la psoriasis , alivia el dolor, previene la inflamación y la fiebre de las fracturas , curar el escorbuto y la estomatitis ulcerosa y proteger contra infecciones y enfermedades contagiosas fortaleciendo el corazón y aumentando la vitalidad. [24]
