El melocotón ( Prunus persica ) es un árbol de hoja caduca que se domesticó y cultivó por primera vez en la provincia de Zhejiang , en el este de China . [3] Da frutos jugosos comestibles con diversas características, la mayoría llamados melocotones y otros (las variedades de piel brillante y no peludas), nectarinas .
El nombre específico persica se refiere a su cultivo generalizado en Persia (actual Irán), desde donde fue trasplantada a Europa y en el siglo XVI a América. Pertenece al género Prunus , que incluye la cereza , el albaricoque , la almendra y la ciruela , en la familia de las rosas . El melocotón se clasifica junto con la almendra en el subgénero Amygdalus , que se distingue de los demás subgéneros por la cáscara ondulada de la semilla ( endocarpio ). [4] Debido a su estrecha relación, la semilla del hueso de melocotón tiene un sabor notablemente similar al de la almendra, y los huesos de melocotón se utilizan a menudo para hacer una versión barata de mazapán , conocida como persipan . [5]
Los melocotones y las nectarinas son la misma especie, aunque comercialmente se consideran frutas diferentes. La piel de las nectarinas carece de la pelusa ( tricomas de piel de fruta ) que tiene la piel del melocotón; Se cree que una mutación en un solo gen ( MYB25 ) es responsable de la diferencia entre los dos. [6] [7]
En 2018, China produjo el 62% del total mundial de melocotones y nectarinas. España , Italia , Turquía y Grecia , todos ellos situados en la región mediterránea , son destacados productores de melocotones. [8]
Los árboles de Prunus persica crecen hasta 7 m (23 pies) de alto y ancho, pero cuando se podan adecuadamente, suelen medir entre 3 y 4 m (10 a 13 pies) de alto y ancho. [9] Las hojas son lanceoladas , de 7 a 16 cm (3 a 6+1 ⁄ 2 pulgada) de largo,2 a 3 cm ( 3 ⁄ 4 – 1+1 ⁄ 4 pulg.) de ancho y con venas pinnadas . Las flores se producen a principios de la primavera antes que las hojas; son solitarios o emparejados, de 2,5 a 3 cm de diámetro, rosados, con cinco pétalos. El fruto tiene pulpa amarilla o blanquecina, un aroma delicado y una piel aterciopelada (melocotones) o lisa (nectarinas) en diferentes cultivares . La pulpa es muy delicada y se magulla fácilmente en algunos cultivares, pero es bastante firme en algunas variedades comerciales, especialmente cuando está verde. La semilla única y grande es de color marrón rojizo, de forma ovalada, de alrededor de 1,3 a 2 cm de largo y está rodeada por una cáscara similar a la madera. Los melocotones, junto con las cerezas, las ciruelas y los albaricoques, son frutas de hueso ( drupas ). Las diversas variedades tradicionales, incluido el 'melocotón indio' o el 'melocotón de sangre indio', que madura en la última parte del verano y pueden tener colores que van desde el rojo y el blanco hasta el morado. [10]
Los melocotones cultivados se dividen en clingstones y freestones , según si la pulpa se pega al hueso o no; ambos pueden tener pulpa blanca o amarilla. Los melocotones con pulpa blanca suelen ser muy dulces con poca acidez , mientras que los melocotones de pulpa amarilla suelen tener un sabor ácido junto con dulzura, aunque esto también varía mucho. Ambos colores suelen tener algo de rojo en la piel. Los melocotones de pulpa blanca y poco ácidos son los tipos más populares en China, Japón y los países asiáticos vecinos, mientras que los europeos y norteamericanos históricamente han preferido los cultivares ácidos de pulpa amarilla .
Los melocotoneros tienen una vida relativamente corta en comparación con otros árboles frutales. En algunas regiones los huertos se replantan después de 8 a 10 años, mientras que en otras los árboles pueden producir satisfactoriamente durante 20 a 25 años o más, dependiendo de su resistencia a las enfermedades, plagas y daños invernales. [11]
El nombre científico persica , junto con la propia palabra "melocotón" (y sus afines en muchos idiomas europeos) deriva de una creencia europea temprana de que los melocotones eran originarios de Persia (el actual Irán). Los antiguos romanos se referían al melocotón como malum persicum ("manzana persa"), convirtiéndose más tarde en francés pêche , de donde el inglés "melocotón". [12] El nombre científico, Prunus persica , significa literalmente "ciruela persa", ya que está estrechamente relacionado con la ciruela .
Se han recuperado endocarpios fósiles con características indistinguibles de las de los melocotones modernos de depósitos del Plioceno tardío en Kunming , que datan de hace 2,6 millones de años. A falta de evidencia de que las plantas fueran idénticas en otros aspectos al melocotón moderno, se ha asignado a estos fósiles el nombre Prunus kunmingensis . [13]
Aunque su nombre botánico Prunus persica hace referencia a Persia, los estudios genéticos sugieren que los melocotones se originaron en China, [14] donde se cultivan desde el período Neolítico . Hasta hace poco, se creía que el cultivo comenzó alrededor del año 2000 a.C. [15] [16] Evidencia más reciente indica que la domesticación ocurrió ya en el año 6000 a.C. en la provincia china de Zhejiang. Los huesos de melocotón arqueológicos más antiguos proceden del sitio de Kuahuqiao, cerca de Hangzhou . Los arqueólogos señalan el valle del río Yangtze como el lugar donde probablemente tuvo lugar la selección temprana de variedades favorables de melocotón. [3] Los melocotones fueron mencionados en los escritos y la literatura chinos a partir de principios del primer milenio antes de Cristo. [17]
Un melocotón domesticado apareció muy temprano en Japón, entre 4700 y 4400 a. C., durante el período Jōmon . Ya era similar a las formas cultivadas modernas, donde los huesos de melocotón son significativamente más grandes y más comprimidos que los huesos anteriores. Este tipo de melocotón domesticado fue traído a Japón desde China. Sin embargo, en la propia China esta variedad sólo está documentada en una fecha posterior, entre el 3300 y el 2300 a.C. [18]
En la India, el melocotón apareció por primera vez alrededor del año 1700 a. C., durante el período Harappa . [19]
También se encuentra en otras partes de Asia occidental en la antigüedad. [20] El cultivo del melocotón llegó a Grecia hacia el año 300 a.C. [16] A veces se dice que Alejandro Magno los introdujo en Grecia después de conquistar Persia, [20] pero no se ha encontrado ninguna evidencia histórica de esta afirmación. [21] Sin embargo, los melocotones eran bien conocidos por los romanos en el siglo I d.C.; [16] Las representaciones artísticas más antiguas conocidas de la fruta se encuentran en dos fragmentos de pinturas murales, que datan del siglo I d. C., en Herculano , conservadas debido a la erupción del Vesubio en el 79 d. C. y ahora se conservan en el Museo Arqueológico Nacional de Nápoles. [22] Los hallazgos arqueológicos muestran que los melocotones se cultivaban ampliamente en el noroeste de Europa continental romana, pero la producción colapsó alrededor del siglo VI; Siguió cierto resurgimiento de la producción con el Renacimiento carolingio del siglo IX. [23]
Un artículo sobre el cultivo del melocotonero en España aparece en la obra agrícola del siglo XII de Ibn al-'Awwam , Libro sobre agricultura . [24] El melocotón fue traído a América por exploradores españoles en el siglo XVI y finalmente llegó a Inglaterra y Francia en el siglo XVII, donde era un regalo preciado y costoso. El horticultor George Minifie supuestamente trajo los primeros melocotones de Inglaterra a sus colonias norteamericanas a principios del siglo XVII, plantándolos en su finca de Buckland en Virginia. [25] Aunque Thomas Jefferson tenía melocotoneros en Monticello, los agricultores estadounidenses no comenzaron la producción comercial hasta el siglo XIX en Maryland, Delaware, Georgia, Carolina del Sur y finalmente Virginia. [26]
El melocotón con néctar de miel de Shanghai fue un componente clave tanto de la cultura alimentaria como de la economía agraria en el área donde se encuentra la moderna megaciudad de Shanghai . Los melocotones fueron la piedra angular de la antigua cultura de los jardines de Shanghai. A medida que la modernización y la occidentalización se extendieron por la ciudad, el melocotón con néctar de miel de Shanghai casi desapareció por completo. Gran parte del Shanghai moderno está construido sobre estos jardines y huertos de melocotoneros. [27]
En abril de 2010, un consorcio internacional, la Iniciativa Internacional del Genoma del Melocotón, que incluye investigadores de Estados Unidos, Italia, Chile, España y Francia, anunció que había secuenciado el genoma del melocotonero (doble haploide Lovell). Recientemente, publicó la secuencia del genoma del melocotón y los análisis relacionados. La secuencia está compuesta por 227 millones de nucleótidos dispuestos en ocho pseudomoléculas que representan los ocho cromosomas del melocotón (2n = 16). Además, se predijeron 27.852 genes codificadores de proteínas y 28.689 transcripciones codificantes de proteínas.
En este estudio se reserva especial énfasis para el análisis de la diversidad genética en el germoplasma del melocotón y cómo fue moldeado por actividades humanas como la domesticación y el mejoramiento. Se encontraron importantes obstáculos históricos, uno relacionado con la supuesta domesticación original que se supone tuvo lugar en China hace unos 4.000 a 5.000 años, el segundo está relacionado con el germoplasma occidental y se debe a la diseminación temprana del melocotón en Europa desde China y las actividades de mejoramiento más recientes en los Estados Unidos y Europa. Estos obstáculos pusieron de relieve la reducción sustancial de la diversidad genética asociada con las actividades de domesticación y reproducción. [28]
Los melocotones fueron introducidos en América en el siglo XVI por los españoles . En 1580, los melocotones se cultivaban en América Latina y eran cultivados por los restos del Imperio Inca en Argentina. [29]
En los Estados Unidos, los indios americanos pronto adoptaron el melocotón como cultivo . El melocotón también se naturalizó y se volvió abundante como especie silvestre en el este de Estados Unidos. Los melocotones se cultivaban en Virginia ya en 1629. Se decía que los melocotones cultivados por los indios en Virginia eran "de mayor variedad y de mejor calidad" que los de los colonos ingleses. También en 1629, los melocotones figuraban como cultivo en Nuevo México . William Penn notó la existencia de melocotones silvestres en Pensilvania en 1683. [30] [31]
Las plantaciones de durazno se convirtieron en un objetivo de las campañas militares estadounidenses contra los indios. En 1779, la Expedición Sullivan destruyó el sustento de muchos de los iroqueses de Nueva York . Entre los cultivos destruidos se encuentran plantaciones de melocotoneros. [32] En 1864, Kit Carson dirigió una exitosa expedición del ejército estadounidense al Cañón de Chelly , Arizona , para destruir el sustento de los navajos . Carson destruyó miles de melocotoneros. Un soldado dijo que eran los "mejores melocotoneros que he visto en el país, cada uno de ellos dando frutos". [33]
Los melocotones crecen en un rango bastante limitado en climas secos, continentales o templados, ya que los árboles tienen un requerimiento de frío que las áreas tropicales o subtropicales generalmente no satisfacen excepto en altitudes elevadas (por ejemplo en ciertas áreas de Ecuador , Colombia , Etiopía , India, y Nepal ). La mayoría de los cultivares requieren 500 horas de enfriamiento entre 0 y 10 °C (32 y 50 °F). Durante el período de enfriamiento, ocurren reacciones químicas clave, pero la planta parece inactiva. Una vez cumplido el período de enfriamiento, la planta entra en un segundo tipo de latencia, el período de quiescencia . Durante la inactividad, los cogollos se rompen y crecen cuando se acumula suficiente clima cálido favorable para el crecimiento. [34]
Los árboles mismos generalmente pueden tolerar temperaturas de alrededor de -26 a -30 °C (-15 a -22 °F), aunque los botones florales de la temporada siguiente generalmente mueren a estas temperaturas, lo que impide una cosecha ese verano. La muerte de los botones florales comienza a ocurrir entre -15 y -25 °C (5 y -13 °F), dependiendo del cultivar y del momento del frío, y los cogollos se vuelven menos tolerantes al frío a finales del invierno. [35]
Otra limitación climática son las heladas primaverales. Los árboles florecen bastante temprano (en marzo en Europa occidental) y la flor se daña o muere si las temperaturas caen por debajo de aproximadamente -4 °C (25 °F). Sin embargo, si las flores no están completamente abiertas, pueden tolerar unos grados más de frío. [36]
Los climas con importantes precipitaciones invernales a temperaturas inferiores a 16 °C (61 °F) tampoco son adecuados para el cultivo de melocotones, ya que la lluvia favorece el enrollamiento de las hojas del melocotonero , que es la enfermedad fúngica más grave de los melocotones. En la práctica, los fungicidas se utilizan ampliamente para el cultivo de melocotones en estos climas, y más del 1% de los melocotones europeos excedieron los límites legales de pesticidas en 2013. [37]
Finalmente, se requiere calor de verano para madurar el cultivo, con temperaturas medias del mes más caluroso entre 20 y 30 °C (68 y 86 °F).
Los cultivares típicos de melocotón comienzan a dar frutos en su tercer año. Su esperanza de vida en Estados Unidos varía según la región; la Universidad de California en Davis da una vida útil de unos 15 años [38] , mientras que la Universidad de Maine da una vida útil de 7 años allí. [39]
Se conocen cientos de cultivares de melocotones y nectarinas. Estos se clasifican en dos categorías: piedras de sillería y piedras adhesivas. Las piedras de sillería son aquellas cuya carne se separa fácilmente del hueso. Los clingstones son aquellos cuya carne se adhiere firmemente al hueso. Algunos cultivares son parcialmente de piedra caliza y de piedra adhesiva, por lo que se denominan semilibres. Los tipos Freestone se prefieren para comer frescos, mientras que los tipos Clingstone son para enlatar. La pulpa del fruto puede ser de color blanco cremoso a amarillo intenso o rojo oscuro; el tono y la sombra del color dependen del cultivar. [40]
El mejoramiento del melocotón ha favorecido a los cultivares con más firmeza, más color rojo y una pelusa más corta en la superficie de la fruta. Estas características facilitan el envío y las ventas en los supermercados al mejorar el atractivo visual. Sin embargo, este proceso de selección no necesariamente ha conducido a un mayor sabor. Los melocotones tienen una vida útil corta, por lo que los productores comerciales suelen plantar una mezcla de diferentes cultivares para tener fruta que enviar durante toda la temporada. [41]
Diferentes países tienen diferentes cultivares. En el Reino Unido, por ejemplo, estos cultivares han obtenido el Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society :
Para China, consulte específicamente Producción de durazno en China § Cultivares .
La variedad P. persica var. nucipersica (o var. nectarina ), comúnmente llamadas nectarinas , tiene una piel suave. En ocasiones se le conoce como "melocotón afeitado" o "melocotón sin pelusa", debido a su falta de pelusa o pelos cortos. Aunque los melocotones y las nectarinas se consideran comercialmente como frutas diferentes, y a menudo se cree erróneamente que las nectarinas son un cruce entre melocotones y ciruelas , o un "melocotón con piel de ciruela", las nectarinas pertenecen a la misma especie que los melocotones. Varios estudios genéticos han concluido que las nectarinas se producen debido a un alelo recesivo , mientras que la piel peluda del melocotón es dominante . [6] Las nectarinas han surgido muchas veces de los melocotoneros, a menudo como brotes .
Al igual que ocurre con los melocotones, las nectarinas pueden ser blancas o amarillas, y las de piedra o piedra caliza. En promedio, las nectarinas son ligeramente más pequeñas y dulces que los melocotones, pero se superponen mucho. [6] La falta de pelusa en la piel puede hacer que la piel de las nectarinas parezca más rojiza que la de los melocotones, lo que contribuye a la apariencia de ciruela de la fruta. La falta de pelusa en la piel de las nectarinas también significa que su piel se daña más fácilmente que la de los melocotones.
La historia de la nectarina no está clara; la primera mención registrada en inglés es de 1616, [46] pero probablemente se habían cultivado mucho antes dentro del área de distribución nativa del melocotón en Asia central y oriental. Aunque una fuente afirma que las nectarinas fueron introducidas en los Estados Unidos por David Fairchild del Departamento de Agricultura en 1906, [47] varios artículos periodísticos de la época colonial hacen referencia a que las nectarinas se cultivaban en los Estados Unidos antes de la Guerra Revolucionaria. La edición del 28 de marzo de 1768 del New York Gazette (p. 3), por ejemplo, menciona una granja en Jamaica, Long Island, Nueva York, donde se cultivaban nectarinas.
Se afirma que los Peacherines son un cruce entre un melocotón y una nectarina, pero como son la misma especie no pueden ser un verdadero cruce (híbrido); se comercializan en Australia y Nueva Zelanda. Sin embargo, el fruto tiene una apariencia intermedia entre un melocotón y una nectarina, es grande y de colores brillantes como un melocotón rojo. La pulpa del fruto suele ser amarilla, pero también existen variedades blancas. El Instituto Koanga enumera variedades que maduran en el hemisferio sur en febrero y marzo. [48] [49]
En 1909, Pacific Monthly mencionó los duraznos en un boletín de noticias de California. Louise Pound, en 1920, afirmó que el término melocotón es un ejemplo de truco lingüístico. [50]
Los melocotones planos, o pan-tao , tienen una forma aplanada, en contraste con los melocotones ordinarios casi esféricos. [51]
La mayoría de los melocotoneros vendidos en los viveros son cultivares que han brotado o injertados en un patrón adecuado . Los portainjertos comunes son 'Lovell Peach', 'Nemaguard Peach', Prunus besseyi y 'Citation'. [52] El patrón proporciona resistencia y la brotación se realiza para mejorar la previsibilidad de la calidad de la fruta.
Los melocotoneros necesitan pleno sol y un diseño que permita un buen flujo de aire natural para ayudar al ambiente térmico del árbol. Los melocotones se plantan a principios del invierno. Durante la temporada de crecimiento, necesitan un suministro regular y confiable de agua, con cantidades mayores justo antes de la cosecha. [53]
Los melocotones necesitan fertilizantes ricos en nitrógeno más que otros árboles frutales. Sin un suministro regular de fertilizantes, las hojas del melocotonero comienzan a ponerse amarillas o presentan un crecimiento atrofiado. Los fertilizantes adecuados son harina de sangre , harina de huesos y nitrato de calcio y amonio.
Las flores de un melocotonero generalmente se adelgazan porque si la cantidad total de melocotones madura en una rama, son de tamaño insuficiente y carecen de sabor. Los productores comerciales aclaran las frutas a mitad de temporada. Los melocotones frescos se magullan fácilmente, por lo que no los guardes bien. Son más sabrosos cuando maduran en el árbol y se comen el día de la cosecha. [53]
El melocotonero se puede cultivar en forma de espaldera . La palmeta Baldassari es un diseño creado alrededor de 1950 que se utiliza principalmente para entrenar melocotones. En jardines amurallados construidos con piedra o ladrillo, que absorben y retienen el calor solar y luego lo liberan lentamente, elevando la temperatura contra la pared, los melocotones se pueden cultivar como espalderas contra las paredes orientadas al sur hasta el sureste de Gran Bretaña y el sur de Irlanda.
La primera plaga que ataca al árbol a principios de año, cuando escasean otros alimentos, es la tijereta ( Forficula auricularia ), que se alimenta de flores y hojas jóvenes por la noche, impidiendo la fructificación y debilitando los árboles recién plantados. El patrón de daño es distinto del de las orugas más adelante en el año, ya que las tijeretas característicamente eliminan semicírculos de tejido de pétalos y hojas de las puntas, en lugar de hacerlo internamente. Las bandas de grasa aplicadas justo antes de la floración son efectivas. [54] [ verificación fallida ]
Las larvas de especies de polillas como el barrenador del melocotonero ( Synanthedon exitiosa ), la polilla amarilla del melocotonero ( Conogethes punctiferalis ), el gusano cortador bien marcado ( Abagrotis orbis ), Lyonetia prunifoliella , Phyllonorycter hostis , el barrenador de los árboles frutales ( Maroga melanostigma ), Parornix anguliferella , Parornix finitimella , Caloptilia zachrysa , Phyllonorycter crataegella , Trifurcula sinica , polilla promolactis de Suzuki ( Promalactis suzukiella ), polilla de las matas de manchas blancas ( Orgyia thyellina ), enrollador de hojas del manzano ( Archips termias ), polilla catapulta ( Serrodes partita ), Se informa que el molinillo de madera ( Parachronistis albiceps ) o el omnívoro enrollador de hojas ( Platynota stultana ) se alimentan de P. persica . El saltamontes plano ( Metcalfa pruinosa ) causa daños a los árboles frutales.
El árbol también es una planta huésped de especies como el escarabajo japonés ( Popillia japonica ), el unmonsuzume ( Callambulyx tatarinovii ), la polilla de seda promethea ( Callosamia promethea ), la hoja de roble naranja ( Kallima inachus ), Langia zenzeroides , el emperador moteado ( Gynanisa maja ) o el playboy pardo ( Deudorix antalus ). En el melocotonero también se encuentran el ácaro rojo europeo ( Panonychus ulmi ) o el ácaro amarillo ( Lorryia formosa ).
Es una buena fuente de polen para las abejas melíferas y una fuente de melaza para los pulgones.
Los melocotoneros son propensos a sufrir una enfermedad llamada curvatura de las hojas , que normalmente no afecta directamente al fruto, pero sí reduce el rendimiento del cultivo al defoliar parcialmente el árbol. Se pueden usar varios fungicidas para combatir la enfermedad, incluida la mezcla de Burdeos y otros productos a base de cobre (la Universidad de California considera estos tratamientos orgánicos), ziram , clorotalonil y dodina. [55] La fruta es susceptible a la pudrición parda o a una mancha rojiza oscura.
Los melocotones y las nectarinas se almacenan mejor a temperaturas de 0 °C (32 °F) y con mucha humedad. [40] Son muy perecederos, por lo que normalmente se consumen o se enlatan dentro de las dos semanas posteriores a la cosecha.
Los melocotones son frutos climatéricos [56] [57] [58] y continúan madurando después de ser recogidos del árbol. [59]
En 2020, la producción mundial de melocotones (combinada con nectarinas para informar) fue de 24,6 millones de toneladas , encabezada por China con el 61% del total mundial (tabla).
El estado estadounidense de Georgia es conocido como el "estado del melocotón" debido a su importante producción de melocotones ya en 1571, [60] y las exportaciones a otros estados se produjeron alrededor de 1858. [61] En 2014, Georgia ocupaba el tercer lugar en producción de melocotón en EE. UU. detrás de California y Carolina del Sur . [60] Los mayores países productores de durazno en América Latina son Argentina , Brasil , Chile y México . [62]
Los melocotones no sólo son una fruta popular, sino que también son simbólicos en muchas tradiciones culturales, como en el arte, las pinturas y los cuentos populares como los Melocotones de la Inmortalidad .
Las flores de durazno son muy apreciadas en la cultura china. Los antiguos chinos creían que el melocotón poseía más vitalidad que cualquier otro árbol porque sus flores aparecen antes de que broten las hojas. Cuando los primeros gobernantes de China visitaron sus territorios, fueron precedidos por hechiceros armados con varas de durazno para protegerlos de males espectrales. En la víspera de Año Nuevo, los magistrados locales cortaban ramas de madera de durazno y las colocaban sobre sus puertas para protegerlas de las malas influencias. [63] La madera de durazno también se utilizó para los primeros dioses de las puertas conocidos durante el período Han . Otro autor escribe:
Los chinos también consideraban que la madera de durazno ( t'ao-fu ) protegía contra los espíritus malignos, que admiraban al melocotón. En la antigua China, se utilizaban arcos de madera de durazno para disparar flechas en todas direcciones en un esfuerzo por disipar el mal. Las tiras de madera de durazno o los huesos tallados servían como amuletos para proteger la vida, la seguridad y la salud de una persona. [64]
Sellos o estatuillas de madera de durazno custodiaban puertas y portones y, como recita un relato Han, "los edificios de la capital se vuelven tranquilos y puros; en todas partes prevalece un buen estado de cosas". [64] Escribe el autor, además:
Otra ayuda para combatir los espíritus malignos eran las varitas de madera de durazno. El Li-chi (período Han) informó que el emperador acudió al funeral de un ministro escoltado por un hechicero que llevaba una varita de madera de durazno para mantener alejadas las malas influencias. Desde entonces, las varitas de madera de durazno siguen siendo un importante medio de exorcismo en China. [64]
Los granos de melocotón (桃仁táo rén ) son un ingrediente común utilizado en la medicina tradicional china para disipar la estasis sanguínea, contrarrestar la inflamación y reducir las alergias. [sesenta y cinco]
En un huerto de melocotoneros en flor, Liu Bei , Guan Yu y Zhang Fei prestaron juramento de hermandad en el capítulo inicial de la clásica novela china Romance de los Tres Reinos . Otro huerto de melocotoneros, en " La primavera en flor de melocotón " del poeta Tao Yuanming , es el escenario de la fábula china favorita y una metáfora de las utopías. Un melocotonero que crecía en un precipicio fue donde el maestro taoísta Zhang Daoling puso a prueba a sus discípulos. [66]
A veces se ve al Viejo del Polo Sur , una de las deidades de la religión popular china fulu shou , sosteniendo un melocotón grande, que representa larga vida y salud. [ cita necesaria ]
El término " melocotón mordido ", utilizado por primera vez por el filósofo legalista Han Fei en su obra Han Feizi , se convirtió en sinónimo de homosexualidad. El libro registra el incidente cuando la cortesana Mizi Xia mordió un melocotón especialmente delicioso y le dio el resto a su amante, el duque Ling de Wei , como regalo para que él también pudiera probarlo. [ cita necesaria ]
En Corea, los melocotones se cultivan desde la antigüedad. Según Samguk Sagi , los melocotoneros se plantaron durante el período de los Tres Reinos de Corea , y Sallim gyeongje también menciona las habilidades de cultivo de los melocotoneros. El melocotón es visto como fruto de la felicidad, la riqueza, los honores y la longevidad. El raro melocotón con semillas dobles se considera un presagio favorable de un invierno suave. Es una de las 10 plantas y animales inmortales, por lo que los melocotones aparecen en muchos minhwa (pinturas populares). Se cree que los melocotones y los melocotoneros ahuyentan a los espíritus, por lo que los melocotones no se colocan en las mesas para jesa (veneración de los antepasados), a diferencia de otras frutas. [67] [68]
El melocotón más dulce del mundo se cultiva en Fukushima , Japón. El récord mundial Guinness del melocotón más dulce lo ostenta actualmente un melocotón cultivado en Kanechika, Japón, con un contenido de azúcar del 22,2%. Sin embargo, en una granja frutícola de la zona rural de Fukushima, Koji cultivó un melocotón mucho más dulce, con una puntuación Brix de 32°. Los grados Brix miden el contenido de azúcar de la fruta y suelen estar entre 11 y 15 para un melocotón típico de un supermercado. [69]
Momotarō , un personaje de cuento popular, lleva el nombre del melocotón gigante del que nació.
Dos palabras japonesas tradicionales para el color rosa corresponden a árboles en flor: una para las flores de durazno ( momo-iro ) y otra para las flores de cerezo ( sakura-iro ).
Una historia mítica vietnamita afirma que en la primavera de 1789, después de marchar hacia Ngọc Hồi y luego obtener una gran victoria contra los invasores de la dinastía Qing de China, el emperador Quang Trung ordenó a un mensajero galopar hasta la ciudadela de Phú Xuân (ahora Huế ) y entregar una rama de melocotón en flor para la emperatriz Ngọc Hân . Esto tuvo lugar el quinto día del primer mes lunar, dos días antes del final previsto de la batalla. La rama de flores de melocotón que fue enviada desde el norte al centro de Vietnam no fue sólo un mensaje de victoria del Emperador a su consorte, sino también el inicio de una nueva primavera de paz y felicidad para todo el pueblo vietnamita. Además, dado que la tierra de Nhật Tân había regalado esa misma rama de flores de melocotón al Emperador, se convirtió en el jardín leal de su dinastía.
Los protagonistas de El cuento de Kieu se enamoraron junto a un melocotonero, y en Vietnam , la flor del melocotón en flor es la señal de la primavera. Finalmente, los bonsáis de durazno se utilizan como decoración durante el Año Nuevo vietnamita ( Tết ) en el norte de Vietnam. [ cita necesaria ]
Muchos artistas famosos han pintado con frutos de melocotón colocados en lugar destacado. Caravaggio , Vicenzo Campi , Pierre-Auguste Renoir , Claude Monet , Édouard Manet , Henri Fantin-Latour , Severin Roesen , Peter Paul Rubens y Van Gogh se encuentran entre los muchos artistas influyentes que pintaron melocotoneros y melocotoneros en diversos escenarios. [70] [71] Los estudiosos sugieren que muchas composiciones son simbólicas, algunas de ellas un esfuerzo por introducir realismo. [72] Por ejemplo, Tresidder afirma [73] que los artistas del Renacimiento usaron simbólicamente el melocotón para representar el corazón, y una hoja adherida a la fruta como símbolo de la lengua, lo que implica decir la verdad desde el corazón; un melocotón maduro también era un símbolo que implicaba un estado maduro de buena salud. Las pinturas de Caravaggio introducen realismo al pintar hojas de durazno que están mudadas, descoloridas o, en algunos casos, tienen agujeros de gusano, condiciones comunes en el cultivo moderno de duraznos. [71]
En literatura, Roald Dahl llamó a su novela de fantasía infantil James y el melocotón gigante porque un melocotón es "más bonito, más grande y más blando que una cereza". [74]
Carolina del Sur nombró al melocotón su fruta oficial en 1984. [75] El melocotón se convirtió en la fruta estatal de Georgia , apodado el "Estado del Melocotón", en 1995. [76] El melocotón pasó de ser un árbol salvaje utilizado de forma oportunista a un cultivo comercial cuidado en el sur de Estados Unidos en la década de 1850, cuando el picudo del algodón atacó los cultivos de algodón regionales. Cuando Georgia alcanzó su pico de producción en la década de 1920, se celebraron elaborados festivales para celebrar la fruta. En 2017, la producción de Georgia representaba entre el 3% y el 5% del total de Estados Unidos. [77] [78] Alabama la nombró "fruta del árbol del estado" en 2006. [79] La flor del estado de Delaware ha sido la flor de durazno desde 1995, [80] y el pastel de durazno se convirtió en su postre oficial en 2009. [81]
La pulpa cruda del melocotón tiene un 89% de agua, un 10% de carbohidratos , un 1% de proteínas y contiene una cantidad insignificante de grasa . Un melocotón crudo de tamaño mediano, que pesa 100 g (3,5 oz), aporta 39 calorías y contiene pequeñas cantidades de nutrientes esenciales , pero ninguno constituye una proporción significativa del valor diario (DV, tabla derecha). Una nectarina cruda tiene un contenido similar de nutrientes. [82] La carga glucémica de un melocotón promedio (120 gramos) es 5, similar a la de otras frutas bajas en azúcar. [83]
Un melocotón mediano también contiene 2% o más del valor diario de vitaminas E y K, niacina, ácido fólico, hierro, colina, potasio, magnesio, fósforo, manganeso, zinc y cobre. Los melocotones frescos son una fuente moderada de antioxidantes y vitamina C, necesarios para la formación del tejido conectivo dentro del cuerpo humano. [84]
Los polifenoles totales en mg por 100 g de peso fresco fueron de 14 a 102 en nectarinas de pulpa blanca, de 18 a 54 en nectarinas de pulpa amarilla, de 28 a 111 en melocotones de pulpa blanca y de 21 a 61 mg por 100 g en nectarinas de pulpa amarilla. melocotones. [85] Los principales compuestos fenólicos identificados en el melocotón son el ácido clorogénico , las catequinas y las epicatequinas , [86] con otros compuestos, identificados por HPLC , incluidos el ácido gálico y el ácido elágico . [87] La rutina y la isoquercetina son los principales flavonoles que se encuentran en los melocotones. [88]
Los melocotones de pulpa roja son ricos en antocianinas , [89] particularmente glucósidos de cianidina en seis cultivares de melocotones y seis de nectarina [90] y glucósidos de malvina en melocotones. [88] Como ocurre con muchos otros miembros de la familia de las rosas , las semillas de melocotón contienen glucósidos cianogénicos , incluida la amígdala (tenga en cuenta la designación del subgénero : Amygdalus ). [91] Estas sustancias son capaces de descomponerse en una molécula de azúcar y gas cianuro de hidrógeno . [92] [91] Los glucósidos cianogénicos son tóxicos si se consumen en grandes dosis. [93] Si bien las semillas de melocotón no son las más tóxicas dentro de la familia de las rosas (ver almendra amarga ), un gran consumo de estos químicos de cualquier fuente es potencialmente peligroso para la salud humana y animal. [92]
La alergia o intolerancia al melocotón es una forma relativamente común de hipersensibilidad a las proteínas contenidas en los melocotones y frutas relacionadas (como las almendras ). Los síntomas varían desde efectos locales (p. ej. , síndrome de alergia oral , urticaria de contacto ) hasta reacciones sistémicas más graves, incluida la anafilaxia (p. ej. , urticaria , angioedema , síntomas gastrointestinales y respiratorios). [94] Las reacciones adversas están relacionadas con la "frescura" de la fruta: se puede tolerar la fruta pelada o enlatada.
Unos 110 compuestos químicos contribuyen al aroma del melocotón, incluidos alcoholes , cetonas , aldehídos , ésteres , polifenoles y terpenoides . [95]
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{{cite journal}}: Comprobar |url=valor ( ayuda ){{cite journal}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )La tasa de superación del nivel máximo de residuos (LMR) más alta se encontró en las fresas (2,5% de las muestras), seguidas de la lechuga (2,3%), la avena (1,3%), los melocotones (1,1%) y manzanas (1,0%).
