Una tintura suele ser un extracto de material vegetal o animal disuelto en etanol (alcohol etílico). Son comunes concentraciones de solvente del 25 al 60%, pero pueden llegar hasta el 90%. [1] En química , una tintura es una solución que tiene etanol como disolvente. En fitoterapia , las tinturas alcohólicas se elaboran con diversas concentraciones de etanol, que debe tener al menos un 20% de alcohol para su conservación. [1] [2]
Otros solventes para producir tinturas incluyen vinagre , glicerol (también llamado glicerina), éter dietílico y propilenglicol , los cuales no todos pueden usarse para consumo interno. El etanol tiene la ventaja de ser un excelente disolvente tanto para constituyentes ácidos como básicos (alcalinos). Una tintura que utiliza glicerina se llama glicerita . La glicerina es generalmente un disolvente peor que el etanol. El vinagre, al ser ácido, es un mejor disolvente para obtener alcaloides pero peor para los componentes ácidos. Para las personas que optan por no ingerir alcohol, los extractos no alcohólicos ofrecen una alternativa a las preparaciones destinadas a tomarse internamente.
Las sustancias de baja volatilidad como el yodo y el mercurocromo también se pueden convertir en tinturas.
Las tinturas a menudo están hechas de una combinación de alcohol etílico y agua como solventes, cada uno de los cuales disuelve los componentes que el otro no puede o es más débil. Variar sus proporciones también puede producir diferentes niveles de constituyentes en la extracción final. Como antimicrobiano , el alcohol también actúa como conservante.
Una desventaja de utilizar alcohol como disolvente es que el etanol tiende a desnaturalizar algunos compuestos orgánicos, reduciendo o destruyendo su eficacia. Esta tendencia también puede tener efectos indeseables a la hora de extraer constituyentes botánicos, como los polisacáridos . Algunos otros componentes, comunes entre ellos las proteínas , pueden quedar desnaturalizados o "encurtidos" irreversiblemente por el alcohol. El alcohol también puede tener efectos perjudiciales sobre algunos compuestos aromáticos.
Las tinturas a base de éter y propilenglicol no son aptas para el consumo interno, aunque sí se utilizan en preparados de uso externo, como cremas y ungüentos para el cuidado personal .
Algunos ejemplos que antes eran comunes en medicina [3] incluyen:
Ejemplos de bebidas espirituosas incluyen:
