El tigre ( Panthera tigris ) es la especie de felino viviente más grande y miembro del género Panthera originario de Asia . Tiene un cuerpo poderoso y musculoso con una cabeza y patas grandes, una cola larga y pelaje naranja con rayas negras, en su mayoría verticales. Tradicionalmente se clasifica en nueve subespecies recientes , aunque algunos reconocen sólo dos subespecies, los tigres de Asia continental y los tigres insulares de las islas de la Sonda .
En toda su área de distribución, habita principalmente en bosques, desde bosques de coníferas y templados de hoja ancha y mixtos en el Lejano Oriente ruso y el noreste de China hasta bosques húmedos tropicales y subtropicales de hoja ancha en el subcontinente indio y el sudeste asiático . El tigre es un superdepredador y se alimenta principalmente de ungulados como ciervos y jabalíes , a los que captura en emboscadas. Vive una vida mayoritariamente solitaria y ocupa áreas de distribución , que defiende de individuos de su mismo sexo. El área de distribución de un tigre macho se superpone con la de múltiples hembras con las que se aparea. Las hembras suelen dar a luz a dos o tres cachorros que permanecen con su madre durante unos dos años. Al independizarse, abandonan el territorio de su madre y establecen el suyo propio.
Desde principios del siglo XX, las poblaciones de tigres han perdido al menos el 93% de su área de distribución histórica y están extintas localmente en Asia occidental y central , en grandes áreas de China y en las islas de Java y Bali . Hoy en día, el área de distribución del tigre está gravemente fragmentada. Está catalogada como En Peligro en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN , ya que se cree que su área de distribución ha disminuido entre un 53% y un 68% desde finales de los años 1990. Las principales razones de esta disminución son la destrucción y fragmentación del hábitat debido a la deforestación, la caza furtiva para obtener pieles y el comercio ilegal de partes del cuerpo de tigre con fines medicinales. Los tigres también son víctimas de conflictos entre humanos y vida silvestre por atacar y depredar al ganado en áreas donde las presas naturales son escasas. La especie está protegida legalmente en todos los países del área de distribución, que han ratificado planes de acción de conservación, establecido patrullas contra la caza furtiva y planes para monitorear las poblaciones de tigres.
El tigre se encuentra entre la megafauna carismática más popular del mundo . Ha estado en cautiverio desde la antigüedad y ha sido entrenado para actuar en circos y otros espectáculos de entretenimiento. El tigre ocupó un lugar destacado en la mitología antigua y el folclore de las culturas a lo largo de su rango histórico y ha seguido apareciendo en la cultura en todo el mundo.
El inglés antiguo tigras deriva del francés antiguo tigre , del latín tigris , que era un préstamo del griego clásico τίγρις 'tigris'. [4] En el siglo I a. C., el erudito romano Marco Terencio Varro argumentó que la palabra tigris se originó en el idioma armenio y significa "flecha", que es también el nombre del rápido río Tigris . [5] El tigre persa medio también tiene ambos significados; sin embargo, hoy en día se duda de la conexión con el nombre del río y es probable que sean homónimos latinos . [6]
En 1758, Carl Linnaeus describió al tigre en su obra Systema Naturae y le dio el nombre científico Felis tigris , ya que el género Felis se utilizaba para todos los gatos de la época. Su descripción científica se basó en descripciones de naturalistas anteriores como Conrad Gessner y Ulisse Aldrovandi . [2] En 1929, Reginald Innes Pocock subordinó la especie al género Panthera utilizando el nombre científico Panthera tigris . [7] [8]
Siguiendo las primeras descripciones de la especie por parte de Linneo, se han propuesto nueve subespecies de tigre recientes entre principios del siglo XIX y principios del XXI: los tigres de Bengala , Malaya , Indochina , Sur de China , Siberia , Caspio , Java , Bali y Sumatra . [9] [10] La validez de varias subespecies de tigre fue cuestionada en 1999, ya que la mayoría de las subespecies putativas se distinguían en función de la longitud y coloración del pelaje, los patrones de rayas y el tamaño del cuerpo de los especímenes en las colecciones de los museos de historia natural ; Dado que las características del pelaje varían ampliamente dentro de las poblaciones, se propuso reconocer como válidas sólo dos subespecies de tigre, a saber, P. t. tigris en Asia continental y el más pequeño P. t. sondaica en las Islas Mayores de la Sonda . [11]
Esta propuesta de dos subespecies se reafirmó en 2015 mediante un análisis exhaustivo de los rasgos morfológicos, ecológicos y mitocondriales (ADNmt) de todas las supuestas subespecies de tigre. La subespecie nominada continental P. t. tigris constituye dos clados : un clado norte compuesto por las poblaciones de tigres siberianos y caspios, y un clado sur compuesto por todas las demás poblaciones continentales. [10] En 2017, el Grupo de Trabajo de Clasificación de Felinos del Grupo de Especialistas en Felinos de la UICN revisó la taxonomía de los félidos de acuerdo con la propuesta de dos subespecies de 2015 y reconoció solo P. t. tigris y P. t. sondaica . [12] Los resultados de un estudio de secuenciación del genoma completo realizado en 2018 de 32 muestras de las seis subespecies vivas (el tigre de Bengala, el malayo, el de Indochina, el del sur de China, el siberiano y el de Sumatra) encontraron que eran clados distintos y separados. [13] Estos resultados fueron corroborados en 2021 y 2023. [14] [15] El Grupo de especialistas en gatos afirma que "Dadas las variadas interpretaciones de los datos, la taxonomía [subespecífica] de esta especie está actualmente bajo revisión por parte del Especialista en gatos del SSC de la UICN. Grupo." [dieciséis]
Las siguientes tablas se basan en la clasificación del tigre a partir de 2005, [9] y también reflejan la clasificación reconocida por el Cat Classification Task Force en 2017. [12]
El tigre comparte el género Panthera con el león , el leopardo , el jaguar y el leopardo de las nieves . Los resultados del análisis genético indican que el tigre y el leopardo de las nieves son especies hermanas cuyos linajes se separaron hace entre 2,70 y 3,70 millones de años. [37] La secuenciación completa del genoma del tigre muestra secuencias repetidas que son paralelas a las de otros genomas de gatos. [38]
La especie fósil Panthera palaeosinensis del norte de China del Pleistoceno temprano fue descrita como un posible ancestro del tigre cuando fue descubierta en 1924, pero la cladística moderna la sitúa como basal de la Panthera moderna . [39] [40] Se sugirió que Panthera zdanskyi , que vivió aproximadamente en la misma época y lugar, era un taxón hermano del tigre moderno cuando se examinó en 2014. [40] Sin embargo, a partir de 2023, al menos dos estudios recientes consideró que P. zdanskyi probablemente fuera sinónimo de P. palaeosinensis , señalando que las diferencias propuestas con respecto a esa especie se encontraban dentro del rango de variación individual. [41] [42] La aparición más temprana de la especie de tigre moderno en el registro fósil son fragmentos de mandíbula de Lantion en China que datan del Pleistoceno temprano. [40]
Se han encontrado fósiles de tigre del Pleistoceno medio a tardío en toda China, Sumatra y Java. Las subespecies prehistóricas incluyen Panthera tigris trinilensis y P. t. soloensis de Java y Sumatra, y P. t. acutidens de China; También se han encontrado fósiles de tigres del Pleistoceno tardío y del Holoceno temprano en Borneo y Palawan, Filipinas. [43] Los resultados de un estudio filogeográfico indican que todos los tigres vivos tienen un ancestro común que vivió hace entre 108.000 y 72.000 años. [31] Los estudios genéticos de linajes modernos y antiguos sugieren que la población de tigres se contrajo hace unos 115.000 años debido a la glaciación. Las poblaciones de tigres modernas se originaron en un refugio en Indochina que se extendió por Asia después del último máximo glacial . Los antepasados del tigre del sur de China se mezclaron con una población relicta en el noreste de China. [28] [27]
Se han criado tigres en cautiverio con leones para crear híbridos que comparten cualidades físicas y de comportamiento de ambas especies parentales; el ligre es descendiente de una tigresa y un león macho, y el tigón es descendiente de un tigre macho y una leona. [44] El padre león transmite un gen que promueve el crecimiento, pero el gen inhibidor del crecimiento correspondiente de la hembra tigre está ausente, por lo que los ligres crecen mucho más que cualquiera de las especies parentales. Por el contrario, el tigre macho no transmite un gen que promueve el crecimiento y la leona transmite un gen que inhibe el crecimiento; por lo tanto, los tigones tienen aproximadamente el mismo tamaño que cualquiera de las especies. [45] Dado que a menudo desarrollan defectos de nacimiento que amenazan sus vidas y pueden volverse obesos fácilmente, criar estos híbridos se considera poco ético. [44]
El tigre tiene una morfología típica de un felino. Su cuerpo es musculoso con patas acortadas, extremidades anteriores fuertes, patas anchas, una cabeza grande y una cola que mide aproximadamente la mitad del largo del resto de su cuerpo. [46] [47] Tiene cinco dedos en las patas delanteras y cuatro en las traseras, todos los cuales tienen garras retráctiles que son compactas y curvas. Las orejas son redondeadas, mientras que los ojos tienen pupilas redondas. [46] El cráneo del tigre es grande y robusto, con una región frontal constreñida, órbitas elípticas proporcionalmente pequeñas , huesos nasales largos y un cráneo alargado con una gran cresta sagital . [48] [46] Se asemeja al cráneo de un león, siendo la estructura de la mandíbula inferior y la longitud de los nasales los indicadores más confiables para la identificación de especies. [48] El tigre tiene dientes bastante robustos y sus caninos algo curvados son los más largos de la familia de los felinos, de 6,4 a 7,6 cm (2,5 a 3,0 pulgadas). [46] [49]
El tigre es la especie de felino viviente más grande, siendo los tigres siberiano y de Bengala los más grandes. [46] Los tigres de Bengala tienen una longitud total promedio de 3 m (9,8 pies), los machos pesan entre 200 y 260 kg (440 a 570 libras) y las hembras pesan entre 100 y 160 kg (220 a 350 libras). Los tigres isleños son los más pequeños; El tigre de Sumatra tiene una longitud total de 2,2 a 2,5 m (7 pies 3 pulgadas - 8 pies 2 pulgadas) con un peso de 100 a 140 kg (220 a 310 libras) para los machos y de 75 a 110 kg (165 a 243 libras). para mujeres. [50] El extinto tigre de Bali era aún más pequeño. [46] Se ha planteado la hipótesis de que los tamaños corporales de diferentes poblaciones de tigres pueden estar correlacionados con el clima y explicarse por la termorregulación y la regla de Bergmann . [46] [11]
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El pelaje del tigre es generalmente áspero y relativamente delgado, aunque el tigre siberiano tiene un pelaje grueso en invierno. [46] [51] Tiene una gran cantidad de pelo similar a una melena alrededor del cuello y las mandíbulas y bigotes largos, especialmente en los machos. [46] Tiene una coloración anaranjada que varía del amarillento al rojizo. [52] El pelaje blanco cubre la superficie ventral, junto con partes de la cara. [46] [53] También tiene una mancha blanca prominente en la parte posterior de las orejas que están rodeadas de negro. [46] El tigre está marcado con rayas distintivas de color negro o marrón oscuro, cuyos patrones son únicos para cada individuo. [46] [54] Las rayas son en su mayoría verticales, pero las de las extremidades y la frente son horizontales. Están más concentrados hacia la parte posterior y los del tronco pueden llegar o no hasta debajo del vientre. Las puntas de las rayas son generalmente afiladas y algunas pueden dividirse o dividirse y fusionarse nuevamente. Las rayas de la cola son bandas gruesas y una punta negra marca el final. [55]
Las rayas son ventajosas para camuflarse en la vegetación con patrones verticales de luz y sombra, como árboles, juncos y hierba alta. [54] [56] Esto está respaldado por un estudio de análisis de Fourier de 1987 que concluyó que las frecuencias espaciales de las rayas de tigre se alinean con su entorno. [57] El tigre es una de las pocas especies de gatos rayados; No se sabe por qué los patrones de manchas y rosetas son los patrones de camuflaje más comunes entre los félidos. [58] El color naranja también puede ayudar a ocultarse, ya que las presas del tigre son dicromáticas y, por lo tanto, pueden percibir al gato como verde y mezclado con la vegetación. [59]
Las tres variantes de color (blanco como la nieve, blanco y dorado, casi sin rayas) ahora prácticamente no existen en la naturaleza debido a la reducción de las poblaciones de tigres salvajes, pero continúan en las poblaciones cautivas. El tigre blanco tiene un color de fondo blanco con rayas de color marrón sepia . El tigre dorado es de color dorado pálido con rayas de color marrón rojizo. El tigre blanco como la nieve es una morfología con rayas extremadamente tenues y una cola anillada de color marrón rojizo pálido. Las formas blanca y dorada son el resultado de un rasgo autosómico recesivo con un locus blanco y un locus de banda ancha , respectivamente. La variación blanca como la nieve es causada por poligenes con loci tanto blancos como de banda ancha. [60] La cría de tigres blancos es controvertida, ya que no tienen ningún uso para la conservación. Sólo el 0,001% de los tigres salvajes tienen los genes para esta transformación de color, y la sobrerrepresentación de tigres blancos en cautiverio es el resultado de la endogamia . Por lo tanto, su reproducción continua correrá el riesgo tanto de depresión endogámica como de pérdida de variabilidad genética en los tigres cautivos. [61]
En el Parque Nacional Simlipal y en tres zoológicos de la India se han registrado tigres pseudomelánicos con rayas gruesas y fusionadas ; El análisis genético poblacional de muestras de tigres indios reveló que este fenotipo es causado por una mutación de un gen de aminopeptidasa transmembrana . Alrededor del 37% de la población de tigres de Simlipal tiene esta característica, que se ha relacionado con el aislamiento genético . [62]
Históricamente, el tigre se extendió desde el este de Turquía, el norte de Irán y Afganistán hasta Asia Central, y desde el norte de Pakistán a través del subcontinente indio e Indochina hasta el sureste de Siberia, Sumatra, Java y Bali. [46] A partir de 2022, habita menos del 7% de su distribución histórica y tiene un área de distribución dispersa en el subcontinente indio, la península de Indochina , Sumatra, el noreste de China y el Lejano Oriente ruso . [1] En 2020, India tenía la mayor extensión de hábitat mundial de tigres con 300.508 km 2 (116.027 millas cuadradas), seguida de Rusia con 195.819 km 2 (75.606 millas cuadradas). [63]
El tigre vive principalmente en hábitats forestales y es muy adaptable. [50] Los registros en Asia Central indican que habitaba principalmente en los bosques ribereños de Tugay y en los bosques montañosos y de tierras bajas del Cáucaso . [64] En la región de Amur - Ussuri de Rusia y China, habita en pinos coreanos y bosques templados latifoliados y mixtos ; Los bosques ribereños sirven como corredores de dispersión , proporcionando alimento y agua tanto para tigres como para ungulados. [65] En el subcontinente indio, habita principalmente en bosques húmedos latifoliados tropicales y subtropicales , bosques húmedos siempre verdes , bosques secos tropicales , llanuras aluviales y los bosques de manglares de los Sundarbans . [66] En el Himalaya oriental , se documentó en bosques templados hasta una altura de 4.200 m (13.800 pies) en Bután, de 3.630 m (11.910 pies) en las colinas Mishmi y de 3.139 m (10.299 pies) en Mêdog. Condado , sureste del Tíbet. [67] [68] [69] En Tailandia, vive en bosques caducifolios y siempre verdes . [70] En Sumatra, habita en bosques pantanosos de turba de tierras bajas y bosques montanos escarpados . [71]
La captura con cámaras durante 2010-2015 en el bosque de pinos caducifolios y subtropicales del Parque Nacional Jim Corbett , en el norte de la India, reveló una densidad de población de tigres estable de 12 a 17 individuos por 100 km 2 (39 millas cuadradas) en un área de 521 km 2 (201 millas cuadradas). [72] En el norte de Myanmar, se estimó que la densidad de población en un área muestreada de aproximadamente 3250 km 2 (1250 millas cuadradas) en un mosaico de bosques tropicales latifoliados y pastizales era de 0,21 a 0,44 tigres por 100 km 2 (39 millas cuadradas). en 2009. [73] La densidad de población en los bosques mixtos caducifolios y semiperennes del Santuario de Vida Silvestre Huai Kha Khaeng de Tailandia se estimó en 2,01 tigres por 100 km 2 (39 millas cuadradas); Durante las décadas de 1970 y 1980, se produjeron tala y caza furtiva en los parques nacionales adyacentes de Mae Wong y Khlong Lan , donde la densidad de población era mucho menor, estimada en solo 0,359 tigres por 100 km2 ( 39 millas cuadradas) en 2016. [74] La densidad de población en los bosques dipterocarpáceos y montanos del norte de Malasia se estimó en 1,47 a 2,43 tigres adultos por 100 km 2 (39 millas cuadradas) en el Parque Estatal Royal Belum , pero entre 0,3 y 0,92 tigres adultos por 100 km 2 (39 millas cuadradas) en el Reserva Forestal desprotegida de Temengor, talada selectivamente . [75]
Los datos de las cámaras trampa muestran que los tigres en el Parque Nacional de Chitwan evitaban los lugares frecuentados por personas y eran más activos durante la noche que durante el día. [76] En el Parque Nacional Sundarbans , seis tigres con collares de radio estaban más activos temprano en la mañana con un pico alrededor del amanecer. [77] Un estudio de tres años de duración con cámaras trampa en el Parque Nacional Shuklaphanta reveló que los tigres estaban más activos desde el anochecer hasta la medianoche. [78] En el noreste de China, los tigres eran crepusculares y activos durante la noche, con una actividad máxima al amanecer y al anochecer; exhibieron una alta superposición temporal con especies de ungulados . [79]
Los tigres se acicalan , mantienen su pelaje lamiéndolo y esparciendo aceite de sus glándulas sebáceas . [80] Necesitará agua, especialmente en los días calurosos. Es un potente nadador y atraviesa fácilmente ríos de hasta 8 km (5,0 millas) de ancho. [54] Los adultos solo trepan a los árboles ocasionalmente, pero se ha registrado que suben 10 m (33 pies) a un árbol pipal liso . [46] En general, los tigres son menos capaces de trepar a los árboles que muchos otros gatos debido a su tamaño, pero los cachorros de menos de 16 meses pueden hacerlo de forma rutinaria. [81]
Los tigres adultos llevan vidas en gran medida solitarias y establecen y mantienen áreas de distribución o territorios , cuyo tamaño depende principalmente de la abundancia de presas, el área geográfica y el sexo del individuo. Los machos y las hembras defienden su territorio de aquellos del mismo sexo, y el territorio de un macho abarca el de varias hembras. [46] [54] Dos hembras en Sundarbans tenían áreas de distribución de 10,6 y 14,1 km 2 (4,1 y 5,4 millas cuadradas). [82] En la Reserva de Tigres de Panna , el área de distribución de cinco hembras reintroducidas variaba de 53 a 67 km 2 (20 a 26 millas cuadradas) en invierno a 55 a 60 km 2 (21 a 23 millas cuadradas) en verano y a 46 a 60 km 2 (21 a 23 millas cuadradas) en verano. 94 km 2 (18 a 36 millas cuadradas) durante el monzón ; Tres machos tenían entre 84 y 147 km2 ( 32 y 57 millas cuadradas) grandes áreas de distribución en invierno, 82 y 98 km2 ( 32 y 38 millas cuadradas) en verano y 81 y 118 km2 ( 31 y 46 millas cuadradas) durante el monzón. estaciones. [83] En la Reserva de la Biosfera Sikhote-Alin , 14 hembras tenían áreas de distribución de 248 a 520 km 2 (96 a 201 millas cuadradas) y cinco machos residentes de 847 a 1.923 km 2 (327 a 742 millas cuadradas) que se superponían con las de hasta a cinco hembras. [84] Cuando las tigresas en la misma reserva tuvieron cachorros de hasta cuatro meses de edad, redujeron sus áreas de distribución y las ampliaron constantemente hasta que sus crías tuvieron entre 13 y 18 meses de edad. [85]
El tigre es una especie de largo alcance y los individuos se dispersan a distancias de hasta 650 km (400 millas) para llegar a las poblaciones de tigres en otras áreas. [86] Las tigresas jóvenes establecen sus primeros territorios cerca de los de su madre. Los hombres, sin embargo, migran más lejos que las mujeres y parten a una edad más temprana para delimitar su propia área. [87] Cuatro hembras con collares radioeléctricos en Chitwan se dispersaron entre 0 y 43,2 km (0,0 y 26,8 millas), y 10 machos entre 9,5 y 65,7 km (5,9 y 40,8 millas). [88] Un macho joven puede tener que vivir como transitorio en el área de distribución de otro macho hasta que sea lo suficientemente mayor y fuerte para desafiar al macho residente. Los machos jóvenes tienen una tasa de mortalidad anual de hasta el 35 por ciento. Por el contrario, las tigresas jóvenes mueren a una tasa de sólo alrededor del 5 por ciento. [87] Los tigres marcan sus áreas de distribución rociando orina sobre la vegetación y las rocas, arañando o frotando olores en los árboles y marcando senderos con heces , secreciones de glándulas anales y raspados del suelo. [54] [89] [90] [91] Las marcas olfativas también permiten a un individuo recoger información sobre la identidad de otra persona. Una tigresa en celo indica que está lista para aparearse marcando olores con más frecuencia y aumentando sus vocalizaciones. Los territorios no reclamados, en particular los que pertenecían a una persona fallecida, pueden ser asumidos en días o semanas. [54]
Los tigres machos son generalmente menos tolerantes con otros machos dentro de sus áreas de distribución que las hembras con otras hembras. Las disputas generalmente se resuelven mediante intimidación y no mediante violencia abierta. Una vez que se ha establecido el dominio , un macho puede tolerar a un subordinado dentro de su rango, siempre y cuando no vivan cerca. Las disputas más serias tienden a ocurrir entre dos machos que compiten por una hembra en celo. [92] Aunque los tigres viven en su mayoría solos, las relaciones entre individuos pueden ser complejas. Los tigres son particularmente sociables a la hora de matar, y un tigre macho compartirá un cadáver con las hembras y los cachorros dentro de su área de distribución y, a diferencia de los leones machos, les permitirá alimentarse de la presa antes de que él termine con ella. Sin embargo, una hembra está más tensa cuando se encuentra con otra hembra en una matanza. [93] [94]
Durante los encuentros amistosos y los vínculos, los tigres se frotan el cuerpo de los demás. [95] Las expresiones faciales incluyen la "amenaza de defensa", que implica una cara arrugada, dientes al descubierto, orejas echadas hacia atrás y pupilas dilatadas. [95] [46] Tanto los machos como las hembras muestran una respuesta flehmen , una mueca característica, al oler las marcas de orina. Los machos también utilizan los flehmen para detectar las marcas hechas por las tigresas en estro. [46] Los tigres se mueven alrededor de sus orejas para mostrar las manchas blancas, particularmente durante encuentros agresivos y entre madres y cachorros. [96] También usan sus colas para señalar su estado de ánimo. Para mostrar cordialidad, la cola se levanta y se balancea lentamente, mientras que un tigre aprensivo baja la cola o la mueve de lado a lado. Cuando está en calma, la cola cuelga baja. [97]
Los tigres normalmente son silenciosos pero pueden producir numerosas vocalizaciones. [98] [99] Rugen para señalar su presencia a otros individuos a largas distancias. Esta vocalización se fuerza a través de la boca abierta a medida que se cierra y se puede escuchar a 3 km (1,9 millas) de distancia. Rugen varias veces seguidas y otros responden de la misma manera. Los tigres también rugen durante el apareamiento y la madre ruge para llamar a sus cachorros. Cuando están tensos, los tigres gimen, un sonido similar a un rugido pero más suave y que se produce cuando la boca está al menos parcialmente cerrada. Los gemidos se pueden escuchar a 400 m (1300 pies) de distancia. [46] [100] Los encuentros agresivos implican gruñidos , gruñidos y silbidos. [101] Un "rugido de tos" o "gruñido de tos" explosivo se emite a través de la boca abierta y los dientes expuestos. [46] [101] [96] En situaciones más amigables, los tigres prusten , un suave resoplido de baja frecuencia similar al ronroneo de los gatos más pequeños. [102] Las madres tigre se comunican con sus cachorros gruñendo, mientras que los cachorros responden con maullidos . [103] Cuando se asustan, emiten un sonido de "guau". Producen un sonido "pok" parecido al de un ciervo por razones desconocidas, pero con mayor frecuencia al matar. [104] [105]
El tigre es un carnívoro y un superdepredador que se alimenta principalmente de ungulados, con especial preferencia por el ciervo sambar , el wapiti de Manchuria , el barasingha y el jabalí . Los tigres matan grandes ungulados como gaur [106] y, de manera oportunista, presas más pequeñas como monos , pavos reales y otras aves terrestres, puercoespines y peces. [46] [54] También se han informado ataques ocasionales a elefantes asiáticos y rinocerontes indios . [107] Más a menudo, los tigres se apoderan de las crías pequeñas más vulnerables. [108] A veces se alimentan de ganado y perros en las proximidades de los asentamientos. [46] Ocasionalmente consumen vegetación, frutas y minerales para obtener fibra dietética . [109]
Los tigres aprenden a cazar de sus madres, lo cual es importante pero no necesario para su éxito. [110] Dependiendo de la presa, normalmente matan semanalmente, aunque las madres deben matar con más frecuencia. [50] Por lo general, cazan solos, pero las familias cazan juntas cuando los cachorros tienen edad suficiente. [111] Buscan presas utilizando la visión y el oído. [112] Un tigre también esperará en un abrevadero a que llegue su presa, especialmente durante los calurosos días de verano. [113] [114] Es un depredador de emboscada y cuando se acerca a una presa potencial, se agacha con la cabeza baja y se esconde en el follaje. Cambia entre avanzar lentamente y quedarse quieto. Un tigre puede incluso quedarse dormido y permanecer en el mismo lugar hasta un día, esperando a su presa y lanzar un ataque cuando la presa está lo suficientemente cerca, [115] generalmente dentro de los 30 m (98 pies). [50] Si la presa la ve antes, el gato no la persigue más. [113] Un tigre puede correr a 56 km/h (35 mph) y saltar 10 m (33 pies); [116] [117] no es un corredor de larga distancia y abandona la persecución si la presa lo supera en una cierta distancia. [113]
El tigre ataca por detrás o por los lados e intenta desequilibrar al objetivo. Se aferra a su presa con sus extremidades anteriores, girándose y girando durante la lucha. El tigre generalmente aplica un mordisco en la garganta hasta que su víctima muere por estrangulamiento . [46] [118] [119] Tiene una fuerza de mordida promedio en las puntas caninas de 1234,3 newtons . [120] Aferrarse a la garganta pone al gato fuera del alcance de cuernos, astas, colmillos y pezuñas. [118] [121] Los tigres son asesinos adaptables y pueden usar otros métodos, como desgarrar la garganta o romper el cuello. Las presas grandes pueden quedar incapacitadas por un mordisco en la parte posterior del corvejón , cortando el tendón. Los golpes de sus grandes patas son capaces de aturdir o romper el cráneo de un búfalo de agua . [122] Matan presas pequeñas con un mordisco en la nuca o el cráneo. [123] [50] Las estimaciones de la tasa de éxito en la caza de tigres oscilan entre un 5% y un 50%. A veces son asesinados o heridos por presas grandes o peligrosas como gaur, búfalo y jabalí. [50]
Los tigres suelen trasladar las presas a un lugar privado, generalmente con vegetación, a no más de 183 m (600 pies), aunque se ha registrado que las arrastran 549 m (1801 pies). Son lo suficientemente fuertes como para arrastrar el cadáver de un búfalo adulto a cierta distancia. Descansan un rato antes de comer y pueden consumir hasta 50 kg (110 lb) de carne en una sesión, pero se alimentan de un cadáver durante varios días, dejando poco para los carroñeros. [124]
A veces los tigres matan a otros depredadores. [125] [126] En gran parte de su área de distribución, los tigres comparten hábitat con leopardos y dholes . Por lo general, dominan a ambos, aunque en el caso de los dholes depende del tamaño de su manada. [127] Las grandes manadas de dholes pueden matar tigres. [128] Los tigres parecen habitar las partes profundas de un bosque, mientras que estos depredadores más pequeños son empujados más cerca de los márgenes. [129] Los tres depredadores coexisten cazando presas diferentes. [130] En un estudio, se descubrió que los tigres habían matado presas que pesaban un promedio de 91,5 kg (202 lb), en contraste con los 37,6 kg (83 lb) del leopardo y los 43,4 kg (96 lb) del dhole. [131] Los leopardos pueden vivir con éxito en el hábitat del tigre cuando hay abundante alimento y cubierta vegetal. [130] [132] Sin embargo, los leopardos evitan las áreas donde deambulan los tigres y son menos comunes donde los tigres son numerosos. [125] [133] [134]
Los tigres tienden a desconfiar de los osos perezosos , con sus garras afiladas, su rapidez y su capacidad para pararse sobre dos patas. Los tigres a veces se aprovechan de los osos perezosos al tenderles una emboscada cuando se alimentan en los montículos de termitas. [135] Los tigres siberianos atacan, matan y se aprovechan de los osos pardos y negros de Ussuri . [46] Los osos pardos frecuentemente rastrean a los tigres para usurpar sus presas, con resultados ocasionales fatales para el tigre. [136] [137]
El tigre generalmente se aparea durante todo el año, particularmente entre noviembre y abril. Una tigresa está en celo durante tres a seis días, en intervalos de entre tres y nueve semanas. [46] Un macho residente se aparea con todas las hembras dentro de su área de distribución, quienes señalan su receptividad rugiendo y marcando. [138] [139] Los machos más jóvenes y transitorios también se sienten atraídos, lo que lleva a una pelea en la que el macho más dominante ahuyenta al usurpador. [140] [138] Durante el cortejo, el macho es cauteloso con la hembra mientras espera que ella muestre signos de que está lista para aparearse. Ella le hace una señal colocándose en lordosis con la cola hacia un lado. La cópula suele durar entre 20 y 25 segundos y el macho muerde a la hembra por el cuello. Una vez terminado, el macho se aleja rápidamente ya que la hembra puede darse vuelta y abofetearlo. [138] Las parejas de tigres pueden permanecer juntas hasta cuatro días y aparearse varias veces. [141] La gestación dura alrededor de tres meses o más. [46]
Una tigresa da a luz en un lugar apartado, ya sea entre una densa vegetación, en una cueva o bajo un refugio rocoso. [142] Las camadas constan de hasta siete cachorros, pero dos o tres son más típicos. [140] [142] Los cachorros recién nacidos pesan entre 785 y 1610 g (27,7 y 56,8 oz) y son ciegos y altriciales . [142] La madre lame y limpia a sus cachorros, los amamanta y los defiende brutalmente de cualquier amenaza potencial. [140] Las crías abren los ojos en una semana, pueden abandonar el lugar de su madriguera en dos meses y aproximadamente al mismo tiempo comienzan a comer carne. [140] [143] La madre solo los deja solos para cazar, y aun así no viaja muy lejos. [144] Cuando sospecha que un área ya no es segura, mueve a sus cachorros a un nuevo lugar, transportándolos uno por uno agarrándolos por el cuello con la boca. Los cachorros pueden morir a una tasa del 50% durante estos primeros meses; las fuentes de moralidad incluyen depredadores, inundaciones e incendios. [145] [146]
Después de unos dos meses, los cachorros pueden seguir a su madre. Todavía se esconden en la vegetación cuando ella sale a cazar y ella los guiará hasta la presa. Los cachorros se unen jugando a pelear y practicando el acecho. Se desarrolla una jerarquía en la camada, siendo el cachorro más grande, a menudo un macho, el más dominante y el primero en comer hasta saciarse cuando se mata. [147] Alrededor de los seis meses de edad, los cachorros están completamente destetados y tienen más libertad para explorar su entorno. Entre los ocho y los diez meses acompañan a su madre en las cacerías. [145] Un cachorro puede matar a los 11 meses y alcanzar la independencia alrededor de los 18 a 24 meses de edad; Los machos se vuelven independientes antes que las hembras. [148] Los tigres con collares radioeléctricos en Chitwan comenzaron a dispersarse de sus áreas natales a la edad de 19 meses. [88] Las hembras jóvenes alcanzan la madurez sexual a los tres o cuatro años, mientras que los machos alcanzan la madurez sexual a los cuatro o cinco años. [46] La duración de la generación del tigre es de unos 7 a 10 años. [149] Los tigres de Bengala salvajes viven entre 12 y 15 años. [150] Los datos del International Tiger Studbook 1938-2018 indican que los tigres cautivos vivieron hasta 19 años. [151]
El padre no desempeña ningún papel en la crianza de los jóvenes, pero los encuentra e interactúa con ellos. El macho residente parece visitar a las familias de hembras y cachorros dentro de su área de distribución. Socializan e incluso comparten asesinatos. [152] [153] Se registró a un macho cuidando cachorros huérfanos cuya madre había muerto. [154] Al defender su área de distribución, el macho protege a las hembras y a los cachorros de otros machos. [155] Cuando un nuevo macho toma el control, los cachorros dependientes corren el riesgo de ser asesinados , ya que el macho intenta engendrar sus propias crías con las hembras. Se toleran las hembras mayores, pero los machos son tratados como competidores potenciales. [156]
Los tigres están registrados como huéspedes de varios parásitos, incluidas las especies Diphyllobothrium erinacei , Taenia pisiformis y Toxocara en la India y Physaloptera preputialis , Dirofilaria ursi y Uiteinarta en Siberia. [46] Se sabe que el moquillo canino ocurre en los tigres siberianos. [157] Una infección por morbillivirus fue la causa probable de la muerte de una tigresa en el Lejano Oriente ruso que también dio positivo en panleucopenia felina y coronavirus felino . [158] Las muestras de sangre de 11 tigres adultos en Nepal mostraron anticuerpos contra el parvovirus canino -2, el herpesvirus felino , el coronavirus felino, la leptospirosis y el Toxoplasma gondii . [159]
El tigre figura como En Peligro en la Lista Roja de la UICN desde 1986, ya que se cree que la población mundial de tigres ha disminuido continuamente de una población estimada de 5000 a 8262 tigres a fines de la década de 1990 a 3726 a 5578 individuos estimados en 2022 . 1] Durante 2001-2020, los paisajes donde viven los tigres disminuyeron de 1.025.488 km 2 (395.943 millas cuadradas) a 911.901 km 2 (352.087 millas cuadradas). [63] La destrucción del hábitat , la fragmentación del hábitat y la caza furtiva para obtener pieles y partes del cuerpo son las principales amenazas que contribuyeron a la disminución de las poblaciones de tigres en todos los países del área de distribución. [1]
Las áreas protegidas en el centro de la India están muy fragmentadas debido a la infraestructura lineal como carreteras, líneas ferroviarias, líneas de transmisión , canales de riego y actividades mineras en sus alrededores. [160] En la región de Tanintharyi , en el sur de Myanmar, la deforestación, junto con las actividades mineras y la alta presión de la caza, amenazan a la población de tigres de la zona. [161] En Tailandia, nueve de las 15 áreas protegidas que albergan tigres están aisladas y fragmentadas, lo que ofrece una baja probabilidad de dispersión entre ellas; y cuatro de ellos ya no han albergado tigres desde al menos 2013. [162] En Malasia peninsular, se talaron 8.315,7 km2 ( 3.210,7 millas cuadradas) de hábitat de tigres durante 1988-2012, la mayor parte para plantaciones industriales . [163] Las adquisiciones de tierras a gran escala de aproximadamente 23.000 km 2 (8.900 millas cuadradas) para la agricultura comercial y la extracción de madera en Camboya contribuyeron a la fragmentación del hábitat potencial del tigre, especialmente en las Llanuras Orientales. [164] La depresión endogámica, junto con la destrucción del hábitat, la insuficiencia de recursos de presas y la caza furtiva, es una amenaza para la pequeña y aislada población de tigres en las montañas Changbai a lo largo de la frontera entre China y Rusia. [165] En China, los tigres se convirtieron en el objetivo de campañas 'antiplagas' a gran escala a principios de la década de 1950, donde los hábitats adecuados se fragmentaron tras la deforestación y el reasentamiento de personas en zonas rurales, que cazaban tigres y especies de presa. Aunque la caza de tigres fue prohibida en 1977, la población continuó disminuyendo y se considera extinta en el sur de China desde 2001. [166] [167]
Las poblaciones de tigres en la India han sido objetivo de cazadores furtivos desde la década de 1990 y fueron extirpadas en dos reservas de tigres en 2005 y 2009. [168] Entre marzo de 2017 y enero de 2020, se registraron 630 actividades de cazadores que utilizaban trampas , redes de deriva, plataformas de caza y perros de caza. descubierto en una reserva forestal de unos 1.000 km 2 (390 millas cuadradas) en el sur de Myanmar. [169] El Parque Nacional Nam Et-Phou Louey fue considerado el último sitio importante para el tigre en Laos, pero no se ha registrado allí al menos desde 2013; esta población probablemente fue víctima de trampas indiscriminadas. [170] Las unidades contra la caza furtiva en el paisaje de Kerinci Seblat en Sumatra retiraron 362 trampas para tigres y confiscaron 91 pieles de tigre durante 2005-2016; Las tasas anuales de caza furtiva aumentaron con el aumento de los precios de la piel. [171] La caza furtiva también es la principal amenaza para la población de tigres en el extremo oriental de Rusia, donde los caminos forestales facilitan el acceso a los cazadores furtivos y a las personas que recolectan productos forestales que son vitales para que las especies de presa sobrevivan en invierno. [172]
Se detectaron partes del cuerpo de 207 tigres durante 21 estudios realizados entre 1991 y 2014 en dos mercados de vida silvestre en Myanmar que atendían a clientes en Tailandia y China. [173] Durante los años 2000-2022, al menos 3.377 tigres fueron confiscados en 2.205 incautaciones en 28 países; las incautaciones abarcaron 665 individuos vivos y 654 muertos, 1.313 pieles enteras de tigre, 16.214 partes del cuerpo como huesos, dientes, patas, garras, bigotes y 1,1 t (1,1 toneladas largas; 1,2 toneladas cortas) de carne; 759 incautaciones en la India abarcaron partes del cuerpo de 893 tigres; y 403 incautaciones en Tailandia involucraron en su mayoría tigres criados en cautiverio. [174] Las incautaciones en Nepal entre enero de 2011 y diciembre de 2015 incluyeron 585 piezas de partes del cuerpo de tigre y dos cuerpos enteros en 19 distritos. [175] Los datos de incautaciones en la India durante 2001-2021 indican que las pieles de tigre fueron las partes del cuerpo más comercializadas, seguidas de las garras, los huesos y los dientes; Las rutas de tráfico pasaban principalmente por los estados de Maharashtra, Karnataka, Tamil Nadu y Assam. [176] Un total de 292 partes ilegales de tigre fueron confiscadas en los puertos de entrada de EE. UU. procedentes de equipaje personal, carga aérea y correo entre 2003 y 2012. [177]
La demanda de partes de tigre para su uso en la medicina tradicional china también se ha citado como una gran amenaza para las poblaciones de tigres. [178] Las entrevistas con habitantes locales de los Sundarbans de Bangladesh revelaron que matan tigres para el consumo local y el comercio de pieles, huesos y carne, en represalia por los ataques de los tigres y por excitación. [179] Los bangladesíes adinerados consumen localmente partes del cuerpo de tigre, como pieles, huesos, dientes y pelo, y se trafican ilegalmente desde Bangladesh a 15 países, incluidos India, China, Malasia, Corea, Vietnam, Camboya, Japón y el Reino Unido a través de fronteras terrestres. , aeropuertos y puertos marítimos. [180] El pegamento de huesos de tigre es el producto de tigre predominante que se compra con fines medicinales en Hanoi y Ciudad Ho Chi Minh . [181] Las instalaciones de "granjas de tigres" en China y el sudeste asiático crían tigres para sus partes, pero estas parecen empeorar la amenaza a las poblaciones silvestres al aumentar la demanda de productos de tigre. [182]
La población local que mata tigres como represalia por atacar y depredar al ganado es una amenaza en varios países donde se encuentran los tigres, ya que esta consecuencia del conflicto entre humanos y vida silvestre también contribuye a la disminución de la población. [183] [184] [185] [186] [187]
A nivel internacional, el tigre está protegido por el Apéndice I de la CITES , que prohíbe el comercio de tigres vivos y sus partes del cuerpo. [1] En Rusia, la caza del tigre está prohibida desde 1952. [192] En Bután, está protegido desde 1969 y registrado como totalmente protegido desde 1995. [193] Desde 1972, se le ha otorgado el nivel de protección más alto bajo Ley (de protección) de la vida silvestre de la India , 1972 . [194] En Nepal y Bangladesh, ha estado protegida desde 1973. [194] [180] Desde 1976, ha estado totalmente protegida por la Ley de Protección de la Vida Silvestre de Malasia. [195] En Indonesia, está protegido desde 1990. [196] En China, el comercio de partes del cuerpo de tigre se prohibió en 1993. [197]
En 1973, se fundaron en la India la Autoridad Nacional para la Conservación del Tigre y el Proyecto Tigre para obtener apoyo público para la conservación del tigre. [168] Desde entonces, se han establecido en el país 53 reservas de tigres que cubren un área de 75.796 km 2 (29.265 millas cuadradas) hasta 2022. [188] La estrategia nacional de conservación del tigre de Myanmar desarrollada en 2003 comprende tareas de gestión como la restauración de zonas degradadas hábitats, aumentando la extensión de las áreas protegidas y corredores de vida silvestre, protegiendo las especies de presas del tigre, frustrando la matanza de tigres y el comercio ilegal de partes de su cuerpo, y promoviendo la conciencia pública a través de programas de educación sobre la vida silvestre. [198] El primer Plan de Acción del Tigre de Bután implementado entre 2006 y 2015 giró en torno a la conservación del hábitat, la gestión de conflictos entre humanos y vida silvestre, la educación y la concientización; el segundo Plan de Acción tenía como objetivo aumentar la población de tigres del país en un 20% hasta 2023 en comparación con 2015. [193] En 2009, se inició el Plan de Acción del Tigre de Bangladesh para estabilizar la población de tigres del país, mantener el hábitat y una base de presas suficiente, mejorar la legislación aplicación de la ley y fomentar la cooperación entre las agencias gubernamentales responsables de la conservación del tigre. [199] El Plan de Acción del Tigre de Tailandia ratificado en 2010 preveía aumentar las poblaciones de tigres del país en un 50% en el Complejo Forestal Occidental y el Complejo Forestal Dong Phayayen-Khao Yai y restablecer las poblaciones en tres paisajes potenciales hasta 2022. [200] El Tigre Nacional de Indonesia Programa de Recuperación ratificado en 2010 destinado a aumentar la población de tigres de Sumatra para 2022. [201] El tercer plan estratégico y de acción para la conservación del tigre de Sumatra para los años 2020-2030 gira en torno al fortalecimiento de la gestión de pequeñas unidades de población de tigres de menos de 20 individuos maduros y conectividad entre 13 parches de bosque en las provincias de Sumatra del Norte y Sumatra Occidental . [202]
En 2010, los representantes de los países del área de distribución del tigre acordaron duplicar las poblaciones de tigres. [189] La Ley tailandesa de preservación y protección de la vida silvestre se promulgó en 2019 para combatir la caza furtiva y el comercio de partes del cuerpo. [203] En 2010, Malasia aprobó la Ley de Conservación de la Vida Silvestre que aumentó los castigos por delitos relacionados con la vida silvestre y ha utilizado su ejército y policía para ayudar en las patrullas. Casi todo el hábitat de los tigres en el país se gestiona como una sola unidad en el marco de la iniciativa Central Forest Spine. [189]
El aumento de los esfuerzos de patrullaje contra la caza furtiva en cuatro áreas protegidas rusas durante 2011-2014 contribuyó a reducir la caza furtiva, estabilizar la población de tigres y mejorar la protección de las poblaciones de ungulados. [204] La caza furtiva y la trata fueron declaradas delitos moderados y graves en 2019. [189] También se establecieron operaciones contra la caza furtiva en Nepal en 2010, con una mayor cooperación e intercambio de inteligencia entre agencias. Estas políticas han llevado a muchos años de "caza furtiva cero" y la población de tigres del país se ha duplicado en una década. [189] Las patrullas contra la caza furtiva en la gran área central de 1200 km 2 (460 millas cuadradas) de Taman Negara llevaron a una disminución de la frecuencia de la caza furtiva de 34 incidentes detectados en 2015-2016 a 20 incidentes durante 2018-2019; el arresto de siete equipos de cazadores furtivos y la retirada de las trampas facilitaron la supervivencia de tres tigresas residentes y al menos 11 cachorros. [205]
Los corredores de vida silvestre también son importantes para la conservación del tigre, ya que permiten la conectividad entre poblaciones fuera de las áreas protegidas. Se descubrió que los tigres utilizan al menos nueve corredores establecidos entre áreas protegidas en el paisaje del Arco de Terai y las colinas de Sivalik, tanto en Nepal como en la India. [206] Los corredores en áreas boscosas con poca invasión humana son muy adecuados. [207] [208] En Sumatra occidental, se identificaron 12 corredores de vida silvestre como de alta prioridad para mitigar los conflictos entre humanos y vida silvestre. [209] En 2019, China y Rusia firmaron un memorando de entendimiento para la cooperación transfronteriza entre dos áreas protegidas, el Parque Nacional de Tigres y Leopardos del Noreste de China y el Parque Nacional Tierra del Leopardo , que incluye la creación de corredores de vida silvestre y el monitoreo y patrullaje bilateral a lo largo de la frontera chino-rusa. [210]
Los tigres problemáticos rescatados y rehabilitados y los cachorros de tigre huérfanos han sido liberados en la naturaleza y monitoreados en India, Sumatra y Rusia. [83] [211] [212] En Kazajstán, la restauración del hábitat y la reintroducción de especies de presa en la Reserva Natural Ile-Balkash han progresado, y la reintroducción de tigres está prevista para 2025. [213] La reintroducción de tigres se considera posible en el este de Camboya, una vez Se mejora la gestión de las áreas protegidas y se estabiliza la pérdida de bosques. [214] Los tigres del sur de China se mantienen y crían en zoológicos chinos, con planes para reintroducir a sus crías en áreas protegidas remotas. [15] [110]
Una caza de tigre pintada en los refugios rocosos de Bhimbetka en la India data de hace 5.000 a 6.000 años. En las monedas se representaba al emperador Samudragupta matando tigres. Durante el Imperio mogol , los tigres eran perseguidos a caballo y asesinados con lanzas. El emperador Akbar participó en tales actividades y una de sus cacerías es el tema de una pintura de Akbarnama . El emperador Jahangir introdujo las armas de fuego en la caza del tigre. La Compañía Británica de las Indias Orientales pagó recompensas por los tigres desde 1757, y la caza de tigres continuó bajo el Raj británico . [215] Se estima que 80.000 tigres fueron asesinados entre 1875 y 1925. [216] [217] El rey Jorge V en su visita a la India colonial en 1911 mató a 39 tigres en 10 días. [218]
Se dice que los tigres mataron directamente a más personas que cualquier otro mamífero salvaje. [219] En la mayoría de las áreas, evitan a los humanos, pero los ataques son un riesgo dondequiera que las personas coexistan con ellos. [220] [221] Es más probable que ocurran encuentros peligrosos en hábitats de borde entre áreas silvestres y agrícolas. [220] La mayoría de los ataques contra humanos son defensivos, incluida la protección de las crías; sin embargo, los tigres a veces ven a las personas como presas. [221] Los tigres devoradores de hombres tienden a ser viejos y discapacitados. [54] Los tigres expulsados de sus áreas de origen también corren el riesgo de convertirse en devoradores de hombres. [222]
A principios del siglo XX, el tigre de Champawat fue responsable de más de 430 muertes humanas en Nepal y la India antes de que Jim Corbett le disparara . [223] Esta tigresa sufría de dientes rotos y no podía matar a sus presas normales. Los autores modernos especulan que alimentarse de la escasa carne humana obligaba al gato a matar cada vez más. [224] Los ataques de tigres fueron particularmente altos en Singapur a mediados del siglo XIX, cuando las plantaciones se expandieron al hábitat del tigre. [225] En la década de 1840, el número de muertes oscilaba entre 200 y 300 al año. [226]
Los ataques de tigres en Sundarbans causaron 1.396 muertes humanas en el período 1935-2006, según los registros oficiales del Departamento Forestal de Bangladesh . [227] Las víctimas de los ataques son los aldeanos locales que ingresan al dominio del tigre para recolectar recursos como madera y miel. Los pescadores han sido objetivos particularmente comunes. Los métodos para contrarrestar los ataques de tigres han incluido máscaras faciales colocadas al revés, ropa protectora, palos y muñecos eléctricos cuidadosamente colocados. [228]
Los tigres han estado en cautiverio desde la antigüedad. En la antigua Roma , los tigres se exhibían en anfiteatros ; fueron sacrificados en cacerías venatio y utilizados para matar criminales . [229] Se informa que el gobernante mongol Kublai Khan tenía tigres en el siglo XIII. Desde la Edad Media , los tigres se guardaban en casas de fieras europeas . En 1830, dos tigres y un león fueron colocados accidentalmente en la misma exhibición en la Torre de Londres . Esto provocó una pelea entre ellos y, después de separarse, el león murió a causa de sus heridas. [230] Los tigres y otros animales exóticos se utilizaron principalmente para el entretenimiento de las élites, pero a partir del siglo XIX se exhibieron más al público. Los tigres eran atracciones particularmente importantes y su población cautiva se disparó. [231] En 2020, había más de 8.000 tigres cautivos en Asia, más de 5.000 en los EE. UU. y no menos de 850 en Europa. [232] Los tigres cautivos pueden mostrar comportamientos estereotipados como caminar de un lado a otro o inactividad. Los zoológicos pueden reducir tales comportamientos con exhibiciones diseñadas para que los animales puedan moverse entre recintos separados pero conectados. [233] Los elementos de enriquecimiento también son importantes para el bienestar del gato y la estimulación de sus comportamientos naturales. [234]
Los tigres han desempeñado papeles destacados en circos y otras actuaciones en vivo. Ringling Bros incluyó a muchos domadores de tigres en el siglo XX, incluida Mabel Stark , quien se convirtió en una gran atracción y tuvo una larga carrera. Era muy conocida por poder controlar a los tigres a pesar de ser una mujer pequeña; usando herramientas "varoniles" como látigos y pistolas. Otro entrenador fue Clyde Beatty , quien usó sillas, látigos y pistolas para provocar a los tigres y otras bestias a actuar con fiereza y le permitió parecer valiente. Actuaría con hasta 40 tigres y leones en un acto. A partir de la década de 1960, entrenadores como Gunther Gebel-Williams utilizarían métodos más suaves para controlar a sus animales. Sara Houcke fue apodada "la que susurraba tigres" mientras entrenaba a los gatos para que la obedecieran susurrándoles. [235] Siegfried & Roy se hicieron famosos por actuar con tigres blancos en Las Vegas . El acto terminó en 2003 cuando un tigre atacó a Roy durante una actuación. [236] En 2009, los tigres fueron los animales de circo más comercializados. [237] El uso de tigres y otros animales en espectáculos eventualmente disminuiría en muchos países debido a la presión de los grupos de derechos de los animales y al mayor deseo del público de verlos en entornos más naturales. Varios países restringen o prohíben tales actos. [238]
Los tigres se han vuelto populares en el comercio de mascotas exóticas , particularmente en los Estados Unidos [239] donde solo el 6% de la población de tigres en cautiverio en 2020 estaba alojada en zoológicos y otras instalaciones aprobadas por la Asociación de Zoológicos y Acuarios . [182] Se cree que los coleccionistas privados no están preparados para brindar el cuidado adecuado a los tigres, lo que compromete su bienestar. También pueden amenazar la seguridad pública al permitir que las personas interactúen con ellos. [182] La tenencia de tigres y otros grandes felinos por parte de particulares fue prohibida en los EE. UU. en 2022. [240] La mayoría de los países de la Unión Europea han prohibido la cría y la tenencia de tigres fuera de zoológicos y centros de rescate autorizados, pero algunos todavía permiten que los privados valores en cartera. [241]
El tigre se encuentra entre los más famosos de la carismática megafauna . Kailash Sankhala lo ha llamado "una rara combinación de coraje, ferocidad y color brillante", [140] mientras que Candy d'Sa lo llama "feroz y autoritario por fuera, pero noble y perspicaz por dentro". En una encuesta en línea de 2004 realizada por el canal de televisión por cable Animal Planet , en la que participaron más de 50.000 espectadores de 73 países, el tigre fue elegido el animal favorito del mundo con el 21% de los votos, superando por poco al perro. [242] Asimismo, un estudio de 2018 encontró que el tigre es el animal salvaje más popular según encuestas, así como apariciones en sitios web de los principales zoológicos y carteles de algunas películas animadas. [243]
Mientras que el león representaba la realeza y el poder en la cultura occidental , el tigre desempeñaba ese papel en varias culturas asiáticas . En la antigua China , el tigre era visto como el "rey del bosque" y simbolizaba el poder del emperador . [244] En la astrología china , el tigre es el tercero de los 12 símbolos del zodíaco chino y controla el período comprendido entre las 15:00 y las 17:00 de la tarde. Se cree que el Año del Tigre traerá "acontecimientos dramáticos y extremos". El Tigre Blanco es uno de los Cuatro Símbolos de las constelaciones chinas , representando el oeste junto con el yin y la estación del otoño. Es la contraparte del Dragón Azur , que a la inversa simboliza el este, el yang y la primavera. [245] El tigre es uno de los animales que se muestran en el sello Pashupati de la civilización del valle del Indo . El gran felino apareció representado en sellos y monedas durante la dinastía Chola del sur de la India, ya que era el emblema oficial. [246]
Los tigres han tenido un significado religioso y folclórico. En el budismo , el tigre, el mono y el ciervo son las tres criaturas sin sentido, y el tigre simboliza la ira. [247] En el hinduismo , el tigre es el vehículo de Durga , la diosa del poder femenino y la paz, a quien los dioses crearon para luchar contra los demonios. De manera similar, en el mundo grecorromano , el tigre era representado montado por el dios Dioniso . En la mitología coreana , los tigres son mensajeros de los dioses de la montaña . [248] Tanto en la cultura china como en la coreana , los tigres son vistos como protectores contra los espíritus malignos, y su imagen se usaba para decorar hogares, tumbas y prendas de vestir. [244] [249] [250] En el folclore de Malasia e Indonesia, los " chamanes tigre " curan a los enfermos invocando al gran felino. También se ha generalizado que las personas se conviertan en tigres y lo contrario; en particular, los hombres tigre son personas que podrían transformarse en tigres y viceversa. El pueblo Mnong de Indochina creía que los tigres podían transformarse en humanos. [250] Entre algunos pueblos indígenas de Siberia , se creía que los hombres seducirían a las mujeres transformándose en tigres. [244]
El poema de William Blake de 1794 " El tigre " retrata al animal como la dualidad de belleza y ferocidad. Es el poema hermano de " El Cordero " en Canciones de inocencia y experiencia de Blake y reflexiona sobre por qué Dios crearía criaturas tan diferentes. El tigre aparece en la novela medieval china Water Margin , donde el gato lucha y es asesinado por el bandido Wu Song , mientras que el tigre Shere Khan en El libro de la selva (1894) de Rudyard Kipling es el enemigo mortal del protagonista humano Mowgli. . La imagen del simpático tigre manso también ha existido en la cultura, en particular Tigger , el personaje de Winnie-the-Pooh y Tony el tigre , la mascota de los cereales de Kellogg's . [251]
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