Una política de tierra arrasada es una estrategia militar de destrucción de todo lo que permita a una fuerza militar enemiga poder librar una guerra, incluida la privación y destrucción de agua, alimentos, seres humanos, animales, plantas y cualquier tipo de herramientas e infraestructura . Su uso es posible para un ejército en retirada para no dejar nada de valor que valga la pena tomar para debilitar a la fuerza atacante o para un ejército que avanza para luchar contra una guerra no convencional . [1]
La tierra arrasada contra no combatientes está prohibida en virtud de los Convenios de Ginebra de 1977 . [a]
Está prohibido atacar, destruir, sustraer o inutilizar bienes indispensables para la supervivencia de la población civil, como alimentos, zonas agrícolas para la producción de alimentos, cultivos, ganado, instalaciones y suministros de agua potable y obras de riego, para el propósito específico de negarlos por su valor de sustento a la población civil o a la Parte adversa, cualquiera que sea el motivo, ya sea para matar de hambre a los civiles, para obligarlos a alejarse o por cualquier otro motivo. [2]
El término fue encontrado en inglés en un informe de 1937 sobre la Segunda Guerra Sino-Japonesa . Las fuerzas chinas en retirada quemaron cultivos y destruyeron infraestructuras, incluidas ciudades, para sabotear la logística del avance de las fuerzas japonesas. [3]
Clausewitz escribió en Principios de la guerra :
Tanto en la guerra defensiva como en la ofensiva, es necesario perseguir un gran objetivo: la destrucción del ejército enemigo, ya sea mediante la batalla o haciendo extremadamente difícil su subsistencia. Así lo desorganizaremos y lo obligaremos a una retirada, durante la cual necesariamente sufrirá grandes pérdidas. La campaña de Wellington en 1810 y 1811 es un buen ejemplo. [4]
Clausewitz escribió en Sobre la guerra :
Todo lo que el país produzca se aprovechará primero para beneficio del ejército en retirada y se consumirá en su mayor parte. No queda más que aldeas y ciudades devastadas, campos de los que se han recogido las cosechas o que han sido pisoteados, pozos vacíos y arroyos fangosos. Por lo tanto, el ejército perseguidor, desde el primer día, tiene que enfrentarse con frecuencia a las situaciones más apremiantes. quiere. [5]
Ejemplos históricos notables de tácticas exitosas de tierra arrasada incluyen la fallida invasión sueca , francesa y alemana de Rusia , la marcha de Sherman hacia el mar durante la Guerra Civil estadounidense , la campaña de Kit Carson durante las Guerras Navajo en 1863 y los métodos de Lord Kitchener en la guerra anglo-bóer .
Los escitas utilizaron métodos de tierra arrasada contra el Imperio persa aqueménida , liderado por el rey Darío el Grande , durante su campaña europea escita . Los escitas, que eran pastores nómadas, evadieron a los invasores persas y se retiraron a las profundidades de las estepas después de que destruyeron los suministros de alimentos y envenenaron los pozos . [6]
El general griego Jenofonte registró en su Anábasis que el enemigo en retirada quemó la hierba y todo lo que era bueno para usar frente a los Diez Mil . [7]
Durante la Segunda Guerra Púnica en 218-202 a. C. , tanto cartagineses como romanos utilizaron el método de forma selectiva durante la invasión de Italia por Aníbal . [8] Después de la derrota romana en el lago Trasimeno , Quinto Fabio Máximo ordenó a quienes vivían en el camino de los invasores cartagineses que quemaran sus casas y su grano. [9]
Después del final de la Tercera Guerra Púnica en 146 a. C., el Senado romano también decidió utilizar este método para destruir permanentemente la capital cartaginesa, Cartago (cerca de la actual Túnez ). Los edificios fueron derribados, sus piedras esparcidas hasta que no quedaron ni siquiera escombros y los campos fueron quemados. Sin embargo, la historia de que salaron la tierra es apócrifa . [10]
El sistema de destrucción punitiva de bienes y sometimiento de personas cuando acompañaba a una campaña militar se conocía como vastatio . [11] Dos de los primeros usos registrados de la tierra arrasada ocurrieron en las Guerras de las Galias . El primero se utilizó cuando los helvecios celtas se vieron obligados a evacuar sus hogares en el sur de Alemania y Suiza debido a las incursiones de tribus germánicas hostiles : para añadir incentivo a la marcha, los helvecios destruyeron todo lo que no pudieron traer. [12]
El segundo caso muestra un valor militar real: durante la Gran Guerra de las Galias, los galos bajo el mando de Vercingétorix planearon atraer a los ejércitos romanos a la Galia y luego atraparlos y aniquilarlos. Devastaron así el campo de lo que hoy son los países del Benelux y Francia. Esto causó inmensos problemas a los romanos, pero los triunfos militares romanos sobre la alianza gala demostraron que los devastadores por sí solos no serían suficientes para salvar la Galia del sometimiento de Roma.
En el año 363 d.C., la invasión de Persia por parte del emperador Juliano fue rechazada por una política de tierra arrasada:
La extensa región que se extiende entre el río Tigris y las montañas de Media... se encontraba en un estado de cultivo muy mejorado. Juliano podría esperar que un conquistador, que poseyera los dos instrumentos de persuasión, el acero y el oro, fácilmente conseguiría una subsistencia abundante a partir de los temores o la avaricia de los nativos. Pero, cuando los romanos se acercaron, la rica y sonriente perspectiva quedó instantáneamente arruinada. Dondequiera que se movieran... el ganado era ahuyentado; la hierba y el maíz maduro fueron consumidos por el fuego; y, en cuanto se apagaron las llamas que interrumpían la marcha de Julián, contempló el rostro melancólico de un desierto humeante y desnudo. Este método de defensa desesperado pero eficaz sólo puede ejecutarse con el entusiasmo de un pueblo que prefiere su independencia a su propiedad; o por el rigor de un gobierno arbitrario, que consulta la seguridad pública sin someter a sus inclinaciones la libertad de elección. [13]
Durante la Primera Fitna (656-661), Muawiyah envié a Busr ibn Abi Artat a una campaña en Hejaz y Yemen para devastar el territorio leal al oponente de Muawiyah, Ali ibn Abi Talib . Según Tabari , se estima que 30.000 civiles murieron durante esa campaña de la guerra civil. Muawiyah también envió a Sufyan ibn Awf a Irak para quemar las cosechas y las casas de los partidarios de Ali. [14]
Durante la invasión vikinga de Inglaterra , el caudillo vikingo Hastein intentó ocupar la fortaleza romana en ruinas de Chester a finales del verano de 893, planeando atacar el norte de Mercia desde la fortaleza refortificada. Pero los mercianos destruyeron todos los cultivos y el ganado de los alrededores y expulsaron a los vikingos con éxito. [15]
En el Harrying of the North , la solución de Guillermo el Conquistador para detener una rebelión en 1069 fue la brutal conquista y subyugación del norte de Inglaterra . Los hombres de William quemaron pueblos enteros desde Humber hasta Tees y masacraron a sus habitantes. Se destruyeron tiendas de alimentos y ganado para que cualquiera que sobreviviera a la masacre inicial pronto sucumbiera al hambre durante el invierno. La destrucción está representada en el Tapiz de Bayeux . [16] Los supervivientes fueron reducidos al canibalismo , [17] y un informe afirma que los cráneos de los muertos fueron abiertos para poder comer sus cerebros. Murieron entre 100.000 y 150.000 personas, y la zona tardó siglos en recuperarse de los daños. [18]
Durante la Guerra de los Cien Años , tanto los ingleses como los franceses llevaron a cabo incursiones chevauchée sobre el territorio enemigo para dañar sus infraestructuras.
Robert the Bruce aconsejó utilizar esos métodos para contener a las fuerzas de Eduardo I de Inglaterra , que eran Escocia, según un poema anónimo del siglo XIV:
En los lugares estrechos guardad todas las provisiones,
y apartadlos antes,
para que pasen en alto
y no encuentren más que cintura.
... Este es el consejo y la intención
del testimonio del buen rey Robert. [19] [20]
Un desprecio es la destrucción deliberada, parcial o total, de una fortificación sin oposición. A veces, como durante las Guerras de Independencia de Escocia y la Guerra Civil Inglesa , se hizo para inutilizar la estructura como fortaleza. [21] [22] [23] En Inglaterra, los castillos adulterinos (no autorizados) normalmente serían menospreciados si fueran capturados por un rey. [24] Durante las Guerras de Independencia de Escocia , Robert the Bruce adoptó una estrategia de menospreciar los castillos escoceses para evitar que fueran ocupados por los invasores ingleses. [23] [25]
Los mamelucos también adoptaron una estrategia de menospreciar los castillos en Palestina durante sus guerras con los cruzados . [26]
Esteban el Grande utilizó tierra arrasada en los Balcanes contra el ejército otomano en 1475 y 1476. [27]
En 1462, un enorme ejército otomano, liderado por el sultán Mehmed II , marchó hacia Valaquia. Vlad el Empalador se retiró a Transilvania . Durante su partida, utilizó tácticas de tierra arrasada para protegerse del acercamiento de Mehmed. Cuando las fuerzas otomanas se acercaron a Tirgoviste , se encontraron con más de 20.000 personas empaladas por las fuerzas de Vlad el Empalador, creando un "bosque" de cadáveres o moribundos en estacas. La visión atroz y desgarradora hizo que Mehmed se retirara de la batalla y enviara a Radu, el hermano de Vlad, a luchar contra Vlad el Empalador. [28]
Durante el siglo XVI se observó un mayor uso de la política de tierra arrasada en la guerra en Irlanda , donde fue utilizada por comandantes ingleses como Walter Devereux y Richard Bingham .
Las rebeliones de Desmond fueron un caso famoso en Irlanda. Gran parte de la provincia de Munster quedó devastada. El poeta Edmund Spenser dejó un relato de ello:
En aquellas últimas guerras en Munster ; porque a pesar de que era un país muy rico y abundante, lleno de maíz y ganado, que uno hubiera pensado que podrían haber aguantado mucho tiempo, sin embargo, antes de un año y medio fueron llevados a tal miseria, como que cualquier corazón de piedra se habría arrepentido de lo mismo. De todos los rincones del bosque y de los valles salían arrastrándose sobre sus manos, porque sus piernas no podían soportarlos; miraban Anatomías [de] la muerte, hablaban como fantasmas, llorando desde sus tumbas; comieron de las carroñas, felices de poder encontrarlas, sí, y unos a otros poco después, en la medida en que los mismos cadáveres que no ahorraron para sacar de sus tumbas; y si encontraban una parcela de berros o tréboles, acudían allí como para un banquete por el momento, pero no podían continuar con él por mucho tiempo; que en un corto espacio de tiempo casi no quedó ninguno, y un país muy poblado y abundante de repente quedó sin hombres ni bestias. [29]
A principios de 1565, el gran maestro Jean Parisot de Valette ordenó la recolección de todas las cosechas de Malta, incluido el grano no maduro, para privar a los otomanos de cualquier suministro local de alimentos, ya que los espías habían advertido de un inminente ataque otomano. Además, los Caballeros envenenaron todos los pozos con hierbas amargas y animales muertos. Los otomanos llegaron el 18 de mayo y comenzó el Gran Asedio de Malta . Los otomanos lograron capturar un fuerte, pero finalmente fueron derrotados por los Caballeros, la milicia maltesa y una fuerza de socorro española.
En 1630, el mariscal de campo general Torquato Conti estaba al mando de las fuerzas del Sacro Imperio Romano Germánico durante la Guerra de los Treinta Años . Obligado a retirarse del avance del ejército sueco del rey Gustavo Adolfo , Conti ordenó a sus tropas quemar casas, destruir aldeas y causar el mayor daño posible a las propiedades y a las personas en general:
Para vengarse del duque de Pomerania, el general imperial permitió que sus tropas, en su retirada, ejercieran todas las barbaridades sobre los desafortunados habitantes de Pomerania, que ya habían sufrido demasiado a causa de su avaricia. Con el pretexto de cortar los recursos de los suecos, todo el país fue arrasado y saqueado; y a menudo, cuando los imperialistas ya no podían mantener un lugar, lo convertían en cenizas para dejar al enemigo nada más que ruinas. [30]
En 1688, Francia atacó el Palatinado Electoral alemán . Los estados alemanes respondieron formando una alianza y reuniendo una fuerza armada considerable para expulsar a los franceses de Alemania. Los franceses no se habían preparado para tal eventualidad. Al darse cuenta de que la guerra en Alemania no iba a terminar rápidamente y que la guerra no sería un breve y decisivo desfile de la gloria francesa, Luis XIV y el ministro de Guerra, el marqués de Louvois, resolvieron una política de tierra arrasada en el Palatinado , Baden y Württemberg. . Los franceses tenían la intención de negar a las tropas enemigas recursos locales e impedir que los alemanes invadieran Francia. [31] El 20 de diciembre de 1688, Louvois había seleccionado todas las ciudades, pueblos, aldeas y castillos destinados a la destrucción. El 2 de marzo de 1689, el conde de Tessé incendió Heidelberg y el 8 de marzo Montclar arrasó Mannheim . Oppenheim y Worms fueron finalmente destruidas el 31 de mayo, seguidas por Speyer el 1 de junio y Bingen el 4 de junio. En total, las tropas francesas quemaron más de 20 ciudades importantes y numerosos pueblos. [32]
En el Imperio Maratha , Shivaji Maharaj había introducido tácticas de tierra arrasada, conocidas como Ganimi Kava . [33] Sus fuerzas saquearon a comerciantes y empresarios del Imperio Mughal de Aurangzeb y quemaron sus ciudades, pero se les ordenó estrictamente no violar ni herir a civiles inocentes y no causar ningún tipo de falta de respeto a ninguno de los institutos religiosos. [34]
El hijo de Shivaji, Sambhaji Maharaj , fue detestado en todo el Imperio mogol por sus tácticas de tierra arrasada hasta que él y sus hombres fueron capturados por Muqarrab Khan y su contingente del ejército mogol de 25.000. [35] El 11 de marzo de 1689, un panel de qadis mogoles acusó y condenó a muerte a Sambhaji por acusaciones de tortura casual , incendio provocado, saqueos y masacres, pero sobre todo por dar refugio al sultán Muhammad Akbar, el cuarto hijo de Aurangzeb, que había buscado La ayuda de Sambhaji para ganarle el trono mogol al emperador, su padre. Sambhaji fue especialmente condenado por los tres días de devastación cometidos después de la batalla de Burhanpur. [36]
Durante la Gran Guerra del Norte , las fuerzas del emperador ruso Pedro el Grande utilizaron tácticas de tierra arrasada para frenar la campaña del rey sueco Carlos XII hacia Moscú .
En 1779, el Congreso decidió derrotar decisivamente a las cuatro naciones británicas aliadas de los iroqueses durante la Guerra Revolucionaria Americana con la Expedición Sullivan . El general John Sullivan utilizó una campaña de tierra arrasada destruyendo más de 40 aldeas iroquesas y sus reservas de cultivos de invierno, lo que provocó muchas muertes por hambre y frío en el invierno siguiente. [37]
En una carta a Jean-Jacques Dessalines , Toussaint Louverture esboza sus planes para derrotar a los franceses en la Revolución haitiana a partir de 1791 utilizando tierra arrasada: "No olvides, mientras esperamos la lluviosa razón que nos librará de nuestros enemigos, que No tenemos otro recurso que la destrucción y el fuego. Ten en cuenta que la tierra bañada con nuestro sudor no debe proporcionar a nuestros enemigos el más mínimo sustento. Destroza los caminos a tiros, arroja cadáveres y caballos en todos los cimientos, quema y aniquila todo. para que aquellos que han venido a reducirnos a la esclavitud tengan ante sus ojos la imagen del infierno que merecen". [38]
Durante la tercera invasión napoleónica de Portugal en 1810, la población portuguesa se retiró hacia Lisboa y se le ordenó destruir todos los suministros de alimentos que los franceses pudieran capturar, así como forraje y refugio en una amplia franja a lo largo del país. (Aunque recientemente se habían inventado técnicas efectivas de conservación de alimentos, todavía no eran aptas para uso militar porque aún no se había inventado un recipiente adecuadamente resistente.) [39] La orden fue obedecida como resultado del saqueo francés y el malestar general. trato dado a los civiles en las invasiones anteriores. Los civiles preferirían destruir todo lo que hubiera que dejar atrás, antes que dejárselo a los franceses. Cuando los ejércitos franceses llegaron a las Líneas de Torres Vedras camino a Lisboa, los soldados franceses informaron que el país "parecía vaciarse delante de ellos". La baja moral, el hambre, las enfermedades y la indisciplina debilitaron enormemente al ejército francés y obligaron a las fuerzas a retirarse; véase también Guerra de desgaste contra Napoleón .
En 1812, el emperador Alejandro I logró inutilizar la invasión de Rusia por parte de Napoleón mediante una política de tierra arrasada. [40] Cuando los rusos se retiraron del avance del ejército francés, quemaron el campo por el que pasaban ( y supuestamente Moscú ), [41] dejando nada de valor para el ejército francés que los perseguía. Al encontrarse sólo con tierras desoladas e inútiles, a la Grande Armée de Napoleón se le impidió utilizar su doctrina habitual de vivir de las tierras que conquistaba. Avanzando incansablemente a pesar de su número cada vez menor, el Gran Ejército se encontró con el desastre a medida que avanzaba la invasión. El ejército de Napoleón llegó a un Moscú prácticamente abandonado , que era un cascarón hambriento y andrajoso de lo que era antes, en gran parte debido a las tácticas de tierra arrasada de los rusos en retirada. Al no haber conquistado prácticamente nada, las tropas de Napoleón se retiraron, pero la política de tierra arrasada volvió a entrar en vigor porque, aunque se habían establecido algunos grandes depósitos de suministros en el avance, la ruta entre ellos ya había sido quemada y recorrida una vez. Así, el ejército francés pasó hambre mientras avanzaba por la ruta de invasión, con recursos agotados. [42]
En agosto de 1812, el general argentino Manuel Belgrano encabezó el Éxodo de Jujuy , un desplazamiento forzado masivo de personas de lo que hoy son las provincias de Jujuy y Salta , al sur. El Éxodo de Jujuy fue protagonizado por las fuerzas patriotas del Ejército del Norte , que se encontraban combatiendo a un ejército realista .
Belgrano, ante la perspectiva de una derrota total y de la pérdida territorial, ordenó a todo el pueblo que empaquetaran sus necesidades, incluidos alimentos y muebles, y lo siguieran en carruajes o a pie junto con todo el ganado y bestias de carga que pudieran soportar el viaje. El resto (casas, cultivos, reservas de alimentos y cualquier objeto de hierro) debía ser quemado para privar a los realistas de recursos. La estricta política de tierra arrasada le hizo pedir el 29 de julio de 1812 a los jujeños que "demuestren su heroísmo " y se sumaran a la marcha del ejército bajo su mando "si, como asegura, quieren ser libres". El castigo por ignorar la orden era la ejecución, con la destrucción de las propiedades del desertor. Belgrano trabajó para ganarse el apoyo de la población y luego informó que la mayoría de la gente lo había seguido voluntariamente sin necesidad de fuerza.
El éxodo se inició el 23 de agosto y reunió a gente de Jujuy y Salta . La gente viajó unos 250 kilómetros hacia el sur y finalmente llegó a las orillas del río Pasaje, en la provincia de Tucumán, en la madrugada del 29 de agosto. Aplicaron una política de tierra arrasada y así los españoles avanzaron hacia un terreno baldío. El ejército de Belgrano destruyó todo lo que pudiera servir de refugio o ser útil a los realistas. [43]
En 1827, Ibrahim Pasha de Egipto dirigió una fuerza combinada otomano-egipcia en una campaña para aplastar a los revolucionarios griegos en el Peloponeso . En respuesta a los ataques de la guerrilla griega contra sus fuerzas en el Peloponeso , Ibrahim lanzó una campaña de tierra arrasada que amenazó a la población con morir de hambre y deportó a muchos civiles a la esclavitud en Egipto . [44] Los incendios de aldeas y campos en llamas eran claramente visibles desde los barcos aliados que se encontraban en alta mar. Un grupo de desembarco británico informó que la población de Mesenia estaba al borde de una hambruna masiva. [45] La política de tierra arrasada de Ibrahim causó mucha indignación en Europa , lo que fue un factor para que las grandes potencias ( Reino Unido , el Reino de Francia y el Imperio ruso ) intervinieran decisivamente contra él en la batalla de Navarino .
La guerra entre Filipinas y Estados Unidos a menudo incluyó campañas de tierra arrasada en el campo. Pueblos enteros fueron quemados y destruidos, con torturas ( curación con agua ) y concentración de civiles en "zonas protegidas". Muchas bajas civiles fueron causadas por enfermedades y hambrunas. [46]
En la búsqueda del líder guerrillero Emilio Aguinaldo , las tropas estadounidenses también envenenaron pozos de agua para intentar expulsar a los rebeldes filipinos. [47]
En la Guerra Civil Estadounidense , las fuerzas de la Unión bajo el mando de Philip Sheridan y William Tecumseh Sherman utilizaron ampliamente esta política: [48]
Consideré que los suministros al alcance de los ejércitos confederados eran tanto contrabando como armas o provisiones de municiones. Su destrucción se llevó a cabo sin derramamiento de sangre y tendió al mismo resultado que la destrucción de ejércitos. Continué esta política hasta el final de la guerra. Sin embargo, se desalentó y castigó el saqueo promiscuo. Siempre se daban instrucciones de tomar provisiones y forraje bajo la dirección de oficiales comisionados que debían entregar recibos a los propietarios, si estaban en casa, y entregar la propiedad a los oficiales de la intendencia o de los departamentos de la comisaría para que la emitieran como si estuvieran provistas de nuestros depósitos del Norte. Pero mucho fue destruido sin recibos para los propietarios cuando no pudo ser llevado dentro de nuestras líneas y de otro modo habría ido en apoyo de la secesión y la rebelión. Creo que esta política ejerció una influencia material para acelerar el fin.
El general Sherman utilizó esa política durante su Marcha hacia el Mar.
Otro evento, en respuesta a la incursión de William Quantrill en Lawrence, Kansas y las numerosas bajas civiles, incluida la muerte de 150 hombres, el general de brigada Thomas Ewing Jr. , cuñado de Sherman, emitió la Orden General No. 11 del Ejército de EE. UU. (1863) para ordenar la evacuación casi total de tres condados y medio en el oeste de Missouri , al sur de Kansas City, que posteriormente fueron saqueados e incendiados por tropas del ejército estadounidense . [49] Bajo la dirección general de Sherman, el general Philip Sheridan siguió esa política en el valle de Shenandoah de Virginia y luego en las Guerras Indias de las Grandes Llanuras .
Cuando las fuerzas del general Ulysses Grant atravesaron las defensas de Richmond, Virginia , el presidente confederado Jefferson Davis ordenó la destrucción de los suministros de importancia militar de Richmond. La conflagración resultante destruyó muchos edificios, la mayoría de los cuales eran comerciales, así como buques de guerra confederados atracados en el río James . Los civiles, presas del pánico, se vieron obligados a escapar de los incendios iniciados por su propio gobierno. [50]
Durante las guerras con las tribus nativas americanas del oeste americano , Kit Carson , bajo la dirección de James Henry Carleton , instituyó una política de tierra arrasada, quemando campos y casas navajos y robando o matando su ganado. Fue ayudado por otras tribus indias con enemistad de larga data hacia los navajos, principalmente la tribu Ute . Los navajos se vieron obligados a rendirse debido a la destrucción de su ganado y sus suministros de alimentos. En la primavera de 1864, 8.000 hombres, mujeres y niños navajos se vieron obligados a marchar 300 millas hasta Fort Sumner , Nuevo México. Los navajos lo llaman " La Larga Caminata ". Muchos murieron en el camino o durante los cuatro años de internamiento.
Durante la Segunda Guerra Bóer (1899-1902), las fuerzas británicas aplicaron una política de tierra arrasada en las repúblicas bóers ocupadas bajo la dirección del general Lord Kitchener . Numerosos bóers , negándose a aceptar la derrota militar, adoptaron la guerra de guerrillas a pesar de la captura de sus dos capitales. Como resultado, bajo el mando de Lord Kitchener, las fuerzas británicas iniciaron una política de destrucción de las granjas y hogares de los civiles en las repúblicas para evitar que los bóers que todavía estaban luchando obtuvieran alimentos y suministros. [51] Los no combatientes bóer que habitaban las repúblicas (en su mayoría mujeres y niños) fueron internados en campos de concentración para evitar que abastecieran a las guerrillas que aún estaban en el campo. [52]
La existencia de los campos de concentración fue expuesta por la activista inglesa Emily Hobhouse , quien recorrió los campos y comenzó a solicitar al gobierno británico que cambiara su política. [53] [54] En un intento de contrarrestar el activismo de Hobhouse, el gobierno británico encargó la Comisión Fawcett, pero confirmó las conclusiones de Hobhouse. [55] El gobierno británico luego afirmó que percibía los campos de concentración como una medida humanitaria y que fueron establecidos para cuidar a los no combatientes desplazados hasta el final de la guerra, en respuesta a las crecientes críticas a los campos en Gran Bretaña. Una serie de factores, incluidos los brotes de enfermedades infecciosas, la falta de planificación y suministros para los campos y el hacinamiento, provocaron que numerosos internados murieran en los campos. [56] Una década después de la guerra, el historiador PLA Goldman estimó que 27.927 bóers murieron en los campos de concentración, 26.251 mujeres y niños (de los cuales más de 22.000 eran menores de 16 años) y 1.676 hombres mayores de 16 años, con 1.421 ser mayor de 16 años. [57]
En 1868, los Tūhoe , que habían albergado al líder maorí Te Kooti , fueron sometidos a una política de tierra arrasada en la que sus cultivos y edificios fueron destruidos y las personas en edad de luchar fueron capturadas. [58]
En el Frente Oriental de la Primera Guerra Mundial , el Ejército Imperial Ruso creó una zona de destrucción mediante el uso de una estrategia masiva de tierra arrasada durante su retirada del Ejército Imperial Alemán en el verano y el otoño de 1915. Las tropas rusas, en retirada a lo largo de una frente de más de 600 millas, destruyeron todo lo que pudiera ser útil para su enemigo, incluidos cultivos, casas, ferrocarriles y ciudades enteras. También expulsaron por la fuerza a un gran número de personas. Al hacer retroceder a las tropas rusas hacia el interior de Rusia, el ejército alemán ganó una gran área de territorio del Imperio ruso que ahora es Polonia , Ucrania , Bielorrusia , Letonia y Lituania . [59]
A finales de 1916, el ejército británico prendió fuego a los campos petrolíferos rumanos para impedir que las potencias centrales los capturaran. Se quemaron 800 millones de litros de petróleo. [60]
En el frente occidental, el 24 de febrero de 1917, el ejército alemán realizó una retirada estratégica de tierra arrasada ( Operación Alberich ) desde el campo de batalla de Somme hasta las fortificaciones preparadas de la Línea Hindenburg para acortar la línea que debía ser ocupada. Dado que una campaña de tierra arrasada requiere una guerra de movimiento , el Frente Occidental brindó pocas oportunidades para esta política, ya que la guerra fue en su mayor parte un punto muerto y se libró principalmente en la misma zona concentrada durante toda su duración.
Durante la guerra greco-turca (1919-1922) , el ejército griego en retirada llevó a cabo una política de tierra arrasada mientras huía de Anatolia en la fase final de la guerra. [61] El historiador Sydney Nettleton Fisher escribió: "El ejército griego en retirada siguió una política de tierra quemada y cometió todos los ultrajes conocidos contra los indefensos aldeanos turcos a su paso". [61]
Norman Naimark señaló que "la retirada griega fue aún más devastadora para la población local que la ocupación". [62]
Durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa , el Ejército Imperial Japonés tuvo una política de tierra arrasada, conocida como " Política de los Tres Todos ", que provocó que se registraran inmensos daños ambientales y de infraestructura. Contribuyó a la destrucción total de pueblos enteros y a la destrucción parcial de ciudades enteras. [63]
El Ejército Nacional Revolucionario Chino destruyó presas y diques en un intento de inundar la tierra para frenar el avance de los soldados japoneses, lo que contribuyó aún más al impacto ambiental y provocó la inundación del río Amarillo en 1938 . En el incendio de Changsha de 1938 , la ciudad de Changsha fue incendiada por el Kuomintang para evitar que cualquier riqueza cayera en manos enemigas. [64]
Al comienzo de la Guerra de Invierno en 1939, los finlandeses utilizaron esta táctica en las proximidades de la frontera para privar al Ejército Rojo soviético invasor de provisiones y refugio para el frío invierno que se avecinaba. En algunos casos, los combates tuvieron lugar en zonas que eran familiares para los soldados finlandeses que luchaban. Hubo relatos de soldados que quemaron sus propias casas y parroquias. Una de las parroquias quemadas fue Suomussalmi . [sesenta y cinco]
Cuando Alemania atacó a la Unión Soviética en junio de 1941 , muchos gobiernos de distrito tomaron la iniciativa de iniciar una política parcial de tierra arrasada para negar a los invasores el acceso a los recursos eléctricos, de telecomunicaciones, ferroviarios e industriales. Partes de la red telegráfica fueron destruidas, algunos puentes ferroviarios y de carreteras volaron, la mayoría de los generadores eléctricos fueron saboteados mediante la eliminación de componentes clave y muchos pozos de minas colapsaron. [66]
El proceso fue repetido más adelante en la guerra por las fuerzas alemanas del Grupo de Ejércitos Norte y el Grupo de Ejércitos Don de Erich von Manstein , que robaron cosechas, destruyeron granjas y arrasaron ciudades y asentamientos más pequeños durante varias operaciones militares. El fundamento de esta política fue que ralentizaría la persecución de las fuerzas soviéticas obligándolas a salvar a sus propios civiles, pero en las memorias de posguerra de Manstein , la política se justificó en el sentido de que había impedido que los soviéticos robaran alimentos y refugio a sus propios civiles. Las víctimas más conocidas de la política alemana de tierra arrasada fueron los habitantes de la histórica ciudad de Novgorod , que fue arrasada durante el invierno de 1944 para cubrir la retirada del Grupo de Ejércitos Norte de Leningrado .
Cerca del final del verano de 1944, Finlandia , que había hecho una paz separada con los aliados , se vio obligada a desalojar a las fuerzas alemanas, que habían estado luchando contra los soviéticos junto a las tropas finlandesas en el norte de Finlandia. Las fuerzas finlandesas, bajo el liderazgo del general Hjalmar Siilasvuo , atacaron agresivamente a finales de septiembre de 1944 tocando tierra en Tornio . Eso aceleró la retirada alemana y, en noviembre de 1944, los alemanes habían abandonado la mayor parte del norte de Finlandia. Las fuerzas alemanas, obligadas a retirarse debido a una situación estratégica general, cubrieron su retirada hacia Noruega devastando grandes zonas del norte de Finlandia utilizando una estrategia de tierra arrasada. Más de un tercio de las viviendas de la zona quedaron destruidas y la capital provincial, Rovaniemi , quedó reducida a cenizas. En la provincia de Laponia , todos los puentes menos dos volaron y todas las carreteras quedaron minadas.
En el norte de Noruega , que también estaba siendo invadido por las fuerzas soviéticas en persecución de la Wehrmacht en retirada en 1944, los alemanes también emprendieron una política de tierra arrasada de destruir todo edificio que pudiera ofrecer refugio e interponer así un cinturón de "tierra arrasada" entre ellos. y los aliados. [67]
En 1945, Adolf Hitler ordenó a su ministro de Armamentos, Albert Speer , que llevara a cabo una política de tierra arrasada a nivel nacional, en lo que se conoció como el Decreto de Nerón . Speer, que miraba hacia el futuro, se resistió activamente a la orden, del mismo modo que antes había rechazado la orden de Hitler de destruir la industria francesa cuando la Wehrmacht estaba siendo expulsada de Francia. Speer logró continuar haciéndolo incluso después de que Hitler se diera cuenta de sus acciones. [68]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el arado ferroviario se utilizó durante las retiradas en Alemania , Checoslovaquia y otros países para impedir el uso de los ferrocarriles por parte del enemigo destruyéndolos parcialmente. [69]
Gran Bretaña fue la primera nación en emplear herbicidas y defoliantes (principalmente el Agente Naranja ) para destruir los cultivos y los arbustos de los insurgentes del Ejército de Liberación Nacional Malayo (MNLA) en Malaya durante la Emergencia Malaya . La intención era evitar que los insurgentes del MNLA utilizaran los campos de arroz para reabastecer sus raciones y los utilizaran como tapadera para tender emboscadas a los convoyes de tropas de la Commonwealth que pasaban.
En respuesta a la invasión india de la Goa portuguesa en diciembre de 1961 durante la anexión de la India portuguesa , las órdenes dadas por el presidente portugués Américo Tomás pedían una política de tierra arrasada para que Goa fuera destruida antes de su rendición a la India. [70]
Sin embargo, a pesar de sus órdenes desde Lisboa , el gobernador general Manuel António Vassalo e Silva hizo balance de la superioridad de las tropas indias y de los suministros de alimentos y municiones de sus fuerzas y tomó la decisión de rendirse. Más tarde describió sus órdenes de destruir Goa como "un sacrificio inútil" ( um sacrifício inútil )".
Estados Unidos utilizó el Agente Naranja como parte de su programa de guerra herbicida Operación Ranch Hand para destruir cultivos y follaje y exponer posibles escondites enemigos durante la Guerra de Vietnam . El Agente Azul fue utilizado en los campos de arroz para negar alimentos al Viet Cong .
Durante la Guerra del Golfo Pérsico de 1990 , cuando las fuerzas iraquíes fueron expulsadas de Kuwait , incendiaron más de 600 pozos petroleros kuwaitíes. [71] Esto se hizo como parte de una política de tierra arrasada durante la retirada de Kuwait en 1991, después de que las fuerzas militares de la Coalición expulsaran a las fuerzas iraquíes . Los incendios comenzaron en enero y febrero de 1991, y el último fue extinguido en noviembre de 1991. [72]
Efraín Ríos Montt utilizó la política en el altiplano de Guatemala en 1981 y 1982, pero ya había sido utilizada durante el gobierno del presidente anterior, Fernando Romeo Lucas García . Al asumir el cargo, Ríos Montt implementó una nueva estrategia contrainsurgente que requería el uso de tierra arrasada para combatir a los rebeldes de la Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca . El Plan Victoria 82 era más conocido por el sobrenombre de los elementos de pacificación rural de la estrategia, Fusiles y Frijoles . [73] Las políticas de Ríos Montt resultaron en la muerte de miles de personas, la mayoría de ellas indígenas mayas .
El ejército indonesio utilizó el método durante la Revolución Nacional de Indonesia , cuando las fuerzas británicas en Bandung dieron un ultimátum a los combatientes indonesios para que abandonaran la ciudad. En respuesta, la parte sur de Bandung fue incendiada deliberadamente en un acto de desafío cuando abandonaron la ciudad el 24 de marzo de 1946. Este evento se conoce como el Mar de Fuego de Bandung ( Bandung Lautan Api ). [74]
El ejército indonesio y las milicias pro Indonesia también utilizaron el método en la crisis de Timor Oriental de 1999 . La campaña de tierra arrasada de Timor Oriental tuvo lugar aproximadamente en la época del referéndum por la independencia de Timor Oriental en 1999.
El método fue utilizado durante las guerras yugoslavas que comenzaron en 1991, como contra los serbios en Krajina por el ejército croata , [75] [76] y por grupos paramilitares serbios . [77]
El ejército ruso utilizó tácticas de tierra arrasada contra ciudades y pueblos entre 1983 y 1984 en la guerra afgana-soviética para evitar el regreso de los muyahidines mediante un genocidio migratorio . El ejército ruso utilizó extensamente minas en las provincias fronterizas con Pakistán para cortar el suministro de armas. [78]
Durante ambas guerras chechenas, el ejército ruso adoptó tácticas de tierra arrasada como enfoque estratégico, destruyendo deliberadamente recursos e infraestructura para debilitar a los combatientes chechenos, generalmente con poco o ningún éxito, y afirmar el control. Un ejemplo notable ocurrió durante la Segunda Guerra Chechena en 1999 y 2000, cuando las fuerzas rusas implementaron una campaña devastadora en Grozny . La ciudad sufrió una destrucción casi total debido a los intensos bombardeos, bombardeos aéreos y operaciones terrestres.
En el año 2003, las Naciones Unidas clasificaron oficialmente a Grozny como la ciudad más devastada del mundo, designación atribuida a la profunda destrucción que sufrió. [79]
El gobierno de Sudán utilizó tierra arrasada como estrategia militar en la guerra de Darfur que comenzó en 2003.
Durante la Guerra Civil de Sri Lanka de 2009 , el Centro Regional de Información de las Naciones Unidas acusó al gobierno de Sri Lanka de utilizar tácticas de tierra arrasada. [80] [81] [82]
En marzo de 2023, la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos condenó el uso por parte del ejército birmano de una estrategia de tierra arrasada, que ha matado a miles de civiles, desplazado a 1,3 millones de personas y destruido 39.000 casas en todo el país desde la crisis de Myanmar de 2021. golpe de Estado , ya que el ejército ha negado el acceso humanitario a los supervivientes, arrasado pueblos enteros y utilizado ataques aéreos y bombardeos de artillería indiscriminados. [83]
Durante la invasión rusa de Ucrania , la destrucción de la presa de Kakhovka en 2023 provocó grandes inundaciones a lo largo del bajo Dniéper. El agua del embalse de la presa abastece el sur de Ucrania, Crimea y la central nuclear de Zaporizhzhia . Mientras las inundaciones afectaban las tuberías de agua en el sur de Ucrania, el presidente Zelenskyy dijo que cientos de miles de personas no tienen "acceso normal al agua potable" en la región. Se instó a los residentes a hervir el agua por posible contaminación. [84]
El concepto de defensa de tierra arrasada a veces se aplica en sentido figurado al mundo empresarial en el que una empresa que enfrenta una adquisición intenta hacerse menos valiosa vendiendo sus activos. [85]
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