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Las rebeliones de Desmond ocurrieron en 1569-1573 y 1579-1583 en la provincia irlandesa de Munster . Fueron rebeliones del conde de Desmond , jefe de la dinastía FitzGerald en Munster , y sus seguidores, los Geraldine y sus aliados, contra la amenaza de la extensión del gobierno inglés sobre la provincia. Las rebeliones fueron motivadas principalmente por el deseo de mantener la independencia de los señores feudales de su monarca, pero también tenían un elemento de antagonismo religioso entre las católicas Geraldines y el estado protestante inglés. Culminaron con la destrucción de la dinastía Desmond y la plantación o colonización de Munster con colonos protestantes ingleses. 'Desmond' es la anglicización del irlandés Deasmumhain , que significa 'South Munster'.
Además de la política de tierra arrasada , Sir Humphrey Gilbert, Warham St Leger, Perrot y más tarde Nicholas Malby y Lord Gray y William Pelham, atacaron deliberadamente a civiles, incluidos mujeres y niños, ancianos o enfermos o incluso personas con capacidad mental disminuida, independientemente de su si apoyaban a los Desmond o no. Se consideró una buena política aterrorizar a la población nativa. El autor estadounidense Richard Berleth lo trata con gran detalle en su libro The Twilight Lords .
El sur de Irlanda (las provincias de Munster y el sur de Leinster ) estaba dominado, como lo había estado durante más de dos siglos, por los viejos mayordomos ingleses de Ormonde y los Fitzmaurices y FitzGerald de Desmond . Ambas familias formaron sus propias fuerzas armadas e impusieron su propia ley, una mezcla de costumbres irlandesas e inglesas independientes del gobierno inglés impuesto a Irlanda. A partir de la década de 1530, sucesivas administraciones inglesas intentaron ampliar el control inglés sobre Irlanda (véase La conquista de Irlanda por los Tudor ). En la década de 1560, su atención se había centrado en el sur de Irlanda y Henry Sidney , como Lord Diputado de Irlanda , fue encargado de establecer la autoridad del gobierno inglés sobre los señoríos independientes de allí. Su solución fue la creación de "señores presidencias", gobernadores militares provinciales que reemplazarían a los señores locales como poderes militares y guardianes de la paz.
Las dinastías vieron las presidencias como intrusiones en su esfera de influencia. Su competencia interfamiliar había visto a los Butler y FitzGerald librar una batalla campal entre sí en Affane, en el condado de Waterford , en 1565 [1] desafiando la ley inglesa. Isabel I convocó a los jefes de ambas cámaras a Londres para explicar sus acciones. Sin embargo, el trato dado a las dinastías no fue equitativo. Thomas Butler, décimo conde de Ormonde , "Black Tom" Butler, primo y amigo de la reina Isabel, fue indultado, pero tanto Gerald FitzGerald, decimocuarto conde de Desmond (en 1567) como su hermano, Juan de Desmond, que era ampliamente considerado como el verdadero líder militar de los FitzGerald (en 1568), fueron arrestados y recluidos en la Torre de Londres a instancias de Ormonde.
Eso decapitó el liderazgo natural de los Munster Geraldines y dejó el condado de Desmond en manos de un soldado, James FitzMaurice , el capitán general del ejército de Desmond. FitzMaurice tenía poco interés en un nuevo orden desmilitarizado en Munster, con la abolición de los ejércitos de los señores irlandeses. Un factor que atrajo un mayor apoyo a FitzMaurice fue la perspectiva de confiscaciones de tierras, que habían sido discutidas por Sidney y Peter Carew , un reclamante inglés de tierras concedidas a un antepasado justo después de la conquista normanda de Irlanda y que se habían perdido poco después.
FitzMaurice contó así con el apoyo de importantes clanes de Munster, en particular MacCarthy Mór, O'Sullivan Beare y O'Keefe, y dos destacados mayordomos, hermanos del conde. El propio Fitzmaurice había perdido las tierras que poseía en Kerricurrihy, en el condado de Cork , que habían sido tomadas y arrendadas a colonos ingleses. Era un católico devoto que estaba influenciado por la Contrarreforma y veía a los gobernadores protestantes isabelinos como sus enemigos.
Para disuadir a Sidney de seguir adelante con la presidencia de Munster y restablecer la primacía de Desmond sobre los Butler, FitzMaurice planeó una rebelión contra la presencia inglesa en el sur y contra el conde de Ormonde. FitzMaurice tenía objetivos más amplios que simplemente la recuperación de la supremacía de FitzGerald dentro del contexto del Reino inglés de Irlanda . Antes de la rebelión, había enviado en secreto a Maurice MacGibbon, arzobispo católico de Cashel , a buscar ayuda militar de Felipe II de España .
FitzMaurice atacó por primera vez la colonia inglesa de Kerrycurihy, al sur de la ciudad de Cork , en junio de 1569, antes de atacar la propia Cork y a los señores nativos que se negaron a unirse a la rebelión. La fuerza de FitzMaurice de 4.500 hombres pasó a sitiar Kilkenny , sede de los condes de Ormonde, en julio. En respuesta, Sidney movilizó a 600 soldados ingleses, que marcharon hacia el sur desde Dublín y otros 400 desembarcaron por mar en Cork. Thomas Butler, conde de Ormonde , regresó de Londres, donde había estado en la corte, y movilizó a los Butler y a algunos clanes gaélicos irlandeses antagónicos de los Geraldine. Después del intento fallido de tomar Kilkenny, la rebelión rápidamente se convirtió en una desordenada operación de limpieza.
Juntos, Ormonde, Sidney y Humphrey Gilbert , designado gobernador de Munster, devastaron las tierras de los aliados de FitzMaurice en una política de tierra arrasada . Las fuerzas de FitzMaurice se disolvieron cuando los señores individuales tuvieron que retirarse para defender sus propios territorios. Gilbert, medio hermano de Sir Walter Raleigh , era el más conocido por sus tácticas terroristas, matando civiles al azar y estableciendo pasillos de cabezas cortadas en la entrada de sus campos.
Sidney obligó a FitzMaurice a trasladarse a las montañas del condado de Kerry , desde donde lanzó ataques guerrilleros contra los ingleses y sus aliados. En 1570, la mayoría de los aliados de FitzMaurice se habían sometido a Sidney. El más importante, Donal MacCarthy Mór, se rindió en noviembre de 1569. Sin embargo, la campaña guerrillera continuó durante tres años más. En febrero de 1571, John Perrot fue nombrado Lord Presidente de Munster . Persiguió a FitzMaurice con 700 soldados durante más de un año sin éxito. FitzMaurice obtuvo algunas victorias, capturando un barco inglés cerca de Kinsale e incendiando la ciudad de Kilmallock en 1571, pero a principios de 1573, su fuerza se redujo a menos de 100 hombres. FitzMaurice finalmente se sometió el 23 de febrero de 1573, después de haber negociado un perdón por su vida. Sin embargo, en 1574 se quedó sin tierras y en 1575 navegó a Francia para buscar ayuda de las potencias católicas para iniciar otra rebelión. [1]
Gerald FitzGerald; Conde de Desmond; y su hermano John fueron liberados de prisión para reconstruir su territorio destrozado. Según un acuerdo impuesto después de la rebelión, conocido como "composición", las fuerzas militares de los Desmond estaban limitadas por ley a 20 jinetes, y sus inquilinos debían pagarles alquiler, en lugar de prestarles el servicio militar o acuartelar a sus soldados. Quizás el mayor ganador de la primera Rebelión de Desmond fue el Conde de Ormonde, quien se estableció como el señor más poderoso del sur de Irlanda porque se había puesto del lado de la corona inglesa.
Todos los jefes locales se habían sometido al final de la rebelión. Los métodos utilizados para reprimirlo provocaron un resentimiento persistente, especialmente entre los mercenarios irlandeses; gall óglaigh o gallowglass como los llamaban los ingleses, que se habían unido a FitzMaurice. William Drury, Lord Presidente de Munster desde 1576, ejecutó a unos 700 de estos hombres en los años posteriores a la rebelión.
A raíz del levantamiento, las costumbres gaélicas como las leyes Brehon , la vestimenta irlandesa, la poesía bárdica y el mantenimiento de "ejércitos privados", todos los cuales eran profundamente valorados en la sociedad tradicional irlandesa, fueron nuevamente prohibidos y reprimidos. FitzMaurice había enfatizado el carácter gaélico de la rebelión, vistiendo trajes irlandeses, hablando sólo irlandés y refiriéndose a sí mismo como el taoiseach de los Geraldines. Los terratenientes irlandeses siguieron viéndose amenazados por la llegada de colonos ingleses para establecerse en tierras confiscadas a los irlandeses. Todos esos factores significaron que cuando FitzMaurice regresó de Europa para iniciar una nueva rebelión, mucha gente en Munster estaba dispuesta a unirse a él.
A finales de 1569, la rebelión católica del Norte estalló en Inglaterra, pero fue aplastada. Esto y la Rebelión de Desmond hicieron que el Papa Pío V emitiera Regnans in Excelsis , una bula que excomulgaba a Isabel y la privaba de la lealtad de sus súbditos católicos. Isabel había aceptado previamente el culto católico privado, pero ahora suprimió el catolicismo militante. Afortunadamente para ella, la mayoría de sus súbditos irlandeses no querían involucrarse en rebeliones, aunque en su mayoría seguían siendo católicos.
La segunda rebelión de Desmond se desató cuando James FitzMaurice lanzó una invasión de Munster en 1579. Durante su exilio en Europa, se había declarado soldado de la Contrarreforma al argumentar que desde la excomunión de Isabel I por parte del Papa , los católicos irlandeses No debía lealtad a un monarca hereje. El Papa concedió a FitzMaurice una indulgencia y le proporcionó tropas y dinero. FitzMaurice desembarcó en Smerwick , cerca de Dingle (actual condado de Kerry ) el 18 de julio de 1579 con una pequeña fuerza de tropas españolas e italianas. El 1 de agosto se le unió Juan de Desmond, un hermano del conde, que tenía muchos seguidores entre sus parientes y los espadachines descontentos de Munster. Otros clanes gaélicos y familias inglesas antiguas también se unieron a la rebelión.
FitzMaurice murió en una escaramuza con el Clanwilliam Burkes el 18 de agosto y John FitzGerald asumió el liderazgo de la rebelión.
Gerald, conde de Desmond, inicialmente resistió el llamado de los rebeldes y trató de permanecer neutral, pero cedió una vez que las autoridades lo proclamaron traidor . Se unió a la rebelión saqueando Youghal (el 13 de noviembre) y Kinsale , y devastó el país de los ingleses y de sus aliados.
En el verano de 1580, las tropas inglesas al mando de William Pelham y las fuerzas irlandesas reunidas localmente al mando del conde de Ormonde retomaron la costa sur, destruyeron las tierras de los Desmond y sus aliados y mataron a sus inquilinos. Capturaron Carrigafoyle , el principal castillo de Desmond en la desembocadura del Shannon en la Pascua de 1580, separando a las fuerzas Geraldine del resto del país e impidiendo el desembarco de tropas extranjeras en los principales puertos de Munster.
En julio de 1580, el levantamiento se extendió a Leinster bajo el liderazgo de Fiach MacHugh O'Byrne y su cliente , el señor Pale James Eustace, tercer vizconde de Baltinglass . tendieron una emboscada y masacraron a una gran fuerza inglesa bajo el mando del Lord Diputado de Irlanda Lord Gray de Wilton en la batalla de Glenmalure el 25 de agosto.
El 10 de septiembre de 1580, 600 tropas papales desembarcaron en Smerwick, Kerry, para apoyar la rebelión. Fueron asediados en un fuerte en Dún an Óir . Se rindieron tras dos días de bombardeos y luego fueron masacrados. Gracias a las implacables tácticas de tierra arrasada de los ingleses, que mataron animales y arrasaron cultivos y hogares para privar a los irlandeses de cualquier alimento o refugio, la rebelión fue aplastada a mediados de 1581. En mayo de 1581, la mayoría de los rebeldes menores y los aliados de FitzGerald en Munster y Leinster habían aceptado la oferta de perdón general de Isabel I. Juan de Desmond fue asesinado al norte de Cork a principios de 1582.
El conde Geraldine fue perseguido por las fuerzas inglesas hasta el final. De 1581 a 1583, sus partidarios eludieron la captura en las montañas de Kerry . El 2 de noviembre de 1583, el conde fue perseguido y asesinado cerca de Tralee, en Kerry, por la familia O'Moriarty y soldados ingleses del castillo de Maine . El jefe del clan, Maurice, recibió 1.000 libras de plata y una pensión de 20 libras al año del gobierno inglés por la cabeza de Desmond, que fue enviada a la reina Isabel. El cuerpo de Desmond fue exhibido en las paredes de Cork. (Maurice O'Moriarty acabó con su vida ahorcado en Tyburn).
Después de tres años de guerra de tierra arrasada por parte de los ingleses, Munster fue azotada por la hambruna . En abril de 1582, el mariscal preboste de Munster, Sir Warham St Leger , estimó que 30.000 personas habían muerto de hambre en los seis meses anteriores. La peste estalló en la ciudad de Cork, a donde la gente del campo había huido para evitar los combates. La gente siguió muriendo de hambre y de peste mucho después de que terminó la guerra, y se estima que en 1589, un tercio de la población de la provincia había muerto. Isabel I recordó a Gray por su excesiva brutalidad. Dos relatos famosos nos hablan de la devastación de Munster tras la rebelión de Desmond. El primero es de los Anales gaélicos de los cuatro maestros :
... toda la extensión del país desde Waterford hasta Lothra , y desde Cnamhchoill (un bosque cercano a Tipperary ) hasta el condado de Kilkenny, permaneció como una superficie de malezas y desechos... En este período se decía comúnmente que los mugidos Desde Dun-Caoin hasta Cashel, en Munster, apenas se oía el sonido de una vaca o el silbido del labrador .
El segundo es de View of the Present State of Ireland , escrito por el poeta inglés Edmund Spenser , quien luchó en la campaña, aprobó el método de la tierra arrasada y lo sugirió como un método útil para hacer cumplir las costumbres inglesas:
En aquellas últimas guerras en Munster; porque a pesar de que era un país muy rico y abundante, lleno de maíz y ganado, que uno hubiera pensado que podrían haber aguantado mucho tiempo, sin embargo, antes de un año y medio llegaron a tal miseria que cualquier El corazón de piedra se habría arrepentido de lo mismo. De todos los rincones del bosque y de los valles salían arrastrándose sobre sus manos, porque sus piernas no podían soportarlos; miraban Anatomías [de] la muerte, hablaban como fantasmas llorando desde sus tumbas; comieron de las carroñas, felices de poder encontrarlas, sí, y unos a otros poco después, en la medida en que los mismos cadáveres que no ahorraron para sacar de sus tumbas; y si encontraban una parcela de berros o tréboles, acudían allí como para un banquete por el momento, pero no podían continuar con él por mucho tiempo; que en un corto espacio de tiempo casi no quedó ninguno, y un país muy poblado y abundante de repente quedó sin hombres ni bestias. [2]
Las guerras de las décadas de 1570 y 1580 marcaron un hito en Irlanda. El eje de poder del sur de Geraldine fue aniquilado y Munster fue "plantado" con colonos ingleses a quienes se les entregaron tierras confiscadas a quienes lucharon por su país. Después de un estudio iniciado en 1584 por Sir Valentine Browne , Agrimensor General de Irlanda, los miles de soldados y administradores ingleses que habían sido importados para reprimir la rebelión recibieron tierras en la plantación Munster de las propiedades confiscadas de Desmond. La conquista isabelina de Irlanda siguió a la posterior Guerra de los Nueve Años en el Ulster y a la extensión de la política de plantaciones a otras partes del país.