La batalla de Glenmalure ( en irlandés : Cath Ghleann Molúra ) tuvo lugar en Irlanda el 25 de agosto de 1580 durante las Rebeliones de Desmond . Un ejército católico de clanes irlandeses unidos de las montañas de Wicklow liderados por Fiach MacHugh O'Byrne y James Eustace, tercer vizconde Baltinglass de la Pale , derrotó a un ejército inglés al mando de Arthur Grey, decimocuarto barón Grey de Wilton , en la fortaleza montañosa de Glenmalure del clan O'Byrne . [4]
Grey había desembarcado en Irlanda con refuerzos procedentes de Inglaterra a mediados de agosto; sus fuerzas sumaban más de 2.000 hombres, el ejército inglés más numeroso enviado a Irlanda en décadas. La presencia de un séquito tan numeroso sin duda disuadió a muchos posibles rebeldes de unirse al bando de O'Byrne. A pesar de ello, Grey no tenía experiencia en la guerra en territorio irlandés y había estado fuera del servicio militar activo durante veinte años. Grey también había recibido poca información sobre cómo debía gobernarse Irlanda, incluso después de ser nombrado Lord Deputy, por lo que su tarea se consideraba un asunto puramente militar.
O'Byrne, Baltinglass y sus aliados de O'Toole simplemente se retiraron ante una fuerza militar mucho mayor y se establecieron nuevamente en Glenmalure. Desde allí, enviaron un mensaje a Grey solicitando protección. Sin embargo, Grey había recibido instrucciones estrictas de no brindar protección ni indulto, y percibió este mensaje como un indicio de la conducta arrogante de los rebeldes irlandeses.
El 18 de agosto, Grey trasladó sus fuerzas a Naas , donde reunió guías e hizo planes para atacar a los rebeldes. Grey tenía la intención de marchar alrededor de las montañas Wicklow y así atacar a las fuerzas de O'Byrne desde el sureste. Sin embargo, cuando los rebeldes no aparecieron por ningún lado, Grey marchó con sus fuerzas cada vez más hacia el interior de las montañas; la ruta estaba dictada por el empeoramiento del terreno local que estaba canalizando a los hombres de Grey hacia un estrecho valle. En este punto, O'Byrne ya estaba plenamente consciente de los movimientos de tropas inglesas, en gran parte debido a los desertores de los aliados de Grey en Kildare y a la gran masa de soldados vestidos con abrigos escarlata y azul que hurgaban en el estrecho sendero. [5]
Cuando lo que parecía ser la vanguardia de los rebeldes irlandeses se presentó ante Grey, ordenó a sus fuerzas que atacaran de inmediato, en contra del consejo de algunos de sus aliados más experimentados de Kildare. Ellos, junto con la fuerza de caballería de Grey, ocuparon una posición en una colina cercana y no desempeñaron un papel activo en la batalla posterior. La vanguardia inglesa, comandada por el coronel George Moore, persiguió a los rebeldes irlandeses hasta el valle, un denso valle atravesado por un río de cuatro millas de largo con laderas empinadas y cubierto de denso follaje, que se eleva en algunos lugares hasta 2.000 pies. Los ingleses lucharon en una escaramuza que avanzaba con los irlandeses a medida que se adentraban cada vez más en el valle, cuyo terreno para entonces se había vuelto horrendo, marcado por rocas, pantanos y bosques. En un esfuerzo por ganar terreno más alto y defendible, o posiblemente creyendo que sus tropas se habían vuelto vulnerables a una emboscada, el coronel Moore avanzó con sus tropas por la ladera norte del valle. [6]
Mientras subían las empinadas laderas del valle, los inexpertos soldados ingleses fueron emboscados por los irlandeses que se escondieron en el bosque. Los ingleses fueron atacados durante un largo período de tiempo antes de que su disciplina colapsara y se dieran la vuelta y huyeran valle abajo. Fue en este punto donde se produjeron la mayoría de sus bajas, ya que los irlandeses abandonaron su escondite y cayeron sobre los ingleses con espadas, lanzas y hachas. Docenas de soldados ingleses fueron abatidos por los irlandeses que los perseguían mientras intentaban escapar del campo. Los ingleses restantes tuvieron que luchar en una acción de retaguardia durante varias millas hasta que llegaron a la ciudad de Rathdrum . [4] Solo la presencia de la caballería de Grey y su retaguardia impidió la aniquilación total de las fuerzas inglesas. [7]
Fuentes irlandesas afirman que murieron alrededor de 800 soldados ingleses. [8] Las fuentes inglesas estiman sus pérdidas en 360 muertos. Si bien es ciertamente posible que las fuentes inglesas hubieran ignorado incluir las bajas de sus aliados irlandeses, las pérdidas inglesas incluyeron a Peter Carew , primo de su colono homónimo que había reclamado y ganado grandes extensiones de tierra en el sur de Irlanda. El resto de la fuerza inglesa se retiró a las tierras bajas de Wicklow y de allí a Dublín. Sin embargo, al año siguiente, la mayoría de los señores rebeldes irlandeses, incluido O'Byrne, aceptaron los términos de rendición ofrecidos por la Corona. La excepción fue Baltinglass, que huyó a Francia .
La batalla se conmemora en la canción popular " Sígueme hasta Carlow ". [4]