Las montañas de Wicklow ( irlandesa : Sléibhte Chill Mhantáin , [1] arcaica : Cualu ) forman la zona montañosa continua más grande de Irlanda . Ocupan todo el centro del condado de Wicklow y se extienden fuera de sus fronteras hasta los condados de Dublín , Wexford y Carlow . Cuando las montañas se extienden hasta el condado de Dublín, se las conoce localmente como las Montañas de Dublín ( Sléibhte Bhaile Átha Cliath ). [1] El pico más alto es Lugnaquilla a 925 metros (3035 pies).
Las montañas están compuestas principalmente de granito rodeado por una envoltura de micaesquisto y rocas mucho más antiguas como la cuarcita . Fueron empujados hacia arriba durante la orogenia de Caledonia al comienzo del período Devónico y forman parte de la Cadena Leinster, el área continua de granito más grande de Irlanda y Gran Bretaña. Las montañas deben gran parte de su topografía actual a los efectos de la última edad de hielo , que profundizó las cañadas y creó corrie y lagos de cinta . El cobre y el plomo han sido los principales metales extraídos en las montañas y en el siglo XVIII se produjo una breve fiebre del oro . Varios sistemas fluviales importantes tienen su origen en las montañas, como los ríos Liffey , Dargle , Slaney y Avoca . La cascada Powerscourt es la segunda más alta de Irlanda con 121 metros (397 pies). Varios de estos ríos se han aprovechado para crear embalses de agua potable para Dublín y sus alrededores.
Las montañas de Wicklow experimentan un clima oceánico templado con veranos suaves y húmedos e inviernos frescos y húmedos. El hábitat dominante de las tierras altas consiste en turberas , brezales y pastizales de tierras altas . Las tierras altas albergan varias especies de aves, incluidos el esmerejón y el halcón peregrino . Los valles son una mezcla de bosques de coníferas y caducifolios .
Las montañas han estado habitadas desde el Neolítico y hasta nuestros días se conservan varios monumentos típicos, en particular una serie de tumbas de paso . El monasterio de Glendalough , fundado a finales del siglo VI por San Kevin , fue un importante centro de la Iglesia Primitiva en Irlanda . Tras la invasión normanda en el siglo XII, las montañas de Wicklow se convirtieron en un bastión y escondite para los clanes irlandeses opuestos al dominio inglés. Las familias O'Byrne y O'Toole llevaron a cabo una campaña de acoso contra los colonos durante casi cinco siglos. Posteriormente las montañas albergaron a rebeldes durante el Levantamiento de 1798 . La actividad rebelde se extinguió tras la construcción de la carretera militar de Wicklow a principios del siglo XIX y las montañas empezaron a atraer turistas a las ruinas de Glendalough y a admirar el paisaje montañoso.
Las montañas Wicklow siguen siendo una importante atracción para el turismo y la recreación. Toda la zona de tierras altas está designada como Zona Especial de Conservación y Zona de Especial Protección según la legislación de la Unión Europea . El Parque Nacional de las Montañas Wicklow se estableció en 1991 para conservar la biodiversidad y el paisaje local.
Las montañas de Wicklow toman su nombre del condado de Wicklow , que a su vez toma su nombre de la ciudad de Wicklow . El origen del nombre es del nórdico antiguo Wykynglo o Wykinlo . [2] El nombre irlandés de Wicklow, Cill Mhantáin , significa "Iglesia de Mantan", que lleva el nombre de un apóstol de San Patricio . [2] Wicklow no se estableció como condado hasta 1606; antes de eso había sido parte del condado de Dublín . [3] Durante el período medieval, antes del establecimiento del condado de Wicklow, la administración inglesa en Dublín se refería a la región como las montañas de Leinster. [4]
Uno de los primeros nombres para toda el área de las montañas de Wicklow fue Cualu , más tarde Cuala . [5] El nombre irlandés de la montaña Gran Pan de Azúcar es Ó Cualann ("trozo de Cuala"). [6] También hay nombres históricos para varios territorios en las montañas en manos de clanes locales : la parte norte de Wicklow y el sur de Dublín se conocían como Cualann o Fir Chualann ("hombres de Cuala"), en inglés 'Fercullen', mientras que Glen de Imaal toma su nombre del territorio de Uí Máil . [2] Un clan de la familia O'Byrne llamado Gaval Rannall poseía el área alrededor de Glenmalure , conocida como Gaval-Rannall o Ranelagh . [2]
Las montañas también se conocían anteriormente como Sliabh Ruadh o Montañas Rojas. [1]
Las Montañas Wicklow son el área más grande de terreno elevado continuo en Irlanda, con un área ininterrumpida de más de 500 km 2 (190 millas cuadradas) por encima de 300 metros (980 pies). [7] Ocupan el centro del condado de Wicklow y se extienden hasta los condados de Dublín , Carlow y Wexford . [8] La dirección general de las cadenas montañosas es de noreste a suroeste. [9] Se forman en varios grupos distintos: el de Kippure en el norte, en el límite de Dublín y Wicklow; Djouce , Tonelagee , Camaderry y Lugnaquilla en el centro; Church Mountain y Keadeen Mountain en el oeste; y Croghan Kinsella al sur. [9] Al este, separado del resto de la cordillera por la meseta de Vartry, se encuentra el grupo que comprende el Gran Pan de Azúcar , el Pequeño Pan de Azúcar y Bray Head . [9]
Lugnaquilla es el pico más alto de las montañas de Wicklow con 925 metros (3035 pies) y el decimotercer más alto de Irlanda. [10] También es el pico más alto de Leinster y es el único Munro irlandés que se encuentra fuera de Munster . [11] Kipur se sitúa a 757 metros (2484 pies). [12] Hay un total de 39 picos de más de 600 metros (2000 pies) en las montañas de Wicklow. [13] Solo hay tres pasos a través de las montañas por debajo de los 600 metros (2000 pies), siendo Sally Gap (498 metros (1634 pies)) y Wicklow Gap (478 metros (1567 pies)) los pasos de carretera más altos del país. . [14]
Las montañas de Wicklow están compuestas principalmente de granito rodeado por una envoltura de micaesquisto y rocas mucho más antiguas , como la cuarcita . Las rocas más antiguas son las cuarcitas del Grupo Bray que incluyen Bray Head y las montañas Little Sugar Loaf y Great Sugar Loaf . [15] Estos se metamorfosearon a partir de arenisca depositada en las aguas profundas del océano primitivo Jápeto durante el período Cámbrico (hace 542-488 millones de años). [16] Las capas de sedimento continuaron formando pizarras y lutitas a lo largo del fondo del océano mezcladas con roca volcánica empujada hacia arriba cuando Jápeto comenzó a encogerse por el proceso de subducción durante el período Ordovícico (hace 488-443 millones de años). [17] Estas rocas ahora subyacen a la penillanura elevada de la meseta de Vartry entre el Grupo Bray y la cordillera principal. [18]
El océano Jápeto se cerró completamente al final del período Silúrico (hace 443-415 millones de años) y las montañas de Wicklow se elevaron durante la fase principal de la orogenia de Caledonia al comienzo del período Devónico (hace 415-358 millones de años). cuando chocaron los continentes Báltico y Laurentia . [19] La colisión empujó hacia arriba un gran batolito de granito, conocido como la Cadena Leinster: esta es la zona continua de granito más grande de Irlanda y Gran Bretaña y se extiende desde la costa en Dún Laoghaire en el condado de Dublín hasta New Ross en el condado de Wexford e incluye las montañas Wicklow y Blackstairs . [20] [21] El calor generado por la colisión metamorfoseó las pizarras y lutitas que rodeaban el granito en esquistos que formaron una aureola (concha) alrededor del granito. [22] El proceso de erosión ha eliminado gran parte del esquisto circundante de las cimas de las montañas, exponiendo el granito subyacente. [23] Algunos restos del techo de esquisto permanecen en algunas de las cimas de las montañas, sobre todo en Lugnaquilla . [22] Los picos redondos rematados en granito contrastan con los picos de esquisto más agudos: por ejemplo, War Hill (granito) y Djouce (esquisto). [24]
El último evento geológico importante que dio forma a las montañas de Wicklow fue la glaciación cuaternaria durante la época del Pleistoceno (hace entre 2,6 millones y 11.700 años). [25] El hielo se profundizó y moldeó los valles en forma de U que caracteriza a Wicklow Glens, como Glendalough y Glenmacnass. [26] A medida que el hielo se derritió, pequeños glaciares quedaron en corries donde las morrenas ahora represan lagos como en Loughs Bray y Nahanagan. [26] También existen corries sin lagos, como el Reclusorio Norte y el Reclusorio Sur de Lugnaquilla. [27] El agua de deshielo que escapaba cortaba estrechas gargantas rocosas en varios lugares, incluidos Glen of the Downs , Devil's Glen y The Scalp . [18] También se formaron lagos Ribbon , como Lough Dan y los lagos de Glendalough. [28]
La zona de colisión entre las placas continentales que condujo a la formación de las montañas Wicklow también provocó la mineralización y la formación del cinturón metalífero más importante de Irlanda. [29] Los sitios mineros más importantes han estado en Avoca y Glendalough . La minería se ha llevado a cabo en Avoca desde al menos la Edad del Bronce ( c. 2500 –600 a. C.). [30] La extracción de mineral de hierro tuvo lugar entre los siglos XII y XVII antes de ser reemplazada por la minería de plomo hasta mediados del siglo XVIII. [31] La actividad principal desde 1720 hasta el cierre de la última mina en 1982 fue la extracción de cobre . [32] También se ha extraído en determinadas épocas azufre y, en menor cantidad, oro, plata y zinc . [33] La minería de plomo ha sido la actividad principal en el valle de Glendalough y sus valles vecinos de Glendasan y Glenmalure. El plomo se descubrió por primera vez en Glendasan a principios del siglo XIX y las vetas de plomo se siguieron más tarde a través de la montaña Camaderry hasta Glendalough. [34] En Glenmalure se llevó a cabo minería a menor escala. [35] El mineral de estas minas se envió a Ballycorus para su procesamiento. [36] La última mina cerró en 1957. [37]
En 1795, un maestro de escuela local descubrió oro en el río Aughatinavought, un afluente del río Aughrim desde entonces rebautizado como Río Gold Mines que nace en las laderas de la montaña Croghan Kinsella . [38] Durante la posterior fiebre del oro , los buscadores locales recuperaron unos 80 kilogramos (180 libras) de oro del río, incluida una sola pepita que pesaba 682 gramos (24,1 onzas), el trozo de oro más grande jamás descubierto en Irlanda y Gran Bretaña. . [38] Posteriormente, el gobierno británico se apoderó de las minas y extrajo otros 300 kilogramos (660 libras) de oro. [38] Se han hecho varios intentos de localizar la veta madre en Croghan Kinsella, pero fue en vano. [38]
El granito de las montañas de Wicklow se ha utilizado como material para muchos edificios en Wicklow, Dublín y más allá. Las canteras de Ballyknockan han proporcionado material para edificios como el Banco de Irlanda en College Green en Dublín, el faro de Dún Laoghaire y la catedral de Liverpool . [39] De manera similar, las canteras de Glencullen proporcionaron piedra para edificios como el GPO en O'Connell Street y el edificio de Industria y Comercio en Kildare Street en Dublín. [40] Barnacullia, en las laderas de Three Rock Mountain, suministró adoquines a Dublin Corporation . [41] La cantera de Dalkey suministró granito para el puerto de Dún Laoghaire y el dique del Támesis . [14]
Las montañas Wicklow son la fuente de varios sistemas fluviales importantes . Dado que las finas turberas de las turberas no pueden retener grandes cantidades de agua, muchos de estos ríos exhiben una hidrografía llamativa , llenándose rápidamente después de fuertes lluvias. [42]
El río Liffey nace entre las montañas de Kippure y Tonduff en Liffey Head Bog . [43] Uno de los principales afluentes del Liffey, el río Dodder , nace cerca en las laderas de Kippure . [44] El río King nace en Mullaghcleevaun y se une al Liffey cerca de Blessington . [2]
El río Vartry nace en las laderas del monte Djouce. [2] Cerca de allí, el río Dargle nace entre Tonduff y War Hill, cayendo como la cascada Powerscourt , la segunda cascada más alta de Irlanda con 121 metros (397 pies), [45] sobre un acantilado formado por un glaciar en el punto de contacto entre el granito. y mica-esquisto de las montañas de Wicklow. [46] Las cascadas en las cabeceras de los valles de Glendalough, Glenmacnass y Glendasan también se encuentran aproximadamente en las uniones de esquisto y granito, [47] al igual que la cascada Carrawaystick en Glenmalure . [48]
El río Slaney nace en la montaña Prisión Norte de Lugnaquilla y serpentea a través de Glen of Imaal, donde se une a Leoh, Knickeen y Little Slaney. [49] Otro de sus afluentes, el río Derreen, nace en el lado sur de Lugnaquilla. [50]
Cada uno de los brazos principales del río Avoca ( los ríos Avonmore , Avonbeg y Aughrim ) tienen su origen en afluentes más pequeños, muchos de los cuales nacen en las montañas de Wicklow. [2] Los ríos Glenealo, Glendasan y Annamoe se encuentran para formar el Avonmore cerca de Laragh . [2] El Annamoe nace cerca de Sally Gap y se une a Cloghoge Brook entre Lough Tay y Lough Dan y al río Inchavore en Lough Dan. [2] El Avonbeg se eleva en Table Mountain y los Tres Lagos. [2] Los ríos Avonmore y Avonbeg se unen para formar el río Avoca en el Encuentro de las Aguas en el Valle de Avoca , celebrado en la canción El Encuentro de las Aguas de Thomas Moore . [42] Al Avoca se une el río Aughrim en Woodenbridge, a veces denominado el "Segundo Encuentro de las Aguas". [2] El Aughrim se forma en la unión del Derry Water y el río Ow, el último de los cuales nace en Lugnaquilla. [2]
Varios de estos ríos han sido represados para crear embalses que proporcionen agua potable a los residentes de Dublín y sus alrededores. El primero de ellos fue el río Vartry, represado para crear el embalse de Vartry cerca de Roundwood en la década de 1860. [51] En 1924 se añadió una segunda presa para aumentar la capacidad. [51] El río Dodder alimenta los dos embalses de Bohernabreena en las estribaciones norte de las montañas Wicklow en Glenasmole en el condado de Dublín, que fueron construidos entre 1883 y 1887 para suministrar agua a la ciudad de Rathmines . [52] El embalse de Poulaphouca , en el río Liffey cerca de Blessington, fue construido entre 1938 y 1940. [53] También hay dos plantas hidroeléctricas en Poulaphouca, construidas durante la década de 1940. [54] Se construyó una planta hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo en Turlough Hill entre 1968 y 1974. [55] El agua se bombea desde Lough Nanahangan, un lago corrie natural, a un embalse artificial en la montaña Tomaneena y se libera en momentos de máxima demanda de electricidad. . [56] [57]
Al igual que el resto de Irlanda, las montañas de Wicklow experimentan un clima oceánico templado con veranos suaves y húmedos e inviernos frescos y húmedos. [58] La precipitación anual alcanza los 2.000 mm (79 pulgadas) en las montañas más altas, siendo los picos más occidentales los que reciben la mayor cantidad de lluvia (por ejemplo, la montaña Djouce, en el este, recibe aproximadamente 1.630 mm (64 pulgadas), mientras que Duff Hill , en el oeste, recibe aproximadamente 1.950 mm (77 pulgadas) al año). [59] Junio y julio son generalmente los meses más secos y hay un promedio de cuatro horas de sol al día durante todo el año. [60] La capa de nieve en invierno puede alcanzar un promedio de 50 días al año en los picos más altos. [60] Los fuertes vientos son un factor importante en la erosión de la turba en las cumbres. [59]
El hábitat principal de las tierras altas consiste en brezales y pantanos . Las turberas montañosas se formaron hace unos 4.000 años como resultado de una combinación de cambio climático y actividad humana. [61] Antes de esto, las montañas estaban cubiertas de bosques de pinos . [61] Un cambio en el clima a un clima más húmedo y más suave dejó el suelo anegado y filtró nutrientes del suelo, lo que llevó a la formación de turba . [62] Los pantanos de montaña se encuentran en áreas por encima de los 200 metros (660 pies) de altitud y donde llueve más de 175 días al año. [62] Los formadores más importantes de turba son los musgos de turbera Sphagnum . [63] Las plantas carnívoras como las droseras y las mariposas son específicas de las tierras de los pantanos, y el asfódelo de los pantanos y el algodón de los pantanos también son comunes. [62] El agua de los pantanos es importante para la reproducción de libélulas y caballitos del diablo y los pantanos de las montañas de Wicklow también albergan insectos como patinadores de estanques , escarabajos torbellino , barqueros acuáticos y mosquitos , así como la rana común y el lagarto vivíparo . [64] Las aves zancudas como las agachadizas , los zarapitos y el chorlito dorado se alimentan en los pantanos anegados. [sesenta y cinco]
Debido al drenaje de agua de las turberas como resultado de la actividad humana, la mayor parte de la turba de Wicklow se ha secado demasiado para que crezcan los musgos Sphagnum y la vegetación de páramos y brezos se ha apoderado de ella. [66] La formación activa de turba todavía se produce en algunos sitios, sobre todo en Liffey Head Bog. [62] El brezo común (o maruca) y el brezo campana son las plantas de páramo más comunes junto con el arándano (o fraughan, como se lo conoce en Irlanda), el algodón de pantano , el pasto de ciervo y la hierba de páramo púrpura . [66] Las especies de aves que se encuentran en el páramo de Wicklow incluyen el urogallo rojo , el bisbita de pradera y la alondra . [67] Las aves rapaces que se encuentran en las tierras altas incluyen cernícalos , aguiluchos pálidos , esmerejos y halcones peregrinos . [65] Estas últimas son especies protegidas. [68] Las tierras altas se utilizan para el pastoreo de ovejas , por lo que el páramo se quema periódicamente para controlar el crecimiento de los brezos y fomentar el crecimiento de pastos. [69]
El ciervo rojo , una vez nativo de Wicklow pero cazado hasta la extinción, fue reintroducido en Powerscourt Estate en el siglo XVIII. [70] Los ciervos sika japoneses también fueron importados por Powerscourt Estate y se han cruzado con el ciervo rojo. [70] Todos los ciervos que se encuentran en las montañas de Wicklow descienden de la manada de Powerscourt y son ciervos sika o ciervos híbridos rojo-sika. [71] Otros mamíferos presentes incluyen cabras salvajes , liebres de montaña , tejones , armiños , nutrias , ardillas rojas , ardillas grises y murciélagos . [72] El alce irlandés es una especie extinta de ciervo que vivió en las montañas de Wicklow c. Hace 11.000 años, cuyos restos se descubrieron en grandes cantidades en Ballybetagh Bog, cerca de Glencullen . [73] Los lobos también fueron nativos de las montañas, pero fueron cazados hasta su extinción en Irlanda: el último lobo en Wicklow fue asesinado en Glendalough en 1710. [74]
La tala generalizada de bosques comenzó en la Edad del Bronce y continuó hasta principios del siglo XX. [75] Los programas de forestación comenzaron en la década de 1920 y se aceleraron en la década de 1950 con la plantación generalizada de bosques de coníferas , especialmente en áreas de páramos de tierras altas que antes se consideraban inadecuadas para la plantación. [76] El árbol dominante es el abeto de sitka , que representa el 58% de las plantaciones forestales, [77] y también se plantan pino torcido , abeto real , pino silvestre , alerce y abeto de Douglas . [78] La biodiversidad es baja en las plantaciones de coníferas porque no son especies de árboles nativos. [78] Las plantaciones de hoja ancha son raras y representan menos del 10% del bosque. [77]
Los ríos jóvenes en las cañadas superiores son zonas de desove para el salmón y la trucha marrón . [79] La trucha ártica , aislada en los lagos de Wicklow tras el final de la última edad de hielo, [80] se ha registrado en Lough Dan y los lagos de Glendalough, pero ahora se cree que está extinta. [79] En 2009 se inició un programa para reintroducirlos en Upper Lake en Glendalough. [81]
La evidencia más antigua de actividad humana en el interior de Wicklow data de alrededor del 4300 a. C. [82] Las tumbas de paso , del período Neolítico , son el rasgo más antiguo y destacado de la civilización irlandesa prehistórica en las montañas de Wicklow. [83] Estas tumbas se encuentran en muchas de las cumbres occidental y norte entre Saggart en Dublín y Baltinglass en Wicklow, como en Seefin y Seefingan . [84] La arqueóloga Geraldine Stout ha sugerido que tenían una función de marcado territorial, muy parecida a los puestos fronterizos de hoy en día. [85] Otros monumentos prehistóricos que se encuentran en las tierras altas incluyen círculos de piedra , piedras verticales y arte rupestre . [86] La presencia de menhires en las altitudes sugiere que pueden haber servido para marcar rutas. [87] El mayor complejo de castros de Irlanda se encuentra en las colinas cercanas a Baltinglass. [87]
Las primeras tribus conocidas que controlaron las montañas de Wicklow incluyen a los Dál Messin Corb , los Uí Mail , los Uí Theig y los Uí Briúin . [88] Un miembro de Dál Messin Corb fue San Kevin , quien fundó el monasterio en Glendalough en la última parte del siglo VI. [88] Kevin viajó a Glendalough desde Hollywood , cruzando las montañas a través de Wicklow Gap. [89] En el siglo VIII, Glendalough se había convertido en un asentamiento sustancial de 500 a 1000 personas y un importante lugar de aprendizaje y peregrinación . [90] Los monasterios eran atacados a menudo, especialmente en tiempos de enfermedades o hambrunas, y la riqueza de Glendalough lo convirtió en un objetivo frecuente tanto para las tribus locales como, más tarde, para los invasores nórdicos . [91] El monasterio perdió importancia después de la llegada de los normandos en el siglo XII y su posterior anexión a la Arquidiócesis de Dublín . [92] Fue quemado por los ingleses en 1398, aunque los asentamientos allí continuaron hasta finales del siglo XVI. [92] También hay importantes sitios de iglesias irlandesas primitivas en las estribaciones de Dublín de las montañas Wicklow en Rathmichael y Tully. [93]
En 1170, durante la invasión normanda de Irlanda , Strongbow y Dermot MacMurrough sitiaron con éxito Dublín siguiendo una ruta alta a través de las montañas de Wicklow, evitando las defensas a lo largo de la ruta normal hacia el oeste de las montañas. [94] La invasión normanda desplazó a dos importantes clanes gaélicos de Kildare , los O'Byrne y los O'Tooles , que se trasladaron a las montañas de Wicklow, los O'Byrne en el este y los O'Tooles en el oeste. [95] Desde sus fortalezas montañosas, ambas familias llevaron a cabo una persistente campaña de acoso contra los invasores y las Montañas Wicklow pasaron a ser conocidas como la terra guerre ("tierra de guerra"), a diferencia de la terra pacis ("tierra de paz") de las tierras bajas habitadas. [96]
El valle de Glenmalure proporcionó un refugio casi inexpugnable para los clanes y las fuerzas inglesas sufrieron allí grandes derrotas, primero en 1274 y nuevamente en 1580 en la batalla de Glenmalure . [97] [98] La última derrota fue a manos de Fiach McHugh O'Byrne , quien lideró muchos ataques contra los ingleses y ayudó en las fugas de muchos de los rehenes retenidos por los ingleses para garantizar la lealtad de los clanes irlandeses . [99] Uno de esos rehenes fue Red Hugh O'Donnell , quien escapó del Castillo de Dublín la noche del 6 de enero de 1592 en compañía de Art O'Neill. [98] Los dos hombres cruzaron las montañas en condiciones de tormenta de nieve, dirigiéndose a la fortaleza de Fiach McHugh O'Byrne en Glenmalure. [98] Art O'Neill murió por exposición durante el viaje y a Red Hugh le amputaron varios dedos de los pies debido a la congelación . [100] Una cruz y una placa al norte de la montaña Conavalla marcan el lugar donde murió Art O'Neill y ahora se realiza una caminata anual siguiendo los pasos de los dos hombres. [101] El dominio de los O'Byrnes y los O'Tooles finalmente llegó a su fin con la Ley de Sucesión de 1652, cuando sus tierras fueron confiscadas por la Commonwealth inglesa . [102]
Un prolongado período de paz reinó en las montañas de Wicklow desde el final del período cromwelliano hasta el Levantamiento de 1798 . [103] Aunque la rebelión principal fue rápidamente derrotada, los rebeldes irlandeses una vez más utilizaron las montañas de Wicklow como escondite y fortaleza para atacar a los ingleses durante muchos años después. [104] Entre ellos se encontraba Michael Dwyer , un nativo de las Montañas Wicklow, nacido en la ciudad de Camara en Glen of Imaal , y el general Joseph Holt . [105] Ambos hombres finalmente se rindieron y fueron transportados a Australia. [105] Decidido a evitar cualquier futura actividad rebelde, el gobierno británico propuso una carretera militar a través de las montañas, similar a las construidas en las Tierras Altas de Escocia para sofocar los levantamientos jacobitas , para permitir el despliegue rápido de tropas en la región. [106] La carretera militar de Wicklow se construyó entre 1800 y 1809 y va desde Rathfarnham , condado de Dublín, hasta Aghavannagh , condado de Wicklow, pasando por Glencree , Sally Gap y Laragh . [107] Se construyeron una serie de cuarteles del ejército y comisarías de policía a lo largo de la ruta, aunque fueron poco utilizados y pronto cayeron en mal estado ya que las montañas Wicklow pronto dejaron de ser un centro de actividad rebelde después de que se completó la carretera. [107]
El censo de 1841 registró una población de 13.000 en las tierras altas de Wicklow de 126.143 personas en todo el condado. [108] Después de la Gran Hambruna , el censo de 1891 mostró que la población del condado de Wicklow había disminuido a 62.136 y la caída proporcional en las regiones de las tierras altas era aún mayor a medida que la población abandonaba las tierras marginales. [109]
La construcción de los ferrocarriles en el siglo XIX propició el desarrollo del turismo en las montañas de Wicklow. [109] Los visitantes eran llevados en un transporte tirado por caballos a las montañas desde la estación de tren de Rathdrum . [109] Glendalough se estableció rápidamente como el destino turístico más popular y en 1897 se consideró un servicio de tren, pero las propuestas fracasaron. [110] El potencial turístico de la Ruta Militar se detectó poco después de su finalización y Tours in Ireland (1822) de GN Wright es una de las primeras guías de los lugares de interés a lo largo de la ruta. [111]
La principal actividad agrícola en las tierras altas es el pastoreo de ovejas, utilizando principalmente la raza Wicklow Cheviot . [112] La tierra también se utiliza para la silvicultura y la tala de césped . [113] El turismo y la recreación también son actividades importantes en las tierras altas. Glendalough sigue siendo el destino más popular y recibe alrededor de un millón de visitantes cada año. [114] Las actividades recreativas en las montañas incluyen caminar, escalar rocas , escalar en invierno, pescar y andar en bicicleta. [115] El senderismo en las montañas de Wicklow fue popularizado por primera vez por JB Malone a través de una columna semanal que escribió en el periódico Evening Herald . [116] Más tarde, Malone jugó un papel decisivo en la creación de Wicklow Way , el primer sendero nacional señalizado de Irlanda , que se inauguró en 1980 y cruza las montañas de Wicklow. [116] Al Camino de Wicklow se le unieron el Camino de las Montañas de Dublín y el Camino de Peregrinos del Camino de San Kevin , los cuales también atraviesan partes de las montañas. [117] [118]
Ante las preocupaciones sobre la degradación ambiental y el desarrollo indeseable de Wicklow Uplands, el Gobierno anunció la creación del Parque Nacional de las Montañas Wicklow en 1990 para conservar la biodiversidad y el paisaje de la zona. [119] El parque se estableció oficialmente en 1991 y ahora abarca un área de más de 20.000 hectáreas (200 kilómetros cuadrados; 77 millas cuadradas). [120] Además, las Montañas Wicklow (incluidas las áreas fuera del Parque Nacional) están clasificadas como Área Especial de Conservación según la Directiva de Hábitats de la UE y como Área de Protección Especial según la Directiva de Aves de la UE . [121]
Las estribaciones de las Montañas Wicklow en Dublín están gestionadas por Dublin Mountains Partnership (DMP), un grupo creado en mayo de 2008 con el objetivo de mejorar la experiencia recreativa de los usuarios de las Montañas de Dublín. [122] Entre sus miembros se incluyen representantes de organismos estatales, autoridades locales y usuarios recreativos. [122] El DMP ha restaurado caminos y desarrollado senderos para caminar, cursos de orientación y un curso de ciclismo de montaña . [123]
