Los arándanos ( / ˈ b ɪ l b ə r i / ) o arándanos son principalmente arbustos euroasiáticos de bajo crecimiento del género Vaccinium (familia Ericaceae ), que producen bayas comestibles de color azul oscuro. La especie a la que se hace referencia con mayor frecuencia es Vaccinium myrtillus L., pero hay otras especies estrechamente relacionadas.
El nombre "arándano" parece tener un origen escandinavo , posiblemente ya en 1577, siendo similar a la palabra danesa bølle para arándano con la adición de "baya". [1] En los idiomas escandinavos, los términos para arándanos tienen nombres que significan "arándano": por ejemplo, blåbär en sueco y blåbær en danés y noruego. [ cita necesaria ]
El arándano (especialmente Vaccinium myrtillus ) se conoce generalmente como blaeberry / ˈ b l eɪ b ɛr i / en los dialectos regionales escoceses e ingleses del norte, [2] y arándano / ˈ hw ɜːr t ə b r i / en el sur de Inglaterra. [2]
Los arándanos —que son originarios de Europa— son diferentes de los arándanos norteamericanos , aunque las especies están estrechamente relacionadas y pertenecen al mismo género, Vaccinium . Los arándanos son frutos no climatéricos con un contorno circular suave en el extremo opuesto al tallo, mientras que los arándanos retienen sépalos persistentes allí, dejando un patrón rugoso en forma de estrella de cinco aletas. [3] Los arándanos crecen solos o en pares en lugar de en racimos, como lo hacen los arándanos, y los arándanos tienen más hojas de hoja perenne. Los arándanos son de color oscuro y, a menudo, aparecen casi negros con un ligero tono púrpura.
Los arándanos y las moras azules contienen diversas antocianinas , específicamente antocianidinas , incluidos los glucósidos de delfinidina y cianidina . [4] [5] Mientras que la pulpa del fruto del arándano es de color verde claro, el arándano es rojo o morado. El alto contenido de antocianinas puede provocar manchas en los dedos, los labios y la lengua. [4]
Los arándanos incluyen varias especies estrechamente relacionadas del género Vaccinium , entre ellas:
Estas especies, a excepción de V. uliginosum , forman parte de la sección Myrtillus . [6]
Los arándanos se encuentran en suelos ácidos y pobres en nutrientes en las regiones templadas y subárticas del mundo. Son difíciles de cultivar y el fruto es pequeño, por lo que rara vez se cultivan. Los frutos se recolectan principalmente de plantas silvestres que crecen en tierras de acceso público en todo el norte y centro de Europa, donde abundan; por ejemplo, hasta una quinta parte (17-21%) de la superficie terrestre de Suecia contiene arbustos de arándanos, donde se les llama blåbär. (literalmente "arándano", que es motivo de confusión con el arándano americano). [7] Los arándanos se pueden recoger con un rastrillo para recoger bayas , como los arándanos rojos , pero son más susceptibles a sufrir daños. Son más suaves y jugosos que los arándanos, lo que dificulta su transporte. Debido a estos factores, los arándanos frescos sólo están disponibles en mercados y tiendas gourmet. Sin embargo, los arándanos congelados están disponibles durante todo el año en muchas partes de Europa.
En Islandia, los arándanos (conocidos como aðalbláber , o "arándano de primera") crecen predominantemente en los fiordos occidentales y sus alrededores. En la mayor parte del país, el bláber estrechamente relacionado ocupa el mismo hábitat. Ambas especies se encuentran comúnmente creciendo con abedules enanos y arándanos . El crecimiento silvestre es enorme en comparación con la población de Islandia y la recolección silvestre es legal y una actividad popular en agosto, cuando la temporada de bayas alcanza su punto máximo.
En Irlanda, el fruto se conoce como fraughan , del irlandés fraochán , y se recolecta tradicionalmente el último domingo de julio, conocido como "domingo de Fraughan". También se recogieron arándanos en el festival celta de Lughnasadh en agosto, el primer festival tradicional de la cosecha del año. Se decía que la cosecha de arándanos indicaba qué tan bien les iría al resto de los cultivos en sus cosechas más adelante en el año.
El arándano es utilizado como planta alimenticia por las larvas de algunas especies de lepidópteros (ver la lista de lepidópteros que se alimentan de Vaccinium ).
Los frutos se comen frescos o se elaboran en mermeladas , tontos , jugos o pasteles . En Francia e Italia se utilizan como base para licores y son un condimento popular para sorbetes y otros postres. En Bretaña se utilizan a menudo como aromatizante para las crêpes . En los Vosgos y en el Macizo Central, la tarta de arándanos ( tarte aux myrtilles ) es un postre tradicional. En Rumania, se utilizan como base para un licor llamado afinată (el nombre de la fruta en rumano es afină) . En los países nórdicos, se comen frescos o se preparan en mermeladas y otros platos, incluido el pastel de arándanos ( mustikkapiirakka finlandés , blåbärspaj sueco ) y blåbärssoppa , una sopa de arándanos que se sirve fría o caliente. En Islandia se comen popularmente con skyr (un producto lácteo cultivado similar al yogur). En Polonia, se comen frescos (mezclados con azúcar), se ponen en bollos dulces como relleno (conocido como jagodzianka y un producto de panadería popular durante el verano) o se usan para hacer mermeladas (conocidas por sus beneficios para la salud en el tratamiento). de diarrea ). A veces se sirven con śmietana dulce (una crema agria). [ cita necesaria ]
Una revisión de investigaciones clínicas de baja calidad concluyó que no había evidencia de que el consumo de arándanos mejore la visión nocturna . [8] Los arándanos se han utilizado en una variedad de folklore y medicina tradicional , pero no se han demostrado beneficios para la salud ni efectos contra las enfermedades por consumirlos. [9]
Las plantas de arándano pueden sufrir el tizón del arándano, [10] causado por Phytophthora kernoviae . Ha habido brotes graves en Staffordshire , Inglaterra. [11]
