Thomas Paine (nacido Thomas Pain ; [1] 9 de febrero de 1737 [ OS 29 de enero de 1736] [Nota 1] - 8 de junio de 1809) fue un padre fundador estadounidense nacido en Inglaterra , revolucionario francés , inventor y filósofo político. [2] [3] Fue autor de Sentido común (1776) y La crisis americana (1776-1783), dos de los panfletos más influyentes al comienzo de la Revolución estadounidense , y ayudó a inspirar a los patriotas de la era colonial en 1776 para declarar la independencia de Gran Bretaña. [4] Sus ideas reflejaban los ideales de derechos humanos de la era de la Ilustración . [5]
Paine nació en Thetford , Norfolk, y emigró a las colonias británicas estadounidenses en 1774 con la ayuda de Benjamin Franklin , llegando justo a tiempo para participar en la Revolución estadounidense. Prácticamente todos los patriotas estadounidenses leyeron su panfleto de 47 páginas Sentido común , [6] [7] que catalizó el llamado a la independencia de Gran Bretaña. La crisis estadounidense fue una serie de panfletos a favor de la independencia. Paine vivió en Francia durante la mayor parte de la década de 1790, y se involucró profundamente en la Revolución francesa . Mientras estaba en Inglaterra, escribió Derechos del hombre (1791), en parte una defensa de la Revolución francesa contra sus críticos, en particular el escritor conservador anglo-irlandés Edmund Burke . Su autoría del tratado condujo a un juicio y condena en ausencia en Inglaterra en 1792 por el delito de difamación sediciosa .
El gobierno británico de William Pitt el Joven estaba preocupado por la posibilidad de que la Revolución Francesa pudiera extenderse a Gran Bretaña y había comenzado a suprimir obras que defendían filosofías radicales. La obra de Paine defendía el derecho del pueblo a derrocar a su gobierno y, por lo tanto, fue objeto de una orden de arresto emitida a principios de 1792. Paine huyó a Francia en septiembre, a pesar de no poder hablar francés, pero rápidamente fue elegido miembro de la Convención Nacional Francesa . Los girondinos lo consideraban un aliado; en consecuencia, los montañeses lo consideraban un enemigo, especialmente Marc-Guillaume Alexis Vadier , el poderoso presidente del Comité de Seguridad General . [8] En diciembre de 1793, Vadier arrestó a Paine y lo llevó a la prisión de Luxemburgo en París. Completó la primera parte de la Era de la Razón justo antes de ser arrestado. Mark Philp señala que "en prisión Paine logró producir (y transmitir a Daniel Isaac Eaton, el editor radical londinense) una dedicatoria para La era de la razón y una nueva edición de Los derechos del hombre con un nuevo prefacio". James Monroe utilizó sus conexiones diplomáticas para lograr que Paine fuera liberado en noviembre de 1794.
Paine se hizo famoso por sus panfletos y ataques a sus antiguos aliados, que sentía que lo habían traicionado. En La era de la razón y otros escritos, abogó por el deísmo , promovió la razón y el librepensamiento , y argumentó contra la religión en general y la doctrina cristiana en particular. [9] [10] [11] [12] En 1796, publicó una amarga carta abierta a George Washington , a quien denunció como un general incompetente e hipócrita. Publicó el panfleto Justicia agraria (1797), discutiendo los orígenes de la propiedad e introduciendo el concepto de un ingreso mínimo garantizado a través de un impuesto único a la herencia para los terratenientes. En 1802, regresó a los EE. UU. Murió el 8 de junio de 1809. Solo seis personas asistieron a su funeral, ya que había sido condenado al ostracismo por su ridiculización del cristianismo [13] y sus ataques a los líderes de la nación.
Paine nació el 29 de enero de 1736 ( NS 9 de febrero de 1737), [Nota 1] hijo de Joseph Pain, un agricultor arrendatario y fabricante de establos , [14] y Frances ( née Cocke ) Pain, en Thetford , Norfolk, Inglaterra. Joseph era cuáquero y Frances anglicana . [15] A pesar de las afirmaciones de que Paine cambió la ortografía de su apellido al emigrar a Estados Unidos en 1774, [1] estaba usando "Paine" en 1769, mientras todavía estaba en Lewes , Sussex. [16]
Asistió a la Thetford Grammar School (1744-1749), en una época en la que no había educación obligatoria. [17] A la edad de 13 años, fue aprendiz de su padre. [18] [19] Después de su aprendizaje, a los 19 años, Paine se alistó y sirvió brevemente como corsario , [20] antes de regresar a Gran Bretaña en 1759. Allí, se convirtió en maestro costurero y estableció una tienda en Sandwich, Kent . [21]
El 27 de septiembre de 1759, Paine se casó con Mary Lambert. Su negocio se vino abajo poco después. Mary quedó embarazada y, después de mudarse a Margate , se puso de parto antes de tiempo, en el que ella y su hijo murieron. [22]
En julio de 1761, Paine regresó a Thetford para trabajar como funcionario supernumerario. En diciembre de 1762, se convirtió en funcionario de impuestos especiales en Grantham , Lincolnshire; en agosto de 1764, fue transferido a Alford , también en Lincolnshire, con un salario de 50 libras esterlinas por año. El 27 de agosto de 1765, fue despedido como funcionario de impuestos especiales por "afirmar haber inspeccionado bienes que no inspeccionó". El 31 de julio de 1766, solicitó su reincorporación a la Junta de Impuestos Especiales, que le fue concedida al día siguiente, al quedar vacante. Mientras esperaba eso, trabajó como estafeta. [23]
En 1767 fue designado para un puesto en Grampound , Cornualles. Más tarde pidió dejar este puesto a la espera de una vacante y se convirtió en maestro de escuela en Londres. [24]
El 19 de febrero de 1768 fue destinado a Lewes en Sussex , una ciudad con una tradición de oposición a la monarquía y sentimientos pro-republicanos desde las décadas revolucionarias del siglo XVII. [25] Aquí vivió encima de Bull House, del siglo XV, la tienda de tabaco de Samuel Ollive y Esther Ollive. [26]
Paine se involucró por primera vez en asuntos cívicos cuando estaba establecido en Lewes. Aparece en el Town Book como miembro del Court Leet, el órgano de gobierno de la ciudad. También fue miembro de la sacristía parroquial , un influyente grupo de la iglesia anglicana local cuyas responsabilidades en los negocios de la parroquia incluirían la recaudación de impuestos y diezmos para distribuir entre los pobres. El 26 de marzo de 1771, a los 34 años, Paine se casó con Elizabeth Ollive, la hija de su recientemente fallecido propietario, en cuyo negocio de tendero y tabaquero se dedicó entonces. [27]
De 1772 a 1773, Paine se unió a los funcionarios de impuestos especiales que pedían al Parlamento mejores salarios y condiciones de trabajo, publicando, en el verano de 1772, The Case of the Officers of Excise , un artículo de 12 páginas, y su primer trabajo político, pasando el invierno de Londres distribuyendo las 4.000 copias impresas al Parlamento y otros. En la primavera de 1774, fue nuevamente despedido del servicio de impuestos especiales por ausentarse de su puesto sin permiso. La tabaquería quebró. El 14 de abril, para evitar la prisión de deudores , vendió sus pertenencias domésticas para pagar deudas. Se separó formalmente de su esposa Elizabeth el 4 de junio de 1774 y se mudó a Londres. En septiembre, el matemático, miembro de la Royal Society y comisionado de impuestos especiales George Lewis Scott le presentó a Benjamin Franklin , [28] quien estaba allí como una voz para la oposición colonial al gobierno colonial británico, especialmente en lo relacionado con la Ley del Timbre y las Leyes Townshend . Fue editor y director del periódico estadounidense más importante, The Pennsylvania Gazette , y sugirió la emigración a Filadelfia. Entregó una carta de recomendación a Paine, quien emigró en octubre a las colonias estadounidenses, llegando a Filadelfia el 30 de noviembre de 1774. [29]
Paine apenas sobrevivió al viaje transatlántico. El suministro de agua del barco era deficiente y la fiebre tifoidea mató a cinco pasajeros. Al llegar a Filadelfia, estaba demasiado enfermo para desembarcar. El médico de Benjamin Franklin, que estaba allí para darle la bienvenida a Paine en Estados Unidos, lo hizo bajar del barco; Paine tardó seis semanas en recuperarse. Se convirtió en ciudadano de Pensilvania "al prestar juramento de lealtad en un período muy temprano". [30] En marzo de 1775, se convirtió en editor de la revista Pennsylvania Magazine , un puesto que desempeñó con considerable habilidad. [31]
Antes de la llegada de Paine a Estados Unidos, se habían fundado dieciséis revistas en las colonias, que finalmente fracasaron; cada una de ellas presentaba un contenido sustancial y reimpresiones de Inglaterra. A fines de 1774, el impresor de Filadelfia Robert Aitken anunció su plan de crear lo que llamó una "revista estadounidense" con contenido derivado de las colonias. [31] Paine contribuyó con dos artículos para el número inaugural de la revista, fechado en enero de 1775, y Aitken lo contrató como editor de la revista un mes después. Bajo el liderazgo de Paine, el número de lectores de la revista se expandió rápidamente, logrando una mayor circulación en las colonias que cualquier revista estadounidense hasta ese momento. [31] Si bien Aitken había concebido la revista como apolítica, Paine le dio una fuerte perspectiva política a su contenido, escribiendo en su primer número que "todos los corazones y todas las manos parecen estar comprometidos con la interesante lucha por la libertad estadounidense " . [31]
Paine escribió en la revista Pennsylvania Magazine que una publicación de este tipo debería convertirse en una "guardería de genios" para una nación que "ahora había superado el estado de infancia", ejercitando y educando las mentes estadounidenses y dando forma a la moralidad estadounidense. [31] El 8 de marzo de 1775, la revista Pennsylvania Magazine publicó un ensayo abolicionista sin firmar titulado African Slavery in America . [32] El ensayo a menudo se atribuye a Paine sobre la base de una carta de Benjamin Rush , que recuerda la afirmación de Paine de ser el autor del ensayo. [32] El ensayo atacaba la esclavitud como un "comercio execrable" y un "ultraje contra la humanidad y la justicia". [32]
Paine, que se dirigía deliberadamente a un público más amplio y más obrero, también utilizó la revista para hablar de los derechos de los trabajadores a la producción. Este cambio en la conceptualización de la política ha sido descrito como parte de la "modernización" de la conciencia política y de la movilización de sectores cada vez más amplios de la sociedad hacia la vida política. [31] [33]
Paine tiene derecho al título de El padre de la Revolución estadounidense , [34] [35] que se basa en sus panfletos, especialmente Sentido común, que cristalizó el sentimiento por la independencia en 1776. Fue publicado en Filadelfia el 10 de enero de 1776 y firmado anónimamente "por un inglés". Fue un éxito inmediato, y Paine estimó que vendió 100.000 copias en tres meses a los dos millones de residentes de las 13 colonias. Durante el curso de la Revolución estadounidense, un biógrafo estimó que se vendieron un total de aproximadamente 500.000 copias, incluidas ediciones no autorizadas. [6] [36] Sin embargo, algunos historiadores disputan estas cifras. [37] El título original de Paine para el panfleto era La pura verdad , pero el amigo de Paine, el defensor de la independencia Benjamin Rush , sugirió Sentido común en su lugar. [38] Encontrar un impresor que fuera lo suficientemente atrevido como para comprometer su imprenta a la impresión de Sentido común no fue fácil. Por consejo de Rush, Paine encargó a Robert Bell que imprimiera su obra. [39] [40]
El panfleto entró en circulación en enero de 1776, [41] después de que la Revolución hubiera comenzado. Se hacía circular y a menudo se leía en voz alta en las tabernas, lo que contribuyó significativamente a difundir la idea del republicanismo, a reforzar el entusiasmo por la separación de Gran Bretaña y a alentar el reclutamiento para el Ejército Continental . Paine proporcionó un argumento nuevo y convincente a favor de la independencia al abogar por una ruptura total con la historia. El sentido común está orientado al futuro de una manera que obliga al lector a tomar una decisión inmediata. Ofrece una solución para los estadounidenses disgustados y alarmados por la amenaza de la tiranía. [42]
El ataque de Paine a la monarquía en Sentido común es esencialmente un ataque a Jorge III . Mientras que los resentimientos coloniales se dirigían originalmente contra los ministros del rey y el Parlamento, Paine atribuyó la responsabilidad firmemente al rey. Sentido común fue el panfleto más leído de la Revolución estadounidense. Fue un claro llamado a la unidad contra la corrupta corte británica, con el fin de hacer realidad el papel providencial de Estados Unidos en la provisión de un asilo para la libertad. Escrito en un estilo directo y vivaz, denunciaba los despotismos decadentes de Europa y ridiculizaba la monarquía hereditaria como un absurdo. En una época en la que muchos aún esperaban la reconciliación con Gran Bretaña, Sentido común demostró a muchos la inevitabilidad de la separación. [43]
En general, Paine no expresaba ideas originales en Sentido común , sino que más bien empleaba la retórica como un medio para despertar el resentimiento hacia la Corona. Para lograr estos fines, fue pionero en un estilo de escritura política adecuado a la sociedad democrática que imaginaba, con Sentido común como ejemplo principal. Parte del trabajo de Paine fue hacer que las ideas complejas fueran inteligibles para los lectores promedio de la época, con una escritura clara y concisa a diferencia del estilo formal y erudito que favorecían muchos de los contemporáneos de Paine. [44] Los académicos han propuesto varias explicaciones para explicar su éxito, incluido el momento histórico, el estilo fácil de entender de Paine, su ethos democrático y su uso de la psicología y la ideología. [45]
El sentido común fue inmensamente popular en la difusión a una audiencia muy amplia de ideas que ya eran de uso común entre la élite que comprendía el Congreso y el cuadro de liderazgo de la nación emergente, que rara vez citaba los argumentos de Paine en sus llamados públicos a la independencia. [46] El panfleto probablemente tuvo poca influencia directa en la decisión del Congreso Continental de emitir una Declaración de Independencia , ya que ese organismo estaba más preocupado por cómo la declaración de independencia afectaría el esfuerzo de guerra. [47] Una idea distintiva en El sentido común son las creencias de Paine con respecto a la naturaleza pacífica de las repúblicas; sus puntos de vista fueron una concepción temprana y fuerte de lo que los académicos vendrían a llamar la teoría de la paz democrática . [48]
Los leales atacaron vigorosamente el Sentido común ; un ataque, titulado La pura verdad (1776), del marylandés James Chalmers , decía que Paine era un charlatán político [49] y advertía que sin la monarquía, el gobierno "degeneraría en democracia". [50] Incluso algunos revolucionarios estadounidenses objetaron el Sentido común ; más tarde en su vida, John Adams lo llamó una "masa crapulosa". Adams no estaba de acuerdo con el tipo de democracia radical promovida por Paine (que los hombres que no poseían propiedades aún deberían poder votar y ocupar cargos públicos) y publicó Pensamientos sobre el gobierno en 1776 para defender un enfoque más conservador del republicanismo. [51]
Sophia Rosenfeld sostiene que Paine fue sumamente innovador en su uso de la noción común de "sentido común". Sintetizó varios usos filosóficos y políticos del término de una manera que impactó permanentemente el pensamiento político estadounidense. Utilizó dos ideas del realismo del sentido común escocés : que la gente común puede, de hecho, emitir juicios sólidos sobre cuestiones políticas importantes y que existe un cuerpo de sabiduría popular que es fácilmente evidente para cualquiera. Paine también utilizó una noción de "sentido común" favorecida por los filósofos de la Ilustración continental. Sostenían que el sentido común podía refutar las afirmaciones de las instituciones tradicionales. Por lo tanto, Paine utilizó el "sentido común" como un arma para deslegitimar la monarquía y derribar la sabiduría convencional prevaleciente. Rosenfeld concluye que el atractivo fenomenal de su panfleto resultó de su síntesis de elementos populares y de élite en el movimiento de independencia. [52]
Según el historiador Robert Middlekauff , Common Sense se volvió inmensamente popular principalmente porque Paine apeló a convicciones generalizadas. La monarquía, dijo, era absurda y tenía un origen pagano. Era una institución del diablo. Paine señaló el Antiguo Testamento , donde casi todos los reyes habían seducido a los israelitas para que adoraran ídolos en lugar de Dios. Paine también denunció la aristocracia, que junto con la monarquía eran "dos tiranías antiguas". Violaban las leyes de la naturaleza, la razón humana y el "orden universal de las cosas", que comenzó con Dios. Eso era, dice Middlekauff, exactamente lo que la mayoría de los estadounidenses querían escuchar. Llama a la generación revolucionaria "los hijos de los nacidos dos veces". [53] porque en su infancia habían experimentado el Gran Despertar , que, por primera vez, había unido a los estadounidenses, trascendiendo las fronteras denominacionales y étnicas y dándoles un sentido de patriotismo. [54] [55]
Si bien no hay registro histórico de la participación de Paine en la redacción de la Declaración de Independencia , algunos estudiosos de la historia de los primeros tiempos de Estados Unidos han sospechado de su participación. Como señala la Asociación Histórica Nacional Thomas Paine, varios autores han formulado hipótesis y escrito sobre el tema, entre ellos Moody (1872), Van der Weyde (1911), Lewis (1947) y, más recientemente, Smith y Rickards (2007). [56]
En 2018, la Asociación Histórica Nacional Thomas Paine presentó un borrador preliminar de la Declaración que contenía evidencia de la participación de Paine basada en una inscripción de "TP" en el reverso del documento. Durante las primeras deliberaciones del Comité de los Cinco miembros elegidos por el Congreso para redactar la Declaración de Independencia, John Adams hizo una copia manuscrita a toda prisa del borrador original de la Declaración de Independencia el 24 de junio de 1776, conocida como la Copia Sherman. Adams hizo esta copia poco antes de preparar otra copia más ordenada y limpia que se conserva en la colección de Documentos de la Familia Adams en la Sociedad Histórica de Massachusetts. La copia Sherman de la Declaración de Independencia es uno de varios borradores de trabajo de la Declaración, hechos para la revisión y aprobación de Roger Sherman antes de que el Comité de los Cinco presentara un borrador finalizado al Congreso. La Copia Sherman de la Declaración de Independencia contiene una inscripción en el reverso del documento que dice: "Un comienzo quizás - Original con Jefferson - Copiado del original con el permiso de TP". Según la Asociación Histórica Nacional Thomas Paine, el individuo mencionado como "TP" en la inscripción parece ser Thomas Paine. [56]
No está claro hasta qué punto Paine participó en la formulación del texto de la Declaración, ya que se presume que el borrador original al que se hace referencia en la inscripción de la Copia Sherman se perdió o se destruyó. Sin embargo, la solicitud de John Adams de permiso a "TP" para copiar el borrador original puede sugerir que Paine tuvo un papel, ya sea ayudando a Jefferson a organizar las ideas dentro de la Declaración o contribuyendo al texto del borrador original en sí. [ ¿Investigación original? ] [57]
A finales de 1776, Paine publicó la serie de panfletos The American Crisis para inspirar a los estadounidenses en sus batallas contra el ejército británico. Contrapuso el conflicto entre el buen estadounidense devoto de la virtud cívica y el egoísta provinciano. [58] Para inspirar a sus soldados, el general George Washington hizo que se les leyera en voz alta The American Crisis , el primer panfleto de la crisis . [59] Comienza así:
Estos son tiempos que ponen a prueba el alma de los hombres: el soldado de verano y el patriota soleado, en esta crisis, se acobardarán de servir a su país; pero el que lo resista ahora, merece el amor y el agradecimiento de los hombres y las mujeres. La tiranía, como el infierno, no se vence fácilmente; sin embargo, tenemos este consuelo: cuanto más duro es el conflicto, más glorioso es el triunfo. Lo que obtenemos demasiado barato, lo estimamos demasiado a la ligera: es sólo la carestía lo que da a cada cosa su valor. El cielo sabe cómo poner un precio adecuado a sus bienes; y sería extraño, en verdad, que un artículo tan celestial como la libertad no fuera altamente valorado.
En 1777, Paine se convirtió en secretario del Comité de Asuntos Exteriores del Congreso. Al año siguiente, aludió a una negociación secreta en curso con Francia en sus panfletos. Sus enemigos denunciaron sus indiscreciones. Hubo escándalo; junto con el conflicto de Paine con Robert Morris y Silas Deane , condujo a la expulsión de Paine del Comité en 1779. [60]
Sin embargo, en 1781, acompañó a John Laurens en su misión a Francia. Finalmente, después de muchas súplicas de Paine, el estado de Nueva York reconoció sus servicios políticos al obsequiarle una propiedad en New Rochelle , Nueva York, y Paine recibió dinero de Pensilvania y del Congreso por sugerencia de Washington. Durante la Guerra de la Independencia, Paine sirvió como ayudante de campo del importante general Nathanael Greene . [61]
En lo que pudo haber sido un error, y tal vez incluso contribuyó a su renuncia como secretario del Comité de Asuntos Exteriores, Paine criticó abiertamente a Silas Deane, un diplomático estadounidense que había sido designado en marzo de 1776 por el Congreso para viajar a Francia en secreto. El objetivo de Deane era influir en el gobierno francés para que financiara a los colonos en su lucha por la independencia. Paine vio en gran medida a Deane como un especulador de la guerra que tenía poco respeto por los principios, habiendo estado bajo el empleo de Robert Morris, uno de los principales financistas de la Revolución estadounidense y trabajando con Pierre Beaumarchais , un agente real francés enviado a las colonias por el rey Luis para investigar el conflicto angloamericano. Paine descubrió la conexión financiera entre Morris, que era superintendente de finanzas del Congreso Continental, y Deane. [62]
Hombres ricos, como Robert Morris, John Jay y poderosos banqueros comerciales , eran líderes del Congreso Continental y defendían el hecho de ocupar cargos públicos y al mismo tiempo beneficiarse de sus propios tratos financieros personales con los gobiernos. [62] Entre las críticas de Paine, había escrito en el Pennsylvania Packet que Francia había " precedido [su] alianza con una temprana y generosa amistad ", refiriéndose a la ayuda que se había proporcionado a las colonias americanas antes del reconocimiento de los tratados franco-americanos. Se alegó que esto era efectivamente una vergüenza para Francia, que potencialmente podría haber puesto en peligro la alianza. John Jay, el presidente del Congreso, que había sido un ferviente partidario de Deane, inmediatamente se pronunció en contra de los comentarios de Paine. La controversia finalmente se hizo pública, y Paine fue denunciado como antipatriótico por criticar a un revolucionario estadounidense. Incluso fue agredido físicamente dos veces en la calle por partidarios de Deane. Este estrés añadido afectó gravemente a Paine, que en general tenía un carácter sensible, y renunció como secretario del Comité de Asuntos Exteriores en 1779. [63] Paine dejó el Comité sin siquiera tener dinero suficiente para comprarse comida. [64]
Mucho después, cuando Paine regresó de su misión en Francia, la corrupción de Deane había llegado a ser más ampliamente reconocida. Muchos, incluido Robert Morris, se disculparon con Paine, y la reputación de Paine en Filadelfia fue restaurada. [65]
En 1780, Paine publicó un panfleto titulado "El bien público", en el que defendía que los territorios al oeste de las 13 colonias que habían formado parte del Imperio británico pertenecían, tras la Declaración de Independencia, al gobierno estadounidense y no a ninguno de los 13 estados ni a ningún especulador individual . Una carta real de 1609 había concedido a la Compañía de Virginia tierras que se extendían hasta el océano Pacífico. Un pequeño grupo de ricos especuladores de tierras de Virginia, entre los que se encontraban las familias Washington, Lee y Randolph, habían aprovechado esta carta real para inspeccionar y reclamar el título de propiedad de enormes franjas de tierra, incluida gran parte de la tierra al oeste de las 13 colonias. En "El bien público", Paine argumentó que estas tierras pertenecían al gobierno estadounidense representado por el Congreso Continental. Esto enfureció a muchos de los ricos amigos de Paine en Virginia, entre ellos Richard Henry Lee , de la poderosa familia Lee, que había sido el aliado más cercano de Paine en el Congreso, George Washington , Thomas Jefferson y James Madison , todos ellos con derechos sobre enormes extensiones de tierra salvaje que Paine defendía que fueran propiedad del gobierno. La opinión que Paine había defendido finalmente prevaleció cuando se aprobó la Ordenanza del Noroeste de 1787.
La animosidad que sintió Paine como resultado de la publicación de "Public Good" impulsó su decisión de embarcarse con el teniente coronel John Laurens en una misión para viajar a París para obtener fondos para el esfuerzo bélico estadounidense. [66]
Paine acompañó al coronel John Laurens a Francia y se le atribuye el inicio de la misión. [67] El barco desembarcó en Francia en marzo de 1781 y regresó a América en agosto con 2,5 millones de libras en plata, como parte de un "regalo" de 6 millones y un préstamo de 10 millones. Las reuniones con el rey francés se llevaron a cabo muy probablemente en la compañía y bajo la influencia de Benjamin Franklin . Al regresar a los Estados Unidos con este cargamento muy bien recibido, Paine y probablemente el coronel Laurens, "objetaron positivamente" que el general Washington propusiera que el Congreso lo remunerara por sus servicios, por temor a sentar "un mal precedente y un modo inapropiado". Paine hizo amistades influyentes en París y ayudó a organizar el Banco de América del Norte para recaudar dinero para abastecer al ejército. [68] En 1785, el Congreso de los Estados Unidos le dio $3000 en reconocimiento a su servicio a la nación. [69]
Henry Laurens (padre del coronel John Laurens ) había sido embajador en los Países Bajos , pero fue capturado por los británicos en su viaje de regreso allí. Cuando más tarde fue intercambiado por el prisionero Lord Cornwallis a fines de 1781, Paine se dirigió a los Países Bajos para continuar las negociaciones del préstamo. Aún quedan algunas dudas sobre la relación de Henry Laurens y Paine con Robert Morris como Superintendente de Finanzas y su socio comercial, Thomas Willing, quien se convirtió en el primer presidente del Banco de América del Norte en enero de 1782. Habían acusado a Morris de especulación en 1779 y Willing había votado en contra de la Declaración de Independencia. Aunque Morris hizo mucho para restaurar su reputación en 1780 y 1781, el crédito por obtener estos préstamos críticos para "organizar" el Banco de América del Norte para su aprobación por el Congreso en diciembre de 1781 debería atribuirse a Henry o John Laurens y Paine más que a Morris. [70]
Paine compró su única casa en 1783 en la esquina de Farnsworth Avenue y Church Streets en Bordentown City , Nueva Jersey y vivió en ella periódicamente hasta su muerte en 1809. Este es el único lugar en el mundo donde Paine compró bienes raíces. [71] En 1785, Paine fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . [72]
En 1787, se construyó un puente diseñado por Paine sobre el río Schuylkill en Filadelfia. En esa época, su trabajo en puentes de hierro de un solo arco lo llevó de regreso a París, Francia. [73] Como Paine tenía pocos amigos cuando llegó a Francia aparte de Lafayette y Jefferson, continuó manteniendo una intensa correspondencia con Benjamin Franklin, su amigo y mentor de toda la vida. Franklin le proporcionó cartas de presentación para que Paine las usara para conseguir socios y contactos en Francia. [74]
Más tarde ese año, Paine regresó a Londres desde París. Entonces publicó un panfleto el 20 de agosto llamado Perspectivas en el Rubicón: o, una investigación sobre las causas y consecuencias de la política que se agitará en la reunión del Parlamento . Las tensiones entre Inglaterra y Francia estaban aumentando, y este panfleto instaba al Ministerio británico a reconsiderar las consecuencias de la guerra con Francia. Paine trató de poner a la opinión pública en contra de la guerra para crear mejores relaciones entre los países, evitar los impuestos de guerra a los ciudadanos y no involucrarse en una guerra que creía que arruinaría a ambas naciones. [75]
De regreso a Londres en 1787, Paine se enfrascó en la Revolución Francesa que comenzó dos años después y decidió viajar a Francia en 1790. Mientras tanto, el intelectual conservador Edmund Burke lanzó una explosión contrarrevolucionaria contra la Revolución Francesa, titulada Reflexiones sobre la Revolución en Francia (1790), que apeló fuertemente a la clase terrateniente y vendió 30.000 copias. Paine se propuso refutarla en sus Derechos del hombre (1791). No lo escribió como un panfleto rápido, sino como un tratado político largo y abstracto de 90.000 palabras que destrozaba las monarquías y las instituciones sociales tradicionales. El 31 de enero de 1791, entregó el manuscrito al editor Joseph Johnson . Una visita de agentes del gobierno disuadió a Johnson, por lo que Paine le dio el libro al editor JS Jordan, luego fue a París, por consejo de William Blake . Encargó a tres buenos amigos, William Godwin , Thomas Brand Hollis y Thomas Holcroft , que se encargaran de los detalles de la publicación. El libro apareció el 13 de marzo de 1791 y se vendieron casi un millón de ejemplares. Fue "leído con entusiasmo por reformistas, disidentes protestantes, demócratas, artesanos londinenses y trabajadores cualificados de las fábricas del nuevo norte industrial". [76]
Sin dejarse intimidar por la campaña gubernamental para desacreditarlo, Paine publicó sus Derechos del hombre, segunda parte, que combina principios y práctica en febrero de 1792. Detallando un gobierno representativo con programas sociales enumerados para remediar la pobreza abrumadora de los plebeyos a través de medidas impositivas progresivas , Paine fue mucho más allá que contemporáneos como James Burgh , Robert Potter, John Scott, John Sinclair o Adam Smith . [77] Radicalmente reducido en precio para asegurar una circulación sin precedentes, tuvo un impacto sensacional y dio origen a sociedades de reforma. Siguió una acusación por difamación sediciosa , tanto para el editor como para el autor, mientras que los agentes del gobierno siguieron a Paine e instigaron turbas, reuniones de odio y quemas de efigies. También resultó en una feroz guerra de panfletos, en la que Paine fue defendido y atacado en docenas de obras. [78] Las autoridades intentaron, con máximo éxito, obligar a Paine a salir de Gran Bretaña. Luego fue juzgado en ausencia y declarado culpable, pero estaba fuera del alcance de la ley británica. La traducción francesa de Derechos del Hombre, Parte II se publicó en abril de 1792. El traductor, François Lanthenas, eliminó la dedicatoria a Lafayette, ya que creía que Paine tenía una opinión demasiado alta de Lafayette, a quien se consideraba un simpatizante realista en ese momento. [79]
En el verano de 1792, respondió a los cargos de sedición y difamación de esta manera: "Si, para exponer el fraude y la imposición de la monarquía... para promover la paz universal, la civilización y el comercio, y para romper las cadenas de la superstición política, y elevar al hombre degradado a su rango apropiado; si estas cosas son difamatorias... que el nombre del difamador sea grabado en mi tumba". [80]
Paine fue un entusiasta partidario de la Revolución Francesa y se le concedió la ciudadanía honoraria francesa junto con destacados contemporáneos como Alexander Hamilton , George Washington , Benjamin Franklin y otros. La ciudadanía honoraria de Paine fue en reconocimiento a la publicación de sus Derechos del Hombre, Parte II y la sensación que creó en Francia. [81] A pesar de su incapacidad para hablar francés, fue elegido para la Convención Nacional , representando al distrito de Pas-de-Calais . [82]
Varias semanas después de su elección a la Convención Nacional, Paine fue seleccionado como uno de los nueve diputados para formar parte del Comité Constitucional de la convención, encargado de redactar una constitución adecuada para la República Francesa . [83] Posteriormente participó en el Comité Constitucional en la redacción del proyecto constitucional girondino . Votó a favor de la República Francesa, pero se opuso a la ejecución de Luis XVI , conocido como Luis Capeto después de su deposición, diciendo que el monarca debería ser exiliado a los Estados Unidos: en primer lugar, por la forma en que la Francia realista había acudido en ayuda de la Revolución estadounidense; y en segundo lugar, debido a una objeción moral a la pena capital en general y a los asesinatos por venganza en particular. [84] El discurso de Paine en defensa de Luis XVI fue interrumpido por Jean-Paul Marat , quien afirmó que, como cuáquero, las creencias religiosas de Paine iban en contra de infligir la pena capital y, por lo tanto, no debería ser elegible para votar. Marat lo interrumpió una segunda vez, afirmando que el traductor estaba engañando a la convención al distorsionar el significado de las palabras de Paine, lo que llevó a Paine a proporcionar una copia del discurso como prueba de que estaba siendo traducido correctamente. [85]
Paine escribió la segunda parte de Los derechos del hombre en un escritorio de la casa de Thomas «Clio» Rickman , con quien se alojó en 1792 antes de huir a Francia. Este escritorio se exhibe actualmente en el Museo de Historia del Pueblo de Manchester . [86]
Considerado como un aliado de los girondinos , fue visto con creciente desaprobación por los montañeses , que ahora estaban en el poder. Paine estaba bajo el escrutinio de las autoridades también porque era un adversario personal de Gouverneur Morris , quien era el embajador estadounidense en Francia y amigo de George Washington . [87] El gobierno revolucionario, tanto el Comité de Seguridad Pública como el Comité de Seguridad General , buscaron ganarse el favor del embajador estadounidense, no queriendo arriesgar la alianza con los Estados Unidos ; por lo tanto, estaban más inclinados a centrarse en Paine. [8] [87]
Paine fue arrestado en Francia el 28 de diciembre de 1793, [88] [89] siguiendo las órdenes de Vadier . [8] [90] Joel Barlow no tuvo éxito en asegurar la liberación de Paine al circular una petición entre los residentes estadounidenses en París. [91] Fue tratado como un prisionero político por el Comité de Seguridad General. [92] Se permitió a dieciséis ciudadanos estadounidenses pedir la liberación de Paine ante la convención, pero el presidente Marc-Guillaume Alexis Vadier del Comité de Seguridad General se negó a reconocer la ciudadanía estadounidense de Paine, afirmando que era inglés y, por lo tanto, ciudadano de un país en guerra con Francia. [8] [92] [93] [94] Paine protestó y afirmó que era ciudadano de los EE. UU. Sin embargo, el embajador Morris no insistió en su afirmación, y Paine escribió más tarde que Morris había conspirado para su encarcelamiento.
Paine escapó por poco de la ejecución. Se suponía que el carcelero debía dejar una marca con tiza en la puerta de una celda para indicar que el prisionero que se encontraba dentro iba a ser llevado a ejecución. En el caso de Paine, la marca se había hecho accidentalmente en el interior de su puerta en lugar de en el exterior, porque la puerta de la celda de Paine se había dejado abierta cuando el carcelero estaba haciendo sus rondas ese día, ya que Paine había estado recibiendo visitas oficiales. De no ser por este capricho del destino, Paine habría sido ejecutado a la mañana siguiente. Conservó la cabeza fría y sobrevivió los pocos días vitales que necesitaba para salvarse de la caída de Robespierre el 9 de Termidor (27 de julio de 1794). [95]
Paine fue liberado en noviembre de 1794 en gran parte debido al trabajo del nuevo embajador estadounidense en Francia, James Monroe , [96] quien defendió con éxito la ciudadanía estadounidense de Paine. [97] En julio de 1795, fue readmitido en la convención, al igual que otros girondinos supervivientes. Paine fue uno de los tres únicos diputados que se opusieron a la adopción de la nueva constitución de 1795 , porque eliminaba el sufragio universal , que había sido proclamado, al menos para los hombres, por la Constitución Montagnard de 1793. [ 98]
En 1796, se erigió un puente que él diseñó sobre la desembocadura del río Wear en Sunderland, Tyne y Wear , Inglaterra. [99] Este puente, el arco Sunderland, seguía el mismo diseño que su puente sobre el río Schuylkill en Filadelfia y se convirtió en el prototipo de muchos arcos de dovelas posteriores hechos en hierro y acero. [100] [101]
Además de recibir una patente británica por el puente de hierro de un solo tramo, Paine desarrolló una vela sin humo [102] y trabajó con el inventor John Fitch en el desarrollo de máquinas de vapor.
En 1797, Paine vivió en París con Nicholas Bonneville y su esposa, Marguerite Brazier . Al igual que otros invitados controvertidos de Bonneville, Paine despertó las sospechas de las autoridades. Bonneville escondió al realista Antoine Joseph Barruel-Beauvert en su casa. Beauvert había sido proscrito tras el golpe de Estado del 18 de Fructidor el 4 de septiembre de 1797. Paine creía que Estados Unidos bajo el presidente John Adams había traicionado a la Francia revolucionaria. [103]
En 1800, todavía bajo vigilancia policial, Bonneville se refugió con su padre en Evreux . Paine se quedó con él, ayudando a Bonneville con la carga de traducir el "Mar de la Alianza". Ese mismo año, Paine supuestamente tuvo una reunión con Napoleón Bonaparte . Napoleón afirmó que dormía con una copia de Los derechos del hombre ( Les Droits de l'Homme en francés) debajo de su almohada y llegó al punto de decirle a Paine que "una estatua de oro debería ser erigida en tu honor en cada ciudad del universo". [104] [105] Paine discutió con Napoleón cuál era la mejor manera de invadir Inglaterra. En diciembre de 1797, había escrito dos ensayos, uno de los cuales se titulaba intencionadamente Observaciones sobre la construcción y operación de armadas con un plan para una invasión de Inglaterra y el derrocamiento final del gobierno inglés , [106] en el que promovía la idea de financiar 1.000 cañoneras para llevar a un ejército invasor francés a través del Canal de la Mancha. En 1804, Paine volvió a tratar el tema y escribió Al pueblo de Inglaterra sobre la invasión de Inglaterra , en el que defendía la idea. [103] Sin embargo, al observar el progreso de Napoleón hacia la dictadura, lo condenó como "el charlatán más completo que jamás haya existido". [107]
Disgustado porque el presidente Washington, amigo suyo desde la Guerra de la Independencia, no hizo nada durante el encarcelamiento de Paine en Francia, Paine creyó que Washington lo había traicionado y conspiró con Robespierre. Mientras se alojaba con Monroe, Paine planeó enviarle a Washington una carta de queja el día del cumpleaños del presidente. Monroe impidió que se enviara la carta y, tras las críticas de Paine al Tratado Jay , que contaba con el apoyo de Washington, Monroe sugirió que Paine viviera en otro lugar. [108]
Paine envió entonces una dura carta a Washington, en la que lo describía como un comandante incompetente y una persona vanidosa e ingrata. Al no recibir respuesta, Paine se puso en contacto con su editor de toda la vida, Benjamin Bache , el demócrata jeffersoniano , para publicar su Carta a George Washington de 1796, en la que se burlaba de la reputación de Washington al describirlo como un hombre traicionero que no era digno de su fama de héroe militar y político. Paine escribió que "el mundo se quedará perplejo al decidir si usted es un apóstata o un impostor; si ha abandonado los buenos principios o si alguna vez los tuvo". [109] Declaró que sin la ayuda de Francia, Washington no podría haber tenido éxito en la Revolución estadounidense y que tuvo "poca participación en la gloria del evento final". También comentó sobre el carácter de Washington, diciendo que Washington no tenía sentimientos de simpatía y era un hipócrita. [110]
Paine permaneció en Francia hasta 1802, y sólo regresó a los Estados Unidos por invitación del presidente Jefferson. [111] Paine también pagó el pasaje de la esposa de Bonneville, Marguerite Brazier , y de los tres hijos de la pareja, Benjamin , Louis y Thomas Bonneville, de quienes Paine era el padrino. Paine regresó a los Estados Unidos en las primeras etapas del Segundo Gran Despertar y en una época de gran partidismo político. La Era de la Razón dio amplias excusas para que los devotos religiosos no lo quisieran, mientras que los federalistas lo atacaron por sus ideas de gobierno expresadas en Sentido común, por su asociación con la Revolución Francesa y por su amistad con el presidente Jefferson. Además, todavía estaba fresca en la mente del público su Carta a Washington, publicada seis años antes de su regreso. Esto se agravó cuando se le negó su derecho a votar en New Rochelle con el argumento de que el gobernador Morris no lo reconocía como estadounidense y Washington no lo había ayudado. [112]
Brazier cuidó de Paine al final de su vida y lo enterró después de su muerte. En su testamento, Paine le dejó la mayor parte de su patrimonio, incluidas 100 acres (40,5 ha) de su granja para que pudiera mantener y educar a Benjamin y a su hermano Thomas. [113]
En la mañana del 8 de junio de 1809, Paine murió, a los 72 años, en el número 59 de Grove Street en Greenwich Village , Nueva York. [114] Aunque el edificio original ya no existe, el edificio actual tiene una placa que indica que Paine murió en este lugar. [115]
Después de su muerte, el cuerpo de Paine fue llevado a New Rochelle , pero los cuáqueros no permitieron que lo enterraran en su cementerio como decía su última voluntad, por lo que sus restos fueron enterrados bajo un nogal en su granja. En 1819, el periodista agrario radical inglés William Cobbett , que en 1793 había publicado una continuación hostil [116] de La vida de Thomas Paine de Francis Oldys (George Chalmer) , [117] desenterró sus huesos y los transportó de vuelta a Inglaterra con la intención de darle a Paine un entierro heroico en su suelo natal, pero esto nunca sucedió. Los huesos todavía estaban entre los efectos de Cobbett cuando murió más de quince años después, pero luego se perdieron. No hay una historia confirmada sobre lo que les sucedió después de eso, aunque varias personas han afirmado a lo largo de los años poseer partes de los restos de Paine, como su cráneo y su mano derecha. [118] [119] [120]
En el momento de su muerte, la mayoría de los periódicos estadounidenses reimprimieron la nota necrológica del New York Evening Post que, a su vez, citaba a The American Citizen , [121] que decía en parte: "Había vivido mucho tiempo, hizo algo bueno y mucho daño". Solo seis dolientes acudieron a su funeral, dos de los cuales eran negros, probablemente libertos . Meses después apareció una biografía hostil de James Cheetham, que lo había admirado desde los días de este último como joven radical en Manchester, y que había sido amigo de Paine durante un corto tiempo antes de que los dos se pelearan. Muchos años después, el escritor y orador Robert G. Ingersoll escribió:
Thomas Paine había sobrepasado el límite legendario de la vida. Uno a uno, la mayoría de sus viejos amigos y conocidos lo habían abandonado. Calumniado por todos lados, execrado, rechazado y aborrecido; sus virtudes denunciadas como vicios; sus servicios olvidados; su carácter ennegrecido, él conservó el equilibrio y la serenidad de su alma. Fue una víctima del pueblo, pero sus convicciones permanecieron inquebrantables. Seguía siendo un soldado en el ejército de la libertad y todavía trataba de ilustrar y civilizar a quienes esperaban impacientes su muerte. Incluso aquellos que amaban a sus enemigos lo odiaban, a su amigo, al amigo del mundo entero, con todo su corazón. El 8 de junio de 1809 llegó la muerte; la muerte, casi su única amiga. En su funeral no hubo pompa, ni boato, ni procesión cívica, ni exhibición militar. En un carruaje, una mujer y su hijo que habían vivido de la generosidad de los muertos –a caballo, un cuáquero, la humanidad de cuyo corazón dominaba el credo de su cabeza– y, siguiéndolos a pie, dos negros llenos de gratitud– constituyeron el cortejo fúnebre de Thomas Paine. [122]
El biógrafo Eric Foner identifica un hilo utópico en el pensamiento de Paine, escribiendo: "A través de este nuevo lenguaje comunicó una nueva visión: una imagen utópica de una sociedad igualitaria y republicana". [123]
El utopismo de Paine combinaba el republicanismo cívico , la creencia en la inevitabilidad del progreso científico y social y el compromiso con los mercados libres y la libertad en general. Las múltiples fuentes de la teoría política de Paine apuntaban todas a una sociedad basada en el bien común y el individualismo. Paine expresó un futurismo redentor o mesianismo político. [124] Al escribir que su generación "aparecería ante el futuro como el Adán de un nuevo mundo", Paine ejemplificó el utopismo británico. [125]
Más tarde, sus encuentros con los pueblos indígenas de las Américas le causaron una profunda impresión. La capacidad de los iroqueses para vivir en armonía con la naturaleza y al mismo tiempo lograr un proceso democrático de toma de decisiones lo ayudó a refinar su pensamiento sobre cómo organizar la sociedad. [126]
Paine era crítico de la esclavitud y se declaró abolicionista . [127] Como secretario de la legislatura de Pensilvania , ayudó a redactar una legislación para prohibir la participación de los patriotas en el comercio internacional de esclavos . [128] La declaración de Paine, "El hombre no tiene propiedad sobre el hombre", aunque la utilizó en Derechos del hombre para negar el derecho de cualquier generación a vincular a las futuras, también se ha interpretado como un argumento contra la esclavitud. [129] [130] En el libro, Paine también describe su misión, entre otras cosas, como "romper las cadenas de la esclavitud y la opresión". [131]
El 8 de marzo de 1775, un mes después de que Paine se convirtiera en editor de The Pennsylvania Magazine , la revista publicó un artículo anónimo titulado "La esclavitud africana en América", el primer artículo destacado en las colonias que proponía la emancipación de los esclavos afroamericanos y la abolición de la esclavitud. [132] A Paine se le atribuye a menudo la redacción del artículo, [132] sobre la base del testimonio posterior de Benjamin Rush, cosignatario de la Declaración de Independencia. [32]
Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, los británicos implementaron varias políticas que permitieron que los esclavos fugitivos que huían de los esclavistas estadounidenses encontraran refugio dentro de las líneas británicas. En respuesta a estas políticas, Paine escribió en Common Sense que Gran Bretaña "ha incitado a los indios y a los negros a destruirnos". [133] Paine, junto con Joel Barlow , intentó sin éxito convencer al presidente Jefferson de no importar la institución de la esclavitud al territorio adquirido en la Compra de Luisiana , sugiriendo que en lugar de ello lo hiciera con familias negras libres e inmigrantes alemanes . [134]
En su obra Los derechos del hombre, segunda parte , Paine abogó por un programa integral de apoyo estatal a la población para garantizar el bienestar de la sociedad, que incluyera subsidios estatales para los pobres, educación pública universal financiada por el Estado y atención prenatal y posnatal patrocinada por el Estado , incluidos subsidios estatales para las familias en el momento del parto. Reconociendo que el "trabajo de parto" de una persona debe terminar antes de la vejez, Paine también pidió una pensión estatal para todos los trabajadores a partir de los 50 años, que se duplicaría a los 60. [135]
Su último panfleto, Justicia agraria , publicado en el invierno de 1795, se oponía a la ley agraria y al monopolio agrario y desarrollaba aún más sus ideas en Los derechos del hombre sobre cómo la propiedad de la tierra separaba a la mayoría de las personas de su herencia natural y legítima y de sus medios de supervivencia independiente. La Administración de la Seguridad Social de los Estados Unidos reconoce a Justicia agraria como la primera propuesta estadounidense de pensión de vejez y renta básica o dividendo ciudadano . Según Justicia agraria :
Al defender el caso de las personas así desposeídas, es un derecho, y no una caridad... [El Gobierno debe] crear un fondo nacional, con cargo al cual se pagará a cada persona, cuando llegue a la edad de veintiún años, la suma de quince libras esterlinas, como compensación parcial por la pérdida de su herencia natural, mediante la introducción del sistema de propiedad territorial. Y también, la suma de diez libras por año, durante la vida, a cada persona que viva actualmente, de la edad de cincuenta años, y a todos los demás cuando lleguen a esa edad.
En este panfleto argumentó que "toda acumulación de propiedad personal, más allá de lo que producen las propias manos de un hombre, le es derivada de vivir en sociedad; y debe, según todos los principios de justicia, gratitud y civilización, devolver una parte de esa acumulación a la sociedad de donde provino el todo". [136]
Lamb sostiene que el análisis de Paine de los derechos de propiedad marca una contribución distintiva a la teoría política. Su teoría de la propiedad defiende una preocupación libertaria por la propiedad privada que muestra un compromiso igualitario. La nueva justificación de la propiedad de Paine lo distingue de teóricos anteriores como Hugo Grotius , Samuel von Pufendorf y John Locke . Lamb dice que demuestra el compromiso de Paine con los valores liberales fundamentales de la libertad individual y la igualdad moral. [137] En respuesta a "Justicia agraria" de Paine, Thomas Spence escribió " Los derechos de los infantes ", donde argumentó que el plan de Paine no era beneficioso para las personas empobrecidas porque los terratenientes simplemente seguirían aumentando los precios de la tierra, enriqueciéndose aún más en lugar de darle a la mancomunidad una oportunidad igualitaria. [138]
Antes de su arresto y encarcelamiento en Francia, sabiendo que probablemente sería arrestado y ejecutado, siguiendo la tradición del deísmo británico de principios del siglo XVIII, Paine escribió la primera parte de La edad de la razón (1793-1794). Las opiniones religiosas de Paine expresadas en La edad de la razón causaron un gran revuelo en la sociedad religiosa, dividiendo efectivamente a los grupos religiosos en dos facciones principales: aquellos que querían la disolución de la iglesia y los cristianos que querían que el cristianismo continuara teniendo una fuerte influencia social. [139]
Sobre sus propias creencias religiosas, Paine escribió en La era de la razón :
Creo en un solo Dios y en ninguno más; y espero la felicidad más allá de esta vida.
No creo en el credo profesado por la iglesia judía , por la iglesia romana , por la iglesia griega , por la iglesia turca , por la iglesia protestante , ni por ninguna iglesia que yo conozca. Mi propia mente es mi propia iglesia. Todas las instituciones nacionales de las iglesias, ya sean judías, cristianas o turcas, me parecen nada más que invenciones humanas, creadas para aterrorizar y esclavizar a la humanidad y monopolizar el poder y el beneficio.
Siempre que leemos las historias obscenas, los libertinajes voluptuosos, las ejecuciones crueles y tortuosas, la venganza implacable con que está llena más de la mitad de la Biblia, sería más coherente llamarlas la palabra de un demonio que la palabra de Dios. Es una historia de maldad que ha servido para corromper y embrutecer a la humanidad; y, por mi parte, la detesto sinceramente, como detesto todo lo que es cruel. [140]
Aunque no hay evidencia definitiva de que Paine fuera masón , [141] [142] a su regreso a Estados Unidos desde Francia escribió "Un ensayo sobre el origen de la masonería" (1803-1805) sobre la derivación de la masonería de la religión de los antiguos druidas . [141] Marguerite de Bonneville publicó el ensayo en 1810 después de la muerte de Paine, pero eligió omitir ciertos pasajes que eran críticos con el cristianismo , la mayoría de los cuales fueron restaurados en una impresión de 1818. [141] En el ensayo, Paine afirmó que "la religión cristiana es una parodia de la adoración al Sol, en la que ponen a un hombre al que llaman Cristo, en el lugar del Sol, y le rinden la misma adoración que originalmente se le daba al Sol". [141] Paine también tenía una actitud negativa hacia el judaísmo . [143] Aunque nunca se describió a sí mismo como deísta , defendió abiertamente el deísmo en sus escritos, [9] y llamó al deísmo "la única religión verdadera":
Las opiniones que he expuesto... son el resultado de la convicción más clara y arraigada de que la Biblia y el Testamento son imposiciones al mundo, de que la caída del hombre, el relato de que Jesucristo es el Hijo de Dios y de su muerte para apaciguar la ira de Dios, y de la salvación, por ese extraño medio, son todas invenciones fabulosas, deshonrosas para la sabiduría y el poder del Todopoderoso; de que la única religión verdadera es el deísmo , con lo que entonces quise decir, y quiero decir ahora, la creencia en un solo Dios y una imitación de su carácter moral, o la práctica de lo que se llaman virtudes morales, y que era sólo en esto (en lo que respecta a la religión) en lo que depositaba todas mis esperanzas de felicidad en el más allá. Así lo digo ahora, y que Dios me ayude. [70]
El historiador Jack P. Greene afirmó:
En un sentido fundamental, hoy todos somos hijos de Paine. No fue la derrota británica en Yorktown, sino Paine y la nueva concepción norteamericana de la sociedad política que tanto hizo por popularizar en Europa lo que puso al mundo patas arriba. [144]
Harvey J. Kaye escribió que a través de Paine, a través de sus panfletos y frases como "El sol nunca brilló sobre una causa de mayor valor", "Tenemos el poder de comenzar el mundo de nuevo" y "Estos son los tiempos que ponen a prueba las almas de los hombres", los estadounidenses lograron algo más que declarar su independencia:
También infundió en la nación que estaban fundando un impulso y una aspiración democráticos, así como un propósito y una promesa excepcionales (de hecho, de alcance mundial). Durante 230 años, los estadounidenses han encontrado ideas, inspiración y aliento en Paine y su obra. [145]
John Stevenson sostiene que a principios de la década de 1790 se formaron numerosas sociedades políticas radicales en toda Inglaterra y Gales en las que los escritos de Paine proporcionaron "un impulso a la confianza en sí mismos de aquellos que buscaban participar en la política por primera vez". [146] En sus efectos inmediatos, Gary Kates sostiene que "la visión de Paine unificó a los comerciantes de Filadelfia, los artesanos británicos, los campesinos franceses, los reformistas holandeses y los intelectuales radicales desde Boston hasta Berlín en un gran movimiento". [147]
Sus escritos inspiraron a largo plazo a filósofos y radicales de la clase trabajadora en Gran Bretaña y Estados Unidos. Liberales , libertarios , libertarios de izquierda , feministas , socialdemócratas , socialdemócratas , anarquistas , librepensadores y progresistas a menudo lo reivindican como un antepasado intelectual. La crítica de Paine a la religión institucionalizada y la defensa del pensamiento racional influyeron en muchos librepensadores británicos de los siglos XIX y XX, como William Cobbett , George Holyoake , Charles Bradlaugh , Christopher Hitchens y Bertrand Russell . [148]
La cita "Dirige, sigue o quítate del camino" se atribuye de forma generalizada, pero incorrecta, a Paine y no se encuentra en ninguna parte de sus obras publicadas. [149]
En 1835, cuando tenía 26 años, Abraham Lincoln escribió una defensa del deísmo de Paine. [150] Un socio político, Samuel Hill, quemó el manuscrito para salvar la carrera política de Lincoln. [151] El historiador Roy Basler , editor de los documentos de Lincoln, dijo que Paine tuvo una fuerte influencia en el estilo de Lincoln:
Ningún otro escritor del siglo XVIII, con excepción de Jefferson, se acerca más al carácter o la esencia del pensamiento posterior de Lincoln. En cuanto al estilo, Paine, por encima de todos los demás, ofrece la variedad de elocuencia que, escarmentada y adaptada al propio estado de ánimo de Lincoln, se revela en los escritos formales de Lincoln. [152]
El inventor Thomas Edison dijo:
Siempre he considerado a Paine como uno de los más grandes de todos los norteamericanos. Nunca hemos tenido una inteligencia más sólida en esta república... Tuve la suerte de encontrarme con las obras de Thomas Paine en mi niñez... fue, de hecho, una revelación para mí leer las opiniones de ese gran pensador sobre temas políticos y teológicos. Paine me educó, entonces, sobre muchos asuntos en los que nunca antes había pensado. Recuerdo, muy vívidamente, el destello de iluminación que brilló en los escritos de Paine, y recuerdo haber pensado, en ese momento, "¡Qué lástima que estas obras no sean hoy los libros escolares para todos los niños!" Mi interés por Paine no quedó satisfecho con mi primera lectura de sus obras. Volví a ellas una y otra vez, tal como lo he hecho desde mi niñez. [153]
En 1811, el traductor venezolano Manuel García de Sena publicó un libro en Filadelfia que consistía principalmente en traducciones al español de varias de las obras más importantes de Paine. [154] El libro también incluía traducciones de la Declaración de Independencia, los Artículos de la Confederación, la Constitución de los Estados Unidos y las constituciones de cinco estados de los Estados Unidos. [154]
Posteriormente circuló ampliamente en América del Sur y a través de ella el héroe nacional uruguayo José Gervasio Artigas se familiarizó con las ideas de Paine y las adoptó. A su vez, muchos de los escritos de Artigas se basaron directamente en las de Paine, incluidas las Instrucciones de 1813 , que los uruguayos consideran uno de los documentos constitucionales más importantes de su país y fue uno de los primeros escritos en articular una base de principios para una identidad independiente de Buenos Aires. [154]
El primer y más antiguo monumento a Paine es la columna de mármol tallada e inscrita de 12 pies en New Rochelle, Nueva York , organizada y financiada por el editor, educador y reformador Gilbert Vale (1791-1866) y erigida en 1839 por el escultor y arquitecto estadounidense John Frazee , el Monumento a Thomas Paine (ver imagen a continuación). [155]
New Rochelle es también el sitio original de la cabaña de Thomas Paine , que junto con una granja de 320 acres (130 ha) fueron presentadas a Paine en 1784 por ley de la Legislatura del Estado de Nueva York por sus servicios en la Revolución Americana. [156] El mismo sitio es el hogar del Museo Memorial Thomas Paine . [157]
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En el siglo XX, Joseph Lewis , presidente de los Librepensadores de América durante mucho tiempo y ferviente admirador de Paine, fue fundamental para que se erigieran estatuas de Paine de tamaño mayor al natural en cada uno de los tres países con los que se asociaba al escritor revolucionario. La primera, creada por el escultor del Monte Rushmore Gutzon Borglum , se erigió en el Parc Montsouris , París , justo antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial , pero no se inauguró formalmente hasta 1948. Representa a Paine de pie ante la Convención Nacional Francesa para abogar por la vida del rey Luis XVI . La segunda, esculpida en 1950 por Georg J. Lober , se erigió cerca de la antigua casa de Paine en Morristown, Nueva Jersey . Muestra a un Paine sentado usando un parche de tambor como mesa improvisada. La tercera, esculpida por Sir Charles Wheeler , presidente de la Royal Academy, se erigió en 1964 en el lugar de nacimiento de Paine, Thetford , Inglaterra. Con una pluma de ave en la mano derecha y una copia invertida de Los derechos del hombre en la izquierda, ocupa un lugar destacado en King Street. Thomas Paine ocupó el puesto número 34 en la extensa encuesta nacional de los 100 británicos más grandes de 2002 realizada por la BBC . [158]
En tan sólo unos meses se distribuyeron 150.000 ejemplares de una u otra edición sólo en Estados Unidos. Las ventas equivalentes hoy serían de quince millones, lo que lo convertiría, proporcionalmente, en el mayor best-seller de la historia del país.
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