Dame Agnes Sybil Thorndike, Lady Casson , CH , DBE (24 de octubre de 1882 - 9 de junio de 1976) fue una actriz inglesa cuya carrera teatral duró desde 1904 hasta 1969.
Formada en su juventud como concertista de piano, Thorndike recurrió a los escenarios cuando un problema médico en sus manos le descartó una carrera musical. Comenzó su carrera profesional como actriz con la compañía del actor-manager Ben Greet , con quien realizó giras por Estados Unidos de 1904 a 1908. En Gran Bretaña actuó en obras antiguas y nuevas en gira y en el West End , apareciendo a menudo con su marido, el actor y director Lewis Casson . Se unió a la compañía Old Vic durante la Primera Guerra Mundial , y a principios de la década de 1920 George Bernard Shaw , impresionado al verla en una tragedia, escribió Saint Joan pensando en ella. La protagonizó con gran éxito. Llegó a ser conocida como la trágica líder de Gran Bretaña, pero también apareció con frecuencia en comedias.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Thorndike y su marido realizaron giras con producciones de Shakespeare, llevando el teatro profesional a lugares rurales remotos por primera vez. Hacia el final de la guerra, se unió a Ralph Richardson y Laurence Olivier durante dos temporadas, representadas por la compañía Old Vic en el West End. Después de la guerra, ella y Casson realizaron muchas giras en el extranjero, actuando en Europa, Asia, África y Australia. También aparecieron en Broadway .
Thorndike era conocida principalmente como actriz de teatro, pero hizo varias películas entre los años 1920 y 1960, entre ellas El príncipe y la corista (1957) y El tío Vania (1963), ambas con Olivier. También actuó en radio y televisión de vez en cuando. Su última actuación sobre el escenario fue en 1969 en el teatro que lleva su nombre, el Thorndike Theatre , Leatherhead .
Thorndike nació el 24 de octubre de 1882 en Gainsborough , Lincolnshire, la mayor de los cuatro hijos del reverendo Arthur John Webster Thorndike (1853-1917) y su esposa Agnes Macdonald, de soltera Bowers (1857-1933), hija de un comerciante naviero. [1] De ambos padres, Thorndike absorbió valores de tolerancia y preocupación por los demás que permanecieron con ella durante toda su vida. [2] Cuando tenía dos años, su padre fue nombrado canónigo menor de la catedral de Rochester . [3] Fue educada en la Rochester Grammar School for Girls , y primero se formó como pianista clásica, haciendo visitas semanales a Londres para tomar lecciones en la Guildhall School of Music . [1]
En mayo de 1899, Thorndike dio su primer recital de piano solo, pero poco después desarrolló un calambre recurrente del pianista y, aunque actuó en las principales salas de conciertos de Londres ( Bechstein , Steinway y St James's Halls), en 1902 estaba claro que una carrera musical sería imposible. [4] Estudió teatro en la escuela de teatro dirigida por Ben Greet , quien la contrató para una gira estadounidense que comenzó en agosto de 1904, antes de la cual hizo su debut profesional en Cambridge en junio, como Palmis en The Palace of Truth de WS Gilbert . [5] Permaneció en la compañía de Greet durante tres años tocando el repertorio de Shakespeare en todo Estados Unidos. [6]
A su regreso a Inglaterra, Thorndike fue descubierta por Bernard Shaw en una actuación única de domingo por la noche en el Teatro Scala de Londres; la invitó a unirse a la compañía para una reposición de su Candida que se daría en Belfast a cargo de los actores de Annie Horniman . La compañía tenía su base en el Teatro Gaiety de Manchester , donde apareció por primera vez en septiembre de 1908 como Bessie Carter en Los matrimonios están hechos en el cielo de Basil Dean . Interpretó papeles en otras nueve obras de autores que van desde Eurípides hasta John Galsworthy . [7] En la compañía conoció al actor Lewis Casson y formó una pareja de por vida con él . [5] Se casaron en diciembre de 1908 en la iglesia de su padre. Tuvieron dos hijas y dos hijos, todos los cuales subieron al escenario durante parte o toda su carrera. [n 1]
Thorndike actuó en el Coronet Theatre de Londres en junio de 1909 con la compañía Horniman y en el Duke of York's Theatre en marzo de 1910 con la compañía de repertorio de Charles Frohman , actuando allí como Winifred en The Sentimentalists , Emma Huxtable en The Madras House , Romp en Prunella y Maggie Massey en Chains . Luego se fue a Nueva York, donde actuó en el Empire Theatre en septiembre de 1910, como Emily Chapman en Smith junto a John Drew . [6]
Entre su regreso a Gran Bretaña y el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, Thorndike apareció en el West End en el Teatro Aldwych en junio de 1912 como Beatrice Farrar en Hindle Wakes , y en el Teatro Playhouse en julio de 1912 en el mismo papel. Regresó a Manchester para una segunda temporada en el Gaiety más tarde ese año, interpretando una variedad de papeles en nueve obras. [6] En el Teatro Court de Londres en mayo de 1913 interpretó el papel principal en Jane Clegg de St John Ervine , y en octubre apareció tanto en Manchester como en Londres como Hester en The Shadow de Eden Phillpotts . [6] [8]
Entre noviembre de 1914 y mayo de 1918, Thorndike actuó en cuatro temporadas en el Old Vic (y una en el Shakespeare Memorial Theatre en 1916) con un repertorio principalmente shakespeariano. [9] Según su biógrafo Jonathan Croall, interpretó "la mayoría de los personajes femeninos principales" y, con una escasez de actores jóvenes durante la guerra, tomó seis papeles masculinos, incluido el Príncipe Hal en Enrique IV Parte 1 , el Loco en El rey Lear , Fernando en La tempestad y Puck en El sueño de una noche de verano . [n 2] Sus papeles no shakespearianos incluyeron a Lady Teazle en La escuela del escándalo , Peg Woffington en Máscaras y rostros , Kate Hardcastle en Ella se inclina para conquistar , el ángel Gabriel en la obra de misterio La estrella de Belén y Nancy en una versión teatral de Oliver Twist adaptada por su hermano Russell , quien era el protagonista de la compañía. [n 3] Juntos, los hermanos escribieron y coprotagonizaron dos revistas para la compañía: The Sausage String's Romance, or a New Cut Harlequinade y Seaman's Pie, a Naval Review of Revues and Other Things . [9]
Tras dejar la compañía del Old Vic, Thorndike fue contratada por CB Cochran y apareció en el Oxford Music Hall de Londres en junio de 1918 como Françoise en un sketch, "The Kiddies in the Ruins", que se presentó en The Better 'Ole . En varios teatros del West End durante 1919 apareció como Sygne de Coûfontaine en The Hostage , Naomi Melsham en The Chinese Puzzle , Clara Bortswick en The Great Day , Anne Wickham en Napoleon y en octubre interpretó a Hécuba en The Trojan Women , lo que aumentó su creciente reputación como la principal actriz de tragedia de Gran Bretaña. [6] [12] Elogiándola como "una nueva actriz principal" para el West End, The Times predijo: "Por mucho que el Old Vic lo lamente, es difícil concebir que a la señorita Thorndike se le permita cruzar al lado sur del río nuevamente". [13] Finalmente, continuó apareciendo en producciones del Old Vic y del West End durante casi treinta años. [14]
A principios de 1920, Thorndike repitió con éxito su Hécuba e interpretó los papeles principales en Candida de Shaw y en otra obra de Eurípides, Medea . El crítico JT Grein escribió sobre esta última: "Es un gran ejemplo de actuación trágica y un logro magnífico". [15] Más tarde ese mismo año, Thorndike se unió a su hermano y a su marido en una serie de dos años de melodramas de Grand Guignol en el Little Theatre . [5]
La moda del terror teatral comenzó a decaer y Casson y Thorndike se unieron a Bronson Albery y Lady Wyndham en la gestión del New Theatre en 1922. Inauguraron la obra con la tragedia en verso de Shelley The Cenci . Shaw vio una representación y le dijo a su esposa: "He encontrado a mi Joan". [16] Estaba planeando una obra sobre Juana de Arco , que completó en 1923. [17] Era su costumbre estrenar sus obras en Broadway antes de sus estrenos en el West End, [n 4] y la primera actriz en interpretar a su Joan fue Winifred Lenihan , pero el papel fue escrito con Thorndike en mente. [18]
Saint Joan se estrenó en el New Theatre en marzo de 1924. [19] La actuación de Thorndike recibió elogios de los críticos, pero hubo reservas: en The Times , AB Walkley dijo que actuó hermosamente, pero encontró su "rusticidad de discurso superflua". El crítico de The Daily Telegraph sintió que ninguna otra actriz podría haber "acertado mejor con la sencillez de la doncella sin perder su fuerza". Desmond MacCarthy en el New Statesman , elogió a Thorndike por enfatizar los "rasgos insistentes, enérgicos, casi impertinentes de la doncella tal como la concibe el Sr. Shaw", pero pensó que extrañaba "la dulzura y la sencillez de las respuestas y el comportamiento de la doncella en la escena del juicio", aunque hizo hincapié en la "angustia, la alerta y el coraje" de Joan. [20] En The Observer , Lennox Robinson escribió que la actuación de Thorndike "fue hermosa, fue completamente satisfactoria. El Sr. Shaw fue, de hecho, servido noblemente". [21] La producción inicial en Londres tuvo 244 representaciones, [16] y Thorndike protagonizó reposiciones durante los siguientes 17 años no solo en Londres (1925, 1926, 1931 y 1941), sino también en el Théâtre des Champs-Élysées , París (1927) y en giras por Sudáfrica (1928) y Oriente Medio, Australia y Nueva Zelanda (1932-1933). [22]
En 1927-28, Thorndike volvió a ser miembro de la compañía Old Vic, durante una temporada en el Lyric Theatre de Hammersmith . Interpretó a Catalina en La fierecilla domada , a Porcia en El mercader de Venecia , a Beatriz en Mucho ruido y pocas nueces y a Coro y a la princesa de Francia en Enrique V. [ 19]
En la década de 1920, Thorndike entró en el mundo del cine, apareciendo en cuatro películas: como la Sra. Brand en Moth and Rust (1921), varios papeles en Tense Moments from Great Plays (1922), [n 5] Edith Cavell en Dawn (1928) y la Madre en To What Red Hell (1929). [9] En 1923 hizo sus primeras emisiones de radio para la BBC ; durante la década, estos incluyeron dos de sus papeles teatrales más conocidos: Medea y Santa Juana. [25]
Los papeles de Thorndike a principios de la década de 1930 incluyeron el papel principal en Phèdre de Racine , la Sra. Alving en Espectros de Ibsen y Emilia en una célebre producción de Otelo en el Teatro Savoy con Paul Robeson y Peggy Ashcroft como Otelo y Desdémona. [26] En 1931 fue nombrada DBE , la cuarta actriz en ser nombrada Dama. [27] [n 6] Apareció en una amplia gama de obras, tanto clásicas como modernas, a menudo bajo la dirección de Casson. [1]
Desde abril de 1932 hasta abril de 1933, Thorndike y Casson realizaron una gira por Egipto, Palestina, Australia y Nueva Zelanda, en la que apareció en la comedia satírica Advertising April ; Captain Brassbound's Conversion de Shaw ; Ghosts ; Granite de Clemence Dane ; Macbeth ; una comedia romántica, Madame Plays Nap ; Milestones ; The Painted Veil ; Saint Joan y el drama doméstico de Sidney Howard , The Silver Chord . [28]
En el West End, en septiembre de 1933, Thorndike apareció en The Distaff Side , de John van Druten , que llevó a Broadway al año siguiente, habiendo interpretado en el ínterin a Gertrude en Hamlet para la compañía Old Vic en Sadler's Wells en una producción sin cortes de cinco horas dirigida por Greet (que apareció como Polonius). [29] [30] Thorndike y Casson estaban entre los actores que sentían la obligación de actuar en provincias así como en el West End −según el crítico Hannen Swaffer "Sybil es la única actriz a la que las provincias tratan como a una reina" [31] − y su opinión expresada fue: "Ningún actor tiene derecho a decir que no hará giras, es parte de nuestro trabajo". [32] En 1936, la pareja realizó una gira con obras de Eurípides, Shaw, Noël Coward y DH Lawrence , y al año siguiente realizó una gira con una nueva obra, Six Men of Dorset , de Miles Malleson y Harvey Brooks. [33]
En 1938, Thorndike apareció en Nueva York como la señora Conway en Time and the Conway de J. B. Priestley , [33] y en Londres como Volumnia en la producción de Old Vic de Coriolanus con Olivier en el papel principal como su hijo. [33] [34] En el West End creó el papel de la señorita Moffat en la obra de larga duración The Corn is Green (1938) de Emlyn Williams . Según The Times , esta obra "la mostró en la cima de su forma como solterona inglesa con vocación por la enseñanza, y obtuvo para ella y el autor, que interpretó al muchacho minero galés que era su alumno estrella, un éxito alentador en vísperas de la guerra y de nuevos desarrollos en la vida teatral". [35]
Thorndike hizo tres películas durante la década, apareciendo como Madam Duval en A Gentleman of Paris (1931), Mrs Hawthorn en Hindle Wakes (1931) y Ellen en Tudor Rose (1936). [36] Hizo su debut televisivo en 1939 como la viuda Cagle en un melodrama, Sun Up . [37]
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Thorndike, una pacifista convencida , protestó contra el conflicto, pero reconoció que mientras durara la población necesitaba entretenimiento. En 1940 participó en una película de la Mayor Barbara de Shaw como el General Baines, después de lo cual ella y Casson se unieron a una compañía de gira del Old Vic que llevó Macbeth hasta los rincones más remotos de Gales. Como había pocos hoteles disponibles, los actores se alojaban con frecuencia en familias de mineros, a quienes Thorndike encontró "maravillosamente hospitalarios". [38] En 1941, con el bombardeo de Londres llegando a su fin, era práctico para el teatro de Londres revivir, y la compañía del Old Vic presentó la obra de Shakespeare rara vez vista El rey Juan , en la que Thorndike interpretó a Constance. Como su propio teatro había sido severamente bombardeado, la compañía actuó en el New Theatre. Más tarde en el año, los Casson volvieron a realizar una gira por Gales, agregando Candida y Medea a su repertorio. [33]
Cuando Ralph Richardson , Olivier y John Burrell fueron designados para restablecer el Old Vic como una compañía líder en Londres en 1944, reclutaron a Thorndike, quien interpretó a Aase en Peer Gynt , Catherine Petkoff en Arms and the Man , la reina Margarita en Ricardo III , Marina en El tío Vania , la señora Quickly en Enrique IV, partes 1 y 2 , Yocasta en Edipo rey y la dama de la justicia en El crítico . Entre agosto de 1944 y abril de 1946, la compañía actuó en Londres y realizó giras para las fuerzas armadas en Bélgica, Alemania y Francia. [39]
Tras la derrota de Alemania en 1945, se encontró en Berlín una lista negra nazi en la que figuraban personas eminentes que debían ser arrestadas tras una invasión a Gran Bretaña. Entre ellas se encontraba Thorndike, miembro destacado del Consejo Nacional para las Libertades Civiles . [40]
Cuando la compañía Old Vic actuó en una temporada en Nueva York en 1946, Thorndike decidió quedarse en Inglaterra para actuar con Casson. [35] Estuvieron en The Linden Tree de Priestley en 1947, [35] año en el que Thorndike interpretó a la Sra. Squeers en Nicholas Nickleby para el cine, seguida de otra película, Britannia Mews en 1948, como la Sra. Mouncey. [36] En el teatro, Thorndike y Casson participaron en una reposición de la tragedia de John Home, Douglas, en el Festival de Edimburgo (1950), [35] y sin Casson, Thorndike protagonizó con su vieja amiga Edith Evans Waters of the Moon de NC Hunter . La obra, descrita por Croall como "un drama acogedor de clase media [con] ciertos elementos de Chéjov ", recibió críticas tibias pero resultó popular entre el público y se representó durante 835 funciones en el Theatre Royal, Haymarket entre 1951 y 1953. [41] Los Casson volvieron a unir fuerzas en la siguiente obra de Hunter, Un día junto al mar (1953), dirigida y coprotagonizada por John Gielgud . Al igual que su predecesora, la obra atrajo más al público que a los críticos, [42] y se representó durante 386 funciones en el Haymarket. [43] [n 7]
A mediados y finales de la década de 1950, Thorndike y Casson fueron vistos más en el extranjero que en casa. Hicieron una gira por el Lejano Oriente, Nueva Zelanda e India en 1954, dando recitales dramáticos. [33] Junto con Richardson, realizaron una gira por Australia y Nueva Zelanda en 1955, presentando El príncipe durmiente y Mesas separadas . [46] La pareja realizó una gira por el sur de África, Kenia, Israel y Turquía en 1956, dando recitales dramáticos. [46] En el West End en junio de 1956, Thorndike interpretó a Amy, Lady Monchensey en The Family Reunion , con Casson, Paul Scofield y Gwen Ffrangcon-Davies . [47] En Nueva York, la pareja apareció en el estreno mundial de The Potting Shed de Graham Greene , que se presentó en Broadway durante 143 funciones en 1957, [48] después de lo cual volvieron a visitar Australia y Nueva Zelanda, realizando una gira en The Chalk Garden . [49]
Durante la década de 1950, Thorndike apareció en once películas: Stage Fright (como Mrs Gill, 1950), Gone to Earth (Mrs Marston, 1951), The Lady with a Lamp (Miss Bosanquet, 1951), The Magic Box (El cliente aristocrático, 1951), Melba (Queen Victoria, 1953), The Weak and the Wicked (Mabel, 1953), The Prince and the Showgirl (La reina viuda, 1957), Alive and Kicking (Dora, 1958), Smiley Gets a Gun (Granny, 1958), Shake Hands with the Devil (Lady Fitzhugh, 1959) y Jet Storm (Emma Morgan, 1959). [50] Entre sus apariciones en televisión se encontraba una producción de estudio de Waters of the Moon con Evans, Casson y Kathleen Harrison . [51]
El primer papel de Thorndike en el escenario en la década de 1960 fue el de Lotta Bainbridge en Waiting in the Wings de Coward ; ella y Marie Löhr interpretaron los papeles principales de dos residentes en un hogar de retiro para actores y actrices, perpetuando y finalmente resolviendo una antigua disputa. [n 8] Ella dijo de ella: "Me encantó esa obra. Es la obra moderna más hermosa que he interpretado", [53] pero la pieza no fue un gran éxito de taquilla y cerró después de 188 representaciones. [54] En 1961, Thorndike interpretó el papel más largo de su carrera, el papel principal en Teresa de Ávila de Hugh Ross Williamson , sobre la santa epónima . Ella pensó que era "el papel más emocionante que me han ofrecido desde Santa Juana", pero el guion de Williamson, incluso después de una extensa revisión por parte de Casson, resultó decepcionante. [55] Las críticas fueron entusiastas en sus elogios a la actuación de Thorndike, pero ni a los críticos ni al público les gustó la obra, que se cerró después de seis semanas. [55]
En 1962, Olivier, como director del Festival de Chichester , montó una producción de El tío Vania . Reunió un elenco encabezado por Michael Redgrave en el papel principal, secundado por Olivier (como Astrov), Fay Compton , Joan Greenwood y Joan Plowright , además de Thorndike como Marina, la enfermera, y Casson como Waffles. [56] El crítico JC Trewin escribió sobre "la producción más notablemente completa -al menos en mi experiencia- de cualquier obra de nuestro período". Llamó a la enfermera de Thorndike "un milagro de ternura brusca". [57] La producción fue reconocida como el punto culminante del festival y se repuso al año siguiente. [58] Entre las dos puestas en escena, Thorndike apareció por primera vez en un musical, interpretando a la formidable señorita Crawley en una adaptación de La feria de las vanidades de Thackeray . La pieza recibió malas críticas. El Guardian dijo que a su edad Thorndike "debería haber sabido que no debía dejarse llevar por esta tontería prolongada", [59] aunque el Times encontró consuelo en su "figura deslumbrantemente teatral" que "sella cada línea con autoridad cómica". [60]
Olivier se mudó de Chichester para convertirse en el director fundador del Teatro Nacional a fines de 1963. Incluyó al tío Vania en su primera temporada, con muchos de sus actores de Chichester repitiendo sus papeles, pero Casson, que en ese momento tenía más de ochenta años, se negó, y Thorndike hizo lo mismo. [61] En el Teatro Duchess en enero de 1964, apareció como la condesa viuda de Lister en la obra de William Douglas-Home The Reluctant Peer , una ficción cómica de la reciente renuncia del hermano mayor del autor a su título nobiliario para ser elegible para el cargo de primer ministro. Una vez más, las críticas sobre Thorndike fueron mejores que las de la obra. Bernard Levin escribió: "mete sus colmillos profundamente en el papel más sustancioso que ha tenido en años" y elogió "el gusto y el entusiasmo que aporta a su interpretación". Ella pensó que los críticos estaban equivocados al desestimar la obra – "ahora sólo quieren vanguardia y clásicos" – y se arrepintió cuando sus compromisos contractuales la obligaron a dejar el elenco seis meses después de que comenzara la obra, que duró dieciocho meses. [62]
Después de aparecer en dos fracasos de taquilla sucesivos ( Season of Goodwill (1964) de Arthur Marshall y Return Ticket (1965) de William Corlett ), Thorndike se reunió con Casson en lo que resultó ser su última producción en el West End juntos, una reposición de la clásica comedia negra Arsenic and Old Lace . Con Athene Seyler coprotagonizando el papel de su hermana, igualmente bien intencionada y lunáticamente homicida, Thorndike se divirtió, los críticos se mostraron entusiastas y la obra se representó de febrero a noviembre de 1966. [63]
Thorndike no volvió a actuar en los escenarios londinenses después de eso. En enero de 1967, en el Teatro Yvonne Arnaud de Guildford, interpretó a Claire Ragond en The Viaduct , y en el mismo teatro, en febrero de 1968, apareció como la señora Basil en Call Me Jacky . Más tarde ese mismo año, realizó una gira como la señora Bramson en el thriller de Emlyn Williams Night Must Fall . [49]
Durante la década de 1960, Thorndike apareció en tres películas: como Lady Caroline en Mano a mano (1960), como tía Cathleen en La gran apuesta (1961) y como Marina en una adaptación cinematográfica de la producción de Olivier en Chichester de El tío Vania (1963). [64] La televisión no era su medio favorito (la encontraba restrictiva), aunque tuvo éxito en 1965 como la señora Moore en una adaptación de la BBC de Pasaje a la India de E. M. Forster . Forster la felicitó por su actuación, pero ella respondió: "Me encantó la señora Moore, ¡pero no me entusiasma la televisión como medio para expresarla! Ella es más grande que eso". [65]
Casson murió en mayo de 1969, y el único papel de Thorndike en el escenario después de eso fue en la presentación inaugural del teatro que lleva su nombre, el Thorndike Theatre , Leatherhead, en octubre de ese año, como la mujer de Había una anciana de John Graham. Fue nombrada miembro de la Orden de los Compañeros de Honor en 1970. [16] Su última aparición pública fue en la última noche del Teatro Nacional en el Old Vic en febrero de 1976, donde desde una silla de ruedas reconoció los aplausos de sus compañeros de audiencia. [66]
Brian Harrison grabó una entrevista de historia oral con Thorndike, en diciembre de 1975, como parte del proyecto Suffrage Interviews, titulada Oral evidence on the suffragette and suffragist movements: the Brian Harrison interviews. [67] En ella habla sobre la naturaleza progresista del teatro y su libertad como actriz, así como su apoyo al sufragio femenino.
Thorndike y Casson habían vivido durante mucho tiempo en Swan Court, Chelsea , donde ella murió el 9 de junio de 1976, a los 93 años. [16] Sus cenizas fueron enterradas en la Abadía de Westminster el mes siguiente, después de un servicio conmemorativo allí. [68]
Thorndike se describió a sí misma como "una socialista a la antigua usanza, anglicana y pacifista, una mezcla que Marx podría desaprobar". [69] Corin Redgrave recordó: "Su espíritu brillante se reflejaba en casi todo lo que hacía. Nunca vaciló en sus creencias humanitarias socialistas cristianas". [70] Al pronunciar el discurso en su funeral, Gielgud llamó a Thorndike "la actriz más querida desde Ellen Terry ". [16] Su obituario en The Times dijo lo mismo. [35] Croall y muchos otros han estado de acuerdo. [71]
La opinión está más dividida sobre las cualidades de Thorndike como actriz. Sheridan Morley amplió el comentario de Gielgud, escribiendo que no sólo era la actriz más querida sino "podríamos añadir también la mejor". [16] Gielgud pensaba que era muy buena interpretando tragedias − "era una de las pocas actrices de su generación que se atrevía siquiera a intentarlo [y] cautivaba a su público con su magnífica autoridad y poder vocal" − pero pensaba que tendía a "golpear demasiado fuerte" en la comedia. [72] Hallam Tennyson pensaba que "hablaba demasiado: era el último rastro de la era Irving -Terry en la que lo importante era hablar hermosa y claramente y ser escuchado en todo el auditorio". [73] Paul Scofield pensaba que era "una actriz gloriosa que sugería un inmenso poder. Apuntaba a los grandes objetivos y utilizaba cada gramo de su ser para hacer justicia a los grandes temas clásicos". [74]
