Frederick Charles Hannen Swaffer (1 de noviembre de 1879 - 16 de enero de 1962) fue un periodista y crítico de teatro inglés. Aunque sus opiniones eran de izquierda, trabajó principalmente para publicaciones de derecha, muchas de ellas propiedad de Lord Northcliffe . Fue un defensor del espiritismo y un oponente de la pena capital.
Hannen Swaffer nació en Lindfield , Sussex, el mayor de ocho hijos de un pañero de Folkestone , Henry Joseph Swaffer, y su esposa, Kate Eugenie Hannen. [1] Fue educado primero en la escuela St George's Church of England en Ramsgate [2] y luego en Stroud Green Grammar School, Kent, [3] y se unió a un periódico local en Folkestone como aprendiz de reportero. Su primer artículo publicado fue una reseña de una actuación de George Grossmith en el ayuntamiento local. [4] Las críticas de Swaffer fueron tan vituperantes que se le prohibió la entrada al teatro local, la primera de muchas prohibiciones de este tipo durante su carrera. [4] Mientras estuvo en Folkestone, leyó el libro de ensayos socialistas de Robert Blatchford , Merrie England , y adoptó sus puntos de vista de izquierda por el resto de su vida. [4]
Después de adquirir más experiencia en el periodismo provincial, se unió al Daily Mail en 1902 y trabajó para su propietario Alfred Harmsworth (más tarde Lord Northcliffe) durante los siguientes diecisiete años. [3] Swaffer se casó con Helen Hannah, hija de John Sitton, un tendero de Clapham , en 1904; no tuvieron hijos. [1] Permanecieron casados hasta su muerte en 1956, aunque él la dejó en intervalos por varias amantes. [5]
Fue editor del Weekly Dispatch de Northcliffe y luego ayudó a desarrollar el Daily Mirror , originalmente un periódico para mujeres, hasta convertirlo en un título de mercado masivo. [4] En 1913, inició "Mr Gossip" para el Daily Sketch . También inició "Mr London" para The Daily Graphic y contribuyó con la columna "Plays and Players" de The Sunday Times . [3] Swaffer fue nombrado editor de The People en 1924, pero no era apto para las funciones de editar un periódico y ocupó el cargo sólo durante unos meses. [4] Se convirtió en crítico dramático del Daily Express y de su hermano Sunday Express en 1926. Más tarde, dijo que aunque disfrutaba de la compañía de los actores, no le gustaba tener que verlos actuar, [6] y acusó a Noël Coward y a otros. de ser "talentos inexistentes". [5]
Swaffer se interesó por el espiritismo en la década de 1930; se convirtió en una de las causas que promovió, junto con el socialismo y la abolición de la pena de muerte. [6] Afirmó que su círculo espiritista había conjurado el fantasma de su antiguo empleador, Northcliffe, así como los de otras celebridades muertas. [6]
The Manchester Guardian comentó sobre el "aire de importancia personal de Swaffer igual al del propio Bernard Shaw ... elevó el egoísmo profesional a la categoría de arte". [6] Descrito por The Times como "una especie de farsante ", destacaba por su ropa extravagante y, según The British Journalism Review , "recordado por poco más que la mezcla de caspa y ceniza de cigarrillo en su cuello de terciopelo". , y por definir la libertad de prensa como 'libertad de publicar los prejuicios del propietario a los que los anunciantes no se opongan'". [7] Afirmó haber renunciado a sus primeros puntos de vista antisemitas , pero se ha dicho que siguió siendo implacablemente racista e intentó que los actores negros fueran excluidos del teatro. [5] Por otro lado, un estudio de la prensa y el holocausto destacó su "voz solitaria de protesta" e indignación en el Daily Herald contra los pogromos masivos de judíos en Polonia. [8]
Durante algunos años de la década de 1950, escribió regularmente una columna en el entonces popular periódico dominical The People , encabezada por una imagen de su perfil parcial y su característico sombrero.
Swaffer murió en Londres a la edad de ochenta y dos años, habiendo sobrevivido a su esposa seis años. [4]
Sus libros incluyen El regreso de Northcliffe (1925), Realmente detrás de escena (1929), Quién es quién de Hannen Swaffer (1929) e Inspiración (1929). [3] Después de que se establecieron los premios de la prensa británica en el año de su muerte, durante los primeros cuatro años fueron nombrados en su honor. [7] [9] En 1974 se publicó una biografía de Swaffer escrita por Tom Driberg. [5]