Sierra Leona fue habitada por primera vez por pueblos indígenas africanos hace al menos 2.500 años. Los Limba fueron la primera tribu que se sabe que habitó Sierra Leona. La densa selva tropical aisló parcialmente la región de otras culturas de África occidental y se convirtió en un refugio para los pueblos que escapaban de la violencia y las yihads . Sierra Leona fue nombrada así por el explorador portugués Pedro de Sintra , quien trazó un mapa de la región en 1462. El estuario de Freetown proporcionó un buen puerto natural para que los barcos se refugiaran y repusieran agua potable, y ganó más atención internacional a medida que el comercio costero y transatlántico suplantó a los transatlánticos. Comercio sahariano .
A mediados del siglo XVI, el pueblo Mane invadió, subyugó a casi todos los pueblos indígenas costeros y militarizó Sierra Leona . Los Mane pronto se mezclaron con las poblaciones locales y las diversas jefaturas y reinos permanecieron en un estado de conflicto continuo, con muchos cautivos vendidos a traficantes de esclavos europeos. La trata de esclavos en el Atlántico tuvo un impacto significativo en Sierra Leona, ya que este comercio floreció en los siglos XVII y XVIII, y más tarde como centro de esfuerzos contra la esclavitud cuando el comercio fue abolido en 1807. Los abolicionistas británicos habían organizado una colonia para los leales negros. en Freetown, y ésta se convirtió en la capital del África occidental británica . Allí se estableció un escuadrón naval para interceptar barcos de esclavos, y la colonia creció rápidamente a medida que los africanos liberados fueron liberados, a los que se unieron soldados afrocaribeños y africanos que habían luchado por Gran Bretaña en la Guerra Revolucionaria Americana . Los descendientes de los colonos negros fueron denominados colectivamente criollos o krios.
Durante la era colonial, los británicos y los criollos aumentaron su control sobre el área circundante, asegurando la paz para que el comercio no se interrumpiera, suprimiendo el comercio de esclavos y las guerras entre jefes. En 1895, Gran Bretaña trazó fronteras para Sierra Leona, que declaró su protectorado , lo que llevó a la resistencia armada y a la Guerra de los Impuestos de las Cabañas de 1898 . A partir de entonces, hubo disensión y reformas a medida que los criollos buscaban derechos políticos, se formaban sindicatos contra los empleadores coloniales y los campesinos buscaban mayor justicia de sus jefes.
Sierra Leona ha desempeñado un papel importante en la libertad política y el nacionalismo africanos modernos. En la década de 1950, una nueva constitución unió la Colonia de la Corona y el Protectorado , que anteriormente se habían gobernado por separado. Sierra Leona se independizó del Reino Unido el 27 de abril de 1961 y se convirtió en miembro de la Commonwealth of Nations . Las divisiones étnicas y lingüísticas siguen siendo un obstáculo para la unidad nacional, con los mende , los temne y los criollos como bloques de poder rivales. Aproximadamente la mitad de los años transcurridos desde la independencia han estado marcados por gobiernos autocráticos o guerras civiles .
Los hallazgos arqueológicos muestran que Sierra Leona ha estado habitada de forma continua durante al menos 2.500 años, [1] poblada por sucesivos movimientos de pueblos procedentes de otras partes de África. [2] [3] El uso del hierro se introdujo en Sierra Leona en el siglo IX y, a finales del siglo X, las tribus costeras practicaban la agricultura. [4]
La densa selva tropical de Sierra Leona aisló parcialmente la tierra de otras culturas africanas [5] y de la expansión del Islam . Esto lo convirtió en un refugio para personas que escapaban de la subyugación de los reinos del Sahel , la violencia y los yihads . [ cita necesaria ]
Los contactos europeos con Sierra Leona estuvieron entre los primeros en África occidental. En 1462, el explorador portugués Pedro de Sintra trazó un mapa de las colinas que rodean lo que hoy es el puerto de Freetown y nombró a la formación de forma extraña Serra Lyoa (Montaña de la Leona).
En ese momento el país estaba habitado por numerosos grupos nativos políticamente independientes. Se hablaban varios idiomas diferentes, pero había similitudes de religión. En el cinturón de selva tropical costera había hablantes de bulom entre los estuarios de Sherbro y Freetown , hablantes de loko al norte del estuario de Freetown hasta el río Little Scarcies , hablantes de temne que se encontraban en la desembocadura del río Scarcies y hablantes de limba más arriba en el río. Escaseces. En la sabana montañosa al norte de todas estas tierras estaban las tribus Susu y Fula . Los Susu comerciaban regularmente con los pueblos costeros a lo largo de las rutas de los valles fluviales, trayendo sal, ropa tejida por los Fula, trabajos de hierro y oro.
Los barcos portugueses comenzaron a visitar Sierra Leona con regularidad a finales del siglo XV y durante un tiempo mantuvieron un fuerte en la costa norte del estuario de Freetown . Este estuario es uno de los puertos naturales de aguas profundas más grandes del mundo y uno de los pocos buenos puertos en la "costa de barlovento" de África occidental, azotada por el oleaje (de Liberia a Senegal). Pronto se convirtió en el destino favorito de los marineros europeos para refugiarse y reponer agua potable. Algunos de los marineros portugueses se quedaron permanentemente, comerciando y casándose con la población local. [6]
La esclavitud, y en particular la trata de esclavos en el Atlántico , tuvo un gran efecto en la región (social, económica y políticamente) desde finales del siglo XV hasta mediados del XIX.
Ha habido un lucrativo comercio transahariano de esclavos en África occidental desde el siglo VI. En su apogeo (c. 1350), el Imperio de Malí rodeó la región de las actuales Sierra Leona y Liberia, aunque es posible que la trata de esclavos no haya penetrado significativamente la selva costera. Los pueblos que emigraron a Sierra Leona a partir de esta época habrían tenido un mayor contacto con la trata de esclavos indígenas, ya sea practicándola o escapando de ella.
Cuando los europeos llegaron por primera vez a Sierra Leona, se creía que la esclavitud entre los pueblos africanos de la zona era poco común. Según el historiador Walter Rodney , los marineros portugueses mantuvieron informes detallados, por lo que es probable que si la esclavitud hubiera sido una institución local importante, los informes la habrían descrito. Se mencionó un tipo de esclavitud muy particular en la región, que era:
una persona en problemas en un reino podía ir a otro y ponerse bajo la protección de su rey, después de lo cual se convertía en "esclavo" de ese rey, obligado a proporcionar trabajo gratuito y responsable de la venta. [7]
Según Rodney, esa persona probablemente habría conservado algunos derechos y habría tenido alguna oportunidad de ascender de estatus con el paso del tiempo.
La colonización europea de América pronto generó demandas laborales por parte de las colonias nacientes; Esto llevó a los europeos a buscar suministro de esclavos para transportarlos a América. Inicialmente, los esclavistas europeos lanzaron incursiones en las aldeas costeras para secuestrar a africanos y venderlos como esclavos. Sin embargo, pronto establecieron alianzas económicas con líderes locales, ya que muchos jefes estaban dispuestos a vender miembros indeseables de su tribu a los europeos. Otros jefes africanos lanzaron incursiones contra tribus rivales para vender a los cautivos de esas incursiones como esclavos. [8]
Esta temprana esclavitud fue esencialmente un negocio de exportación. El uso de esclavos como trabajadores por parte de los africanos locales parece haberse desarrollado sólo más tarde. Es posible que haya ocurrido por primera vez bajo el mando de los jefes costeros a finales del siglo XVIII:
Los propietarios de esclavos eran originalmente blancos y extranjeros, pero a finales del siglo XVIII surgieron poderosos jefes traficantes de esclavos, de quienes se decía que poseían un gran número de "esclavos domésticos". [9]
Por ejemplo, a finales del siglo XVIII, William Cleveland , un líder escocés en África, tenía una gran "ciudad de esclavos" en el continente frente a las Islas Banana , cuyos habitantes "eran empleados en el cultivo de extensos campos de arroz, descritos como algunos de los más grandes en África en aquel momento". [10] La existencia de un pueblo indígena de esclavos fue registrada por un viajero inglés en 1823. Conocido en el idioma Fula como rounde , estaba conectado con la ciudad capital de Sulima Susu, Falaba . Sus habitantes se dedicaban a la agricultura.
Rodney ha postulado dos medios por los cuales la esclavitud para la exportación podría haber provocado el desarrollo de una práctica local de utilizar esclavos como mano de obra:
Existen posibles razones adicionales para la adopción de la esclavitud por parte de los lugareños para satisfacer sus necesidades laborales:
Esta esclavitud africana local era mucho menos dura y brutal que la esclavitud practicada por los europeos, por ejemplo, en las plantaciones de Estados Unidos, las Indias Occidentales y Brasil. La esclavitud local ha sido descrita por el antropólogo M. McCulloch:
[L]os esclavos fueron alojados cerca de las nuevas extensiones de tierra que despejaron para sus amos. Se los consideraba parte de la familia de su dueño y disfrutaban de derechos limitados. No era costumbre venderlos salvo por delito grave, como el adulterio con la esposa de un hombre libre. Se les entregaron pequeñas parcelas de tierra para su propio uso, y podían conservar el producto de los cultivos que cultivaban en esas parcelas; de esta manera era posible que un esclavo se convirtiera en dueño de otro esclavo. A veces, un esclavo se casaba con un miembro de la casa de su amo y ascendía a una posición de confianza; hay un caso de un esclavo que se hace cargo de una jefatura durante la minoría del heredero. Los descendientes de esclavos eran a menudo prácticamente indistinguibles de los hombres libres. [13]
En ocasiones, los esclavos eran enviados a hacer recados fuera de los reinos de sus amos y regresaban voluntariamente. [14] Hablando específicamente de la época alrededor de 1700, el historiador Christopher Fyfe relata que "los esclavos que no eran capturados en la guerra solían ser criminales. Al menos en las zonas costeras, era raro que alguien fuera vendido sin ser acusado de un delito". [15]
Una dependencia voluntaria que recuerda a la descrita en los primeros documentos portugueses mencionados al principio de esta sección todavía estaba presente en el siglo XIX. Se llamaba empeño ; Arthur Abraham describe una variedad típica:
Un hombre libre muy endeudado y enfrentado la amenaza del castigo de ser vendido, se acercaría a un hombre o jefe más rico para pedirle que pagara sus deudas "mientras me siento en tu regazo". O podría darle un hijo o algún otro dependiente suyo "para que sea para usted", el hombre rico o el jefe. En la práctica, esto significaba que la persona así empeñada quedaba automáticamente reducida a una posición de dependencia y, si nunca era redimida, él o sus hijos acababan convirtiéndose en parte de la familia extendida del amo. En ese momento, los niños eran prácticamente indistinguibles de los verdaderos hijos del maestro, ya que crecieron considerándose hermanos unos a otros. [dieciséis]
Algunos observadores consideran que el término "esclavo" es más engañoso que informativo al describir la práctica local. Abraham dice que en la mayoría de los casos, "súbdito, sirviente, cliente, siervo, peón, dependiente o criado" sería más exacto. [17] La esclavitud doméstica fue abolida en Sierra Leona en 1928. McCulloch informa que en ese momento, entre el grupo etnolingüístico actual más grande de Sierra Leona, los Mende , que entonces tenía alrededor de 560.000 personas, alrededor del 15 por ciento de la población (es decir, 84.000 personas) eran esclavos domésticos. También dice que "singularmente pocos cambios siguieron al decreto de 1928; un buen número de esclavos regresaron a sus hogares originales, pero la gran mayoría permaneció en las aldeas en las que sus antiguos amos los habían colocado a ellos o a sus padres". [18]
La esclavitud de exportación siguió siendo un negocio importante en Sierra Leona desde finales del siglo XV hasta mediados del siglo XIX. Según Fyfe, "en 1789 se estimaba que se exportaban anualmente 74.000 esclavos desde África occidental, alrededor de 38.000 por empresas británicas". En 1788, un europeo proesclavista llamado Matthews estimó el total anual exportado entre el río Núñez (110 kilómetros al norte de Sierra Leona) y el Sherbro en 3.000. [19] La participación en la trata de esclavos en el Atlántico fue gradualmente prohibida por varias naciones occidentales, comenzando por Estados Unidos y Gran Bretaña en 1808. [ cita necesaria ]
Las invasiones Mane de mediados del siglo XVI tuvieron un profundo impacto en Sierra Leona. Los Mane (también llamados Mani) eran miembros del grupo lingüístico Mande . Un pueblo guerrero, bien armado y bien organizado, vivía al este y algo al norte de la actual Sierra Leona. En algún momento a principios del siglo XVI comenzaron a desplazarse hacia el sur. Según un Mane que habló con un escritor portugués (Dornelas) a finales del siglo XVI, sus viajes habían comenzado a raíz de la expulsión de su jefe de la ciudad imperial de Mandimansa , su tierra natal. [20]
Hay relatos contradictorios entre los historiadores sobre cómo ocurrieron estas invasiones. Algunos historiadores sitúan su primera llegada a la costa este de Sierra Leona, al menos hasta el río Cess y probablemente más lejos. Avanzaron hacia el noroeste a lo largo de la costa hacia Sierra Leona, conquistando a medida que avanzaban. [21] [22] Otros sostienen que llegaron a la costa cerca de la isla Sherbro . [23] Incorporaron a un gran número de personas que conquistaron a su ejército, con el resultado de que las bases estaban formadas principalmente por pueblos costeros, mientras que los Mane eran su grupo al mando.
En 1545, Mane había llegado a Cape Mount . Su conquista de Sierra Leona ocupó los siguientes 15 a 20 años y resultó en la subyugación de todos o casi todos los pueblos indígenas costeros, conocidos colectivamente como los Sapes, hasta el norte de Scarcies. La demografía actual de Sierra Leona es en gran medida un reflejo de estas dos décadas. El grado en que los Mane suplantaron a los habitantes originales varió de un lugar a otro. Los Temne resistieron en parte el ataque de Mane y conservaron su idioma, pero fueron gobernados por una línea de reyes Mane. Los loko y mende actuales son el resultado de una inmersión más completa de la cultura original: sus lenguas son similares y ambos esencialmente mande. Es probable que esto se deba a la conquista de los invasores Mane. [24] [25]
Las invasiones de Mane militarizaron Sierra Leona. Los Sapes no habían sido guerreros, pero después de las invasiones, hasta finales del siglo XIX, los arcos, escudos y cuchillos del tipo Mane se habían vuelto omnipresentes en Sierra Leona, al igual que la técnica de batalla Mane de utilizar escuadrones de arqueros que luchaban en formación, llevando los escudos de estilo grande. [26] Las aldeas se fortificaron. El método habitual de erigir dos o tres empalizadas concéntricas, cada una de 4 a 7 metros (12 a 20 pies) de altura, creaba un obstáculo formidable para los atacantes, especialmente porque, como observaron algunos ingleses en el siglo XIX, los troncos del espesor de los muslos Los árboles plantados en la tierra para hacer las empalizadas a menudo echaban raíces en la parte inferior y crecían follaje en la parte superior, de modo que los defensores ocupaban una pared viva de madera. Un oficial británico que observó una de estas fortificaciones en la época de la guerra de Hut Tax de 1898 terminó su descripción de la siguiente manera:
Nadie que no haya visto estas vallas puede darse cuenta de su inmensa fuerza. La cerca exterior de Hahu la medí en varios lugares y encontré que tenía de 2 a 3 pies de espesor, y la mayoría de los troncos, o más bien árboles, de los que estaba formada, habían echado raíces y estaban arrojando hojas y brotes.
También dijo que la artillería inglesa no pudo atravesar las tres vallas. [27] En ese momento, al menos entre los Mende, "un asentamiento típico consistía en ciudades amuralladas y aldeas abiertas o ciudades que lo rodeaban". [28]
Después de las invasiones, los subjefes Mane entre los que se había dividido el país comenzaron a pelear entre ellos. Este patrón de actividad se volvió permanente: incluso después de que los Mane se mezclaron con la población indígena (un proceso que se completó a principios del siglo XVII), los diversos reinos de Sierra Leona permanecieron en un estado bastante continuo de cambio y conflicto. Rodney cree que el deseo de tomar prisioneros para venderlos como esclavos a los europeos fue una motivación importante para esta lucha, y puede incluso haber sido una fuerza impulsora detrás de las invasiones originales de Mane. El historiador Kenneth Little concluye que el objetivo principal de las guerras locales, al menos entre los mende, era el saqueo, no la adquisición de territorio. [29] Abraham advierte que el comercio de esclavos no debe exagerarse como causa: los africanos tenían sus propias razones para luchar, con ambiciones territoriales y políticas presentes. [30] Las motivaciones probablemente cambiaron con el tiempo durante el período de 350 años.
Las guerras en sí no fueron excepcionalmente mortíferas. Las batallas a balón parado eran raras y las ciudades fortificadas eran tan fuertes que rara vez se intentaba capturarlas. A menudo los combates consistían en pequeñas emboscadas. [31]
En aquellos años, el sistema político era tal que cada aldea grande, junto con sus aldeas y asentamientos satélites, estaría encabezada por un jefe. El jefe tendría un ejército privado de guerreros. A veces, varios jefes se agrupaban en una confederación, reconociendo a uno de ellos como rey (o gran jefe). Cada uno pagó lealtad al rey. Si uno fuera atacado, el rey acudiría en su ayuda y podría resolver las disputas locales.
A pesar de sus muchas divisiones políticas, la gente del país estaba unida por similitudes culturales. Un componente de esto fue el Poro , una organización común a muchos reinos y grupos etnolingüísticos diferentes. Los Mende afirman ser sus creadores y no hay nada que lo contradiga. Posiblemente lo importaron. Los Temne afirman haberlo importado de Sherbro o Bulom. El geógrafo holandés Olfert Dapper lo conoció en el siglo XVII. [32] A menudo se la describe como una "sociedad secreta", y esto es en parte cierto: sus ritos están cerrados a los que no son miembros, y lo que sucede en el "arbusto de Poro" nunca se revela. Sin embargo, su membresía es muy amplia: entre los mende, casi todos los hombres y algunas mujeres son iniciados. En los últimos años, hasta donde se sabe, no ha tenido una organización central: existen capítulos autónomos para cada jefatura o aldea. Sin embargo, se dice que en los días anteriores al Protectorado existía un "Gran Poro" con poderes entre jefaturas para hacer la guerra y la paz. [33] Existe un amplio consenso en que tiene una influencia restrictiva sobre los poderes de los jefes. [34] Dirigido por un temible espíritu principal, el Gbeni , desempeña un papel importante en el rito de paso de los varones de la pubertad a la edad adulta. Imparte algo de educación. En algunas áreas, tenía poderes de supervisión sobre el comercio y el sistema bancario, que utilizaba barras de hierro como medio de intercambio. No es la única sociedad importante en Sierra Leona: la Sande es un análogo exclusivamente femenino de ella; también está el Humoi que regula el sexo, y el Njayei y el Wunde . El Kpa es una universidad de artes curativas. [ cita necesaria ]
Además del impacto político, también hubo efectos económicos: se interrumpió el comercio con el interior y miles de personas fueron vendidas como esclavos a los europeos. En la industria, se puso fin a una floreciente tradición de tallado fino de marfil; sin embargo, se introdujeron técnicas mejoradas para trabajar el hierro. [35]
En el siglo XVII, el colonialismo portugués en África occidental comenzó a debilitarse y en Sierra Leona otras potencias coloniales europeas, como los ingleses y los holandeses, comenzaron a suplantar su influencia en la región. En 1628, un grupo de comerciantes ingleses había establecido una fábrica en las cercanías de la isla Sherbro , a unos 50 km (30 millas) al sureste de la actual Freetown . Además de marfil y esclavos, los comerciantes de la fábrica también comerciaban con camwood , un tipo de madera dura. El misionero portugués Baltasar Barreira ministró en Sierra Leona hasta 1610. [36] Los jesuitas , y más tarde en el siglo, los capuchinos , continuaron la misión. Hacia 1700 había cerrado, aunque los sacerdotes lo visitaban ocasionalmente. [ cita necesaria ]
En 1663, la Royal African Company (RAC) recibió una carta real de Carlos II de Inglaterra y pronto estableció una fábrica en las islas Sherbro y Tasso. Durante la Segunda Guerra Anglo-Holandesa , ambas fábricas fueron saqueadas por una fuerza de la Armada holandesa en 1664. La fábrica fue reconstruida, aunque fue saqueada nuevamente por la Armada francesa durante la Guerra de Sucesión Española en 1704 y por piratas en 1719 y 1720. Después de la incursión holandesa en la fábrica de RAC en la isla Tasso, se trasladó a la cercana isla Bunce , que era más defendible. [ cita necesaria ]
Los europeos hacían pagos, llamados Cole , en concepto de alquiler, tributo y derechos comerciales, al rey de una zona. En ese momento, la ventaja militar local todavía estaba del lado de los africanos, y hay un informe de 1714 sobre un rey que se apoderó de bienes de RAC en represalia por una violación del protocolo . [37] Los comerciantes afroportugueses locales a menudo actuaban como intermediarios, y los europeos les ofrecían productos para comerciar con la población local, la mayoría de las veces por marfil. En 1728, un gobernador demasiado agresivo del RAC unió a los africanos y afroportugueses en su hostilidad hacia él; quemaron el fuerte de la isla Bunce y no fue reconstruido hasta aproximadamente 1750. [ cita necesaria ] Durante el tiempo que estuvo en funcionamiento la Royal African Company, la firma de Grant , Sargent y Oswald aprovisionaron las estaciones comerciales. Cuando el RAC abandonó la isla Bunce, Sargent y sus socios compraron su fábrica en 1748, la repararon y la utilizaron para comerciar con madera. [38] [39] Se expandieron a las islas Batts, Bobs, Tasso y Tumbu y a lo largo de las orillas del río, y finalmente se involucraron en la trata de esclavos. [39] [40] Los franceses lo saquearon nuevamente en 1779, durante la Guerra Revolucionaria Americana . [ cita necesaria ]
Durante el siglo XVII el grupo etnolingüístico Temne se fue expandiendo. Alrededor de 1600, un Mani todavía gobernaba el reino de Loko (el área al norte de Port Loko Creek) y otro gobernaba la parte superior de la costa sur del estuario de Freetown. La costa norte del estuario estaba bajo un rey Ballom , y el área justo al este de Freetown en la península estaba en manos de un no Mani con un nombre europeo, Dom Phillip de Leon (que pudo haber sido un subordinado de su vecino Mani). . A mediados del siglo XVII, esta situación había cambiado: en la costa sur se hablaba temne, no bullom, y los barcos que paraban en busca de agua y leña tenían que pagar la aduana al rey temne de Bureh, que vivía en la ciudad de Bagos, en el punto entre el río Rokel y Río y arroyo Port Loko. (Es posible que el rey se considerara un Mani; hasta el día de hoy, los jefes Temne tienen títulos derivados de Mani, pero su pueblo era Temne. El rey Bureh en el poder en 1690 se llamaba Bai Tura, siendo Bai una forma Mani). así se expandió en cuña hacia el mar en Freetown, y ahora separó a los bulom al norte de los mani y otros hablantes de mande al sur y al este.
En este período hay varios informes de mujeres ocupando altos cargos. El rey de la costa sur solía dejar que gobernara una de sus esposas cuando él estaba ausente, y en Sherbro había jefas. A principios del siglo XVIII, una bulom llamada Seniora María tenía su propia ciudad cerca del cabo Sierra Leona.
Durante el siglo XVII, los fula musulmanes de los ríos Alto Níger y Senegal se trasladaron a un área llamada Fouta Djallon (o Futa Jalon) en la región montañosa al norte de la actual Sierra Leona. Debían tener un impacto importante en los pueblos de Sierra Leona porque aumentaron el comercio y también produjeron movimientos secundarios de población hacia Sierra Leona. Aunque los fula musulmanes primero cohabitaron pacíficamente con los pueblos que ya estaban en Fouta Djallon, alrededor de 1725 se embarcaron en una guerra de dominación, forzando la migración de muchos susu , yalunka y fula no musulmanes.
Los Susu –algunos ya convertidos al Islam– llegaron al sur, a Sierra Leona, desplazando a su vez a Limba del noroeste de Sierra Leona y empujándolos hacia el centro-norte de Sierra Leona, donde continúan viviendo. Algunos Susu se trasladaron tan al sur como la ciudad de Port Loko en Temne, a sólo 60 km (37 millas) río arriba del Atlántico. Finalmente, una familia musulmana Susu llamada Senko suplantó a los gobernantes Temne de la ciudad. Otros Susu se movieron hacia el oeste desde Fouta Djallon, dominando finalmente Baga , Bulom y Temne al norte del río Scarcies .
Los yalunka de Fouta Djallon primero aceptaron el Islam, luego lo rechazaron y fueron expulsados. Se dirigieron al centro-norte de Sierra Leona y fundaron su capital en Falaba, en las montañas cercanas al nacimiento del Rokel. Sigue siendo una ciudad importante, a unos 20 km (12 millas) al sur de la frontera con Guinea. Otros Yalunka fueron un poco más al sur y se establecieron entre los Koranko , Kissi y Limba.
Además de estos grupos, que eran emigrantes más o menos reacios, de Fouta Djallon partió una variedad considerable de aventureros musulmanes. Un Fula llamado Fula Mansa ( mansa que significa rey ) se convirtió en gobernante del país Yoni a 100 km (62 millas) al este de la actual Freetown. Algunos de sus súbditos Temne huyeron al sur, al país Banta , entre el curso medio de los ríos Bagu y Jong , donde se les conoció como Mabanta Temne.
En 1652, los primeros esclavos de Sierra Leona fueron transportados a América del Norte ; fueron vendidos a propietarios de plantaciones blancas en las Islas del Mar frente a la costa del sur de Estados Unidos . [ cita necesaria ] Durante el siglo XVIII, numerosos esclavos de la isla Bunce fueron transportados a las colonias del sur , debido en parte a la relación comercial entre el traficante de esclavos estadounidense Henry Laurens y la firma londinense Grant, Sargent, Oswald & Company, que supervisó un próspero comercio de esclavos desde la isla Bunce en Sierra Leona hasta América del Norte. [40] : 75 [41]
La trata transatlántica de esclavos continuó transportando a millones de africanos esclavizados, incluidos los de Sierra Leona, a través del Atlántico durante los siglos XVII, XVIII y XIX; En última instancia, aproximadamente 12,5 millones de esclavos fueron traídos a América de esta manera. Sin embargo, el auge de los movimientos abolicionistas en el mundo occidental a finales del siglo XVIII y principios del XIX llevó a varios gobiernos europeos y estadounidenses a aprobar leyes para abolir la trata de esclavos. La trata de esclavos en Sierra Leona experimentó un marcado declive durante el siglo XIX, aunque la esclavitud doméstica persistiría hasta el siglo XX. [42] [43]
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En 1787, se estableció un plan para asentar a algunos de los "negros pobres" de Londres en Sierra Leona en lo que se llamó la "Provincia de la Libertad". Esto fue organizado por el Comité para el Alivio de los Pobres Negros , fundado por el abolicionista británico Granville Sharp , que lo prefirió como solución a seguir apoyándolos financieramente en Londres. Muchos de los negros pobres eran afroamericanos, a quienes se les había concedido la libertad después de buscar refugio en el ejército británico durante la Revolución Americana, pero también había otros habitantes antillanos, africanos y asiáticos de Londres. [46]
El Plan de Reasentamiento de Sierra Leona fue propuesto por el entomólogo Henry Smeathman y atrajo el interés de humanitarios como Granville. Sharp lo vio como un medio para mostrar al lobby pro-esclavitud que los negros podían contribuir al funcionamiento de la nueva colonia de Sierra Leona. Los funcionarios del gobierno pronto también se involucraron en el plan, aunque su interés se vio estimulado por la posibilidad de reasentar a un gran grupo de ciudadanos pobres en otro lugar. [47] William Pitt el Joven, primer ministro y líder del partido conservador, tenía un interés activo en el plan, porque lo veía como un medio para repatriar a los negros pobres a África, ya que "era necesario que fueran enviados a algún lugar". , y ya no sufriremos más infestaciones de las calles de Londres". [48]
La zona fue colonizada por primera vez por 400 británicos negros anteriormente esclavizados, que llegaron de la costa de Sierra Leona el 15 de mayo de 1787, acompañados por algunos comerciantes ingleses. Establecieron la Provincia de la Libertad o Granville Town en un terreno comprado al subjefe local de Koya Temne, el rey Tom, y al regente Naimbanna II , una compra que los europeos entendieron que cedería la tierra a los nuevos colonos "para siempre". El acuerdo establecido entre los europeos y los Koya Temne no incluía disposiciones para un asentamiento permanente, y algunos historiadores se preguntan qué tan bien entendieron el acuerdo los líderes Koya. La mitad de los colonos de la nueva colonia murieron durante el primer año. Varios colonos negros empezaron a trabajar para los traficantes de esclavos locales. Los colonos que quedaron capturaron por la fuerza tierras de un jefe africano local, pero él tomó represalias atacando el asentamiento, que se redujo a apenas 64 colonos, entre ellos 39 hombres negros, 19 mujeres negras y seis mujeres blancas. Los colonos negros fueron capturados por comerciantes sin escrúpulos y vendidos como esclavos, y los colonos restantes se vieron obligados a armarse para su propia protección. El sucesor del rey Tom, el rey Jemmy, atacó e incendió la colonia en 1789. [49]
Alexander Falconbridge fue enviado a Sierra Leona en 1791 para reunir a los colonos negros pobres restantes, y restablecieron Granville Town (más tarde rebautizada como Cline Town ) cerca de Fourah Bay . Aunque estos colonos de 1787 no establecieron Freetown, que fue fundada en 1792, el bicentenario de Freetown se celebró en 1987. [50]
Después de establecer Granville Town, las enfermedades y la hostilidad de los indígenas eliminaron al primer grupo de colonos y destruyeron su asentamiento. Una segunda ciudad de Granville fue establecida por los 64 'viejos colonos' blancos y negros restantes bajo el liderazgo del líder de St. George Bay Company, Alexander Falconbridge y St. George Bay Company. Este asentamiento era diferente del asentamiento y colonia de Freetown fundado en 1792 por el teniente John Clarkson y los colonos de Nueva Escocia bajo los auspicios de la Compañía de Sierra Leona.
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La base de la Colonia Freetown comenzó en 1791 con Thomas Peters , un afroamericano que había servido en los Pioneros Negros y se había establecido en Nueva Escocia como parte de la migración de los Leales Negros . Peters viajó a Inglaterra en 1791 para informar sobre los agravios de los leales negros a quienes se les habían dado tierras pobres y se enfrentaban a la discriminación. Peters se reunió con abolicionistas británicos y con los directores de la Sierra Leone Company . Se enteró del plan de la empresa para un nuevo asentamiento en Sierra Leona. Los directores estaban ansiosos por permitir que los habitantes de Nueva Escocia construyeran un asentamiento allí; La recién creada Compañía, con sede en Londres, había decidido crear una nueva colonia, pero antes de la llegada de Peters no tenía colonos. El teniente John Clarkson fue enviado a Nueva Escocia para registrar inmigrantes y llevarlos a Sierra Leona con el fin de iniciar un nuevo asentamiento. Clarkson trabajó con Peters para reclutar a 1.196 ex esclavos estadounidenses de comunidades africanas libres alrededor de Nueva Escocia, como Birchtown . La mayoría había escapado de las plantaciones de Virginia y Carolina del Sur . Algunos habían nacido en África antes de ser esclavizados y llevados a América.
Los colonos navegaron en 15 barcos desde Halifax, Nueva Escocia , y llegaron a la bahía de St. George entre el 26 de febrero y el 9 de marzo de 1792. Sesenta y cuatro colonos murieron en el camino a Sierra Leona, e incluso el teniente Clarkson estuvo enfermo durante el viaje. Al llegar a Sierra Leona, Clarkson y algunos de los 'capitanes' de Nueva Escocia "fueron enviados a la costa para despejar o abrir camino para su desembarco". Los habitantes de Nueva Escocia debían construir Freetown en el antiguo emplazamiento de la primera Granville Town, que se había convertido en una "jungla" desde su destrucción en 1789. (Aunque construyeron Freetown en el antiguo emplazamiento de Granville Town, su asentamiento no fue un renacimiento de Granville Town, que había sido restablecido en Fourah Bay en 1791 por los antiguos colonos restantes). Clarkson les dijo a los hombres que limpiaran el terreno hasta llegar a un gran árbol de algodón . Después de realizar este difícil trabajo y limpiar la tierra, todos los colonos, hombres y mujeres, desembarcaron y marcharon hacia el espeso bosque y hacia el árbol de algodón, y sus predicadores (todos afroamericanos) comenzaron a cantar:
¡Despierta y canta sobre Moisés y el Cordero
! ¡Despierta! todo corazón y toda lengua'
Para alabar el nombre del Salvador
Ha llegado el día del Jubileo;
Vuelve a casa, pecadores rescatados
El 11 de marzo de 1792, Nathaniel Gilbert, un predicador blanco, oró y predicó un sermón bajo el gran árbol del algodón , y el reverendo David George predicó el primer servicio bautista registrado en África. El terreno fue dedicado y bautizado como "Ciudad Libre" según las instrucciones de los directores de la empresa de Sierra Leona. Este fue el primer servicio de acción de gracias en la recién bautizada Ciudad Libre y fue el comienzo de la entidad política de Sierra Leona. Posteriormente, John Clarkson prestaría juramento como primer gobernador de Sierra Leona. Antes de la temporada de lluvias se construyeron pequeñas cabañas. Los topógrafos de la Compañía Sierra Leona y los colonos construyeron Freetown siguiendo el patrón de cuadrícula estadounidense, con calles paralelas y caminos anchos, siendo el más grande Water Street.
El 24 de agosto de 1792, los negros pobres o viejos colonos de la segunda ciudad de Granville se incorporaron a la nueva colonia de Sierra Leona, pero permanecieron en Granville Town. [51] Sobrevivió al saqueo de los franceses en 1794 y fue reconstruido por los colonos de Nueva Escocia. En 1798, Freetown tenía entre 300 y 400 casas con una arquitectura parecida a la del sur de Estados Unidos, con cimientos de piedra de 3 a 4 pies y superestructuras de madera. Con el tiempo, este estilo de vivienda (introducido por los habitantes de Nueva Escocia) sería el modelo para los "bod oses" de sus descendientes criollos .
En 1800, los habitantes de Nueva Escocia se rebelaron y fue la llegada de más de 500 cimarrones jamaicanos [52] lo que provocó la represión de la rebelión. Treinta y cuatro habitantes de Nueva Escocia fueron desterrados y enviados a la isla Sherbro o a una colonia penal en Gore. A algunos de ellos finalmente se les permitió regresar a Freetown. Tras la captura de los rebeldes, a los cimarrones se les concedió la tierra de los rebeldes de Nueva Escocia. Con el tiempo, los cimarrones jamaicanos de Sierra Leona tuvieron su propio distrito en el recién nombrado Maroon Town.
Los cimarrones eran una comunidad libre de negros de Cudjoe's Town (Trelawny Town) que habían sido reasentados en Nueva Escocia después de rendirse al gobierno británico tras la Segunda Guerra Cimarrones de 1795-1796. Habían solicitado al gobierno británico un asentamiento en otro lugar debido al clima de Nueva Escocia.
Gran Bretaña prohibió la trata de esclavos en todo su imperio el 29 de marzo de 1807 con la Ley de Trata de Esclavos de 1807 , aunque la práctica continuó en el Imperio Británico hasta que fue finalmente abolida en la década de 1830. El Escuadrón de África Occidental de la Royal Navy que opera desde Freetown tomó medidas activas para interceptar y confiscar barcos que participaban en el comercio ilegal de esclavos en el Atlántico. Los esclavos que estaban retenidos en estos barcos fueron liberados en Freetown y inicialmente fueron llamados "negros capturados", "recaptivos" o "africanos liberados" .
El pueblo criollo de Sierra Leona ( Krio : pueblo Krio ) es descendiente de los negros pobres , afroamericanos liberados ( leales negros de Nueva Escocia ), afrocaribeños ( cimarrones jamaicanos ) y africanos liberados que se asentaron en la zona occidental de Sierra Leona entre 1787. y alrededor de 1885. [53] [54] La colonia fue establecida por los británicos , apoyados por abolicionistas , bajo la Compañía de Sierra Leona como un lugar para libertos . Los colonos llamaron a su nuevo asentamiento Freetown . [55] [56]
En 1808, se fundó la Colonia de la Corona Británica de Sierra Leona , siendo Freetown la capital del África Occidental Británica . La población de la ciudad se expandió rápidamente con los esclavos liberados, que establecieron suburbios en la península de Freetown. A ellos se unieron soldados antillanos y africanos que se establecieron en Sierra Leona después de luchar por Gran Bretaña en las Guerras Napoleónicas .
A principios del siglo XIX, Sierra Leona era una pequeña colonia que se extendía unos pocos kilómetros (unas pocas millas) hacia arriba en la península desde Freetown. La mayor parte del territorio que conforma la actual Sierra Leona era todavía territorio soberano de pueblos indígenas como los mende y temne , y se vio poco afectado por la minúscula población de la Colonia. A lo largo del siglo XIX, eso cambió gradualmente: los británicos y criollos en el área de Freetown aumentaron su participación y control sobre el territorio circundante al participar en el comercio, que fue promovido e incrementado mediante la celebración de tratados y expediciones militares. .
En sus tratados con los jefes nativos, los británicos se preocupaban en gran medida por asegurar la paz local para que no se interrumpiera el comercio. Por lo general, el gobierno británico aceptaba pagar un estipendio a un jefe a cambio de que éste se comprometiera a mantener la paz con sus vecinos; Otros compromisos específicos extraídos de un jefe podrían incluir mantener abiertas las carreteras, permitir a los británicos cobrar derechos de aduana y someter las disputas con sus vecinos a la resolución británica. En las décadas posteriores a la prohibición británica de la trata de esclavos en 1807, los tratados a veces también exigían que los jefes desistieran de la trata de esclavos. La supresión del comercio de esclavos y la supresión de las guerras entre jefes fueron de la mano porque el comercio prosperó gracias a las guerras (y las causó). Así, a las razones comerciales de la pacificación se podrían añadir las antiesclavistas.
Cuando la persuasión amistosa no logró asegurar sus intereses, los británicos no estuvieron por encima (para tomar prestada la frase de Carl von Clausewitz ) "continuar la diplomacia por otros medios". Al menos a mediados de la década de 1820, el ejército y la marina salían de la colonia para atacar a los jefes cuyo comportamiento no se ajustaba a los dictados británicos. En 1826, el gobernador Turner dirigió tropas a la zona de Bum-Kittam, capturó dos ciudades empalizadas, quemó otras y declaró un bloqueo en la costa hasta Cape Mount . Esto fue en parte un ejercicio contra la esclavitud y en parte para castigar al jefe por negar territorio a los británicos. Más tarde ese año, el gobernador en funciones Macaulay envió una expedición que remontó el río Jong y quemó Commenda , una ciudad perteneciente a un jefe relacionado. En 1829, las autoridades coloniales fundaron el Cuerpo de Policía de Sierra Leona . En 1890, esta fuerza se dividió en Policía Civil y Policía de Fronteras. [58]
Los británicos desarrollaron un modus operandi que caracterizó sus intervenciones a lo largo del siglo: el ejército o la policía fronteriza, con apoyo naval si era posible, bombardeaban una ciudad y luego normalmente la incendiaban después de que los defensores habían huido o habían sido derrotados. Siempre que era posible, los británicos invitaban a los enemigos locales del partido atacado a acompañarlos como aliados.
En la década de 1880, la intervención británica en el interior recibió un impulso adicional debido a la " lucha por África ": una intensa competencia entre las potencias europeas por territorio en África. En este caso, el rival era Francia. Para impedir la incursión francesa en lo que habían llegado a considerar su propia esfera, el gobierno británico renovó sus esfuerzos para finalizar un acuerdo fronterizo con Francia y el 1 de enero de 1890 dio instrucciones al gobernador Hay de Sierra Leona para que obtuviera de los jefes de la zona fronteriza tratados de amistad que incluyeran una cláusula que les prohibía tratar con otra potencia europea sin el consentimiento británico. [59]
En consecuencia, en 1890 y 1891 Hay y dos comisionados itinerantes, Garrett y Alldridge, realizaron extensas giras por lo que hoy es Sierra Leona para obtener tratados de los jefes. Sin embargo, la mayoría de ellos no eran tratados de cesión; tenían la forma de acuerdos de cooperación entre dos potencias soberanas.
En enero de 1895, se firmó en París un acuerdo de límites que fijaba aproximadamente la línea entre Guinea Francesa y Sierra Leona. La línea exacta debía ser determinada por los topógrafos. Como señala Christopher Fyfe: "La delimitación se hizo casi exclusivamente en términos geográficos (ríos, cuencas hidrográficas, paralelos) y no políticos. La jefatura samu, por ejemplo, estaba dividida; la gente de la frontera tuvo que optar por granjas en un lado o aldeas en el otro". el otro." [60]
En términos más generales, la agrupación arbitraria de pueblos nativos dispares en unidades geográficas decididas por las potencias coloniales ha sido una fuente constante de problemas en toda África. Estas unidades geográficas ahora intentan funcionar como naciones, pero no son naciones naturalmente, ya que están compuestas en muchos casos por pueblos que son enemigos tradicionales. En Sierra Leona, por ejemplo, los mende, temne y criollos siguen siendo bloques de poder rivales entre los que emergen fácilmente líneas de fisión.
En agosto de 1895, se emitió una Orden en Consejo en Gran Bretaña que autorizaba a la Colonia a dictar leyes para el territorio circundante, extendiéndose hasta la frontera acordada (que corresponde estrechamente a la de la actual Sierra Leona). El 31 de agosto de 1896, se emitió una Proclamación en la Colonia declarando que ese territorio era Protectorado Británico . La Colonia siguió siendo una entidad política distinta; desde él se gobernaba el Protectorado.
La mayoría de los jefes cuyos territorios subsumió el Protectorado no ingresaron en él voluntariamente. Muchos habían firmado tratados de amistad con Gran Bretaña, pero a menudo se expresaban como entre potencias soberanas, sin subordinación a los británicos. Sólo un puñado de jefes habían firmado tratados de cesión y, en algunos casos, se desconoce si los jefes habían entendido las implicaciones del tratado. En las zonas más remotas no se había firmado ningún tratado. [61] La creación del Protectorado de Sierra Leona fue más bien una adquisición unilateral de territorio por parte de los británicos. [62]
Casi todas las jefaturas de Sierra Leona respondieron a la arrogación británica del poder con resistencia armada. Las Ordenanzas del Protectorado (aprobadas en la Colonia en 1896 y 1897) abolieron el título de Rey y lo reemplazaron por el de "Jefe Supremo". Antiguamente los jefes y reyes eran elegidos por los miembros dirigentes de sus propias comunidades; ahora todos los jefes, incluso los más importantes, podían ser depuestos o instalados a voluntad del gobernador, y la mayoría de los poderes judiciales de los jefes fueron destituidos y entregados a tribunales presididos por "comisionados de distrito" británicos. El gobernador decretó que se aplicaría anualmente un impuesto sobre la vivienda de 5 a 10 chelines a cada vivienda del Protectorado. Para los jefes, estas reducciones de su poder y prestigio eran insoportables.
Durante estos conflictos, los oficiales británicos utilizaron la práctica de cortar las manos de las personas para dar cuenta de las balas gastadas, similar a lo que había ocurrido bajo el régimen de Leopoldo II de Bélgica en el Estado Libre del Congo . El médico británico John Lancelot Todd , que había viajado a África Occidental en una expedición LSTM junto con Joseph Everett Dutton , anotó los testimonios de oficiales británicos que habían participado en sofocar rebeliones en la Sierra Leona británica y habían practicado cortar las manos de los personas a las que dispararon. Se desconoce el número exacto de víctimas vivas que acabaron mutiladas. [63] [64] [65]
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En 1898, estallaron dos rebeliones contra el dominio colonial británico en Sierra Leona en respuesta a la introducción de un nuevo impuesto a las cabañas por parte del gobernador Frederic Cardew . El 1 de enero de 1898, Cardew introdujo el impuesto a las cabañas como una forma de pagar los gastos financieros de la administración colonial. Sin embargo, el impuesto resultó estar fuera del alcance financiero de muchos en la colonia, lo que provocó descontento. En febrero de 1898, un intento de los funcionarios coloniales de arrestar al jefe de Temne , Bai Bureh, lo llevó a él y a los rebeldes bajo su mando a rebelarse contra el dominio británico. Las fuerzas de Bureh lanzaron ataques contra funcionarios británicos y comerciantes criollos . [66]
A pesar de la rebelión en curso, Bureh envió dos propuestas de paz a los británicos en abril y junio de ese año, con la ayuda de la mediación del jefe de Limba , Almamy Suluku. Cardew rechazó ambas ofertas, ya que Bureh no aceptaría rendirse incondicionalmente. Las fuerzas de Bureh llevaron a cabo una campaña de guerrilla disciplinada y hábilmente ejecutada que causó considerables dificultades a los británicos. Las hostilidades comenzaron en febrero; Las tácticas de acoso de Bureh confundieron a los británicos al principio, pero en mayo estaban ganando terreno. La temporada de lluvias interrumpió las hostilidades hasta octubre, cuando las fuerzas coloniales británicas reanudaron el lento proceso de captura de las empalizadas rebeldes. Cuando la mayoría de estas defensas fueron eliminadas, Bureh fue capturado o entregado (las versiones difieren) en noviembre. [66]
La segunda revuelta en el sureste fue un levantamiento masivo, planeado de alguna manera para comenzar en todas partes los días 27 y 28 de abril, en el que casi todos los "forasteros" —ya fueran europeos o criollos— fueron apresados y ejecutados sumariamente. Aunque más temible que el levantamiento de Bai Bureh, fue amorfo, careció de una estrategia definida y fue reprimido en la mayoría de las zonas en dos meses. Sin embargo, algunos rebeldes mende en el centro del país no fueron derrotados hasta noviembre; y Maghi, hijo del rey Mende Nyagua, en alianza con algunos rebeldes de Kissi , continuaron la revuelta en el extremo este del Protectorado hasta agosto de 1899. [67] Los principales de los levantamientos, Bureh, Nyagua y Kpana Lewis , fueron exiliados a la Costa Dorada. el 30 de julio de 1899. Nueve meses después de la rebelión, el gobierno colonial condenó y ejecutó a noventa y seis rebeldes que habían sido declarados culpables de asesinato en la horca. En 1905, los británicos permitieron a Bureh regresar a Sierra Leona, donde continuó reasumiendo su jefatura en el asentamiento de Kasseh. [66]
1884 , se forma el sindicato Mechanics Alliance. [68]
1885 , Se forma el Sindicato Defensivo de Carpinteros (sindicato). [69]
1893 , huelga de trabajadores del cuartel del ejército en Freetown; Otros trabajadores realizan huelga de solidaridad . El gobernador Fleming toma juramento a 200 agentes especiales para reprimirlo. [70]
1919. Huelga y disturbios. Huelgas del Departamento de Ferrocarriles y Obras Públicas, en parte "debido a la falta de pago de las gratificaciones de bonificación de guerra a los trabajadores africanos, aunque éstas se habían pagado a otros empleados gubernamentales, especialmente al personal europeo". Se producen grandes disturbios en Freetown. La intelectualidad criolla permanece neutral. [71]
1920, se forma el Sindicato de Ayuda Mutua de Trabajadores Calificados del Ferrocarril de Sierra Leona.
1923-1924. Motín de Moyamba. [72]
1925. El sindicato de 1920 pasa a llamarse Sindicato de Trabajadores Ferroviarios. [73]
1926. Huelga y disturbios. El Sindicato de Trabajadores Ferroviarios hace huelga del 13 de enero al 26 de febrero. Estallan disturbios en Freetown. La intelectualidad criolla apoya a los huelguistas. Según Wyse, esta es la primera vez que los trabajadores y la intelectualidad actuaron en armonía. La huelga fue vista como una amenaza a la estabilidad por el gobierno y reprimida por tropas y policía. [74]
1930. Disturbios de Kambia. [72]
1930-1931. Rebelión de Haidara Kontorfilli, que lleva el nombre de su carismático líder musulmán. Wyse señala las causas como "la dureza del gobierno principal y el deterioro de las condiciones sociales y económicas, así como la naturaleza erosiva del gobierno colonial". Terminó después de que Kontorfilli muriera en un enfrentamiento con las tropas de la Real Fuerza Fronteriza de África Occidental . [75]
1931. Motín de Pujehun. [72]
1934. Disturbios de Kenema. [76]
1938–39. Serie de huelgas y desobediencia civil . WAYL culpó. [77]
1939. Motín del ejército. enero, liderado por el artillero criollo Emmanuel Cole. [78]
1948. Disturbios en la jefatura de Baoma del distrito de Bo. Cien personas fueron enviadas a juicio ante el Tribunal Supremo por su participación en el mismo. [79]
1950, octubre. El Sindicato Africano de Trabajadores Mineros (el Secretario General era Siaka Stevens ) hace huelga en Marampa y Pepel, Provincia del Norte. Los huelguistas se amotinan y queman la casa del oficial de personal africano. [80]
1950, 30 de octubre, Kailahun. 5.000 personas se amotinan. La causa fue el rumor de que el gobierno respaldaría y restituiría al jefe supremo de la jefatura de Luawa. [81]
1951. Pujehun, Provincia Sudoriental.
3 de marzo:
Ataque armado por la noche a la casa del jefe repelido por la policía.
15 de marzo:
Varias aldeas se niegan a pagar el impuesto sobre la vivienda al gobierno a menos que el jefe sea depuesto. Intimidación practicada contra simpatizantes del gobierno.
2 de junio:
unos 300 "alborotadores" de pueblos periféricos atacan la ciudad de Bandejuma. 101 personas enviadas a juicio en la Corte Suprema. Otros se trataron sumariamente. [82]
1955, febrero. Huelga general de Freetown por el aumento del coste de la vida y los bajos salarios. Duró varios días: saqueos, daños materiales, incluidas residencias de ministros del gobierno. Líder: Marcus Grant. [83]
Disturbios de 1955 a 1956. Desde el distrito de Kambia, en la provincia del norte, hasta el distrito de Pujehun, en el sureste. "Se trataba de 'muchas decenas de miles' de campesinos y habitantes de ciudades del interior". [84]
A principios del siglo XIX, Freetown sirvió como residencia del gobernador británico que también gobernó la Costa Dorada (ahora Ghana ) y los asentamientos de Gambia . Sierra Leona también sirvió como centro educativo del África occidental británica. Fourah Bay College , establecido en 1827, rápidamente se convirtió en un imán para los africanos de habla inglesa en la costa oeste. Durante más de un siglo, fue la única universidad de estilo europeo en el África subsahariana occidental .
Después de la Guerra de los Impuestos de las Cabañas no hubo más resistencia militar a gran escala al colonialismo. La resistencia y la disidencia continuaron, pero adoptaron otras formas. El disenso político vocal provino principalmente de los criollos, que tenían una considerable clase media y alta de empresarios y profesionales educados en Europa, como médicos y abogados. A mediados del siglo XIX habían disfrutado de un período de considerable influencia política, pero a finales del siglo XIX el gobierno se volvió mucho menos abierto a ellos. [85]
Sin embargo, continuaron presionando por los derechos políticos y dirigieron una variedad de periódicos que los gobernadores consideraban problemáticos y demagógicos. En 1924, se promulgó una nueva constitución que introdujo por primera vez la representación electa (3 de 22 miembros), y las primeras elecciones se celebraron el 28 de octubre. Entre los criollos que exigían cambios se destacaron el nacionalista burgués HC Bankole-Bright , secretario general de la rama de Sierra Leona del Congreso Nacional del África Occidental Británica (NCBWA), y el socialista I.TA Wallace-Johnson , fundador de la Juventud de África Occidental. Liga (WAYL).
La resistencia africana no se limitó a la discusión política. Sierra Leona desarrolló un movimiento sindical activo cuyas huelgas fueron a menudo acompañadas de disturbios de solidaridad entre la población en general.
Además de los empleadores coloniales, la hostilidad popular se dirigió contra los jefes tribales que los británicos habían transformado en funcionarios del sistema colonial de gobierno indirecto . Su función era vigilar, recaudar impuestos y obtener trabajo corvée (trabajo forzoso exigido a quienes no podían pagar impuestos) para el gobierno colonial; a cambio, el gobierno los mantuvo en una posición privilegiada sobre los demás africanos. Los jefes que no estaban dispuestos a desempeñar este papel fueron reemplazados por otros más dóciles. Según Kilson, la actitud de los africanos hacia sus jefes se volvió ambivalente: con frecuencia respetaban el cargo pero resentían las exigencias del individuo que lo ocupaba. Desde el punto de vista de los jefes, el dilema de un gobernante honorable enfrentado a los ultimátums británicos no puede haber sido fácil.
A lo largo del siglo XX, hubo numerosos disturbios dirigidos contra los jefes tribales. Estos culminaron en los disturbios de Freetown de 1955, que fueron reprimidos por una fuerza combinada de policía y tropas del Regimiento Real de Sierra Leona . Después de esos disturbios, se introdujeron reformas: el sistema de trabajo forzoso fue completamente abolido y se hicieron reducciones en los poderes de los jefes.
Sierra Leona permaneció dividida en una Colonia y un Protectorado, con sistemas políticos separados y diferentes definidos constitucionalmente para cada uno. El antagonismo entre las dos entidades escaló hasta un acalorado debate en 1947, cuando se introdujeron propuestas para establecer un sistema político único. La mayoría de las propuestas provinieron del Protectorado. Los Krio , liderados por Isaac Wallace-Johnson , se opusieron a las propuestas, cuyo principal efecto habría sido disminuir su poder político. Fue gracias a la astuta política de Sir Milton Margai que la élite educada del Protectorado se convenció para unir fuerzas con los jefes supremos frente a la intransigencia de Krio. Más tarde, Margai utilizó las mismas habilidades para ganarse a los líderes de la oposición y a los elementos moderados de Krio para lograr la independencia.
En noviembre de 1951, Margai supervisó la redacción de una nueva constitución, que unía las legislaturas coloniales y del protectorado separadas y proporcionaba un marco para la descolonización . [86] En 1953, a Sierra Leona se le concedieron poderes ministeriales locales y Margai fue elegido Ministro Principal de Sierra Leona. [86] La nueva constitución aseguró a Sierra Leona un sistema parlamentario dentro de la Commonwealth of Nations . [86] En mayo de 1957, Sierra Leona celebró sus primeras elecciones parlamentarias. El Partido Popular de Sierra Leona (SLPP), que entonces era el partido político más popular en la colonia de Sierra Leona, obtuvo la mayor cantidad de escaños en el Parlamento. Margai también fue reelegido Ministro Principal por una abrumadora mayoría.
Durante toda la guerra, Freetown sirvió como una estación de convoyes fundamental para los barcos aliados.
El 20 de abril de 1960, Sir Milton Margai encabezó la delegación de Sierra Leona en las negociaciones para la independencia en las conferencias constitucionales celebradas con la reina Isabel II y el secretario colonial británico Iain Macleod , en Lancaster House en Londres. [87] [88] Los veinticuatro miembros de la delegación de Sierra Leona eran políticos prominentes y respetados, incluido el hermano menor de Sir Milton, el abogado Sir Albert Margai , el sindicalista Siaka Stevens , el hombre fuerte del SLPP, Lamina Sankoh , el activista criollo Isaac Wallace-Johnson. , la jefa suprema Ella Koblo Gulama , el pedagogo Mohamed Sanusi Mustapha, el doctor John Karefa-Smart , el profesor Kande Bureh, el abogado Sir Banja Tejan-Sie , el ex alcalde de Freetown Eustace Henry Taylor Cummings , el pedagogo Amadu Wurie y el diplomático criollo Hector Reginald Sylvanus Boltman. [89]
Al concluir las conversaciones en Londres, Gran Bretaña acordó conceder la independencia a Sierra Leona el 27 de abril de 1961. Stevens fue el único delegado que se negó a firmar la Declaración de Independencia de Sierra Leona, alegando que había habido un pacto de defensa secreto entre Sierra Leona. y Gran Bretaña; Otro punto de discordia de Stevens fue la posición del gobierno de Sierra Leona de que no se celebrarían elecciones antes de la independencia, lo que efectivamente dejaría a Stevens fuera del proceso político de Sierra Leona. [90] A su regreso a Freetown el 4 de mayo de 1960, Stevens fue rápidamente expulsado del Partido Nacional Popular (PNP).
En 1961, Siaka Stevens, sindicalista y crítico abierto del gobierno del SLPP, aprovechó el descontento con el SLPP gobernante entre algunos políticos prominentes de la parte norte de Sierra Leona. Formó una alianza con Sorie Ibrahim Koroma , Christian Alusine-Kamara Taylor , Mohamed.O.Bash-Taqi, Ibrahim Bash-Taqi, SAT Koroma y CA Fofana, y formó un nuevo partido político llamado Congreso de Todo el Pueblo (APC) en la oposición. del gobierno del SLPP, utilizando la parte norte de Sierra Leona como base política.
El 27 de abril de 1961, Sir Milton Margai llevó a Sierra Leona a la independencia de Gran Bretaña y se convirtió en el primer primer ministro del país . Sierra Leona mantuvo un sistema parlamentario de gobierno y era miembro de la Commonwealth of Nations . En mayo de 1962, Sierra Leona celebró sus primeras elecciones generales como nación independiente. El Partido Popular de Sierra Leona (SLPP) obtuvo una pluralidad de escaños en el parlamento y Sir Milton Margai fue reelegido primer ministro. [91] [92] Los años inmediatamente posteriores a la independencia fueron prósperos, y el dinero de los recursos minerales se utilizó para el desarrollo y la fundación de la Universidad de Njala . [92]
Sir Milton Margai fue muy popular entre los sierraleoneses durante su mandato en el poder. Un aspecto importante de su carácter fue su modestia; no era corrupto ni hacía alarde de su poder o estatus. Su gobierno se basó en el estado de derecho y la noción de separación de poderes, con instituciones políticas multipartidistas y estructuras representativas bastante viables. Margai utilizó su ideología conservadora para liderar Sierra Leona sin muchos conflictos. Nombró funcionarios del gobierno con la clara visión de satisfacer a varios grupos étnicos. Margai empleó un estilo de política de intermediación al compartir el poder político entre los grupos políticos y los jefes supremos de las provincias.
Tras la muerte de Sir Milton Margai en 1964, su medio hermano, Sir Albert Margai , fue nombrado Primer Ministro por el parlamento. El liderazgo de Sir Albert fue cuestionado brevemente por el Ministro de Asuntos Exteriores de Sierra Leona, John Karefa-Smart , quien cuestionó la sucesión de Sir Albert al puesto de liderazgo del SLPP. Kareefa-Smart recibió poco apoyo en el Parlamento en su intento de despojar a Margai del liderazgo del SLPP. Poco después de que Margai prestó juramento como Primer Ministro, inmediatamente despidió a varios altos funcionarios del gobierno que habían servido bajo el gobierno de su hermano mayor, ya que los consideraba traidores y una amenaza para su administración.
A diferencia de su difunto hermano, Sir Milton, Sir Albert Margai resultó impopular y recurrió a acciones cada vez más autoritarias en respuesta a las protestas, incluida la promulgación de varias leyes contra la oposición Congreso de Todo el Pueblo (APC) y un intento fallido de establecer un estado de partido único. . A diferencia de su difunto hermano, Sir Albert se oponía al legado colonial de permitir poderes ejecutivos a los jefes supremos del país, y era visto como una amenaza a la existencia de las casas gobernantes en todo el país, casi todas las cuales eran firmes partidarios y aliados clave. de la administración anterior. En 1967, estallaron disturbios en Freetown contra las políticas de Sir Albert. En respuesta, Margai declaró el estado de emergencia en todo el país. Fue acusado de corrupción y de una política de acción afirmativa a favor de su propia etnia mende [93]
Sir Albert tuvo la oportunidad de perpetuarse en el poder, pero decidió no hacerlo incluso cuando se presentaron las oportunidades. Tenía a la policía y al ejército de su lado y nada podría haberle impedido lograr su ambición de mantenerse en el poder, pero decidió no hacerlo y convocó a elecciones libres y justas.
El APC ganó por estrecho margen una pequeña mayoría de escaños en el Parlamento sobre el SLPP en unas elecciones generales muy disputadas en Sierra Leona de 1967 , y el líder del APC, Siaka Stevens, prestó juramento como Primer Ministro el 21 de marzo de 1967 en Freetown. A las pocas horas de asumir el cargo, Stevens fue derrocado en un golpe militar incruento liderado por el comandante del ejército , el general de brigada David Lansana , un aliado cercano de Sir Albert Margai que había designado a Lansana para el cargo en 1964. Lansana puso a Stevens bajo arresto domiciliario. en Freetown e insistió en que la determinación del cargo de primer ministro debería esperar a la elección de los representantes tribales a la cámara. El 23 de marzo, un grupo de altos oficiales militares del ejército de Sierra Leona, encabezados por el brigadier Andrew Juxon-Smith, anuló esta acción tomando el control del gobierno, arrestando a Lansana y suspendiendo la constitución. El grupo se constituyó como el Consejo Nacional de Reforma (NRC) con Juxon-Smith como presidente y gobernador general. [94] El 18 de abril de 1968, un grupo de altos oficiales militares que se autodenominaban Movimiento Revolucionario Anticorrupción (ACRM), liderado por el general de brigada John Amadu Bangura, derrocó a la junta de la NRC . Las juntas del ACRM arrestaron a muchos miembros de alto rango de la NRC. Se restableció la constitución democrática y el poder fue devuelto a Stevens, quien asumió el cargo de primer ministro. [95]
Stevens asumió el poder en 1968 con mucha esperanza y ambición. Se depositó mucha confianza en él mientras defendía la política multipartidista. Stevens había hecho campaña sobre una plataforma de unir a las tribus bajo principios socialistas. Durante su primera década en el poder, Stevens renegoció algunos de los que llamó "esquemas prefinanciados inútiles" contratados por sus predecesores, Albert Margai del SLPP y Juxon-Smith de la NRC, que, según se decía, habían dejado al país en una situación económicamente estado privado. Stevens reorganizó la refinería del país, el hotel Cape Sierra, propiedad del gobierno, y una fábrica de cemento. Canceló la construcción de Juxon-Smith de una iglesia y una mezquita en los terrenos de Victoria Park. Stevens inició esfuerzos que luego acortarían la distancia entre las provincias y la ciudad. Se construyeron carreteras y hospitales en las provincias, y los jefes supremos y los pueblos provinciales se convirtieron en una fuerza prominente en Freetown.
Bajo la presión de varios intentos de golpe (reales y percibidos), el gobierno de Stevens se volvió cada vez más autoritario y su relación con algunos de sus fervientes partidarios se deterioró. Algunos creían que sacó al SLPP de la política competitiva en las elecciones generales mediante el uso de la violencia y la intimidación. Para mantener el apoyo de los militares, Stevens retuvo al popular John Amadu Bangura como jefe de las Fuerzas Armadas de Sierra Leona.
Después del regreso al gobierno civil, se celebraron elecciones parciales (a partir del otoño de 1968) y se nombró un gabinete integrado exclusivamente por el APC. La calma no se restableció del todo. En noviembre de 1968, los disturbios en las provincias llevaron a Stevens a declarar el estado de emergencia.
Muchos oficiales superiores del ejército de Sierra Leona estaban muy decepcionados con las políticas de Stevens, pero ninguno pudo confrontarlo abiertamente. El general de brigada Bangura, que había reinstalado a Stevens como primer ministro, era ampliamente considerado la única persona que podía frenar a Stevens. El ejército era devoto de Bangura y se creía, en algunos sectores, que esto lo hacía potencialmente peligroso para Stevens. En enero de 1970, Bangura fue arrestado y acusado de conspiración y complot para cometer un golpe de estado contra el gobierno de Stevens. Después de un juicio que duró unos meses, Bangura fue declarado culpable y condenado a muerte. Fue ahorcado el 29 de marzo de 1970 en Freetown. Stevens nombró a un oficial subalterno, Joseph Saidu Momoh , como jefe del ejército de Sierra Leona. El mayor general Momoh era un aliado cercano y muy leal a Stevens.
El 23 de marzo de 1971, soldados leales al brigadier ejecutado John Amadu Bangura se amotinaron en Freetown y otras partes del país en oposición al gobierno de Stevens. Varios soldados fueron arrestados por su participación en el motín, incluido el cabo Foday Sankoh , declarado culpable de traición y encarcelado durante siete años en la prisión de Pademba Road . A petición de Stevens al presidente guineano, Sekou Toure , un aliado cercano, soldados guineanos estuvieron estacionados en Sierra Leona de 1971 a 1973 para ayudar a proteger al gobierno.
En abril de 1971, se adoptó una nueva constitución republicana según la cual Stevens asumió la presidencia. [96] En las elecciones parciales de 1972, el SLPP de oposición se quejó de intimidación y obstrucción procesal por parte del APC y la milicia. Estos problemas llegaron a ser tan graves que el SLPP boicoteó las elecciones generales de 1973 ; Como resultado, el APC obtuvo 84 de los 85 escaños electos. [97]
A principios de la década de 1970, Siaka Stevens formó su propia fuerza personal conocida como División de Seguridad del Estado (SSD), para protegerlo y mantener su poder. Muchos de los oficiales del SSD eran de provincias y eran muy leales a Stevens. El SSD era muy potente y funcionaba de forma independiente bajo el mando directo de Stevens. Los oficiales del SSD guiaron a Stevens y fueron desplegados por Sierra Leona para sofocar cualquier rebelión o manifestación contra el gobierno de Stevens.
Un supuesto complot para derrocar al presidente Stevens fracasó en 1974. El 19 de julio de 1975, 14 altos funcionarios del ejército y del gobierno, entre ellos el brigadier David Lansana, el ex ministro del gabinete Dr. Mohamed Sorie Forna, el ex ministro del gabinete y periodista Ibrahim Bash-Taqi y el teniente Habib Lansana Kamara fueron ejecutados después de haber sido condenados por intentar un golpe de estado. En marzo de 1976, Stevens fue reelegido presidente, sin oposición.
En 1977, una manifestación estudiantil a nivel nacional contra el gobierno trastocó la política de Sierra Leona. Sin embargo, la manifestación fue rápidamente reprimida por el ejército y los oficiales del SSD. Ese mismo año se convocaron elecciones generales en las que la corrupción volvió a ser endémica . El APC obtuvo 74 escaños y el SLPP obtuvo 15 escaños.
En mayo de 1978, el Parlamento de Sierra Leona, dominado por aliados cercanos de la administración APC del presidente Steven, aprobó una nueva constitución que convirtió al país en un estado de partido único . El 12 de julio de 1978, las cifras oficiales publicadas por el gobierno mostraban que el 97 por ciento de los sierraleoneses votaron a favor del Estado de partido único. El SLPP, otros partidos de oposición y grupos de derechos civiles dijeron que las votaciones del referéndum estaban masivamente manipuladas y que los votantes fueron intimidados por las fuerzas de seguridad leales a Stevens. El referéndum constitucional de 1978 convirtió al APC en el único partido político legal; todos los demás partidos políticos fueron prohibidos, incluido el principal de la oposición (el SLPP). [98] Esta medida provocó otra gran manifestación contra el gobierno en muchas partes del país, que fue reprimida por el ejército y los oficiales del SSD.
Las primeras elecciones bajo la nueva constitución unipartidista tuvieron lugar el 1 de mayo de 1982. Se disputaron elecciones en aproximadamente dos tercios de los distritos electorales. Debido a irregularidades, el gobierno canceló las elecciones en 13 distritos electorales. Las elecciones parciales tuvieron lugar el 4 de junio de 1982. El nuevo gabinete nombrado por Stevens después de las elecciones incluía a varios miembros destacados del disuelto SLPP que habían desertado al APC, incluida la nueva ministra de Finanzas Salia Jusu-Sheriff , ex líder del SLPP. . Muchos vieron el acceso de Jusu-Sheriff al gabinete como un paso hacia hacer del APC un verdadero partido nacional.
Stevens, que había sido jefe de Estado de Sierra Leona durante 18 años, se retiró de ese cargo en noviembre de 1985 al final de su mandato, aunque continuó su papel como presidente del partido gobernante APC. Muchos en el país esperaban que Stevens nombrara a su vicepresidente y aliado leal, Sorie Ibrahim Koroma , como su sucesor. Sin embargo, en la convención del APC en agosto de 1985, el APC nombró al mayor general Joseph Saidu Momoh como la elección de Stevens para sucederlo como presidente. Momoh era muy leal a Stevens, quien lo había nombrado jefe del ejército quince años antes; Momoh y Stevens eran miembros del grupo étnico minoritario Limba. Momoh se retiró del ejército y fue elegido presidente sin oposición el 1 de octubre de 1985. En enero de 1986 se celebró una inauguración formal y en mayo de 1986 se celebraron nuevas elecciones parlamentarias.
Siaka Stevens es generalmente criticado por métodos dictatoriales y corrupción gubernamental, pero redujo la polarización étnica en el gobierno al incorporar a miembros de varios grupos étnicos en su gobierno totalmente dominante de APC. Otro legado de Stevens fue que durante dieciocho años mientras estuvo en el poder, mantuvo al país a salvo de la guerra civil y la rebelión armada.
A pesar de su estilo de gobierno dictatorial, Stevens interactuaba regularmente con el pueblo de Sierra Leona mediante visitas sorpresa. Stevens también realizaba regularmente visitas sorpresa a los comerciantes pobres, donde a menudo se le veía comprando su propia comida en un mercado local mientras su equipo de seguridad mantenía la distancia. [ cita necesaria ] Stevens a menudo se paraba y saludaba a los sierraleoneses desde un automóvil abierto cuando viajaba con su convoy .
Los fuertes vínculos del presidente Momoh con el ejército y sus ataques verbales a la corrupción le valieron el apoyo inicial que tanto necesitaba entre los sierraleoneses. Sin embargo, ante la falta de caras nuevas en su gabinete, pronto surgieron críticas de que Momoh simplemente estaba perpetuando el gobierno de Stevens. Momoh se distinguió por integrar la poderosa e independiente Fuerza de Seguridad del Estado (SSD) en la fuerza policial de Sierra Leona .
Los primeros años bajo la administración de Momoh se caracterizaron por la corrupción, que Momoh desactivó despidiendo a varios ministros de alto rango del gabinete. Para formalizar su guerra contra la corrupción, el Presidente Momoh anunció un "Código de Conducta para los Líderes Políticos y los Funcionarios Públicos". Después de un supuesto intento de derrocar a Momoh en marzo de 1987, más de 60 altos funcionarios del gobierno fueron arrestados, incluido el vicepresidente Francis Minah , quien fue destituido de su cargo, condenado por planear el golpe y ejecutado en la horca junto con otras cinco personas en 1989.
En octubre de 1990, debido a la creciente presión nacional e internacional en favor de reformas, el presidente Momoh creó una comisión para revisar la constitución unipartidista de 1978. Sobre la base de las recomendaciones de la comisión, una mayoría del 60% del Parlamento de APC aprobó una constitución que restablecía un sistema multipartidista, garantizaba los derechos humanos fundamentales y el estado de derecho y reforzaba las estructuras democráticas, ratificada mediante referéndum en septiembre de 1991. y entró en vigor el 1 de octubre. Existía una gran sospecha de que el presidente Momoh no hablaba en serio su promesa de reforma política, ya que el gobierno del APC seguía estando cada vez más marcado por abusos de poder.
Varios altos funcionarios del gobierno de Momoh dimitieron para oponerse al APC en las próximas elecciones. Salia Jusu Sheriff, Abass Bundu , JB Dauda y Sama Banya resucitaron el SLPP previamente disuelto, mientras que Thaimu Bangura , Edward Kargbo y Desmond Luke formaron sus respectivos partidos políticos para desafiar al gobernante APC. Sin embargo, la gran mayoría de los funcionarios gubernamentales, incluidos Victor Bockarie Foh , Edward Turay , Hassan Gbassay Kanu y Osman Foday Yansaneh, permanecieron leales a Momoh y al APC.
Mientras tanto, la rebelión en la parte oriental de Sierra Leona suponía una carga cada vez mayor para el país.
La brutal guerra civil en la vecina Liberia jugó un papel innegable en el estallido de los combates en Sierra Leona. Charles Taylor , líder del Frente Patriótico Nacional de Liberia , supuestamente ayudó a formar el Frente Revolucionario Unido (FRU) bajo el mando del ex cabo del ejército de Sierra Leona Foday Sankoh , un crítico de las administraciones de Stevens y Momoh. Sankoh había sido aliado del general de brigada Bangura y estuvo entre los que se amotinaron tras la ejecución de Bangura. Sankoh había sido entrenado por los británicos y había recibido entrenamiento guerrillero en Libia. El objetivo de Taylor era que el RUF atacara las bases de las tropas de paz dominadas por Nigeria en Sierra Leona que se oponían a su movimiento rebelde en Liberia. Los rebeldes del RUF de Sankoh entraron en el país en marzo de 1991 y en un mes controlaron gran parte del este de Sierra Leona, incluida la zona de extracción de diamantes en el distrito de Kono . El gobierno de Sierra Leona, abrumado por una economía en ruinas y la corrupción, no pudo montar una resistencia significativa.
En ese momento, el gobierno de Momoh se estaba desmoronando. Varios altos funcionarios del gobierno habían dimitido para formar partidos de oposición, mientras había sospechas de que el presidente Momoh no se tomaba en serio la reforma política. Los abusos de poder habían continuado y se alegaba que el APC había estado acaparando armas y planeando una campaña violenta contra los partidos de la oposición antes de las elecciones generales pluripartidistas previstas para finales de 1992. El Estado no había podido desempeñar el papel de los funcionarios públicos, lo que había provocado saqueos. de propiedad gubernamental y una población de jóvenes sin rumbo cuando se cerraron las escuelas.
El 29 de abril de 1992, el capitán Valentine Strasser, de veinticinco años, dirigió un grupo de jóvenes oficiales del ejército de Sierra Leona, entre ellos el teniente Sahr Sandy, el sargento Solomon Musa , el teniente Tom Nyuma , el capitán Komba Mondeh , el capitán Julius Maada Bio y el capitán Komba Kambo. —desde sus cuarteles en el distrito de Kailahun y lanzaron un golpe militar en Freetown, que envió al presidente Momoh al exilio en Guinea . Los jóvenes soldados establecieron el Consejo Nacional de Gobierno Provisional (NPRC), con Strasser como presidente y Jefe de Estado del país. El capitán Solomon Musa, amigo cercano de Strasser y uno de los líderes del golpe, se convirtió en el líder adjunto de la Junta del NPRC . El golpe fue muy popular porque prometía traer la paz, pero la Junta del NPRC inmediatamente suspendió la constitución, prohibió todos los partidos políticos, limitó la libertad de expresión y de prensa y promulgó una política de gobierno por decreto, en la que a los soldados se les concedía poderes ilimitados de detención administrativa sin cargos ni juicio. El NPRC estableció un Consejo Supremo, formado por los soldados de más alto rango del gobierno de la Junta.
El mismo día que la Junta del NPRC tomó el poder, uno de los líderes golpistas, el teniente Sahr Sandy, fue asesinado, según se informa, por el mayor Sim Turay, jefe de la Inteligencia Militar de Sierra Leona y aliado cercano del presidente depuesto. [100] Se llevó a cabo una persecución militar fuertemente armada en toda Sierra Leona para encontrar a Turay y otras personas sospechosas de haber participado en el asesinato, lo que obligó a Turay a huir a Guinea.
La Junta del NPRC luchó contra los rebeldes del RUF, recuperó la mayoría de los territorios controlados por el RUF y empujó a los rebeldes de regreso a la frontera con Liberia . La Junta del NPRC mantuvo relaciones con la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) y reforzó el apoyo a las tropas del Grupo de Vigilancia de la CEDEAO (ECOMOG) con sede en Sierra Leona que luchan en Liberia.
En diciembre de 1992, se frustró un supuesto intento de golpe contra la administración de Strasser del NPRC; Su objetivo era liberar de la detención al coronel Yahya Kanu , al teniente coronel Kahota MS Dumbuya y al ex inspector general de policía Bambay Kamara . El sargento Mohamed Lamin Bangura y algunos oficiales subalternos del ejército fueron identificados como detrás del golpe. Fueron ejecutados diecisiete soldados, entre ellos Bangura, Kanu y Dumbuya. También fueron ejecutados varios miembros destacados del gobierno de Momoh que habían estado detenidos en la prisión de Pa Demba Road, incluido el ex inspector general de policía Bambay Kamara. [101]
El 5 de julio de 1994, el líder adjunto del NPRC, Solomon Musa, fue arrestado y enviado al exilio en Guinea. Strasser acusó a Musa, siguiendo el consejo de soldados de alto rango del NPRC, de que se había vuelto demasiado poderoso y era una amenaza para Strasser. Musa, que era un aliado cercano y amigo de la infancia de Strasser, negó la acusación y afirmó que sus acusadores eran la amenaza. Strasser reemplazó a Musa como vicepresidente del NPRC por el capitán Julius Maada Bio, e inmediatamente lo ascendió a brigadier.
Debido a las divisiones internas entre los soldados leales a Musa y los que apoyaron la decisión de Strasser de derrocarlo, la campaña del NPRC contra el RUF se volvió ineficaz. Cada vez más territorio del país cayó en manos de los combatientes del RUF, y en 1994 el RUF controlaba gran parte de la Provincia Oriental, rica en diamantes, y se encontraba en las afueras de Freetown. En respuesta, el NPRC contrató a varios cientos de mercenarios de la empresa privada Executive Outcomes . Al cabo de un mes, habían obligado a los combatientes del FRU a regresar a los enclaves a lo largo de las fronteras de Sierra Leona y habían expulsado al FRU de las zonas productoras de diamantes de Kono en Sierra Leona.
El 16 de enero de 1996, después de unos cuatro años en el poder, Strasser fue arrestado por sus propios guardaespaldas en un golpe liderado por Bio y respaldado por muchos soldados de alto rango de la junta del NPRC. Strasser fue inmediatamente trasladado al exilio en Conakry , Guinea. Bio declaró en una transmisión pública que su apoyo al regreso de Sierra Leona a un gobierno civil elegido democráticamente y su compromiso de poner fin a la guerra civil fueron sus motivaciones para el golpe. [102]
Bio cumplió las promesas de un retorno a un gobierno civil y entregó el poder a Ahmad Tejan Kabbah, del Partido Popular de Sierra Leona (SLPP), tras la celebración de las elecciones a principios de 1996. El Presidente Kabbah asumió el poder con la gran promesa de poner fin al conflicto. guerra civil, abrió diálogos con el entonces derrotado RUF e invitó al líder del RUF, Sankoh, a negociaciones de paz, firmando el Acuerdo de Paz de Abidján el 30 de noviembre de 1996.
En enero de 1997, bajo presión internacional, el gobierno de Kabbah puso fin a su contrato con Executive Outcomes a pesar de que no había llegado una fuerza neutral de vigilancia. Esto creó una oportunidad para que el RUF se reagrupara y renovara los ataques militares. Sankoh fue arrestado en Nigeria y, a finales de marzo de 1997, el acuerdo de paz había fracasado.
El 25 de mayo de 1997, un grupo de diecisiete soldados del ejército de Sierra Leona dirigidos por el cabo Tamba Gborie liberaron y armaron a 600 prisioneros de la prisión de Pademba Road en Freetown. Uno de los prisioneros, el general de división Johnny Paul Koroma , surgió como el líder del grupo. El grupo , que se hacía llamar Consejo Revolucionario de las Fuerzas Armadas (CRFA), lanzó un golpe militar y envió al presidente Kabbah al exilio en Guinea. Koroma se convirtió en jefe de Estado, con Gborie como adjunto al mando del CRFA. Koroma suspendió la constitución, prohibió las manifestaciones, cerró todas las estaciones de radio privadas y otorgó poderes ilimitados a los soldados.
Koroma invitó a los rebeldes del RUF a unirse a su golpe. Ante poca resistencia de los leales al ejército, cinco mil combatientes rebeldes invadieron la capital. Koroma hizo un llamamiento a Nigeria para que liberara a Foday Sankoh y nombró al líder ausente para el cargo de vicepresidente del CRFA. El gobierno de coalición conjunto AFRC/RUF proclamó entonces que la guerra había sido ganada y dio a los soldados y rebeldes poderes ilimitados en una gran ola de saqueos y represalias contra civiles en Freetown (apodada "Operación Páguese usted mismo" por algunos de sus participantes). [ cita necesaria ]
El gobierno de la Junta del AFRC no fue reconocido por ningún país, mientras que el gobierno del presidente Kabbah en el exilio en Conakry, Guinea fue reconocido por las Naciones Unidas , la Unión Africana , los Estados Unidos, el Reino Unido y la CEDEAO como el gobierno legítimo de Sierra Leona.
Los Kamajors, un grupo de combatientes tradicionales en su mayoría de la etnia mende bajo el mando del viceministro de Defensa Samuel Hinga Norman , permanecieron leales al presidente Kabbah y defendieron la parte sur de Sierra Leona de los rebeldes. Los Kamajors y los rebeldes, incluidos los soldados del RUF, luchaban regularmente entre sí y ambos bandos cometieron violaciones de derechos humanos.
La CEDEAO, encabezada por el Jefe de Estado nigeriano Sani Abacha , creó una fuerza militar para derrotar a la junta AFRC/RUF en Freetown y restablecer el gobierno del presidente Kabbah. Muchos países de África occidental enviaron tropas para restablecer el gobierno de Kabbah, reuniendo una fuerza en gran parte de Nigeria pero que también incluía soldados de Guinea, Ghana , Togo , Gambia , Malí , Costa de Marfil y Senegal .
Después de 10 meses en el poder, el gobierno de la junta del AFRC fue derrocado y expulsado de Freetown por las fuerzas del ECOMOG lideradas por Nigeria. El gobierno democráticamente elegido del Presidente Kabbah fue reinstaurado en marzo de 1998. Koroma huyó a los bastiones rebeldes del este del país.
Kabbah volvió al poder con Albert Joe Demby como vicepresidente. El presidente Kabbah nombró a Solomon Berewa fiscal general y a Sama Banya ministro de Asuntos Exteriores. El 31 de julio de 1998, el Presidente Kabbah disolvió el ejército de Sierra Leona y presentó una propuesta para un nuevo ejército. [103] El 12 de octubre de 1998, veinticinco soldados, entre ellos Gborie, el brigadier Hassan Karim Conteh, el coronel Samuel Francis Koroma, el mayor Kula Samba y el coronel Abdul Karim Sesay, fueron ejecutados por un pelotón de fusilamiento después de haber sido declarados culpables por un consejo de guerra por orquestar el ataque. Golpe de 1997. [104] El líder del CRFA, Johnny Paul Koroma, fue juzgado en rebeldía y condenado a muerte.
El ECOMOG no pudo lograr una victoria táctica sobre el RUF y la comunidad internacional promovió negociaciones de paz. El Acuerdo de Paz de Lomé se firmó el 7 de julio de 1999 para poner fin a la guerra civil, concediendo amnistía a todos los combatientes y controvertidamente concediendo a Sankoh el puesto de vicepresidente y presidente de la comisión que supervisaba las minas de diamantes. En octubre de 1999, las Naciones Unidas establecieron la fuerza de mantenimiento de la paz UNAMSIL para ayudar a restablecer el orden y desarmar a los rebeldes. Los primeros miembros de la fuerza de 6.000 miembros comenzaron a llegar en diciembre, y el Consejo de Seguridad de la ONU votó en febrero de 2000 para aumentar la fuerza a 11.000 y luego a 13.000. En mayo, cuando casi todas las fuerzas nigerianas se habían marchado y las fuerzas de la ONU intentaban desarmar al RUF en el este de Sierra Leona, el RUF tomó como rehenes a más de 500 cascos azules , algunos de los rebeldes utilizaron armas capturadas y vehículos blindados de transporte de personal para avanzar hacia la capital. La crisis de los rehenes que duró 75 días provocó más combates entre el RUF y las fuerzas gubernamentales cuando las tropas de la ONU lanzaron la Operación Khukri para poner fin al asedio. La operación fue un éxito y las Fuerzas Especiales indias y británicas fueron los principales contingentes.
La situación en el país se deterioró hasta tal punto que se desplegaron tropas británicas en la Operación Palliser , originalmente simplemente para evacuar a los ciudadanos extranjeros. [105] Sin embargo, los británicos excedieron su mandato original y tomaron medidas militares completas para finalmente derrotar a los rebeldes y restablecer el orden. Los británicos fueron el catalizador del alto el fuego que puso fin a la guerra civil. Elementos del ejército británico , junto con administradores y políticos, permanecieron en Sierra Leona, ayudando a entrenar a las nuevas fuerzas armadas, mejorar la infraestructura del país y administrar la ayuda financiera y material. Tony Blair , primer ministro de Gran Bretaña en el momento de la intervención británica, es considerado un héroe por el pueblo de Sierra Leona, muchos de los cuales están deseosos de una mayor participación británica. [ cita necesaria ] Los sierraleoneses han sido descritos como "las personas más resilientes del mundo". [106] [¿ relevante? ] En 2004, el Parlamento aprobó una Ley de Gobierno Local de 2004 que reintrodujo los consejos de gobierno local en Sierra Leona después de treinta años. El 4 de agosto de 2006, en una transmisión a la nación, el Presidente Kabbah anunció que las elecciones presidenciales y parlamentarias de 2007 se celebrarían el 28 de julio de 2007. [107]
Entre 1991 y 2001, unas 50.000 personas murieron en la guerra civil de Sierra Leona. Cientos de miles de personas se vieron obligadas a abandonar sus hogares y muchos se convirtieron en refugiados en Guinea y Liberia . En 2001, las fuerzas de la ONU se trasladaron a zonas controladas por los rebeldes y comenzaron a desarmar a los soldados rebeldes. En enero de 2002, el presidente Kabbah declaró oficialmente el fin de la guerra civil. En mayo de 2002, Kabbah fue reelegido presidente por una abrumadora mayoría. En 2004, el proceso de desarme estaba completo. También en 2004, un tribunal de crímenes de guerra respaldado por la ONU comenzó a celebrar juicios de altos líderes de ambos lados de la guerra. En diciembre de 2005, las fuerzas de paz de la ONU partieron de Sierra Leona.
En mayo de 2002 se celebraron elecciones. El Presidente Kabbah fue reelegido y el SLPP obtuvo la mayoría de los escaños parlamentarios. En junio de 2003, la prohibición de la ONU sobre la venta de diamantes de Sierra Leona expiró y no fue renovada. El programa de desarme y rehabilitación de las Naciones Unidas para los combatientes de Sierra Leona concluyó en febrero de 2004, momento en el que se había ayudado a más de 70.000 excombatientes. Las fuerzas de la ONU devolvieron la responsabilidad principal de la seguridad en el área alrededor de la capital a la policía y las fuerzas armadas de Sierra Leona en septiembre de 2004; fue la última parte del país en ser entregada. Algunas fuerzas de paz de la ONU permanecieron para ayudar al gobierno de Sierra Leona hasta finales de 2005.
El Acuerdo de Lomé de 1999 pedía el establecimiento de una Comisión de la Verdad y la Reconciliación , que proporcionaría un foro para que tanto las víctimas como los perpetradores de violaciones de derechos humanos durante el conflicto contaran sus historias y facilitaran una reconciliación genuina. Posteriormente, el Gobierno de Sierra Leona y la ONU acordaron establecer el Tribunal Especial para Sierra Leona para juzgar a quienes "tienen la mayor responsabilidad por la comisión de crímenes contra la humanidad, crímenes de guerra y violaciones graves del derecho internacional humanitario, así como crímenes bajo legislación pertinente de Sierra Leona en el territorio de Sierra Leona desde el 30 de noviembre de 1996." Tanto la Comisión de la Verdad y la Reconciliación como el Tribunal Especial comenzaron a funcionar en el verano de 2002. La Comisión de la Verdad y la Reconciliación presentó su informe final al gobierno en octubre de 2004. En junio de 2005, el gobierno publicó un Libro Blanco sobre el informe final de la comisión que aceptó algunas pero no todas sus recomendaciones. Miembros de grupos de la sociedad civil desestimaron la respuesta del gobierno por considerarla demasiado vaga y continuaron criticándolo por no haber dado seguimiento a las recomendaciones del informe.
En marzo de 2003, el Tribunal Especial para Sierra Leona emitió sus primeras acusaciones. Foday Sankoh, que ya estaba bajo custodia, fue acusado, junto con el notorio comandante de campo del RUF Sam "Mosquito" Bockarie, Johnny Paul Koroma y Hinga Norman (ministro del Interior y ex jefe de las Fuerzas de Defensa Civil), entre varios otros. Norman fue arrestado cuando se anunciaron las acusaciones, mientras que Bockarie y Koroma permanecieron escondidos. El 5 de mayo de 2003, Bockarie fue asesinado en Liberia, supuestamente por orden del presidente Charles Taylor, que temía el testimonio de Bockarie ante el Tribunal Especial. También se rumoreaba que Koroma había sido asesinado, aunque su muerte sigue sin confirmarse. Dos de los acusados, Foday Sankoh y Hinga Norman, murieron mientras estaban encarcelados. El 25 de marzo de 2006, con la elección de la presidenta liberiana Ellen Johnson-Sirleaf, el presidente nigeriano Olusegun Obasanjo permitió el traslado de Charles Taylor, que había estado viviendo exiliado en la ciudad costera nigeriana de Calobar, a Sierra Leona para ser procesado. Dos días después, Taylor intentó huir de Nigeria, pero fue detenido por las autoridades nigerianas y trasladado a Freetown bajo vigilancia de la ONU.
En agosto de 2007, Sierra Leona celebró elecciones presidenciales y parlamentarias. Tuvieron una buena participación e inicialmente los observadores oficiales los consideraron "libres, justos y creíbles". Sin embargo, ningún candidato presidencial obtuvo en la primera vuelta la mayoría del 50% más uno de los votos estipulada en la Constitución. En septiembre de 2007 se celebró una segunda vuelta y Ernest Bai Koroma , el candidato del APC, fue elegido presidente y tomó juramento el mismo día. En su discurso de toma de posesión en el estadio nacional de Freetown, el Presidente Koroma prometió luchar contra la corrupción y la mala gestión de los recursos del país. [108]
Para 2007, había habido un aumento en el número de cárteles de la droga, muchos de ellos de Colombia , que utilizaban Sierra Leona como base para enviar drogas a Europa. [109] Se temía que esto pudiera conducir a un aumento de la corrupción y la violencia y convertir al país, como la vecina Guinea-Bissau , en un narcoestado . El presidente Koroma enmendó rápidamente la legislación existente contra el tráfico de drogas, heredada en el momento de la independencia en 1961, para abordar las preocupaciones internacionales, aumentando el castigo para los infractores en términos de multas prohibitivas, penas de prisión más largas y disposiciones para la extradición de los infractores buscados en otros lugares, incluido Estados Unidos. .
En 2008, un avión que transportaba casi 700 kg de cocaína fue detenido en el aeropuerto de Freetown y 19 personas, incluidos funcionarios de aduanas, fueron arrestadas y el ministro de Transportes fue suspendido. [109]
En 2014, el país se vio afectado por la epidemia del virus del Ébola de 2014 en Sierra Leona . [110]
En 2018, Sierra Leona celebró elecciones generales . El Presidente Koroma, que había cumplido dos mandatos como máximo, no pudo presentarse a la reelección. La elección presidencial, en la que ninguno de los candidatos alcanzó el umbral requerido del 55%, pasó a una segunda vuelta, en la que Julius Maada Bio fue elegido con el 51% de los votos frente al candidato del gobernante Congreso de Todo el Pueblo (APC). [111] El 4 de abril de 2018, el candidato de la oposición, Julius Maada Bio, del Partido Popular de Sierra Leona (SLPP), prestó juramento como presidente. [112]