Alexander Falconbridge (c. 1760–1792) fue un cirujano británico que participó en cuatro viajes en barcos de esclavos entre 1782 y 1787. Con el tiempo se convirtió en abolicionista y en 1788 publicó An Account of the Slave Trade on the Coast of Africa . En 1791 fue enviado por la Sociedad Antiesclavista a Granville Town, Sierra Leona , una comunidad de esclavos liberados, donde murió un año después en 1792.
Falconbridge nació alrededor de 1760 en Inglaterra o Escocia, posiblemente Prestonpans o Bristol. [1]
El cirujano británico Alexander Falconbridge sirvió como cirujano de barco en cuatro viajes de trata de esclavos entre 1782 y 1787 (en los barcos Tartar (1780-1781), Emilia (1783-84), Alexander (1785-86) y, nuevamente, Emilia (1786-87) [2] antes de rechazar la trata de esclavos y convertirse en abolicionista. (En 1782, las fuerzas navales francesas capturaron a Tartar en su segundo viaje para transportar personas esclavizadas, pero antes de que hubiera tomado cautivos).
Falconbridge adquirió experiencia en barcos negreros antes de conocer al activista antiesclavista Thomas Clarkson [3], tras lo cual se convirtió en miembro de la Sociedad Antiesclavista . Clarkson fue el autor de un panfleto titulado A Summary View of the Slave Trade and of the Probable Consequences of Its Abolition (Una visión resumida del comercio de esclavos y de las probables consecuencias de su abolición) , publicado en 1787. Clarkson tenía un gran respeto por Falconbridge, quien en más de una ocasión actuó como su guardaespaldas armado personal mientras reunía pruebas contra el comercio de esclavos.
Después de conocer a Clarkson, Falconbridge publicó en 1788 An Account of the Slave Trade on the Coast of Africa [4] , un libro influyente en el movimiento abolicionista . En este libro, habló sobre el comercio desde que los barcos adquirieron por primera vez cautivos de la costa africana, pasando por el trato que recibieron durante el Paso Medio , hasta el momento en que fueron vendidos como esclavos hereditarios en las Indias Occidentales [5].
En 1790, Alexander prestó declaración verbal ante un comité de la Cámara de los Comunes . Muchos de ellos se mostraron hostiles hacia él. [6]
En 1791, Falconbridge fue seleccionado por la Sociedad Antiesclavista para navegar a Sierra Leona con su esposa Anna Maria y su hermano William, [7] con la intención de reorganizar el asentamiento fallido de esclavos liberados en Granville Town, Sierra Leona . Llegaron como pasajeros en el barco esclavista Duke of Buccleugh . En el viaje de ida, Falconbridge tuvo numerosas disputas de borrachos con el capitán John Malean, el amo del duque de Buccleugh ; Anna Maria se retiraba a su camarote durante estas disputas. [8]
Desafortunadamente, Anna Maria no compartía las opiniones idealistas de Alexander sobre el acuerdo. La pareja se peleó; Falconbridge comenzó a beber en exceso, debido a problemas matrimoniales y mala salud y, al parecer, al desencanto con la Compañía Sierra Leona . Varios contemporáneos de Falconbridge fueron despedidos por razones vagas y es posible que la Compañía los usara como chivos expiatorios. Entre los despedidos se encontraban Charles Horwood, hermano de Anna Maria, Isaac DuBois (el segundo marido de Anna) y, finalmente, el propio Clarkson.
Falconbridge finalmente murió por beber una semana antes de Navidad de 1792. Henry Thornton , presidente de la Compañía Sierra Leona, lo reemplazó como agente comercial de la compañía solo horas antes de su muerte. La compañía Sierra Leona se negó a reconocer la reclamación de su esposa Anna Maria por el dinero que se le debía a su difunto esposo y, quizás convenientemente, los registros de la compañía desaparecieron. [9]
La colonia recibió finalmente el nombre de Freetown y parece probable que Falconbridge Point, en Freetown, reciba el nombre de Alexander Falconbridge. Es muy probable que tanto Alexander como su hermano William, que murió en Freetown el año anterior, estén enterrados en la zona de Freetown, aunque no se registra la ubicación exacta. [10]